Capítulo 197: Verdaderos seguidores (2)
El sol se había puesto y era una noche serena, con la luna saliendo.
Frente a las velas parpadeantes sobre la mesa, estaba sentado un caballero retirado.
[Donde hay luz, no hay niebla; donde hay niebla, no se puede ver la luz, por lo que las dos no pueden coexistir.]
La inscripción en el medio llamó su atención y su mirada se detuvo, incapaz de pasar a la página siguiente.
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
"¿Puedo pasar, Sir Jereon?"
"Por supuesto."
Al recibir permiso, entró un hombre de mediana edad con una espada.
Era Mark, que había sido lugarteniente de Jereon durante su servicio activo.
Al ver a Jereon absorto en la lectura, Mark frunció levemente el ceño y preguntó:
"¿Has encontrado algo satisfactorio?"
“¿Qué satisfacción podría haber? Leo con la esperanza de encontrar algo que valga la pena”.
Jereon, aburrido después de una larga sesión de lectura, empezó a bostezar con frecuencia.
“¿Estuvo bien dejar que ese hombre… se fuera así?”
“¿Por qué haces esa pregunta, con tus conocimientos? ¿No lo sintieron todos? Si no lo hubiéramos dejado ir, es posible que nos hubieran aniquilado a todos”.
Marcos no podía negarlo.
“Bueno, parece que debería devolver el emblema de los caballeros. Nosotros, que nunca retrocedimos ni siquiera ante enemigos superiores en el frente, ¿quién podría haber imaginado que nos retiraríamos ante un solo joven? Es un golpe a nuestra dignidad en muchos sentidos”.
“¿Por qué ese hombre entregó voluntariamente el libro?”
“¿Fue entretenida mi historia? Tal vez. Entonces, ¿por qué entraste?
Mark, olvidando momentáneamente el propósito, se aclaró la garganta y respondió:
"Se ha organizado la reunión con el abad".
"¿Ya? Antes de lo que esperaba. Muy bien, ¿cuándo debo ir?
"Podrías irte de inmediato".
"¿Ahora?"
"Sí. Cuanto antes, mejor, dicen…”
Al recibir una noticia inesperada, Jereon frunció el ceño momentáneamente antes de levantarse inmediatamente de su asiento.
"Está bien. Vámonos ahora mismo”.
Se dirigieron directamente al monasterio.
Tan pronto como llegaron a la puerta principal, el abad y los monjes que esperaban allí salieron corriendo emocionados.
"¡Bienvenido! ¡Te estábamos esperando! ¡El noble Caballero Comendador de la renombrada Orden de la Luz ha honrado nuestro monasterio con su presencia!
“¿Me estabas esperando?”
Jereon no podía entender por qué esperarían a un caballero retirado como él, y no a algún noble del palacio.
Rápidamente se dio cuenta de que tal vez no hubiera buenas razones detrás de ello.
"Te escoltaremos hasta aquí".
El abad condujo a Jereon y sus compañeros al interior.
“¡Dudé de mis oídos cuando lo escuché por primera vez! ¡El famoso ejecutor de la Luz, Sir Jereon Alkin, ha honrado nuestro monasterio con su visita! En verdad, como dijo Lumendel, ¡la luz siempre existe a nuestro lado!”
Comenzando con elogios a Jereon, el abad comenzó a charlar sobre la historia del monasterio y sus propios hechos.
Jereon escuchaba todos sus cuentos sin decir palabra, con expresión seria y los ojos cerrados.
“Oh, debo haber hablado demasiado en mi emoción para tener un invitado tan distinguido conmigo. Espero que no te hayas sentido incómodo”.
“…”
"¿Señor Jereon?"
“¡Ah! Pido disculpas. Tu historia fue tan poco interesante que sin querer me quedé dormido”.
Jereon estiró los brazos y bostezó.
"Creo que hemos terminado aquí, así que ahora déjenme comenzar mi historia".
"S-Sí, por favor".
El abad, tratando de disimular su vergüenza con una sonrisa forzada, dijo:
"En realidad, visité el monasterio hoy".
“¿¡…!?”
El rostro del abad se torció sutilmente por un momento, incapaz de controlar su expresión.
"¡Ah, claro! ¡No tenía ni idea! ¿Has venido a rezarle a Lumendel?
“Digamos que es un poco de todo. Pero lo más importante es que ha habido un aumento de personas que siguen la niebla en varias partes del Imperio, así que estaba revisando mis ciudades”.
En lugar de ponerse nervioso, el abad asintió con complicidad y preguntó con cautela:
“¿N-acaso… Sir Jereon no lo sabía?”
“Como puedes ver, ya no soy un caballero. Sin nadie que me informe por separado, ¿qué podría saber?
La actitud mundana de Jereon dejó al abad sin palabras.
Se sentía como si hubiera revelado algo que no debería haber sido revelado.
"Parece que algo que no sabía estaba sucediendo en secreto en el Imperio".
“¿N-Algo que no sabías? ¿Cómo podría un simple monje como yo saber eso?
"Bueno, lo sabrás si lo compruebas".
Jereon sacó un libro de sus pertenencias como para demostrar su punto.
El abad, asombrado tras consultar el libro, sólo pudo emitir un leve gemido, incapaz de cerrar la boca abierta.
"Tener una expresión tan perdida en tu rostro me hace sentir avergonzado".
"E-Eso no es todo..."
A pesar de querer abandonar este lugar lo antes posible, el cuerpo del abad permaneció inmóvil.
Parecía congelado bajo la intensa mirada del caballero retirado, todavía agudo como siempre.
"Cuéntame todo lo que sabes".
* * *
[Hombre, cada vez que estoy a punto de comenzar una pelea como si estuviera listo para lanzar golpes en cualquier momento…]
"No puedo darte nada bueno que hacer, Kaeram".
[Por supuesto, maestro.]
Kaeram asintió y desvió la mirada.
De todos modos, no hay necesidad de perder el tiempo leyendo contenido que solo me hará reír.
Si alguien más lo necesita más, lo correcto es dárselo, ¿verdad?
No lo traje sólo para involucrarme en asuntos problemáticos.
[Entonces, ¿adónde vamos ahora?]
“A alguien que pueda satisfacer mi curiosidad actual…”
Justo cuando estaba a punto de preguntar quién era, Kaeram cerró abruptamente la boca.
Parecía haber comprendido sobre quién iba a preguntar.
Con una pequeña sonrisa, entré al oscuro callejón.
Al llegar a la esquina izquierda, vi una puerta de madera y sin dudarlo…
*Crujir*
Entré.
Una mujer de pelo corto absorta en una lectura solitaria a la luz de las velas parpadeantes.
Acercándome a ella sin dudarlo, me senté y pronto su mirada se volvió hacia mí mientras cerraba el libro.
"¿No es un poco modesto para un estudio?"
"Si te ves tan lamentable, es apropiado que un discípulo te construya uno grandioso, ¿no es así?"
"Debe ser difícil no ser un discípulo exitoso".
La mujer agudizó la mirada como si hubiera esperado eso.
Ella era Silica, mi mentora, que había recorrido un largo camino para ayudar a su fracasada discípula.
"Lo estabas haciendo muy bien en silencio, pero tan pronto como viniste aquí, causaste problemas".
Inmediatamente me di cuenta de que era un asunto de día.
“Fue una coincidencia. ¿Quién hubiera esperado que un caballero comandante retirado viniera a esa taberna?
[¿Qué? ¡No lo animé!]
A pesar de tratar de descartarlo como pura coincidencia, la mirada desconfiada del líder hacia mí no pareció disminuir, incluso incluyendo a Kaeram detrás de mí.
“¿Los Caballeros de la Luz desconocen este asunto?”
“Aún no es seguro. El hombre que conociste, Jereon Alkin, fue el líder de los Caballeros de la Luz durante mucho tiempo. Aunque lleva mucho tiempo retirado, la mayor parte de lo que sucede en los Caballeros de la Luz todavía llega a sus oídos”.
Aunque se decía que el líder real era la santa, fue él quien dirigió y ordenó a los caballeros.
Después de jubilarse, había estado pasando su vida tranquilamente en su ciudad natal, pero comenzaron a circular rumores sobre su mudanza después de los recientes incidentes en el Reino Garam que involucraron a estos falsos creyentes superponiéndose con adoradores de la niebla.
De repente recordé las palabras del anciano acerca de querer verificar la verdad.
—
Había mencionado que quería confirmar si el camino que había recorrido en los años que le quedaban era el correcto.
La idea de que el día del enfrentamiento con él podría no estar muy lejano cruzó por mi mente otra vez.
'...?'
Hice un gesto repentino frente al líder.
"¿Qué estás haciendo?"
“¿No fue esa una nueva señal de la niebla?”
El líder me miró con expresión desdeñosa.
Fruncí los labios con un poco de vergüenza.
“Esta vez parece ser una señal secreta difundida entre estos aspirantes de la niebla. Usan esta señal para llevar a las personas que la conocen a su lugar de conversión”.
“'He oído historias similares, pero no pensé que fuera un gesto tan ridículo. Entonces, ¿fuiste a ese lugar?
"Eran un grupo de locos".
Le transmití al líder lo que había escuchado en el sermón del abad y el contenido de las Escrituras que estaban leyendo.
Principalmente alabando el espíritu de Aeru.
"Estos son claramente locos".
Ella asintió de acuerdo con mis palabras.
“Sin embargo, quiero consultar esa escritura. ¿Es eso lo que tienes?
“Ah, se lo di al comandante retirado”
"¿Por qué?"
"Oh, ¿como pago por contar una historia interesante?"
“…”
Hubo un repentino y pesado silencio en la habitación.
La líder pareció sufrir un repentino dolor de cabeza y se sujetó la frente.
Parecía tener mucho que decir, pero parecía reprimirlo.
“No había ningún título escrito en él, pero sí el autor”.
"Está bien, dime."
“¿Conoces a Dio?”
Dio? No lo sé sólo por el nombre. ¿No estaba escrito el apellido?
Fue.
Cuando se mencionó el apellido...
“Hafenkus. Dio Hafenkus.
"... ¿Hafenkus?"
La mirada del líder cambió sutilmente.
Por su reacción, parecía que había oído hablar de ello en alguna parte, pero,
"No sé."
Lo dijo con firmeza.
"No soy tan libre como para recordar a un lunático que registra pensamientos tan locos".
La líder se levantó abruptamente de su asiento, preparándose para irse.
"¿Ya te vas?"
“No vine aquí para conocerte en primer lugar. Sólo pasé de camino. Me dirijo al palacio por este camino”.
"¿Estás investigando si este incidente está relacionado con la familia real?"
“Bueno, en parte. No como la abadesa de la niebla, sino como la hija legítima de la familia Nigriti”.
¿Sonaba como alardear de algún modo?
Ir a algún lugar con el apellido de la familia, no con el mío. Era algo que ya no podía lograr yo.
"No te diré específicamente que tengas cuidado, pero..."
Cuando la líder finalmente abrió la puerta para irse, ella me miró una vez más y dijo:
“Asegúrate de comer bien. Tu cara ha desaparecido a medias”.
"Lo tendré en cuenta."
Con esas palabras, el líder salió de la habitación.
* * *
Habiendo concluido su conversación con Cyan, Silica inmediatamente partió hacia el palacio.
Sin embargo, sintió una presencia familiar en una esquina del callejón y giró sus pasos en esa dirección.
*Toca-toca*
Junto con el seductor sonido de pasos, una mujer de cabello oscuro emergió de las sombras veladas por la espeluznante niebla nocturna.
Silica, como si esperara la situación, no pareció particularmente sorprendida.
“¿Por qué me has llamado?”
[¿No te llamé? ¿No estás aquí sólo porque lo anhelas?]
"¿Cómo podría simplemente irme después de ver esa extraña mirada en los ojos de Kaeram?"
Silica respondió con una sonrisa relajada.
"El nombre Hafenkus debe haberte resultado bastante molesto".
[No seas arrogante, joven líder. A menos que quieras que tus propios hombres te llamen asesino silencioso.]
El tono de Kaeram se intensificó un poco.
“No sé el nombre de Dio. Sin embargo, no puedo decir que no sepa nada sobre el nombre Hafenkus”.
[Incluso si lo sabes, tienes que fingir que no lo sabes. Debes entender por qué me molesto en advertirte, a pesar de tener que tener una conversación privada con esta mujer que desprecio.]
"No mencionarlo no significa que el secreto de Kaeram quedará oculto para siempre".
[Eso no es de tu incumbencia.]
Kaeram rechazó firmemente el consejo de Silica.
“Como seguidor de Aeru, no tengo intención de revelar el secreto de Kaeram. Sin embargo…"
La mirada de Silica se agudizó una vez más.
"Si perjudica al sucesor, la historia cambiará".
[….]
"Entonces que estés bien".
Con un último adiós, Silica se dio la vuelta.
[Que molesto…]
A solas, los labios de Kaeram escupieron viles maldiciones, demasiado horribles para siquiera contenerlas.
