Capítulo 215: La tan esperada reunión entre padre e hijo
Cuando el padre y el hijo, que se habían distanciado, se reencontraron, tenían mucho que decirse. Después de guiar a Burdell hasta el lugar donde se quedaría, inmediatamente se giraron para mirarse a los ojos con la misma pregunta en sus ojos.
“¿Qué diablos pasó?”
“¿Cuál es la situación? ¿Qué pasa con Cancún y Banjoni?”
“…”
“…”
Cuando los ojos rojos de color similar se encontraron, el más joven sonrió y asintió.
“Sí. Déjame contarte mi historia primero”.
Logan contó todo sin omisiones: los acontecimientos en el Imperio, su viaje para convertirse en un superhumano, la represión de la rebelión y todo lo que ocurrió con el rey.
Mientras Padric escuchaba el largo relato, alternaba entre el asombro y la sombría comprensión, asintiendo con la cabeza repetidamente.
“Teniendo en cuenta todo esto, su relación con Su Majestad parece no tener solución. ¿Qué planea hacer a partir de ahora?”
“Tengo la intención de cambiar el estado de ánimo de la nación”.
"¿Ánimo?"
“Sí. Quiero crear una corriente que dificulte la oposición sin ir también en contra del sentir público”.
"¿Es eso siquiera posible...? No, incluso si lo fuera, ¿no sería solo temporal? ¿No estás agobiando demasiado al Maestro de la Espada...?"
Padric no podía dejar de preocuparse, e incluso Logan exhaló un pequeño suspiro de acuerdo.
Padric entonces meneó la cabeza con desaprobación y se lamentó.
“Qué aterrador puede ser el poder. Pensar que el otrora conocido príncipe astuto ha cambiado tanto en menos de dos años…”
—No han pasado ni dos años. Todo empezó antes de que me fuera al Imperio... ¿Ah...?
Mientras se reía en señal de acuerdo, Logan de repente tuvo un pensamiento perturbador.
'…Bien, ¿tiene sentido oponerse a un benefactor solo un año después de su ascensión?'
Dudas que no había considerado durante los apresurados momentos de crisis ahora persistían incómodamente.
Alimentando esa incertidumbre, Logan se sentía particularmente molesto por el hombre que siempre estaba al lado del rey.
—Cleo, ¿no? Definitivamente es sospechoso. Debería investigarlo, incluso si eso significa recurrir a medidas extremas.
Mientras ordenaba sus pensamientos, Padric, que presenció el cambio de expresión de su hijo, preguntó con preocupación.
“¿Te preocupa algo?”
—Ah, no. Por cierto, ¿por qué trajiste solo a Burdell? Pensé que sería más fácil reclutar a Cancún, ya que es un mercenario, sin mencionar a Banjoni.
“Ja… Ese tipo me provocó abiertamente.”
El breve suspiro de su padre contenía una miríada de emociones.
“Dijo que no tenía intención de ser contratado por algún reino rural desconocido, ya que estaba destinado a convertirse en una figura importante en el Imperio. Si realmente fuera necesario, consideraría un empleo temporal por un mes…”
“Deberías haberlo contratado por ese mes y haber intentado persuadirlo”.
Logan no pudo evitar sentir una pizca de arrepentimiento.
Podría decirse que Cancún fue el individuo que más tarde unificó numerosos gremios mercenarios en el Imperio y fue conocido como el Rey Mercenario.
Por supuesto, esto ocurrió muchos años después de la guerra del Imperio, pero Cancún era efectivamente un talento de tal calibre.
Y luego…
“Exigió un millón de oro por un mes”.
La expresión de Logan se volvió amarga ante el pensamiento.
Un millón de oro: ese fue el precio jocosamente alto usado como moneda de cambio para reclutar a un mago del quinto círculo.
¿Pensar que un superhombre exigía eso por un mes de servicio?
“…Estaba loco. Ah, entonces esa fue la provocación”.
—Así es. Su personaje no fue mencionado en ningún informe. Me convenía cuando él mismo provocó su propia caída.
Era o trabajar o morir.
Padric sonrió, pensando que nunca había esperado cumplir tan fácilmente las condiciones que su hijo le había rogado que mantuviera.
“Después de llegar a la cima, su arrogancia se apoderó de él. El novato…”
Padric recordó al mercenario de primer nivel relativamente nuevo que lo persiguió agresivamente, incluso cuando tenía treinta años.
Comprendió perfectamente lo que su hijo quería decir mientras observaba cómo el hombre evolucionaba momento a momento durante el combate. Al final, el mercenario fue asesinado por un noble del reino, un rey de la aldea, y herido por un campesino.
“Gracias a que escapamos de esa ciudad, fuimos perseguidos de inmediato por la banda de mercenarios de Cancún. Sin la ayuda de Burdell, no hubiéramos logrado regresar”.
Sólo entonces Logan comprendió las cicatrices en el rostro de su padre.
“Has pasado por mucho…”
"Aún no he terminado."
"¿Disculpe?"
—El hombre que mencionaste, Banjoni, era aún peor. El jefe del sindicato criminal unificado Evil One en Rugalheim. Ja... Todavía no puedo creerlo. Un jefe criminal sobrehumano.
"¡¿Sobrehumano?!"
—Sí. Banjoni ya era un superhombre. Habría sido mi fin si se hubiera dado cuenta de mis intenciones.
Padric apretó los dientes con expresión severa.
"Jejeje..."
Logan dejó escapar una risa sardónica seguida de un suspiro silencioso.
Había considerado esa posibilidad.
La guerra del Imperio estaba a sólo cuatro años de distancia.
Era más probable que Banjoni ya se hubiera convertido en un superhumano en lugar de haber obtenido el poder inesperadamente más tarde.
'Pero si ese fuera el caso, dada la naturaleza de Banjoni, ya habría lavado su identidad…'
Padric resolvió inmediatamente la pregunta persistente en la mente de Logan.
“Al principio, buscó activamente un puesto en público, alegando que buscaba una salida”.
"¿Ese baño?"
—Sí. Su tono cambió cuando se dio cuenta de que yo era un noble de un reino y no de un imperio.
"Mmm."
“De todos modos, cuando le pedí ayuda para lidiar con la banda de mercenarios de Cancún que me perseguía, parecía entusiasmado por la gran cantidad de dinero. Me dejó en la ruina, pero…”
“Al menos tuviste suerte entonces.”
—Sí. Su presencia me dio una excusa para escapar del monstruo. Del pequeño monstruo que es.
Logan asintió, recordando los detalles de Banjoni.
No es un enano, pero aún así es muy bajo de estatura, con su enorme lunar dominando la mitad de su cara y esos brillantes ojos grises.
Esa fue la aparición emblemática de Banjoni, también conocido como Espada Malvada, un superhumano que luego se hizo infame.
Sus supuestos complejos sobre su apariencia impulsaron su incansable búsqueda de habilidades: un superhombre que podría haber sido aclamado como un triunfo sobre circunstancias difíciles, pero en cambio descargó sus retorcidos deseos sobre los vulnerables, cometiendo innumerables atrocidades.
En cinco años, o más bien cuatro, se uniría a la guerra del Imperio como mercenario sobrehumano.
"Hay que detenerlo inmediatamente."
Su padre había hecho lo mejor que pudo e incluso se enfrentó a acontecimientos inesperados que amenazaron su vida.
Sacar a relucir ese tema sólo parecería una crítica a sus esfuerzos.
“Me da vergüenza. Si tuviera más habilidad…”
-No digas eso, padre.
Logan abrazó los hombros de su padre, que se habían vuelto severos, y sonrió.
"Tus esfuerzos por matar a Cancún y traer a Burdell son suficientes. Lo has hecho bien. Yo mismo me encargaré de Banjoni".
“Está bien. Confío en ti”.
"Sí."
Aunque algunos preparativos para el futuro resultaron ligeramente diferentes a lo esperado, se fueron dando pasos poco a poco.
* * *
Logan se puso a trabajar inmediatamente en el flujo que había mencionado. Implementó el plan general que había desarrollado Maclaine, incluida la presa y la ballesta giratoria, y difundió los criterios para reclutar soldados en todo el reino.
La respuesta fue abrumadora.
– La fuerza de los soldados de Maclaine residía en esto.
– Un nuevo método de cultivo que convirtió tierras baldías en tierras cultivables.
– ¡Con esto, hasta nosotros podríamos…!
Se empezaron a construir represas en todos los territorios con ríos y tierras baldías.
En todo el Reino, los estándares para la selección de soldados fueron revisados uniformemente.
A pesar de los gritos de los campesinos obligados a participar en medio de una temporada agrícola, el reino estaba cambiando indudablemente.
Es más, el anuncio de Logan aumentó el impulso de estos cambios.
– Si no tienes los conocimientos técnicos para construir una presa, iré a visitarte y te ayudaré con el diseño y la construcción. Si las finanzas son un problema, estoy dispuesto a prestarte los fondos.
Logan no sólo ofrecía ayuda financiera sino también:
– Si hay alguna confusión sobre el proceso de reclutamiento y entrenamiento de soldados, enviaré un caballero para perfeccionarlo personalmente.
Introdujo una política agresiva para compartir su experiencia, que dejó perplejos incluso a los propios seguidores de Maclaine.
Los estados nobles de todo el reino se regocijaron, deseosos de seguir la corriente creada por Maclaine.
Hubo incluso casos de creación de unidades militares femeninas, algo que de otro modo habría sido difícil de aceptar en Grandia.
Este resultado sorprendió incluso a Logan.
"Pensé que tales prejuicios no se romperían tan fácilmente".
Eileen Floyd fue la primera mujer caballero y la prometida de Logan Maclaine.
Una mujer fuerte se convirtió en una nueva tendencia de la época.
Aun así, nadie podría haber adivinado que el rumor, que comenzó en los círculos sociales del reino, crecería y conduciría a tal transformación.
Estos cambios no sólo siguieron el plan de Logan, sino que también demostraron claramente que Maclaine lideraba la tendencia del reino.
Aparte de razones políticas o militares, los nobles que se opusieron a Maclaine prácticamente desaparecieron del panorama del reino.
Durante este tiempo, Logan recibió informes que confirmaban la finalización de dos objetivos.
[Hemos terminado de establecer sucursales en todo el reino.]
—Bien hecho, Philip.
Establecieron sucursales comerciales abiertamente en todo el reino y:
[Hemos logrado infiltrarnos en la mayoría de las casas de los nobles. Ahora, ninguno de los movimientos de los nobles del reino puede escapar a nuestro 'Ojo de la Llama'.]
—Bien hecho, Damian.
Se aseguró una red de inteligencia privada.
Todos estos logros se consiguieron en tan sólo medio año.
Los días habían sido una maratón sin parar.
Mirando por la ventana, el primer amanecer del nuevo año se alzaba entre la blanca nieve.
'Solo faltan tres años y medio para la guerra del Imperio.'
El paso del tiempo parecía opresivamente rápido, pero él estaba cobrando vida lentamente.
“La corriente ya está creada. Lo único que queda es acelerar”.
Mientras Logan sonreía con este pensamiento, alguien más frunció el ceño por las mismas razones.
¡Estallido!
“¿Quién es el rey aquí? ¿Quién es?”
Al entrar en su estudio privado, el Rey cerró de golpe la estantería con ira.
“¿Por qué, en tiempos de paz, ese hombre aumenta sin cesar su ejército…?”
Después de expresar su frustración, vio a los asistentes encogidos y se obligó a reprimir su ira.
—Tos. El estrés de los asuntos de estado me ha afectado. Puedes irte y traer al jefe del palacio interior.
“Sí, Su Majestad.”
Mientras los asistentes se marchaban rápidamente, el Rey fingió estar tranquilo pero caminó por la habitación con inquietud, pensando en su próximo movimiento.
– Su Majestad, soy Cleo.
"¡Adelante!"
Al abrir la puerta con cuidado, entró un anodino funcionario de mediana edad que hizo una profunda reverencia al Rey.
“Su Majestad, escuché que me estaba buscando”.
“Sí, quiero escuchar tu opinión”.
"¿Señor?"
“¿No es destruir las tradiciones de nuestra nación convertir a las mujeres en soldados?”
“Ah, bueno… Por supuesto que es así.”
“¿Y qué pasa con la perforación innecesaria de pozos en las montañas durante épocas de abundancia para aumentar las tierras de cultivo?”
"…¿Señor?"
“¿Eso no daña la energía vital del país?”
“Sin duda tienes razón.”
—Así es. Estoy dando argumentos racionales, pero esos supuestos ministros sólo están de su lado. ¿No me queda nada por hacer a mí, el Rey? ¿Crees que esto tiene sentido?
Mientras el Rey desataba su ira, Cleo sólo pudo inclinarse repetidamente.
"Tus sabios puntos de vista se les escapan a esos tontos ignorantes. Por favor, no te preocupes".
El Rey tradicionalmente no intervenía en los asuntos internos de la nobleza territorial, y todos se beneficiaban de las políticas prácticas establecidas: cualquiera que se negara solo sería considerado un tonto no apto para ser gobernante.
Sin embargo, Cleo simplemente tranquilizó al Rey con halagos, interpretando al clásico adulador.
Aunque era el comportamiento típico de un funcionario villano, era precisamente lo que el Rey quería oír.
Después de que pasó algún tiempo,
“…Ahora me siento un poco mejor. Eres realmente un regalo del cielo.”
—No es nada, Majestad. Si mi existencia puede aliviar aunque sea un poco sus preocupaciones, ¿qué no haría por usted?
Con estas palabras absolutamente aduladoras, el Rey sonrió y se volvió hacia él.
—Suspiro... Sí, es precisamente por eso que estoy preocupada. Ojalá hubiera más personas como tú entre mis súbditos.
“La influencia de Logan Maclaine es fuerte; es inevitable”.
“Eso es todo. Ese es el mayor problema”.
“¿Su Majestad…?”
“Necesito encontrar un remedio. Esto no puede continuar así”.
Aparentemente estaba tranquilo, pero dentro del corazón del Rey ardía una llama peligrosa que arrojaba una luz extraña en sus ojos.
