C586
A veces, ciertas verdades son crueles y frías.
Aquellos que se enfrentan a tales verdades a menudo las encuentran difíciles de creer o simplemente se niegan a aceptarlas y optan en cambio por darles la espalda.
Tal como soy ahora.
"...Humano."
Cuando la voz del Rey Esqueleto rompió el silencio y perforó mis oídos, sentí como si hubiera despertado de un sueño largo y terrible.
Y al momento siguiente me di cuenta de que todo no era un sueño sino realidad.
"Se ha ido de verdad. De verdad."
El rostro de Kim Hwa-jong, ahora fallecido, estaba sereno y una sonrisa de alegría estaba congelada en sus labios.
Era la sonrisa de un alma difunta que había cumplido su último deseo.
Aun así, seguí canalizando la energía de Yeolyang hacia su cuerpo. Sin respuestas, pregunté: "¿Todavía tienes frío? ¿Todavía está oscuro?"
Tal vez el Mayordomo que recuerdo aún deambule por una interminable noche de invierno.
Temblando de frío, buscando a alguien en la oscuridad total.
Por eso no pude parar.
Por eso seguí intentando calentar su cuerpo cada vez más frío.
Una mano fría me tocó el hombro. La voz profunda del Rey Esqueleto llegó a mis oídos.
"...Humano."
"Déjalo ir."
"Ya es suficiente. Basta."
Estaba equivocado. No era suficiente. Así que no pude parar.
Mientras intentaba sacudirme bruscamente la mano que tenía sobre mi hombro, el Rey Esqueleto continuó.
"Ya no tendrá frío. Déjalo... déjalo ir".
¿Por qué me abandonaron las fuerzas ante esas palabras?
Fue realmente un misterio.
Tal vez fue porque el Rey Esqueleto había usado, por primera vez, un título honorífico para un humano, o tal vez fue porque su voz, perforando mis oídos, era inusualmente débil.
O tal vez fue por los huéspedes que habían regresado a esa cresta sin nombre, donde había ocurrido el desastre.
Los pasos cautelosos crujiendo sobre la nieve.
Al girar la cabeza hacia el sonido, vi a cinco hombres y mujeres que finalmente se revelaban.
Los reconocí fácilmente, pues habíamos intercambiado saludos varias veces dentro de la Casa del Gremio.
'Miembros del Gremio de la Paz'.
Debieron haberse dado cuenta del cambio de situación y regresaron.
Ya exhaustos y heridos por su feroz batalla contra el Behemoth, miraron fijamente a la bestia caída antes de girar sus miradas hacia nosotros.
Y luego...
"¡No!"
"¡Líder del gremio!"
Se oyeron gritos y alaridos.
Al pasar corriendo junto al cadáver del Behemoth, se encontraron con Kim Hwa-jong, que había caído en un sueño eterno.
"¿Cómo... cómo pudo pasar esto?"
"¡Maldita sea! Sabía que esto pasaría. ¡Lo sabía!"
Sus voces, llenas de lágrimas y dolor, pintaron una imagen vívida de lo que había sucedido, aunque yo no estaba allí.
"Debió haberles dicho que se fueran, que estaría bien y que escaparan con el líder del equipo Choi".
Ese era el tipo de persona que era Kim Hwa-jong.
Para él había algo más precioso que su propia vida. Un joven al que llamaba "Maestro" pero al que leía como "nieto", era esa existencia misma.
De pie, como clavado en el sitio, viendo cómo se desarrollaba todo, de repente abrí la boca.
"Líder del equipo Choi".
"¿S-Sí?"
Se escuchó una voz ronca y hueca, desconocida, como si perteneciera a otra persona.
"El líder del equipo laico Choi está a su lado".
"Apurarse."
Los miembros del gremio, que me miraban fijamente, pronto comprendieron y asintieron.
Colocaron cuidadosamente en el suelo al inconsciente líder del equipo Choi, quien había agotado todas sus fuerzas.
Los dos que yacían uno al lado del otro, aunque no se parecían en nada, de alguna manera parecían iguales.
'Por fin se conocieron, ambos.'
Sin decir palabra, junté sus manos.
¿Fue solo mi imaginación o la sonrisa de Kim Hwa-jong pareció hacerse aún más brillante?
"Cazador Jin Taekyung, tal vez sería mejor despertar al líder del equipo Choi..." sugirió cautelosamente uno de los miembros del gremio.
Negué con la cabeza.
"No."
"Pero..."
"No podemos. No ahora mismo."
Lo interrumpí con firmeza. No es que no lo hubiera considerado.
Si hubiera sido antes de que Kim Hwa-jong se enfrentara a la muerte, habría hecho cualquier cosa para despertar al líder del equipo Choi y permitirles encontrarse.
Pero...
"Ya es demasiado tarde". Kim Hwa-jong ya había fallecido y el cuerpo del líder del equipo Choi, desgastado por la fatiga acumulada, estaba lejos de estar intacto.
Incluso si lo obligáramos a recuperar la conciencia y usáramos pociones, el costo se multiplicaría por varias, abrumando al líder del equipo Choi.
Junto con un dolor y una ira insondables.
Los difuntos habían encontrado la paz después de su sufrimiento, pero los vivos tuvieron que cargar con su dolor.
Me di cuenta de esto hace tres años y no pude despertar al líder del equipo Choi, cuyo cuerpo ya estaba en malas condiciones, para informarle de una realidad tan cruel.
Sin embargo, puedo garantizar una cosa.
Antes de que el líder del equipo Choi recuperara la conciencia, recibiría un regalo que podría calmar un poco su inminente ira y tristeza.
¡Swoosh! ¡Corte!
Sin ningún movimiento preparatorio, la lanza que blandí partió el aire.
La energía salió disparada en forma de media luna, cortando el enorme cuerpo del Behemoth, y el Rey Esqueleto murmuró como un suspiro.
"Basta."
En lugar de responder, volví a blandir la lanza en mi mano. Una, dos, tres veces...
¡Corte! ¡Corte! ¡Corte!
El cuerpo fue cortado en pedazos y la sangre que quedaba en el cadáver brotó como una fuente.
Ahora que el inmenso poder que una vez tuvo el Behemoth había desaparecido, no era más que un trozo de carne.
Sin dudarlo, lo descuarticé como un carnicero. Hasta que el Rey Esqueleto, incapaz de seguir mirando, gritó.
-¡Dije que pares! ¿Qué crees que estás cambiando al hacer esto...?
Corté su arrebato con una voz baja.
"Estoy haciendo esto porque cambiará las cosas".
"¿Qué?" preguntó el Rey Esqueleto con expresión perpleja.
"¿Qué quieres decir con eso?"
Sin responder a su pregunta di un paso adelante.
Con un solo paso, la distancia de varios metros se cerró y el cadáver del Behemoth estaba justo frente a mí.
Me quedé mirando fijamente el cuerpo desmembrado, que había perdido toda su antigua majestuosidad, y finalmente encontré lo que buscaba.
No, se me reveló incluso antes de tener que buscarlo.
*1―¿Yo? ¿Qué?
Una leve vibración se transmitió por el aire. Al mismo tiempo, sentí una energía turbia pero poderosa.
"...Lo encontré."
Me preocupaba que pudiera haber sido destruido por el Flash Strike que había desatado antes, pero afortunadamente, estaba intacto.
Murmurando aliviado, extendí la mano sin dudarlo.
¡Chasquido!
Usando Void Grasping, "eso" voló hacia mi mano, y lo miré con una mirada tranquila y firme.
Y luego, para que nadie más pudiera oír, murmuré para mí mismo.
"Valoración de artículos".
Timbre.
[El abismo turbio de Behemoth]
Tipo: Piedra mágica
Grado: Supremo
Descripción: El abismo y la fuente de poder mágico que posee Behemoth, un monstruo con nombre y una bestia ancestral. Sin embargo, debido a alguna razón desconocida, absorbió otra fuente de magia, lo que provocó que su oscuridad pura se volviera turbia y aún más poderosa. Para usarla, se requiere un proceso de purificación muy difícil y meticuloso.
Tan pronto como confirmé la ventana del Sistema flotando en el aire, mi visión se calentó.
Pero mi mente estaba más fresca y concentrada que nunca.
"El turbio abismo de Behemoth".
El sistema nunca me había mentido antes, por lo que la información de la descripción debe ser absolutamente cierta.
"Absorbió otra fuente de magia por alguna razón. Ya veo."
Después de mi conversación con el Kraken, las preguntas que habían estado dando vueltas en mi mente durante las últimas horas comenzaron a tomar sentido.
¿Quién le dio la piedra mágica al Kraken para provocar la Ola Monstruosa? ¿Quién estaba detrás de esa persona?
¿Por qué el extremadamente ocupado líder del equipo Choi dejó Seúl y vino hasta Pyeongchang, provincia de Gangwon, y por qué ocurrió otra Ola Monstruosa aquí?
¿Y qué significaba la descripción de la Piedra Mágica dejada por Behemoth?
"¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?"
Me hice estas preguntas y encontré las respuestas por mi cuenta.
Después de lo que parecieron sólo unas pocas horas, había deducido las respuestas a todas mis preguntas.
Excepto una última pieza del rompecabezas.
-Sí. Sólo uno más.
Pero no lo dudé. Ya sabía dónde encontrar la última pieza del rompecabezas.
"¿Por qué viniste aquí hoy?"
Mi pregunta estaba dirigida a los miembros del Gremio de la Paz.
Cuando todos los ojos se volvieron hacia él, el cazador de mediana edad, que parecía ser el miembro de mayor rango, respondió con una expresión oscura.
"El líder del equipo Choi tenía que encontrarse con alguien en secreto. Era un hombre disfrazado con magia de ilusión. Parecía muy ansioso".
"¿Quién era?"
"Lo siento, pero... ninguno de nosotros, incluido yo mismo, conocemos su identidad".
Las palabras del hombre de mediana edad probablemente eran ciertas, pero no me decepcionó.
Recientemente escuché directamente del líder del equipo Choi sobre la identidad de la persona que había conocido en secreto.
"Canción Cheon-woo."
El héroe del Gran Cataclismo y jefe de la rama europea del Gremio Ares.
Jin Tae-kyung y Seok Gojun. Dos parejas de maestro y discípulo, y su rivalidad de larga data.
Sin embargo, ya sabía sobre la alianza temporal secreta entre él y el líder del equipo Choi, y no fui tan tonto como para pensar que Song Cheon-woo era el culpable.
"No hay ninguna razón para ello. Ni una sola". Song Cheon-woo es un hombre ambicioso al que ni siquiera el tiempo pudo vencer.
Entonces, independientemente de todos los demás problemas, no tenía sentido que él, que pretendía derrocar a Seok Gojun, matara a su fuerte aliado, el líder del equipo Choi.
Al final, significó que el culpable de todo lo que sucedió hoy fue otra persona.
Alguien que se beneficiaría más de la muerte de esos dos.
Alguien que pudiera usar una Piedra Mágica de Rango S, con su valor astronómico y rareza, para causar una Ola Monstruosa.
'Seok Gojun'.
En el momento en que la última pieza del rompecabezas encajó, me di cuenta de lo que tenía que hacer a continuación.
Y también entendí que las consecuencias de esta elección podrían afectar a quienes me rodeaban.
'Si ese es el caso...'
Cerré los ojos suavemente.
No había vuelta atrás. Era algo que había que hacer, independientemente de si estaba bien o mal.
Cuando volví a abrir los ojos, no había ninguna vacilación en mi corazón ni en mi voz.
"Si el líder del equipo Choi se despierta mientras estoy ausente, por favor dígale esto".
"¿Qué? ¿Qué estás diciendo…?"
—Cazador de rango S, Jin Tae-kyung —continuó mi voz, que sonaba desconocida y distante.
"A partir de este momento, dejo el Gremio de la Paz".
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Vi las expresiones congeladas en sus rostros. El rostro de alguien se retorció con incredulidad.
"¡No puedes hablar en serio...!"
"Quédate aquí. Por si acaso, protege al gremio y a la gente".
Los que se iban, se irían, y los que se quedaban, se quedarían.
Negué con la cabeza hacia el Rey Esqueleto, que intentó detenerme de nuevo, y pregunté a los miembros del gremio, que estaban tan quietos como estatuas.
"¿Hay alguien que pueda teletransportarse? Levante la mano."
"Mano H."
Un mago, que levantó la mano reflexivamente, preguntó con expresión aturdida.
"¿Adonde?"
"Jongno...no."
Miré a Butler No, que había caído en un sueño eterno, y continué.
"Vamos al gremio de Ares."
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