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A diferencia de la pacífica ceremonia nupcial, la recepción fue nada menos que un campo de batalla.
Esto fue porque había planeado muchas cosas para la recepción.
“Este pastel, debo decir, está hecho con bayas, una especialidad del territorio Hanae, uno de los orgullos de nuestro Imperio”.
Apenas terminé de cortar el pastel cuando me mezclé con los nobles extranjeros para mostrar con orgullo la sección transversal del pastel.
Deliciosas bayas se encontraban entre las capas húmedas del pastel.
Como el pastel está compuesto mitad de pan y mitad de bayas, no es posible que tenga mal sabor sólo con mirar los ingredientes.
“Es una variedad especial desarrollada recientemente, que se caracteriza por su sabor dulce y jugo ácido”.
Los comerciantes del extranjero mostraron interés en mi entusiasta explicación.
“Es realmente un sabor que nunca había probado antes. La combinación de dulzura y la cantidad justa de acidez lo hace infinitamente placentero”.
Un señor mayor, que parecía disfrutar de los postres, seguía masticando el pastel con admiración.
“Si pudiera llevarme algunos, compraría varias cajas. Pero se estropearían al cruzar el mar…”
Aproveché la oportunidad y seguí cavando más profundamente.
Ya he intercambiado ideas con el Barón de Hanae sobre soluciones a estos problemas básicos de exportación.
“No te preocupes. La mitad de las bayas de este pastel están secas”.
“¿Ah, sí? No lo sé porque está muy húmedo”.
“Sí, esa es otra característica de estas bayas. Si las secas un poco y luego las rehidratas, puedes disfrutar de su pulpa fresca y jugosa. Es un secreto especial de la Baronía de Hanae”.
Con mi apasionada explicación, escudriñé atentamente los alrededores en busca de objetivos potenciales.
“Aquí tenemos al Barón de Hanae.”
Luego traje por la fuerza al Barón de Hanae, que estaba tratando de mimetizarse con el fondo como un conejo perdido entre los nobles agrupados.
Afortunadamente, los comerciantes rápidamente fijaron sus miradas interesadas en el Barón.
Sonreí alegremente y le di unas palmaditas en el hombro al barón un par de veces.
“Para cualquier consulta sobre exportaciones, por favor diríjase a él”.
Luego de terminar la promoción de las bayas, tuve que proceder con las bases para el negocio del encaje.
“En cuanto a este vestido de recepción, está confeccionado con encaje desarrollado internamente por mi taller exclusivo, Fleur Boutique”.
Me giré una vez para que las damas pudieran ver bien mi vestido.
“El encaje de nuestro Imperio ya es conocido por su delicadeza, pero se podría decir que esta pieza marca un paso adelante”.
"Oh, Dios mío, realmente parecen alas de libélula".
Las damas del continente sur admiraron mi vestido con asombro.
Incluso les entregué el dobladillo de mi falda a algunas de ellas, insistiendo en que sintieran la textura del encaje.
Cuando los ojos de todos se abrieron, comencé a hablar con una sonrisa triunfante.
—Entonces, ¿qué tal si te corto algunos metros como muestra?
No tenía ninguna duda de que cuando regresaran al continente sur, una nueva tendencia tomaría por asalto el mundo de la moda.
“Terminado el proceso de promoción del encaje, lo siguiente es el platino del Imperio”.
El platino se extraía no sólo en un territorio sino en varias minas a lo largo del Imperio, y gracias a las recientes mejoras en las condiciones de trabajo y el tratamiento minero, se esperaban mayores beneficios económicos.
Y sucedió que varios nobles estaban mirando el anillo de platino que brillaba en mi dedo anular.
Ahora, con sólo un pequeño empujón, todos morderían el anzuelo.
Justo cuando me estaba arremangando para sumergirme en la promoción de mi negocio principal, un brazo fuerte me rodeó la cintura.
—Vámonos ahora, Erina.
Era Cardan.
Comenzó a tirarme hacia la salida del jardín.
“¿Ir? ¿Adónde? La fiesta sigue en pleno apogeo”.
Agité mi mano hacia el jardín lleno de valiosos clientes, o mejor dicho, nobles y comerciantes.
Levantando la mirada como para preguntar a dónde íbamos dejando atrás toda esa riqueza, o mejor dicho, distinguidos invitados, Cardan suspiró y preguntó.
—Entonces, ¿realmente disfrutaste la fiesta?
“Por supuesto que lo estaba.”
Días tan productivos como hoy eran raros.
“Ya he conseguido 30 pedidos de bayas y 25 de encaje. Con un poco más de conversación, también podría conseguir un par de toneladas de pedidos de platino”.
Hablé con orgullo de mis tremendos logros, pero Cardan, con un gesto amargo de los labios, no parecía nada complacido.
“¿No es innecesario pensar en negocios incluso el día de nuestra boda?”
Respondí con más confianza aún.
“Siempre me ha vuelto loca el dinero. ¿Te casaste conmigo sin saber que soy ese tipo de mujer?”
“¿Haces esto porque te vuelve loco el dinero?”
Cardan levantó una ceja.
—Entonces, ¿cuál de las bayas, el encaje o el platino, beneficia al Ducado de Baloa?
Por un momento me quedé sin palabras y me quedé boquiabierto.
Entonces Cardan volvió a sonreír.
“Bayas de Hanae, encajes de tu boutique habitual y minas de platino que no están en el ducado de Baloa. ¿Estar loco por el dinero es simplemente hacer el bien a los demás?”
Bajo su mirada penetrante, no pude hacer nada más que poner los ojos en blanco.
—Está bien. Si dices que venderás productos del ducado, te dejaré ir.
Cardan asintió hacia mi mano izquierda donde brillaba el anillo.
“¿No hay un buen producto ahí? Diamantes del Ducado de Baloa”.
Mi mirada se posó vacía en el anillo.
De hecho, mientras me movía por la recepción, escuché varios elogios sobre mi anillo. Algunos incluso me preguntaron directamente dónde había conseguido diamantes de tan alta calidad.
El brazo de Cardan se apretó alrededor de mi cintura.
“¿Qué te parece? ¿Lo intentarás?”
Bajé la cabeza torpemente.
Por alguna razón, no me sentí tan motivado como cuando estaba tratando con los asuntos de otros.
No es que me faltara confianza en la comercialización de los diamantes del ducado, ni tampoco me faltaban formas de exportarlos…
“Pero aún así, este es un evento nacional… ¿No quedaría mal promocionar los productos de mi territorio aquí?”
“¿Por qué está bien promover los bienes de otros territorios pero no los del ducado?”
Me quedé sin palabras ante su punto de vista lógicamente impecable, pero mi inexplicable renuencia no disminuyó.
Ayudar a otros territorios significaba cumplir con mis deberes como canciller y emperatriz.
Pero involucrarme en los asuntos del ducado me parecía una malversación de fondos y una ventaja injusta. ¿Por qué me sentía así y cuál era la causa…?
Mientras yo estaba perdido en estas preocupaciones sin sentido, Cardan envolvió completamente su brazo alrededor de mi cintura.
—Entonces, ¿podemos irnos ya?
Antes de que pudiera protestar, rápidamente me sacó del salón de recepción.
Sostenido por él, tuve que entregar apresuradamente una nota con algunas instrucciones al marqués Treve antes de abandonar la recepción.
Después del platino, estaban las sedas del Reino de Taraka, el polvo brillante utilizado en mi maquillaje e incluso el nuevo material de goma utilizado en las suelas de mis zapatos de boda.
Me preocupaba que Marqués Treve no pudiera entender los nombres de los productos enumerados al azar, pero solo podía esperar que entendiera mis intenciones perfectamente.
¿En qué otro lugar podría encontrar una oportunidad de oro para ganar dinero tan grande como una boda? Tuve que subir al carruaje con lágrimas en los ojos.
Sin embargo, cuando estruendosos aplausos llegaron a mis oídos al salir de los muros del palacio, borré rápidamente mis arrepentimientos y reflexivamente mostré una brillante sonrisa.
Bueno, ¿y qué si no puedo cerrar algunos acuerdos más? Debería concentrarme en la siguiente tarea.
Es decir, “mostrar una imagen imperial amable y benévola a los ciudadanos”.
Ahora era un momento especialmente crucial.
Habían llegado informes de que las hazañas de Cardan en la batalla contra Esland habían aumentado ligeramente el apoyo de la familia imperial entre los ciudadanos.
Debido a que en el pasado empañé su reputación, persistieron los rumores de que, si bien el emperador podía ser bueno con la espada, como libertino depravado que se entregaba al libertinaje y al juego, probablemente estaba llevando al gobierno al caos.
Así que no había mejor oportunidad que ahora.
Al mostrar a los ciudadanos una vida familiar estable con una mujer en lugar de disfrutar de relaciones promiscuas con muchas, ayudaría a mejorar la reputación de Cardan.
Cuando me asomé a la ventana y saludé a los ciudadanos reunidos como nubes a lo largo del camino, los aplausos estallaron una vez más por todas partes.
“¿Qué haces, no los saludas?”
Convencí a Cardan a través de la ventriloquia mientras le pinchaba sutilmente el costado.
“Deberíamos aprovechar esta oportunidad para aumentar el apoyo a la familia imperial”.
