Capítulo 619: Dokhwa-ru...
Un nombre apropiado para un lugar repleto de todo tipo de venenos en Namman. Aunque se parece más a una mansión destartalada que a una posada o un burdel.
"Si la información de Cheonmyeonhori es correcta, este debería ser el lugar". Mientras miraba con escepticismo el destartalado edificio de madera, la atmósfera a nuestro alrededor se tornó cada vez más hostil.
"¡Malditos bastardos Han!" "¡Volved a vuestra tierra!" ¡Zas! ¡Zas!
Sama Pyo esquivó una piedra dirigida a la parte posterior de su cabeza y murmuró en voz baja.
"Gakju, deberíamos entrar. A menos que planeemos luchar contra ellos ahora mismo".
"Esa no es una opción."
Por una vez, tenía toda la razón.
No podíamos permitirnos el lujo de hacernos enemigos de toda la población local tan pronto como llegamos a Namman.
Eché un vistazo a la multitud amenazante de lugareños y luego abrí la puerta de Dokhwa-ru.
Crujir.
La vieja puerta de madera crujió débilmente.
En el interior, la posada estaba poco iluminada y reinaba un ambiente sombrío. Los clientes, dispersos como malas hierbas alrededor de las mesas destartaladas, se giraron para mirarnos.
"Caras desconocidas... ¿Han?"
"¡¡¡Ptui!!!"
Escupir parece ser una habilidad pasiva para estas personas.
Los lugareños, que habían escupido en el suelo polvoriento, se levantaron con el rostro enrojecido.
"¿Saben dónde están, bastardos Han? ¿Están buscando morir?"
"El ambiente está arruinado. Vámonos. No saldrá nada bueno de quedarnos con ellos".
Cuando la puerta se cerró de golpe, Ju Hwaran habló con una expresión complicada.
"Definitivamente algo no está bien. No fue tan malo la última vez que estuve aquí". Song Il-seom asintió con la cabeza.
"Siento lo mismo. Si bien es cierto que las tribus Namman son cautelosas, Yeongin, que es la más cercana a Zhongyuan, era diferente".
—Exactamente. No era algo común, pero los comerciantes y las agencias de acompañantes de Zhongyuan pasaban por aquí. Entonces, ¿por qué ahora...? —Ju Hwaran se quedó en silencio. Justo en ese momento, una vieja voz lo interrumpió desde algún lugar.
"¿Por qué?", te preguntarás. "Es por culpa de esas agencias de acompañantes. Esos bastardos Han como tú". No éramos los únicos que quedábamos en Dokhwa-ru.
Un anciano, que hasta hacía un momento estaba borracho y desmayado, enderezó su espalda encorvada y continuó.
—Es de mala suerte. Todos ustedes, que son lo bastante ingenuos como para adentrarse en Namman, van a pasar un mal rato por culpa de esos cabrones Han imprudentes. —Al darme cuenta de quién era el anciano, pregunté.
"¿Eres el dueño aquí?"
El anciano me miró con sorpresa cuando hablé con fluidez en el idioma local.
"Hablas nuestro idioma. ¿Quizás eres de la tribu Miao?"
"No."
"Definitivamente no eres Baekjok ni Manjok. A juzgar por tu rostro, debes ser Han... Pero tus habilidades con el idioma son asombrosas. Podría creer que naciste y creciste aquí".
El paquete de idioma integrado realmente hace maravillas.
Incluso Ju Hwaran parecía sorprendido por mi fluida pronunciación.
¿Cuándo aprendiste las lenguas de las otras tribus?
"Bueno, verás..."
Como no podía explicarlo todo en detalle, respondí con indiferencia.
"Simplemente lo recogí aquí y allá".
Hyuk Mujin, sentado a mi lado, murmuró en voz baja.
"Lo único que sabe nuestro líder de equipo es disfrutar del vino, las mujeres y la música..."
"Pequeña mierda."
¡Golpear!
"¡Uf!"
Mientras Hyuk Mujin se agarraba el pecho y caía, el anciano chasqueó la lengua.
"Seguro que sabe cómo meterse en problemas".
"Así es él, así que no le hagas caso... Espera un minuto. ¿Hablas han?"
—Hasta cierto punto. Cuando era más joven, solía trabajar como intérprete para los Han.
El anciano, que respondió como si no fuera gran cosa, señaló con su dedo huesudo a Song Il-seom.
"Ese tipo de aspecto oscuro me resulta familiar. ¿No viniste aquí hace unos tres años?"
Teniendo en cuenta que Ju Hwaran habría sido la más notable, es sorprendente que reconociera primero a Song Il-seom, probablemente porque llevaba una máscara.
Cuando Song Il-seom asintió en silencio, el anciano le dio una palmada en la rodilla.
"Lo sabía. Tu grupo era de... ¿cómo era?, Rey Dragón..."
"Agencia de acompañantes Dragon Phoenix. No Dragon King".
"Cierto, Agencia de Escorts Dragon Phoenix. A diferencia de otros grupos de comerciantes o agencias de escorts de Zhongyuan, ustedes, los Han, vinieron aquí un par de veces al año, así que los recuerdo bien".
Para alguien que recuerda tan bien, se equivocó de nombre.
Conteniendo mi impulso de corregirlo, le hice la pregunta que tenía en mente.
"¿Qué quisiste decir antes?"
"¿Eh? ¿Sobre qué?"
"Dijiste que era por culpa de las agencias de acompañantes. Por culpa de la gente Han como nosotros".
El anciano preguntó con expresión perpleja.
"¿Lo hice? ¿Cuándo?"
"Sí, definitivamente dijiste..."
"No recuerdo haber dicho eso."
Ni lo sueñes. Me di cuenta de algo por la actitud del anciano, suspiré y hablé.
"¿Podemos conseguir algo de comer ahora?"
"Por supuesto. Siempre que pagues, te serviremos lo que quieras".
Al mencionar la comida, Taishan, que estaba acostado en la mesa luciendo medio muerto, de repente se levantó de un salto y gritó.
"¡Taishan quiere cerdo con cinco especias!"
"Tiene mucha energía. Está bien, prepararemos algo de pollo".
"¡¿Por qué pollo?! ¡Taishan quiere cerdo con cinco especias!"
No sabía por qué el pedido cambió a pollo, pero necesitábamos mantener feliz al anciano.
Grité el nombre de la única persona que podía detener la rabieta de Taishan.
-Mapyo, ¿qué estás haciendo?
"Es Sama Pyo."
"Bien, Sama Pyo."
"...Taishan, siéntate y deténtelo."
Sama Pyo, mirándome con expresión disgustada, calmó a Taishan mientras el anciano extendía su mano con indiferencia.
"¿Qué es?"
"Pago por adelantado."
"Ah... Veamos. Un pollo por persona es el requisito básico, por lo que necesitaremos cinco pollos. Y a una moneda de plata por pollo... eso suma diez monedas de plata en total".
"¿Diez monedas de plata? Aunque sea una moneda por cada pollo, son solo cinco monedas".
"¿Es así? Entonces pongamos dos monedas por cada pollo".
"¿Qué?"
El anciano respondió con confianza.
—Sí, dos monedas por cada pollo. Si no te gusta, puedes escupirlo y marcharte. Por cierto, no hay otro pueblo en cien li a la redonda.
¡Qué hombre de negocios tan descarado! Si hubiera nacido en Yongsan hace cincuenta años, se habría convertido en terrateniente.
"No es de extrañar que no nos encontráramos con ningún bandido en el camino hacia aquí; todos estaban en esta posada".
El precio era escandaloso, pero no era el momento de ser tacaño.
Saqué diez monedas de plata de la gran bolsa que recibí de la Alianza Murim y se las entregué al anciano.
"Toma, diez monedas de plata."
"No está mal para un Han."
Con una sonrisa, el anciano recogió las brillantes monedas de plata.
"Por cierto, ¿qué pasa con las bebidas?"
"Estamos bien sin bebidas."
"Beber."
"Dije, bebe."
No tuve energías para seguir discutiendo. Con expresión sombría, abrí la bolsa de nuevo.
* * *
Nuestra primera comida en Namman fue memorable de una manera diferente.
El pollo estaba tan desnutrido que prácticamente no tenía nada más que piel y huesos. Y el licor era claramente algo que alguien más ya había empezado a beber.
Fue sorprendente que cobraran docenas de monedas de plata por esto, pero aún más sorprendente fue cuánto terminó en el estómago del anciano.
"Eructa. Eso estuvo bueno."
¿Por qué él comía bien y nosotros no?
La pregunta me subió a la garganta, pero logré contenerla. Habíamos pagado la comida y la información.
"¿Cheonma Pyo-guk?"
"Sí. Si mal no recuerdo, eran de Sichuan. Eran unos treinta, entre ellos una mujer".
El anciano, asintiendo, continuó con expresión borracha.
"Al principio no le dimos mucha importancia. No era inusual que la gente Han viniera a Yeongin y su grupo no era tan grande".
Pero fue un error de cálculo. El anciano, con los ojos enrojecidos, recordó lentamente aquel día.
“Pasó algo inesperado. Los aldeanos organizaron un banquete en su honor, pero a la mañana siguiente todos habían sido masacrados”.
"Nuestra aldea se salvó, pero más tarde supimos que más de doscientas personas murieron esa noche. Hombres, mujeres, niños, incluso ancianos. Ni una sola persona sobrevivió. Sin duda fue obra de esos bastardos Han".
"Guau."
Fue una historia impactante y trágica. Ahora entendí las miradas y la atmósfera hostil que se dirigían hacia nosotros.
Dos palabras pasaron por mi mente.
'Amcheon y Namcheon Mahu. No es exagerado preocuparse por la mujer que formó parte de Cheonma Pyo-guk'.
Intercambiando miradas con los miembros de Hwaryonggak que escuchaban atentamente, saqué un trozo de papel de mi Inventario.
"Perdón por interrumpir, pero ¿podrías echarle un vistazo a esto?"
"¿Qué es?"
El papel que saqué era un dibujo. Para ser más precisos, era un boceto de Hongran, o más bien de Namcheon Mahu, basado en los testimonios y recuerdos de varias personas, incluido yo mismo.
Se lo mostré por si acaso, pero la reacción del anciano fue tibia.
"La artista es muy hábil. Pero ¿quién es esta mujer?"
-Bueno, me preguntaba si la reconociste.
"Nunca había visto a la mujer del dibujo. Si fuera tan bella, la habría recordado. Aunque soy viejo, sigo siendo un hombre".
No fue la reacción que esperaba, pero no me decepcionó demasiado. Independientemente de su naturaleza, Namcheon Mahu era conocida por su impresionante apariencia. Así como Ju Hwaran había ocultado su rostro con la máscara hecha por Song Ilseom, había muchas formas de ocultar la identidad de uno.
"Si se trata de Namcheon Mahu, no sería sorprendente que dominara técnicas de disfraz de alto nivel".
Murmurando para mí mismo, volví a preguntarle al anciano.
"¿Dónde están ahora esas personas de Zhongyuan de Cheonma Pyo-guk?"
Aunque mi misión era contactar con los agentes de Eunyeonggak, si esas personas todavía estuvieran cerca, las cosas cambiarían.
Como si leyera mi mente, el anciano preguntó.
"¿Por qué? ¿Estás planeando perseguirlos ahora?"
"Si es posible, sí."
-Bueno, es admirable, pero será difícil. Han pasado más de quince días.
"Aun así, si sabes la dirección en la que fueron o su posible destino, podría valer la pena intentarlo".
No solo yo, sino todos los miembros de Hwaryonggak aquí eran muy hábiles. Incluso Hyuk Mujin, que era el menos hábil entre nosotros, era un guerrero de élite que había sobrevivido a innumerables batallas y experiencias cercanas a la muerte.
A pesar de mi determinación, el anciano simplemente se rió entre dientes.
"Es imposible."
-Señor, creo que no entiende...
"No soy yo quien no lo entiende, eres tú. Toda esa gente de Zhongyuan está muerta".
Hice una pausa por un momento y volví a preguntar.
"¿Qué?"
"Tal como dije. Entre los que fueron atacados, había muchos guerreros de nuestra tribu. ¿Crees que los habrían tomado por sorpresa? Los Zhongyuan también fueron envenenados y murieron poco después. Encontramos sus cuerpos no muy lejos de aquí".
"No importa lo hábil que seas, no puedes perseguirlos hasta el más allá. Y eso se aplica a..."
Dejando la frase en silencio, el anciano suspiró y continuó.
"Incluso un viejo agente de Eunyeonggak como yo".
Trago. Trago.
El anciano bebió el fuerte licor de un trago y me dedicó una leve sonrisa.
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