Capítulo 601
Se estaba llevando a cabo una restauración en la sede del gremio Ares.
El ambiente en la sala de conferencias era pesado.
Alrededor de una enorme mesa circular, unos treinta hombres y mujeres estaban sentados con expresiones sombrías y todos los ojos fijos en una persona.
“…Y es por eso que he convocado esta reunión de emergencia”.
El hombre de mediana edad, el vicepresidente Park Dae-won, apenas terminó de hablar cuando estalló los comentarios simultáneos en todos los rincones.
"Ja, increíble. Nos han subestimado, y eso que es un niño que no tiene ni treinta años".
"Sus intenciones son ridículamente obvias. Quieren tragarse a Ares entero".
"Hermano, ¿por qué estamos celebrando una reunión de emergencia a petición de un forastero sin autoridad? Incluso si eres el vicepresidente, esto es demasiado".
En medio de la avalancha de críticas, el vicepresidente Park Dae-won se secó la frente medio expuesta con un pañuelo.
Cuando se acercaba a los sesenta años, la situación le resultaba desconcertante.
“¿Cómo se llegó a esta situación?” Se había destacado en la guerra, pero era inútil en las maniobras políticas.
Gracias a su naturaleza no confrontativa, había logrado conservar su título de Vicepresidente, incluso si era solo de nombre.
Pero hace apenas diez días, mientras estaba de vacaciones antes de jubilarse, recibió una noticia increíble.
La sede del gremio Ares había sido atacada por un solo individuo y el líder adjunto del gremio, Seok Go-jun, había sido asesinado.
«De ninguna manera», eso fue lo que pensó, al menos durante los primeros diez minutos.
Pero todo era cierto. La fortaleza que había construido durante treinta años se había derrumbado y el recién nombrado líder del gremio había sido decapitado.
Los subordinados que por poco escaparon de las garras del fiscal ahora expresaron su descontento.
"¡Esto es absurdo! No deberíamos ni siquiera pensar en semejante tontería".
"Nosotros creamos el nombre Ares y lo protegemos. ¿Cómo puede un extraño, un simple niño, tener voz y voto?"
"Vicepresidente Park, ¡esto es inaceptable!"
Park Dae-won bebió un vaso de agua en silencio.
Las personas reunidas aquí habían estado con el Gremio Ares durante al menos diez años, algunos hasta treinta.
Aunque muchas de las figuras clave del gremio habían sido citadas por los fiscales, su poder aún era formidable.
—Pero eso no significa que podamos ignorarlo. —Park Dae-won conocía muy bien a Choi Minwoo.
No, no podía ignorarlo. Si bien la vida privada y la familia de Cheon Taemin estaban estrictamente protegidas, unos pocos allegados selectos tenían acceso a algunos detalles.
Como uno de los miembros fundadores, Park Dae-won estaba entre ellos.
"Lo vi por primera vez en su primer cumpleaños y la última vez fue en el funeral". El niño que se había ido desvaneciendo de su memoria había crecido y había regresado.
Park Dae-won, que había vivido su vida simplemente adaptándose a las circunstancias, estaba preocupado por el hecho de que había regresado para reclamar lo que había perdido hace mucho tiempo.
Era un sentimiento superficial de culpa que provenía de su anterior negligencia hacia Choi Minwoo, quien había sido completamente excluido del gremio.
"¿Qué debo hacer?" Mientras Park Dae-won estaba sumido en sus pensamientos, una voz breve pero potente atravesó la ruidosa sala de conferencias llena de quejas.
"Estaba dispuesto a observar y ver hasta dónde llegaría esto, pero es simplemente ridículo".
De repente, un silencio escalofriante se apoderó de la sala. Varios pares de ojos fulminantes se concentraron en una persona.
"Director Kim, ¿qué clase de tontería es esa?"
"¿Director? ¡Eh, Kim Kwang-pil! ¿De qué diablos estás hablando?"
Después de un breve silencio, se escuchó un grito áspero y el director Kim se encogió de hombros.
"¿He dicho algo malo? Lo he llamado ridículo porque lo es. Y director Baek, tenga cuidado con lo que dice. Aunque sea su subalterno, no aprecio ese tipo de lenguaje".
"¡Bastardo traidor...!"
Las espesas cejas del director Kim se crisparon.
"¿Qué dijiste? ¿Traidor?"
—¡Sí, bastardo! ¡Si no fuera por traidores como tú, no estaríamos en este lío!
"Los que se comportan como perros son la gente del director Baek. Puedes comprobarlo con solo ver quiénes están detenidos en este momento".
"¿Qué?"
"Parece que te molestaba mucho que yo y algunos otros ejecutivos nos uniéramos a Jin Taekyung. Pero, ¿qué estaba haciendo exactamente el subdirector del gremio Seok Go-jun? O tal vez, director Baek, ¿tú también estuviste involucrado?"
"¡Tú... tú bastardo...!"
"¡Oye, Director Kim! ¡Cuidado con lo que dices!"
"¡Deberíais ser vosotros los que vigiléis vuestras bocas!"
"¡Así es!"
"¡¿Cómo te atreves?!"
La sala de conferencias se llenó de gritos de ambos lados. Fue entonces cuando el vicepresidente Park Dae-won, que había estado observando en silencio, de repente habló.
"Estrictamente hablando, él no es un extraño".
Su única frase hizo que los ejecutivos que gritaban se detuvieran.
"¿Qué?"
"Vicepresidente, ¿qué acaba de decir...?"
"Estoy hablando de Choi Minwoo."
Park Dae-won continuó, examinando lentamente a los treinta o más ejecutivos.
"Es el único nieto del líder del gremio Cheon Taemin".
Su precisa declaración sumió la sala de conferencias en el silencio.
En un instante, los rostros del director Kim y su facción se iluminaron, mientras que aquellos que habían estado expresando su descontento palidecieron.
—Eso es sólo un rumor, ¿no?
"Así es, señor. Es sólo un rumor sin confirmar".
Desde La Gran Agitación, ha habido rumores sobre la identidad de Choi Minwoo.
Su comportamiento consistía más en fingir que no sabían que en no ser realmente conscientes.
Pero al menos Park Dae-won lo sabía mejor.
—No, es seguro. Según recuerdo, es el nieto, sin duda. Y...
Antes de que alguien pudiera refutar, Park Dae-won colocó su teléfono inteligente sobre la mesa y continuó.
"Parece que ha decidido revelarlo él mismo ahora".
"Qué quieres decir...
"Está bien discutir entre nosotros, pero deberíamos haber comprobado la situación fuera. Incluso a nuestras secretarias se les ha prohibido entrar. ¿No es así?"
Al darse cuenta de algo, la gente rápidamente sacó sus teléfonos inteligentes.
En menos de un minuto, jadeos resonaron por toda la habitación.
Desde decenas de teléfonos inteligentes se escuchó la voz urgente de un periodista.
- ¡Señor Choi Minwoo! ¿Podría decirme una vez más claramente el nombre de su abuelo?
Entonces, una sola voz resonó en la sala de conferencias.
- Cheon, Tae significa grande, Min significa gente. Cheon Taemin. Es mi abuelo.
El sonido constante de los flashes de las cámaras y los murmullos desaparecieron en un instante.
No sólo en el vídeo de la rueda de prensa oficial, sino también en la sala de conferencias reinó el silencio.
Todo el mundo tenía sus sospechas, pero cuando esas sospechas se convirtieron en hechos y se anunciaron públicamente, el impacto fue enorme.
Especialmente cuando se trataba del único linaje del esquivo Cheon Taemin.
Todos en la sala de conferencias se dieron cuenta de ello simultáneamente.
"Finalmente sacó su espada." Después de veinte años de exilio virtual, el príncipe retornado había sacado la espada más afilada en el momento más oportuno para recuperar lo que había perdido.
Pero la pregunta más crucial era: ¿dónde atacaría esa espada y a quién?
Nadie podía hablar con facilidad. La tensión era palpable y la sala se llenó de susurros.
En ese momento, un débil sonido electrónico hizo que todos giraran la cabeza al mismo tiempo. La fuente era el reloj que estaba en la pared de la espaciosa sala de conferencias.
El LED rojo mostraba la hora actual como si señalara peligro.
05:00 pm. Seis de la tarde.
La razón por la que se habían reunido aquí, el momento que marcaba la llegada de alguien.
Todos oyeron el sonido de pasos cruzando el pasillo exterior y se levantaron instintivamente.
Y luego...
Hacer clic.
La puerta se abrió suavemente, revelando dos figuras.
"Están todos aquí temprano."
"Oh, lo arreglaron rápido. Pensé que lo había roto la última vez".
Fue una entrada educada pero audaz, una que no podía ser ignorada.
* * *
Cuando era joven, mi padre solía decir:
"Hijo, cuando un hombre saca su espada, debe al menos cortar un rábano".
En ese sentido, el líder del equipo Choi era el más varonil de los hombres. No vino aquí a cortar rábanos, sino a arrasar con el gremio Ares.
Aunque de todas formas ya lo había cortado yo mismo una vez.
"Encantado de conocerte. Soy Choi Minwoo".
Mientras el líder del equipo Choi saludaba y se inclinaba cortésmente, los ejecutivos del Gremio Ares, que estaban parados alrededor de la gran mesa redonda, devolvieron el saludo torpemente.
Algunos parecían como si el mundo fuera a terminar en tres segundos, mientras otros, con caras conocidas, lucían amplias sonrisas.
Los ejecutivos de la facción Songcheon Woo que se pusieron de mi lado durante el asalto a la sede estaban presentes.
Sin embargo, también hubo quienes tenían una postura ambigua.
El hombre de mediana edad que presidía la mesa era una de esas personas. No era otro que el vicepresidente Park Dae-won.
"Bienvenido, líder del equipo Choi Minwoo".
El líder del equipo Choi, que lo estaba mirando con una expresión compleja, asintió.
"Espero no llegar tarde. La conferencia de prensa duró más de lo esperado y yo, sin querer, provoqué un retraso". Como era de esperar, a juzgar por sus expresiones, parecía que todos habían visto la transmisión en vivo con atención.
Por supuesto, aproximadamente la mitad de ellos parecían no considerar que valiera la pena el tiempo, a juzgar por la atmósfera.
"De ningún modo. Antes de continuar, por favor, toma asiento..."
"Está bien."
El líder del equipo, Choi, rechazó gentilmente la oferta del vicepresidente Park Dae-won de sentarse.
"Terminaremos pronto de todos modos. Además, algunos de ustedes todavía me consideran un extraño, por lo que sería incómodo si la conversación se alarga".
"…Ejem."
Su comentario mordaz provocó que algunas personas se aclararan la garganta torpemente.
A pesar de las reacciones, el líder del equipo Choi miró casualmente alrededor de la habitación antes de volver a hablar.
—Veo que hay cinco asientos vacíos. Los tres asesores y los directores de sucursal de Estados Unidos y Francia, ¿dónde están? —El hombre de mediana edad de aspecto severo abrió la boca con expresión reticente.
"Pareces bastante interesado en nuestra gente."
"Tengo buena memoria, Director Ejecutivo Baek".
Justo cuando el Director Ejecutivo Baek cerró la boca, uno de los ejecutivos que se había puesto de mi lado diez días atrás respondió rápidamente.
"No vinieron."
"Deben tener circunstancias inevitables, ¿verdad?"
"Los tres asesores están ausentes por enfermedad y los dos directores de sucursal se negaron a asistir".
"Les pedí expresamente que asistieran. Parece que mi mensaje no llegó".
Mientras el líder del equipo Choi murmuraba con calma, el director ejecutivo Baek habló nuevamente.
—Esta no es una reunión oficial. Nos reunimos aquí a petición de un forastero, por lo que no hay obligación de asistir. Incluso si ese forastero es... —Dudó un momento antes de continuar en un tono de voz notablemente más bajo.
"...el nieto de esa persona."
"Tienes razón."
Asintiendo en señal de acuerdo, el líder del equipo Choi sacó una pequeña nota de su bolsillo y se la entregó.
"¿Qué es esto?"
"Una receta para los asesores que supuestamente están enfermos. En cuanto a los dos directores de sucursal, recibirán otra cosa en su lugar".
Aquellos que habían utilizado la enfermedad como excusa para no asistir probablemente se recuperarían inmediatamente al ver esa nota.
Se detallaron sus crímenes aún no revelados.
El director ejecutivo Baek tragó saliva después de leer la nota.
"Esto, esto es..."
"Director ejecutivo Baek, usted tampoco tiene buen aspecto. ¿Debería darle una receta también?"
"N-no, ¿qué estás diciendo? Estoy bien."
Observando con los brazos cruzados cómo se desarrollaba la situación, murmuré.
—¿No es 'estoy bien' un poco informal?
"Estoy bien."
"101 maneras de matar en silencio, por Jin Taekyung".
"Estoy bien."
Hmm. Parece que entiende la situación hasta cierto punto. Lo miré mientras estaba allí de pie tragando saliva nerviosamente, me volví hacia el líder del equipo Choi y le hablé.
"¿No podemos sentarnos y hablar? Tengo las piernas cansadas".
"Bueno, no hay ningún asiento adecuado..." Mientras se apagaba, señalé amablemente el asiento de la cabeza.
"Allí está vacío."
"Ah, ya veo. Pero ¿está bien que me siente ahí?"
"Votemos. La mayoría manda. ¿Alguien se opone? Levante la mano".
Nadie levantó la mano.
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