Capítulo 611
"¡Alá! ¡Oh, Dios Poderoso!"
"Cuídalo, Satanás."
"Adiós, vil humano."
Dejé a Al Diab gritando en manos del Rey Esqueleto y me di la vuelta. Lo que suceda después no es de mi incumbencia.
Si se tratara de otro líder terrorista, lo ejecutaría en el acto, pero el jefe de Al Qaeda es otra historia. Magic Johnson o el Rey Esqueleto probablemente encontrarán una forma de utilizarlo, ya sea mediante magia o algún otro poder.
'Debería haber aprendido Seophonsul.'
Sentí una punzada de arrepentimiento. Seophonsul, el arte de la manipulación del alma, es un tipo de arte marcial clasificado dentro de las artes oscuras, pero incluso algunos de las sectas justas lo habían aprendido. Sin mencionar el arte del disfraz, Yiyongsul.
Por supuesto, yo tampoco había aprendido. No porque no los necesitara, sino porque estaba demasiado ocupado tratando de sobrevivir por todos los medios necesarios.
"Ahora que lo pienso, hay un practicante de artes oscuras cerca... Pero no sé si ese tipo conoce a Seophonsul. Si tengo la oportunidad, tal vez pueda aprender algunas técnicas útiles de él".
Mientras recordaba brevemente mi estancia en Murim, el enorme escondite subterráneo, como un hormiguero gigante, llegó a su fin y un extenso desierto de arena llenó mi vista. Bajo las estrellas brillantes, un hombre que fumaba un puro habló con voz ronca.
"¿Ya volviste? Eso fue más rápido de lo que esperaba. ¿Atrapaste a Al Diab?"
Miré los cuerpos de los terroristas dispersos a su alrededor y respondí.
-Sí. Lo dejé con el Rey Esqueleto.
"Entonces, el devoto de Alá ha caído en manos de un monstruo. Bien. Ese viejo bastardo debe haber sido todo un espectáculo".
"Definitivamente no estaba contento con eso. Probablemente todavía esté gritando sobre Satanás".
Chuck Hagel se rió satisfecho con mi respuesta. Hace tres días, cuando se enteró de la verdadera identidad del Rey Esqueleto, demostró rápidamente que su forma de pensar era diferente a la de la gente común.
"No-muerto, ¿eh?"
"Sí."
"¿Su apellido es realmente No-muerto? Si mis oídos no me engañan, pensé que había oído antes Rey de Piedra".
"No, su especie es No-muerto. No su apellido, sino su especie."
- ¿No es él de Georgia?
"¡Sorpresa! En realidad es el Rey Esqueleto del reino de los demonios".
-Entonces, ¿es un monstruo?
"Oye, cabrón. ¿Estás bromeando? ¿Por qué hay un monstruo aquí..."
"Técnicamente, es un monstruo no muerto. Más específicamente, un monstruo no muerto con nombre".
"¿Están todos locos? ¿Qué clase de locura es ésta?"
"Es un monstruo, pero me salvó la vida de un Arch Lich durante La Gran Agitación".
"¿Qué?"
"Ah, y también ayudó a suprimir más de diez Puertas Byunyi y tres Olas de Puertas en Corea".
"Mierda. Así que es un héroe de guerra. Bienvenido, guerrero no muerto".
Gato negro, gato blanco.
"No importa si es un gato negro o un gato blanco, siempre que cace ratones", pero la forma de pensar de Chuck Hagel era realmente extraordinaria.
"Mi abuelo era un maldito asesino indio condecorado. Pero eso no me importa una mierda. Mientras alguien se dedique a lidiar con los malditos terroristas y con Gates, y se comprometa a ayudar a la gente, ¿a quién le importa el color de la piel?"
-Chuck, no tiene piel.
'El color del hueso tampoco importa.'
La declaración de Chuck Hagel, que trascendió la discriminación racial e incluso incluyó la discriminación por especies, fue inspiradora. Era difícil creer que él fuera el Secretario de Defensa de los Estados Unidos de América.
"No se lo diré al presidente."
—Por supuesto que Chuck lo preferiría... pero ¿está realmente bien?
-No preguntaste.
'Oh.'
"Y en el ejército, mientras no te pillen, no hay problema. En el ejército lo importante es saltarse las normas".
Por supuesto, esto era una tontería. ¿Cómo podía el Secretario de Defensa de un país ocultarle esas cosas al Presidente sólo porque no se lo habían pedido?
Pero era el tipo de locura que sólo Chuck Hagel podía hacer. El tío Chuck, junto con Magic Johnson, era un símbolo de los Estados Unidos de América. Los legendarios héroes de guerra nacidos de la Gran Convulsión recibieron un inmenso amor, afecto y un perdón invisible.
"Aun teniendo eso en cuenta, sigue siendo una locura. Hmm."
Afortunadamente, Chuck Hagel era un loco que había hecho locuras similares con bastante frecuencia.
Con esos pensamientos, miré cálidamente a Chuck Hagel.
"¿Qué pasa con esa mirada?"
"Solo que... realmente me gustas, Chuck."
—¿Es por eso que eres tan cercano a Johnson?
"...Tómalo así. Por cierto, ¿dónde están los otros dos?"
Desde antes, no había señales del líder del equipo Choi ni de Magic Johnson por ningún lado. En respuesta a mi pregunta, Chuck Hagel masticó su puro y respondió.
"Están investigando la Puerta. Estos bastardos incluso tenían un laboratorio secreto relacionado con las Piedras Mágicas".
Un laboratorio secreto, ¿eh?
En cierto modo lo esperaba. Si se tratara de un grupo terrorista a pequeña escala, tal vez no, pero Al Qaeda era una organización terrorista masiva con vastos recursos humanos y materiales. No era sorprendente que tuvieran un laboratorio de Piedras Mágicas, que requería fondos astronómicos.
"¿Qué tan grande es?"
"Es más grande de lo que pensábamos. Según Choi y Johnson, existe desde hace al menos diez años".
"¿Diez años?"
"Sí. Ya sea que estuvieran realizando otros experimentos aquí antes o planeando ataques terroristas usando Piedras Mágicas, como temíamos... está claro que han estado tramando algo durante bastante tiempo".
"Oh,, ■日.
Parece que Seok Gojun no fue el primero en usar piedras mágicas para la destrucción masiva. Dado que son una organización terrorista en esencia, era algo natural.
"¿Algún resultado? ¿Crees que descubrieron algo?"
"Quién sabe. Tendremos que interrogar a los investigadores del terrorismo, pero si tuvieran algún resultado significativo, ya habría ocurrido un incidente mayor".
"Eso es cierto."
"Al menos los recientes ataques terroristas en Texas y otros lugares no tienen nada que ver con Al Qaeda. Si fueran ellos, ya habrían recopilado datos a través de experimentos humanos y no habrían hecho algo tan idiota como esto".
Tenía razón. Incluso si el terrorismo hubiera tenido éxito, Al Qaeda no habría desperdiciado valiosos cazadores y piedras mágicas en un espectáculo suicida sin sentido. Esto no era una carga Banzai ni una misión kamikaze.
"Simplemente llamarían la atención y les darían una paliza", murmuré para mí mismo cuando Chuck Hagel habló de repente.
"Estos días, no puedo evitar pensar que quizá sea imposible erradicar por completo a estos bastardos".
Me entregó el cigarro que había estado fumando, luciendo inusualmente cansado.
"No fumo."
"Lo sé. Lo importante es que ese maldito cigarro militar estadounidense fue encontrado en su poder".
Murmuré en voz baja: "¿Un colaborador interno?"
"Si se tratara sólo del puro, no lo habría mencionado. Pero... había una montaña de suministros. Alimentos, equipos experimentales y médicos, misiles avanzados, incluso artefactos. La mayoría de estos artículos no pueden exportarse sin la aprobación del Departamento de Defensa".
Le di una palmadita firme en el hombro mientras él hablaba en tono derrotado.
"Ánimo, Chuck. No es la primera vez y sabíamos que esto estaba pasando".
"Vaya, eso es reconfortante."
Pero era una verdad innegable. En las innumerables organizaciones terroristas que hemos desmantelado, hemos visto más que cadáveres y sangre. Hemos visto de cerca el lado feo y vergonzoso del mundo.
“¿Cómo consiguieron todo eso y de quién?” ¿Personal militar? ¿Políticos de alto rango? ¿O tal vez contrabandistas que harían cualquier cosa por dinero? ¿Quizás todos ellos?
No lo sabía, pero una cosa era segura: alguien estaba regando las malas hierbas que había que arrancar.
"Malditos bastardos."
Chuck Hagel arrojó el puro lejos. El débil resplandor se fue apagando poco a poco y desapareció en el frío y oscuro desierto. Lo observó hasta el final, suspiró y habló.
"Coreano loco, ¿qué planeas hacer ahora?"
Ya había tomado una decisión hace unos días, así que respondí con calma.
"Estoy pensando en volver."
"¿A Corea del Sur? Bueno, no sería Corea del Norte, así que tiene sentido".
"Tal vez."
Tenía razón en parte y no en parte. Pero yo no lo confirmé ni lo negué, me limité a encogerme de hombros. Chuck Hagel sonrió amargamente ante mi respuesta.
"Sí. No puedes seguir jugando al justiciero con esa ridícula máscara para siempre".
-Bueno, no es tan ridículo.
"¿En serio? ¿Es eso una especie de estilo de moda de Corea del Sur?"
Me reí y respondí: "A nosotros no".
"¿Eh?"
"Piénselo desde la perspectiva de las fuerzas rebeldes o terroristas. ¿Cómo cree que lo ven?"
Chuck Hagel cerró la boca. Miré hacia el cielo nocturno, lleno de incontables constelaciones cuyos nombres desconocía, y seguí hablando.
"Mujaidines. Al Qaeda. Rama siria del EI..."
Durante la semana pasada, aniquilamos a los líderes y las sedes de los principales grupos terroristas y desarraigamos por completo a varios más pequeños.
"Aunque no pudimos limpiarlo todo, debe haber sido una clara advertencia para ellos".
No sabíamos sus nombres, ni sus edades, ni siquiera sus nacionalidades ni sus apariencias.
Usando máscaras, evadimos la vigilancia con los hechizos de Magic Johnson, cambiando constantemente nuestras armas y tácticas de combate. Y...
"No hay nada más aterrador que un enemigo desconocido".
En apenas una semana, nos habíamos convertido en una fuente de temor para los grupos terroristas. No podían capturarnos a pesar de las enormes recompensas que ofrecían y, como no conocían nuestras identidades, su especialidad —el terrorismo de represalia— era inútil.
Es más, varios líderes de las principales organizaciones terroristas internacionales del mundo ya habían muerto a manos nuestras o estaban siendo manipulados para causar conflictos internos.
"Si no quieren terminar de la misma manera, se mantendrán ocultos y se acobardarán".
La disuasión débil invita a la rebelión, pero el poder abrumador infunde miedo y terror. Los prisioneros que liberamos ya habían hablado frente a micrófonos y cámaras sobre lo que habían visto y experimentado, y la comunidad internacional estaba nuevamente en llamas.
Sobre las situaciones horribles que se están desarrollando en todo el mundo. Y sobre nosotros.
"Con el tiempo las cosas mejorarán."
La mala hierba de la malicia brota primero en el corazón humano, y aquellos que albergan malicia cometen malas acciones.
¿Pero qué podemos hacer?
Incluso si no podemos arrancar completamente las malas hierbas que crecen en los corazones de las personas, al menos podemos arrancar las visibles.
"Lo importante no es cuántas malas hierbas arranques, sino cuántas personas participan en el proceso. Como tú y yo, Chuck".
Algunos pueden sacar uno, otros dos o tres.
Si todos prestamos atención, con el tiempo las malas hierbas desaparecerán. Recién hace poco me di cuenta de esta pequeña pero significativa realidad.
"Bueno, esa es mi opinión".
¿Había estado hablando demasiado?
Cuando cerré la boca, Chuck Hagel, que me estaba observando con una expresión peculiar, de repente habló.
-Oye, ¿puedo preguntarte algo?
"Cualquier cosa."
"No recibí una respuesta antes... ¿Adónde exactamente vas a regresar? Por lo que acabas de decir, parece que deberías dirigirte al Vaticano como mínimo".
Me reí y respondí.
"Es difícil de explicar, pero en algún lugar parecido a aquí".
"¿Dónde? ¿Afganistán?"
"Aún más lejos. Mucho más lejos."
"...¿Mucho más lejos?"
Al ver la expresión desconcertada de Chuck Hagel, no pude evitar reír.
Sí, es hora de volver. Después de ocuparme de lo último que he estado posponiendo.
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