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"Esto es..."
「¡No podemos encontrar una zona de aterrizaje!」
La pequeña ciudad había quedado reducida a ruinas. Los edificios densamente poblados yacían derribados como fichas de dominó, con llamas surgiendo de cada rincón.
Pero lo que más aterrorizó a los pilotos fue la horrible visión visible incluso desde los cielos distantes.
Patios de escuelas, tiendas de conveniencia, oficinas gubernamentales... Donde antes había escenas de una vida cotidiana pacífica, ahora sólo quedaban montañas de cadáveres y ríos de sangre carmesí.
Un paisaje infernal pintado por las hordas de monstruos.
Aquellos que contemplaron ese suelo sin vida temblaron de un terror indescriptible.
「Estamos aterrizando」
「Pero, general... Esto es...」
"Sin peros.' Esta es una orden.”
El piloto se dio cuenta de que no había lugar para elegir ante la mirada acerada del hombre canoso de mediana edad que pronunció esas importantes palabras.
Era un soldado, y el hombre que tenía delante era el comandante supremo de facto que dirigía esta guerra.
Wei Fenghu, ministro de Defensa de la Comisión Militar Central y asistente de confianza que gozaba de la plena confianza del presidente Xiao. Desafiar sus órdenes sería una auténtica locura.
Y con las siguientes palabras de Wei Fenghu, el piloto pensó que tal vez desobedecer hubiera sido la opción más sensata.
「Dirígete al hospital general que sirvió como cuartel general temporal del frente occidental.」
"¿Señor? Pero ese lugar es…”
「Según la última transmisión que recibimos, fue el lugar de la batalla más feroz. Quizás los combates todavía continúan incluso ahora. Estoy muy consciente.”
La mirada de Wei Fenghu se hundió más profundamente mientras continuaba.
「Toma los controles. Y sé el primero en aterrizar”.
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Que el propio comandante supremo viniera aquí fue un movimiento sin precedentes, pero ordenar el primer intento de desembarco fue un acto de inmenso peligro, considerando los monstruos que aún podrían acechar.
'Maldita sea.'
El piloto cerró los ojos con fuerza y abrió las comunicaciones. Pronto, su voz temblorosa resonó a través de la red de comunicación de todos los aviones.
「VIP-777 encarga todas las unidades. Ordena a todas las unidades…”
Cuando se transmitió su orden, Wei Fenghu respiró lenta y profundamente.
El paracaídas atado a su cuerpo se sentía tan pesado como una roca, preparado para cualquier contingencia.
'¿Es porque han pasado treinta años desde el combate real? Estoy temblando.'
Y este sentimiento no era solo de Wei Fenghu.
Los cuatro mil cazadores a bordo de los veintitantos transportes militares albergaban temores grandes y pequeños.
Algunos podrían querer huir en cualquier momento, mientras que otros reprimieron su terror y lucharon por reunir coraje.
Nadie sabía quién moriría en la batalla que se avecinaba. Wei Fenghu no fue la excepción, y la razón por la que el comandante supremo se arriesgó a venir a este campo de batalla fue por la moral de los soldados.
"Un comandante indigno de liderar desde el frente no tiene derecho a mandar".
Esa fue la creencia de toda la vida de Wei Fenghu, una creencia que su sobrino Lei Fei, tan querido como un hijo, respetaba profundamente.
El fugaz rostro de ese preciado recuerdo apuñaló el corazón del viejo general.
「...Te extraño」 murmuró Wei Fenghu suavemente.
Habían pasado quince días desde que Lei Fei desapareció, pero Wei Fenghu se aferraba a la esperanza. La esposa y la hija de Lei Fei, evacuadas de forma segura, sintieron lo mismo.
"Hoy vi a alguien que me recordó a ti".
Un joven de apenas veintitantos años. Después de haber acumulado tremendas hazañas en una tierra lejana, se fue sin dudarlo cuando llegó la noticia de que el frente occidental estaba en peligro.
Incluso sonrió mientras intentaba teletransportarse con sólo un diez por ciento de posibilidades de sobrevivir, dijeron.
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'Está bien. Incluso hay un diez por ciento de posibilidades.
"Probablemente mil veces mayor que las probabilidades de cruzar dimensiones".
Cuando Wei Fenghu recibió ese informe de Magic Johnson, inmediatamente movilizó las fuerzas del comando supremo y reunió un escuadrón.
Quedó impactado por el espíritu mostrado por el joven extranjero Jin Taekyung, que no era más que un forastero, y su apariencia le recordó a Wei Fenghu a su sobrino desaparecido.
'Tú habrías hecho lo mismo, ¿no?' Una leve sonrisa se formó en los labios de Wei Fenghu mientras planteaba en silencio esa pregunta inaudita.
「¡Esto, esto no puede ser...!」
「¡Vamos, Comandante en Jefe!」
Wei Fenghu volvió su mirada hacia los gritos urgentes de los pilotos.
A medida que el suelo se acercaba lentamente, se desarrolló ante él una escena de carnicería más espantosa que cualquier campo de batalla que hubiera presenciado.
Cadáveres y sangre, sangre y cadáveres...
El hospital general que servía como cuartel general temporal del frente occidental yacía en ruinas, con su retorcida estructura de metal expuesta, como las fauces abiertas del infierno. Docenas de cráteres marcaron la tierra, llenos hasta el borde de un baño de sangre verde y enfermizo.
Los cuerpos entremezclados de monstruos caídos y humanos eran demasiado numerosos para contarlos. ¿Miles? No, fácilmente más de diez mil.
"...Maldita sea."
「¿Quién podría haber hecho esto?」
Esta tierra de muerte, asolada por la calamidad.
Los pilotos, sorprendidos por la desgarradora visión de abajo, prestaron atención al grito de Wei Fenghu.
「¡Baja la altitud, rápido!」
"¡Sí, señor!"
Aunque la amenaza del monstruo parecía haber pasado, no podían bajar la guardia.
El piloto maniobró la nave con sumo cuidado, empapado en sudor frío mientras intentaba aterrizar.
Crujido, crujido... ¡Ruido sordo!
Después de una serie de violentos estremecimientos, el transporte finalmente aterrizó. El primero en desembarcar no fue otro que el propio Wei Fenghu.
¡Ruido sordo, ruido sordo!
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Siguiéndolo, más de doscientos cazadores a bordo de los aviones de transporte desembarcaron rápidamente en tierra.
Y sus reacciones se dividieron en dos.
"Esto es una locura..."
Conmoción ante la vista inimaginable ante ellos.
「¡Uurgh, uweeeek!」
Arcadas por el hedor a sangre que impregna el aire y los cadáveres desmembrados que los rodean.
Al mismo tiempo, una pregunta llenó sus mentes.
'¿Quién podría haber hecho esto?'
Olvidando incluso la necesidad de buscar sobrevivientes, Wei Fenghu y todos los demás quedaron petrificados como estatuas en ese mismo momento.
Clanc, clanc.
El sonido de pasos resonó en el silencioso campo de batalla.
Más de doscientos pares de ojos se volvieron hacia la figura solitaria que caminaba a través del charco de sangre en el suelo.
Empapado de pies a cabeza en una sangre verde enfermiza, Wei Fenghu murmuró un gemido mientras lo miraba.
"Jin... ¿Taekyung?"
Era sin lugar a dudas él.
Aunque su apariencia no era diferente de la de un demonio empapado de sangre, Wei Fenghu podía reconocerlo.
Jin Taekyung había sobrevivido al hechizo de teletransporte con solo un diez por ciento de posibilidades de éxito y cambió el rumbo de la sombría batalla.
Sus pasos, que parecían no detenerse nunca, se detuvieron ante Wei Fenghu.
Sonido metálico seco.
Dejando a un lado la pegajosa sangre del monstruo que cubría su cabello, Jin Taekyung finalmente habló después de un silencio.
「La batalla ha terminado. No hay... ningún monstruo sobreviviente.”
「...!」
「...!」
Ante sus increíbles palabras, un escalofrío recorrió a los reunidos.
Según la última transmisión desde el frente occidental, la horda de monstruos ascendía a casi diez mil.
Además, el Señor Caballero de la Muerte, que se creía que era el ayudante más cercano del Archi Exánime, había salido personalmente al campo, haciendo de esta la ofensiva más abrumadora en los cinco frentes.
Por el contrario, el número de Cazadores que lucharon contra ellos apenas superó los mil. El resto del Ejército Popular de Liberación era poco más que papel.
"No sólo ganó esa batalla, sino que también aniquiló a la horda de monstruos de diez mil personas".
Habría sido imposible sin esa persona. Y al mismo tiempo, la victoria fue posible gracias a esa persona.
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Un Cazador de rango S podría por sí solo cambiar el rumbo de la batalla como arma estratégica, pero ¿quién había logrado tal hazaña desde el Cataclismo?
Más de doscientos cazadores contemplaron al joven que tenían ante ellos con ojos reverentes.
Sin embargo, un hombre, Wei Fenghu, era diferente.
El anciano general fijó en Jin Taekyung una mirada teñida de tristeza y miedo. No, se quedó mirando la única espada que Jin sostenía en la mano.
Una espada demasiado familiar y, por esa razón, aún más desgarradora.
Porque sabía lo que significaba la situación actual.
「¿Conociste... a ese niño?」
Después de un breve silencio, respondió Jin Taekyung.
"Me pidió que te dijera que te amaba".
「...!」
"También dijo que lo sentía".
Wei Fenghu apretó los dientes para contener las lágrimas que brotaban. Mientras su visión se nublaba, las últimas palabras llegaron a sus oídos.
"Era el mejor cazador que he visto en mi vida".
Eso fue todo. Plop, las lágrimas rodaron por la piel arrugada de Wei Fenghu.
Una brisa de algún lugar lo abrazó suavemente.
* * *
Rango o logros, ya sea cazador o no, nada de eso importa.
El solo hecho de que se sacrificara por los demás es suficiente para llamarlo héroe.
Por eso Lei Fei permanecerá en mi memoria durante mucho tiempo.
Uno que fue revivido como un no-muerto pero murió como humano.
Cumplió con su deber hasta el final, un verdadero cazador y héroe.
Los innumerables otros que perecieron aquí hoy no fueron diferentes.
Y... los dos que aún tienen que recuperar la conciencia también.
"El sanador dijo que no se despertarían hasta que su fatiga se recuperara por completo".
Recordando las palabras del sanador que vino antes, contemplé el profundo sueño del líder del equipo Choi y Xiao Xian.
Gracias a las pociones de primer nivel, sus heridas habían sanado por completo, pero el cansancio acumulado de cuerpo y mente era otro asunto.
"Incluso yo a veces me desmayo al subir de nivel".
Los dos lucharon valientemente hasta el final.
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Incluso cuando mis extremidades fueron cortadas en agonía, me negué a soltar el arma que tenía en mis manos.
"Un héroe, un héroe..." murmuré en voz baja, mirando la espada que yacía a mi lado, la misma espada y el recuerdo que dejó ese héroe.
Wei Fenghu, que había estado derramando lágrimas interminables, me entregó la espada a pesar de mi vehemente negativa y dijo: "Ese niño hubiera querido que usted, Maestro Jin, la tomara".
¿Es eso cierto, Lei Fei?
Planteé una pregunta que no recibiría respuesta mientras acariciaba la espada. Una espada legendaria que exudaba un aura escalofriante por su mera presencia.
"Valorar artículo".
Timbre.
[Alma del héroe]
Rango: Trascendental.
Restricción: Sólo aquellos dignos de un héroe.
Descripción: Extremadamente resistente y afilado. La sublime alma final de un héroe permanece en su interior, otorgando un poder aún mayor a aquellos considerados dignos.
¿El alma del héroe?
Un nombre apropiado cuando pienso en Lei Fei, pero sin duda era una espada enigmática.
Dejando de lado su rango Trascendental, que era comprensible dado que permaneció ileso incluso en los enfrentamientos más feroces, su restricción era única.
"¿Sólo aquellos con un corazón recto pueden manejarlo?"
Mmm. ¿Por qué no lo intento?
Sin dudarlo, agarré la empuñadura de la espada y la blandí en el aire.
¡Chispa!
Mejor de lo esperado.
El peso y el equilibrio se sentían perfectos, y su borde afilado que podía partir incluso el viento era agradable. La notificación del sistema que pronto siguió fue la guinda del pastel.
Timbre.
- [Hero's Soul] te ha reconocido como un dueño justo.
- [Poder del héroe] se ha desatado. Se han mejorado ligeramente todas las habilidades y se ha reducido la fatiga. En determinadas situaciones, puede recurrir a un poder aún mayor.
No estoy seguro de cuáles son esas "determinadas situaciones", pero no parece ser el caso ahora. Las habilidades mejoradas que mencionaba eran tan minúsculas que ni siquiera podía sentirlas, como agregar un solo cucharón de agua a un lago.
"Pero sería perfecto para evaluar el carácter de uno".
Una espada para discernir la propia virtud, por así decirlo.
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De ahora en adelante, planeo probar a aquellos que se acerquen con el Alma del Héroe. Si demuestran ser lo suficientemente dignos para que la espada los acepte, los mantendré cerca. De lo contrario, los cortaré de raíz sin dudarlo...
¡Borrar!
Una repentina descarga eléctrica que recorrió mi mano me obligó a soltar la espada.
"Que...?"
Mientras estaba allí desconcertado, apareció una notificación nítida junto con un mensaje del sistema flotando en el aire.
¡Bip!
- ¡Abrigaste malos pensamientos!
- ¡[Hero's Soul] te ha rechazado!
- ¡Los efectos de [Hero's Power] han sido disipados!
Increíble. Fue sólo un pensamiento pasajero.
Mirando la espada caída, no pude evitar reírme. Quizás una parte del alma de Lei Fei permaneció dentro de él después de todo.
Espera, ¿si ese es el caso...?
"¿Estas escuchando?"
Después de un breve silencio, respondió el Skeleton Warlord que había almacenado en mi inventario.
-??...? Sí.
"No es nada importante, sólo algo que quería preguntar".
-Si tu pregunta se refiere a la Espada del Ego, déjame decirte esto: sólo queda un leve rastro de un alma dentro de esa espada. El humano en el que estás pensando ya se ha ido.
Por lo general, era un loco, pero seguía siendo un monstruo con nombre y el comandante de las legiones de no-muertos.
Habiendo absorbido parte del maná disperso cuando Lei Fei murió, sus palabras tenían una alta probabilidad de ser ciertas.
Pero de todos modos...
"¿Por qué la atmósfera tan sombría?"
-¿Eh?
"Has parecido bastante sombrío desde antes."
Mientras lo decía, me di cuenta de lo absurdo que sonaba: preguntarle a un monstruo no-muerto por qué la atmósfera se sentía sombría. ¿No nacieron sombríos desde el principio?
"Es un problema que incluso le estoy preguntando a este tipo".
Pero entonces, el Señor de la Guerra Esqueleto habló de repente.
-Me encontré preguntándome...
"¿Preguntándose que?"
-¿Qué clase de ser fui en el pasado?
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- No tengo ningún recuerdo. Aunque el humano Lei Fei ha muerto, el Señor de la Guerra lo envidiaba en secreto. Al menos llegó a saber quién era.
Nunca esperé que él tuviera esos pensamientos.
Después de una breve contemplación, le hablé con voz cálida.
"¿Entonces te borro?"
"Vaya, dijiste que lo envidiabas."
- Ah, no, no quise decir eso...
"..."
Las frenéticas excusas del Señor de la Guerra Esqueleto se apagaron cuando una voz educada llegó desde más allá de la puerta, acompañada de un golpe.
「Maestro Jin. El Ministro de Asuntos de Estado desea verlo.”
Parece que ya se acabó el tiempo.
"Sí. Estaré allí."
Después de echar un último vistazo a las dos figuras dormidas, me levanté de mi asiento. Luego murmuré las palabras que no había podido decir antes.
"Bueno, en mi opinión, parecía un tipo decente."
- ...¿Eh? ¿Se trataba del Señor de la Guerra?
"No. Sólo estoy hablando conmigo mismo."
- Kuh, kuhung. ¿Has visto?
Pero el brillo de la voz previamente sin vida del esqueleto no fue una ilusión. Me reí entre dientes y salí de la habitación.
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