C277 - [Historia paralela] Mientras perseguía a la mariposa (4)
Afortunadamente, la inspección concluyó sin problemas. Me preocupaba que la princesa Celaha, que me guardaba rencor, pudiera criticar cada detalle, pero sorprendentemente confirmó el informe sin quejarse, como si nada le preocupara demasiado. La vista de la princesa Celaha inspeccionando las instalaciones de la academia con tanta tranquilidad me hizo preguntarme si le faltaba algún interés en los asuntos de la academia. Pero alguien con una personalidad tan aguda como la princesa Celaha seguramente no actuaría sin razón.
Así, la inspección llegó a un final sin problemas y llegó el momento de dirigirme al gran carruaje que la princesa Celah me había ordenado tomar para encontrarme con el héroe de guerra, Zellan el Cortador.
“Yo también quiero ir.”
A estas alturas, me sentía extrañamente vacío al no tener a Lucy Mayrill a mi lado. Sin excepción, ella insistió en acompañarme.
Dudé un momento. La princesa Celaha me había dicho explícitamente que viniera sola.
"Si menciono que sé el paradero de la morada del Gran Mago Gloct, el lado de Zellan probablemente solicitará reunirse conmigo primero".
Lucy tenía razón.
Y... aunque no sabía cómo lo tomaría la Princesa Celaha, ella parecía extrañamente incómoda cerca de Lucy, así que sentí que si insistía en el tema, podría ceder.
Al final, subí al carruaje de la princesa Celaha con Lucy a cuestas. Llamarlo simplemente carruaje parecía quedarse corto; era tan grande como una casa considerable, definitivamente más grande que mi primera cabaña.
El carruaje estaba tirado por nada menos que trece caballos. Dada su enorme tamaño, era más apropiado llamarlo una fortaleza móvil.
Subir las escaleras nos llevó un buen rato. El soldado que estaba de guardia en la entrada nos saludó cortésmente, pues había sido informado de antemano.
Cuando agachamos la cabeza y entramos al vagón, dentro nos esperaba más gente de la esperada.
La princesa Celaha, sentada en la posición más alta, fue la primera en llamar mi atención: después de todo, era su carruaje.
"Has llegado."
Debajo de ella, un hombre de mediana edad inclinó la cabeza en silencio y permaneció sentado tranquilamente.
A su lado se sentaba una figura un poco más pequeña, vestida con una túnica; tal vez un mago. A juzgar por su estatura, la persona parecía ser un niño o una niña.
“Toma asiento ahí. Sin embargo... estaba seguro de haberte pedido que vinieras solo”.
—Sí, pero éste me pareció necesario.
“...?”
Miré a los dos que estaban sentados frente a nosotros mientras tiraba del brazo de Lucy para que se sentara a mi lado.
Lucy se subió a mi regazo, arrastrando su gran capa, completamente indiferente a las miradas que la rodeaban.
“En este momento, Lucy Mayrill es la única que conoce el paradero anterior del Gran Mago Gloct”.
Ante mis palabras, la expresión del anciano cambió: una reacción curiosa compartida por la figura encapuchada.
“Si tienes curiosidad por obtener información sobre el Gran Mago Gloct, no hay persona más indicada para brindarte respuestas que Lucy”.
“...Veo que estás algo consciente del propósito de Zellan”, comentó el anciano.
“El profesor Kalaed me explicó los conceptos básicos”.
“Ese viejo borracho no parece haber cambiado en absoluto. Sigue hablando de más, lo que de alguna manera me tranquiliza”.
La voz era más melodiosa de lo esperado. Tenía un dejo de alegría, pero también parecía relajada.
Cuando la figura encapuchada bajó la túnica, apareció el rostro juvenil de una muchacha, con su cabello cuidadosamente atado cayendo en cascada como alas por sus hombros.
Plateada, con un matiz violeta pálido, no parecía mayor que su adolescencia, fruncí el ceño por un momento, recordando los comentarios del profesor Kalaed de que a esta altura ya debería ser una dama madura.
Pero...
“Un placer conocerte. Mi nombre es Zellan Allendark. Me llaman 'Zellan el Cortador' por haber partido las montañas Orphend del Norte por la mitad. Aunque…”
La muchacha que se presentó como Zellan no parecía tener edad suficiente para llevar tal título.
Mientras jugaba con las puntas onduladas de su cabello bicolor, continuó en un tono relajado: “…No me gusta particularmente el apodo”.
“...”
—Un poco sorprendido, ¿eh? Supongo que no soy lo que esperabas.
La muchacha se acomodó suavemente la bata, sacudiéndola como si no fuera nada.
“Este año cumplo 140 años, joven amigo. Soy un desafío a los tabúes”.
Había oído hablar de esto durante mi campaña contra los Glaest. Para los magos de este mundo, hay tres campos de la magia que tienen absolutamente prohibido practicar. Estos dominios distorsionan la estructura misma del mundo natural y alteran el orden del reino del alma: la vida eterna, la resurrección de los muertos y la inversión del tiempo. La investigación en estas áreas se considera un tabú entre los magos.
Por supuesto, hay quienes caminan por la cuerda floja al investigar sobre estos límites, pero los que desafían abiertamente las reglas de un mago son raros. Por lo general, las torres mágicas imponen sanciones y sellan los poderes mágicos de los infractores. Sylvanian Academy, como institución educativa, también mantiene estas prohibiciones en su plan de estudios.
Pero Zellan el Cortador es alguien que desafía estos tres tabúes de frente.
“...El profesor Kalaed dijo que ya habrías envejecido con gracia...”
“Ah, cuando solía correr por los campos de batalla, asumí esa apariencia, es cierto.”
“...”
“Cambiar de forma no es una magia trivial, pero era necesario”.
Mientras giraba su cabello, la niña continuó: “He detenido el flujo del tiempo en mi cuerpo con magia desde que tenía quince años”.
“…¿Es posible algo así?”
Incluso la magia suprema tenía sus límites: aunque hechizos como la estasis temporal podían congelar por completo a las entidades biológicas, detener estratégicamente el crecimiento para lograr la vida eterna parecía algo inaudito. Si existiera esa magia de la inmortalidad, los poderosos no la habrían ignorado; los tabúes tienden a derrumbarse fácilmente ante el deseo humano.
“¿Por qué no podría serlo? Soy un genio”.
“...”
“...Sé lo que dicen tus ojos. Exageré un poco. Con una combinación de coincidencia y perspicacia... de alguna manera logré la eterna juventud. No hablaré del proceso. Prefiero decir que tuve suerte.”
“Y elegiste ocultar tu verdadero yo y vivir disfrazado porque...”
—Sí... Soy un gran criminal, condenado a muerte si el mundo de la magia me atrapa. Incluso el nombre Zellan es un seudónimo.
El héroe de guerra Zellan, conocido en la historia, es en realidad un gran criminal que violó los tabúes de larga data del mundo de la magia.
Al darme cuenta de esta impactante verdad, queda más claro por qué la princesa Celaha insistió en que viniera solo.
“No es algo que deba revelarse ampliamente”.
“También viví como un anciano gran mago y como un niño noble ignorante del mundo. Bueno... usando el nombre de Zellan, asumí muchas identidades... incluso ese viejo borracho podría confundirse”.
“...¿Tu apariencia actual es tu verdadero yo?”
"...¿Qué opinas?"
Zellan sonrió misteriosamente, dejando oculto el verdadero significado.
Reflexioné un momento, acariciando suavemente la cabeza de Lucy.
El solo hecho de conocer a Zellan aclaró la situación hasta cierto punto.
Un desafiador de tabúes.
Zellan el Cortador.
"Estás buscando las reliquias de Gloct para desafiar un tabú, para satisfacer tu propio celo académico. Después de todo, no hay mejor dispositivo que las reliquias de Gloct Elderbane, conocido por su magia suprema, que puede alterar el orden del mundo".
"Eso es sólo medio correcto."
“¿Y la otra mitad?”
“...”
Después de una breve pausa, la niña sonrió y dijo: “Tengo curiosidad por observar algunas cosas. No es por razones académicas”.
Terminando así, la niña se quedó en silencio una vez más.
Tomando un sorbo del té colocado en la mesita, consideré nuevamente la situación y me volví hacia la Princesa Celaha.
—¿La familia real sabía la verdad de Zellan desde el principio?
—Sí. No sólo lo sabía mi padre, sino también Fenia, Pérsica e incluso mi hermano Lindon.
“...Así que la casa real ha estado albergando a un gran criminal que rompió tabúes sagrados”.
—¿Cuánta influencia crees que tienen los tabúes de los magos en nuestra familia real Cloel?
La princesa Celaha se reclinó y se dio golpecitos en los labios con un abanico mientras hablaba.
“Somos de la realeza. Pensar que los tabúes insignificantes de unos simples magos pueden hacer tambalear nuestra autoridad... sería bastante presuntuoso”.
“...Pero no querías hacerlo público y causar una disputa innecesaria con la torre mágica”.
—Es mejor no causar problemas. Los eruditos siempre hacen ruido. ¿Por qué planeas amenazarme con revelar la verdad de Zellan? Lo siento, pero esas acciones no solo me causarían inconvenientes a mí, sino también a Phenia.
Aunque dijo eso, si realmente no confiara en mí, no me habría llamado aquí. Alguien tan meticuloso como Celaha lo habría pensado bien.
Ella tenía la intención de compartir el secreto de Zellan conmigo.
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿por qué?
“¿Por qué revelarme un secreto tan importante?”
—No es un secreto tan importante. En verdad, la presencia de Zellan ha sido un dolor de cabeza para mi puesto. Ella ha estado causando una miríada de problemas en la región sin ley de Cohelton bajo mi gobierno.
“Jaja, sólo efectos secundarios de mi investigación académica...”
"Tranquilizarse."
Celaha silenció brevemente a Zellan, quien simplemente se encogió de hombros con una sonrisa y volvió a beber su té.
“Hice un trato con Zellan. Le proporcionaría a alguien que pudiera resolver sus preocupaciones y ella trasladaría su laboratorio a otro lugar”.
"¿Soy yo?"
—¿No eres apto para el puesto? Fue un momento en el que también necesitabas la ayuda de Zellan. Beneficio mutuo. Esperaba que me lo agradecieras.
Después de sus palabras, pensé por un momento, apoyando mi barbilla en mi mano.
“Sí... Eso parece un buen punto.”
“...”
“Muchas gracias, Princesa Celaha.”
Princesa Sellaha, gracias a su gracia pude ahorrarme mucho tiempo y dificultades.
Expresé mi sincero agradecimiento, aunque esperaba una risa altiva de su parte, la reacción de Sellaha fue sorprendentemente reservada.
"...No esperaba un agradecimiento tan directo."
"...¿Indulto?"
—No, no es nada. Estoy un poco desconcertada. Nunca hubiera imaginado que hablarías con tanta franqueza. ¿No estás siempre ocultando tus verdaderos sentimientos y yendo por las ramas con tus palabras?
"Eso es..."
Quise replicarle que era ella quien debía decir eso, pero decidí no hacer ninguna declaración que pudiera provocar a la realeza y me tragué mis palabras. Y como si al ladrón le doliera el pie cuando lo mencionaba, ella pareció leer mi expresión y adivinar lo que estaba ocultando, luciendo bastante irritada.
"Tienes un talento para hacer enojar a la gente incluso cuando están a punto de simpatizar contigo".
"...Pido disculpas."
"Pedir disculpas sin una pizca de sinceridad sólo retuerce aún más el cuchillo".
Sellaha soltó un suspiro y luego continuó.
"Te concederé un pase especial para atravesar la región sin ley de Kohelton".
Estamos a mitad de semestre y estoy bastante ocupado, pero con un 'comando imperial' como excusa... no tuve más remedio que continuar.
"Tomen lo que necesiten el uno del otro, encuentren lo que quieran y, por favor, abandonen mi territorio cuando hayan terminado. Preferiría no sufrir más por la extraña investigación de Zellan. Terminen con sus asuntos rápidamente".
Esa fue la orden imperial dada por la princesa Sellaha.
"Déjame presentarte a Wilhelm, mi asistente. Es muy confiable, así que podrás comunicarte bien con él".
Después de bajar del carruaje de Sellaha, Zellan presentó a su asistente que lo acompañaba.
El hombre corpulento e indescifrable se inclinó cortésmente y yo asentí, recordando su nombre.
"Es nostálgico estar rodeado de gente joven como ésta".
A pesar de su aspecto juvenil, carecía de capacidad de persuasión.
"La orden ha sido emitida, así que es mejor terminar nuestras tareas rápidamente, ¿no? Una vez que encuentre las reliquias de Glokt, concederé cualquier deseo de ese joven, Ed... ¿no? Sí, cualquier cosa que quiera".
"Tendremos que prepararnos para partir hacia las montañas Lamel".
"Bueno, no tardará mucho. El tiempo pasa rápido, después de todo".
Se rió de buena gana dentro del carruaje, aparentemente más relajado delante de la realeza.
"Ah, tú debes ser Luci Merrill. He oído ese nombre. La maga genio de nuestra época".
La mirada de Zellan se dirigió a Luci, que se aferraba a mi cintura.
"...Te aferras como un adorno."
"Me gusta así."
"Bueno... lo respeto. De todos modos, me gustaría que me orientaras. Dime dónde está la morada del gran mago Glokt Eldervain".
"...No."
Su brusca negativa pareció sorprender a Zellan.
"¿Hola?"
"Tienes demasiados secretos."
Glokt Eldervain es como un padre para Luci Merrill.
No podía asentir fácilmente en señal de aprobación ante la idea de hurgar en su última morada.
Aunque había aceptado cooperar, había cosas que sentía que debía decir.
"No has revelado cómo alcanzaste la inmortalidad, por qué rompes tabúes o qué quieres 'observar' a través de las reliquias de nuestro abuelo... No has aclarado nada."
De hecho, Zellan es un mago lleno de elementos sospechosos.
Luci no se dejaría convencer fácilmente de abrirse y contarle todo lo que sabe a un individuo así.
"A menos que me reveles todo, no diré una palabra".
"...¿Aunque ese joven rubio que tanto aprecias te lo pida?"
Ante eso, Luci se estremeció y me miró, como si me preguntara con los ojos si quería que compartiera información con Zellan como él había insinuado.
Si realmente le suplicara, tal vez, independientemente de la actitud de Zellan, ella podría revelar lo que sabía sobre Glokt.
La mirada ansiosa de Luci insinuaba tal posibilidad.
Por supuesto, tal cosa no sucederá.
"Desafortunadamente, también estoy de acuerdo con la opinión de Luci".
Luci abrazó mi cintura con fuerza y enterró su cabeza en señal de asentimiento, aparentemente complacida de que me hubiera puesto de su lado.
"Si queremos ayudarnos unos a otros, debemos poner todas las cartas sobre la mesa, ¿no?"
Se hizo el silencio y el rostro de Wilhelm se oscureció, pero Zellan lo ignoró con una risa alegre.
"El muchacho tiene razón."
Estiró su diminuto cuerpo y luego se colocó la capucha de su túnica sobre la cabeza.
"Como dije, mi interés en las reliquias de Glokt no es por razones académicas".
Su voz se fue apagando con nostalgia, tal vez evocando recuerdos no deseados.
"Soy un fracaso."
La niña continuó.
"Todo lo que he intentado lograr en mi vida ha fracasado, incluido mi mayor arrepentimiento y esfuerzo... eso también fracasó".
Zellan miró a Luci, que se aferraba a mi cintura, con ojos tristes.
—De verdad te preocupas por ese joven de cabello dorado, Luci Merrill. Tal vez él sea la razón de tu vida.
Fue algo vergonzoso de decir, pero Luci asintió con indiferencia.
"Elegí vivir por él. Si quieres que lo defina, me vi obligada a tener una razón para vivir".
"Esa es una forma dura de decirlo, Luci..."
-Está bien. No me importó.
Luci habló casualmente, simplemente afirmando que así era como se sentía.
—Pero yo soy diferente a ti, Luci Merrill. No me quedan razones por las que vivir. Lo he perdido todo y he fracasado en todo.
Al oír esto, Luci hizo una mueca brevemente.
Ella conocía muy bien el dolor de la pérdida. Me pregunté cómo se vería Zellan en sus ojos.
Muchos han perdido mucho, pero Zellan afirma que no ha conseguido proteger nada.
"Quería integrar a la tribu Aein como miembros de este Imperio, pero al final, me pusieron en una posición en la que tuve que matarlos yo mismo. Impulsado por la ola de guerra, como mago del Imperio, tuve que pararme frente a los Aein mientras eran masacrados".
Inclinó la cabeza y habló en voz baja.
"Cuando recuperé el sentido, estaba empapado en la sangre de los Aein, y el Imperio me aclamó como un héroe de guerra por la masacre".
De repente, pensé en las monjas Aein del monasterio de Cladric.
Los jóvenes sobrevivientes Aein que Zellan dejó atrás pueden haber sido su último sentimiento persistente de culpa.
"Cuando uno sobresale en la magia sagrada que maneja Glokt, puede observar cada flujo del pasado y el futuro, sin importar cuán dividido y fragmentado esté".
Finalmente surgió la palabra “observación”.
Alcanzar semejante estado sólo lo puede igualar la gran sabia Silvenia, la única que ha observado miles y miles de pasados y futuros posibles.
Alcanzar ese estado es probablemente imposible.
Pero aunque sea menos significativo... si se pudieran observar diferentes flujos del pasado y del futuro...
"Quizá sea difícil de entender, pero lo único que quería era ver si, entre esos innumerables caminos divergentes, podría haber uno en el que hubiera logrado lo que deseaba... sólo para ver si era posible".
Zellan anhelaba una realidad en la que no hubiera masacrado a los Aein.
¿Habría existido tal posibilidad?
Sólo quería comprobar si ese escenario de "qué pasaría si..." era real.
La pregunta de qué significado tenía aquello estaba en la punta de mi lengua, pero estaba contenida.
Sin embargo, como si supiera la pregunta no formulada, Zellan habló con una leve sonrisa.
"Sí, puede que te parezca que no tiene sentido".
La niña estiró su brazo hacia el sol que colgaba en el cielo.
"Es como perseguir una mariposa que parece estar a mi alcance pero que nunca es atrapada. Aunque sé que es inútil, me siento obligada a perseguirla".
"Lo único que quería era comprobar si ese futuro podría haber existido. Ese es el último deseo que me queda en la vida".
"Hablas como si estuvieras a punto de morir."
"Bueno, quién sabe."
Zellan bajó el brazo y miró a Luci.
"¿Está satisfecha con la respuesta, señorita Picky Cat?"
No todas las preguntas fueron contestadas, pero... al menos había proporcionado alguna respuesta...
Luci miró tranquilamente a los ojos de Zellan y asintió lentamente.
A sus ojos, la apariencia aparentemente despreocupada de Zellan parecía extrañamente vacía.
"Ey."
Habíamos terminado de prepararnos para partir y prometimos volver a encontrarnos.
Luego Luci y yo nos separamos de Zellan y paseamos por el oscuro distrito académico.
Luci, agarrándome la manga, me detuvo de repente.
"...¿Por qué?"
"Abrázame."
Evalué la condición de Luci, cuestionando su petición.
"¿Tienes las piernas cansadas? Seguro que hoy hemos caminado mucho. Si te duelen las piernas, prefiero llevarte en brazos..."
-No es eso, sólo quiero un abrazo.
La petición de Luci parecía más atrevida que antes, como si hubiera un cambio en sus emociones. Consideré examinar su expresión, pero negué con la cabeza, cambiando de opinión, ya que entendí sus sentimientos.
Estábamos en el crepúsculo del distrito académico.
En una calle tranquila...
Me incliné suavemente y abracé a Luci con fuerza.
Luci envolvió sus brazos alrededor de mi espalda y susurró.
"Gracias."
"Sí, recordaste algunos malos recuerdos".
Yo también me solidarizo con los pensamientos de Luci.
Como compañero héroe de guerra, es difícil pasar por alto...
Los ojos de Zellan, que parecían vivos pero hundidos, se parecían demasiado a los del profesor Glast, que ya no está con nosotros.
No es un buen recuerdo para Luci Merrill; es un recuerdo amargo.
La imagen del profesor Glast cayendo bajo el roble, enfriándose en la muerte.
Un erudito tonto que no pudo superar el dolor de la pérdida y se ató a sí mismo con cadenas de muerte.
Para Luci, trajo recuerdos de su lucha contra la soledad.
Ella ha superado la soledad.
A su lado estoy yo, Ed Rothstaylor.
Como buscando una confirmación, Luci se aferró a mí en silencio.
El crepúsculo se hizo más profundo.
Entre las sombras cada vez más largas, continué abrazando a Luci durante mucho tiempo.
