No lo sabía. Simplemente estaba esperando.
Por el momento esos bastardos enseñaron sus colmillos.
"Más que eso... es una certeza".
"¿Una certeza?"
"Sí."
Las comisuras de mi boca se curvaron sin que me diera cuenta. Pronuncié las palabras que me había tragado innumerables veces antes.
"Estos malditos imbéciles están más interesados en la parte de atrás de mi cabeza que en el Archi Exánime. Ese es el tipo de certeza que tengo".
「......!」
La breve mascarada llegó a un abrupto final.
Los pasos de Lee Jeongryong, que habían estado abriendo el camino, se detuvieron en seco.
¡Fuuush!
Un estallido de fuerza surgió detrás de mí. Tres rayos de viento atraviesan mis meridianos.
No necesitaba girarme para ver hacia dónde se dirigían las espadas arrojadas por Wu Hesing. Y lo que necesitaba hacer.
¡Shhhhk!
Las tres espadas apuntadas a mi nuca, columna y brazo derecho no lograron encontrar su objetivo, perforando solo el aire vacío.
"No, no del todo."
Quizás gracias a mis sentidos agudizados. Todo parecía lento y vívido.
Cuando extendí la mano, atrapé la empuñadura de la espada rozando mi brazo derecho. Simultáneamente torciendo mi cintura, saqué mi brazo como un rayo.
¡Shhhhhhk!
"¡Puaj!"
Wu Hesing, cargando hacia mí, rápidamente blandió su espada.
Un estallido sordo resonó cuando su figura fue repelida. Su expresión retorcida mostró que tenía la intención de apresurarse de nuevo, pero una voz suave lo detuvo.
"Suficiente."
「Maestro Lee. Por qué...!"
"Él no es alguien a quien puedas manejar. Espera un momento".
Lee Jeongryong, que había inmovilizado a Wu Hesing, me miró con calma.
"Eres bastante perspicaz".
Su tono abruptamente cambiado me hizo reír.
"Un anciano que dice lo obvio. Si no fuera tan perspicaz, habría estado muerto hace mucho tiempo".
"¿Cuándo te diste cuenta?"
Respondí sin dudarlo.
"El momento en que nos conocimos".
El día que entré solo al Gremio de Myeongdong. Lee Jeongryong y yo ya habíamos adoptado posturas opuestas, sin espacio para dar marcha atrás.
Eso se decidió en el momento en que ese bastardo de Park Ji-hoon hizo que los Cazadores Negros le cortaran los brazos al Viejo Kkeokjeong.
"Eso fue solo la excesiva lealtad de mis subordinados. Si vas a escupir esa mierda, te enrollaré la lengua cubierta de aftas y te la volveré a meter".
"En absoluto. Es una lástima."
"¿Qué es? ¿Que pronto estarás oliendo el incienso detrás del biombo?"
Lee Jeongryong negó con la cabeza.
"No. Me gustabas bastante en aquel entonces."
"Entonces no deberías haberle cortado los brazos a mi hombre".
"Fue una ligera advertencia. Quería despertar a Choi Minwoo, ese niño. En aquel entonces, un trozo de carne como Jin Taekyung no era mucho para considerar".
"¿Y ahora?"
Lee Jeongryong sonrió suavemente mientras respondía.
"Vine aquí en persona. ¿Eso responde a tu pregunta?"
"Eso es suficiente."
Me recosté contra los escombros de concreto desmoronados, la Llama Blanca inclinada en diagonal. A mi izquierda estaba Wu Hesing. A mi derecha estaba Lee Jeongryong. Aunque había una brecha de más de diez metros entre nosotros, podría desaparecer en un instante.
"Pero estoy sorprendido. Pensé que al menos lidiarías con el Arch Lich primero antes de hacer un movimiento".
「¡Puhah! ¡Este estúpido idiota!”
Wu Hesing, que de repente había intervenido, se rió disimuladamente.
El tipo que hasta hace unos días ni siquiera podía mirarme a los ojos, declaró con arrogancia:
「Luchar contra el Arch Lich es tu trabajo, Jin Taekyung.」
"Qué tontería... Ah."
Cierto pensamiento pasó por mi mente y no pude evitar soltar una risa irónica.
Tenía mis dudas, pero esto es realmente algo. Sus estructuras cerebrales deben ser fundamentalmente diferentes a las mías.
"Je, mira a estos malditos imbéciles y sus pensamientos retorcidos. Más allá de la imaginación".
"¿Entiendes ahora? ¿En qué tipo de situación estás?」
"Entonces... ¿nunca tuviste la intención de luchar contra el Archi Exánime en primer lugar?"
Wu Hesing, curvando los labios, abrió la boca.
「¿Por qué debería correr tal riesgo?」
「La batalla de hoy será registrada como una derrota. Y en la parte superior de la lista de víctimas, estará escrito su nombre. Incluso ya he preparado tu epitafio.”
Wu Hesing extendió las manos como un actor.
「Un pensamiento de Corea, asesinado por el Archi Exánime. ¿Qué te parece eso de epitafio?」
Incluso después de que terminó de hablar, parpadeé por un momento, incapaz de encontrar las palabras que decir. Me quedé en blanco como un loco, los escalofríos que envolvían mi cuerpo se negaban a disminuir.
¿Fue por el tortuoso plan del bastardo?
No. La única línea que Wu Hesing había pedido seguía resonando en mi mente vacía.
'¿Por qué debería correr tal riesgo?'
Sentí como si me hubieran golpeado en la nuca. Al mismo tiempo, las innumerables muertes y los cadáveres horriblemente mutilados que había presenciado durante el último mes pasaron ante mis ojos.
Una pareja joven que abraza a su hijo y encuentra su fin con la esperanza de que su precioso pequeño sobreviva.
Los ancianos incapaces de huir debido a sus debilidades, desgarrados y devorados. Una mujer embarazada agarrándose el vientre hinchado mientras exhalaba su último aliento.
Y...
'El día que me convertí en Cazador, juré. Que lucharía contra monstruos hasta mi último aliento. Ese voto sigue en pie.
Lei Fei, que cumplió con su deber hasta el final, y los quinientos Cazadores de las Fuerzas de Seguridad Pública que se levantaron de la muerte para lanzar una valiente carga.
El líder del equipo Choi y Xiao Xian, atándose las manos y las empuñaduras de las espadas con tela, listos para derribar un monstruo más incluso a costa de sus vidas.
'Sí. ¿Por qué todos asumieron tales riesgos? Idiotas.'
El rostro de todos y cada uno de ellos apareció ante mis ojos. Mis entrañas ardían como si me hubiera tragado una bola de fuego, mi aliento caliente se escapaba entre los pantalones.
Después de respirar profundamente, miré a una persona.
"Dime."
"¿Le dirá qué?"
"Si compartes los mismos pensamientos que ese bastardo."
"Soy diferente. Muy diferente de ese amigo. Él teme al Archi Exánime, pero..."
Lee Jeongryong continuó en voz baja.
"He aprovechado una oportunidad. Cuanto más se prolongue esta guerra, más puedo ganar".
Después de un breve silencio, asentí levemente.
"Sí, ya veo."
Me recliné sobre los escombros de concreto. La furiosa Palma del Dios de la Llama surgió a través de mis extremidades y cientos de meridianos como lava fundida. Llamas azules parpadearon en la hoja de la Llama Blanca en mi mano.
"Déjame preguntarte una cosa."
"Cualquier cosa."
"Chucka-chucka. Gae-ssib-seong-ryong. Ese es el epitafio que acabo de componer para ustedes, bastardos. ¿Les gusta?"
「......!」
"......Je."
En el momento en que el rostro de Wu Hesing se torció en una mueca y los ojos de Lee Jeongryong se entrecerraron en medias lunas mientras me miraba.
¡Shhhhhhhhhh!
Destellos cegadores surgieron de ambos lados.
* * *
Lee Jeongryong ya había tomado una decisión.
'No hay lugar para el descuido. Debo matarlo por cualquier medio necesario.
Incluso un león lo da todo cuando caza un conejo. Para cazar al lobo que era Jin Taekyung, el león también tuvo que ejercer toda su fuerza.
No importa cuán león fuera el propio Lee Jeongryong, no podía subestimar los colmillos del lobo.
¡Shhk!
En un solo paso, cubriendo más de diez metros en un instante, la mano de Lee Jeongryong se volvió borrosa.
Una espada larga que de alguna manera se había escapado de su vaina se transformó en un destello de luz deslumbrante.
Dirigido directamente a Jin Taekyung—
¡Shhhhhhhhhh!
—un ataque como ningún otro que Lee Jeongryong haya desatado durante esta guerra, poniendo todo su corazón en el ataque.
Y Wu Hesing también se había unido al asalto. Aunque muy inferior a Jin Taekyung, todavía era un Cazador Clase S que empuñaba las Aura Blades.
"¡El!"
En el momento en que Wu Hesing rugió con los ojos inyectados en sangre, Lee Jeongryong lo vio claramente.
Los movimientos fluidos y resbaladizos de Jin Taekyung. La hoja envuelta en llamas azules.
¡Kwang!
Dos espadas y una lanza chocaron.
Un estruendo atronador sacudió los alrededores cuando estalló una inmensa onda de choque, derribando edificios y pulverizando el hormigón hasta convertirlo en polvo.
¡Kwang! ¡Kwangkwangkwangkwang!
Una escena como si se hubiera producido un bombardeo.
El suelo se hundió y tremendos temblores recorrieron un radio de cientos de metros.
Pero esto fue sólo el comienzo de todo lo que vendría después.
¡Shhhhhhh!
Decenas, cientos de rayas cortaron el aire. La espada de Lee Jeongryong, moviéndose a una velocidad invisible a simple vista, atacó implacablemente a Jin Taekyung.
No, no tenía ninguna duda de que así sería.
Jin Taekyung, que había golpeado el pecho de Wu Hesing con una palma envuelta en llamas, enviándolo a volar, bajó su lanza antes de que pudiera parpadear.
¡Hwaryok, quiénooooooong!
Un calor abrasador quemó el aire y se elevó en llamas.
La hoja de la lanza, devorando la espesa niebla que envolvía toda la ciudad y la humedad traída por el clima, cortó todo el cuerpo de Lee Jeongryong con una fuerza feroz.
Su forma era como la garra de un dragón que descendía de los cielos.
'Qué es esto...?'
El ceño de Lee Jeongryong se frunció.
La lanza de Jin Taekyung estaba cargando, borrando el aura que había dispersado.
El tremendo calor le ahogó el aliento y su cuerpo se puso rígido por el shock.
El joven que tenía delante, que ni siquiera tenía treinta años, no era la persona que Lee Jeongryong había conocido.
'¡Cómo pudo haber llegado tan lejos en tan poco tiempo...!'
Pero aunque quedó atónito por la habilidad de Jin Taekyung que superó con creces sus expectativas, el propio Lee Jeongryong era un sobrehumano que superaba a otros Cazadores Clase S.
En un instante, inclinó su espada para bloquear la hoja de la lanza.
¡Vaya!
La lanza de Jin Taekyung era más rápida y más fuerte de lo que Lee Jeongryong había pensado. Pero lo mismo ocurrió con Lee Jeongryong también.
¡Shhhhhhhhh!
En una fracción de segundo, destrozada y destrozada, la lanza y la espada se enredaron y chocaron. Destellos parecidos a relámpagos y estallidos atronadores resonaban incesantemente.
¡Kakáchik!
Jin Taekyung empujó la espada de Lee Jeongryong hacia abajo con su lanza y extendió su mano.
Justo antes de que el golpe de la palma imbuido con el calor de la Palma del Dios de la Llama quemara el pecho de Lee Jeongryong, su puño se disparó como un rayo, encontrándose con la palma de Jin Taekyung.
¡Boom!
Con el sonido del aire comprimido estallando, los dos hombres retrocedieron al unísono, como si hubieran llegado a un acuerdo previo.
Y el resultado fue un shock para el propio Lee Jeongryong.
A diferencia de él, que había retrocedido dos pasos, Jin Taekyung solo había retrocedido un paso.
'¿Me hicieron retroceder?'
Lee Jeongryong, que había acumulado una gran cantidad de energía durante muchos años, quedó atónito.
Sin embargo, este simple joven de veintitantos años lo había obligado a retirarse.
El cambio que había ocurrido en tan poco tiempo, poco más de un mes, era simplemente increíble.
'Y eso no es todo.'
El inmenso poder y velocidad que desafiaban la comprensión. Sus movimientos… todo era asombroso. Indescriptible.
Como ahora mismo.
¡Vaya! ¡Silbido!
Lee Jeongryong volvió la cabeza. La hoja de la lanza que lo había rozado apenas media pulgada cambió de dirección en el aire.
¡Raspar!
Con una sensación de ser quemado por fuego y gotas de sangre salpicando, Lee Jeongryong blandió su espada, experimentando la sensación de dolor después de mucho tiempo.
¡Estallido!
Sus armas chocaron. A través de la hoja de lanza transparente, vio los ojos ardientes del joven.
De entre sus labios, bien sellados hasta ahora, salió una voz hundida.
"Estás... jodido."
En el momento en que escuchó las escalofriantes palabras de Jin Taekyung, Lee Jeongryong de repente se dio cuenta de que necesitaba revisar su evaluación anterior.
'Un leon.'
Se había equivocado. Jin Taekyung no era un lobo, sino un león.
Un joven y poderoso león macho capaz de convertirse en el nuevo rey, expulsando al viejo león que durante mucho tiempo había sido el líder de la manada.
Kagagagaga, ¡bang!
El viejo león fue arrojado lejos por una fuerza irresistible.
Y cuando Lee Jeongryong aterrizó en el suelo, lanzando su lanza en el aire, lo primero que presenció fue la visión del joven león macho agarrando la garganta de Wu Hesing, quien había intentado la emboscada.
「¡Kuhuk! ¡Mi, mi padre es del Partido Taizi…!”
"No me importa."
「¡Si me perdonas, seguramente te lo pagaré! ¡Kuhuk! Por favor, te lo ruego."
"¿Yo? ¿Perdonarte después de que intentaste matarme?"
Una mirada ardiente se volvió hacia Wu Hesing.
Entonces, surgió una línea que había escuchado en alguna parte antes.
"¿Por qué debería correr tal riesgo?"
「...!」
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