C208
El joven aspirante a jubilado (3)
“Permítanme ir directo al grano. La razón por la que los he reunido a todos aquí es para proteger a Sylvania tanto como sea posible de la lucha de poder que pronto envolverá a todo el Imperio”.
Tanya, que estaba sentada a la cabecera de la mesa con la ayuda de los secretarios del consejo estudiantil, expuso el tema principal sin andarse con rodeos.
Nunca fue partidaria de las conversaciones indirectas. Como presidenta actual de la Academia Sylvania, era famosa por su trabajo sensato y por compartir opiniones con franqueza.
Incluso en esta reunión de estimada nobleza, ella no perdió el tiempo en cortesías inútiles o actualizaciones sobre asuntos personales.
Digamos lo que tenemos que decir y luego nos separamos. Esta actitud era evidente y dejaba al descubierto el desdén de Tanya por la pompa y la solemnidad.
Probablemente sólo quería terminar rápidamente y volver a trabajar.
“En lo que respecta específicamente a la lucha por el poder imperial… Reconozco que sus opiniones inevitablemente divergirán. Si sus familias apoyan a diferentes candidatos, entonces, naturalmente, se alinearán con sus decisiones”.
Es aceptable tener opiniones diferentes. El problema es que estos estudiantes no tienen realmente opción en este asunto.
Tanya se detuvo un momento y miró a los estudiantes que estaban sentados en círculo en la pequeña sala de conferencias. Todos parecían firmes y sólidos, pero aún eran herederos que estaban inmersos en sus estudios en los terrenos de Sylvania.
La decisión de apoyar a una determinada princesa imperial no la tomaron ellos, sino los jefes de sus respectivas casas.
Los estudiantes también ajustarían su comportamiento de acuerdo a las posturas dictadas por sus familiares mayores.
El clan Rothtaylor, la familia Bloomriver y la casa Callamore se habían puesto del lado de la princesa Phoenia.
La familia Islan, los mercenarios Rokin, Ginifail, Lergus y Eniston habían prometido su apoyo a la princesa Persica, mientras que Elfellan, Whitepeltz y Nortondale respaldaron a la princesa Sella.
A pesar de los esfuerzos de Tanya, e incluso creyendo que había logrado influir en algunas opiniones, no pudo detener por completo las divisiones. Al final, las principales familias nobles se dividieron en tres facciones. Después de todo, era un resultado esperado.
En la próxima lucha por el poder, estos grupos apostarían por bandos completamente diferentes.
Naturalmente, las tensiones aumentarían. Especialmente durante el Torneo de Combate Integrado del Festival Crestol, donde los resultados de los duelos estudiantiles podrían influir directamente en la posición de sus respectivas familias.
El torneo, donde los herederos podían mostrar abiertamente su destreza ante los espectadores, era una oportunidad para que los nobles presentaran su prometedor linaje futuro.
"No voy a obligar a todos a llevarse bien. Sin embargo, no quiero que el efecto dominó de la lucha por el poder divida a los estudiantes de Sylvania en facciones".
En medio del silencio reinante, Tanya habló con calma.
“Al fin y al cabo, somos estudiantes. Todo lo que tenemos que hacer es cumplir con nuestro papel como estudiantes”.
Si bien no podía cerrar por completo la grieta del conflicto creciente, haría un esfuerzo por minimizarla.
Esa era la política de Tanya.
—Estoy de acuerdo. No importa quién se convierta en Emperador, Sylvania debe seguir siendo un paraíso del conocimiento.
El primero en manifestar su acuerdo fue Zix Effelstein, estudiante de segundo año del Departamento de Magia.
Miembro del Consejo Estudiantil y efectivamente representante de la familia Islan, naturalmente se mostró favorable a la opinión de Tanya, buscando generar un consenso con su temprano acuerdo.
“En este momento, creo que es prudente amonestar a los estudiantes que arrastran los conflictos en torno a la sucesión imperial a Sylvania”, sugirió.
“Yo…yo también estoy de acuerdo…”
Otro estudiante expresó su acuerdo, aunque con una voz que parecía desvanecerse.
No especialmente fría, pero envuelta en un grueso chal y con un aspecto bastante demacrado, estaba la niña Elka Islan.
Perteneciente a la casa Islan de los territorios del norte y estudiando en Sylvania como su bibliotecario junto con Zix.
Parecía mucho más demacrada que la última vez que había visto a Ed. El rumor sobre el empeoramiento de su asma crónica ya se había extendido entre el alumnado.
“Elka, no necesitas esforzarte para hablar.”
“No, está bien… Aunque la familia Islan ha declarado su apoyo a la Princesa Persica… aún respetaré las acciones de las otras familias.”
Con una suave sonrisa, Elka agregó su apoyo a la postura de Tanya.
En un rincón, escuchando atentamente, estaba Dorothy Whitepeltz, la estudiante de mayor rango del departamento de alquimia de último año, quien también intervino para expresar su acuerdo.
“En efecto. Incluso entre nosotros, los estudiantes, deberíamos intentar unirnos. Aunque no estoy seguro de cómo se resolverá el conflicto de sucesión imperial, espero que haya armonía, independientemente del resultado…”
—Pero tal vez deberíamos considerar primero la realidad, hermana.
Interrumpiendo a Dorothy estaba Joseph Whitepeltz, un estudiante de primer año en el Departamento de Magia y su hermano, quien también era conocido como un prodigio, habiéndose unido a la Sociedad de Investigación Mágica Tog a una edad inusualmente joven y ya capaz de lanzar magia de clase media.
Con su flequillo cuidadosamente peinado hacia atrás y el resto del cabello atado en una cola de caballo, tenía un comportamiento bastante académico.
“¿Qué…? Joseph… ¿te estás oponiendo otra vez a mi opinión…?”
“No se trata de una oposición ciega. Nos graduaremos de Sylvania en unos años. Pero como miembros de nuestras familias, viviremos con esas decisiones de por vida”.
El argumento de Joseph era válido. Incluso frente a todos, su tono transmitía convicción.
“¿La directiva de nuestra familia o la armonía de Sylvania? Si tuviéramos que elegir, es inevitable que nos inclináramos por nuestra familia”.
“…”
Los puntos de vista articulados de Joseph no podían ser discutidos, y nadie parecía incómodo por su franco sentimiento al abordar las duras realidades durante este discurso diplomático.
“Francamente, no estoy seguro de que la familia Elfellan respete tanto mi opinión”.
Las palabras vinieron de Tyke Elfellan, el mejor estudiante de último año del departamento de combate, enorme en estatura y armado con guanteletes, hablando con una voz tan profunda como la de un oso.
“Aunque respetaría de todo corazón las opiniones de la presidenta Tanya, si mi señor me ordenara mantener distancia de las familias alineadas con fuerzas opositoras... Honestamente, no sé hasta qué punto podría negarme”.
“Siento lo mismo.”
Trissiana Bloomriver, otra estudiante de cuarto año, también expresó su acuerdo.
"No pasen por alto el hecho de que incluso entre ellos hay quienes piensan", dijo Wade, deteniendo su discurso para observar a los estudiantes.
Un silencio colectivo envolvió al grupo, la tensión pasó entre los estudiantes por un momento.
“¡De todos modos! ¡Estoy completamente de acuerdo en que no deberíamos pelear innecesariamente…! ¡¿De qué nos serviría pelear entre nosotros?!”
Clevius, que temía los conflictos y los encontraba temibles, simplemente quería evitar problemas innecesarios y creía en mantener las cosas en paz... pero Elvira, sentada a su lado, parecía no estar de acuerdo.
Mientras jugueteaba con varias botellas de reactivos y las ordenaba, Elvira habló con franqueza y con los ojos entrecerrados.
“Estoy a favor de hacer valer mis propias creencias. Pido disculpas a la presidenta Tanya, pero si debo elegir entre priorizar la Academia o la Casa Anis, estoy del lado de Anis”.
“¡Qué, qué…!”
—¿Estás sorprendido, Clevius?
“¡La Casa Anis apoyó a una facción diferente a la de la Casa Nortondale!”
—La armonía de la Academia y la nuestra son dos asuntos totalmente diferentes, tonto Clevius.
Elvira, todavía sosteniendo las mejillas de Clevius entre sus delgados dedos, dejó escapar un profundo suspiro.
“Si una fuerza amenaza la Casa Anis, no me quedaré de brazos cruzados”.
La declaración de Elvira Anis volvió a envolver en silencio a la asamblea. Algunos coincidieron con su opinión, mientras que otros parecieron querer evitar fricciones innecesarias.
Ambas partes tenían sus razones, lo que convirtió el encuentro en un dolor de cabeza para quienes lideraban el grupo.
“Terminemos con esto. Uf…”
La presidenta Tanya, sentada a la cabeza del grupo, se llevó la mano a la frente y exhaló profundamente como si le doliera la cabeza. Los estudiantes dejaron de expresar sus opiniones y escucharon en silencio sus palabras.
Tanya los observaba con expresión distante. Era evidente que ella era el eje de la situación. Si no mantenía firmemente el centro, el grupo podría dividirse en facciones en cualquier momento, lo que podría derivar en un conflicto grave.
En ese momento, nadie en la Academia podía reemplazar a Tanya. El Presidente tenía que estar en su puesto.
Tanya quería llorar.
*Mientras daba forma a las toscas flechas de abedul, las probé lanzando una por el campamento y clavándola en el roble cercano. El asta, perfectamente perforada, tembló con las vibraciones residuales.
“…”
La sensación en mis manos era buena, pero la potencia de salida era insatisfactoria.
Anhelaba utilizar el poder de la magia o incorporar una matriz mágica para agregar ese efecto adicional. Era solo un sueño con esta calidad de arco.
Necesitaba un elemento innovador en la elaboración para estar verdaderamente satisfecho, pero fue un desafío señalar exactamente qué.
—¡Ed! ¡Mira esto! ¡Ta-da!
“…?”
Al regresar de mi práctica de tiro a nuestra fogata, allí estaba Yenika, mostrando orgullosamente la camisa del uniforme escolar de Ed, perfectamente limpia.
“¡Mira, todas las manchas viejas han desaparecido!”
“¿Estabas lavando la ropa?”
“¡Sí! Justo antes de volver de las vacaciones, en casa, mezclaron lejía y aceite para crear este jabón para mí. ¡Mira qué diferente es el resultado con solo cambiar de jabón! ¿No es increíble?”
De hecho, parecía nuevo. Aplaudí en señal de agradecimiento y expresé mi asombro por su éxito.
Yenika sonrió de orgullo, se aclaró la garganta y mostró la camisa de forma más ostentosa, mientras yo volvía a tirar de la cuerda del arco junto a la fogata y Yenika doblaba la ropa lavada. La escena familiar se desarrolló cuando se puso el sol y ambos nos instalamos en nuestras tareas habituales junto al fuego.
“Ya casi es hora del gran Festival Crestol, faltan solo dos meses. Es el festival más grande del imperio y se celebra solo una vez cada cuatro años... ¡No puedo esperar!”
“También tenemos que prepararnos para el próximo torneo de duelo combinado, va a estar muy ocupado”.
—Sí, pero ¡estoy muy emocionada! Fellan, al estar en una aldea remota, no tuvo mucho que hacer ni siquiera durante el festival. Como mucho, compartimos una comida entre los aldeanos... nada especial.
Yenika se rió entre dientes mientras subía de un salto, claramente emocionada por esta nueva experiencia. Estar lejos de su vida rústica en el pueblo y en medio de las festividades de Sylvania le daba muchas cosas que esperar.
“Últimamente, el ambiente en la Academia ha estado tenso, ¿verdad? Incluso la reunión de estudiantes a la que asistió Ed hoy estuvo tensa, ¿no?”
—Sí. El ambiente entre los jóvenes herederos de las casas nobles ha estado bastante amargado últimamente.
“Bueno, espero que el festival ayude a aliviar la tensión. Jeje”.
Sonriendo naturalmente, Yenika apiló la ropa cuidadosamente doblada, mientras yo continuaba tallando el extremo del arco con mi daga y probaba el agarre una vez más.
“Siento lo mismo. Ojalá que la disputa termine pronto para que la Academia recupere su antigua atmósfera”.
La conversación transcurrió con fluidez, sin sorpresas, cuando el chico se sentó a nuestro lado. Ed y Yenika se giraron para mirarlo, ambos con expresión de incredulidad.
Zix, que sostenía un paquete de documentos, acababa de recoger un asado de cerdo ensartado junto al fuego.
“…”
—Ah, está muy bien condimentado. La cocina de la mayor Yenika está mejorando. ¡A este ritmo, podrías empezar a venderlo!
“¿Eh? ¿En serio? Ed también ha estado diciendo eso últimamente, jeje…”
Yenika, encantada con el elogio, sonrió como siempre.
“… ¿Cuánto tiempo llevas aquí, Zix?”
“Como no quería perturbar vuestra íntima conversación, decidí simplemente sentarme junto al fuego”.
“¿Eso… eso es así…? Bueno, si estás aquí, podrías habernos dicho…”
Zix, con un bocado de cerdo asado en la mejilla, enderezó el montón de documentos y miró alrededor del campamento.
“Solo estaba… deambulando por la Academia para trabajar en el consejo estudiantil”.
“¿Qué tiene que ver el recorrer la Academia con el trabajo del consejo estudiantil?”
—Bueno... supongo que es como una especie de patrulla. De todos modos, no hay irregularidades. Me despido.
Zix se puso de pie, siguió masticando y se dirigió a mí nuevamente.
—Ah, cierto. Senior Ed. Durante el gran Festival Crestol dentro de dos meses, habrá un evento de duelo combinado. Incluirá duelos entre los estudiantes líderes de cada año. Tal como están las cosas, eres el líder de los de tercer año, por lo que probablemente te enfrentarás al líder de cuarto año.
"…Es eso así."
—Sí. Es probable que el día en que la familia real esté presente, entres en la arena de duelo contra Tyke senior, el jefe de combate del cuarto año.
El pequeño Elfellan.
El hombre con forma de oso que había irrumpido en el último examen con el profesor Krayd para salvar a Ed. A pesar de su complexión robusta, era inesperadamente rápido y con una fuerza destructiva acechando en cada golpe.
Se hablaba de que el rey de los puños de la Casa Elfellan tenía habilidades de guerrero solemnes pero impresionantes.
“No es un adversario fácil. Es el alumno líder de su año por una razón, y además, el de mejor año. Además, su casa apoya oficialmente a la Princesa Sella. Si el mayor Tyke pierde durante el duelo frente a la propia Princesa, no lo permitirá”.
Zix terminó el último trozo de su brocheta, comentando mientras seguía masticando.
“Tyke padre seguramente lo dará todo y luchará con ahínco. Es un hombre cuyos puños podrían destrozar piedras si lo propusiera. Un solo golpe suyo y te llevarán directo a la enfermería”.
“Gracias por el consejo.”
“No hay problema. Me voy.”
Zix inclinó la cabeza en agradecimiento por la comida y desapareció entre la maleza, mirando continuamente hacia el campamento, pero finalmente decidió que no importaba y se alejó.
“…Entonces, al final, ¿por qué vino Zix?”
—Quién sabe... El trabajo del consejo estudiantil es muy amplio y debe haber tenido sus razones. De todos modos... pásame la ropa lavada. La guardaré por ti.
—¿Eh? Está bien. Ed, continúa con tu trabajo. Yo también tengo que poner en orden mis cosas.
—No, me siento un poco mal por pedirte que te ocupes incluso de las consecuencias.
Le arrebaté la ropa a Yenika y caminé hacia la cabaña recién terminada. Desde fuera parecía magnífica, pero el interior era espartano.
Los muebles básicos estaban en su lugar, pero eran solo eso: básicos. Trasladar los muebles de la cabaña más pequeña a este espacio tres veces más grande no logró llenarlo del todo.
En el primer piso hacía falta un mobiliario más práctico y en el segundo piso había que convertirlo en un taller, lo que llevaría más tiempo. Y en el proceso, pude perfeccionar aún más mis habilidades de carpintería que había descuidado.
Estaba vacío, pero la amplitud me levantó el ánimo. Con la ropa lavada en la mano, me acerqué a un armario de madera desgastado escondido en un rincón. Organizar la ropa sería una tarea rápida.
Con la idea de terminar la práctica de fabricación de arcos, abrí la puerta de golpe.
Como era de esperar, Tanya estaba allí, con su túnica de la academia colgando de sus hombros mientras abrazaba sus rodillas.
“…”
“…”
“…Hola, hermano.”
No parecía un saludo feliz.
Ni siquiera pude articular una respuesta; mi voz estaba atrapada.
"Eso…"
“…”
Acurrucado dentro del armario parecía cómodo.
“Es sorprendentemente relajante estar aquí, es como sumergirse en la tranquilidad. Ya me he escondido aquí antes... es casi adictivo. Puede que empiece a sentarme aquí de vez en cuando…”
“…”
“Por favor, hermano, di algo… Soy yo el que está escondido, ¿por qué tengo que suplicar…”
Yo tampoco sabía qué decir.
Fue realmente un día difícil.
