C585
Un rugido ensordecedor resonó en el cielo y detuvo los pasos frenéticos de miles de personas que huían aterrorizadas. Una voz desconcertada escapó de los labios de un turista que miraba al cielo.
"…¿Qué?"
No era la pregunta de una sola persona. Los civiles que huían de la monstruosa amenaza, los cientos de refuerzos enviados para detenerla e incluso los Cazadores del Gremio de la Paz que bajaban corriendo de la montaña... todos vieron la misma escena y compartieron la misma pregunta.
"¿Qué es eso?" Pero sus perspectivas variaban. Mientras que los civiles simplemente estaban desconcertados por el rayo de luz que atravesaba el cielo, los cazadores de élite entre los refuerzos sintieron un poderoso flujo de maná desde los cielos distantes.
Mientras tanto, los miembros del Gremio de la Paz en la ladera de la montaña, más cerca de la fuente, se dieron cuenta de cómo el rayo de luz había aparecido en el cielo.
'… ¿Teletransportarse? ¿Quién, cómo y por qué?'
Innumerables preguntas llenaron sus mentes. Pero quien lo vio y lo sintió con más claridad fue Kim Hwa-jong. Butler No, sentado al borde de la muerte, reconoció la verdadera naturaleza de la raya azul que atravesaba la niebla negra de la magia.
'Eso es...'
Una fuerza más destructiva y pura que cualquier otra.
Llama. Era llama.
Una llama más intensa que la luz del sol, tan feroz como el sol mismo, atravesó el cielo. Por un momento, un rostro dentro del destello cegador pareció parpadear en su visión borrosa.
—Sí, eres tú. —Una sonrisa se extendió por los labios de Mayordomo No justo cuando la antigua bestia, surgida del mito, abrió sus enormes fauces hacia el rayo de luz que se dirigía hacia ella.
¡BOOM! El viento se partió y el aire se dispersó. De las fauces abiertas que parecían listas para tragarse la montaña surgió un vórtice de energía abisal.
Pero el rayo de luz no se detuvo. Se hizo más nítido y más grande, se transformó en una llama azul blanquecina y avanzó.
WOOOOOOOSH.
El mundo se detuvo. Dos fuerzas que consumían todo el espacio y el sonido colisionaron.
Y al instante siguiente, Kim Hwa-jong pudo ver. Pudo oír.
¡¡¡FWOOOOSH!!!
Bajo el cielo azul, la oscuridad se desgarró.
La llama azul-blanca quemándolo todo a su paso y una voz resonando claramente en el mundo brillante y silencioso.
"Golpe relámpago".
El espacio se deformó. La llama sin precedentes, cayendo como un meteoro, atravesó las fauces aún abiertas de Behemoth. Cuando el atronador grito de muerte de la bestia resonó, Butler No rió a carcajadas, olvidándose de su dolor.
Ni siquiera el más grande maestro del mundo, ni siquiera una antigua bestia de un mito, pueden escapar de la muerte. Especialmente cuando un Golpe relámpago, ejecutado con todas sus fuerzas, atraviesa el cuerpo a través de la boca.
?¿qué tal?
En los ojos de la bestia, que nunca antes había sido vista ni se había oído hablar de ella, las preguntas y la muerte se posaron simultáneamente. El cuerpo enorme que me había estado mirando fijamente sin expresión comenzó a inclinarse lentamente.
¡RETUMBAR!
Cuando el cuerpo sin vida se desplomó, la montaña entera tembló. Al mismo tiempo, en medio de las enormes nubes de polvo que se elevaban desde todas las direcciones, tuve que apretar los dientes para soportar la ola de dolor y agotamiento que se abatió sobre mí.
"No puedo caer". Golpe relámpago es un arma de doble filo que drena toda la fuerza del lanzador de un solo golpe.
Pero todavía no. Al menos no en esta situación. Lo único que me salvaba era que poseía un poder extraordinario, diferente al de la gente común.
Cosa. Cosa. Cosa.
- [LV150. ¡Has derrotado a Behemoth!]
- ¡Has ganado una experiencia y fama enorme!
- ¡Sube de nivel!
- ¡Se ha eliminado el efecto de estado [Agotamiento]!
- ¡Se ha eliminado el efecto de estado [Agotamiento de energía]!
- ¡Se han eliminado algunos efectos de fatiga y estado debido al efecto de subida de nivel!
—Maldita sea. Apenas logré estabilizar mi tambaleante cuerpo. Subir de nivel es sin duda una de las funciones más poderosas del sistema, pero no es omnipotente a menos que se acumule. La fatiga acumulada en mi cuerpo y mente era inmensa, y mis manos y pies hormigueaban como si me hubieran electrocutado por los efectos posteriores de usar Golpe relámpago.
Pero no pude detenerme ni caer. Recurrí a la energía que llenaba mi dantian desde el nivel superior y la proyecté hacia adelante.
¡BOOM! El aire comprimido explotó y dispersó las nubes de polvo. Más allá de la vista ahora despejada, emergió una forma redonda cubierta de huesos blancos.
Paso. Paso. Con cada paso que daba por el caótico terreno, mi corazón latía con fuerza. Mi respiración, cargada de tensión y miedo, era inconfundible.
Sí, tenía miedo de la figura que estaba a punto de enfrentar. Miedo de que pudiera parecer diferente a lo que esperaba. Miedo de una despedida no preparada.
Grifo. Ssss.
Al tocarlo con cuidado, la barrera de hueso se derritió. Y entonces lo vi. Un extranjero de cabello dorado y rostro oscuro, y un hombre de mediana edad con cabello canoso apoyado en él, apenas respirando.
'Esto es...'
Por un momento, sentí como si mi corazón se detuviera.
Aunque fue solo un momento, no fue difícil comprender la situación. La botella de poción de mayor calidad que yacía sin poder hacer nada a los pies del Rey Esqueleto estaba vacía, y el hombre de mediana edad, que parecía haberse recuperado sin ningún problema visible, ya estaba perdiendo fuerza lentamente. Sentí que mi visión se nublaba cuando abrí la boca.
"…Mayordomo Kim."
Ante mi llamado, sus párpados entrecerrados temblaron levemente. Cuando nuestras miradas se cruzaron, sus labios empapados de sangre se curvaron en una suave sonrisa.
"¿Eres tu?"
"Sí."
—Sabía que serías tú. Esa luz era realmente cálida. —Apreté los dientes para reprimir un gemido. Butler Kim ya había aceptado todo lo que le había sucedido. Su forma inusual de hablar probablemente se debía a eso. El hombre que estaba frente a mí no era Butler Kim ni el líder del Gremio de la Paz, sino solo un ser humano, Kim Hwa-jong, que me estaba diciendo su último adiós.
Pero...
"Todavía no estoy listo". No podía aceptar esta despedida repentina. No tenía intención de dejarlo ir con una sonrisa. Haría lo que fuera necesario para traerlo de vuelta como Butler Kim, como el líder del gremio, del humano Kim Hwa-jong que se enfrentaba a la muerte.
“Pero ahora hace un poco de frío. Antes hacía mucho calor”.
Sostuve la mano de Kim Hwa-jong, que murmuraba débilmente, y lentamente canalicé la Energía Yeolyang hacia él mientras respondía.
“Es porque estamos en la montaña. Pronto hará calor”.
"¿Es eso así?"
Forcé una sonrisa ante su débil pregunta.
—Sí. Después de todo, todavía es invierno.
Sintiendo la calidez filtrándose, Kim Hwa-jong esbozó una leve sonrisa.
“Tienes razón, tal como dijiste”.
—Todo irá bien. No te preocupes. Yo me encargaré de todo... —Mi voz se apagó, no solo por el nudo que tenía en la garganta. El estado de su cuerpo, que había examinado con mi energía, me dejó sin palabras.
“¿Qué demonios…?” El cuerpo humano posee una energía innata desde el nacimiento, conocida como Seoncheonjigi. Es la fuente y la raíz de toda la energía. Sin embargo, en el cuerpo de Kim Hwa-jong, esa energía innata casi había desaparecido.
No, se estaba quemando lentamente.
"Como una llama moribunda". Incluso Jeok Cheonkang había sufrido daños en su energía innata en Henan, pero no en esta medida. La condición de Kim Hwa-jong era irrecuperable.
Podía decirlo simplemente observando su cuerpo a través de mi energía.
Qué clase de determinación tuvo al enfrentarse al Behemoth. Lo que tuvo que sacrificar para atar a la bestia que salió arrastrándose de la oscuridad. Y... por quien quemó su única vida como si fuera leña.
“Joven maestro… Minwoo, ¿está a salvo?”
Ante su pregunta que se desvanecía, respondí con el tono más brillante que pude encontrar.
"Está a salvo. Lo vi brevemente en la ladera de la montaña y está bien".
“Eso es bueno. Eso es realmente bueno”.
¿Qué tiene de bueno que estés en este estado?
Mientras me mordía el labio, incapaz de expresar mi pregunta, el mensaje telepático del Rey Esqueleto resonó en mi mente.
- Absorbí la magia que se había infiltrado en sus huesos y usé la poción de mayor calidad, pero ya era demasiado tarde. Incluso con mi intervención, no había nada que pudiera hacer.
Lo sabía. Por eso no podía culparlo. Sabía que había hecho lo mejor que podía, aunque todo en él era una ilusión creada por magia, la culpa y el dolor en el rostro del Rey Esqueleto eran reales.
-...Lo siento, humano.
De repente, surgió una pregunta. Era una pregunta sobre todo lo que me estaba sucediendo en ese momento. ¿Por qué se disculpaba? Hace apenas unos días, estábamos sentados a la mesa, comiendo y riéndonos juntos. ¿Por qué Kim Hwa-jong se encontraba ahora en un estado incurable?
¿Y por qué... por qué no pude evitarlo?
—¿Por qué? —Yo tenía el poder. El poder de detener desastres y prevenir muertes trágicas. Un día, una cápsula desconocida entró de repente en mi vida y lo cambió todo. Alteró mi destino y me trajo nuevas y valiosas conexiones. Y ahora, una de esas conexiones estaba a punto de cortarse. A punto de irse de mi lado.
¿Pero por qué no pude detenerlo?
En Shanxi, en Henan, en Sichuan, en Hubei. En Sichuan, en Busan...
Había salvado innumerables vidas viajando entre Murim y el mundo moderno. ¿Por qué no podía salvar a la única persona que estaba a punto de partir justo frente a mí?
'Por qué.'
Mientras me hundía en la pregunta irresoluble y la desesperación, lo sentí.
¡Swoosh, ruido sordo!
Una mano fría cubrió mi puño tembloroso. Kim Hwa-jong me miró con ojos cálidos y habló.
"No es tu culpa."
"¿I?"
“Hiciste lo mejor que pudiste.”
Sus ojos, que antes estaban borrosos, y su voz débil, ahora eran claros. Su cálido consuelo me dejó sin aliento.
'La última llamarada antes de la muerte.'
No, no podía dejarlo ir todavía. Apretando los dientes, canalicé una energía aún más fuerte hacia el cuerpo de Kim Hwa-jong, pero a pesar de mis desesperados esfuerzos, su cuerpo, que había llegado a su límite, estaba perdiendo fuerza lentamente.
—¡Más, sólo un poco más! —Vertí toda mi energía en él, intentando retener los meridianos que se cerraban y reavivar la llama moribunda que se encontraba en lo profundo de su cuerpo. Pero a pesar de mis intentos, el final se acercaba rápidamente.
“Hace frío. No sé si es porque es invierno, como dices, o porque ya es de noche”.
Eso no podía ser. Incluso ahora, una inmensa cantidad de energía Yeolyang fluía hacia su cuerpo y el sol de la tarde todavía estaba en el cielo.
Así que el frío y la oscuridad que Kim Hwa-jong sentía eran sensaciones que solo él podía percibir. La muerte, que se había acercado tanto, estaba congelando su cuerpo y nublando su visión. Murmuré, a tientas, hacia Butler No, que respiraba con dificultad.
“Está bien. Pronto podrás ver al líder del equipo Choi, así que confía en mí…”
Alguien me agarró la muñeca. Al ver al Rey Esqueleto sacudiendo la cabeza con una expresión sombría, finalmente me di cuenta. Ninguna palabra ni acción puede detener los últimos momentos de una persona.
Era hora... de dejarlo ir.
Para que él, Kim Hwa-jong, pudiera irse con un poco de paz en su corazón.
“Joven maestro… Minwoo, ¿está a salvo?”
Sus ojos se habían vuelto nublados y su voz era débil. Aunque estaba haciendo una pregunta que ya había hecho, no importaba. Podría responderla cien, mil veces.
“Minwoo está a salvo. No tiene ni un rasguño”.
“Quiero verlo. Solo una última vez...”
—Lo harás. Ya viene de camino hacia aquí.
“¿Es eso… realmente cierto?”
—Sí. Ah, ahí está ahora.
Fue una mentira. Una mentira piadosa y descarada.
En la cresta sin nombre, barrida por el caos, solo quedábamos los tres y el cadáver del monstruo. Pero Kim Hwa-jong no podía decir que era mentira. Con la vista borrosa y la mente nublada, extendió la mano hacia el aire vacío, como si alguien a quien había estado esperando desesperadamente le agarrara la mano.
De repente.
A mi señal, el Rey Esqueleto le sujetó la mano con firmeza. Los ojos de Butler No se curvaron como medialunas y una sonrisa brillante se extendió por su rostro.
"Has venido."
Y en el siguiente momento.
La llama que había ardido por una persona y se había negado a extinguirse hasta ese momento finalmente se apagó.
Silbido. Golpe sordo.
Era oscuridad.
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