Capítulo 221: Castigando al tirano
La proclamación enviada a todos los nobles del reino desde Maclaine tuvo un impacto significativo. Incluso los nobles que todavía no lo creían ahora estaban seguros de la inminente guerra, y los nobles más pequeños que se habían estado reuniendo como reacción a la declaración de traición del rey vacilaron en sus acciones. Finalmente, la mayoría de los nobles, excepto aquellos recientemente nombrados por el rey, optaron por observar la guerra civil desde la barrera.
“Pedimos disculpas por no tener la capacidad de ayudar”.
Uno a uno, los nobles se inventaron excusas similares. Incapaces de predecir el futuro, se negaron a jugar. Ni el rey ni Logan reprendieron de inmediato su comportamiento indeciso. Después de todo, todos sabían que los verdaderos protagonistas de esta guerra serían las familias Esperanza y Maclaine. De hecho, tan pronto como toda la fuerza de combate se reunió frente al castillo real, el Maestro de la Espada anunció la marcha hacia Maclaine Town. El avance fue directo sin ningún plan o táctica aparente, lo que indicaba o bien un reflejo de su naturaleza o bien un deseo de no prolongar la guerra.
“Acaba con todo de un solo giro”.
Esta frase, enviada por un mensajero y no por comunicación mágica, transmitió claramente su significado. Logan, observando la letra sencilla y honesta que parecía reflejar la firme naturaleza de su mentor, suspiró suavemente. Sin embargo, ambas partes preferían un final rápido del conflicto. Dado el carácter del Maestro de la Espada, tampoco recurriría a métodos deshonestos.
“Transmita mi conformidad a Su Majestad.”
"…Comprendido."
¿Fue sorprendente la rápida respuesta que recibió? Acompañado de un reconocimiento ligeramente demorado, el mensajero hizo una reverencia y partió rápidamente. Al día siguiente, Logan anunció públicamente su partida a la guerra.
Esa noche, desde la declaración de guerra, Padric, que había estado observando a su hijo con preocupación, visitó la habitación de Logan.
—Logan, ¿estás ahí?
– Sí. Por favor, entre.
La puerta se abrió con un crujido y apareció su hijo levantándose de la cama. Aunque vestía pijama, sus ojos brillantes no mostraban señales de sueño.
En esa mirada, Padric sintió nuevamente los problemas que agobiaban a su hijo.
“…¿De verdad vas a estar bien?”
Una pregunta abrupta surgió de la preocupación, carente tanto de sujeto como de objeto.
Su hijo respondió con una sonrisa amarga.
“Simplemente hago lo que se debe hacer. Es evidente que el rey está siguiendo el camino equivocado”.
—Sí, es cierto. Pero mañana no tendrás que luchar contra el rey, sino contra tu maestro de la espada.
“Estoy al tanto y he pensado en suficientes contramedidas”.
Padric, al ver la vacilación de su hijo, se preocupó aún más.
"No te pregunto por tu estrategia. Te pregunto si realmente puedes enfrentarte a tu Maestro de la Espada y desenvainar tu espada contra él".
A esto, Logan respondió con voz tranquila.
“…Es algo que hay que hacer.”
"¿Quieres decir que puedes hacerlo?"
"…Sí."
Aunque su respuesta se retrasó un poco, Padric tomó la palabra de su hijo y no tenía nada más que decir.
Después de observar a su hijo con persistente preocupación, Padric sólo pudo darle una palmadita en el hombro e irse.
“Está bien. Confiaré en ti”.
La puerta se cerró con un crujido y Logan se quedó solo con un suspiro silencioso. En el espacio que su padre había dejado libre, ahora estaba la taza de té que Eileen había dejado en una visita anterior.
– Mantente fuerte.
La situación era tan consoladora como irónicamente risible.
“He causado preocupación durante este momento crítico”.
Su tensión mental se había hecho evidente, provocando que quienes lo rodeaban reaccionaran. Se preguntó qué impacto tendría su comportamiento en la moral de sus tropas. Fue una estúpida demostración de debilidad.
Aún sabiendo esto, el peso en su pecho no se levantó fácilmente.
'Maestro…'
Mañana, tenía que luchar contra la misma persona que alimentó su relación a través del comercio, la guía y el apoyo firme, convirtiéndose en su defensor inquebrantable.
"Ya no hay vuelta atrás."
Él tuvo que luchar.
Y tenía que ganar.
Reafirmando su determinación, Logan dejó escapar un profundo suspiro.
“Hay cosas que debemos hacer, incluso si no queremos”.
En la habitación vacía, su voz transmitía una fuerte convicción.
* * *
Los prolongados toques de trompetas indicaban a las tropas reunidas que debían avanzar. Hace tan solo unos días, los habitantes de la finca Maclaine, que temblaban de inquietud, ahora encontraban cierta tranquilidad al presenciar la robusta forma de las fuerzas de Maclaine marchando hacia adelante, a pesar de sus expresiones rígidas y su charla ansiosa.
“¿Realmente vamos a atacar el castillo real?”
"¿Luchar también contra el mejor espadachín del reino?"
“¿Podría esto conducir a un desastre?”
Los murmullos de moral en declive fueron interrumpidos por voces más desafiantes.
“¿De qué hay que preocuparse? Es obra de nuestro gran duque”.
"¿En realidad?"
“Incluso las tareas más imposibles se llevan a cabo con éxito bajo el mando del Gran Duque. Esta vez no será diferente”.
Tal vez fuera una bravuconería vacía, basada más en la esperanza que en la evidencia. Parecían meras palabras para calmar los temores en el campo de batalla. Sin embargo, los numerosos logros de Logan daban credibilidad incluso a esas afirmaciones sin fundamento. Y sin darse cuenta, los labios de Logan se curvaron en una leve sonrisa ante esas declaraciones.
"Bien."
El malestar psicológico no había desaparecido por completo, pero la sólida presencia del poder militar de su familia disolvió cualquier ansiedad persistente.
Luther Kyle y él mismo, un superhumano, estaban al frente, seguidos por una orden de caballeros de 1.300 hombres respaldada por su padre, y detrás de ellos estaban Victoria y otros miembros de élite de la torre de magos, guiados por Clayton, transportando cientos de carros con golems.
Todos eran portadores de la Libertatio, epítomes de potencia de fuego, listos para cualquier ataque repentino, rodeados elegantemente por casi 7.000 jinetes con ballestas en el centro. Y brillando con sus armaduras estaban los 15.000 de la fuerza principal, siguiéndolos.
“Todo esto es el poder de la familia que has construido”.
Un comentario casual de su padre que estaba cerca añadió un poco más de fuerza a su resolución.
"Y esto no es todo."
Además de ellos, estaba previsto que se unieran a la marcha otros 30.000 soldados, la mitad de las milicias, que sumaban un total de 60.000. Se trataba de un esfuerzo de guerra total, en el que sólo se dejaron en servicio las tropas mínimas necesarias para la seguridad interna de la finca.
“Esto debe terminar de una vez, lo más rápido posible. Así minimizaremos las víctimas”.
En respuesta a las palabras de Logan, todos los miembros de la familia cumplieron fielmente con sus funciones. La milicia formada entrenando a los plebeyos y armándolos con ballestas de repetición (armas letales incluso para los caballeros) demostró su valía en la última guerra civil en la Fortaleza Aegis.
'El Maestro también tenía sus reservas sobre aceptar estos métodos.'
Dar a los habitantes más humildes de la finca un arma que pudiera derribar el orden feudal era como invitar al caos. El éxito en la fortaleza Aegis se atribuyó más a las ballestas que a la milicia, tanto que a los nobles del reino les resultó difícil aceptar esta fuerza militar sin precedentes.
“Por eso debemos movilizarnos”.
Pronto, el reino se daría cuenta de que la dinámica fundamental de la guerra, tradicionalmente centrada en los caballeros y los magos, había cambiado.
'Con una fuerza abrumadora, destruye todo a la vez y minimiza las pérdidas para el reino.'
Pero para que esto sea posible.
'Debo derrotar al usuario de Aura más fuerte del reino, mi maestro.'
Ante este formidable desafío, el rostro de Logan se endureció con determinación. Éste sería el camino más rápido y fácil hacia la victoria. Si fracasaba, el camino que le esperaba sería realmente arduo.
"Las probabilidades están definitivamente a mi favor."
Lleno de fuerza y poder desde el interior de su corazón, Logan había estado desafiando al nivel intermedio de los usuarios de Aura desde que despertó al estado sobrehumano hace menos de un año. Sus técnicas desarrolladas personalmente habían demostrado su valor.
Con su poder, sus rasgos especiales y manejando una nueva técnica de espada invisible...
'Puedo hacerlo.'
En medio de la creciente tensión antes de la batalla, los ojos de Logan brillaron con aún más resolución.
Cruzando las llanuras de Sin Maclaine y pasando por la fortaleza Aegis, llegaron a una llanura antes de la cordillera. Allí, a cientos de metros de distancia, los ejércitos de las dos familias se enfrentaban.
'Los caballeros de Esperanza son menos de 400. Pero si los estándares de reclutamiento no han cambiado, no se los puede subestimar. Afortunadamente, sus tropas totales apenas superan los 20.000.'
Logan evaluó rápidamente la fuerza de la fuerza enemiga con ojos de águila. El tamaño de las fuerzas de Esperanza había aumentado como era de esperar con la incorporación de los nuevos partidarios del rey.
De lo contrario-
"¿Qué pasa con ese número tan grande?"
“Es diferente de lo que escuchamos”.
"¿Lo que está sucediendo?"
Los rumores sobre el rango del enemigo apenas llegaron a oídos de Logan. Su asombro estaba justificado: el ejército de Maclaine, al que ahora se había sumado la milicia de 30.000 hombres, superaba los 50.000, una fuerza que duplicaba en tamaño al enemigo.
"Esto es un buen augurio."
Al ver que los adversarios ya se tambaleaban, Logan espoleó a su caballo y condujo a sus fuerzas al frente de la formación. Luego rugió tan fuerte que resonó en todo el campo de batalla.
“¡Escúchenme, tontos que siguen a un rey tonto y provocan el caos! ¡Depongan las armas y ríndanse! ¡Aquellos que se rindan serán perdonados! ¡Únanse a nosotros para castigar al tirano y marcar el comienzo de una nueva era!”
Fue una proclamación para infundir confianza en sus tropas y al mismo tiempo sembrar las semillas del miedo en los corazones del vacilante enemigo.
En respuesta, una figura salió lentamente de las líneas del frente enemigas. Un rostro que Logan siempre había considerado un aliado sólido: el de su mentor. Mientras las fugaces emociones de alegría y tristeza pasaban por las expresiones de Logan, su maestro comenzó a hablar.
“El rey es el centro de la nación y, como súbditos, es nuestro deber obedecer sus órdenes. Llamar tirano al rey sin pruebas claras es una falta al deber de un súbdito. Como espada real, es mi deber seguir las órdenes de Su Majestad”.
La voz de su mentor, tranquila y clara, llegó a todos los rincones del campo de batalla.
“¡En nombre del rey Rogers von Grandia III, gobernante de Grandia, someteré al traidor Maclaine!”
Cuando su maestro levantó su espada, un aura roja brillante se disparó y la luz atravesó el cielo en medio de vítores.
"¡Guau!"
Para Logan, parecía una demostración de fuerza innecesaria, pero esa gran actuación sofocó instantáneamente el malestar de los soldados enemigos.
Y luego-
“¡Todas las tropas, adelante!”
La guerra había comenzado.
