C229 - Al que sobrevivió (4)
Para ti, que sobreviviste.
El final de tu largo viaje, donde cada momento fue una apuesta por tu vida, podría ser muy diferente de lo que habías imaginado.
Sin embargo, lo que permanece inalterado es que luchaste durante este arduo viaje y lograste permanecer orgulloso entre los sobrevivientes al final.
¿Te sientes feliz de haber sobrevivido o la perspectiva de continuar una vida tan dolorosa y laboriosa te llena de pavor?
¿Has encontrado la razón de tu vida?
¿Valió la pena vivirla?
¿Qué has ganado y qué has perdido?
¿En qué has tenido éxito y en qué has fracasado?
¿Cómo han influido en ti la alegría de la victoria y la desesperación de la derrota?
¿Por qué nos aferramos tan desesperadamente a esta vida que al final parece tan sin sentido, esforzándonos por continuarla?
En una vida donde el final es seguro, ¿por qué intentamos inútilmente cambiar nuestro rumbo?
¿Por qué luchamos tan inútilmente para sobrevivir?
Este libro es un registro de la contemplación de esas respuestas.
- "El sello del ermitaño, Introducción", de Sylvenia Robester
*“La ceremonia de clausura del festival comenzará en breve.”
El ayudante principal entró en la sala de audiencias e informó con una reverencia.
Aunque la sala de audiencias se instaló temporalmente en la residencia imperial, su opulencia era suficiente para rivalizar con el palacio imperial.
La residencia imperial donde se alojaba la princesa Fenia ya estaba repleta de sirvientes versados en la etiqueta real, por lo que no tardaron mucho en preparar una residencia que cumpliera con los estándares.
La sala de audiencias también fue preparada a gran escala, acorde con la autoridad del emperador Cloel.
Sentado en la sala de audiencias, el emperador Cloel, pensativo, se acarició la barba y luego miró la torre de la academia con esos ojos inteligentes.
"El nivel educativo de Sylvenia también ha evolucionado más de lo esperado. En comparación con mi primera visita de inspección a Sylvenia, es casi increíble el gran progreso que veo por delante".
"Yo también estoy bastante asombrado, Su Majestad. El calibre de los estudiantes ha mejorado significativamente, produciendo estudiantes que realizan la Ceremonia del Santo de la Espada en la división de combate, e incluso los usuarios de magia de más alto nivel en la división de magia... De hecho, parece que vale la pena la inversión".
“Me tranquiliza ver el notable crecimiento de Fenia y, a pesar de la distancia, me alegro de haber realizado yo mismo esta visita de inspección”.
Sin embargo, con una sonrisa de satisfacción, el rostro del emperador Cloel pronto se ensombreció.
Selaha, Persica, Fenia.
El emperador Cloel era muy consciente de la intensificación de la rivalidad por la sucesión imperial entre las tres princesas desde que el príncipe Lindon renunció a su reclamo.
A diferencia del pasado, cuando Lindon todavía estaba presente y la familia estaba relativamente estable, ahora la situación era completamente diferente.
Ahora, el propio emperador Cloel necesitaba tomar una decisión clara sobre quién sería el próximo heredero al trono para que todo este conflicto se resolviera.
Incluso para el gran emperador Cloel, aclamado como un monarca sabio, era una tarea demasiado difícil comparar a sus propios hijos entre sí.
Como padre, conocía muy bien las fortalezas y debilidades de cada princesa.
La princesa Selaha poseía el liderazgo y el carisma adecuados para una monarca. Tomaba decisiones sin vacilar, avanzaba con rapidez en todos los asuntos y tenía la certeza de sus elecciones que le impedían vacilar, una cualidad esencial para un gobernante.
Sin embargo, su arrogancia y su férrea adhesión a su propio estatus y autoridad la dejaban incapaz de admitir cuando estaba equivocada y carecía de respeto por aquellos que estaban por debajo de ella, un rasgo peligroso que podía llevarla por el camino de un tirano.
La princesa Persica tenía un profundo amor por el conocimiento y se destacaba en la erudición y la investigación. Poseía un vasto conocimiento y era experta en manipulación y estrategia. Era una política realista que nunca persiguió sueños fantásticos, sino una empresaria práctica.
Pero su postura excesivamente conciliadora podría conducir a la corrupción. Una vez en el poder, hay una gran posibilidad de que se preocupe más por sus propios intereses que por el bienestar del pueblo; su comodidad con las intrigas planteaba el riesgo de oscurecer aún más la atmósfera de la corte.
La princesa Fenia era compasiva, siempre se esforzaba por cuidar de sus súbditos y sabía admitir sus errores y aprender de ellos. Siempre estaba abierta a las opiniones de su pueblo y no permitía que ni la autoridad ni los intereses personales nublaran su juicio: era verdaderamente la monarca ideal.
Sin embargo, su excesiva empatía podría impedirle hacer valer su propia autoridad, y su obsesión idealista podría impedirle transigir con la realidad política. Atrapada entre la lucha de la política diaria y sus ideales, podría acabar cediendo su puesto y convertirse en una monarca títere.
La firme convicción de un monarca, una sabiduría astuta pero perspicaz, una preocupación sincera por el pueblo y una mente inquebrantable, libre del dominio de la autoridad.
No fue fácil encontrar un gobernante que reuniera todas estas cualidades.
"Lindo..."
El emperador Cloel suspiraba al oír el nombre de su hijo, que ya no estaba en la escena política y meneaba la cabeza. Obsesionarse con las pérdidas no mejoraría la situación.
Independientemente del candidato, era deber del Emperador Cloel formar al monarca ideal.
Para garantizar que la era pacífica que sus antepasados lucharon por establecer continuara para las generaciones futuras, esto era una necesidad.
──Al final, el Emperador Cloel se inclinaba por designar a la Princesa Selaha como sucesora.
Simplemente estaba tomándose el tiempo para ultimar la decisión. Aunque la decisión no estaba completa, era lo suficientemente sustancial como para considerarla provisional.
La arrogancia de Selaha probablemente se corregiría por sí sola después de enfrentar las repercusiones de algunas malas decisiones.
Su tendencia a menospreciar a los que estaban por debajo de ella o a depender excesivamente de la autoridad era algo que el emperador Cloel estaba dispuesto a arremangarse y rectificar personalmente.
Al final, lo más importante era la capacidad de un monarca para ejercer su control sobre las masas.
La moral y la empatía se podían enseñar a través de la educación, pero la presencia noble del imperio no se podía enseñar: era un rasgo innato.
La digna gracia de la princesa Selaha, que podía cautivar e intimidar a los de clases inferiores, era algo que ni Persica ni Fenia parecían poseer. Tenía una presencia que exigía atención, infundiendo la sensación de que era inaccesible debido a su estimada herencia.
El camino aún era largo, pero Selaha parecía la candidata más adecuada para el trono.
El problema era que Selaha aún no estaba perfectamente preparada para gobernar.
Como padre, se preguntaba si esto estaba bien, pero era necesario frenar el orgullo excesivo de Selaha.
Su naturaleza imperiosa podría algún día provocar un gran desastre para el imperio. Para evitar tal eventualidad, alguien tenía que educar a Selaha adecuadamente.
Pero, dentro del imperio, ¿quién podría controlar a alguien como Selaha?
Selaha Einer Cloel fue la Primera Princesa de la Familia Imperial Cloel, desde muy joven percibió rápidamente el arte de gobernar a las personas con autoridad.
Ella puede humillarse ante el Emperador Cloel hasta cierto punto, pero sólo porque él tiene la autoridad para determinar el próximo heredero al trono.
El emperador Cloel no ignoraba su ambición y deseo de poder. Para convertirla en una buena monarca, era necesario reprimir su orgullo desmesurado y obligarla a someterse al menos una vez.
No tendría sentido que el emperador Cloel actuara por su cuenta. Se esperaba que cualquiera se sometiera al emperador del imperio.
La pregunta era si existía una persona a la que Selaha se aferraría.
El emperador Cloel estaba preocupado por tales pensamientos.
“Y además, aunque no tengo información que informar específicamente… hay algunos movimientos recientes de la Princesa Selaha que siento que debo mencionar a Su Majestad”.
“¿Movimientos de Selaha?”
“Sí. Recientemente, ha estado asistiendo a las inspecciones con Su Majestad y se comunica con alguien de afuera regularmente por la noche a través de correspondencia”.
—¿Quieres decir que está en contacto con alguien dentro de Sylvenia sin informarme?
—Sí. Parece que está relacionado con la competición por el trono... Podemos investigar más a fondo si así lo desea. ¿Cómo procederemos, Majestad?
El emperador Cloel pensó por un momento, acariciando su barbilla.
Él sabía de la rivalidad entre sus hijas, pero las delicadas acciones de Selaha durante su visita a la isla Aken necesitaban una observación cuidadosa.
Una sana competencia por la sucesión era algo que el emperador Cloel no veía con malos ojos.
Sin embargo, su preocupación era que, basándose en el carácter de Selaha, ella pudiera sobrepasar los límites.
No necesariamente hasta el extremo de planear asesinatos o causar lesiones graves, sino más bien movimientos que podrían llevar a calumnias o daños duraderos entre sí.
Ninguno de estos eran pensamientos bienvenidos para el emperador Cloel, que amaba a sus tres hijas.
“Investiga este asunto.”
Y el contenido de la carta que el mayordomo Dest investigó en Selaha... fue impactante incluso para el Emperador Cloel.
*“Oh, hermano. Por fin has llegado...”
Cuando llegaron a la entrada de la logia real, Tanya, quien también había sido convocada por el emperador, estaba temblando.
—Tanya, ¿qué pasa? ¿A ti también te llamaron?
—Sí, sí… De repente fui convocado por la logia real, y yo estaba simplemente dando vueltas en el sofá, deleitándome con la sensación de haber completado mis deberes… Pero, ¿por qué ahora…?
“…¿Por qué tiemblas tanto?”
“¿No te has enterado? El emperador Cloel solicitó personalmente mi presencia. Considerando que incluso tú, hermano, has sido convocado, parece ser un asunto relacionado con la familia Rostaylor... Enfrentar al legendario y sabio emperador Cloel en persona es más que un poco estresante... "
A pesar de estar acostumbrada a pronunciar discursos frente a innumerables personas debido a su puesto, todavía había una ansiedad innecesaria dentro de ella.
Hubo momentos en los que ella se mostró confiadamente indomable en medio de situaciones difíciles y desafiantes, pero en otros, tembló de miedo... Ver a Tanya no dejaba claro si era valiente o simplemente tenía miedo.
—Ed, senpai. Viniste solo. Pensé que traerías a alguien contigo.
Junto a Tanya se encontraban Zigs y algunos ayudantes del consejo estudiantil. Como presidenta del consejo estudiantil de la Academia Sylvenia, habría parecido inapropiado acercarse al emperador sin compañía, por lo que llevó consigo una compañía mínima para mantener las apariencias.
—Esto, esto es extraño, hermano. El Gremio de Comercio de Elta es amigable, la Iglesia de Telos es amigable, la Princesa Fenia es amigable... Quiero decir, todo eso es comprensible, pero de la nada, incluso el legendario emperador sabio Cloel en persona me está convocando... esto... es muy inusual, ¿verdad...?
“Esto está fuera de mis manos, Tanya”.
—¡Mentiras! ¡No me mientas! ¿Qué otra táctica estás empleando para mantenerme atada a este puesto de presidenta del consejo estudiantil? Yo... no quiero... ¡No quiero volverme más poderosa que esto...!
Para cualquier otra persona, las quejas de Tanya podrían parecer ingratas, pero conociendo su situación, solo pude mirarla con una mirada conmovedora.
“…”
—Zigs senpai, ¿qué pasa si me avergüenzo por completo delante del Emperador Cloel? ¿Me mirará con desprecio? ¿Me mirará con frialdad como si viera una criatura lastimosa?
“¿Tal vez se ría alegremente, pensando que incluso un presidente fuerte del consejo estudiantil muestra un lado tan humano?”
“¿Por qué sólo eres amable conmigo así…?”
“Ya lo he dicho antes: un puesto puede hacer a una persona. Cuando se ocupa un puesto alto, los errores menores tienden a ser reenvasados como detalles humanos”.
Mientras Tanya se secaba bien la cara, dejó escapar un suspiro como si esperara que la tierra se la tragara entera. Su cabello rubio, cuidadosamente peinado, ondeaba sobre sus hombros.
"De todos modos, viendo que también te han convocado, Ed-senpai, parece que está relacionado con la familia Rostaylor. Llegamos pensando que tal vez tendríamos que intervenir desde el lado del consejo estudiantil... Pero parece que puede que no haya sido necesario".
—Siempre estás trabajando duro, Zigs. ¿Tanya te ha resultado una carga?
—No, en absoluto. Simplemente me ocupo de mis tareas como siempre. En realidad, Anis-senpai, a quien nos recomendaste, hace un trabajo más difícil. Debería expresarle mi gratitud la próxima vez que la vea.
Zigs manejó mis saludos con modales elegantes, luego les indicó a los ayudantes del consejo estudiantil que había traído que era hora de que se fueran.
Inmediatamente, Tanya levantó la cabeza y le preguntó a Zigs por qué los estaba enviando lejos.
“¿Por qué, por qué enviáis a todo el mundo de vuelta?”
“¿Eh?”
“¡Dijiste que nos acompañarían a la sala de audiencias! ¡Todos los miembros del consejo estudiantil dijeron que se unirían!”
“… Bueno, si fuera un asunto estrictamente del consejo estudiantil, definitivamente cooperarían... Pero este asunto concierne a la familia Rostaylor, ¿no es así?”
“Eso, eso es...”
Zigs miró a Tanya con una mirada compleja por un momento.
Me miró rápidamente, suspiró profundamente y luego habló.
“Bueno, dado que Ed senpai está aquí, no debería haber mucha preocupación... Aún así, para estar seguros, supongo que te acompañaré solo en nombre del consejo”.
“No necesitas ir tan lejos, Zigs...”
"No... lo consideraré como una extensión de nuestro trabajo en el consejo. Si puedo terminar antes de tener que recoger a Elka de la clase, está bien".
Zigs permaneció allí con los brazos cruzados y con una mirada firme.
Tal vez esperando conseguir tantos aliados como fuera posible, Tanya suspiró aliviada.
“Con mi hermano a mi izquierda y Zigs-senpai a mi derecha... me siento bastante seguro con esto”.
Finalmente, Tanya pareció tranquilizarse y declaró con valentía.
Antes, ella había estado muy aprensiva; temblando en su propia piel.
En la sala de audiencias, después de unos simples saludos, las palabras que salieron de la boca del emperador Kloel dejaron a Tanya boquiabierta, con la boca abierta por la sorpresa. Jix, que estaba de pie junto a ella como ayudante, compartió una expresión similar de incredulidad.
En una ocasión, la princesa Selaha había atacado al ducado de Rostheller hasta un punto que resultaba casi preocupante. Los individuos que habían llegado tan lejos como ella para socavar el linaje de los Rostheller eran pocos y distantes entre sí. Como resultado, la posición de la Casa Rostheller dentro de la corte imperial se había debilitado significativamente. Aunque todavía conservaban su título ducal, parecía evidente que, a este ritmo, en una década podrían enfrentarse a la extinción.
La decisión del emperador Kloel de unir a Selaha con el hijo de la Casa de Rostheller fue bien calculada, considerando numerosos aspectos. Para empezar, al consolidar la principal fuente de conflicto entre la princesa Selaha y la Casa de Rostheller a través de los lazos matrimoniales, podría reparar por la fuerza las divisiones internas dentro de la familia imperial.
Además, al vincular la casa Rostheller con el linaje de la familia imperial, se podría reprimir cualquier pensamiento rebelde. También justificaría el empleo destacado de figuras de la facción Rostheller, que eran objeto de oposición dentro de los círculos reales, debido a su proximidad de larga data al trono. Después de todo, los de la Casa Rostheller habían demostrado ser bastante valiosos.
Además, a Kloel se le ocurrió incluso considerar a Ed Rostheller como candidato capaz de influir en Selaha. Kloel, conocido como gobernante sabio, poseía una increíble percepción del carácter de las personas.
El cargo de emperador consistía en juzgar a las personas, evaluarlas día tras día. Frente al emperador, después del duelo, Ed Rostheller, que inclinó la cabeza con gravedad, parecía tranquilo y profundo a primera vista.
Además, había alcanzado la excelencia académica como jefe del Departamento de Magia y tenía una estatura política digna del hijo de la Casa de Rostheller. Por sobre todas las cosas, era un hombre que se mantenía firme sin importar cuántas veces Selaha intentara cortejarlo.
Aunque la mayoría se dejaba dominar fácilmente por su poder y autoridad, o se le prometían enormes recompensas y un futuro brillante, Selaha no podía hacer que Ed se moviera. Si existía un hombre que no se dejaba afectar por su incansable persuasión, entonces tal vez él podría ser el que derribara la colosal bomba de tiempo que era Selaha.
El hombre que necesitaba era precisamente eso. Con un poco de apoyo del emperador Kloel, podría convertirse en un hombre contra el que ni siquiera Selaha podría hacer nada. Un hombre necesario para que Selaha se convirtiera en una buena gobernante.
—Aunque quizá la princesa Selaha no esté muy contenta con ello —comentó Ed tentativamente.
"Por el contrario, creo que Selaha lo acogerá con agrado", afirmó Kloel, aparentemente consciente del contenido de la carta de Selaha.
Ed recordó lo que había mencionado Dest, el mayordomo. Ni siquiera Dest pudo escapar por completo de la red de inteligencia del emperador.
El emperador Kloel estaba cometiendo un grave error. La razón por la que Selaha le había ocultado secretos y le había enviado esa carta a Ed era que no quería mostrarle la suciedad y las conspiraciones que se desarrollaban tras bambalinas. El contenido de la carta era todo mentira; era inconcebible que la princesa Selaha albergara esos sentimientos por Ed Rostheller.
Desde la perspectiva de Kloel, las acciones secretas de Selaha solo podían interpretarse como el resultado de un sentimiento de vergüenza infantil.
"Pensé que lo sabía todo sobre mi hija, pero nunca esperé que Selaha tuviera ese lado suyo... Incluso como padre, parece que tengo mucho que aprender..." murmuró para sí mismo.
"¿Indulto?"
"No importa. Fue un desliz de tu lengua. No me hagas mucho caso".
Después de una breve sonrisa mientras estaba sentado en el gran trono de la sala de audiencias, Kloel se aclaró la garganta y reanudó su discurso. Frente a él estaban Ed, Tanya y Jix, todos mostrando el respeto que se merece un sujeto.
"Nuestra relación con la Casa Rostheller es de larga data. A pesar de las grandes pruebas que enfrentamos ahora, pensé que podríamos usar este anuncio de compromiso como una oportunidad para refinar nuestra estatura política, un beneficio mutuo, por así decirlo", dijo Kloel.
—Es así... —respondió Ed, perdido en sus pensamientos.
"Sí. Y si no me equivoco, no creo que Selaha vuelva a atacar la Casa de Rostheller. Así que considera el compromiso como algo positivo".
Se trataba de una estrategia de engaño. Si el emperador Kloel sugería considerar un compromiso, no había forma de negarse: no había derecho a veto. Ni siquiera el hijo mayor de la familia ducal Rostheller podía rechazar una sugerencia imperial de ese calibre. Jix sintió que se le ponía la cara de color sangre.
El compromiso entre la princesa Selaha y Ed Rostheller causó un gran revuelo. Si esta noticia se hiciera pública, la academia se pondría patas arriba, especialmente cuando pensó en las expresiones en los rostros de algunas personas alrededor de Ed: no había forma de tomarlo a broma, ni siquiera como una broma.
"Ed Rostheller. A juzgar por tu conducta y reputación, pareces un buen hombre", comentó el emperador.
—El favor de Su Majestad es muy apreciado, pero no soy digno de tan alta estima —respondió Ed con humildad.
"La modestia es buena, pero saber cuándo brillar también es una virtud", dijo Kloel, cepillándose la barba como para decir que no habría más debate sobre el asunto.
"Comprométete con Selaha."
Convertirse en el prometido de una princesa, especialmente de la primera princesa Selaha, quien era la más cercana al trono imperial.
Era prácticamente una autopista al éxito, una oportunidad de ascender a las filas de los individuos más poderosos del imperio. Normalmente, uno derramaría lágrimas de alegría o haría profundas reverencias de gratitud. Era un puesto con el que todos soñaban, básicamente un boleto a los escalones de poder más altos de la casa real.
Sin duda, la mayoría de los burócratas estarían babeando por un puesto así.
Además, era una oportunidad para restaurar la fortuna de la Casa Rostheller, que se encontraba en rápida decadencia. Tanya también podía poner en pausa su conspiración para destronar a Selaha y reunir a las fuerzas nobles a su lado. Esto aliviaría la carga de los asuntos de la casa y le proporcionaría una vía de escape del infernal atolladero del trabajo.
Era una oferta que no se podía rechazar en todos los aspectos. Su potencial explosivo podía trastocar todos los intereses mutuos del mundo.
- ¡Estallido!
En ese momento, la Princesa Selaha entró con fuerza en la sala de audiencias.
—¡Padre! ¿Cómo pudiste organizar semejante asunto sin avisarme ni una palabra?
Acababa de recibir la noticia y salió corriendo de su habitación. Con el dobladillo del vestido levantado decentemente, su entrada parecía apresurada, como si hubiera corrido directamente desde su habitación hasta allí, sin aliento.
—Padre, ¿cómo pudiste proceder con un asunto así sin discutirlo conmigo? —exclamó al entrar y de inmediato miró a Ed Rostheller a los ojos.
Su presencia indicaba que había oído todo. Al verlo, la princesa Selaha apretó la boca con fuerza y luego se volvió para dirigirse enfáticamente a Kloel.
—¡Padre! Si le concedes la sangre de la familia real a un hombre así...
"Aprecio la sugerencia, pero estoy perfectamente bien", intervino Ed respetuosamente antes de que Selaha pudiera continuar.
La negativa dejó fría la sala de audiencias. Ed Rostheller, un hombre de una simple familia ducal, había rechazado un decreto real que casi equivalía a una orden.
Si alguien como él se atreviera a entrar en los linajes sagrados de la casa real, traería un gran daño.
Su humildad era una defensa, simplemente buscaba razones plausibles para su negativa. Aunque la Casa Rostheller era una de las familias ducales más importantes, incluso los llamaban humildes.
"Además, comprometerse ahora con la princesa Selaha sería una traición a la princesa Penia, a quien he jurado lealtad", añadió.
"..."
"La lealtad sincera es la cualidad fundamental que debe tener un vasallo. Si yo traicionara a la que sirvo actualmente y corriera al lado de la princesa Selaha, ¿cómo podría ser visto como honorable? No sería más que un murciélago, balanceándose con las mareas del poder".
Ed continuó con calma.
"La lealtad que se graba en el corazón debe llevarse hasta la tumba. Creo que ese es el deber de un vasallo. Por lo tanto, no puedo aceptar un compromiso con la princesa Selaha".
La más sorprendida por estas palabras fue la propia Selaha.
Ella, de quien se esperaba que acatara las órdenes del emperador, ni siquiera Selaha podría resistirse si Kloel se lo proponía. Era una oportunidad única en la vida para Ed de entrar en la casa real.
Sin embargo, a pesar de estar en una situación en la que incluso Selaha se sentía impotente...
Ed Rostheller impugnó el decreto real y rechazó el Selaha. Tal acto era imposible a menos que surgiera de la sinceridad.
"Tú..." Selaha lo miró incrédula.
"¿Me estás rechazando?"
Toda su vida la habían mirado con respeto y admiración. Siempre había sido ella la que rechazaba. Nunca imaginó que la rechazarían a ella.
—No es eso, princesa Selaha —insistió Ed—. Mi humilde condición es demasiado inadecuada para unirme a las filas de la familia real.
Fue una extracción digna para Ed, pero en realidad fue sólo una excusa.
Ed Rostheller no quiso entablar conversaciones con Selaha. Había hecho sacrificios para garantizar que esta resolución se mantuviera.
"¿Cómo te atreves a... rechazarme? No deberías ser nada más que el futuro líder de una casa ducal en decadencia, pero te atreves a... ¡Delante de mí, Selaha Einir Kloel...! ¡Deberías estar agarrándome los tobillos y rogando por atención, no rechazarme...!"
Selaha se abalanzó sobre Ed, lo agarró de la camisa y lo miró a la cara. A pesar de su actitud agresiva, Ed permaneció impasible.
"¿Por qué tus ojos están tan tranquilos? ¿Por qué siempre parece como si nada en el mundo pudiera afectarte...? ¡¿Por qué no entras en pánico y te postras en el suelo?! ¡Tú... criatura inferior! ¡Sin autoridad ni dignidad...!"
"...Princesa Selaha."
"Escribiendo cartas con los dientes apretados y sin pestañear. Siempre "Penia esto, Penia aquello"...! Te ofrezco un futuro mucho más prometedor del que jamás necesitarás, pero ¿por qué sigues mirándome con esa mirada tan inmóvil...?"
Incapaz de contener su ira, Selaha estalló de emoción.
"Pensé... que verías mi camino al menos una vez...!"
Aunque pueda parecer simplemente una muestra de orgullo y respeto propio...
"El Emperador está mirando", fue un recordatorio silencioso.
Para el emperador Kloel, que había estado observando toda la escena, esto no pasó desapercibido.
Era raro ver a la orgullosa y respetable Selaha perder la compostura hasta el punto de olvidar la presencia de su padre, el emperador. Pero ahora, después de haber recuperado el aliento, inclinó la cabeza profundamente, avergonzada.
"Mis disculpas por mi comportamiento indecoroso, Padre."
El ambiente en la sala era gélido.
Un hombre de origen ducal había rechazado una orden real y la primera princesa había actuado sin sentido ante el emperador. Debió haber parecido un desafío a la autoridad de Kloel.
Selaha se preparó para el regaño del emperador y cerró los ojos con fuerza.
"Je."
Sin embargo, la respuesta de Kloel fue totalmente inesperada.
En cambio, su rostro mostró una expresión de satisfacción y diversión.
Este comportamiento desconcertante dejó a todos perplejos. Fue una escena que, para cualquier observador, habría justificado la ira del emperador por afrentar su autoridad soberana.
Sin embargo, Kloel miró a Ed con una sonrisa de satisfacción.
Escritor Ed Rostheller.
El hombre que intrigó obsesivamente a Selaha, hizo que Persica se mostrara extrañamente cautelosa y se ganó el favor de Penia: un hombre que logró influir en las tres princesas.
Allí estaba una persona profundamente involucrada en la lucha actual por el poder imperial. Kloel los había conocido, los había evaluado a todos y ahora el emperador veía una nueva posibilidad que se revelaba a través de la manifestación de enojo de Selaha.
—Ed Rostheller. Por ahora no te haré exigencias duras. Sin embargo, se me ha ocurrido otra propuesta. ¿Te gustaría escucharla?
El sabio emperador Kloel supo cómo utilizar a un hombre como Ed. Para manipular a Selaha, sólo era necesario otorgarle un poco de poder.
"Todavía estoy reflexionando profundamente sobre quién de mis hijas debería ser considerada para la sucesión imperial".
"Se trata de un asunto de gran importancia que determina el futuro de la nación, Majestad. Es comprensible que esté preocupado".
"Por lo tanto, deseo escuchar tu punto de vista, ya que has conocido a todas mis hijas. Me han dicho que eres un hombre sabio y que has defendido a Selaha mientras que tu lealtad está con Penia, y pareces estar en conflicto con Persica. Creo que compartirías una opinión sin filtros".
Kloel estaba invitando a Ed a un puesto en el que pudiera asesorar al emperador sobre el próximo heredero al trono.
Considerando la naturaleza de Kloel como un gobernante que prefería tomar sus propios juicios, había muy pocos en la corte que pudieran reclamar tal influencia.
"Después de las festividades de hoy, ¿vendrías a mis aposentos para jugar una partida de ajedrez?"
"El futuro de nuestra nación no es un asunto menor. No estoy seguro de que deba estar presente".
-No te preocupes, simplemente deseo tener una conversación.
Y con esto, Kloel terminó la discusión, claramente satisfecho.
La princesa Selaha, todavía con la cabeza inclinada, goteaba sudor nervioso.
Un hombre capaz de susurrarle al oído al emperador. De hecho, ocupaba una posición que le permitía tomar decisiones fundamentales sobre la sucesión imperial...
Así, el hombre que estaba a su lado, Ed Rostheller, descubrió que sus propias circunstancias cambiaban profundamente.
