Cuando los humanos se encontraron por primera vez con monstruos, ¿qué emociones sintieron?
¿Asombro, miedo, pavor, desconcierto?
No estoy seguro. Sucedió antes de que yo naciera, o más bien, antes de que estuviera siquiera en los lomos de mi padre, y mucho menos en el útero de mi madre. Pero quienes presenciaron ese momento histórico debieron recordar las innumerables leyendas y mitos transmitidos a través de los siglos.
Como yo ahora mismo.
'Demonio.'
Esa fue la palabra que pasó por mi mente en el momento en que la vi. Un enorme marco de 3 metros. Huesos con un brillo negro brillante. Una forma humanoide, pero fundamentalmente diferente.
Swoooosh.
Como las alas del demonio del mito, su túnica ondeaba como si estuviera viva.
Los ojos carmesí del Archi Exánime, cuya mera presencia ensombrecía el mundo, brillaban con una luz espeluznante.
- Tú, humano.
Una sola frase.
El aire circundante tembló. El Skeleton Warlord en mi inventario murmuró como un gemido.
- ¿El soberano de los no-muertos...?
Su voz estaba llena de temor. La ley del poder se aplica incluso a los monstruos.
Sí, como dijo el Skeleton Warlord, el Arch Lich debe ser el gobernante de todos los monstruos no muertos en esta tierra.
- ¿No es demasiado tarde incluso ahora...?
En lugar de responder, asentí levemente.
El Señor de la Guerra Esqueleto tenía razón. Aún no era demasiado tarde para mí; todavía tenía una oportunidad.
'Una oportunidad para detenerlo. Eso es.'
Si esta vasta metrópoli se convirtiera en una sola puerta, entonces sería verdaderamente irreversible.
Innumerables monstruos no-muertos se extenderían como una plaga y el poder del Archi Exánime se haría aún más fuerte.
"Ahora es el único momento".
Respiré profundamente y extendí la mano. La alabarda de la Llama Blanca llegó a mis manos, tirada por Void Grasping.
Tropezando con los escombros de cemento destrozado, salí y encontré sólo una espesa niebla que cubría las ruinas que me esperaban.
Arriba abajo izquierda derecha. No se podía ver ningún rastro de monstruos en ningún lugar donde mirara.
Ah, cancela eso. Hubo uno.
"Es un placer conocerte. Hijo de puta".
Veinte metros más arriba, el Arch Lich que estaba pisando el aire vacío me miró con ojos brillantes.
- En efecto. Para que puedas hablar el idioma del reino de los demonios. No me equivoqué.
"Estudié a fondo. ¿Pero sabes quién soy?"
- Soy un ser con ojos y oídos de la eternidad. Te he estado observando todo este tiempo, humano.
Fruncí el ceño de repente.
"¿Todo el tiempo?"
- Sí. Tus hazañas en el campo de batalla fueron bastante impresionantes.
Era un hechizo mágico familiar. Chasqueé mi lengua hacia adentro sin mostrarla.
"Así que eras un bastardo mirón. ¿Instalaste alguna cámara en nuestro baño?"
- ¿Mirón? Dices tonterías que no puedo comprender, humano.
"Bueno, si me hubieras visto en el baño, ya habrías quedado arrasado por el shock. Nadie que haya visto mi enorme anaconda negra ha sobrevivido".
- ¿Te refieres al Basilisco?
El Basilisco era un monstruo mítico que se decía que maldecía a cualquiera que encontrara su mirada hasta la petrificación.
También fue un Monstruo con Nombre que apareció sólo una vez durante el Gran Cataclismo.
"Algo como eso."
Al menos la parte de convertirse en piedra por el shock era la misma, ¿no?
Pero la reacción del Archi Exánime a mi respuesta fue inesperada.
- Entonces es por eso. La razón por la que me resultaste extrañamente familiar.
"¿Qué?"
- Humano tonto. Siento el aura de la muerte en ti. Un aura espesa y oscura como la mía.
Me sorprendí interiormente. Sentí que sabía lo que quería decir el Arch Lich con el aura de la muerte.
Un ser incapaz de ocultar su agitación ante cada palabra y frase suya.
'El señor de la guerra esqueleto.'
No importa cuán poderoso sea un monstruo con nombre, el Skeleton Warlord todavía era un no-muerto.
¿Había olido el aroma que se adhería a mi cuerpo por estar con el Señor de la Guerra Esqueleto todo este tiempo? ¿O incluso había visto a través del otro espacio desconocido que era mi inventario? Si esto último era cierto… ¿hasta dónde llegaban sus habilidades?
Activé [Evaluación]. Junto con la notificación del sistema, una línea azul se disparó hacia el cielo.
Al mismo tiempo, el brillo del Arch Lich parpadeando entre los huesos se curvó como una luna creciente.
- Qué divertido.
Y en el momento siguiente, una fuerza de maná negro que se extendía desde todo el cuerpo del Arch Lich arremetió contra la línea azul.
*¡Pvik!*
- ¡[???] se protege con una fuerza poderosa e incognoscible!
- ¡[Evaluación] ha fallado! ¡No se puede identificar el objetivo designado!
No me lo esperaba, pero claro.
El Archi Exánime, mirando mi expresión congelada, dejó escapar una risita.
- Realmente un humano interesante. Quizás... mi conjetura puede ser correcta.
"¿Qué conjetura? ¿Que estás a punto de perder?"
- Eso no pasara. Soy el soberano de todos los no-muertos. A diferencia de esos humanos débiles y tontos.
El Arch Lich levantó una mano compuesta de hueso negro brillante, señalando a los sin aliento Wu Hesing y Lee Jeongryong, reducidos a cenizas negras.
- Fue todo un espectáculo. Al verlos matarse unos a otros, pude sentir verdadera alegría después de tanto tiempo. Gracias por ayudarme a darme cuenta de lo insignificantes que somos los humanos.
"Vete a la mierda."
- La ira no fortalece a los humanos. ¿Es ese también tu caso?
*Swaaaah...*
La niebla que llenaba el área se movía como una criatura viviente. Como si alguien estuviera pintando un cuadro en el aire, la niebla formó un paisaje y una forma.
Una ciudad en ruinas. Un río de sangre y montañas de cadáveres en el centro de un campo de batalla infernal. Un hombre levantándose, usando una espada como bastón.
Sólo había visto su rostro una vez, pero fue inolvidable. La suave voz del Archi Exánime resonó desde el vacío.
- Lei Fei… ese era ciertamente su nombre.
"..."
- Era alguien con un alma grande y brillante. Incluso desde lejos, verlo era tan deslumbrante como mi codicia.
Con un pequeño gesto, la niebla se arremolinó y pintó una nueva escena.
Lei Fei tambaleándose hacia el Arch Lich con pasos vacilantes, Lei Fei arrodillándose antes de alcanzarlo, Lei Fei mirando al cielo con una cara grabada con rabia y resentimiento mientras exhalaba su último suspiro.
Y... Lei Fei renace como un ser caído por el Arch Lich, arrodillado ante su nuevo maestro.
No, el Señor Caballero de la Muerte.
Swoooosh.
Un viento procedente de algún lugar disipó la niebla. El Arch Lich continuó lentamente.
- ¿Sabes? Los humanos con almas nobles ejercen un poder aún mayor cuando caen. Realmente era el mejor material... aunque supongo que el resultado no es tan malo.
Asentí lentamente.
"Sigue hablando."
- Desde que encontré material nuevo. Alguien con un alma aún más fuerte y mayor: ¡tú, humano!
La voz escalofriante tronó. La fuerza de maná que emanaba de todo el cuerpo del Arch Lich cubrió el cielo como nubes oscuras, sumergiendo la ciudad en la oscuridad.
Y en el centro de todo, unos ojos carmesí ardiendo como un sol siniestro.
De pie en silencio, miré el espectáculo antes de hablar de repente.
"Sí, entonces… ¿terminaste de mover las encías?"
Mi estómago ardía. La rabia que había reprimido hasta que conocí a este bastardo asomó la cabeza.
Surgió como magma en una zona volcánica.
"Si has terminado con toda tu mierda..."
Algo en mi cabeza hizo *chasquido*.
En este momento, pude olvidar las horas de combate liderando el escuadrón y la fatiga mental de enfrentarme a Lee Jeongryong y Wu Hesing.
"Entonces baja aquí, hijo de puta."
Si la voz anterior del Archi Exánime fue un trueno, mi grito fue lava.
Dragones de fuego surgieron a través de cientos de vasos sanguíneos hirviendo. Las llamas azules que envolvían la hoja transparente de la alabarda de la Llama Blanca irradiaban un calor abrasador.
Y en el momento siguiente.
*¡Silbido! ¡Vaya!*
La lanza de fuego que desaté con todas mis fuerzas atravesó las oscuras nubes de maná, atravesando la oscuridad.
*¡Retumbar! ¡Rugido!*
Con un temblor que sacudió la tierra, deslumbrantes llamas azules adornaron el cielo.
Los humanos y los monstruos enzarzados en feroces batallas a kilómetros de distancia olvidaron momentáneamente sus propias situaciones y miraron fijamente el espectáculo.
"Grrr..."
Eso es...
La luz que brotó de la enorme ciudad envuelta en una espesa niebla era más cálida y brillante que cualquier otra cosa.
Al menos para Choi Minwoo, que permanecía erguido contemplando la ciudad, así era.
'Jin Taekyung.'
Sí, era él.
No me vino a la mente nadie más excepto Jin Taekyung. Estaba vivo y luchando contra el Arch Lich.
O quizás alguien más también.
'Lee Jeongryong y Wu Hesing'.
Otros podrían descartarlo como una preocupación prematura, pero Choi Minwoo sabía cuán malvadas podían llegar a ser las personas.
Al menos el Lee Jeongryong que había conocido era así.
Y al mismo tiempo… él también conocía bien a Jin Taekyung.
'Tu eres fuerte. Más fuerte que nadie que yo conozca.
Una vez le había dicho esas palabras a Jin Taekyung.
Algunos podrían burlarse, pero Choi Minwoo lo dijo con sinceridad.
Creía que ningún Cazador Clase S, ni siquiera su bisabuelo Cheon Taemin, que había derrotado al Señor Demonio Asmodeus, podría ser más fuerte que Jin Taekyung.
No era una cuestión de habilidad o de qué aura era mayor y más poderosa.
Era algo que sólo poseían aquellos que habían experimentado a Jin Taekyung.
'Fe.'
Jin Taekyung le había dado fe a Choi Minwoo.
Cheon Taemin, el héroe que salvó a la humanidad, pudo haber rechazado a su joven nieto huérfano, pero Jin Taekyung no.
Rechazando las tentaciones de la riqueza y la fama que susurraban a su alrededor, permaneció en el Gremio de la Paz y protegió a su pueblo ante cualquier peligro.
No importa quién fuera el oponente.
"El oponente es el Gremio Ares. Será un camino peligroso".
"Soy un experto en caminos espinosos."
"Será incomparable a todo lo que hayas enfrentado hasta ahora".
"Jefe de equipo."
"¿Sí?"
"A veces está bien ser honesto".
Era la primera vez que alguien le decía eso. Kim, el mayordomo que había estado a su lado desde la infancia, era una persona considerada y cálida, pero no podía darle esa seguridad a Jin Taekyung.
Es por eso que Choi Minwoo pudo reunir el coraje para hablar.
"¿Continuarás... quedándote con el Gremio de la Paz?"
"Si eso es."
No podía olvidar la amplia sonrisa de Jin Taekyung ese día. No sólo los miembros del gremio atados por unas cuantas hojas de papel llamadas contrato, sino también personas a las que podría llamar "nosotros".
"¿Es así como era?"
Siempre había estado solo. Aislado y solitario. Desde sus primeros recuerdos se había mostrado desapegado de todo.
Los niños que conoció cuando era niño desconfiaban de él y los adultos susurraban.
Estaba herido pero no lo demostró. Sólo el anciano mayordomo Kim era alguien con quien podía abrirse.
Pero ya no más. Choi Minwoo de repente sonrió.
Mirando las llamas que atravesaban la espesa niebla y la oscuridad en la distancia, volvió a agarrar su espada.
*¡Chillido!*
Con un aura cegadora, el cuerpo del monstruo fue partido en dos.
Cuando la breve quietud y el silencio se hicieron añicos, un gran grito brotó de los labios de Choi Minwoo.
"¡Ataque!"
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