Capítulo 235: La familia real aumenta los impuestos
La familia real decidió aumentar los impuestos cobrados a los nobles.
¿Qué harían los nobles a continuación?
“¡Aumentemos los impuestos que recaudamos de los residentes de nuestro dominio! ¡Hasta un 70%!”
Los nobles del reino aumentaron los impuestos existentes casi hasta el doble.
Naturalmente, esto provocó gemidos de sufrimiento entre la gente común.
“¿Qué clase de nueva era es ésta? ¡La era de un nuevo infierno!”
“Dijeron que era un tirano, y realmente lo es”.
“Maldita sea. Ya sea este o aquel, los nobles son todos iguales…”
La mayoría de los nobles eran conocidos por su manejo pausado de los asuntos, pero eran rápidos como el rayo en momentos como estos.
Y sus gritos de queja llegaron sin falta a oídos del rey Logan.
“Los locos… ¿Han subido los impuestos del 90% al 70%?”
Había pensado que al tomar más para sí, podría exprimir más a los residentes del dominio.
Sin embargo, el comportamiento superó las expectativas de Logan.
Incluso los nobles concienzudos, que habían cobrado impuestos de tres o cuatro partes, se transformaron instantáneamente en tiranos que exprimieron a su pueblo a medida que sus ingresos menguaban.
-Bueno, yo soy el que causó esta situación, así que no tengo derecho a quejarme.
Sintió un remordimiento, pero…
“¿Qué hará, Majestad? Necesitamos una política para calmar el sentimiento público…”
“No. No hay nada que hacer ahora. Es el momento de centrarnos y dedicar toda nuestra energía a lo que hay que hacer”.
Logan tuvo que mantener una actitud firme en respuesta a las preocupaciones de Dwayne, incluso dejando de lado por el momento las preocupaciones sobre el sentimiento público.
"Los caballeros autónomos y los caballeros de los dominios locales acudirán en masa si reciben orientación bajo el mando directo de usuarios de aura como yo. El rey es un gobernante entre gobernantes, y tendrán una causa justa para no ser vistos como traidores a sus señores".
Heinkel asintió con la cabeza y añadió su propia opinión.
“Entiendo las palabras de Su Majestad. Sin embargo, el entrenamiento de los soldados necesita ser aún más diferenciado”.
"¿Diferenciado?"
“Invertir en la formación de los soldados es, después de todo, utilizar los fondos movilizados sin tener en cuenta el deterioro de la opinión pública. Con el apoyo de Esperanza y Maclaine, estamos invirtiendo, en esencia, mucho más dinero de lo que parece desde fuera. Por lo tanto, deberíamos aspirar a elevar drásticamente los estándares de calidad para atraer a los solicitantes”.
“¿Elevar los estándares de calidad?”
“En cuanto a los caballeros, pueden verse persuadidos a venir para recibir un tratamiento similar al anterior, atraídos por la perspectiva de recibir instrucciones sobre cómo usar el aura. Sin embargo, los soldados son diferentes. Para ellos, el tratamiento inmediato es más importante que las posibilidades futuras”.
Todos asintieron en señal de comprensión y encontraron la discusión sencilla.
“Propongamos entonces un salario mensual más alto”.
Dwayne frunció el ceño ante la sugerencia sensible al dinero, pero Heinkel asintió como si estuviera diciendo lo obvio.
“Es lógico. También debemos invertir generosamente en instalaciones y equipos de entrenamiento. Es importante destacar que pueden dedicarse exclusivamente al entrenamiento durante un año completo sin otras tareas y que, después de completar el entrenamiento, tendrán a su disposición un curso educativo que los convertirá en soldados de alto nivel en cualquier ámbito”.
“El reclutamiento de soldados parece la súplica de un gobernante desesperado. Je, he vivido lo suficiente para ver todo tipo de cosas”.
Incluso la declaración de Heinkel, que conmovió a Swordmaster, que había permanecido en silencio, fue aceptada por los oyentes como si tuviera peso.
Todos, excepto una persona en particular.
“…Todo este presupuesto se va a derramar como el agua. Jejeje.”
Dwayne expresó su angustia apretándose el cabello, pero nadie respondió a sus preocupaciones.
En cambio…
“Necesitaremos al menos diez millones de oro solo para producir el equipo si queremos una fuerza inicial de 50.000. Deberíamos movilizar todos los talleres mágicos para comenzar a producir las armas de los nuevos soldados. Eso debería reducir un poco los costos, ¿no?”
Incluso Logan intentó aliviar un poco las dificultades del funcionario financiero.
“Hazlos 'estrictamente' al precio de coste. Concienzudamente. Lo hablaré con el Maestro Hamar. Jejeje”.
Los ojos de Dwayne, ya inyectados en sangre, resonaban con una extraña tensión.
Luego Heinkel presentó una propuesta que podría hacer que esos ojos inyectados en sangre duplicaran su tamaño.
“El nivel objetivo para los soldados debería ser al menos el mismo que el de los soldados de caballería con ballestas de Macline. Para eso, necesitaríamos ballestas de repetición y…”
“¡Eso es una tontería! ¡Es imposible conseguir semejante cantidad de caballos en tan poco tiempo! Incluso si hubiera una manera, en el momento en que compráramos los caballos, ¡iríamos a la quiebra al instante…!”
“Por supuesto, no he pensado en llegar tan lejos. Solo estoy hablando del nivel de entrenamiento. Jaja, solo estaba diciendo que necesitamos perfeccionar el entrenamiento en ballesta, habilidades con las armas, tácticas”.
“Jaja… Señor Heinkel, por favor, dénos la noticia un poco más rápido la próxima vez. Uf, uf. Jajaja. Pensé que se me iba a caer el corazón.”
Dwayne, agarrándose el corazón y jadeando con el rostro sonrojado.
Heinkel dejó de lado momentáneamente su sugerencia de que al menos el 10% de los soldados excelentes también deberían recibir entrenamiento de caballería.
Entonces…
“Al menos doscientos o trescientos soldados expertos de Macline deben convertirse en instructores de los soldados reales. Dada la escala, necesitamos al menos esa cantidad”.
“Eso no debería ser un problema”.
"Si es para entrenamiento en esgrima, entonces los caballeros de la Orden Esperanza también podrían servir como instructores".
“Eso podría ser un poco excesivo para entrenar a los soldados, pero sin duda garantizaría la eficacia del entrenamiento”.
“Sigue siendo abrumador. En un año, tenemos que reclutar un ejército de élite de 50.000 hombres que ningún otro podrá superar”.
—No hay otra manera. Tenemos que lograr los mejores resultados en un corto período de tiempo. ¿No es así, Su Majestad?
—Por supuesto. No te preocupes demasiado, Maestro. Los caballeros de Macline también te ayudarán.
Con esto, se decidió emplear a los caballeros de Esperanza y Macline para el entrenamiento de nuevos soldados.
Unos días después…
Un generoso anuncio de reclutamiento de soldados, sin precedentes en la historia del reino, comenzó a publicarse en todo el reino.
En esencia, cualquier caballero era bienvenido a postularse, y las condiciones para los soldados eran extremadamente drásticas, invitando prácticamente a cualquiera a postularse.
El anuncio se convirtió en el rumor más candente en todo el reino casi en un instante.
Y ese rumor perforó los oídos de los jóvenes trabajadores campesinos que estaban más desesperados por la noticia del aumento de impuestos durante la temporada de cosecha.
“A este paso, aunque cultivemos, nos lo quitarán todo, así que mejor nos presentamos para ser soldados”.
“¡Madre mía! ¡Hasta las mujeres pueden postularse! Con unos impuestos tan aterradores, ¡tenemos que reducir una boca más que alimentar en casa!”
Las filas para postularse se iniciaron sin distinción de género.
Especialmente comenzando por los jóvenes plebeyos que vivían en las regiones centrales bajo el control directo de la capital real, una multitud de personas pronto se reunieron como nubes en Grand.
“¡No me pises!”
“¡No empujes por detrás!”
“¡Ay! ¿Quién me dio el codazo?”
Las abarrotadas puertas del Grand estaban repletas de gente.
En Grand, donde la población había seguido disminuyendo en medio de la atmósfera tensa desde la inauguración de la nueva dinastía, la ciudad estaba animada por primera vez en mucho tiempo.
Por otro lado, los rostros de aquellos que tenían que tomar el examen de ingreso según los estándares de Macline se estaban volviendo pálidos a cada momento.
“Mi señor, ¿por qué tenemos que…”
“…Si nos dicen que nos desnudemos, desnúdese. ¿Qué podemos hacer al respecto?”
El ex capitán de la Guardia Real, Francisco Romero, cuyo rostro estaba pálido mientras observaba a la multitud de solicitantes vestidos de negro, había perdido su título después de ser liberado de prisión tras su captura durante la guerra civil como parte de los refuerzos de Esperanza. Sus soldados de caballería, que alguna vez fueron Guardias Reales, ahora estaban pendientes de ser reasignados a la recién formada Fuerza de Defensa del Reino.
Y su primera tarea fue precisamente ésta.
Los suspiros eran la única respuesta a la situación, pero no había otra opción.
"Si no manejo esto adecuadamente, ciertamente caeré en desgracia".
A Francisco le asignaron esta tarea servil, presumiblemente porque querían domarlo. Desafiarlo ahora, después de haber sido detestado, equivalía a arriesgar su pellejo.
Así, Francisco apretó los dientes mientras aceptaba los papeles del solicitante y los sellaba.
—¡Muévanse, entren al cuartel! ¡Hombres, al otro lado! ¡Idiotas! ¿Cómo se atreven...?
De vez en cuando, golpeaba a algún hombre tonto que intentaba entrar en el cuartel de las mujeres, arrojándolo al lado opuesto.
La situación estaba al borde del caos.
Pero Francisco se esforzaba por manejarlo todo, apretando los dientes y tratando de mantener el orden.
El plazo de solicitud se fijó en un mes.
Las ojeras bajo sus ojos parecían hacerse más profundas, pero era inevitable.
-Todos ellos serán mis subordinados más adelante. Sí, pensemos en ello de esa manera.
Ahora era el momento de ser pacientes.
La supervivencia consiste en doblegar el propio orgullo.
Francisco Romero abandonó su orgullo y trabajó sin descanso.
“¿Cuál es la situación?”
“El número de solicitantes sigue aumentando y el número de candidatos no deja de crecer. A este ritmo, ni siquiera en un mes completo, sino en la mitad, se conseguirían más de 50.000 personas”.
"Eso es un poco reconfortante".
“Pero no todo son buenas noticias”.
Cuando Logan dio un suspiro de alivio, la expresión de Dwayne se volvió aún más sombría.
“…¿Hay una gran cantidad de solicitantes, dices?”
“Sí, mucho más de lo esperado. Y ese es el problema: el costo de alimentar y alojar a los solicitantes durante ese período supera con creces nuestras estimaciones. ¡Esto no es nada bueno! ¡Apenas hemos comenzado a recaudar los nuevos impuestos!”
“… ¿Es así? ¿Por qué hay tanta gente viniendo?”
“¡La política arbitraria de cierto tirano ha hecho imposible la agricultura como único medio de subsistencia!”
Las palabras directas del asesor de Hacienda sobre los gastos inesperados hicieron que el tirano estallara en sudor frío.
“Bueno… es mejor que tener escasez”.
Logan desvió la mirada, evadiendo la responsabilidad.
Al ver al Rey esquivar el tema, Dwayne se burló suavemente de sí mismo y señaló hacia la zona abarrotada de solicitantes.
“Hay otro problema.”
"¿Otro?"
"¿Qué tal si desplegáramos a todos los antiguos caballeros de la Guardia Real para recibir a los invitados? ¿No sería un desperdicio de mano de obra?"
Cuando Dwayne dijo eso, Logan respondió fríamente.
“Un desperdicio de mano de obra significaría quedarse sin hacer nada. ¿Y qué han hecho esos hombres hasta ahora?”
La impresión que Logan tenía de la Guardia Real era de ineptitud, impotencia, inexistencia.
Lo único que queda en la memoria del momento en que terminó la primera guerra civil fue...
—Bueno, así es, pero entre ellos también está el conde Francisco Romero, un caballero de primer nivel.
—¿Hm? Ah... sí, ese del bigote.
Después de todo, él era el único que destacaba.
Y desafortunadamente para Francisco, Logan finalmente se acordó de él.
—Sí. Los caballeros avanzados y de alto nivel podrían pensar que esas tareas son un insulto.
En ese momento,
– ¡Adónde crees que vas! ¡A tu lado, loco!
Justo ante sus ojos, un 'caballero de primer nivel' estaba saltando arriba y abajo, restableciendo el orden tal como lo habían descrito.
“…Pero ¿no está haciendo un buen trabajo?”
“Parece… de esa manera.”
"Déjalo en paz."
“…Sí, entendido.”
¿Sabía que tanto celo sólo le hacía sufrir más?
Dwayne sintió una repentina simpatía por el caballero de mediana edad.
Los soldados no fueron los únicos que se apresuraron a presentar la solicitud.
Años de sucesivas guerras civiles en el reino produjeron innumerables caballeros sin amos. Aunque la última guerra civil terminó relativamente rápido y con menos bajas, quienes se aliaron con el rey fallecido vieron sus casas prácticamente arruinadas, dejando a cientos de caballeros sin un lugar al que regresar.
Muchos de ellos, que no podían rebajarse a la condición de simples mercenarios por su condición de cuasi nobles, vivían como hombres desempleados bajo el nombre de caballeros independientes. Para ellos, el anuncio de reclutamiento militar emitido por la familia real era tentador.
Orientación de los usuarios del aura.
Especialmente el servicio directo a la familia real era bastante atractivo.
No sólo ellos, sino también otros se sintieron tentados por el anuncio.
“El rey sería el gobernante de nuestro amo. Por lo tanto, cambiar de bando no es en realidad una traición”.
Insatisfechos con el trato que recibían en las provincias, los caballeros locales también dirigieron su mirada hacia el reclutamiento de la Guardia Real.
Como resultado, de un número previsto de 300 caballeros, llegaron más de 540 solicitantes.
Al recibir sus solicitudes, el Maestro de la Espada simplemente respondió.
“Apruébalos todos.”
“¿Qué? Pero, Excelencia, algunos de ellos han abandonado a sus amos para venir aquí…”
“Si no se comportan como verdaderos hombres, los moldearemos para que sean hombres. Y aquellos que verdaderamente no puedan ser reformados serán eliminados por el entrenamiento”.
El maestro de la espada, que había asumido el papel de instructor jefe de los caballeros de la Guardia Real, dejó escapar una sonrisa brutal.
Y nadie era más consciente de estos movimientos dentro del ámbito directo de la familia real que los propios nobles.
¡El propio Rey está reuniendo candidatos para crear un ejército directamente bajo su mando!
[Caballero]
¡Postúlate de inmediato para apoyar y servir al pueblo del reino, liderado e instruido directamente por los campeones de nuestras tierras, incluido el Maestro de la Espada!
[Soldado]
Reclutar hombres y mujeres jóvenes entre 18 y 25 años, independientemente del género.
Se garantiza un año dedicado exclusivamente al entrenamiento sin otras obligaciones. Al finalizarlo, recibirá el tratamiento de un soldado de alto rango de cualquier dominio, con todas las comidas y el equipo incluidos. ¡Los salarios mensuales están de acuerdo con los estándares de los soldados de alto rango de otros dominios!
Los solicitantes de todo el reino son bienvenidos y, con el permiso del Rey, se permite viajar a residentes de otros dominios.
Los nómadas y los campesinos que practican el método de tala y quema pueden aplicar su conducta pasada de todos modos, a menos que sean criminales violentos.
Sin embargo, quienes lo rodeaban no podían desestimar fácilmente la situación.
“¿No ha pasado poco tiempo desde que comenzó la nueva dinastía? ¿No deberíamos tranquilizar a la gente?”
“Hacer trabajar a ciudadanos que ya están en apuros, a largo plazo, disminuirá la productividad nacional. Por favor, reconsidere esto, Majestad”.
Heinkel y Dwayne revelaron sus preocupaciones uno tras otro.
Aún así, Logan se mantuvo firme.
“No podemos morir todos tratando de apaciguar el sentimiento público en este momento. Entiendo las preocupaciones, pero por ahora deseo que nos concentremos en nuestro objetivo más urgente. No durará para siempre. Con un año será suficiente”.
Con esas palabras decididas, suspiros estallaron simultáneamente a su alrededor.
Intercambiaron miradas preocupadas, pero pronto, sólo pudieron forzar una sonrisa amarga.
Todos los aquí reunidos habían experimentado la terquedad de Logan no una sino numerosas veces.
– Aunque parezca forzado, cuando Logan McLaine insiste, los resultados siempre llegan.
Esa experiencia les hizo seguir adelante con esta política aparentemente imprudente.
“Si Su Majestad así lo desea, deberíamos centrarnos en discutir la organización y el entrenamiento de las tropas que se van a reclutar. Si alguien tiene alguna idea, por favor, que la exprese”.
Tras las palabras de Heinkel, todas las miradas se volvieron hacia Logan una vez más.
