C276
¿Está todo en paz contigo, joven maestro Ed?
Yo soy la criada principal Bell Maya.
Si mis predicciones son correctas, la señorita Lucy ya debería haber abandonado la finca Lostaylor y haber llegado a la isla Achen. Como es usted un señor astuto, supongo que ya se habrá dado cuenta de la situación.
Ni diez bocas podrían expresar mis disculpas.
A pesar de las órdenes directas que me diste, no he podido apoyar a la señorita Lucy hasta el final. No me permitiré excusas largas. Las criadas a cargo, incluida yo misma, estamos preparadas para aceptar cualquier medida disciplinaria que consideres conveniente imponer.
Para cuando usted lea esta carta, una criada enviada desde nuestra propiedad habrá llegado a la isla Achen.
Le he explicado la situación, así que si le confía a la señorita Lucy a esta criada, regresará sana y salva a la finca. Considerando la gravedad del asunto, yo mismo habría ido a la isla Achen, pero el jefe de nuestra casa me ha ordenado que me quede en la finca, por lo que he tenido que enviar un apoderado.
Una vez más, extiendo mis más sinceras disculpas.
No he cumplido con las obligaciones que usted destacó como importantes. Esto se debe a las deficiencias de nuestro personal y cumpliré fielmente las medidas disciplinarias detalladas que me envíe en su respuesta.
Firmado,
Campana Maya.
-------------------------------------------------- ---------
### Respuesta de Ed Lostaylor
No hay necesidad de disciplina.
Lucy tiene sus razones, así que cuidaré de ella por un tiempo.
Además, prepara una buena tanda de cecina y envíala. Haz que la entreguen en la habitación de mi asistente en el edificio de investigación del Departamento de Trix. Y hazla un poco salada.
-------------------------------------------------- ---------
Bell, ante las expresiones tensas de sus doncellas, no pudo evitar mostrar una breve mirada de incredulidad al leer la respuesta de Ed.
¿Qué clase de contenido terrible podría haber en esa carta para que Bell, siempre tan sereno, pusiera cara de tan desconcierto?
Las sirvientas reunidas no tuvieron más opción que contener la respiración con anticipación.
* * *
Teniendo en cuenta la situación con el cortador Zellan, parece muy ineficiente enviar a Lucy de vuelta a la isla Achen de inmediato. Ahora que las cosas han llegado a este punto, me ocuparé también de los problemas relacionados con las reliquias.
Mientras Lucy ha estado convaleciente en la finca, es un buen momento para ver qué tan bien se ha recuperado, así que he decidido mantenerla en la isla Achen por ahora.
- 'Está usted muy ocupado con sus asuntos académicos, señor. Me temo que podría ser demasiado ocuparse también de la señorita Lucy en su convalecencia.'
La criada enviada por Bell Maya expresó cortésmente esta preocupación, inclinando la cabeza, pero yo la ignoré, sin preocuparme.
La mirada preocupada en los ojos de la criada lo decía todo; para ellos, tratar con Lucy Mayrill era una tarea formidable e incontrolable.
Quizás se sentirían algo agraviados al saber esto, pero desde mi punto de vista no fue tan grave.
Si estoy sentado tranquilamente en mi escritorio, Lucy de vez en cuando viene a sentarse en mi regazo o a desparramarse en un sofá cercano para leer un libro o simplemente contemplar el crepitante fuego.
Cuando siento que el silencio se vuelve demasiado opresivo, presionar la cabeza de Lucy me ayuda a ordenar mis pensamientos, o abruptamente, puedo acercarla para abrazarla mientras está sentada frente a la chimenea... Por lo general, ella obedecería sin problemas, pero a veces, inesperadamente, se alejaría avergonzada.
Es un baile de ida y vuelta. De todos modos, tenerla cerca ciertamente alegró la rutina cotidiana de mi vida.
La propia Lucy parecía bastante complacida con estas interacciones, mostrando a menudo una expresión de satisfacción sin darse cuenta.
Las preocupaciones de la criada son, por tanto, infundadas.
Y así, en medio de rumores de que la legendaria gran maga Lucy Mayrill estaba apareciendo aquí y allá en la academia, continuamos con nuestras rutinas académicas.
Nuestros días eran monótonos pero tumultuosos en los detalles.
Y luego, cuando ya había pasado la mitad del semestre...
"La delegación de inspección planeada por la corte imperial visitará el lugar la próxima semana", dijo el decano del Departamento de Magia, profesor McDowell, durante una reunión académica.
El ambiente era sombrío mientras los profesores de alto nivel llenaban la sala de conferencias, debido a la importancia del tema traído por el Decano.
"Como sabéis, las inspecciones reales son bastante raras, y si no podemos gestionarlas limpiamente, las repercusiones podrían ser problemáticas".
En sustitución del canciller Oberl, que todavía no podía moverse correctamente, McDowell era el canciller interino que se ocupaba de los asuntos cotidianos.
El incumplimiento de las expectativas durante las inspecciones imperiales posicionaría desfavorablemente a la Academia Sylvani, un organismo bajo la jurisdicción imperial.
Cuestiones como reducciones en la financiación pública o la reducción del tamaño de la academia eran obvias, pero lo más importante es que destruirían la confianza y la imagen de la institución.
"En cuanto a esto, sería mejor que el profesor Ed Lostaylor pudiera tomar la iniciativa y guiar a la delegación de inspección..."
Si bien la distribución de tareas es prerrogativa del Decano, levanté la mano para hablar.
"Dado que el asunto involucra a la corte real, es lógico que yo, que tengo conexiones allí, asuma la responsabilidad. Sin embargo..."
Mis ojos se detuvieron en el nombre que encabezaba la lista de la delegación de inspección, el individuo con máxima autoridad.
72.ª sesión – Lista completa de la delegación de inspección
Inspector jefe – Sella Ah Einyr Cloel.
Para la corte imperial, supervisar las entidades subsidiarias es crucial.
Para verificar el correcto funcionamiento de los órganos operativos es necesario un talento capaz de evaluar in situ de forma autónoma, sin influencias. Lo mejor sería que el emperador asistiera personalmente, pero eso no es factible.
Por lo tanto, a menudo es tarea de los miembros de la familia real asumir el papel de inspector jefe.
Fue la primera princesa, Sella Ah Einyr Cloel, quien asumió con entusiasmo tales responsabilidades durante la intensa competencia imperial.
Pero después de la completa rendición de la autoridad imperial a la Princesa Fenia, ella pasó a supervisar silenciosamente las tierras del oeste y noroeste del imperio.
Aunque no estaba claro si sus sentimientos habían cambiado desde que perdió influencia sobre los asuntos imperiales, no había estado buscando trabajo activamente como este...
"...Francamente, mi relación con la Princesa Sella Ah no es exactamente amistosa..."
"...Sin embargo, sus relaciones existentes con la corte real lo convierten en la opción más adecuada para esto, hasta donde veo..."
"Si esa es tu decisión... entonces haré lo que pueda. Pero no puedo garantizar una ejecución sin problemas".
Estar bajo la protección del futuro emperador, Fenia Elias Cloel, a menudo significaba que esas responsabilidades se convertían en una carga. Las relaciones reales eran importantes durante los acontecimientos importantes y a menudo se depositaban expectativas sobre mí.
Pero estaba claro que, ahora del lado de Fenia, la Princesa Sella Ah no me tomaría con buenos ojos.
De vez en cuando visitaba la finca de Lostaylor, y cada vez se lamentaba de que yo todavía viviera en una mansión tan pequeña, insistiendo en que alguien bajo el patrocinio real no podía estar confinado de esa manera, pateando el suelo con frustración.
"Y además de eso... ¿Debería quedarse... hasta que termine la reunión...?"
McDowell dudó tentativamente.
Sabía lo que quería decir.
La solemnidad de la reunión contrastaba con una presencia incongruente: Lucy Mayrill.
Sentada en mi regazo, abrazando mi cintura, balanceaba sus piernas con indiferencia, pareciendo aburrida por el procedimiento.
"...Bueno, entiendo lo que dices, pero creo que es mejor tenerla siempre acompañándonos así en lugar de causar revuelo en la Academia..."
"Estudiante Lucy... oh, ya no eres estudiante... Si realmente no tienes otro lugar a donde ir, la Academia podría proporcionarte alojamiento separado..."
"Me siento cómodo aquí."
Lucy cortó la conversación bruscamente, apoyó la cabeza cerca de mi plexo solar y luego, abrazándose con fuerza el sombrero de bruja, cerró los ojos con firmeza. Era su manera de decir que se iba a echar otra siesta.
"Estos días, ella siempre está pegada a mí así... Sólo pienso en ella como parte de mi cuerpo".
"......"
"Soy consciente de que suena absurdo..."
—Bueno, el profesor Ed ha contribuido a la Academia, así que podemos pasar eso por alto.
McDowell soltó algunas carcajadas, luego compuso su voz y continuó la conversación.
"De todos modos, una vez que termine esta inspección, no tendremos mucho que hacer hasta que comience el período de descanso. Simplemente dejemos que este período transcurra sin problemas".
De entre los profesores allí reunidos surgieron suaves respuestas afirmativas. Todos parecían entusiasmados.
* * *
"Entonces... quería ver tu cara después de tanto tiempo... y encontrarte en ese estado..."
"......"
El tiempo pasó otro mes y el día de la inspección imperial de la Academia Sylvanian había llegado.
Fue un día ajetreado, con muchas cosas que preparar, ya que la realeza visitaba la Academia. Los intrincados detalles de tales preparativos apenas ameritan una explicación.
Liderando un equipo de inspección de tamaño imponente, después de un breve discurso en el sindicato de estudiantes, la princesa Selaha se dirigió inmediatamente al vestíbulo de Tricks Hall, donde la estaba esperando.
La princesa, aunque se encontraba fuera de la lucha por el poder imperial, aún llevaba la sangre del emperador. No solo iba acompañada por el equipo de inspección, sino también por una escolta considerable.
Había rumores de que desde que la expulsaron de la competencia por el poder, la princesa Selaha se había vuelto sorprendentemente amable.
Había desaparecido su discriminación extrema basada en el estatus, y ahora muchos subordinados la seguían sinceramente.
Pero la verdadera naturaleza de uno rara vez cambia tan rápidamente.
Ella se mantuvo orgullosa, con un espíritu infatigable. Sus cabellos helados y azulados eran tan escalofriantes como su temperamento frío, y permanecían con un aire helado.
La razón de su enojo era comprensible.
"......"
Fue la presencia de Lucy Mayrill, que se había convertido casi en una parte inseparable de la Academia.
Pero la princesa Selaha, al ver a Lucy tan unida, cruzó los brazos a la altura de la cintura con un profundo suspiro de disgusto.
"¿Eres el guía designado por la Academia para darme la bienvenida? Entiendo el sentimiento... eres muy respetado dentro del círculo imperial, por lo que la Academia está usando tu rostro para suavizar esta inspección con sus pequeños trucos".
"Más que eso, conozco muy bien las leyes imperiales. La noble princesa Selaha no puede ser recibida por cualquiera".
"Tus palabras son muy grandiosas. ¿Crees que ver tu rostro suavizará mi evaluación de alguna manera?"
"...No he tenido tales pensamientos."
"Ja, puedes decirlo, pero para mí..."
"...¡Ejem!"
Una tos delicada cortó el ambiente del vestíbulo de Tricks Hall.
Fue una interrupción del discurso real. Sin embargo, el que tosió se limitó a mirar a Selaha, agarrándose perplejo de mi ropa.
"......"
La princesa Selaha una vez sufrió quemaduras graves en un encuentro con Lucy.
Aunque Lucy no podía ejercer actualmente todo su poder, el miedo impreso en su memoria no se desvaneció tan fácilmente.
¿Todavía la atormentaba la imagen de Lucy destrozando a la Familia Imperial Cloel en un ataque de ira?
Selaha entrecerró los ojos por un momento y luego volvió a hablar en un tono más bajo.
—¿Cómo terminaste tan obsesionada con ese hombre, Penia...?
"......"
"Seré claro: no me agradas. No eres divertido, no adulas y siempre te pavoneas como si fueras mejor que los demás, adornando con palabras bonitas".
"Si hay algo que he hecho mal, estoy dispuesto a corregirlo".
"¡Eso es! ¡Esa preocupación fingida en tu rostro ahora mismo!"
Es una mujer molesta en cualquier caso.
En ese momento, no tenía mucho más que decir, así que esperé a que Selaha calmara su enojo.
—Todo el tiempo fingiendo estar ocupado, sin siquiera un momento libre para mirarme a la cara tranquilamente. Actúas como si fueras muy importante, como si fueras la persona más ocupada del mundo. Uno podría confundirte con un trabajador de la construcción en lugar de un profesor de magia. Estar ocupado no necesariamente equivale a competencia. Tal vez deberías reflexionar sobre eso. Además, cuando visitaste la finca la última vez...
Selaha siguió despotricando así durante un rato, luego suspiró una vez más como si se diera cuenta de lo ridícula que sonaba.
"...¿De qué sirve decir eso? Eres un hombre de ese calibre".
"Mis disculpas."
"...Tenga la seguridad de esto: el hecho de que lo haya visto no tendrá una influencia positiva en la evaluación de la inspección".
"...No pensé que lo haría."
"¿En realidad?"
"Sí."
"...¿En serio? ¿Ni una sola pizca de pensamiento?"
"..."
Había llegado un punto en el que no podía entender lo que ella realmente quería.
"Siempre hay que diferenciar entre asuntos públicos y privados."
—¿Lo sabías? Pero hablar de esa manera sugiere que puedo tener sentimientos personales hacia ti.
"...No quise decir tal cosa con mis palabras."
"Sea claro en su discurso para evitar malentendidos. Una sola palabra puede cambiar por completo el significado y ser malinterpretada."
"...Sí, lo recordaré."
Decidí adoptar una estrategia que consistía simplemente en aceptar todo lo que ella dijera, ya que seguir discutiendo parecía demasiado agotador.
Entonces la princesa Selaha se dio la vuelta rápidamente y sacudió la cabeza con frustración.
"Después de todo, eres bastante insoportable."
Todavía algo desconcertada, contuvo el aliento bruscamente y miró nuevamente hacia atrás, tapando con su mano la comisura de su boca con el abanico.
"Cuando termine la inspección, venga a mi carruaje. Deseo verle en privado".
"...¿Al carruaje de Su Alteza?"
—Sí. Ven solo, sin nadie más. Es una orden imperial.
"......"
Mientras buscaba una respuesta, Selaha me miró desconcertada.
Entonces, dándose cuenta de la naturaleza sugerente de sus propias palabras, agitó su abanico apresuradamente.
—¡¿Qué significa un silencio tan significativo?! ¡Tu silencio después de mis palabras las hace parecer extrañas!
"Simplemente estaba reflexionando. ¿Esa... razón privada...?"
"Para aclarar y eliminar cualquier confusión... Hay alguien que debes conocer. Ha solicitado verte a través de mí, así que le reservé un espacio en mi vagón. Esa persona tiene mucha importancia".
¿Alguien que llegó en el carruaje de la Princesa Selaha?
¿Y no cualquiera, sino en el carruaje de la orgullosa Princesa Selaha?
No pude identificar con exactitud quién podría ser entre la gran cantidad de candidatos potenciales, pero estaba claro que era un individuo excepcional.
La identidad de la persona fue pronto revelada por la propia Princesa Selaha.
"Jelan el Matador."
Al oír ese nombre, mis cejas se fruncieron automáticamente.
"La persona que tanto ansiabas conocer también desea verte."
Cuando mis ojos se abrieron, la princesa Selaha cruzó los brazos sobre la cintura, infló el pecho con satisfacción y se rió entre dientes.
"Me debes una. Kuhuhu."
Aparentemente satisfecha de sí misma, Selaha mantuvo su sonrisa por un rato.
Era una persona agotadora en muchos sentidos.
