Capítulo 190 - Invitados no invitados (1)
Aunque estaba completamente rodeado de paredes de color gris oscuro, el espacio era bastante luminoso debido a la luz que brillaba desde el techo.
A Alicia le impresionó ver la sala de conferencias decorada enteramente con espadas y escudos, a diferencia del estilo central.
Esto se debió a que se dio cuenta de que las armas, llenas de arañazos y roturas, no estaban hechas simplemente para decoración.
"Gracias por su arduo trabajo para llegar hasta aquí, Barón Alicia".
Desde el otro extremo de la sala de conferencias, el Duque de Hierro Timur miró a Alicia y sonrió.
"Debe haber sido bastante incómodo venir aquí en este frío día de invierno".
Aunque llegué último, es comprensible ya que vengo desde el lugar más lejano.
Más bien, dado que fue Alicia quien llenó el asiento vacío dejado por el barón Utman, los seis señores actualmente sentados la estaban esperando ansiosamente.
"Espero que no te sientas incómoda en el lugar que he preparado".
"Gracias por su consideración, Duque."
Si la otra persona ha mostrado consideración, debes responder con cortesía.
Aunque Alicia llegó como un señor, inclinó silenciosamente la cabeza ante el duque, que era uno de los únicos cuatro en el imperio.
"Entonces parece que todos los que debían reunirse ya están aquí".
7 banderas.
7 sillas.
Y siete señores.
Cuando Alicia tomó asiento, Timur sonrió levemente mientras miraba la sala de conferencias ahora completamente llena.
"Entonces comencemos la reunión ahora."
Tras el gesto de la mano en forma de bola de acero indicando el inicio, la puerta de la sala de conferencias comenzó a cerrarse lentamente.
Crujir-
Partículas de nieve azul flotando con el viento frío.
Hielo de lago blanco puro que no se romperá incluso si lo golpeas con todas tus fuerzas.
El frío intenso del Norte no sólo es duro sino incluso sorprendente.
Sin embargo, la naturaleza salvaje que no sucumbe al frío puede ser la identidad de los norteños.
Una identidad tan sólida que no pudo diluirse hasta el final.
Al mirar la puerta que se cerraba lentamente, la mirada del Duque de Hierro se hizo más profunda.
Fue por soportar la discriminación del imperio, como si fuera una insignia de honor, todo por este momento.
***
"Es magnífico."
He visitado muchas mansiones de familias nobles, pero esta fue la primera vez que vi un pasillo tan largo y ancho.
Vlad se rascó la mejilla mientras miraba a lo lejos la puerta de la gran sala de conferencias.
«No parece haber salida.»
Uno de los viejos hábitos de Vlad era mirar a su alrededor al llegar a un lugar desconocido.
Se podría decir que el instinto de los débiles es buscar una manera de escapar, pero Vlad nunca olvidó que empezó desde el barro.
"A partir de ahora sólo nos queda quedarnos aquí y observar".
"Sí."
Vlad giró la cabeza para seguir la voz que venía detrás de él.
Cuando se dio la vuelta, había seis caballeros esperando para escoltar a los señores, junto con Rutiger, quien se encogió de hombros y sonrió.
"Por supuesto, eres más un invitado que entra que un ser protegido".
Rutiger asintió y fingió dibujar una línea en el suelo con su dedo.
Como dijo, había una brecha entre Vlad y los caballeros guardianes que ahora estaban de pie.
Vlad, que había escoltado sana y salva a Alicia hasta la sala de conferencias, ahora estaba allí no como un caballero, sino como un invitado.
«Así que todos ellos son los confidentes más cercanos de los señores.»
Vlad escuchó las palabras de Rutiger y observó los rostros de los caballeros que estaban a su lado.
Rutiger de Bayezid, Duncan de Hainal.
Y entre los caballeros cuyos nombres aún no conocía, alguien que parecía familiar estaba mirando a Vlad.
—Por fin podemos presentarnos adecuadamente, Lord Vlad.
—Me siento honrado de que me recuerde, Lord Valkov.
El hombre que miraba a Vlad entre los caballeros era Valkov el Lancero, un caballero de gran renombre en Baranov.
Aunque era joven, algunos de los caballeros tenían los ojos bien abiertos como si se sorprendieran cuando vieron a Vlad estrecharle la mano a Valkov con naturalidad.
“En Moshiam, ambos estábamos ocupados y no tuvimos tiempo de saludarnos adecuadamente”.
"Así es."
Aunque había pasado por Moshiam, Valkov recordó al joven cazador de dragones corriendo hacia el dragón más rápido.
Esto se debe a que la imagen de Vlad llorando con su espada rota permaneció como una imagen vívida para Valkov ese día.
“Felicitaciones por pasar de escudero a caballero, y ahora a noble con castillo”.
"Gracias."
Después de escuchar el saludo de Valkov, Vlad sintió que su corazón, que tanto había trabajado para calmar, comenzaba a latir nuevamente.
Esto se debe a que a través de sus palabras, pudo ver una vez más el proceso por el que pasó para llegar aquí.
"Soy Ralph, caballero de Maringen".
"Guillermo de Rumania".
"Soy Ernst, de Podmills".
“Soy Karoy de Harquita. Es un placer conocer en persona a alguien tan famoso”.
Cuando Valkov inició la conversación, los caballeros comenzaron a acercarse como si hubieran estado esperando.
Algunos eran herederos, otros consejeros y otros los más cercanos a los señores.
Independientemente de sus habilidades, todos eran nombres que cualquier norteño habría oído en algún momento.
“Escuché el rumor de que incluso visitaste la tierra de los elfos”.
"Así es."
"¿Está casado?"
"Aún no…"
“Mi padre quiere hablar contigo.”
"Me aseguraré de tener tiempo."
Algunos caballeros podrían haber pensado de manera extraña cuando vieron a Vlad aparecer de repente.
Sin embargo, los caballeros aquí eran los más cercanos a los señores y eran personas que tenían que pensar primero en los beneficios del territorio en lugar de la envidia o los celos hacia alguien.
“…Incluso si uno está en posición de perseguir un bien mayor, la curiosidad por Vlad es inevitable”.
Sin embargo, incluso si uno está en posición de perseguir una causa mayor, la curiosidad sobre el propio Vlad es algo que no se puede evitar.
Vlad, al mirar los ojos ardientes de Guillermo, se dio cuenta de que todos allí tenían alguna expectativa sobre él, aunque eran diferentes.
“Señor Vlad, es hora de prepararse”.
"Comprendido."
Justo cuando la conversación se estaba volviendo más intensa, Vlad se dio cuenta de que era hora de entrar cuando el mayordomo lo llamó.
Actualmente, él es Lord Vlad con los caballeros, pero cuando ingresa a la sala de conferencias, debe convertirse en Aureo.
"Hazlo bien y vuelve."
Vlad miró a Rutiger, quien sonrió con los brazos cruzados y asintió levemente.
"Sí."
Aunque su nerviosismo aún no había disminuido tanto como su corazón latía rápidamente, se sintió algo tranquilizado por el hecho de que Rutiger estaba detrás de él.
***
"Es acero de verdad. Acero de verdad."
Mientras Vlad esperaba ser convocado por los señores, su mago Nibelun deambulaba por la ciudad, satisfaciendo su curiosidad.
"Pero ¿cómo es posible fabricar acero con tanta facilidad?"
Un hombre bestia saca una lupa de su mochila, se aferra a la pared del castillo como una cucaracha y habla consigo mismo.
Los guardias entrecerraron los ojos ante la apariencia sospechosa, pero a Nibelun no parecía importarle mucho lo que pudieran pensar los demás.
"Por muy rica que sea esta zona en mineral de hierro, no creo que este mineral aparezca por sí solo..."
Sería difícil para cualquiera conseguir que un mago que ha estado inmerso en una investigación durante mucho tiempo desvíe su atención hacia otra parte.
Por lo tanto, Nibelun, que había estado concentrado durante mucho tiempo, ni siquiera podía escuchar las voces de la gente que comenzaba a murmurar.
"¡Mira allí...!"
"¡Algo en el cielo...!"
"¿Hay un volcán cerca?"
Originalmente, el acero se fabricaba bajo calor y presión lo suficientemente fuertes como para fundir el arrabio.
Es necesario quemar todo tipo de impurezas en el calor de un horno para producir acero del nivel actual, pero es poco probable que esta cantidad de acero pudiera haberse fabricado en el taller de un herrero.
"¿Eh?"
-¡Te dije que corrieras! ¿Qué estás haciendo ahora?
Nibelun, que había estado concentrado en la pared del castillo por un tiempo, de repente sintió que su cuerpo era levantado.
Esto se debió a que el soldado que había sido asignado como su guía se lo llevó con urgencia.
"¿Por qué?"
"¿¡Por qué piensas!?"
El guardia frustrado gritó, mientras Nibelun permaneció aturdido.
"¡Mira el cielo!"
"¿El cielo?"
Nibelun miró hacia el cielo con la lupa que naturalmente levantó ante el grito del guardia, y pronto vio algo allí, lo que hizo que sus ojos se abrieran.
"...¿Qué es eso?"
Como dijo el guardia, había un punto plateado brillante a lo lejos, en dirección a Bastopol.
Al principio parecía un punto, pero cuanto más se acercaba, más claro se volvía.
"¡Es un ataque! ¡Ataque!"
"¡Viene del cielo! ¡Todos, levanten sus flechas!"
Detrás de los soldados que empezaban a tensar sus arcos, se oían los gritos de gente aterrorizada.
Nibelun, dirigiéndose a la mansión a través de las caóticas calles de Bastopol, finalmente reconoció la identidad de los atacantes a través de la lupa que sostenía.
"¿Wyverns?"
Según una antigua leyenda olvidada hace mucho tiempo, los muros de Bastopol se construyeron inicialmente con mineral de hierro común.
Sin embargo, la razón por la que el mineral de hierro ordinario pudo convertirse en el acero sólido que es hoy fue el aliento fuerte y caliente de algo que alcanzó los muros del castillo.
"¡Los dragones están escupiendo fuego!"
"¡Todos, apártense!"
El aliento más puro del dragón.
Se dice que la ira del dragón, que quería dejar atrás sólo cosas puras, derritió los muros de Bastopol y los convirtió en acero.
"...Abran paso, caballeros del norte."
Había un hombre que descendió al suelo con el aliento de dragón que venía del cielo.
"He venido aquí ahora en obediencia a las órdenes de Su Majestad el Justo Emperador".
Tiene cabello rubio brillante y ojos azules.
Y era un hombre que vino con un estandarte de dragón con la cabeza de un dragón decapitado.
"Informe al dueño de esta tierra que Mirshea de los Caballeros Cazadores de Dragones ha llegado".
Por muy alto que lo colgaran, no podía ser más alto que el cielo.
Ante el aleteo de los dragones nacidos en el lugar más alto, las siete banderas que colgaban en Bastopol comenzaron a oscilar peligrosamente.
***
'Quiero preguntarte algo.'
[Preguntar.]
Vlad, de pie frente a la puerta con los caballeros detrás de él, decidió hacer una pregunta que había estado en su mente por un tiempo.
Era una pregunta que tenía cuando aún era un niño parado en el barro, antes de entrar al mundo de la alta nobleza.
'¿Por qué tenía que ser yo?'
[¿Mmm?]
'¿Por qué viniste a mí?'
Cuando Vlad era un niño que se revolcaba en el barro del callejón, Kihano apareció con un rayo negro.
Al principio pensó que era una desafortunada coincidencia, pero ahora que sabía quién era Kihano, entendió que no era alguien que apareció por mera casualidad.
[...¿Por qué tú?]
La voz de Kihano comenzó a desvanecerse con la pregunta de Vlad.
Si Vlad hubiera cerrado el ojo izquierdo en ese momento, habría visto a Kihano contemplando la puesta de sol bajo un arce rojo brillante.
- ¡El Señor Vlad Aureo está entrando!
[Cuando miraba hacia abajo desde el cielo, te vi.]
Las puertas de la sala de conferencias comenzaron a abrirse con un sonido fuerte.
Se abre una puerta grande y la puerta que está detrás de ella se abre.
Cuando las puertas que bloqueaban a Vlad se abrieron, los señores sentados en la distancia comenzaron a aparecer.
[De todas las piezas esparcidas por la tierra, tú eras la más brillante.]
Después de escuchar las palabras de Kihano, Vlad sonrió levemente y comenzó a caminar.
Aunque nació en el barro, ahora se dirige al mundo de la nobleza.
Sin embargo, para Vlad, la aprobación de Kihano dentro de él era más valiosa que la de los señores del norte frente a él.
Porque, sin importar quién estuviera en la sala de conferencias en este momento, no había nadie que brillara más que Kihano dentro de él.
