C577
"Han pasado más de veinte años desde que perdió el conocimiento". El rostro de Song Cheon-woo, que estaba mirando a Choi Minwoo, se endureció mientras hablaba.
"¿Qué... qué quieres decir?"
"Quizás te resulte difícil de creer, pero es la verdad", continuó Song Cheon-woo con un suspiro.
"Un día, de repente, ocurrió. Nadie lo vio venir".
¿METRO?
Choi Minwoo apretó los puños sin darse cuenta.
Aunque nunca confió en Song Cheon-woo, no podía percibir ningún engaño del anciano que estaba frente a él ahora.
«Entonces ¿es cierto?»
Por un momento, el corazón de Choi Minwoo se hundió. Una gota de sudor frío le corrió por el cuello.
Apenas logró pronunciar una palabra a través de sus labios fuertemente cerrados.
—Pero nunca había oído hablar de algo así de nadie. Ni siquiera de Butler Kim, que era el confidente más cercano de mi abuelo...
Antes de que Choi Minwoo pudiera terminar su frase, Song Cheon-woo negó con la cabeza.
"No es que no te lo dijera; no podía".
"Eso significa..."
"Lo lamento."
La diferencia entre "didn't" y "couldn't" es solo un carácter, pero el significado es enorme. Al darse cuenta de lo que eso implicaba, Choi Minwoo miró fijamente a Song Cheon-woo.
"¿Se lo ocultaste incluso al mayordomo Kim? ¿Un hecho tan importante?"
El anciano asintió en silencio. Su voz, que sonaba mucho más vieja, se le escapó.
"Hwa-jong. Siempre fue leal. Y esa lealtad se transmitió a una vida que nació después de la guerra. Un niño que perdió a sus padres en un accidente a una edad temprana y se quedó solo".
“Incluso el día que todo cambió, su confidente más leal estuvo a tu lado”.
Choi Minwoo giró la cabeza sin darse cuenta.
A lo lejos, vio a alguien observándolos desde el campo de nieve.
Si la voz de Song Cheon-woo no hubiera sido sepultada por la feroz tormenta de nieve, ese leal confidente se habría apresurado a matar al traidor.
-¿Por eso querías caminar sola?
"No tuve elección. Si él me hubiera oído, no habríamos podido continuar esta conversación".
"Si Butler Kim hubiera oído sobre la condición de mi abuelo en ese entonces, ya habría..."
El comportamiento siempre tranquilo y sereno no se encontraba por ningún lado.
Al ver las llamas azules parpadeando en los ojos de Choi Minwoo, Song Cheon-woo no pudo mirarlo a los ojos y giró la cabeza.
"Al principio estábamos confundidos. Pensamos que recuperaría el conocimiento pronto, así que lo mantuvimos en secreto", continuó la voz del anciano con pasos débiles.
"Pero cuando pasó un mes, medio año y luego un año, se me ocurrió una idea extraña: tal vez... nunca despertaría".
Song Cheon-woo y Lee Jeongryong.
Al principio no lo podían creer, pero a medida que pasaba el tiempo, sus dudas se transformaron en certezas, y esa certeza se transformó en otra emoción.
"Después de otro año, nos dimos cuenta de la codicia que ambos albergábamos".
La codicia de llenar el vacío dejado por el incomparable Cheon Taemin, el deseo de convertirse en el amo de la colosal fortaleza conocida como el Gremio Ares.
"La purga comenzó un día, en secreto. A diferencia de Kim Hwa-jong, que ya se había distanciado del Gremio Ares, algunos de los confidentes más cercanos que conocían su condición encontraron su fin en la Puerta".
Choi Minwoo se mordió el labio con fuerza.
Desde la antigüedad hasta el presente, la forma más segura de enterrar la verdad siempre ha sido la muerte.
Lee Jeongryong y Song Cheon-woo eligieron el mismo camino: usurpar el trono de un rey aún vivo.
Grieta.
Sus labios suaves, sin una sola aspereza, se abrieron y la sangre roja comenzó a correr por su barbilla.
Los pasos enojados de Choi Minwoo aplastaron las gotas de sangre que caían sobre la nieve blanca pura.
"Y sin embargo, el director de la sucursal logró sobrevivir. Una vida verdaderamente tenaz".
En respuesta al tono mordaz de Choi Minwoo, Song Cheon-woo respondió con voz impotente.
"A Lee Jeongryong tampoco le resultó fácil deshacerse de mí. Además, en el proceso de pelea por el Gremio Ares, ambos nos ensuciamos las manos, por lo que probablemente juzgó que la probabilidad de que yo revelara algo era baja. Y era cierto".
Saber la verdad puede ser una razón para morir, pero si os habéis revolcado en el barro juntos, se convierte en una razón para vivir.
Y a los ojos de Choi Minwoo, Song Cheon-woo no era alguien que pudiera luchar contra Lee Cheongryong hasta el final.
"¿El puesto de director de la sucursal europea fue el precio de esa negociación?"
“Sí, gracias a eso pude salvar mi vida y la de mi familia”.
Choi Minwoo respiró profundamente. Por fin, las piezas del rompecabezas que le había costado tanto encajar en su mente estaban encajando.
Por qué el frío y meticuloso Lee Jeongryong perdonó a Song Cheon-woo.
¿Y por qué su único pariente consanguíneo y símbolo del mundo, su abuelo, no se había dejado ver durante más de veinte años?
- ¡Rugido!
El rugido de un Yeti resonó desde algún lugar, como para expresar los sentimientos de Choi Minwoo.
'Maldita sea.'
El sonido de huesos crujiendo salió de su puño fuertemente cerrado.
Quería gritar en ese mismo momento, preguntar por qué, exigir por qué habían hecho todo eso.
Quería gritar con todas sus fuerzas, agarrarlo por el cuello, sacar la espada que colgaba de su cintura y apuñalar por la espalda al anciano que caminaba delante.
Pero...
Silbido, ruido sordo.
La mano que se movía hacia la empuñadura de la espada cayó sin fuerzas sin lograr su objetivo.
Aún no era el momento. Choi Minwoo tenía que confirmar todos los hechos antes de hacer que Song Cheon-woo pagara por sus pecados.
Con voz temblorosa, Choi Minwoo, que apenas había logrado calmar su corazón palpitante, habló.
"¿Cuál fue la razón por la que mi abuelo se desplomó?"
Crujido. El sonido de pasos sobre la nieve se detuvo cuando Song Cheon-woo, que caminaba delante, se detuvo.
Ante él sólo había un espacio vacío.
Una grieta. La enorme fisura que se abrió en las montañas nevadas y los glaciares era enorme, y su interior oscuro, cuya profundidad era imposible de medir, parecía un abismo.
—¿Razón? ¿Razón, dices? —murmuró Song Cheon-woo mientras miraba fijamente la oscuridad que tenía ante él.
"No sé."
“Que quede claro. ¿De verdad no lo sabes o estás fingiendo que no lo sabes?”
“¿Qué crees que podríamos haberle hecho Lee Jeongryong y yo? ¿A él, precisamente?”
"Eso es..."
Choi Minwoo de repente se quedó en silencio, recordando una vez más qué tipo de persona era su abuelo.
Cheon Taemin. El héroe inmortal nacido de la humanidad. El primero y último cazador que derrotó a los innumerables monstruos y a su señor, el Rey Demonio Asmodeus, que descendieron a la Tierra.
Los humanos sobrevivientes le otorgaron el título de Asesino, un nombre que simbolizaba su reverencia por un guerrero con el que ningún otro Cazador podía rivalizar.
“Lo respetaba y le temía, al igual que Lee Jeongryong. Si no fuera así, no habríamos esperado años para que despertara”.
De hecho, incluso después de que Cheon Taemin cayera, Song Cheon-woo y Lee Jeongryong no podían moverse con facilidad.
Les tomó dos años revelar su codicia, innumerables experimentos para confirmar la condición de Cheon Taemin y una mezcla de ansiedad y certeza.
“Entonces, ¿por qué demonios...”
Al escuchar la voz confusa detrás de él, Song Cheon-woo negó con la cabeza.
“Nadie puede adivinar el motivo, pero una cosa es segura: todavía está vivo”.
La respuesta a la siguiente pregunta que Choi Minwoo quería hacer se le escapó de los labios a Song Cheon-woo. Para calmar su mente caótica, Choi Minwoo preguntó:
¿Qué te hace pensar eso?
“Si hubiera muerto, Lee Jeongryong no me habría mantenido con vida hasta ahora”.
“Pero no está claro dónde se encuentra detenido. Por ahora, la única sospecha es la Zona A”.
“Zona A...”
Choi Minwoo murmuró en voz baja y de repente levantó la cabeza.
Su mirada se posó en Song Cheon-woo, que se encontraba frente a la Grieta, mirando fijamente sin cesar hacia la enorme fisura.
“Tengo algunas preguntas más.”
“Pregunta lo que quieras.”
Choi Minwoo, que había estado observando su espalda en silencio, de repente habló.
“Quiero saber la razón.”
"...¿Razón?"
—Sí. ¿Por qué estás revelando todo ahora? Puede que estemos cooperando en este momento, pero en un futuro cercano, seremos competidores nuevamente. ¿Por qué me cuentas información tan importante?
El enemigo de mi enemigo es mi amigo. Esa era la relación entre Choi Minwoo y Song Cheon-woo.
Habían unido fuerzas temporalmente para derrotar a Seok Gojun y reclamar el Gremio Ares para sí mismos, nada más, nada menos.
Por eso Choi Minwoo no podía entender la actitud de Song Cheon-woo.
"Ha cambiado de repente."
La última reunión secreta tuvo lugar hace apenas una semana.
En aquel entonces, Song Cheon-woo se había mostrado cauteloso, sus palabras y acciones estaban teñidas de una leve cautela.
Como alguien que alguna vez había sido rival político de Lee Jeongryong, sabía que su alianza temporal se rompería tan pronto como se lograran sus objetivos.
—Pero ¿por qué? —La información sobre el paradero de Cheon Taemin era ultrasecreta, un arma crucial que podría obligar a Choi Minwoo a dar marcha atrás en futuros conflictos.
Esto no era algo que se pudiera compartir a la ligera, impulsado por una emoción momentánea.
Silbido.
Justo cuando las yemas de los dedos de Choi Minwoo rozaron la empuñadura de su espada, Song Cheon-woo, que había estado mirando en silencio al abismo, se giró lentamente.
"La razón."
La voz del anciano era tranquila y serena.
La vacilación y el ligero temblor en su voz de su primer encuentro en la Puerta ahora habían desaparecido.
Cuando Choi Minwoo sintió que su mirada se dirigía a su mano, le siguió una voz baja.
"Llamémoslo expiación."
Choi Minwoo apretó su agarre en la espada y preguntó:
"¿Expiación por qué?"
"Ya es tarde, pero algún día quería confesarme. Por el mal que le hice a él y a ti."
"Más de veinte años tarde."
-Sí, es tarde. Pero no tuve elección.
"Eso es una excusa."
En el momento en que Choi Minwoo respondió con firmeza,
¡Retumbar!
La montaña nevada tembló. Más allá de la grieta se estaba produciendo una avalancha que se extendía por decenas de metros.
Incluso ahora, en medio de las salvajes olas de nieve, había gigantes cubiertos de pelo.
- ¡Rugido!
- El rugido feroz resonó en la montaña nevada.
Al ver a cientos de Yetis cargando, Choi Minwoo murmuró:
"Esto es extraño."
"¿Qué quieres decir?"
"Los yetis suelen vivir en grupos de unos diez".
"Sí, lo hacen."
Crujido. Song Cheon-woo, que estaba de espaldas a la Grieta, dio un paso hacia adelante y la espada atada a la cintura de Choi Minwoo fue desenvainada.
Era una espada dejada por un héroe que había cumplido con su deber incluso en la muerte.
"Una espada fina."
Murmurando suavemente, Song Cheon-woo dio otro paso.
Por encima del hombro de Choi Minwoo, alguien ya estaba disparando.
"¡El señorito!"
Al escuchar el grito del viejo sirviente, Song Cheon-woo murmuró:
"Entiende. No tuve elección."
Y en el momento siguiente,
¡Boom! Una ventisca arrasó con un rugido ensordecedor.
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