A lo lejos, el grito del líder del equipo Choi resonó.
A través de los cientos de monstruos entre él y yo, el rostro del líder del equipo Choi aparecía y desaparecía de la vista.
Y algo brillante giró en el aire y se incrustó cerca.
...Esto es...
Era fácil de reconocer como el [Alma del Héroe]. Desde algún lugar invisible, el líder del equipo Choi gritó.
"No diré que vayamos juntos, pero mejor toma esa espada. Y... ¡ten cuidado!"
Palabras cargadas de significado. En silencio saqué el [Alma del Héroe].
Más allá de la horda de monstruos que llenaba mi visión, apareció a la vista una ciudad envuelta en oscuridad.
"Vamos."
Lee Jeongryong sonrió suavemente.
Atravesar el intenso campo de batalla enredado con decenas de miles de fuerzas es casi imposible.
Pero.....
「¡Blizzard, enfurecete!」
「Jones, ¿no estás yendo demasiado lejos? Si haces eso, tampoco puedo quedarme quieto”.
El héroe de guerra del Cataclismo, el mayor mago de guerra y arquero del mundo, desató un tremendo hechizo de área de efecto y flechas parecidas a relámpagos.
「¡Para Su Majestad la Reina!」
"¡Larga vida a la reina!"
Si el Cazador Clase S y el príncipe británico aparecieran como una estrella fugaz, liderando a los Caballeros Reales de élite en una carga.
「¡Formación J! ¡Barrelos a todos!”
"¡Maldita pelea con Jonna!"
"¡Eeeeee! ¡¡¡Eso es !!!"
Y si los cientos de Resueltos que vinieron aquí preparados para un noble sacrificio avanzaran como uno solo.
¡Guau!
¡Maldeukddeuk! Seogeok!
Se abriría un camino.
Un camino para sólo tres personas.
La forma final de terminar esta guerra, y se convirtieron en un rayo de luz que atravesó decenas de miles de monstruos.
¡Chaaaak!
El brillante resplandor que brotó de dos espadas y una lanza arrasó con los monstruos.
La cabeza cortada de un licántropo con los colmillos al descubierto voló por el aire, y las extremidades del enorme monstruo jefe de 6 metros, el Ogro de cabeza gemela, fueron arrancadas.
Cinco Caballeros de la Muerte que habían estado al mando de sus respectivas legiones parecieron bloquear su camino, pero no hizo ninguna diferencia.
- "Reverencia. Antes. El. Único. Verdadero. Rey."
Jin Taekyung pronunció sin rodeos una sola línea.
"Dos contra uno. Debería estar bien, ¿verdad?"
Lee Jeongryong asintió con la cabeza.
"Hagámoslo de esa manera".
"Espera. ¡¿Qué es eso...?!"
Antes de que Wu Hesing pudiera terminar su pregunta, los dos ya habían corrido hacia adelante.
Acortando la distancia en sólo dos zancadas, blandieron sus espadas y lanzas sin dudarlo.
¡Estallido! Su fuerza combinada, una oleada de energía similar a un látigo, hizo tambalear los cuerpos de los Caballeros de la Muerte mientras intentaban bloquearlo.
Las espadas que arrojaban poder mágico se hicieron añicos y los ojos de los Caballeros de la Muerte se abrieron en estado de shock.
- "Cómo es esto...?!"
¡Estallido! ¡Grieta!
Un golpe. Dos huelgas. Y luego...
¡Grito!
El golpe final, ultrarrápido.
La parte superior del cuerpo cortada, junto con su armadura, se deslizó lentamente hacia abajo. La luz parpadeante en el casco profundamente en sombras, como una vela en el viento, se desvaneció.
Incluso antes de que los cuerpos de los Caballeros de la Muerte con los que se habían enfrentado tocaran el suelo, Jin Taekyung y Lee Jeongryong ya estaban corriendo hacia sus próximos enemigos.
"¡Maldita sea! ¡Yo también estoy aquí!"
Un paso atrás se unió a ellos Wu Hesing.
Los tres Caballeros de la Muerte restantes tenían destinos que ya estaban sellados.
Al presenciar la desaparición de sus comandantes, los monstruos instintivamente se retiraron asustados.
'Más más más.'
¡Grito! ¡Chaaaaaak!
Jin Taekyung cortó y destrozó todo lo que lo rodeaba mientras avanzaba. Y en algún momento se dio cuenta...
'Nadie.'
La interminable horda de monstruos que había bloqueado su camino ahora no estaba a la vista. Sólo un camino en ruinas y un vasto terreno baldío se extendían a ambos lados.
Al final había una ciudad envuelta en una espesa niebla, esperándolos.
Yo, Lee Jeongryong y Wu Hesing avanzamos a un ritmo furioso hacia la ciudad donde residía el Arch Lich.
- "Humanos malvados. El Lord Comandante tiene un deseo de larga data."
¿Qué es?
- "Eso es... regresar a la ciudad natal y disfrutar de una vida diaria tranquila."
"No recuerdas dónde está tu ciudad natal, ¿verdad?"
- "...¿Cómo puedes decir palabras tan duras?"
"Ah, no quise decir eso de esa manera. Entonces, ¿dónde está tu ciudad natal?"
- "Corea, la tierra donde recuperé la conciencia por primera vez. Decidí hacer de ese lugar mi ciudad natal espiritual".
Mientras corría hacia la ciudad, me detuve.
'¿Está loco?'
¿Un monstruo que reclama nacionalidad? ¿Un inmigrante no-muerto ilegal que cruza la puerta? Realmente tiene algo de valor. Pero sus intenciones son obvias.
- "Así que por favor, regresemos."
No quiero.
-“Mi cabeza ha estado dando vueltas, y mi estómago se siente mareado desde hace un rato.”
"Qué extraño. Parece que estoy experimentando síntomas similares cuanto más hablo contigo".
- "¡Aún no es tarde! ¡Por favor detente! ¡Si vas allí, realmente no hay vuelta atrás!"
No, es muy tarde.
"Ya es demasiado tarde".
Murmuré para mis adentros y seguí adelante. Cuando entramos en la ciudad, nos recibieron primero una niebla ominosamente espesa y un aire helado.
Al mismo tiempo, una energía familiar pero de alguna manera diferente rozó todo mi ser, una energía que había sentido innumerables veces antes.
"Esto es..."
Una energía pegajosa y desagradable. No me llevó mucho tiempo darme cuenta de su identidad, y Lee Jeongryong y Wu Hesing la entendieron con la misma rapidez.
「Maestro Lee」
"Sí, es cierto."
Lee Jeongryong, con la mirada baja mientras examinaba los alrededores, habló.
"Así que de ahí es de donde salían todos esos monstruos: la Puerta. Pero había una razón para ello".
La conjetura de Lee Jeongryong era mitad correcta y mitad incorrecta. Sacudí ligeramente la cabeza y lo corregí.
"No parece que la Puerta se haya manifestado completamente todavía".
Wu Hesing, tragando saliva, preguntó: 「¿Cómo sabes eso?」
"Solo un sentimiento."
"¿Qué?"
"Si no me crees, entonces no lo hagas".
"...Qué chico."
Como esperaba, Wu Hesing parecía desconcertado, pero la reacción de Lee Jeongryong fue diferente.
La emoción en su mirada mientras me miraba era claramente duda y asombro.
"¿Cómo lo supiste?"
"¿Te diste cuenta?"
"Lo acabo de recordar ahora. Fue la misma sensación que sentí hace mucho tiempo durante el Cataclismo en América del Norte".
"Veo."
"Pero es un fenómeno que no ha ocurrido ni una sola vez desde después del Cataclismo. ¿Cómo lo supiste?"
"Como dije, fue sólo un sentimiento. Tenía el presentimiento de que sería así".
"Una corazonada...?"
Lee Jeongryong me miró con una mirada indescifrable ante mi firme respuesta.
Pero eso es todo lo que puedo decir. Incluso si dijera la verdad, él no sería capaz de entenderme.
"No es como si pudiera mostrarle la ventana del sistema". Miré hacia el espacio vacío. Allí se mostró el mensaje del sistema que apareció ante mis ojos tan pronto como ingresamos a la ciudad.
Timbre.
- Has entrado en el ??? ¡Puerta [Ciudad Consumida por la Oscuridad]!
- ¡Te has infiltrado en la base del [Arch Lich]!
- La ciudad imbuida de poder mágico ya se está transformando en una enorme Puerta. Derrota al Arch Lich, la fuente de todo esto, para detener la transformación de la ciudad y evitar la calamidad inminente.
- ¡Se ha creado la misión [Uno que regresó de la muerte]!
- ¡No puedes usar la función [Cerrar sesión] hasta que se complete la misión!
'Gatificación, eh.'
Un evento del pasado sobre el que sólo había leído en los libros de texto. Lee Jeongryong miró a través de la espesa niebla y habló.
"La gatificación fue un fenómeno raro incluso durante el Cataclismo. Para que ocurra, un monstruo extremadamente poderoso debe ser la fuerza impulsora, extendiendo su poder mágico".
Si se trata de un monstruo extremadamente poderoso, no hay duda. Dejé escapar una sola línea.
"El Archi Exánime".
"Bien, debe estar contaminando esta ciudad con su poder mágico para convertirla en una Puerta enorme. Definitivamente es por eso que no se ha mostrado en el campo de batalla hasta ahora".
Sólo el número de monstruos que han aparecido en el campo de batalla hasta ahora asciende a 200.000.
Eso por sí solo ya era una calamidad en sí mismo, pero ¿si se completa la Gatificación...?
"Será el final."
Sin duda, los seres humanos saldrán victoriosos, pero innumerables ciudades serán destruidas y decenas de millones, no, tal vez más de cien millones de personas perecerán. Teníamos que detenerlo antes de que fuera demasiado tarde.
"No tenemos mucho tiempo. Debemos darnos prisa", dije.
Lee Jeongryong asintió ante mis palabras. "Intentemos evitar enfrentarnos a los monstruos tanto como sea posible. Necesitaremos conservar nuestras fuerzas para cuando lo enfrentemos. Tú también, Wu Hesing".
"...Sí."
Comenzamos a avanzar, atravesando la espesa niebla.
A diferencia de la pequeña ciudad donde había luchado contra Lei Fei antes, la ciudad en la que el Arch Lich había hecho su base contaba con un área diez veces más grande, con rastros de su antigua prosperidad aún visibles.
Un bosque de rascacielos derrumbados. El alguna vez vibrante distrito del centro, ahora reducido a ruinas...
Nos movimos lo más rápida y silenciosamente posible, con nuestros sentidos agudizados.
Después de un tiempo de proceder con cautela con Lee Jeongryong a la cabeza, de repente habló.
"¿Sabe usted acerca de eso?"
"Me temo que no sé a qué te refieres. Y este no parece el momento adecuado para un juego de adivinanzas".
Lee Jeongryong dejó escapar una risita ante mi respuesta inmediata. "He estado pensando bastante en ti últimamente."
"¿Me estás confesando tus sentimientos? El momento para eso también está un poco fuera de lugar".
"En cierto sentido, tal vez lo sea. ¿Cómo debería decirlo? He estado pensando que algún día me superarás".
"No necesitas preocuparte por eso. Incluso después de diez años, no podré alcanzar las uñas de los pies del Guild Master".
"Jaja. ¿Es eso realmente lo que piensas?"
"No. Sólo dije eso para hacerte sentir mejor".
"Eres tan sincero como siempre, como cuando nos conocimos".
"Nuestra primera reunión ciertamente no tuvo el mejor ambiente para una cita de presentación".
Si bien mi memoria no es particularmente buena, todavía puedo recordar vívidamente nuestro primer encuentro. Y parecía que Lee Jeongryong sentía lo mismo.
"Empezamos con una relación desafortunada. Cuanto más lo pienso, más lamentable me parece".
"Tienes razón. Si lo hubiéramos resuelto a través del diálogo desde el principio en lugar de cortarle el brazo a alguien, podríamos haber tenido un comienzo bastante agradable".
"Park Jihoon, ese niño cometió un error en el calor del momento. Pido disculpas".
"No fue sólo culpa del discípulo".
"Jaja, tienes razón. También fue mi culpa por no enseñarle adecuadamente".
Miré la espalda de Lee Jeongryong mientras avanzaba. Con sus movimientos fluidos, saltó los huecos entre los edificios. Me pregunté qué expresión tendría ahora.
Lee Jeongryong, que se había estado riendo suavemente, continuó hablando. "Minwoo. Parece que te has vuelto muy cercano a ese niño."
"Somos bastante amigables".
"Parece que es inesperadamente adecuado."
"Él paga bien."
"Una relación de negocios, ya veo. ¿Entonces tal vez pueda hacerme amigo tuyo también?"
Solté una carcajada y respondí: "Hace unos siete años, ¿creo? En el Hunter Training Center, comí un pan dulce de frijoles rojos como refrigerio, y estaba tan delicioso que se me llenaron los ojos de lágrimas. Pero cuando Lo probé de nuevo después de entrar en sociedad y tenía un sabor suave, así que ya no lo como mucho".
"¿Ya estás lleno?"
"Ya he ganado lo suficiente para vivir cómodamente durante varias generaciones. Mi estómago ya está lleno, entonces, ¿qué sentido tiene forzar más? Simplemente reventaré y moriré".
"Estás equivocado. Los humanos siempre son bestias hambrientas. No importa cuánto los llenes, nunca están satisfechos. ¿Sabes por qué?"
"Hmm. ¿Sufres de un trastorno alimentario?"
Lee Jeongryong continuó con voz suave: "Es por avaricia. Deseo interminable de más dinero, honor o incluso el sexo opuesto. Anhelo y codicia constantes".
"¿Como el Maestro del Gremio, quieres decir?"
"Exactamente como yo."
Lee Jeongryong dejó escapar una carcajada. La risa bastante fuerte resonó a través de la espesa niebla, pero a él no pareció importarle en absoluto.
"Se supone que la risa trae buena suerte, pero en este caso, podría atraer monstruos".
"No hay monstruos cerca. Tú también eres consciente de eso, ¿no?"
"Bueno, es sólo un recordatorio de que debemos ser más cautelosos".
¡Mierdaaaa!
Un viento maloliente rozó todo mi cuerpo.
De edificio en edificio, saltábamos distancias de veinte metros o más mientras seguíamos corriendo hacia adelante.
No se podían sentir señales de monstruos y los edificios visibles disminuyeron gradualmente.
"A partir de ahora, reduzcamos el ritmo", dijo Lee Jeongryong.
"Es oscuro. Y estrecho", comentó Wu Hesing.
"Aguanta un poco más. Por cierto, ¿puedo preguntarte una cosa más?"
"Por supuesto."
"¿Qué dijo Minwoo, ese niño, sobre esta operación?"
"No dijo mucho..."
Miré entre Lee Jeongryong y Wu Hesing mientras continuaba lentamente.
"Simplemente me dijo que no fuera".
"¿Precisamente?"
"No vayas con gente en la que no puedas confiar. Algo así".
La sonrisa en los labios de Lee Jeongryong se hizo más profunda.
"¿Entonces dudas de mí y de este amigo también?"
"No."
"¿Entonces?"
"Es más como..."
Sonreí mientras continuaba hablando.
"Es más como... convicción."
"¿Convicción?"
"Sí."
Sonreí mientras continuaba.
"La convicción de que estos malditos bastardos están más interesados en mi nuca que en el Archi Exánime".
Los pasos de Lee Jeongryong se detuvieron abruptamente.
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