Lee Jeongryong de repente pensó para sí mismo: '¿Dónde salió todo mal? ¿Fue cuando expulsé el linaje de mi hermano y tomé el control del Gremio Ares?
'¿Fue cuando cometí todo tipo de actos ilegales, haciendo crecer el gremio sin cesar, nunca satisfecho y siempre buscando más?'
'¿O fue... cuando me convertí en enemigo de ese tipo?'
La mirada de Lee Jeongryong se posó en una sola persona: un joven cuyo cuerpo entero estaba manchado de sangre por heridas sangrantes. Respirando profundamente mientras miraba al cielo, el joven habló.
"Jeongryong."
Por alguna razón, en el momento en que escuchó esa suave voz, un escalofrío recorrió la espalda de Lee Jeongryong. Se sintió como si lo hubieran cortado con una hoja afilada, a pesar de no tener una sola herida.
Una sonrisa salvaje se formó en los labios de Jin Taekyung mientras miraba a Lee Jeongryong.
"Vamos a recortarte las garras".
"..."
¡Fish!
En el momento en que sopló el viento y el espacio entre los dos desapareció, Lee Jeongryong blandió su espada con fuerza explosiva.
¡Mierda!
Una manifestación cegadora de energía atravesó el cuerpo de Jin Taekyung. Pero en lugar de que la sangre brotara, sólo el viento se dispersó.
Era simplemente una imagen secundaria, no su verdadera forma. Una alarma roja sonó en la mente de Lee Jeongryong.
'¡Detrás!' Ya era demasiado tarde para blandir su espada.
Lee Jeongryong giró como un rayo y lanzó un puñetazo. Su puño, envuelto en un aura blanca pura, chocó con la palma de Jin Taekyung, envuelta en llamas azules.
¡Kwang!
El mundo (no, la visión de Lee Jeongryong) se sacudió violentamente. Repelido por una fuerza abrumadora, saltó en el aire y recuperó su postura.
Su puño palpitó y algo surgió dentro de él. Pero no le dieron un momento para toser sangre.
Antes de que se diera cuenta, la hoja de una lanza fue clavada justo en su pecho. Jin Taekyung había lanzado la lanza hacia Lee Jeongryong. Apretando los dientes, Lee Jeongryong blandió su espada hacia arriba con todas sus fuerzas.
¡Carcajadas! ¡Estallido!
La lanza falló por poco, rompiendo el cemento y dejando un enorme cráter.
Aunque logró desviar la lanza, la fuerza pura y el poder de rotación detrás de ella hicieron que le sangraran las manos y los oídos desgarrados.
Pero Lee Jeongryong no prestó atención y avanzó a zancadas a través de la ondulante nube de polvo.
¡Pwwooosh!
Incapaz de soportar su vertiginosa velocidad, el polvo y la neblina se esparcieron en todas direcciones. Al final del paso de Lee Jeongryong había una sola persona.
"Imprudente, me gusta".
Jin Taekyung, ahora empuñando una nueva lanza, la cortó horizontal y verticalmente, dividiendo el espacio mismo y desatando llamas. La punta de la espada de Lee Jeongryong atravesó directamente el corazón del incendio.
¡Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!
El aire comprimido estalló, dividiendo las llamas y abriendo un nuevo camino. La figura de Lee Jeongryong salió disparada hacia adelante como una flecha dirigida a Jin Taekyung.
'El.'
Su espada, imbuida de una resolución decidida, brillaba brillantemente y se movía a una velocidad cegadora.
Sin embargo, en el mundo que parecía ralentizarse, los ojos de Jin Taekyung claramente sonreían.
'Esto es...'
Algo andaba mal.
Antes de que los pensamientos de Lee Jeongryong pudieran completarse, la mano que empuñaba la lanza de Jin Taekyung se volvió borrosa.
Simultáneamente, una fuerza inmensa desvió la hoja de la espada que parecía a punto de perforar su garganta.
¡Mierda! ¡Kwang!
Se escuchó un estallido ensordecedor y, contra su voluntad, Lee Jeongryong fue enviado patinando más de diez metros, tragándose la sangre que brotaba.
"Esto aún no ha terminado."
No debe caer, no debe mostrar debilidad. Porque él es Lee Jeongryong, el hombre que surgió del trastorno más tumultuoso de la historia de la humanidad, un héroe nacido de esta época.
Lee Jeongryong agarró su espada, su hoja ahora cubierta de grietas.
'No moriré. No puedo morir.'
El camino que lo llevó hasta aquí estuvo lleno de giros y vueltas. Había probado las profundidades de la desesperación y había conocido una furia más allá de lo soportable.
Eclipsado por los demás, vivió la mitad de su vida bajo el nombre de Lee Innja.
No, tal vez incluso ahora...
Pero...
"No más."
La voz de Lee Jeongryong tembló.
Tenía los ojos inyectados en sangre.
Las venas de todo su cuerpo se hincharon y sus músculos se hincharon. La inmensa energía que emanaba de todo el ser de Lee Jeongryong presionaba en todas direcciones.
Habiendo aprovechado lo último de sus reservas, los últimos restos de su poder, miró a Jin Taekyung con ojos inyectados en sangre.
"Ahora es prácticamente una persona inexistente. El más fuerte del mundo... soy yo".
Las palabras de Lee Jeongryong resonaron, agudas y claras.
Todo lo que rodeaba a Lee Jeongryong tembló. Sin embargo, la mirada de Jin Taekyung sobre él permaneció firme, ni una pizca de vacilación en sus ojos tranquilos.
"Bueno, no lo creo."
¡Kwaaah!
Las ondas de energía que fluían de los cuerpos de los dos hombres atacaron en todas direcciones.
En ese momento fugaz y fragmentado, cargaron simultáneamente el uno contra el otro.
* * *
¡Kwang!
Su colisión fue como un destello de luz, y sus consecuencias fueron inmensas. En medio del estruendoso rugido que sacudió al mundo, se entrelazaron como dos ráfagas de viento.
Las llamas azules que envolvían la hoja de la lanza y la luz deslumbrantemente brillante que envolvía la espada chocaron entre sí.
¡Shhhh!
Rayos de luz atravesaron el espacio mientras se precipitaban uno hacia el otro.
Jin Taekyung saltó del suelo y clavó su lanza con tremenda fuerza. Un golpe, dos golpes, tres golpes. Con cada choque de espada contra lanza, estalló un estallido ensordecedor, acompañado de una tremenda onda de choque.
En poco tiempo, gotas de sangre se derramaron de las comisuras de la boca de Lee Jeongryong, dispersándose en todas direcciones.
"Kkulleok."
Por un momento, su figura vaciló. Sintiendo la fugaz debilidad del viejo león, el joven león mostró sus colmillos.
La hoja de la lanza se movió horizontalmente, cortando ferozmente el costado de Lee Jeongryong.
La tierra tembló como si hubiera sido golpeada por un terremoto.
A una distancia tan cercana que sus respiraciones se entremezclaban, Lee Jeongryong apenas logró desviar la lanza, su mirada se encontró con el par de ojos que escupían llamas a través de las armas cruzadas.
'Tan joven. Como lo fui en el pasado.' Por alguna razón, en esta misma situación, ese pensamiento repentinamente cruzó por su mente.
Incapaz de bloquear la palma de Jin Taekyung envuelta en llamas ardientes, un recordatorio de su propio pasado insignificante y lamentable, Lee Jeongryong vaciló.
¡Pwwooong!
Calor abrasador. La energía que había estado protegiendo todo su cuerpo se hizo añicos y una insoportable ola de calor se filtró en sus pulmones.
En medio de las llamas azules que nublaban su visión y la agonía, recuerdos de hace mucho tiempo pasaron por la mente de Lee Jeongryong.
"¿Su nombre?"
"¿Indulto?"
"Ah, te estaba preguntando."
"¿Qué pasa con la repentina formalidad?"
Fue durante los primeros días del Gran Cataclismo cuando se encontró con esa persona, rodeada de innumerables monstruos en una situación de vida o muerte.
"Solo... pareces de mi edad. Es un placer conocer a alguien así".
"Un joven amigo de repente se vuelve tan brusco. Aunque pareces mucho más joven que yo".
"Entonces, ¿seremos amigos? No me importa".
"...¿Estás diciendo eso en una situación como esta?"
"Supongo que es un poco extraño".
Lee Jeongryong había pensado que estaba medio loco por el terror a la muerte, hasta que ese loco de repente dio un paso adelante y arrasó con miles y miles de monstruos.
¡Mala suerte!
"Este loco..."
"¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Carguen!"
Después de que terminó la batalla, la primera pregunta que hizo al regresar fue la misma.
"¿Su nombre?"
"Lee Jeongryong... señor."
"Bonito nombre. ¿Cuántos años tienes entonces? Oh, tengo cinco años más. No hay mucha diferencia, ¿así que seamos amigos?"
"No, señor. Tenía una apariencia malditamente juvenil pero increíblemente poderoso".
Como cazador de rango A, Lee Jeongryong descubrió tanto su propia insignificancia como una montaña insuperable durante su primer encuentro.
"Por cierto, señor."
"¿Mmm?"
"¿Puedo preguntarte tu nombre...?"
"Ah, no te lo he dicho todavía."
Él sonrió y dijo:
"Cheon Taemin."
Cheon Taemin. Cheon Taemin. Cheon Taemin...
No importa cuántas veces repitió ese nombre, que dejó un eco profundo, el rostro grabado en su mente era el de un gigante que proyectaba una enorme sombra sobre la vida de Lee Jeongryong.
"¡Desaparece! ¡Fuera de mi vista de inmediato!"
Lee Jeongryong bramó con voz hirviente. Su visión, una vez blanqueada por la agonía, se hizo añicos como el cristal, y el viento que aullaba en sus oídos era feroz.
Al momento siguiente en que recuperó sus sentidos, Lee Jeongryong fue estrellado contra un edificio de gran altura con una fuerza tremenda, enterrándose en el frío concreto.
¡Guau!
"Kkulleok."
Sangre carmesí se derramó entre sus labios.
Tenía la vista borrosa y un dolor insoportable asaltó sus extremidades. Sus costillas destrozadas parecían perforar sus órganos, dificultando la respiración, mientras que su brazo y pierna izquierdos rotos colgaban flácidos e impotentes.
'Una poción, una poción...'
Esta fue su última oportunidad. Tuvo que curar sus heridas mientras el ataque cesaba momentáneamente.
Lee Jeongryong buscó a tientas con el brazo derecho que le quedaba, pero el bolsillo espacial donde debería haber guardado sus pociones estaba vacío.
En cambio, lo que descubrió fue una sola persona acercándose a él desde lejos.
"Ah, ¿estabas buscando esto?"
Deguruuru. Tuk.
Una botella de vidrio mejorada por magia rodó y se detuvo a los pies de Lee Jeongryong.
Era la poción de más alto grado, un elixir milagroso que podía revivir a cualquiera mientras todavía respirara.
Sin embargo, estaba en un estado considerablemente diferente al que recordaba por última vez.
"Tenía mucha sed, así que la bebí y fue realmente refrescante. ¿De dónde sacaste esta agua de manantial?"
Mientras Jin Taekyung se acercaba, hablando con indiferencia, Lee Jeongryong dejó escapar una risa hueca.
'Jin Taekyung.'
El nombre, el rostro y la personalidad, todo era diferente.
Pero en ese mismo momento, Lee Jeongryong finalmente se dio cuenta de la familiaridad que había sentido en lo profundo de su corazón cuando conoció a Jin Taekyung, la inquietud y la intriga que había empaquetado y tratado de ignorar.
"Jeongryong."
La suave voz de Jin Taekyung perforó sus oídos.
Cuando el rostro de Jin Taekyung apareció ante él, el rostro de otro se superpuso.
Lee Jeongryong murmuró como un gemido.
"¿Quién... eres tú?"
Quería preguntar. Se moría por saberlo.
¿Cómo podía Jin Taekyung parecerse tan asombrosamente a esa persona?
No el yo que fue aclamado como un héroe por lograr innumerables hazañas mientras lo seguía, pero ¿podría un Cazador de rango F alguna vez volverse más fuerte?
"¿A mí?"
Al momento siguiente, Jin Taekyung, con una sonrisa en sus labios, continuó hablando.
"Jeongryong, tú estás a cargo."
Y como un eco que rebota desde lejos, el rostro y la voz de alguien que existía en los mohosos recuerdos de Lee Jeongryong se superpusieron.
'Hermanos. Hermanos jurados.
Ambos hombres, hablando con diferentes palabras y significados, estaban sonriendo.
Mirando fijamente esa maldita y sorprendentemente similar sonrisa, Lee Jeongryong lentamente, muy lentamente, abrió la boca.
"I..."
Durante decenas de años, innumerables emociones surgieron y desaparecieron.
Fugaz pero eterna, después de esa espera, una voz hueca se abrió paso entre sus labios.
"No me arrepiento. Ninguno en absoluto".
Si se le pregunta si se arrepiente siquiera un poco, no, no lo hace.
Sin embargo, Lee Jeongryong no podía arrepentirse. No quería arrepentirse. Simplemente creía que éste era el final más apropiado para él.
"Mátame."
Hacia el brillantemente sonriente Lee Jeongryong, cayó un comentario escalofriante.
"Últimas palabras. Tomado nota".
Vaya.
Junto con una voz diferente a las llamas azules que enfundan la hoja de la lanza.
*
*
El calor abrasador contenido en las llamas se encendió en un instante, quemando todo antes de apagarse.
Entre el hormigón derretido y los restos ennegrecidos, había rastros de que alguien había estado allí.
Y el único sonido en el mundo que una sola persona podía oír era un timbre.
Timbre.
- ¡[Lv.153 Lee Jeongryong] ha sido derrotado!
- ¡Obtuviste una inmensa cantidad de experiencia!
- ¡Elevar a mismo nivel!
- ¡Elevar a mismo nivel!
Al escuchar las animadas notificaciones del sistema, lentamente enfundó su lanza.
'Maldito viejo.'
Me viene a la mente esa sonrisa que vio al final.
¿Qué tipo de vida vivió Lee Jeongryong y en qué estaba pensando al final? Además de eso, los movimientos y acciones extrañas que mostraba…
'No. Lo pensaré más tarde.
Incluso para mí, la lucha contra Lee Cheongryong no fue tan fácil.
De repente, una ola de fatiga mental me invadió, pero, irónicamente, mi estado físico, mejorado por la poción de mayor grado y los efectos de subir de nivel, se sentía tan ligero como una pluma.
Y, sobre todo, tenía un motivo para seguir adelante.
'El Archi Exánime.'
La causa fundamental de todo esto. Tenía que eliminar a ese bastardo antes de que convirtiera esta enorme ciudad en una puerta...
- H-humano...
En ese momento, escuché la voz temblorosa del Skeleton Warlord.
Con una sensación como si cada vello de mi cuerpo estuviera erizado, levanté la cabeza.
Allí estaba.
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