Capítulo 220
“¿No ha habido más problemas desde entonces?”
—Así es. Desde que nos enteramos de tu fuga, ejem, de tu fuga, no ha habido más asaltos a los artesanos enanos ni incursiones en los almacenes. Por supuesto, hemos multiplicado nuestras patrullas por si acaso.
“Como se esperaba…”
"¿Qué?"
“Nada, no es nada.”
Aún era necesaria una reflexión más profunda, pero la respuesta a todas las preocupaciones que me habían acosado en el camino de regreso a mis dominios parecía casi a la vista.
¿Todos los accidentes y el terrorismo que ocurrieron en Maclaine cesaron justo después de mi escape?
“Debe haber gente conspirando entre bastidores”.
La cara que naturalmente me vino a la mente fue una.
El administrador de mediana edad que había alentado mi escape, afirmando que admiraba a los héroes.
—Cleoh, ese tipo debe haber manipulado al rey, o hay alguien detrás de él.
No tuve más remedio que llegar a esa conclusión.
Pensar lo contrario sería ignorar el comportamiento extremo del rey.
Había tomado demasiadas decisiones imprudentes, cualquiera de las cuales podría haberle hecho perderlo todo, y nos había presionado demasiado a mí y a Maclaine.
No era una cuestión de si era un rey sabio o un tirano, sino de acciones tomadas sin considerar las consecuencias.
"Significa que no puede tomar decisiones racionales".
Con ese pensamiento me di cuenta nuevamente de que había sido un golpe de suerte haber escapado.
El rey habría seguido adelante con su plan incluso en contra del consejo de su mentor.
Si hubiera tardado un poco más, podría haberse producido un baño de sangre y una persecución que empezaría desde el mismo palacio real.
Y con ese pensamiento la furia volvió a surgir dentro de mí.
Maldita sea. ¿Cómo ha llegado a esto…?
El gran plan que había elaborado para preparar la invasión del imperio se estaba desmoronando desde sus mismos cimientos.
Naturalmente, mis emociones hirvientes dirigieron mi mirada hacia el perpetrador.
—Cleoh, te haré pedazos a ti y a tu patrocinador.
Logan apretó los dientes con toda la intención asesina que pudo reunir.
“Ya no podemos tolerar la tiranía del rey. El rey que yo elevé al trono debe ser depuesto ahora por mis propias manos”.
—Está bien. Ya era hora.
En ese momento, cuando la intención asesina apareció en los ojos enrojecidos de padre e hijo, "esa noticia" llegó a Maclaine.
– El Maestro de la Espada ha declarado personalmente la subyugación de Maclaine.
Para todos los que vivían en la casa, excepto Logan, que estaba mentalmente preparado, fue una noticia realmente impactante.
* * *
“He seguido intentando conectarme, pero todavía no hay respuesta”.
“Por supuesto, eso es de esperarse”.
– Si te vas así, Logan, realmente te convertirás en un traidor.
Al recordar la advertencia de su mentor, Logan esbozó una sonrisa amarga.
«Ahora que las cosas han llegado a este punto, ya no necesito dudar más».
Con una resolución renovada.
Los pensamientos de quienes le rodeaban eran muy diferentes.
—Logan. Por mucho que lo piense, tener un conflicto abierto con Su Excelencia el Maestro de la Espada es demasiado arriesgado. Si pudiéramos persuadirlo, deberíamos intentar hablar con él.
Su padre, con el rostro rígido, y…
—Lord Logan, ¿está seguro de poder enfrentarse a Su Excelencia el Maestro de la Espada? Si no, intente resolverlo mediante el diálogo primero. El coste parece demasiado alto...
La expresión preocupada de Eileen.
“Tienes razón. Una guerra abierta con el Gran Ducado va a ser bastante gravosa. Habrá grandes sacrificios. También creo que se debe dar prioridad al diálogo”.
Heinkel se unió al resto para corear el sentimiento.
Sin embargo, Logan negó firmemente con la cabeza ante todas sus preocupaciones.
“Una vez que ha tomado una decisión, no se arrepiente. La batalla es inevitable”.
Con su afirmación, todos a su alrededor lanzaron un suspiro colectivo.
Pero entonces.
"Si podemos bloquear al Maestro de la Espada, podemos minimizar el daño. Si no tienes confianza, la orden de los caballeros encontrará una estrategia".
Su padre habló con rigidez sobre un plan de bloqueo para el Maestro de la Espada, y…
“En cuanto al Gran Ducado de Esperanza… Bueno, es una carga pesada, pero seguro que no somos incapaces de luchar. La moral de los soldados es alta. Algunos incluso están ansiosos por la guerra, habiendo visto a sus superiores despertar como Usuarios de la Fuerza uno tras otro”.
El ex jefe de la orden de caballeros apretó los puños, recuerda la moral de los soldados.
“Las tropas femeninas sienten lo mismo. Todas ellas, mil doscientas, están ansiosas por tener la oportunidad de demostrar su valía”.
Incluso Eileen, que había parecido preocupada todo este tiempo, ahora brillaba con espíritu de lucha.
A pesar de las palabras amenazantes de los más fuertes del reino, la Orden de Caballeros de Esperanza, y otros nobles que se unieron al ataque, nadie se inmutó.
'¿Y por qué deberían hacerlo?'
La fuerza de Maclaine había alcanzado alturas poderosas, merecedoras de su confianza.
A pesar de algunos problemas recientes, la producción de Liberatio ya había alcanzado la saturación y había más de mil caballeros.
Más de un tercio de la orden de esa caballería estaba equipada con artefactos desarrollados por Clayton.
La única preocupación posible era que los tres poderes sobrehumanos (yo, Luther y Clayton) pudieran parecer un poco deficientes en comparación con los del Maestro de la Espada y Wiken Kallia.
“Contrariamente a las expectativas externas, tenemos una ventaja en cuanto a poder sobrehumano. Por favor, tenlo en cuenta también”.
“¿Es eso realmente así?”
“Sí, tengo confianza.”
“Está bien, entonces confiaré en ti. Eso seguramente aumentará nuestras posibilidades”.
Luther Kail había estado rompiendo muros que habían permanecido inmóviles durante décadas al repetir duelos conmigo.
Clayton había progresado hasta el punto de poder competir fácilmente con una figura como el pasado Juan Douglas.
Y yo era un caso especial entre aquellos considerados superhumanos.
"Tal vez incluso podría encargarme del mentor por mi cuenta".
Con eso, la confianza se desbordó en la voz de Logan.
No había preocupaciones por el poder.
Lo único que le quedaba era la carga mental de enfrentarse a su mentor.
Y.
'¿Cuántos individuos talentosos morirán en este enfrentamiento?'
¿Qué tan importantes podrían ser las consecuencias inesperadas del conflicto?
Agobiado por estos pensamientos, pero cuando recordé la sombra amenazante del gigante en el lejano oeste, ese peso pareció desaparecer sin dejar rastro.
El Emperador.
Pensar en él me hizo reacio a pensar demasiado en ello y alargar la situación.
«Aunque el diálogo es posible, ahora no es el momento».
Si cedemos una vez en la búsqueda de un terreno común, simplemente seguiremos retrocediendo.
No había tiempo que perder.
Entonces.
“Si tenemos que hacerlo, hagámoslo con decisión. ¡Mostrémosle al mundo lo fuerte que es Maclaine!”
"¡Sí!"
Con esas palabras declaradas, el espíritu de lucha de todos aumentó sin cesar.
Mientras todo Maclaine estaba absorto en los preparativos para la batalla, Logan recibió un mensaje inesperado.
Zumbido.
“¿Hmm?”
La sutil vibración de maná de su bolsillo frunció el ceño de Logan.
La fuente del pulso fue identificada rápidamente.
El pequeño comunicador con forma de orbe que tenía a mano en caso de que ocurriera algo sospechoso.
Vibró por el contacto con la maravilla tecnológica, una vez concentrada en el imperio, proporcionada por el Segundo Príncipe.
"Me dijeron que lo habían manipulado para que pudiera contactarlos, ¿eh?"
Cuando el apuesto rostro del Segundo Príncipe apareció momentáneamente en su mente, una expresión de desconfianza arrugó el rostro de Logan. Luego sopló un tenue rastro de Fuerza en el orbe que extrajo.
Pronto surgió de allí el rostro esperado.
[Cuánto tiempo sin verte, Lord Logan.]
“…Ha pasado un tiempo, Su Alteza. ¿A qué debo esta llamada?”
La situación no era para intercambiar cortesías, ni tampoco quería preguntar por qué, después de entregarle el artefacto, el propio príncipe inició el contacto.
A pesar del interrogatorio directo, el príncipe mantuvo una actitud sonriente.
[Me han dicho que Lord Logan se encuentra en una situación precaria. Pido disculpas por el contacto no solicitado. Fue bastante difícil obtener las coordenadas directas de Maclaine desde otro país.]
En una situación problemática…
Eso es un eufemismo bastante corto.
Las palabras del príncipe, que parecen reconocer el estado actual del reino, profundizaron la postura cautelosa de Logan.
—Si las cosas se ponen un poco difíciles, no es nada preocupante, pero no estoy seguro de por qué eso justifica que Su Alteza se ponga en contacto conmigo.
Su implicación fue clara: quería que el príncipe fuera directo al grano.
[Ah, te regalé ese comunicador, ¿no? Te dije que si necesitabas ayuda, por favor, te pusieras en contacto conmigo.]
“…¿Y hacia dónde se dirige esto?”
[Me pregunté si tal vez lo habías olvidado, así que me puse en contacto contigo primero. Parece que puedo ser de ayuda en tu situación actual.]
Cuando la redacción cambió sutilmente de 'predicamento' a 'situación actual', Logan miró al príncipe todavía sonriente con la cabeza inclinada.
—Por ayuda, ¿te refieres a algo específico? ¿No estás sugiriendo el despliegue de tropas imperiales, supongo?
Eso no sería ayuda sino invasión.
¿O realmente sería útil?
Si el Segundo Príncipe hiciera tal movimiento, el mentor se vería obligado a girar su espada y unir fuerzas nuevamente con él.
Quizás la guerra con el imperio llegaría un poco antes, pero…
Risita.
«Qué pensamientos tan infundados…»
El próximo emperador potencial del imperio, el Segundo Príncipe, no sería tan tonto.
Mientras Logan sentía la complejidad de sus propios sentimientos, el príncipe volvió a hablar con una sonrisa.
[Por supuesto que no. No quisiera exacerbar el conflicto internacional, ni tú tampoco lo desearías.]
“¿Entonces qué es?”
[Puede que no lo sepas, pero tengo algunos individuos talentosos que me ayudan, a pesar de mi modesta capacidad. Entre ellos hay algunos con habilidades excepcionales. Si Lord Logan lo desea, aunque no puedo decir nada sobre el Maestro de la Espada, es posible asesinar a ese superhombre de la Espada de la Tormenta.]
Cuando el príncipe mencionó "asesinato", su voz bajó significativamente y, al escuchar esto, la expresión de Logan se endureció.
'¿Asesinar a un superhumano?'
Ciertamente, si otro superhumano fuera enviado como asesino, no sería imposible.
Sin embargo, los superhumanos lo suficientemente orgullosos como para rebajarse al asesinato seguían siendo cuestionados, y si un superhumano imperial actuara dentro del reino y fuera descubierto, sería equivalente a una invasión imperial directa.
De este modo…
—¿Quieres decir que hay personas capaces de matar a un superhombre que no son superhombres?
[Ja. Como si esa gente fuera algo común. Si ese fuera el caso, Su Majestad Imperial no le prestaría tanta atención a Lord Logan.]
“¿Y luego qué?”
[Sólo puedo decir que hay individuos, no comparables con Lord Logan, pero aún así, aquellos que, cuando se combinan, tienen la capacidad de realizar tales tareas sin dejar evidencia.]
Asesinos protegidos capaces de matar a un superhumano.
"Si tiene la suficiente confianza para jactarse de eso, entonces debe poseer tales capacidades".
La expresión de Logan naturalmente se oscureció y un sudor frío corrió por su espalda.
Al recordar instantáneamente a cierto grupo del que solo había escuchado rumores en su vida anterior, sintió que la fuerza del Imperio le erizaba los pelos de la nuca, pero mantuvo la compostura.
—Hmm. ¿Y qué razón tienes para ofrecer esa ayuda?
[Jajaja. No hay ningún motivo subyacente. Solo recuerda mi buena voluntad y podremos seguir fomentando nuestras relaciones amistosas. Es bueno ayudarnos mutuamente.]
Para Logan, las palabras del príncipe se tradujeron en:
– Más tarde te pediré un precio mucho mayor del que esperas.
Una expresión escalofriante.
Y a medida que la conversación se alargaba, algo en este pequeño comunicador parecía extraño, ya que Logan percibió un patrón de maná atípico en los dispositivos habituales.
'¿Captado en película, tal vez?'
Si se filtraran imágenes de él solicitando a un imperialista el asesinato de un superhombre nacional...
¿Cuales serían las repercusiones?
Incluso si salieran victoriosos en la guerra, el resultado sería todo menos positivo.
De este modo…
—Hmm. Agradezco el gesto, Su Alteza, pero debo declinar la oferta.
[¿Ah, sí? Qué lamentable. Es una situación bastante desesperada para ti, ¿no? No pensé que fueras alguien que priorizaría el orgullo sobre las ganancias.]
—Ja, ja, ja. Te equivocas. Si no fuera un hombre orgulloso, ¿por qué habría rechazado la oferta de Su Majestad Imperial?
[Hmm… ¿De verdad tienes la intención de rechazar la ayuda debido a tu orgullo?]
“No es orgullo, sino confianza. Estoy seguro de que con solo mi poder y el de mi familia, podemos triunfar”.
[Hm. Ya veo. Si insistes tanto, lo entiendo. No estaría bien obligar a alguien a recibir ayuda no deseada.]
Aún así, la decepción en el rostro del príncipe reveló algo más.
¿Arrepentido por un pez no capturado?
[Sin embargo, el imperio y yo lamentamos sinceramente que un héroe como tú esté pasando por semejantes pruebas. Respeto tu deseo de no recibir ayuda, pero por favor recuerda siempre estos sentimientos.]
"Por supuesto."
[Y si las cosas no salen tan bien como su confianza le permite, siempre será bienvenido a acercarse al imperio. Su Majestad le ofrecerá una vez más lo mismo y yo lo apoyaré activamente.]
Entonces tú también crees que mi casa perderá, ¿eh?
Mientras Logan se burlaba por dentro, el momento de toda la situación de repente pareció fuera de lugar.
'¿Este es el momento adecuado para tal comunicación…?'
El rostro del segundo príncipe comenzó a superponerse con la silueta de la astuta Cleoh.
Incluso si Cleoh estaba conectada con el Segundo Príncipe, actualmente no había evidencia ni ninguna acción que tomar.
"…El tiempo lo dirá."
Con la sombra inesperada del imperio proyectada sobre él, Logan sintió una presión renovada, convirtiéndola en combustible para avivar su celo.
“Aprecio las amables palabras, pero no serán necesarias”.
[…Te deseo mucha suerte.]
Sonrisa afectada.
Logan no queriendo extender más la conversación, apretó la mano.
Grieta.
Mientras los fragmentos del comunicador aplastado se dispersaban, un tenue maná azul se disipó en el aire.
Observando con implacable determinación, Logan se giró hacia Dwayne, que estaba a un lado.
“Los preparativos están completos. Anuncienlo en todo el reino. Derrocaremos al rey tiránico y estableceremos una nueva Grandia. Cualquier noble que responda al llamado del tirano se enfrentará a la venganza de Maclaine”.
La declaración marcó el inicio de la segunda guerra civil.
