C212
Neung Ji-pyeong había llegado al condado de Daojing y estaba buscando una posada.
Visitó una vez antes el Bright Moon Inn.
Tomó el lugar más apartado y se sentó.
Un rayo de sol que entró por una ventana del segundo piso de la posada brilló en el rostro oscuro de Neung Ji-pyeong.
Entrecerró los ojos por el brillo.
“Tráeme un licor fuerte”, le dijo al camarero que se acercaba.
“En cuanto a la comida…”
“No tengo apetito… traigan cualquier cosa.”
"¡Sí!"
El camarero se apresuró a ir a la cocina.
El condado de Daojing estaba acostumbrado a ver artistas marciales, pero había algo en la apariencia de Neung Ji-pyeong que era intimidante.
No fue porque sus músculos estuvieran abultados o su cuerpo estuviera cubierto de cicatrices.
Neung Ji-pyeong parecía pulcro.
Si no fuera por sus ojos extrañamente agudos y sus labios fríos, y excluyendo su espada de guerrero, incluso podría haber pasado por un erudito.
Sin embargo, hoy emanaba de él un humor extremadamente sombrío.
El camarero trajo un licor bastante fuerte y caro de la posada, intuyendo lo que hacía falta.
Incluso antes de que le sirvieran la comida, Neung Ji-pyeong se sirvió una bebida y la bebió de un trago.
Sentía como si le ardiese la garganta y una sensación de calor se extendía hasta el estómago. El olor a alcohol persistía en su aliento.
Neung Ji-pyeong frunció el ceño.
No fue porque el licor fuera fuerte o de baja calidad; de hecho, fue todo lo contrario.
“Pedí licor barato…”
Lo que él quería era alcohol barato.
Aunque Neung Ji-pyeong no era bebedor, el licor barato le traía un recuerdo especial.
Fue un puente entre su tiempo como sucesor en el Pabellón de la Espada Sin Sombras y su tiempo como invitado del Clan Noble Baek.
Era el licor barato y potente que probaba sólo mientras vagaba por Jianghu, evadiendo a los guerreros del camino oscuro.
“…”
¿Estaba intentando recordar esos recuerdos bebiendo? Ni siquiera Neung Ji-pyeong podía comprender lo que sentía.
Si no podía emborracharse del todo, simplemente bebía más.
Neung Ji-pyeong se sirvió otra bebida.
Era una regla no beber durante las misiones.
Pero ahora, quizá no importe.
Bajo las órdenes de la Alianza Murim, llegó a Wudang. La orden dada por Baek Ryu-san, el Despiadado de Sangre de Hierro, era traer a Wudang de regreso al mundo.
Se podría decir que fue un éxito. De hecho, se podría decir que la misión fue completada con éxito por Yi-gang y el Fantasma de la Aguja Dorada. Neung Ji-pyeong había cumplido su parte.
Entonces ¿qué era esta culpa?
¿Era vergonzoso que estuviera bebiendo licor solo y en secreto?
Eso no podría ser el caso.
Aunque intentaba desesperadamente no demostrarlo, los rostros seguían viniendo a su mente.
El rostro de su amo moribundo.
Había prometido volver a ver a sus hermanos mayores y menores, pero nunca lo hizo.
Su mayor, el que robó las técnicas secretas de Wudang y causó todo, el Ladrón sin Sombras, Seonwoo Hwi.
'Ese maldito mayor.'
Antes de que Seonwoo Hwi se ganara el apodo de "Ladrón sin sombras", era solo un joven común y devoto.
Parecía que le tenía mucho cariño a Neung Ji-pyeong, que en aquel entonces era un niño. Era un joven de carácter apacible, que siempre llevaba una sonrisa, hasta esa noche.
Fue una noche en la que por casualidad no pudo dormir.
Neung Ji-pyeong, que había salido para ir a la letrina, se encontró con su superior bajo la noche oscura.
Seonwoo Hwi estaba vestido con ropa de dormir negra.
Neung Ji-pyeong, sorprendido, preguntó: “¿A dónde vas?”
Hizo una mueca y luego su rostro adoptó una expresión de resignación.
“Me voy y no vuelvo.”
"Lo siento…?"
Su expresión era terriblemente fría, tanto que parecía una persona distinta del superior que conocía.
De repente, Seonwoo Hwi sonrió. Por un momento, pareció que había vuelto a tener el rostro del anciano que Neung Ji-pyeong conocía.
“Ji-pyeong, no todo en el mundo es lo que parece”.
“…”
“No confíes en nadie, ni siquiera en mí, ni en tus hermanos mayores, ni en tu maestro, ni siquiera… en la secta”.
Esas palabras eran demasiado frías para venir de un hombre mayor, generalmente gentil.
Antes de que Neung Ji-pyeong pudiera encontrar palabras para responder, Seonwoo Hwi había desaparecido tras el muro.
Y nunca regresó.
Deben haber pasado unos 10 años.
En el mundo marcial circularon rumores de un nuevo Ladrón Divino.
El apodo era el ladrón sin sombras. Se creía que era el ex discípulo Seonwoo Hwi, que había abandonado el Pabellón de la Espada sin Sombras.
Finalmente, condujo a la destrucción del Pabellón de la Espada Sin Sombras.
“¿Todavía estoy atado al pasado…?”
No estaba muy resentido con Wudang.
El único objeto de su resentimiento era su superior Seonwoo Hwi. Su maestro y sus hermanos mayores y menores también culparon a Seonwoo Hwi.
Entonces pensó que podía controlar sus emociones, pero no pudo.
Cuanto más tiempo permanecía en Wudang, más recordaba el pasado.
Espada tranquila, Neung Ji-pyeong.
'Una espada solitaria en medio de la tranquilidad.'
No era un apodo que le sentara bien.
Neung Ji-pyeong bajó la cabeza. Los efectos del alcohol ya lo estaban afectando. De hecho, no se le daba bien beber.
“Licor, ¿eh?”
Y entonces, una voz vino desde atrás, devolviéndolo a la realidad.
Era una voz familiar con palabras familiares, pero era una voz que no debería estar allí.
“Beber eso arruinará tu cuerpo”.
Definitivamente era el despiadado Baek Ryu-san, de sangre de hierro. Ese fue el pensamiento que cruzó por su mente sin intención.
Baek Ryu-san había dicho exactamente eso al ver a Neung Ji-pyeong bebiendo alcohol.
Neung Ji-pyeong se levantó abruptamente y se dio la vuelta.
Por supuesto, Baek Ryu-san no estaba realmente aquí.
—Señor Neung. ¿Así que estuvo aquí?
De alguna manera, Yi-gang había encontrado el camino hasta aquí.
La voz de Yi-gang se parecía a la de un joven Baek Ryu-san.
“Joven Maestro… ¿Cómo terminó aquí?”
—Lo estaba buscando, señor Neung. Al parecer, no pertenecía a la secta Wudang.
“…Me siento avergonzada. He mostrado un lado vergonzoso.”
Neung Ji-pyeong se reprochó a sí mismo.
Sin embargo, Yi-gang se sentó frente a Neung Ji-pyeong.
“¿Dónde está la desgracia? Por favor, siéntate. Parece que la comida aún no ha llegado”.
"El señorito…"
Neung Ji-pyeong finalmente se sentó.
Se sintió incómodo al mostrar un lado tan vergonzoso frente a Yi-gang, el hijo de su señor.
Pero no esperaba que Yi-gang inclinara la cabeza y se disculpara allí.
"Lo siento, señor Neung".
—¡Joven Maestro! ¿Por qué…?
“Mis pensamientos fueron realmente superficiales; no tomé en cuenta los sentimientos de Sir Neung. Estoy verdaderamente avergonzado”.
“Levanta la cabeza. ¿Qué…?”
Neung Ji-pyeong estaba tan avergonzado que su cara se puso roja.
“Señor Neung, incluso me enseñó las artes marciales del Pabellón de la Espada Sin Sombras. Me reí sin pensar…”
“Yo también me he olvidado del pasado. Ahora estoy trabajando para el clan noble Baek. No tienes por qué preocuparte en absoluto”.
Yi-gang, levantando la cabeza, miró fijamente a Neung Ji-pyeong.
Sus ojos, claros como el cristal, parecían ver directamente al corazón de Neung Ji-pyeong.
Neung Ji-pyeong se sintió perdido, como si su mentira hubiera sido descubierta.
“…”
“¿Puedo escuchar la historia completa de lo que pasó?”
"¿Te refieres al incidente en el Pabellón de la Espada Sin Sombras?"
“Sí, la desgracia con la Secta Wudang”.
Originalmente no tenía intención de decírselo.
Fue un acontecimiento muy conocido en un pasado lejano, pero ahora todo el mundo lo había olvidado.
Neung Ji-pyeong, siendo la persona involucrada, había decidido nunca hablar de esos detalles íntimos.
Incluso si Yi-gang hubiera preguntado.
“Escucharé con actitud de aprendiz”.
Pero quizás fue porque había bebido un poco o quizás porque este lugar pertenecía a la secta Wudang.
Neung Ji-pyeong finalmente abrió la boca.
Senior Seonwoo Hwi.
La desaparición gradual de la secta.
La respuesta de la secta Wudang.
La Alianza Murim despojó al Pabellón de la Espada Sin Sombras de su condición de miembro.
En algún momento, los artistas marciales de la facción no ortodoxa comenzaron a atacar.
Los ladrones exigieron las técnicas secretas de la Secta Wudang.
“…Esa es la historia. Repito, no tengo malos sentimientos hacia Wudang…”
“Me gustaría preguntar una cosa.”
Neung Ji-pyeong no esperaba empatía ni consuelo.
Pero tampoco había previsto esta pregunta.
"¿Qué tipo de persona era Seonwoo Hwi, el ladrón sin sombras?"
"¿Disculpe?"
“Robó las artes marciales de Wudang mucho después de dejar la secta”.
“Así es. Una persona cobarde y despreciable”.
“¿Era así incluso antes de dejar el Pabellón de la Espada Sin Sombras?”
“…”
“Me gustaría escuchar las opiniones sinceras de Sir Neung”.
Neung Ji-pyeong pensó por un momento antes de responder.
En verdad, él respetaba a su superior. Pensaba que Seonwoo Hwi era una persona amable y buena.
"Así es."
“…Si abandonaba la secta, pronto se convertía en un vagabundo. Vivir como vagabundo puede cambiar bastante a una persona.”
—Yo también lo creo. Pero… dicen que le cortaron los meridianos y le sellaron el dantian mientras los taoístas de Wudang lo tenían detenido.
“Eso es lo que he oído.”
“Podría estar todavía en Wudang”.
“Dado el tiempo transcurrido… podría haber muerto, ¿no?”
Cada palabra de Yi-gang parecía perforar el corazón de Neung Ji-pyeong.
Ésa era la razón de su incómoda estancia en Wudang. Quizá porque su superior aún podía vivir cerca.
“Al menos no había tal persona en la cueva de la penitencia”.
"Es eso así…"
Yi-gang había comprobado esto antes de buscar a Neung Ji-pyeong.
Le había preguntado directamente al jefe de la sala de cumplimiento de la ley en la cueva de la penitencia.
Yi-gang se frotó la barbilla de manera contemplativa.
Neung Ji-pyeong no podía saber lo que estaba pensando.
“Entonces, ¿exactamente qué técnica secreta robó?”
“Se decía que era el arte divino de Zhang Sanfeng”.
“Si es un arte divino, ¿sabes qué tipo de arte marcial era?”
"No lo sé. Puede ser una técnica de espada o una técnica de cultivo interno... Wudang no ha hablado de eso".
Eso es natural.
Incluso si las técnicas secretas de Zhang Sanfeng fueran robadas, Wudang no balbucearía sobre todo.
Es un asunto vergonzoso y a la vez secreto, del que no se ha hablado en absoluto.
La probabilidad de que el paradero del Ladrón sin Sombras se filtrara debido a un accidente era alta.
“¿La Alianza Murim despojó al Pabellón de la Espada Sin Sombras de su condición de miembro a pedido formal de la Secta Wudang?”
“Eso no es probable, pero…”
Neung Ji-pyeong sintió una ligera ansiedad y molestia.
—Joven maestro, no entiendo las intenciones detrás de sus preguntas.
Sin embargo, el rostro de Yi-gang mostraba que no le importaba si Neung Ji-pyeong entendía o no.
Después de un momento de contemplación, miró directamente a Neung Ji-pyeong y dijo: "Es dudoso".
"¿A qué te refieres?"
“Varias cosas. Primero…”
Yi-gang habló con convicción.
“Wudang no practica el castigo de cortar los meridianos y sellar el dantian para encarcelar a alguien”.
"…¿Indulto?"
Aunque cruel, era un castigo que se aplicaba sorprendentemente a menudo.
Incluso en Shaolin, especialmente en la cueva de penitencia, ¿no había muchos monjes así? Es un método que suelen utilizar los monasterios budistas y las sectas taoístas que intentan no acabar con la vida de forma imprudente.
“Si bien pueden sellar el dantian, no cortan los meridianos. Si llega el caso, preferirían matar”.
"¿Estás seguro?"
“Sí, estoy seguro.”
¿Cómo podía Yi-gang estar tan seguro de las reglas de Wudang? Neung Ji-pyeong se mostró algo escéptico.
Pero Yi-gang no tenía cara de mentiroso.
"¿Cómo podría Wudang cortar los meridianos de alguien? ¡Esa no es la forma de Wudang!"
Fue porque Zhang Sanfeng había expresado vehementemente su disgusto.
«Entonces, ¿cuál es el camino Wudang?»
「Los enviarían al inframundo para que el cielo los juzgara, especialmente si atrapaban a un ladrón que había robado las artes marciales de la secta.」
Eso significa que el rumor que escuchó Neung Ji-pyeong probablemente no sea cierto.
A menos, por supuesto, que Zhang Sanfeng hubiera muerto y las reglas hubieran cambiado.
"No es solo eso. Robó las artes marciales de Zhang Sanfeng, ¿verdad?"
"Sí…"
“Zhang Sanfeng no dejó ninguna técnica o fórmula secreta en Wudang. Ninguna técnica de cultivo o técnica de espada, nada en absoluto.”
“…”
Lo había escuchado directamente de la fuente.
"Lo único que dejé atrás fue la Danza de la Ascensión al Cielo, e incluso eso estaba escondido de forma segura. No entiendo cómo afirman que fue robada y se la llevaron".
Yi-gang señaló una tercera cuestión.
“Sobre todo, no entiendo por qué Wudang actuó de forma tan indirecta. Para despojarlo de su condición de miembro y dejar que el Pabellón de la Espada Sin Sombras se seque y muera...
“Después de que Seonwoo Hwi dejó el Pabellón de la Espada Sin Sombras, habían pasado más de 10 años desde su expulsión. Wudang no tenía motivos…
"Si eso fuera cierto, no habrían tocado el Pabellón de la Espada Sin Sombras en absoluto".
Neung Ji-pyeong permaneció en silencio.
Algunos puntos eran cosas que Neung Ji-pyeong alguna vez había encontrado extrañas, y algunos eran nuevas perspectivas ofrecidas por Yi-gang.
Era un problema en el que valía la pena pensar, pero… Neung Ji-pyeong bajó la cabeza.
“Todo eso ya es cosa del pasado. ¿Qué sentido tiene cuestionarlo?”
Si hubiera habido alguna acción, debería haberse tomado hace mucho tiempo, antes de que el Pabellón de la Espada Sin Sombras fuera destruido, y debería haber sido cuestionado oficialmente.
Neung Ji-pyeong sintió una profunda sensación de vacío.
“…Es algo que debería olvidar.”
"No."
Entonces Yi-gang se puso de pie.
"Como Sir Neung, que ha heredado incluso una pequeña parte del legado del Pabellón de la Espada Sin Sombras, debo averiguar más".
"¿Lo siento?"
Neung Ji-pyeong se quedó desconcertado.
Me pregunté si Yi-gang estaba emocionado, pero al mirar su rostro, no era así.
Su mirada era extremadamente tranquila.
“¿Quieres saber más? ¿A quién le vas a preguntar?”
“El líder de la secta de Wudang, por supuesto.”
"Qué…"
¿Cómo podría un artista marcial de una secta destruida cuestionar al líder de la secta de Wudang sobre el pasado?
"Me voy para allá ahora mismo."
Pero Yi-gang era diferente.
Neung Ji-pyeong se dio cuenta de por qué sentía esa sensación familiar proveniente de Yi-gang.
Yi-gang se parecía mucho a su propio padre.
Con un comportamiento tranquilo, llevaba la actitud de que lo que debe hacerse, se hará.
“¿Sir Neung me acompañará?”
Incluso si Neung Ji-pyeong se negara, Yi-gang seguramente iría a Myung Won y le preguntaría sobre el pasado.
Incluso si las preguntas eran incómodas para él o para Wudang.
"I…"
Neung Ji-pyeong sintió una oleada de emoción.
“…Te seguiré.”
Ese momento hace mucho tiempo, cuando el despiadado Baek Ryu-san, de sangre de hierro, extendió su mano hacia un perseguido Neung Ji-pyeong.
Parecía como si aquella época se hubiera recreado más de 20 años después.
Neung Ji-pyeong se levantó y siguió a Yi-gang.
Yi-gang ascendió al Salón de la Niebla Púrpura sin dudarlo.
Habiendo recibido la Danza de la Ascensión al Cielo del Emperador de la Espada, Yi-gang ya no era un completo extraño.
Con su posición única como sucesor del legendario linaje marcial de Wudang, Yi-gang recibió miradas curiosas de los artistas marciales de Wudang.
“Me gustaría ver al líder de la secta”.
Para un extraño, esta actitud audaz podría haber provocado enojo.
Sin embargo, el discípulo de primera generación que custodiaba el Salón de la Niebla Púrpura no pudo expresar enojo.
Después de pensarlo un momento, contó esta repentina visita a la cabeza.
“Déjalo entrar.”
"Gracias."
Yi-gang entró en el Salón de la Niebla Púrpura.
Myung Won saludó a Yi-gang como si se preguntara qué pasaba.
“He venido porque hay algo que deseo preguntarte.”
"¿Qué es?"
Y luego Yi-gang habló del pasado.
El rostro de Myung Won se puso rígido.
“Esa es realmente una pregunta problemática…”
Yi-gang miró en silencio, exigiendo una respuesta.
“En verdad, es una pregunta problemática”.
Bajo esa mirada, Myung Won finalmente suspiró y habló.
