C620
"Un placer conocerte, Dragón Divino Ardiente Jin Taekyung".
Una voz baja que parecía perforar mis oídos provocó una oleada de inquietud. Sin embargo, en lugar de sorprenderme, observé en silencio al anciano.
Durante nuestra conversación, había adivinado que podría ser un agente de Eunyeonggak.
“Las condiciones eran más que suficientes”.
El anciano que estaba frente a mí era el dueño del lugar de reunión del que Cheonmyeonhori me había informado y, a diferencia de otros extranjeros, no mostró ninguna hostilidad particular hacia nosotros.
Pero siempre es aconsejable probar las aguas antes de cruzar un puente de piedra.
¿El sistema no me advirtió también a través de la misión [Viaje a Namman]? Mantente siempre alerta y actúa con flexibilidad.
Al menos esta vez tenía la intención de seguir ese consejo fielmente.
Shhhhh.
Una energía invisible e intangible envolvió el interior de la posada. En el espacio insonorizado, abrí la boca en silencio.
"¿Eres de Eunyeonggak?"
Era una pregunta que no sólo yo sino todos los demás querrían hacer.
El anciano, sintiendo las miradas fijadas en él, jugueteó con una copa de vino sucia y respondió.
"Ya es cosa del pasado lejano el momento en que adquirí el segundo nombre, Namho".
Namho. Traducido literalmente significa "ámbar del sur".
Como Eunyeonggak es una organización de inteligencia, asignaron nombres clave para ocultar las identidades de sus agentes, y el nombre Namho coincidía exactamente con la información que Cheonmyeonhori había proporcionado.
"Un zorro dijo que sopla un viento fuerte en Namman".
"Incluso si un tifón hace estragos, el Dokhwa, que está profundamente arraigado, no se verá afectado".
Después de confirmar el código secreto dado por Cheonmyeonhori, finalmente me convencí.
Llené la copa de vino delante del anciano —no, Namho— y hablé.
"Para ser honesto, no dejé de lado mis dudas hasta el final... De hecho, eres de Eunyeonggak".
Namho, quien vació su taza sin dudarlo, preguntó.
"¿Por qué? ¿No esperabas que un agente de la Alianza Murim Eunyeonggak fuera extranjero?"
Como dijo Namho, él era en realidad un extranjero.
Su piel oscurecida, bronceada por el sol abrasador de Namman, y sus rasgos distintivos eran suficientes para hacer que cualquiera con un ojo agudo se diera cuenta de que estaba lejos de ser un chino Han.
Asentí ligeramente y respondí.
"Sinceramente, no puedo decir que no lo hice. Considerando la distancia desde Zhongyuan y el hecho de que no pareces dominar las artes marciales, era difícil creer que fueras de la Alianza Murim, Eunyeonggak".
“Todos tenemos nuestras propias historias. Lo importante es que la mayoría de la gente piense como tú”.
"Porque todo el mundo lo acepta de esa manera, ¿pudiste evitar sospechas?"
"¿Quién sospecharía de un viejo extranjero que ni siquiera ha aprendido una sola arte marcial? Es absurdo".
Namho, que había vaciado la última botella de vino que le quedaba, habló de repente como si hubiera recordado algo.
"Oh. ¿Bloqueaste el sonido con tu energía?"
"Por supuesto. No podemos dejar que nuestra conversación se filtre al exterior".
—Entonces suéltalo por un momento. Hay algo que debo hacer.
¿Algo que debe hacer? ¿Qué podría ser?
Quería preguntar más, pero la expresión de Namho era mortalmente seria.
Y en el momento en que recuperé la energía que había estado bloqueando todas las direcciones, Namho de repente le habló a Hyuk Mujin.
"Oye, tú, ¿quién está detrás de ti?"
"¿Qué?"
¡Chocar!
"¡Fuera de aquí, bastardos Han irrespetuosos!"
Todo sucedió en un instante.
Una botella golpeó la cabeza de Hyuk Mujin, destrozándola y haciendo que licor barato volara por todas partes.
Namho, el culpable de este ataque repentino, rugió a todo pulmón.
—¡Sinvergüenzas! ¿Cómo os atrevéis a causar problemas aquí?
Todos, incluido yo mismo, nos quedamos boquiabiertos ante el repentino giro de los acontecimientos.
Por supuesto, el más sorprendido fue Hyuk Mujin. Se agarró la nuca y miró fijamente a Namho antes de gritar.
"¿Este viejo ha perdido la cabeza?"
—¡Sí, lo he hecho! ¡Eres un bastardo Han sin padres!
"Oh, estás cruzando la línea ahora, ¿no?"
"¡Los que cruzan la línea son ustedes, bastardos Han! ¡Matar gente en Namman no fue suficiente, ahora están comiendo sin pagar!"
"¿Qué demonios? ¡Te pagamos con plata antes!"
—¡Ni una sola moneda! Te di de comer por compasión, ¿y me pagas así? ¡Apártate de mi vista!
¡Zas! ¡Crac!
Botellas y platos volaron por todos lados. En cuestión de segundos, la posada se convirtió en un caos.
Namho, maldiciendo y arrojando todo lo que podía conseguir, me dijo algo en voz baja.
"Nos vemos en el lago, a diez li de aquí, en medio shichen".
Comprendiendo el significado detrás de sus acciones, hice una señal a los miembros de Hwaryonggak.
Ju Hwaran, Song Il-seom y Sama Pyo se levantaron rápidamente, volcando mesas y rompiendo cosas.
Por supuesto, cada uno tenía algo que decir.
"¡Esta comida!"
"¡Sabe a mierda!"
"¡Absolutamente repugnante!"
¡Chocar!
¡Bang! ¡Crack!
Un desafortunado pilar se rompió, provocando que el techo se inclinara.
El ya de por sí ruinoso Dokhwa-ru parecía a punto de derrumbarse por completo.
Agarré a Hyuk Mujin, que todavía le estaba gritando a Namho, y a Taishan, que se estaba atiborrando de comida restante, y corrí.
"¡Viejo loco! Te crees tan... ¡Uf!"
"¡No! ¡La pata de pollo de Taishan!"
"¡Cállate y sal! ¡Todos fuera!"
En medio del caos de gritos y polvo, huimos de Dokhwa-ru.
Afuera nos esperaba una multitud que había crecido hasta cien personas.
"¡Los bastardos Han están aquí!"
"¡¿Cómo se atreven a atacar al Anciano Chao?!"
"¡Mátenlos!"
- ¡No, arrojémoslos vivos al pozo de las serpientes!
Por supuesto, no había una sola persona sensata aquí que quisiera acabar viva en un pozo de serpientes.
¡Zas! ¡Zas!
Mientras esquivaba un pico con un suspiro, una notificación tardía del sistema sonó en mis oídos.
Timbre.
- ¡Has completado la misión [Reunión con el agente Eunyeonggak]!
- ¡Has completado con éxito la misión [Semillas plantadas en Namman]!
- ¡Has recibido las recompensas por completar la misión!
- ¡Has ganado una pequeña cantidad de puntos de experiencia!
- ¡Has ganado una pequeña cantidad de reputación!
- ¡Se ha generado una nueva misión vinculada!
Entonces, ¿dónde está exactamente esta orilla del lago?
Namho apareció exactamente medio shichen después, tal como había dicho. En una mano sostenía un bulto y en la otra estaba envuelto en vendas.
—El pilar. ¿Quién lo rompió?
"La posada que regenta desde hace cuarenta años se ha derrumbado. Casi muero sin dejar testamento".
Intenté consolarlo con cautela.
"No esperábamos que esto sucediera así. Todo va a salir bien".
"¿Crees que decir eso hace que todo esté bien?"
"Nos aseguraremos de compensarlo adecuadamente más adelante".
"Bueno, eso lo hace un poco mejor."
De hecho, no hay nada mejor que una compensación económica en este mundo. Namho, cuyo humor mejoró al instante, nos miró y habló.
"Entiende lo que pasó en la posada. Para evitar las sospechas de los aldeanos, no tuve otra opción. Estos días, el ambiente es tan tenso que si me hubiera puesto de tu lado, también me habrían atacado".
Hyuk Mujin respondió secamente.
"Entonces, ¿mataste a nuestros padres, que estaban perfectamente sanos?"
"Pido disculpas por decir que no tenías padres. No tuve elección".
¿Cómo te sentirías si escucharas lo mismo?
"Crecí sola desde pequeña. Mis padres murieron jóvenes y ni siquiera recuerdo sus caras".
"Ah... Como era de esperar, la experiencia de un agente de Eunyeonggak se nota".
Con una breve conversación, Namho logró callar a Hyuk Mujin. Luego sacó algo del paquete que sostenía y se lo entregó.
"¿Qué es esto?"
"Es un grabado en madera. Durante los últimos cincuenta años, he viajado por todo Namman siempre que he tenido la oportunidad, registrando meticulosamente el terreno y la ubicación de varias tribus".
Aunque habían pasado muchos años desde que terminó el Jeongmadaejeon, no todos habían podido disfrutar de la paz.
Namho también no olvidó su deber y continuó con sus actividades.
"Namman es una tierra llena de terreno accidentado, bestias salvajes y criaturas venenosas. Debe haber sido duro... Debes haber pasado por mucho".
Ante la exclamación de Ju Hwaran, Namho esbozó una sonrisa amarga.
"Simplemente hice lo que tenía que hacer. Sinceramente, cuando hice este mapa, esperaba que nunca tuviera que utilizarse".
Pero contrariamente a las esperanzas de Namho, la paz había terminado.
El Cielo Oscuro, despojándose de su caparazón de Magyo, había emergido y Zhongyuan estaba empapado en sangre. La sombra oscura ahora se extendía más allá de Zhongyuan hasta Namman.
"Ya conozco la situación. Gakju está muy preocupado. ¿Compartes los mismos pensamientos?"
"Sí."
Asentí sin dudarlo.
Teniendo en cuenta la serie de acontecimientos centrados en Sushinryong en Hubei, Namman era nada menos que un polvorín a punto de explotar.
Era un lugar repleto de todo tipo de espíritus, venenos y bestias salvajes, incomparable a Zhongyuan.
"Supongo que ya has oído hablar de la grieta".
"Namman es un lugar remoto. Los rumores aún no han llegado a la gente de aquí, pero recibí la noticia a través de un mensajero. Si no hubiera sido por Gakju, no lo habría creído".
No fue sólo Namho; cualquiera habría sentido lo mismo.
Incluso la gente de Zhongyuan descartó las historias sobre Sushinryong como meros rumores.
Pero estos increíbles acontecimientos pronto se convertirían en realidad.
Al igual que el período al que la gente moderna se refiere como el Gran Cataclismo.
"Dark Heaven definitivamente tiene en la mira a Namman. Aunque todavía no haya salido a la luz, algo sucederá pronto".
Namho me miró con una mirada profunda y contemplativa.
"Hace mucho tiempo, abandoné Namman y confié en los comerciantes de Zhongyuan. Durante los últimos cincuenta años, no he abandonado esta tierra ni un solo momento.
Pero aparte de ese reciente incidente, no ha pasado nada más".
"¿Te refieres a la gente de Zhongyuan de Cheonma Pyo-guk que atacó la aldea cercana?"
"Sí. Las tribus estaban enfadadas y el ambiente se puso tenso, pero eso es todo. No es algo habitual, pero tampoco algo inédito".
"No sé cómo se relaciona ese incidente con Dark Heaven, pero..."
Continué en voz baja.
"En el futuro habrá catástrofes mucho peores que ésta".
Los ojos de Namho temblaron levemente.
Este lugar era su hogar, la tierra en la que había vivido toda su vida. Después de un breve silencio, habló con voz cansada.
"No quería creerlo ni siquiera cuando hice las maletas y salí de casa. Pero dadas las circunstancias, no hay otra opción".
Namho se colgó el bulto sobre el hombro y comenzó a caminar.
"Vamos. Sea cual sea tu destino, yo te guiaré".
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