¡Guau!
Un remolino imbuido de llamas azules devoró todo a su paso.
Hormigón desmoronado y esqueletos de acero expuestos de edificios. Cadáveres entremezclados de humanos y monstruos esparcidos por ahí.
El calor abrasador incineró y derritió innumerables cosas.
Todos menos uno.
- Parpadear.
Todo menos ese bastardo.
Pvík.
- ¡Habilidad [Flash Strike] usada!
- ¡[Energía] agotada por completo!
- Todo tiene un costo. A pesar de tus graves heridas, gastaste poder excesivo.
- ¡Condición anormal [Agotamiento] infligida!
- ¡[Fuerza muscular], [Resistencia], [Agilidad] caen temporalmente en picado!
Sentí que las fuerzas abandonaban mi cuerpo. Las alertas del sistema zumbaban en mis oídos, los gritos del señor de la guerra esquelético de mi inventario; no podía escucharlos correctamente.
Sentía mi cuerpo tan pesado como una bola de algodón empapada de agua, y en mi mente helada y entumecida, un solo pensamiento seguía dando vueltas:
"Era mi última oportunidad".
¿Por qué no me di cuenta? ¿No podría haberlo adivinado?
El Archi Exánime había dicho claramente que me había estado observando a través de familiares plantados en el campo de batalla.
Entonces debería haber considerado que me había visto usar Flash Strike contra él y los Caballeros de la Muerte antes.
Si no era certeza, al menos debería haber tenido sospechas.
'Estúpido.'
Se me escapó una risita autocrítica. Había prometido no bajar la guardia... sin embargo, en el momento más crucial, cometí el error más grave.
No tener otra opción no es excusa. La batalla se trata de resultados, no de procesos. Y esta es la consecuencia de mi descuido.
¡Allá!
La barra de hierro se me escapó de los dedos y cayó al suelo con estrépito. Mis piernas debilitadas se doblaron debajo de mí.
Mientras me arrodillaba con la cabeza inclinada, una espesa oscuridad se cernía sobre mí.
- Tú, humano. ¿Cómo se siente pagar el precio de una arrogancia tan imprudente?
Sin apenas levantar la cabeza, me encontré con la ardiente mirada carmesí. Una voz tensa se deslizó entre mis labios partidos.
"Por supuesto que apesta, bastardo."
- Debo felicitarte por ese temible golpe, humano.
La voz del Archi Exánime estaba llena de triunfo.
Aunque no pudo evadir completamente Flash Strike incluso con su magia de teletransportación, su brazo izquierdo desapareció, al final fue él quien salió victorioso aquí.
Sus ojos carmesí me miraron, arrodillado como un criminal, rebosante de alegría.
- Esperé hasta el final. Soportando la humillación de ser golpeado por un humano, perseveré. Y por fin... la victoria de este organismo.
Inteligente y siniestro, lo es.
Tal como esperaba, claramente estaba esperando Flash Strike desde el principio.
Anteriormente, había eliminado a los liches y caballeros de la muerte con Flash Strike, recuperando resistencia al subir de nivel. Pero no se le pasó por alto que momentáneamente había gastado todo mi poder.
- Ahora lo entiendes, ¿no? Este es tu límite. El límite de un ser humano.
Límite.
Esa única palabra penetra profundamente en mi pecho.
El límite de ser un rango F del que nunca podría escapar por mucho que lo intentara. El mismo límite que había estado superando día a día desde que obtuve el sistema.
'¿Es esto realmente lo más lejos que puedo llegar?'
Luché hasta la muerte. Para mí y para aquellos a quienes amo. No importa el peligro que surgiera, aprieto los dientes y salgo adelante. Así viví yo: el proceso de trascender los límites.
"Esto no ha... terminado todavía".
Una voz desprovista incluso de una pizca de vitalidad, tan desconocida como la de un extraño, se deslizó entre mis labios.
Con ojos nublados, miré al Arch Lich.
- ¿Qué?
"Esto aún no ha terminado".
Una lucha a muerte entre dos no termina hasta que uno cae. Entonces esta batalla aún no ha terminado.
Sólo cuando alguien finalmente muera, el que quede en pie será el vencedor.
En mi aturdida conciencia, murmuré:
'Abrir el inventario. Convocar.'
Con la orden, una de las lanzas que había almacenado en mi inventario se materializó en mis manos.
No, en el momento en que pensé que lo había agarrado, lo dejé caer.
¡Ruido sordo!
Nuevamente me di cuenta de que ya no tenía fuerzas para empuñar una lanza, y mucho menos empuñarla.
- ¡Ja! ¡Jajajajaja!
El Archi Exánime se rió a carcajadas ante mi lamentable estado.
Pero no me rendí. No podía rendirme.
'Abrir el inventario. Convocar.'
Continué convocando armas.
¡Ruido sordo!
Y continuó dejándolos caer.
'Abrir inventario, convocar'.
¡Ruido sordo!
- ¡Eres un humano tonto e idiota!
Incluso cuando el Archi Exánime se burló de mí, no me detuve.
¿El coraje de aceptar humildemente la muerte? Si eso es lo que llamas coraje, prefiero ser un cobarde.
Yo... sobreviviré pase lo que pase. Ese era mi deber final para con la vida por la que había luchado, la respuesta en la que creía.
'Abrir inventario, convocar'.
Fue en ese mismo momento.
Cosa.
- [Resistencia] aumenta enormemente.
- ¡La habilidad [Resistencia] se transforma en [Voluntad]!
- Los de voluntad fuerte no se quiebran fácilmente, ni caen. Lucharán con todas sus fuerzas hasta el final, quemando su voluntad.
- ¡Una voluntad poderosa a veces puede desatar el poder de trascender los límites!
- Efecto especial [Indomable] manifestado. ¡Todas las habilidades aumentan ligeramente temporalmente y la fatiga disminuye!
Sentí una calidez extendiéndose desde lo más profundo de mí.
Aunque débil en comparación con mi fuerza original, era una calidez más cálida que cualquier otra cosa.
Fue la respuesta del sistema a mi desesperación, mi última oportunidad.
Con mis manos todavía temblorosas, agarré con fuerza el frío eje.
- Tú...
No fui el único que notó el cambio.
Cuando la mirada del Archi Exánime, que me había estado observando como un mono de zoológico, se amplió, reuní todas mis fuerzas y me lancé.
En el mundo infinitamente lento, empujé la lanza en mi mano hacia el imponente bastardo.
¡Muuuuuuuu!
Y en el momento en que la punta de la lanza cortó el aire con un sonido penetrante, lo vi claramente: los ojos del Archi Exánime se curvaban como una luna creciente.
Fue una mirada burlona.
"Explosión de sangre".
¡Vaya!
Una explosión y una onda de choque recorrió todo mi cuerpo.
La lanza que había lanzado con todas mis fuerzas de repente se congeló en el aire, resbalándose de mi agarre para incrustarse diagonalmente en el suelo.
Parpadeé y me reventaron los vasos sanguíneos. En este mundo teñido completamente de rojo, algo húmedo y pegajoso cayó sobre mi cara desde arriba.
Pop, pop, pop.
'...Ah.'
Sangre.
Una lluvia de sangre brotaba de todo mi cuerpo como una fuente, lloviendo sobre la tierra.
Levantando mi brazo tembloroso, parecido a una ramita, vi carne y huesos destrozados al descubierto.
Explosión de sangre. Una explosión de sangre.
Más allá de mi conciencia que se desvanecía, escuché el grito del Señor de la Guerra Esqueleto.
- ¿Oye...? ¡Oye, humano!
¿Cuándo empezó a gritar? Quise responder, pero de mis labios no brotaron palabras, sino sangre mezclada con órganos destrozados.
"Gorgoteo."
Mi visión se volvió borrosa.
A través de la cortina de sangre que cubría mi rostro, extendí una mano hacia el brumoso Archi Lich, pero no pude alcanzarlo; tal vez nunca lo haría, para siempre.
- ¡Animarse! Todavía tienes que vivir, ¿no?
Como si pudiera llamar a eso hablar.
Por supuesto que sí. Es absolutamente necesario que sobreviva, derrote a ese bastardo y regrese a donde pertenezco.
Pero...
'¿Realmente puedo?' En ese momento, el mundo comenzó a inclinarse lentamente.
No, el mundo permaneció quieto, era yo quien se inclinaba. Mi maltrecho cuerpo, incapaz de soportar el incesante sangrado y las heridas, se desplomaba con las últimas fuerzas que le quedaban.
'No. Si me caigo, se acabará todo.' Usando mi tobillo ya roto, levanté mi cuerpo.
El leve dolor, como si me pincharan espinas, era prueba de que me estaba muriendo, mientras que los gritos ahogados del Skeleton Warlord me llegaban como una radio con estática eran prueba de que todavía estaba vivo.
- ¡...ry, humano! ¡Hazlo ahora!
¿Hacer lo?
- Llámame al...
Mis tímpanos ya reventados y mi conciencia desvanecida me impidieron escuchar adecuadamente los gritos del Señor de la Guerra Esqueleto.
Incluso si hubiera escuchado sus palabras claramente, eso no habría detenido las siguientes acciones del Archi Exánime.
- Tenías un artículo interesante.
La mano del Archi Exánime ahora sostenía un objeto familiar.
La Llama Blanca, mi preciada arma que me había acompañado a través de innumerables batallas, encendió llamas en las manos del extraño, pero él simplemente se rió incluso cuando sus huesos se carbonizaron.
- Ya que he recibido un regalo tan generoso, debería devolvérselo a su dueño.
El Archi Exánime echó el brazo hacia atrás. La magia abrumadora que había suprimido las llamas de la Llama Blanca surgió hacia la espada.
- Despedida. Nuevo retador, o tal vez un simple humano tonto que, para empezar, nunca fue un retador.
¡Mierda!
La liberación fue breve, el momento eterno.
Observé en silencio la Llama Blanca dispararse como un destello de luz. Innumerables posibilidades pasaron por mi mente antes de llegar a la conclusión final.
"No puedo esquivarlo."
Entonces sólo me quedaba un resultado. Muerte.
Desde hace siete años hasta ahora, había luchado en innumerables batallas, pero nunca la palabra "muerte" se había sentido tan cerca como ahora.
Todo lo que podía hacer era observar la muerte que se acercaba.
"Sí, es el final."
En el mismo momento en que murmuré esas palabras resignadas.
¡Kwajik!
La espada de la Llama Blanca atravesó mis huesos, empalando el centro de mi pecho, y me quedé paralizado con los ojos bien abiertos.
No por dolor, sino por shock.
"...Tú."
- ¿Que dices?
Incapaz de encontrar las palabras, me quedé mirando el vacilante resplandor azul ante mis ojos.
Desde lo alto del cráneo, no más grande que una pelota de fútbol, el Skeleton Warlord, su cuerpo transformado en una estructura de dos metros, habló con voz ronca.
- No me preguntes cómo pude salir solo. Ni siquiera el Bone Commander lo sabe.
"Entonces ¿por qué exactamente?"
Pregunté, mirando a la figura parada frente a mí.
La lanza que atravesó la espalda del Skeleton Warlord y entró en mi pecho se había detenido precisamente a una palma de distancia de mí.
Si alguien no hubiera intervenido, seguramente me habría matado.
Él acababa de ponerse en peligro para salvar mi vida.
- Eh...? Yo tampoco lo sé, maldita sea. Ahora no sé nada. Quizás esta espada me hechizó.
Fue sólo entonces que reconocí la espada empuñada en la mano del Skeleton Warlord.
"Alma del héroe".
El único recuerdo de Lei Fei, una espada que sólo aquellos dignos de convertirse en héroes podían empuñar.
Esa misma [Alma del Héroe] estaba en manos del Skeleton Warlord, un monstruo con nombre, no un humano.
- Alma de héroe, eh. No es un mal nombre para algo hecho por humanos. No, para ser honesto, es genial. Aunque nunca pude balancearlo correctamente porque ya era demasiado tarde...
La voz del Skeleton Warlord se apagó. El brillo azul que siempre había sido tan distinto se estaba desvaneciendo lentamente de sus ojos.
Sabía lo que significaba esta situación.
'Disipación.'
Sin duda. Incluso en este mismo momento, la magia del Archi Exánime imbuida en la espada de la Llama Blanca estaba devorando rápidamente al Señor de la Guerra Esqueleto.
"Tú."
- No digas más. Ya me estoy arrepintiendo tal como está.
No creí sus palabras. Porque escuché una risa baja que no coincidía con su tono brusco.
- Humano. Tengo curiosidad por algo.
Más allá de los hombros desmoronados del Skeleton Warlord, el Arch Lich se acercó, pero yo simplemente asentí.
"Cualquier cosa."
Después de una breve vacilación, la criatura preguntó en voz baja:
- ¿Fuiste sincero con lo que dijiste la última vez?
"¿La última vez...? Ah."
De repente lo recordé. Fue después de la muerte de Lei Fei, cuando la criatura estaba reflexionando sobre su pasado olvidado, que comenté casualmente:
"Bueno, creo que probablemente eras un tipo decente".
'???...¿Eh? ¿Estabas hablando con el Bone Commander entonces?
'No. Sólo murmuro para mí mismo.
'Ejem, ya veo.'
Entonces esa fue la razón. Esa fue la razón.
Para el Skeleton Warlord, un no-muerto que había despertado de una cáscara sin alma después de perder todos los recuerdos, yo era quizás el único amigo que siempre había estado a su lado.
Ese pequeño comentario, parecido a un guijarro, que le había lanzado puede haber agitado el estanque de su corazón.
'Qué idiota.'
¿Qué estaba pensando? ¿Por qué tuve que llegar tan lejos por algo tan trivial?
Por un momento, me quedé sin palabras, una sensación de ardor surgía desde dentro, pero la reprimí. Abrí la boca y respondí resueltamente:
"Por supuesto que fui sincero".
- Ya veo ya veo.
En el mismo instante en que el vacilante resplandor azul trazó una media luna, sonó una voz escalofriante que puso fin a todo.
- ¿Se acabaron las despedidas?
"..."
- Explosión ósea.
¡Estallido! Instintivamente cruzé los brazos para protegerme la cara y la onda de choque que recorrió todo mi cuerpo me arrojó hacia atrás.
Apenas logrando ponerme de pie, vi cráneos altísimos y huesos destrozados.
Y... eso fue todo.
No había rastro del Señor de la Guerra Esqueleto por ninguna parte.
¡Puf! El [Alma del Héroe] que había caído del aire estaba incrustado profundamente en el suelo, todavía agarrado por la mano de alguien hasta el final.
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