C581
Un látigo de fuego azotó el suelo. La nieve acumulada se derritió y la sangre del Yeti empezó a hervir. La voz de Kim Hwa-jong, entre dientes apretados, surgió.
"Song Cheon-woo, bastardo..."
Los ojos bien abiertos de Butler No estaban fijos en el lugar donde una persona había caído hacía unos momentos.
Si todo hubiera terminado así, si ese bastardo hubiera tenido que morir de esa manera, debería haberlo matado con sus propias manos. Pero Song Cheon-woo, reuniendo sus últimas fuerzas de quién sabe dónde, se había arrojado a la profunda grieta, eligiendo su propia muerte.
Fue un final demasiado honorable para un traidor. Y lo que fue aún más lamentable...
"Hemos perdido un testigo importante. Lo siento, señor."
"Está bien."
Choi Minwoo sacudió la cabeza ante el murmullo de Kim Hwa-jong, que parecía un suspiro. Su mirada estaba fija en la grieta, cuya profundidad era imposible de medir.
—Mayordomo Kim, no es necesario que se disculpe. Es mi culpa por no haber sido más cauteloso.
La victoria entorpece la vigilancia. Tal vez se debió a que la batalla había sido muy difícil. Choi Minwoo vertió la poción restante, apenas un cuarto de su capacidad, sobre su cuerpo.
Sss. El sonido de la carne quemándose acompañó la lenta curación de sus heridas. Sintiendo un ligero dolor, continuó.
"Song Cheon-woo probablemente pensó que esta era la única manera de salvar a su familia".
“Entiendo la situación, pero… parece que estaba más desesperado de lo que pensábamos”.
Kim Hwa-jong murmuró en un tono áspero.
"Estúpido cabrón. No hay garantía de que su familia se salve haciendo esto".
"Debe haber estado muy asustado. Aferrarse a la esperanza incluso en la desesperación es parte de la naturaleza humana, ¿no es así?"
Choi Minwoo respondió en voz baja, apartando finalmente la mirada de la grieta. Aunque no podía estar seguro de su profundidad exacta, fácilmente era de cientos de metros. Las posibilidades de que Song Cheon-woo, que ya estaba al borde de la muerte, sobreviviera a la caída eran casi nulas.
"Necesitamos llamar a los miembros del gremio. No, sería más rápido ordenar un despacho desde la Casa del Gremio".
Habiendo estado juntos por más de veinte años, Kim Hwa-jong comprendió inmediatamente la intención de Choi Minwoo.
"¿Estás pensando en recuperar el cuerpo?"
"No estoy seguro de si es posible, pero al menos deberíamos intentarlo. Song Cheon-woo sigue siendo el jefe de la rama europea del gremio Ares".
Incluso después de la muerte, su estatus se mantuvo. Si pudieran probar incluso la mitad de lo que sucedió aquí, las repercusiones sacudirían la fortaleza que era Ares y sacudirían a Seok Gojun.
"Intento de asesinato, asesinato por encargo, sea lo que sea, será una mancha de la que ni siquiera el vicemaestre del Gremio Ares podrá escapar. Especialmente en la situación actual".
Una fortaleza construida durante décadas no se derrumba fácilmente. Pero Seok Gojun era diferente. Choi Minwoo tenía la intención de usar todo su poder para derribarlo de su posición como señor.
"Estaremos más ocupados que nunca. Tanto tú como yo, Butler Kim".
Kim Hwa-jong sonrió con orgullo.
“Estaba esperando este día.”
"Me alegro de que siempre hayas estado a mi lado, mayordomo Kim".
"Asegúrate de usarme bien antes de que me haga demasiado viejo, joven maestro. Necesitamos hacer que Seok Gojun se arrepienta de haber hecho este tipo de cosas".
“Ya lo estaba planeando de todas formas.”
Choi Minwoo asintió y comenzó a alejarse de la grieta. Ya fuera por la intensa batalla con Song Cheon-woo o por la importante pérdida de sangre, la fatiga pesaba mucho sobre todo su cuerpo. Cuando su conciencia comenzó a desdibujarse, volvió sobre sus pasos y se detuvo de repente.
Chapoteo. El agua sucia, mezclada con nieve y sangre, salpicó a su alrededor. Kim Hwa-jong, que lo seguía, preguntó con voz perpleja.
"¿El señorito?"
Pero Choi Minwoo no respondió. Se quedó mirando en silencio su pie, medio sumergido en el charco turbio, y murmuró para sí mismo.
"Arrepentirse..."
"¿Indulto?"
"Mayordomo Kim, ¿no acabas de decir que tenemos que hacer que Seok Gojun se arrepienta de haber hecho este tipo de cosas?"
“Lo hice, pero ¿cuál es el problema...”
“Nos perdimos el 'por qué'. ¿Por qué Seok Gojun hizo este tipo de cosas?”
Choi Minwoo reflexionó mientras miraba el charco. Incluso un solo paso hacía que el agua sucia salpicara y ondulara. ¿Por qué Seok Gojun envió a Song Cheon-woo, un asesino del gremio Ares, para matarlo?
¿Fue porque era muy hábil? ¿O porque era un traidor?
Ambos estaban equivocados. Esto fue...
'Una trampa.'
La palabra golpeó su mente como un rayo, haciendo que el cuerpo de Choi Minwoo temblara. No fue por el shock de la comprensión ni por la fatiga que se apoderó de todo su cuerpo.
No, no fue sólo eso desde el principio.
Retumbar. Otra onda se formó en el charco que antes estaba tranquilo y un montón de nieve sin derretir se derrumbó. El suelo tembló. Mientras toda la montaña nevada temblaba, los gritos aterrorizados de los yetis resonaron desde todas las direcciones. En el centro de todos estos fenómenos había una resonancia masiva.
Crack. Ruido, ruido, ruido.
Choi Minwoo y Kim Hwa-jong giraron la cabeza al mismo tiempo, como si estuvieran siguiendo una señal. El suelo se partió como una telaraña con una tremenda vibración. Las grietas en la tierra, como hilos, se conectaron con la oscuridad detrás de ellos.
Crack. Crujido.
La grieta.
Una inmensa oscuridad, imposible de desentrañar, abrió sus fauces. La oscuridad que emergió de la abertura no era solo oscuridad, sino un inmenso poder mágico que sacudió la montaña nevada y desgarró el espacio y el tiempo.
¡Zumbido!
Y entonces lo vieron.
Más allá del espacio dividido, el cielo azul y los edificios que se extendían sin fin: el mundo en el que habían vivido y en el que seguirían viviendo.
“...Ola Monstruosa.”
Dos mundos que nunca debieron haber estado conectados ahora estaban conectados. El rugido que anunciaba el comienzo de esta catástrofe resonó por todas partes.
- ¡Grrrrr!
De pie ante el abismo que finalmente se había revelado, Kim Hwa-jong bloqueó el camino de su joven maestro con una mirada más oscura que nunca.
La ventisca continuaba y la nieve, teñida de negro por arte de magia, ya no era blanca ni hermosa.
"Jefe, ¿qué le parece una copa?"
El líder del equipo respondió bruscamente al miembro del equipo que se acercaba con una botella de soju.
"No, bastardo."
A pesar de sus palabras, levantó su copa sutilmente. El compañero, sonriendo como si lo supiera todo, llenó el vaso vacío.
Glug, glug, glug. El líder del equipo se bebió el soju de un trago y mojó un trozo de sashimi de lenguado en la salsa picante antes de tragarlo. La textura masticable mejoró ligeramente su estado de ánimo.
"...Maldita sea, al menos sabe bien."
"¿Verdad? Este lugar es famoso en la comunidad de Hunter".
"¿En realidad?"
"Sí. Si buscas, encontrarás muchas críticas. Dicen que es el mejor lugar para tomar una copa después de una redada".
"Por supuesto, esos tipos disfrutarían de sus bebidas después de una incursión, especialmente porque probablemente recogieron una tonelada de piedras de maná. A diferencia de mí, que no obtuve nada".
"...Oh muchacho, aquí vamos de nuevo."
El líder del equipo chasqueó los labios. Si estuviera afiliado a un gremio, no importaría si la incursión era un éxito o un fracaso. Pero como líder de un equipo de cazadores independientes, era una historia diferente. Tenía que pagar los salarios de los muchachos que reían y charlaban a su alrededor, incluso si eso significaba hurgar en su propio bolsillo.
Incluido este tipo descarado que se le acercó.
"Jefe, no estás enojado, ¿verdad?"
"Sólo dame otro trago, idiota."
"Sí, señor."
El líder del equipo se rió entre dientes mientras observaba al miembro del equipo saludar y servir con diligencia más soju. Aunque la incursión había fracasado, beber mientras se contemplaba el paisaje nevado no era tan malo.
"El paisaje de Pyeongchang es realmente hermoso. El paisaje, al menos."
No es de extrañar que hayan construido tantas estaciones de esquí por aquí.
El jefe del equipo vaciaba su copa una y otra vez, admirando el entorno. La multitud de personas que había en la estación de esquí y las telecabinas que subían y bajaban sin parar demostraban lo desconsideradas que podían ser las personas.
"Oye, ¿no es gracioso?"
El miembro del equipo, que había estado devorando sashimi, miró hacia arriba.
"¿Qué es?"
"Hay una Puerta justo en la montaña, y el maná ha aumentado un 7%, pero siguen actuando así".
Además, cuando lo comprobaron, descubrieron que se había desatado una Ola Monstruosa en Busan. El líder del equipo negó con la cabeza.
"Bueno, cuando era joven, había idiotas que iban a las estaciones de esquí incluso durante el brote de COVID".
"¿Corona?"
"No importa. Sigue comiendo."
El líder del equipo suspiró profundamente y tomó otro trago. Solo pensar en lo que estaba sucediendo en Busan le hacía sentir una opresión en el pecho.
"¡Oh, oh! ¡Oh, Dios mío!"
"...¿Qué está pasando ahora?"
El repentino estallido no solo atrajo la atención del líder del equipo, sino también la de todos los demás. La cazadora de unos 20 años, que había estado sumida en sus pensamientos, ahora estaba agitando su teléfono inteligente como loca.
"¡Vaya, esto es una locura! ¡Una locura!"
El líder del equipo respondió con una expresión preocupada.
"Si, eso parece."
—¡No, no es eso! ¿Recuerdas que mencioné antes que el tipo con la máscara me resultaba familiar?
El líder del equipo recordó al grupo de cazadores que habían encontrado antes, especialmente al joven que estaba atrás, y habló.
"Sí, lo hiciste. Gracias a esos muchachos, nuestra incursión de hoy fue un fracaso".
—¡Pero ese tipo! Vaya, es realmente especial. Kim So-hye, tienes un ojo increíble para los detalles. ¿Cómo lo reconociste?
"Me estoy volviendo loco sólo escuchándote. ¿Puedes explicarme de qué estás hablando?"
"¡Mira esto, mira!"
El líder del equipo frunció el ceño cuando le colocaron el teléfono inteligente frente a la cara, pero sus ojos se abrieron cuando vio la cara en la pantalla.
"¿Qué...? ¿Es esto real? Me resulta familiar..."
"¿Ves? Líder del equipo, ¿no confías en mí?"
"Oh..."
"¡Vamos, esta vez estoy segura! ¡Confía en mí! He sido fan de los ídolos durante treinta años y tengo un buen ojo para estas cosas".
"Tienes veinticinco años. ¿Tu padre también seguía ídolos?"
"De todos modos, ¡tengo razón! Si estoy equivocado, ¡no tienes que pagarme hoy!"
Un esclavo del capitalismo que apuesta su salario. El líder del equipo finalmente comenzó a creerle, junto con una creciente curiosidad.
—Si eso es cierto… ¿por qué alguien de su calibre vendría hasta aquí?
El teléfono inteligente mostraba un artículo breve junto a un rostro lo suficientemente atractivo como para ser una celebridad.
[Choi Minwoo, líder del equipo del Gremio de la Paz: "El equipo de rescate de emergencia es para todos".]
Un pez gordo. Un pez gordo de verdad.
Aunque no había visto el rostro con claridad antes, los ojos tranquilos y el aura única en la foto eran inconfundibles.
"Si eso es cierto, entonces todos esos otros Cazadores también deben ser del Gremio de la Paz".
Recientemente, Choi Minwoo se había vuelto tan famoso que incluso el líder del equipo había oído hablar de él varias veces. Pero si incluso la mitad de lo que había escuchado era cierto, Choi Minwoo estaría increíblemente ocupado. Entonces, ¿por qué llevaría a los miembros de su gremio a una puerta de rango B en Pyeongchang?
'Espera un momento. Entonces ese tipo que vimos cuando bajábamos...'
Justo cuando el pensamiento cruzó por su mente...
¡RETUMBAR!
Un temblor enorme recorrió la zona. En un instante, todo el ruido cesó y todas las cabezas se giraron al unísono en una dirección. El líder del equipo fue el primero en notar la anomalía.
Justo antes de que se produjera el temblor, su mirada ya estaba fija en un punto.
'...Ese lugar...'
El lugar al que habían subido con grandes esperanzas, pero al que bajaron decepcionados. La Puerta de rango B conocida como [Montaña de Invierno del Yeti].
Y al instante siguiente, los ojos del líder del equipo se abrieron de par en par al ver que parte de la montaña se derrumbaba, envuelta en una oscuridad total. Entre los restos de las góndolas y los edificios, se escuchó un rugido espantoso que lo sacudió hasta los huesos.
- ¡GRAAAAAAA!
Una ola monstruosa. Y todavía había gente dentro de la Puerta.
Presa de un miedo sofocante, el jefe del equipo logró gritar con voz tensa.
"¡Llamen a la ayuda! ¡Ahora!"
Una pregunta asustada regresó.
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