Mis párpados temblaron incontrolablemente.
'...¿Por qué está esto aquí?'
Lo recuerdo claramente.
Después de escapar por poco de la muerte a manos del Señor Demonio Celestial Occidental varias veces durante el Sacheon Hyeolsa, bajo la guía de los ancianos de las Sectas Cheongseong y Ami, nos aventuramos a un acantilado sin nombre con una entrada a una cueva escondida detrás de él. El espacio interior era verdaderamente vasto, y en su centro estaba grabada una técnica de formación masiva.
La Técnica de Formación ahora impresa en color en el papel que sostengo, llena de patrones y símbolos extraños.
Pero… ¿a lo que los ancianos de Cheongseong y Ami llamaron Idongjin todavía se le puede llamar Técnica de Formación?
Le entregué urgentemente el papel a Magic Johnson.
"Johnson, ¿qué es esto? ¿Qué es esto?"
"¿Eh? ¿Eh?"
"Por qué... No, ¿de dónde vino esto?"
Aturdido por mi repentina reacción, Magic Johnson respondió con una expresión desconcertada.
「Es una formación mágica descubierta en la ciudad que sirvió como base del Arch Lich.」
"¿Una formación mágica?"
「Sí, una formación mágica. De hecho, estaba en medio de una investigación... ¿Por qué, Jin? ¿Lo has visto en algún lugar antes?」
"¿Hay más?"
"Por supuesto. Todos los documentos que estaba mirando antes de que llegaras estaban relacionados con eso”.
"¿Qué?"
¿Entonces todos esos papeles amontonados sobre el escritorio?
Miré las decenas de sábanas esparcidas por el suelo.
"Disculpeme un momento."
"¿Jin? ¿Jin?"
"¿Finalmente te has vuelto loco? Qué lástima, humano desagradable y malvado".
No presté atención a las llamadas confusas de Magic Johnson ni a las burlas vacías del Rey Esqueleto.
Con la boca bien cerrada, escaneé rápidamente la pila de papeles impresos.
Cada hoja tenía diferentes patrones y símbolos, y después de examinarlas todas, me di cuenta de un hecho.
'Esto es...'
No hay duda. Aunque los arreglos y orientaciones diferían, los extraños patrones y símbolos eran idénticos a lo que vi en Murim.
Y que estos papeles, cuando se ensamblaran como un rompecabezas, completarían una formación mágica masiva.
'¿Qué diablos es esta situación?'
Sentí como si me hubieran golpeado en la nuca con un mazo.
Después de mirar en silencio los papeles, finalmente hablé después de que había pasado una cantidad considerable de tiempo.
"Dijiste que esto fue descubierto en la base del Arch Lich, ¿verdad?"
Miré a Magic Johnson, que había encendido un cigarro y exhaló humo mientras respondía.
"Sí. Al principio tampoco sabía que existía algo así, pero parece que lo encontraron justo después de que se desplegara el equipo de investigación. Lo recibí a través de las fuerzas aliadas hace dos días.”
"Recibido significa..."
「Me pidieron consejo. No pudieron determinar exactamente qué tipo de formación mágica era allí. Probablemente los otros dos también fueron contactados.”
Los otros dos deben ser los magos maestros además de Magic Johnson. Son los mayores magos existentes y verdaderos expertos.
Y sus palabras también significaron que esta formación mágica era un tipo nuevo que nunca antes había sido revelado.
"Entonces, ¿ha llegado a alguna conclusión de su investigación?"
「No exactamente, pero he comprendido el propósito de la formación mágica.」
"¿Su propósito?"
"Sí. Por suerte, tenía un amigo que sabía bastante al respecto”.
Justo cuando estaba a punto de preguntar quién era, alguien me interrumpió bruscamente con una voz arrogante.
"Pues no es otro que este magnífico ser. El gran semental cósmico nacido en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Su nombre es Stone King".
Así es. ¿Por qué me olvidé de ese chico?
Es un nativo del mundo de los demonios y un monstruo con nombre, por lo que seguramente sabrá algo.
Insté al Rey Esqueleto, que estaba diciendo tonterías.
"Deja de tonterías y cuenta lo que sabes".
"Si me llama Sr. King de ahora en adelante, lo consideraré".
"Por supuesto que te llamaré Sr. King, pequeño punk".
"Maldito coreano".
"Hijo de puta."
"¡Guau, guau!"
El Rey Esqueleto gritó apresuradamente cuando levanté la mano y me retiré inconscientemente.
"¡Bien bien!"
"Habla, demonio."
El Rey Esqueleto, mirándome con cautela, abrió la boca.
"Parece ser una formación mágica para absorber fuerza vital".
"¿Absorbiendo fuerza vital?"
"Sí. Parece que el Archi Exánime lo usó para absorber la energía de otros humanos y acumular poder. Con el maná que reunió de esa manera, pudo controlar grandes hordas de monstruos y abrir puertas".
China es un continente vasto.
Incluso después de sufrir tremendas bajas a causa del Cataclismo, todavía tiene una población de una quinta parte del total mundial.
Y las estadísticas oficiales muestran que sólo la provincia de Sichuan tiene una población de alrededor de 80 millones.
Las víctimas de este monstruo se cuentan por cientos de millones, y si se incluyen las que aún no se han contado oficialmente, el número aumenta hasta alcanzar una cifra asombrosa.
'Y un número considerable de ellos deben haber sido sacrificados por su maná. Teniendo en cuenta la magnitud de sus acciones, la estimación parece cuadrar.
Mordiéndome el labio, le pregunté de nuevo al Rey Esqueleto.
"¿Estas seguro acerca de esto?"
"Es sólo mi conjetura personal. No puedo garantizarlo".
"¿Por qué no?"
El Rey Esqueleto chasqueó la lengua.
"Humano malvado. ¿Puedes discernir el propósito de una formación mágica utilizada por otros humanos con solo mirarla?"
"Eso es..."
"Por supuesto que no. Yo tampoco puedo. Sólo puedo convocar y liderar soldados según mis habilidades, pero no puedo realizar magia negra como esta".
Maldición. Tiene toda la razón.
Así como los cazadores y los monstruos se clasifican según sus respectivas características, el Rey Esqueleto solo posee su propio conjunto de habilidades.
Decepcionada por no haber obtenido la respuesta que esperaba, sentí que se me acababan las fuerzas, pero todavía quedaba una pregunta importante.
"Entonces, ¿cómo adivinaste que era una formación mágica de absorción de fuerza vital? ¿Podría ser que sólo los monstruos pueden reconocer estos patrones y símbolos?"
Si el Rey Esqueleto conoce estos extraños patrones y símbolos, podría aprender de él lo que significan e identificar claramente la Técnica de Formación que vi en los Murim.
Con anticipación, miré al Rey Esqueleto, pero su respuesta pronto agotó mis esperanzas.
"No sé qué significan esos símbolos. El propósito de la formación fue algo que pude discernir porque soy un no-muerto".
El Rey Esqueleto señaló a Magic Johnson mientras continuaba.
"Cuando vi esos papeles por primera vez, tampoco los entendí. Pero cuando fui al sitio con ese humano servicial, definitivamente pude sentirlo. Incluso yo podía oler el hedor de innumerables muertes que ni siquiera podía comprender. . Fue entonces cuando me di cuenta por primera vez."
"Ah..."
No pude ocultar mi decepción.
Si ni siquiera el gran mago Magic Johnson y el monstruo llamado Rey Esqueleto pudieran descifrarlo, entonces sería casi imposible para mí entender de inmediato el significado de esos patrones y símbolos.
'Maldita sea.' ¿Qué diablos está pasando?'
La Técnica de Formación grabada en el centro de la cueva, los patrones y símbolos que aparecieron en esta formación mágica recién descubierta y los extraños fenómenos que presencié durante mis batallas con el Señor de la Sangre y el Señor Demonio Celestial Occidental...
Luché por negar los pensamientos siniestros que surgían en mi mente, insistiendo en que no podía ser verdad, que era imposible.
¿Es esto una coincidencia? ¿O el destino?
Si es el destino, ¿qué significa esta conexión repentina?
Después de caminar silenciosamente por la habitación por un rato, hablé abruptamente.
"Necesito verlo por mí mismo".
"¿Eh?"
"¿Qué?"
"Johnson. ¿Puedo ir al sitio que mencionó ese tipo?"
Después de una breve contemplación, Magic Johnson asintió.
「Está clasificado, pero… si eres tú, Jin, debería estar bien. Pero sólo podemos vernos a nosotros dos. Ese amigo tiene que ir a mi bolsillo subespacial como la última vez”.
"Está bien. Salgamos de inmediato".
"Si, vamos. Parece que sabes algo, Jin”.
Justo cuando Magic Johnson y yo estábamos a punto de irnos, el Rey Esqueleto intervino en un tono educado.
"Perdonen mi interrupción, humanos. Pero tengo asuntos urgentes que atender, así que tendré que dejar de unirme a ustedes esta vez".
「...?」
"La empleada de la recepción del hotel era bastante hermosa. Aunque estaba oculta bajo piel humana, las curvas del esqueleto escondido en su interior eran exquisitas".
Le pregunté en voz baja en respuesta: "¿Y?"
"¿Y qué? Sólo te hago saber que me quedaré fuera esta noche. Tengo una cita con una encantadora dama que cumplir... Pero tú, humano malvado..."
"¿Qué?"
"¿Puedo preguntarte por qué de repente sacaste tu espada?"
"Ah, esto." Agité casualmente la Llama Blanca que de alguna manera había recuperado de mi inventario.
"No es nada. Iba a apuñalarte por la espalda cuando te volteaste".
"Ah, ya veo. Por supuesto."
"¿Por qué no vas? Ya es hora de que los empleados salgan del trabajo. Deberías darte prisa y tratar de convencer a uno de ellos para que cene contigo".
El Rey Esqueleto, que había estado dudando, forzó una sonrisa incómoda. "Ahora que lo pienso, probablemente pueda tomarme mi tiempo con esa tarea".
"Wow, entonces tendré algo de tiempo libre. En ese caso..."
Sonreí alegremente mientras sacaba un bolsillo subespacial que había adquirido para ocultar la existencia de inventarios a la gente.
"Entra aquí, bastardo."
"...Puaj."
El Rey Esqueleto respondió hoscamente mientras metía su forma en el bolsillo subespacial.
* * *
En el momento en que vi la formación mágica con mis propios ojos, pude entender el significado detrás de las palabras del Rey Esqueleto.
No, tal vez me sentí así inmediatamente después de escuchar sus palabras.
Pero tan pronto como lo vi, me sentí abrumado e inconscientemente me vino a la mente una palabra.
'Muerte.'
Una formación de magia negra incomparablemente más grande que la que había visto en la cueva.
Aunque su maná había sido cortado y había perdido su función original, los rastros de las innumerables vidas que una vez había tomado no desaparecieron.
Y... eso fue todo lo que pude sentir.
「Jin. ¿Qué opinas? ¿Puedes distinguir algo?」
"No. Nada en absoluto."
Los patrones y símbolos dispuestos en un orden indescifrable aún eran imposibles de interpretar.
Al igual que antes en Murim, el sistema permaneció en silencio y, al no haber obtenido nada, sólo pude deambular por la zona durante unas horas antes de regresar.
"Señor. Johnson y Jin, se han organizado medidas de seguridad para garantizar su regreso seguro…”
"Esta bien."
"Muy bien. Espero que nos veamos pronto de nuevo."
Dejamos atrás al jefe de seguridad y a los guardias que nos habían saludado en un ángulo cerrado y comenzamos a caminar.
Una vez que confirmó que no había nadie cerca, Magic Johnson murmuró suavemente: 「Jin, parecías saber algo, ¿no?」
"...Un sueño. Vi algo similar en un sueño."
"Mmm."
"Johnson, ¿puedo echar un vistazo por mi cuenta?"
"Por supuesto. ¿Cuánto tiempo crees que tomará?」
"Volveré pronto."
Comencé a caminar lentamente entre las ruinas.
A pesar de que ya era pasada la medianoche, la ciudad estaba tan iluminada como el mediodía, con innumerables personas y máquinas trabajando para limpiar la ciudad en ruinas.
Este trabajo debe estar realizándose en todas las ciudades atrapadas en la guerra.
"Debe ser lo mismo en Sichuan".
Sichuan en Murim y Sichuan en el mundo real están divididos en mundos completamente diferentes. Los murim no son el pasado de la era moderna, y la era moderna no es el futuro de los murim.
Sin embargo, ha aparecido un vínculo entre estos dos mundos completamente diferentes, y no es la primera vez.
'La cápsula.'
Todo lo que me rodeaba empezó a partir de la cápsula basura que recogí en el centro de reciclaje.
¿Cómo, por qué, por qué motivo?
A cada paso, mi mente se llena de preguntas.
- ¿Estás bien, humano malvado?
El Rey Esqueleto, a quien había movido subrepticiamente del bolsillo subespacial a mi inventario, preguntó con un profundo suspiro.
"¿Estás preocupado por mí ahora?"
- No. Si estás bien, regresemos pronto al hotel. Hace unos días, Johnson me dijo que hay un bonito club cerca. Te daré una experiencia alucinante, bastardo.
Me abstuve de decirle que el "buen club" que Johnson mencionó era en realidad un bar gay.
"Olvídalo. ¿Por qué esperaría algo de ti?"
- Entonces, ¿cuándo nos vamos?
"Nos vamos, hijo de puta. ¡Nos vamos!"
En el momento en que grité, incapaz de contener mi irritación, sonó una voz escalofriante.
"¿Adónde estás tan ansioso por ir? ¿Infierno?"
Lentamente me giré ante la voz, más dura y fría que nunca. Sin darme cuenta, me había adentrado en la zona. Más allá de las ruinas relativamente oscuras, un rostro familiar se acercaba, apartando los escombros de un edificio derrumbado.
"El infierno es donde fue tu maestro. Si muero, iré al cielo".
Los ojos de Seokgo Jun, discípulo de Lee Jeongryong y jefe de su equipo de seguridad, se endurecieron con fría indiferencia.
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