Capítulo 196: Verdaderos seguidores (1)
"..."
Después de abrir la boca con cierta valentía, el anciano inmediatamente guardó silencio.
Pareció un poco desconcertado por mi respuesta indiferente.
“Pensé que mostrarías al menos una reacción escéptica, pero es sorprendente. ¿No fue impresionante mi presentación?
"No precisamente."
"Bueno, qué joven tan peculiar eres".
El anciano continuó hablando con una tos incómoda.
“No estoy alardeando, pero he tenido cierta experiencia con la espada desde que era joven. Después de unirme a los Caballeros Imperiales a la edad de veinte años, pronto fui transferido a los Caballeros de la Luz. Este emblema es prueba de ello”.
El anciano levantó con orgullo el emblema descolorido colocado sobre la mesa.
“Es un lugar muy famoso ahora, pero en aquel entonces simplemente lo seguí porque decían que me necesitaban, sin saber de qué se trataba. Luego, poco después de unirme, me arrastraron a algún lugar y de repente comenzaron a adoctrinarme”.
"¿Adoctrinamiento?"
"Sí. Apareció un santo llamado Nefrodita, diciendo que nosotros, como Caballeros de la Luz, debemos erradicar a los devotos de la niebla que perturban el orden de la luz. Afirmaron que era la voluntad de los dioses y que sólo los todopoderosos Caballeros de la Luz podían llevar a cabo la misión otorgada por los dioses. ¿No es ridículo? Dijeron que estos devotos de la niebla eran simplemente personas que negaban su humanidad sin ninguna explicación de lo que habían hecho mal, y que teníamos que eliminarlos…”
No era una historia que no hubiera escuchado antes, así que no me sorprendió mucho.
"Entonces, ¿qué crees que hice?"
“Hiciste lo que te dijeron”.
"¡Exactamente! Sinceramente, ¿qué podría haber pensado siendo tan joven? Pensé que era correcto simplemente seguir órdenes”.
El anciano se rió entre dientes y luego pareció llenar él solo su vaso vacío.
“Soporté esa tediosa predicación durante aproximadamente una semana, pero tan pronto como se difundió el rumor de que aparecían, agarré mi espada y corrí un viaje de un mes. La primera impresión con ellos fue bastante fantástica. ¡Era completamente diferente de lo que había imaginado!”
"¿Estaban bailando desnudos o algo así?"
“¡Bueno, eso podría haber sido mejor! Al menos habría estado de acuerdo en que eran unos locos. ¡Pero lo que vi no fue eso! Estaban haciendo algo muy ordinario pero grandioso. ¡Fue caridad!
"¿Caridad?"
“¡Sí, caridad! ¡Estaban distribuyendo alimentos y suministros de socorro a quienes padecían hambre y frío! ¡No pidieron nada especial! ¡Simplemente les brindaron amabilidad unilateralmente!
[……]
Una sonrisa apareció en los labios de Kaeram mientras escuchaba en silencio.
No era una sonrisa nacida de la diversión ante la historia del anciano, sino más bien una sonrisa sutilmente malvada, nacida de algún sentimiento de inquietud.
“Tuvimos que matarlos. Engañaron a la gente con artículos de socorro no identificables, acusándolos de crímenes ridículos. Fue la primera vez. Fue la sangre de humanos, no bestias demoníacas o monstruos, lo que manchó mi espada…”
Un ligero temblor fue visible en la mano del anciano que sostenía el vaso.
Sin mostrar ninguna expresión, el anciano continuó hablando.
“Aún me pesa. Gritaban que no habían hecho nada malo. Bueno, no me arrepiento particularmente. Si no los hubiera matado en aquel entonces, me habrían etiquetado como hereje y habría muerto por ello”.
Era una especie de justificación para la supervivencia.
No quería admitirlo, pero tampoco encontré ningún defecto en ello.
Fue solo la respuesta impotente de alguien.
“A través de una atrocidad, obtuvieron la iluminación y regresaron con cuchillos afilados. En lugar de ayudar a quienes sufrían, comenzaron a eliminar la fuente de ese sufrimiento. Eso es asesinato. Has oído hablar de la Niebla, ¿verdad? Son un grupo de asesinos de renombre”.
Asentí en silencio.
“No podíamos quedarnos de brazos cruzados, así que nos propusimos buscarlos nuevamente. La segunda vez que los vimos, ya no parecían humanos. No es que no fueran personas reales, sólo… se sentían diferentes, ¿sabes? La curiosidad superó el disgusto. Junto con mayores expectativas. La venganza despiadada de los herejes injustamente perseguidos contra el mundo”.
Suponiendo que las palabras del anciano fueran sinceras, una cosa podía ser segura.
Que la expectativa que mencionó,
No se cumplió.
“Pero desafortunadamente mi deseo no se hizo realidad. De repente desaparecieron sin dejar rastro. Se informó al público que fueron erradicados por los Caballeros de la Luz, pero eso no es cierto. Todos, incluido usted, fueron engañados”.
El anciano volvió a llenar su vaso vacío con alcohol.
“Fue decepcionante. Totalmente desalentador. Quería saberlo, ya ves. La verdadera naturaleza de aquellos considerados la encarnación del mal en el mundo. Pero simplemente desaparecieron sin dar ninguna respuesta. Y así se borraron sus huellas y el tiempo indiferente siguió fluyendo sin cesar”.
Los ojos del anciano, mientras observaba tranquilamente el vaso lleno, se volvieron sutilmente hacia mí.
Con una atmósfera algo diferente y inquietante que antes.
“¿Sabes por qué fui al monasterio? Quería confirmar algo. Si esos seguidores de la niebla de los que hablaban entre los jóvenes estos días eran realmente los que vi. Pero no lo fueron. La gente del monasterio eran sólo seguidores falsos. Los verdaderos seguidores de la niebla que vi no eran como ellos…”
“¿Qué pruebas tienes para estar tan seguro?”
“A medida que envejeces, los recuerdos pueden desvanecerse, pero los sentidos del cuerpo no. ¿Pero lo sabías?
El anciano parpadeó con una extraña sonrisa en sus ojos.
“Tu mirada ahora es muy similar a la de esos asesinos de la Niebla que vi hace sesenta años. Es casi extraño. ¡Los ojos de asesinos implacables! ¿Preguntarse por qué?"
"..."
“¡Hueles a eso! ¡Ni el olor de las falsificaciones de baja calidad! ¡El olor de verdaderos asesinos, que derramaron sangre e hicieron que otros también la derramaran! ¡Lo sentí vibrar en ti incluso antes de que entraras a la taberna!
Ahora, había incluso una pizca de locura en los ojos del anciano.
Ajusté mi postura sin mostrar ninguna expresión y dije:
"Discúlpeme señor. No pareces haber perdido la cabeza, pero si lo que estás diciendo es cierto, ¿no deberías estar aquí frente a mí ahora mismo?
A menos que hayas renunciado a la vida.
El anciano se encogió de hombros en respuesta.
“Mi vida la he vivido al máximo. Qué hay que temer? A medida que envejeces, todo en la vida pierde sentido. Entonces surgen las dudas. ¿La vida que viví fue realmente la correcta?
"Incluso el momento de tal reflexión podría no llegar, ¿verdad?"
“Los jóvenes tienen una confianza notable. Después de todo, la edad es sólo un número. ¿No hubo un incidente hace unos siete años? Un simple niño de trece años acabó con los caballeros imperiales de alto rango y desapareció sin esfuerzo, ¿no? Me pregunto qué estará haciendo ese chico ahora”.
Ese chico se encuentra ahora en una taberna corriente, escuchando la historia del extraño anciano.
"Oh, por cierto, no he mencionado mi nombre".
"¿Realmente necesito saberlo?"
“Incluso los animales tontos responden cuando se les da un nombre. Además, ¿no deberíamos al menos saber los nombres de cada uno para futuras reuniones? Por si acaso nos volvemos a encontrar”.
El anciano se arregló la ropa como si estuviera a punto de decir un gran nombre.
"Mi nombre es…"
"..."
"Mirar."
-¡Sonido metálico!
Cuando el cuchillo y el tenedor chocaron, se escuchó un fuerte ruido.
En mi mano había un cuchillo de comedor con una hoja en un lado,
En la mano del anciano había un tenedor con una brocheta de pan.
“¿Te resultó muy divertida mi historia? No esperaba una respuesta tan brusca como esta”.
¿Cuánto tiempo tardaría en apuñalar el cuello del anciano con el cuchillo que está sobre la mesa?
¿Un segundo? ¿La mitad de eso?
Me atrevería a decir, con una velocidad a la que los sentidos embotados de un humano nunca podrían reaccionar.
Sin embargo, el anciano lo bloqueó.
No del todo pausado, pero sí sin esfuerzo.
Como si hubiera anticipado mi movimiento y hubiera estado en guardia desde el principio.
“¿Vino aquí el comandante retirado para realizar obras de caridad para la generación futura?”
Mirar.
Probablemente solo habría una persona en esta tierra que pudiera decir ese nombre con confianza.
El ex comandante de los Caballeros de la Luz, y antes de eso, un caballero conocido como el Verdugo.
¿Por qué el verdugo?
Porque fue el caballero que mejor ejecutó la llamada alabada orden de la luz.
Lideró el camino matando a los devotos de la niebla más que cualquier otro caballero.
“Te lo dije, ¿no? Sólo vine aquí para encontrar la verdad”.
El anciano no negó su identidad.
“Ya sea un Caballero de la Luz o un Paladín, de todos modos todo es historia antigua. No es mi preocupación ahora. Y además…"
De repente, gotas de sudor corrieron por la frente del anciano.
"Incluso si no fueras tan cauteloso, he estado en la encrucijada de la vida y la muerte desde antes".
Ante sus palabras, mi mirada se volvió hacia Kaeram, que estaba sentado al lado del anciano.
Su mirada inquebrantable y sus brazos cruzados con arrogancia.
Pero sus dedos afilados contenían un poder de niebla invisible.
Ella había desconfiado del anciano mucho antes que yo.
“Señorita, ¿estaba escondiendo una espada peligrosa detrás de esa bonita cara suya?”
[No juegues, viejo. Si no quieres ver tus propios órganos con esos asquerosos ojos tuyos.]
Kaeram respondió a la pregunta casual del anciano con una sonrisa feroz.
"Si el fin de la vida va a ser sellado por las manos de una encantadora dama, no sería tan malo".
Ante esto, la mirada de Kaeram se volvió aún más aguda.
“Pero, lamentablemente, ese no es mi caso. No he elegido a mi pareja para el baile final”.
La mirada del anciano se volvió hacia mí nuevamente.
Pero mi mirada fue en otra dirección, no hacia el anciano.
-Silbido
Los bebedores que habían estado bebiendo casualmente hace unos momentos comenzaron a acercarse a mí.
Algunos incluso subieron desde abajo.
No fue alarmante.
Ya había sentido el cambio en la atmósfera que nos rodeaba en el momento en que el anciano llegó a nuestra mesa.
“No lo malinterpretes. No vine aquí para atacarte desde el principio. Te lo dije, ¿no? El olor flotaba desde la entrada. Es sólo una pura coincidencia”.
No es sólo arrogancia por tener más números.
Se nota por los pasos que se acercan.
Ni caballeros verdes, ni mercenarios aficionados,
Sino guerreros experimentados que han empuñado espadas y derramado sangre durante décadas.
Pronto rodearon mi mesa.
“Para que quede claro, no vine aquí para hacerte daño. Sólo quiero saber. Si quieres, incluso puedo cambiar de asiento. Esta vez, será tu historia, no la mía…”
"Oye, viejo".
Interrumpiendo las palabras del anciano, se hizo un extraño silencio.
"¿Qué pasa con la actitud tranquila en este momento?"
“Jeje. ¿Ocio? Sinceramente estoy tratando de…”
Los ojos del anciano, que había estado riendo descuidadamente, de repente se apartaron de mí.
Kaeram, que había estado sentado aquí hace apenas unos segundos, había desaparecido, dejando sólo polvo indiferente en el aire.
La mirada del anciano se volvió hacia mí después de un rato.
“¿Subestimaste demasiado a los verdaderos seguidores de la niebla?”
En mi mano ya no había un cuchillo de comedor, sino la esencia viva de Kaeram, aún joven.
