Capítulo 184 - Guerras de las Rosas (2)
La Sonrisa de la Rosa, seña de identidad de la ciudad de Soara.
En un día normal, estaría lleno de deliciosos aromas y conversaciones animadas, pero hoy la atmósfera se sentía extrañamente pesada.
"¿No vas a pedir nada además de cerveza?"
"No."
"¿Y tú, hermano?"
"No."
"Ah... ¿Qué les pasa a los clientes hoy?"
Ned, un chico de piel oscura, se rascó el cuello con frustración al ver que Harven y Otar sólo habían pedido una cerveza cada uno.
Aunque el negocio había ido bien últimamente, ¿por qué gastaban tan poco?
"Entonces al menos déjame una propina. Si no pides más, no recibiré mi bonificación".
"¿Un consejo? Aquí."
Harven levantó el dedo medio en respuesta a las quejas de Ned.
"Hoy no pidas propinas a los clientes. Ese es mi consejo para ti".
"Eso es asqueroso. De verdad."
Aunque Harven actuaba en broma, su voz era seria y Ned sólo podía fruncir el ceño.
Harven, aunque no tanto como Vlad, ahora era alguien a quien no se podía tomar a la ligera.
"Si hubiera seguido robando como sugirió Vlad, no habría vivido mucho".
"Mmm..."
Otar suspiró mientras veía a su hermano alejarse enojado.
Aunque el niño se movía con agilidad, su falta de perspicacia le impidió notar la extraña tensión que envolvía hoy a la Sonrisa de la Rosa.
"Esto me recuerda a los viejos tiempos".
Harven levantó su jarra de cerveza y miró a su alrededor.
Quizás así era cuando Jack el Manco y Jorge estaban cerca.
Una tensión aguda, invisible durante mucho tiempo, envolvió la posada.
"Todas las caras conocidas."
Aunque el dueño del lugar no lo había planeado, hoy los clientes de la posada están naturalmente divididos en dos facciones.
Cada uno con una simple cerveza, mirándose.
Puede que Ned no los reconociera, pero todos eran comerciantes representativos de empresas del norte.
"Toda esta gente ocupada se reunió aquí".
"Sí."
Como dijo Harven, todos aquellos que se enorgullecían de tener un increíble olfato para el dinero se habían reunido en el mismo lugar el mismo día.
Y el lugar donde estaban instalando su campamento era en una habitación separada en el tercer piso donde estaban Zemina y Alicia.
¿Será Soara o Deirmar?
El lugar donde se realizará el comercio con el nuevo mundo de elfos y enanos.
¿Será Bayezid o Hainal?
Donde se alojará el caballero llamado Vlad, reconocido por la Iglesia Ortodoxa y patrocinado por los Smith.
"Apuesto por Zemina".
"Mmm. Yo también."
No es sólo una simple batalla política, sino una guerra silenciosa basada en los intereses de innumerables personas y cálculos políticos.
Harven, quien se ajustó el sombrero de capitán, levantó su vaso de cerveza hacia los otros capitanes sentados enfrente.
La gente se divide en facciones entre rosas rojas y rosas azules.
Y el lugar donde estaba sentado Harven ahora era donde estaba el costado de la Rosa Roja.
***
"Delicioso. Tengo ganas de invitar a la persona que hizo este plato a mi mansión".
¿Era posible una pelea entre una mujer de los callejones y una noble?
Normalmente, esto habría sido una tontería, pero si se limitara sólo al problema de Vlad, habría sido completamente desconocido.
"Parece que Bayezid planea aprovecharse de esta mujer".
Alicia, que era noble pero también hija de un barón, lo sabía muy bien.
El nivel de comida que estás consumiendo ahora no se puede alcanzar simplemente con dinero y habilidades culinarias.
"Sobre todo, la calidad de la carne es excelente".
"Es carne proporcionada por la familia Kannor. Todos eran animales que deambulaban libremente por los pastos".
No fue sólo la carne.
Varias delicias, que ni siquiera el dinero podía comprar, seguían llegando a la habitación.
La posada 'La Sonrisa de la Rosa', bajo la protección de la familia Bayezid.
Ahora, Zemina se mostraba a través de la lujosa comida que la respaldaba.
"...Por mucho que vagaban por los pastos, al final, fueron criados en un corral."
Sin embargo, Alicia respondió con frialdad mientras miraba la aromática comida.
"La tierra llamada Bayezid es tan vasta que ni siquiera se darían cuenta de que está cercada".
"…¿En realidad?"
¿Esta mujer lo sabe?
El hecho de que Bayezid lo estuviera usando.
Si lo hace a sabiendas, probablemente no valga la pena respetarlo.
"Me preocupa que Lord Vlad, que ahora está libre después de que finalice su contrato, termine atado así".
Alicia sonríe mientras hace girar la carne con el tenedor.
Sin embargo, el sentimiento inquietante hacia alguien al final de esa sonrisa probablemente no sea sólo una ilusión.
"¿No está el barón tratando de mantener a Lord Vlad en sus brazos de todos modos?"
"Así es."
"Por eso creo que sería más seguro para él estar en un terreno grande que en un recinto pequeño".
Zemina responde en voz baja a las palabras de Alicia y espolvorea salsa sobre la carne.
Su comportamiento fue cortés e irreprochable, pero sus comentarios sorprendentemente groseros.
"Por muy bueno que sea un caballo, no podrá correr libremente en una valla demasiado estrecha".
"..."
Una extraña tensión llenó la habitación.
Incluso el viejo caballero Duncan dejó los utensilios que sostenía.
La pelea de las mujeres, a la que nadie pudo resistir, hizo que el aire de la habitación fuera infinitamente pesado.
"...Aunque lo que tengo es pequeño, sólo estoy agradecido de que no sea una valla tratando de atrapar a alguien."
Junto con la respuesta, el sonido de un cuchillo cortando la carne es escalofriante.
"A diferencia de algunas personas".
Alicia compara a Zemina con una valla que intenta atrapar a Vlad.
Zemina se enfureció por esas palabras, que la golpearon más fuerte que cualquier otro insulto.
"...Pero usted también, Barón."
"Al menos no intentaré encerrarlo".
Alicia se secó los labios con una servilleta y sonrió mientras miraba a Zemina.
En momentos como este, la sangre azul de una noble serena mostraba su verdadero valor.
"Más bien, te lo di si tú me lo diste".
Alicia asintió ante esas palabras y ante la gran cantidad de comida que se servía, como si fuera a inspeccionarla.
"Todo esto debe ser prestado de alguien. ¿Hay algo aquí que sea enteramente tuyo?"
"..."
Zemina guardó silencio ante la aguda observación de Alicia.
De hecho, todo lo que Zemina poseía había sido prestado y permitido por Bayezid.
"Hainal es una familia pequeña y humilde como dices, pero al menos puedo prometerle muchas cosas a Lord Vlad".
Aunque la diferencia entre Bayezid y Hainal era inmensa, Alicia confiaba en poder ofrecer suficiente apoyo a Vlad.
"Si él quiere, puedo compartir todo lo que tengo. Son cosas que mis antepasados han acumulado durante cientos de años".
Era demasiado para ofrecerle a un simple caballero, pero la situación especial de Alicia lo hizo posible.
Una dama que debe proteger únicamente el nombre de su familia.
Para ella, que debía preocuparse por cuestiones de sucesión y herencia, Vlad, un prometedor caballero sin respaldo, se había convertido en la mejor opción que no podía dejar pasar.
"No importa lo que Bayezid le prometa a Lord Vlad, no podrán ofrecerle tanto como yo".
"..."
Zemina se quedó sin palabras cuando vio que Alicia incluso se ofreció a estar a su lado.
Si realmente quería compartirlo todo, Bayezid no podría igualar sus términos a menos que le ofrecieran a Soara.
"¿Porque tanto?"
"Entonces, por favor, déjalo ir".
Lady Zemina tenía el pasado de Vlad, pero Lady Alicia confió su futuro a Vlad.
Aunque ambas mujeres miraban al mismo hombre, sus perspectivas eran completamente diferentes cuando se miraron a los ojos.
"¿No crees que es un desperdicio de su potencial? Si Lord Vlad se queda aquí, será simplemente un caballero que seguirá órdenes toda su vida".
Alicia le estaba diciendo que, si bien Zemina solo sería un obstáculo, ella podría ser sus alas, llevándolo más allá del alcance de un caballero para convertirse en un señor.
"¿No crees que es una pena que alguien como Vlad esté atado a una posada como esta?"
"..."
Zemina comenzó a sentirse confundida por las palabras de Alicia.
Ella pensó que estar en Bayezid obviamente sería mejor que en Hainal, pero al escuchar tal sinceridad, Zemina no pudo evitar sentirse desconcertada.
'¿Realmente estoy... atandolo?'
Zemina siempre había dado todo por Vlad.
Pero ahora, Vlad, que había progresado, ya no era el chico que estaba parado en el barro y miraba una espada a su lado.
"..."
Zemina se miró los dedos de los pies en silencio y pensó.
Se preguntó si las huellas que alguna vez había dejado eran adecuadas para el Vlad de ahora.
Se preguntó cuál sería realmente la mejor manera de ayudar a Vlad en ese momento.
***
Frente a las puertas de Soara.
Vlad miró al hombre familiar que estaba frente a él y lo saludó calurosamente.
"Cuánto tiempo sin vernos. Señor Marcus".
"... Mi nombre es Vilmosi ahora."
El hombre con cicatrices en todo el rostro se acarició la barbilla como si no pudiera evitarlo mientras miraba a Vlad, quien seguía llamándolo Marcus.
"¿Pero por qué estás aquí...?"
"Perfecto. Quédate conmigo un momento y esperemos a alguien”.
Un hombre de atmósfera extraña que lo saludó después de una siniestra fortuna.
Vlad empezó a sentir que este encuentro no era una mera coincidencia.
"¿Tenemos que esperar mucho? Hay alguien a quien quiero conocer rápidamente”.
“Recién están llegando”.
Vlad giró la cabeza para seguir el gesto de Marcus.
Banderas visibles desde una colina a lo lejos.
Las banderas talladas en las paredes de Sturma simbolizaban el regreso del ejército de Bayezid a través de la Puerta Occidental desde lejos.
"¡Quién es ese! El rumoreado Vlad Aureus. ¿No eres tú?"
"... Mucho tiempo sin verlo. Señor Rutiger.
Debajo de la bandera que llegó primero estaban Rutiger y su maga Dorothea, sonriendo alegremente.
"¿Existe tal coincidencia? Todavía quería verte al menos una vez”.
Su relación podría haber sido incómoda debido a su conexión con Joseph, pero Rutiger se acercó a Vlad sin dudarlo y le tocó el hombro.
"¿Se ha extendido tan lejos el rumor?"
"Los rumores son pájaros que vuelan muy lejos."
Con ambas manos redondeadas, Rutiger las colocó juguetonamente junto a sus orejas.
"Además, tengo oídos que pueden oír en cualquier lugar como un mago".
Cuando Rutiger terminó de hablar, Nibelun y Dorothea, reconociendo los misterios del otro, comenzaron a saludarse.
Eran una tribu de hombres bestia que deambulaban toda su vida porque no tenían un lugar donde establecerse, pero por eso había una relación más fuerte entre las razas.
"Parece que acabas de regresar".
"Se lo entregué a la familia Maringen. Me pregunto si esas personas llegaron un poco tarde y lo pasaron mal”.
Rutiger bromeó diciendo que estaba cansado del polvo seco de Occidente.
Mirándolo así, Vlad sonrió torpemente.
Aunque eran hermanos nacidos del mismo linaje, él tenía un encanto completamente diferente al de José.
"¡Bienvenidos a Soara!"
Los guardias de Soara gritaron en voz alta a los dos caballeros que pasaban por la puerta del castillo.
Fue un grito que hizo que los ojos de Nibelun se agrandaran al experimentar tal hospitalidad por primera vez.
"Es genial verte después de tanto tiempo. ¿Qué tal si vamos al Ayuntamiento y tomamos una copa?
Rutiger sonrió y chocó su vaso hecho a mano.
Vlad quería ir a La Rosa Sonriente de inmediato, pero no podía ignorar las palabras de Rutiger.
Retumbar-!
Si no fuera por la botella de agua que estaba boca abajo frente a mí.
"Guau…"
"...!"
Cómo reconocer a tus compañeros.
Para Rutiger, puede que no haya sido más que una sorpresa, pero Dorothea no pudo ocultar sus ojos sorprendidos cuando reconoció el misterioso peso contenido en la botella de agua.
"...Definitivamente te veré esta noche".
"¿Eh?"
Rutiger quedó desconcertado por las palabras completamente inesperadas de Vlad.
No importa lo ocupados que estén las cosas, ¿hay algo más importante que el único heredero de Bayezid?
"¿Adónde vas?"
Incluso Marcus se movilizó para crear la situación actual.
Sin embargo, Vlad reconoció la advertencia del mago y rápidamente agarró las riendas de Noir y comenzó a huir de la procesión.
"...Qué es esto."
Vlad se atrevió a rechazar la oferta del heredero de la familia y caballero representante del Norte.
Rutiger simplemente observó la espalda de Vlad mientras este huía desconcertado.
"¿Qué quieres que vaya contigo?"
"..."
Entonces, en el lugar donde se fue Vlad, solo había un gato que nunca antes había visto.
Cuando Rutiger vio a Nibelun cerrar la entrada de su mochila, simplemente asintió, luciendo avergonzado.
***
"...Vlad siempre tuvo algo que quería hacer. Desde que era muy joven”.
El punto de Alicia fue extremadamente duro.
Cuando se le preguntó qué podía hacer por Vlad, Zemina no tuvo respuesta.
"Era un callejón sin salida que habría sacudido a cualquiera, pero probablemente por eso Vlad pudo convertirse en un gran caballero".
Pero Zemina lo sabía mejor.
Para Vlad, ser ajeno no es tan importante.
"¿Qué quieres decir?"
"... Lo que quiero decir es esto."
La chica que estaba en el barro con el chico lo entendió mejor que nadie.
"Vlad no necesitará nada de lo que usted le dé, barón."
Lo que el chico quería no era una espada de 5 monedas de oro, sino el brillo que sólo tenía esa espada.
"Porque Vlad es una persona que sólo quiere tener todo lo que es completamente suyo."
No el de otra persona, sólo el mío.
Zemina sabía muy bien que Vlad había estado luchando por tener su propio mundo que nadie podría arrebatarle.
¡Estrépito!
Más allá del silencio creado por las dos mujeres, se escucharon pasos apresurados.
"…Ja ja. ¿Ha pasado algo?"
Una mano abrió la puerta y entró corriendo.
"... ¿Por qué la atmósfera es así?"
Las dos mujeres, que se habían vuelto iguales sólo frente a Vlad, lo miraron al mismo tiempo.
Al ver sus miradas sombrías, Vlad automáticamente recordó el siniestro presentimiento que Nibelun había mencionado.