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A mi lado, escuché un débil suspiro de Cardan. ¿Es arrogancia que el tirano no se moleste en saludar a los ciudadanos del Imperio? De mala gana, levanté las comisuras de mi boca aún más para saludarlos en su nombre.
Justo cuando extendí la mano para atrapar el ramo que me había lanzado un ciudadano, un brazo fuerte me atrajo hacia atrás. En un instante, me envolvió un cálido abrazo.
Mientras parpadeaba, sosteniendo el ramo que había recibido en mi nombre, la voz de Cardan llegó a mi oído.
“¿Los ciudadanos del Imperio no preferirían esto a un saludo?”
Entonces, una sensación cálida y suave tocó mis labios y se retiró. Con ese breve beso, los vítores de los ciudadanos se hicieron tan fuertes que mis oídos se sintieron abrumados.
Parpadeé sorprendida y, cuando Cardan soltó mis labios, levantó las cejas con una sonrisa descarada. Incluso sin hablar, era como si pudiera oír su voz burlona.
Hizo un gesto con los ojos,
'¿Ves? ¿No tenía razón?'
“Relájate. Los ciudadanos estarán contentos incluso si te quedas sentado allí”.
Él decía que no había necesidad de saludar hasta que me dolieran los brazos, sonreír hasta que se me acalambraran las comisuras de los labios o fingir ser la Emperatriz benévola que los ciudadanos deseaban.
-¿Cómo puedes estar tan seguro?
Repliqué, mirando fijamente a Cardan.
Fue mi primera aparición pública como Emperatriz, y él me dijo que me quedara sentada allí irresponsablemente.
Incluso en una sociedad estrictamente jerárquica, comencé a sermonearlo sobre lo importante que era el apoyo público.
Besuquearse.
Antes de que pudiera pronunciar palabra, esa suave sensación volvió a tocar mis labios y se retiró.
"Eres bonita."
Ese cumplido inesperado hizo que mi cara se sonrojara.
Cardan se rió entre dientes al ver mi cara ahora sonrojada, todavía molesto, pero como no estaba del todo equivocado, decidí quedarme callado.
El viaje en carruaje duró más de lo esperado. Pensé que se detendría justo en las afueras de la capital, pero continuó su carrera sin detenerse.
Me quedé dormido durante el tedioso viaje, y cuando abrí los ojos de nuevo, un paisaje completamente nuevo me saludó en lugar de los campos familiares.
El carruaje subía por un empinado camino en lugar de por una llanura. Me froté los ojos para quitarme el sueño y miré por la ventana, sobresaltado.
Afuera de una ventana, una escarpada montaña se elevaba hacia el cielo, y más allá de la otra ventana había un acantilado vertiginoso contra el que se estrellaban las olas.
A través de la ventana entreabierta, los gritos de las gaviotas y una brisa salada me acariciaban las mejillas.
"Ya casi estamos allí."
Cardan me tranquilizó, notando que estaba despierto, pero no podía apartar la mirada del paisaje exterior.
No podía imaginar hacia dónde nos dirigíamos ni qué nos esperaba al final de este empinado camino.
Al final, incluso pensamientos absurdos pasaron por mi mente, como imaginarme cayendo de ese acantilado.
“No te preocupes, no te empujaré por el acantilado”.
Cardan volvió a hablar, pues había leído algo en mi expresión. Había una ligera nota de exasperación en su voz.
“¿Cuándo dudé de ti?”
Me quejé, pero no pude evitar apartar sutilmente mi cuerpo de la ventana. No debía dudar de mi recién casado esposo, pero mi cuerpo se movía instintivamente debido a viejos hábitos.
Cardan, al notar mi retirada gradual, me agarró por la cintura y en un instante quedé atrapado, incapaz de moverme.
“Tienes la costumbre de dudar de todo primero.”
No pude refutarlo y dejé escapar una tos incómoda.
—No te preocupes. Hay una razón específica por la que te traje a esta accidentada carretera costera.
Antes de que pudiera preguntar cuál era el motivo, el carruaje llegó a la cima de la última colina. Las rocas que nos impedían ver desaparecieron y nos dejaron al descubierto un panorama impresionante: un mar esmeralda infinito, un cielo azul sin nubes y una pintoresca casa blanca encaramada en el acantilado. No pude evitar jadear.
Pronto, el carruaje se detuvo. Con la escolta de Cardan, caminé hacia la impresionante vista, todavía aturdido.
“Quería mostrarte esto.”
Cardan esbozó una pequeña sonrisa ante mi reacción genuina y entusiasta, señalando la casa donde nos alojaríamos juntos.
Hasta ese momento no había tenido muchas expectativas sobre la luna de miel. No había pensado en eso específicamente.
Esperar una luna de miel sólo para los dos parecía innecesario ya que de todos modos estábamos juntos todo el día en el palacio, y dejar el palacio tan pronto después de que terminara la guerra con Esland no me sentó bien.
Para establecer rápidamente mi posición como Emperatriz, quedarme en el palacio parecía más beneficioso, por lo que no sentí la necesidad de viajar.
Había que tener en cuenta la atención pública y la tradición, así que acepté viajar unos días, pero una parte de mí lo veía como una tarea que debía completarse rápidamente.
Como mucho, sería una estancia en una villa que ya había visitado con frecuencia. Aparte de pasar tiempo con Cardan, no tenía expectativas ni entusiasmo particulares.
Pero cuando llegué, me quedé asombrada y perdida en mis pensamientos. Fue algo completamente inesperado.
No había ninguna villa grandiosa y magnífica como esperaba. En cambio, la pequeña y pintoresca casa en el acantilado era más entrañable, como algo sacado de un cuento de hadas.
Enclavado parcialmente entre las rocas, su apariencia parecía mágica.
Cardan parecía preocupado porque no había respondido a nuestro destino, por lo que preguntó nuevamente:
"¿Te gusta?"
Abrí y cerré la boca varias veces. Debí de lucir increíblemente estupefacta.
Eso pareció ser suficiente respuesta, ya que Cardan se rió y respondió:
"Vamos adentro."
De repente, me levanté en el aire cuando Cardan me levantó y comenzó a caminar a paso rápido. Sus pasos parecían acelerarse y no parecía que fuera solo mi imaginación.
Sus intenciones eran obvias, pero en lugar de mirarlo fijamente, decidí inclinarme silenciosamente hacia su fuerte abrazo.
* * *
La vida en la villa era la misma todos los días. Después de un desayuno sencillo, bajábamos a la playa para jugar un rato con el agua y, a la hora del almuerzo, comíamos el almuerzo preparado por el cocinero mientras observábamos las olas.
Por la tarde, exploramos unas cuevas cercanas que se rumoreaba que estaban habitadas por sirenas, y luego nos embarcamos en la laguna, donde aproveché al máximo la ayuda de Cardan como barquero. Al anochecer, regresamos a casa para disfrutar de una abundante cena preparada por el cocinero y terminamos el día leyendo junto a la chimenea.
Todas las noches me quedaba dormida apoyada en Cardan, que insistía en compartir el mismo sofá, y él me llevaba al dormitorio. Curiosamente, mi sueño siempre desaparecía una vez que estaba en el dormitorio.
Aunque la rutina era la misma todos los días, era completamente satisfactoria.
Sin embargo, no podía dejar que los días transcurrieran sin distinción para siempre.
"Ya era hora de que oyéramos al Marqués Treve".
Suspiré cuando la criada me informó que hoy tampoco había ninguna carta.
Ciertamente le había pedido al Marqués Treve antes de partir que me enviara cualquier asunto urgente que necesitara abordar.
Pero sin siquiera un saludo, y mucho menos asuntos urgentes, mis preocupaciones crecieron día a día. Finalmente, cerré el libro que estaba leyendo porque palabras que no tenían relación con el tema no lograron captar mi atención.
“¿Han tenido éxito en su rebelión mientras estamos fuera? Cuando nos vayamos de aquí, ¿descubriremos que hace tiempo que nos destronaron y que el mundo pertenece al marqués Treve?”
Mi imaginación voló sin fin.
Mientras murmuraba para mí mismo, de repente me picó el cuello. Cardan, que apoyaba la cabeza en mi hombro mientras me sostenía, me había mordido la piel ligeramente.
Sorprendida por la sensación desconocida, me estremecí y él me acarició la zona con los labios. Era como si me hubiera dado la enfermedad y la cura a la vez. Intenté escabullirme sutilmente, pero sus brazos me apretaron la cintura. Luego, con indiferencia, dijo algo terriblemente incomprensible.
—Una rebelión no sería tan grave. Tú y yo podríamos quedar confinados aquí. No sería terrible que el marqués Treve gobernara en nuestro lugar.
