### Episodio 213
“¿Éxito? ¿Realmente tuvo éxito?”
"¡Sí!"
“Pero, ¿cuánto…”
Las sorprendidas palabras de Logan fueron ligeramente interrumpidas por un espasmo cerca de su ojo, pero Clayton entendió astutamente y rápidamente proporcionó la respuesta que quería escuchar.
“Ahora que el metal más importante podrá sustituirse por el hierro, el coste bajará al menos a una milésima”.
"¡¿En realidad?!"
Al escuchar las palabras de Clayton, Logan se estremeció con los puños apretados.
Esto significaba que la posibilidad de producir en masa artefactos de baja calidad se estaba convirtiendo en una realidad.
'¡Las armas más poderosas del imperio están desapareciendo de sus manos y ahora han llegado a mis manos!'
La alegría que le produjo esta revelación superó incluso a la que sintió cuando desarrolló la ballesta de repetición o Liberatio, que podía reemplazar la potencia de fuego con pergaminos si se realizaba una inversión de capital masiva cien veces mayor.
"¡Jajajajaja!"
Incluso si fueran artefactos de bajo grado, clasificados 1 o 2, aumentarían el poder de combate de los caballeros en un 5-10%, un verdadero tesoro.
Sin embargo, la razón por la que no se podían producir en masa se debía al ridículo coste formado por la rareza de los materiales y el precio exorbitante de los magos.
Un simple artefacto de clase 1 requería una inversión de millones de oro, por lo que ningún señor podía permitirse el lujo de proporcionar artefactos a todo su ejército. Incluso el más rico de los imperios se arruinaría si lo intentara.
Básicamente, esto significaba que el imperio era incapaz de replicar tal arma.
—Clayton, no debes hablar de este secreto con nadie. Esto es incluso más crítico que Liberatio. ¿Entiendes?
—Por supuesto, Su Alteza.
Clayton asintió de buen grado mientras observaba la reacción eufórica de Logan.
Luego sacó el diario de investigación de Crowne, que había atesorado hasta ahora, y se lo entregó.
“Ahora que la investigación crucial está completa, debería devolverte el diario. Ya he recibido demasiado”.
"Ah... oh..."
Fue sólo entonces que Logan se dio cuenta de que el humor de Clayton había cambiado y su expresión cambió nuevamente.
A pesar de su capacidad de ver el flujo de maná con sus ojos, fue solo después de ver la luz sustancial que notó una luz más pequeña a su lado.
—Clayton, no me digas…
Asentir.
“El éxito del experimento supuso una pequeña iluminación”, compartió posteriormente Clayton sobre los conocimientos que había adquirido gracias a la revista de investigación.
Inicialmente, había tomado estas medidas porque consideraba que Logan era el legítimo propietario de la revista.
«La verdad es que es demasiado bondadoso».
Mientras Logan escuchaba, sus ojos brillaban.
“¿La Ilustración, el alma de las palabras? Una explicación extraordinaria e impresionante. Nuestros caminos son diferentes, pero vale la pena que la considere.”
Clayton ladeó la cabeza ante eso, sabiendo que la fuerza del maná y la fuerza de la vida (la fuerza) son fundamentalmente diferentes, una sabiduría común. Había hablado de la iluminación solo en ese contexto, sin esperar que Logan, un usuario de la fuerza, ganara algo con ello.
Sin embargo, para Logan, era genuino.
La quinta forma de la Visión de la Espada Divina, que ha estado refinando poco a poco, tenía aspectos que resonaban con la explicación de Clayton.
'¿Hay un punto en el que los dos poderes se conectan más a medida que asciendo, o es... exclusivo de la Visión de la Espada Divina?'
Dejó de lado esa pregunta desconocida por el momento y devolvió el diario a Clayton.
“Sin embargo, no necesito necesariamente mantener este diario”.
“¿En serio? Pero esto tiene un valor inconmensurable entre los magos…”
—Esa es una razón más para que lo tengas, Clayton. Después de todo, ahora somos prácticamente una familia.
Familia.
La palabra hizo que la sonrisa de Clayton se profundizara levemente.
Su relación, que había comenzado como una mera transacción, había evolucionado hasta convertirse en una asociación a través de numerosos acontecimientos, convirtiéndose en un vínculo significativo e indispensable para ambas partes.
Ya no era extraño referirse unos a otros como familia.
* * *
Se decidió que el logro de Clayton permanecería en secreto entre él, Logan y Hamarmaan por el momento.
Aún quedaban cuestiones mágicas por resolver para establecer un sistema perfecto de producción en masa de artefactos, y llevaría otro año más o menos preparar las instalaciones de la forja.
“Es decepcionante, pero está bien. Aunque sea dentro de un año, todavía quedan más de tres años”.
Incluso si variables imprevistas volvieran a distorsionar la situación, no es probable que la guerra imperial se adelantara varios años.
Más bien, la cuestión clave ahora era la distribución y venta de las Majestic Stones recién extraídas.
[Me disculpo, maestro. Es demasiado arriesgado liberarlos a nivel nacional y lo mejor sería liberar solo un pequeño volumen a los reinos del oeste o el este del imperio, pero eso significa que tampoco podemos utilizar la Asociación de Comerciantes MacLir. Por lo tanto…]
“¿Entonces no podemos hacerlo todavía?”
Incluso ante la contrapregunta de reproche, el rostro de Damian en el orbe de comunicación permaneció impasible.
[Por favor, espere un poco más. Estamos buscando formas de ampliar el alcance de la organización mientras distribuimos Majestic Stones. Si es urgente, podemos…]
“No, no. Es solo un chequeo. No hay necesidad de apresurarse. Tómate tu tiempo y asegúrate de que esté bien hecho. Por ahora, es suficiente con poder manipular la información sobre la producción de la mina de Taren”.]
[En cuanto a eso, tenlo por seguro. Hemos difundido información falsa de que se ha explotado una mina de plata de alta calidad en las inmediaciones de la torre de magos real. Incluso si otro gremio de información lo verifica, no encontrarán ninguna discrepancia significativa.]
“¿Mina de plata?”
[Gastar 3 millones de oro en mantener el secreto de una mina de hierro o cobre sería demasiado.]
"…Bien."
Logan no cuestionó más cómo lo hizo.
Su oficial administrativo, que ahora tenía una expresión que recordaba a un cerebro malvado de su vida anterior, despertaría las dudas de Logan.
Miradas frías e inescrutables propias de un genio sin emociones.
«Solía encontrar esa expresión muy frustrante».
Ahora, no era nada más que tranquilizador.
—Bien. Has trabajado duro. Ah, y una cosa más: apunta a las torres de magos de la Unión del Reino para distribuir Piedras Majestuosas. Excluye al imperio tanto como sea posible.
[¿No priorizar la recopilación de información interna e imperial?]
“Sí, porque son nuestra amenaza prioritaria. Queremos evitar ayudarlos de cualquier manera posible”.
[Comprendido.]
La conformidad de Damián sin cuestionar las razones fue otra actitud bienvenida.
Afortunadamente, hubo otros usos para las Piedras Majestuosas producidas hasta ahora, fuera de los experimentos de Clayton.
“Maestro, ¿qué fue eso?”
“Vamos a la presa. Nos llevaremos todas las Piedras Majestuosas extraídas hasta ahora”.
“…Entiendo que esconderías la carga, pero ¿por qué llevar Majestic Stones a la presa?”
“Disolverlos en polvo y mezclarlos con el agua”.
—¡Jajaja! Si no quieres hablar de ello, no tienes por qué inventar semejante chiste... ¿Eh? ¿Por qué te ves tan serio? ¡No, no es broma!
"Es cierto."
—¡Maestro, se ha vuelto loco! ¿Por qué disolvería algo tan valioso en agua?
“Sólo ven y lo verás.”
Al contrario de Damian, que permaneció firme, Hamarmaan no pudo evitar reprender a Logan por planear llevar a Clayton a la presa.
La reacción de Clayton no fue menos desfavorable.
“¿Disolver piedras majestuosas en agua? ¿Pero por qué? ¿Por qué desperdiciarías…?”
“Intentaremos aumentar el rendimiento de los campos estériles sin uso inmediato de las Piedras Majestuosas”.
“… Dado que las Piedras Majestuosas son minerales en los que el maná se ha solidificado, molerlas hasta convertirlas en polvo se disolvería y fluiría en el agua. Puede hacer que la tierra estéril sea fértil, sí. Definitivamente es posible”.
—¡Mago, señor! ¿En serio…?
“¡Pero! La relación costo-beneficio es simplemente demasiado baja. Francamente, el rendimiento total de la cosecha de estos campos durante un año probablemente valdría menos que lo que la mina produce de Majestic Stones en un mes”.
—Mira, maestro. Si no podemos deshacernos de él inmediatamente, simplemente apilémoslo en silencio. Las pilas de mineral no irán a ninguna parte, si se las administra bien...
“No, lo haremos.”
"¡Maestro!"
“¡Su Alteza!”
La previsible oposición estalló y, ante la respuesta esperada, Logan dejó escapar un pequeño suspiro, frotándose la cabeza.
"Ah, estoy tan cansada de este patrón. ¿No puedes confiar en mí ahora mismo con lo que decida hacer?"
Clayton dudó por un momento, pero a su lado, Hamarmaan comenzó a temblar y a hacer muecas.
“¿Eh? Je, je. ¿Creerte? Si tienes un ápice de conciencia, ¿cómo puedes decir esas cosas…?”
Con la misma arrogancia y seguridad, después de repetidas estafas y explotación laboral, hasta el enano quedó con dudas ante Logan.
“¡No, no es eso! ¡Estoy hablando de los resultados, no del proceso! Al final todo salió bien, ¿no? ¡Confía en mí!”
Logan se golpeó el pecho, presionando vigorosamente su punto, cuando...
“Tengo una pregunta para usted, maestro. Me gustaría mucho una respuesta seria”.
La voz del enano, con los ojos entrecerrados, tenía un tono serio.
"¿Qué es eso?"
“Seamos honestos, para ti lo importante son los resultados, ¿no? No te importa el proceso, si alguien se desgasta o si algo se desperdicia, ¿verdad?”
¡Zas!
Con una frase que golpeó profundamente su corazón, el enano dio en el clavo sobre las acciones de Logan desde su regreso.
“¿Qué hay de malo en eso? Tengo que hacerlo, pase lo que pase. Todo es por el bien común…”
Aunque esa fue su justificación interna, los ojos temblorosos de Logan se apartaron involuntariamente de la mirada penetrante del enano.
“¡No, eso no es verdad! ¡Tanto el proceso como los resultados son importantes! Ja, ja, ja”.
Su rápido y torpe intento de aclaración sonó transparentemente insincero.
“Mira, este tipo no tiene conciencia. ¿Quién se supone que le va a creer? ¡Ay, mi destino...!”
“…Su Alteza. A menos que el rendimiento estimado se multiplique por diez, esto no será más que un desperdicio. Por favor, reconsidérelo”.
“¿Y si se multiplica por diez?”
“¿Qué? Aun así, es poco probable que aumente tanto…”
“Estoy seguro de que puede ser posible”.
—¡Ahí está! ¡La obstinación diabólica de nuestro maestro! ¡Mantente firme, mago! ¡Adelante! ¡Puedes hacerlo!
A pesar de las extrañas expresiones e interjecciones de Hamarmaan, Logan se mantuvo firme.
“Invertir un mes en Majestic Stones duplicará al menos el rendimiento durante 10 años. ¿No cree que vale la pena intentarlo?”
“¿Algún país ha intentado algo así?”
"Aún no."
Aunque sí lo había habido en su vida anterior.
Con esa verdad tácita, Logan miró a Clayton a los ojos.
Durante el intercambio, una voz burlona estalló junto a ellos.
—¡Así de fácil! Nuestro astuto e inquebrantable maestro. Mantente firme, mago... ¡Ay!
"Fuera, Hamarmaan."
“¡La violencia está mal! Sólo intento tener una discusión racional…”
“Te daré algo para escupir, racionalmente”.
“¡Arghh! ¡Deja de girar! ¡Estoy mareado!”
Logan, harto, comenzó a hacer girar a Hamarmaan sobre su cabeza, y Clayton sonrió levemente al verlo.
"Lord Logan está intentando convencernos, aunque podría simplemente ordenarlo. Seguro que quiere nuestro consentimiento".
Y sin ningún precedente o evidencia, Logan MacLir ya ha realizado innumerables milagros.
¿Ha habido alguna vez un fracaso entre ellos?
Como todas las señales apuntaban a resultados milagrosos, Clayton se encontró reconsiderando su decisión.
—Espera, no. El caso de Tomodo era un poco precario. Y luego, durante la guerra civil, las fuerzas de la alianza de repente... Hmm.
Sus pensamientos abrumadoramente positivos fueron detenidos por sus propias experiencias.
«Seguramente no puede ser sólo buena suerte... Eh, de ninguna manera.»
El sudor le corría por la espalda, pero afortunadamente su último pensamiento se dirigió a un logro reciente.
– Es una revista de investigación sobre la producción en masa de artefactos. Si realmente se puede materializar…
Sin ningún conocimiento de magia, Logan había identificado la esencia del diario y lo utilizó para guiar el experimento.
—Sí, debería confiar en él. Si no es Lord Logan, ¿en quién más?
Independientemente de si Clayton confiaba en él, todo en MacLir ahora se movería de acuerdo a las intenciones de Logan.
Por lo tanto, cooperar y ayudar a que las cosas marchen bien podría ser beneficioso.
'Con todas mis fuerzas.'
Al llegar a esa conclusión, Clayton se permitió sonreír cómodamente una vez más.
