C271 - [Historia paralela] La balanza (12)
"Lortel."
Sentí que habían pasado aproximadamente 10 minutos en silencio mientras esperaba.
Al otro lado de la cama, Lortel, envuelta en una manta, retorcía de vez en cuando su cuerpo como un pez vivo recién capturado.
Cada vez que intentaba recordar sus recuerdos, se contorsionaba como si le hubieran aplicado una descarga con electrodos, una sensación que podía imaginar perfectamente, y que me hacía cerrar los ojos con fuerza.
"Voy a buscar otro vaso de agua fría..."
Ya había bebido a grandes tragos el agua fría que había traído antes. Yo también tenía sed.
Al final, no tuve más remedio que coger la tetera y bajar de nuevo al vestíbulo del primer piso.
"Um... sobre la ropa que mencioné antes..."
"¿Sí?"
"Es un poco tarde, pero ¿podrías prepararme un conjunto de ropa de mujer de una talla adecuada? Yo lo pagaré".
Cuando le pregunté al personal de la posada, se quedó mirando brevemente al vacío antes de asentir bruscamente.
¿Qué diablos estaba pasando en la habitación que Lortel y yo compartíamos que ropa perfectamente buena se había roto y era necesario comprar otra nueva?
Desde la perspectiva de la joven empleada, uno solo podía imaginar los distintos escenarios que se desarrollaban, lo que me hizo sentir algo embarazosamente incómodo.
-Está bien... Prepararé algo de un tamaño... similar al mío...
Terminado este intercambio un tanto incómodo con el miembro del personal, regresé a la habitación y encontré a Lortel algo más sereno, sentado en la cama.
Aquellos que sólo han visto a Lortel en su habitual presencia imponente como líder del gremio podrían estallar en risas al ver su estado actual.
Su despeinado cabello castaño rojizo aún conservaba su color ardiente, incluso en medio del juego de sombras y la luz de la luna.
Sin embargo, los ojos habitualmente confiados y radiantes ahora estaban fijados en el suelo, agarrando firmemente la manta.
Su cara enrojecida parecía que iba a explotar de calor en cualquier momento, así que rápidamente vertí y le ofrecí el agua fría.
Lortel tragó el agua con sorprendente vigor, luego suspiró profundamente, recuperando la compostura.
Y después de un retraso de unos tres segundos, acunó su rostro y presionó su cabeza contra la pared.
Pensamientos sobre lo que pasó después de que Slorg la maldijera: su adorable comportamiento y sus adorables acciones en el dominio de Rosetailer. Ella frotaba inocentemente su rostro contra Lucia o se aferraba a la ropa de Yenica, llenándola de miradas de admiración.
El recuerdo de sus súplicas en voz alta para que le dieran palmaditas en la cabeza, e incluso el conocimiento de que había visto todas sus notas secretas...
Debe sentir ganas de morderse la lengua ahora mismo.
"Entonces... Slorg Keldrux era..."
Después de unos 30 minutos de continua lucha verbal, Lortel finalmente asintió y pudo hablar en su tono adulto una vez más.
Le expliqué todo lo que sucedió mientras Lortel estuvo incapacitado: todos los detalles del caos que Slorg Keldrux había provocado.
Ahora, la única persona que podía comprender la vasta empresa de Elte Commerce era Lortel Keheln.
Con el respaldo de la Casa Ducal Rosetailer, e incluso más, de la Familia Real Imperial Klowell y la Ciudad Santa de Klowelon.
Se había convertido en la legítima gobernante del inframundo de esta ciudad comercial, un estatus que una persona podía reclamar con todo derecho.
Sin embargo, Lortel Keheln no mostró ningún signo de alegría o alivio, simplemente inclinó la cabeza con pensamientos complejos en medio de su apretado envoltorio en la manta.
"..."
"No pareces feliz por ello."
"Yo simplemente... parece que no puedo organizar mis sentimientos ahora mismo... Normalmente no soy del tipo que se muestra indeciso en estos asuntos, pero quizás la influencia de la maldición persiste un poco..."
Lortel abrazó la manta con más fuerza a su alrededor mientras envolvía sus brazos alrededor de sus hombros.
En marcado contraste con su apariencia habitual, adornada con ropas costosas y joyas, ahora estaba vestida únicamente con una fina sábana.
Más que comerciante, es persona.
Despojada de sus adornos, incluso Lortel, a menudo referida como un demonio que vendió su alma por oro, se revela como nada más que un ser humano común y corriente, como todos los demás.
"Puedo entender que tengas sentimientos encontrados".
—No lo sé. Sinceramente, no es una situación que requiera de un pensamiento demasiado complejo. Pero...
Fue entonces cuando Lortel finalmente pareció recuperar una visión de sí misma, con una tímida sonrisa adornando su rostro.
"Me preguntaba si mostrar un lado tan débil y vacilante de mí podría activar tus instintos protectores".
Con una sonrisa pícara, interpretó el papel de zorro como siempre.
Ante eso, podría haber devuelto una sonrisa resignada...
Pero elegí no hacerlo.
"..."
"¿Tal vez la idea de que simplemente podía ignorarlo así fue demasiado complaciente de mi parte?"
"Es mejor decir que es difícil cuando lo es. Por experiencia".
Teniendo en cuenta la vida de Lortel, no es fácil abrirse con tanta sencillez.
La ciudad está repleta de bestias que babean por explotar sus vulnerabilidades. Mostrar debilidad es canibalizarse a uno mismo.
Por eso Lortel había desarrollado el hábito de ocultar sus propias debilidades.
Desde su deseo caótico y desorientado de vagar perdida en la incertidumbre hasta la adopción de la apariencia diplomática de un zorro inteligente, su historia de vida no es difícil de discernir a través de sus acciones.
"Es más bien que tengo... miedo, en realidad."
Sentada en la cama envuelta en una manta, pasó sus dedos sobre sus pies descalzos que asomaban.
Mirando hacia la suave luz que entraba por la ventana, la luna colgaba en la punta de sus pestañas.
Somos sólo nosotros dos aquí.
Mirándonos más allá de nuestros disfraces, Lortel muestra su vulnerabilidad sin reservas.
"Sobrevivir en este Oldek es como agitarse en la niebla. No sé dónde estoy y, sin amigos ni enemigos claros, debo estar alerta ante cualquier sonido".
Su voz se suaviza mientras inclina la cabeza, su figura se asemeja a un delicado artefacto de cristal a punto de romperse.
"Mientras deambulo, arma en mano, hay incontables veces en las que he matado a quienes podrían haber sido mi propia gente. Slorg no es una excepción a eso".
"..."
"Eso me ha pasado muy a menudo. Antes de conocerte, señor."
La expresión que vi en el rostro del sangrante Slorg era de 'desapego'.
Pase lo que pase, Lortel nunca confiaría en Slorg.
Ella es una chica que ha sobrevivido a la traición y la complicidad de esta ciudad que le quita la vida durante toda su vida. Slorg lo entendió sin lugar a dudas.
"Es una tontería, ¿no? Rechazar y dejar todo de lado, solo para acabar consumido por la soledad".
Es raro ver a Lortel burlándose de sí misma, dada su necesidad de permanecer firme en todo momento.
"Pero no había nada que hacer. Tenía que sobrevivir".
Probablemente Slorg no fue su primero.
Lortel había recorrido un camino pavimentado con oro, cortando el potencial de una verdadera compañía o amistad con innumerables personas a quienes ella misma había eliminado.
Es comprensible que esto no sea algo exclusivo de Lortel.
En la ciudad de los comerciantes, probablemente sea la norma.
Un paso en falso puede derramar sangre. Así es el mundo del comercio.
"En esta ciudad, ningún esfuerzo podrá ayudarte a escapar de la soledad y los impuestos".
Ella bromea mientras junta sus rodillas contra su pecho, pero una amargura subyacente tiñe la risa hueca en su voz.
Es de noche. El amanecer aún está lejos.
La larga y oscura noche se siente especialmente prolongada hoy para Lortel.
A pesar de haber perdido a muchos en el camino, nunca nos acostumbramos a la sensación de pérdida y soledad. Es simplemente la naturaleza de los humanos.
Por lo tanto, Lortel entierra su rostro entre sus rodillas. Cuánto tiempo más tendrá que enterrar a personas como Slorg en la tierra mientras continúa su viaje, no lo puede saber ahora mismo.
"Sénior."
Con sólo ese breve título pude sentirlo.
Lortel, que ha dejado ir tanto, todavía es capaz de transmitir sentimientos profundos con un solo suspiro al final de sus palabras.
Lejos de sus bromas traviesas de zorro y de su risa a veces melancólica, ahora es diferente.
Lortel, con el rostro oculto, es invisible. Sólo su pelo cae en cascada sin rumbo sobre su cuello.
Hay una diferencia significativa entre la Lortel de antes y la de ahora. Actualmente, la diferencia es que hay alguien a su lado.
"¿Me darías un abrazo, aunque sea una vez?"
Su voz era tan débil como la luz de un faro lejano.
Intenta elevar el tono de su discurso, pero en el fondo de su voz contenida persiste una tensión sutil.
Parece que en cualquier momento podría bromear sobre ello y estallar en risas, pero pasa un segundo, luego cinco, y Lortel no huye al refugio de "fue solo una broma".
Ella simplemente permanece, enterrando silenciosamente su cabeza en medio del suave silencio.
Existe un remedio sorprendentemente sencillo para esa enfermedad crónica llamada soledad que se aferra obstinadamente a la vida: la sensación real de que alguien está a tu lado.
La tranquilidad de que ya no tienes que acurrucarte solo durante la noche larga y oscura.
Quizás eso es precisamente lo que Lortel más anhela en estos momentos.
La gente busca a alguien en quien apoyarse emocionalmente durante sus momentos más difíciles.
Por lo tanto, no podía tomar a la ligera la renuencia de Lortel a pasar por alto su petición como una broma.
Su comportamiento precario es como una vela parpadeante a punto de apagarse.
"Lo siento, pero no puedo hacer eso."
Y si me preguntas si puedo dejar atrás a Lortel y salir de la habitación...
Sólo puedo responder con una réplica: “¿Cómo podría ser eso posible?”
Sin embargo, la parte de mi corazón que se aferra y se arrastra hasta el final... es, sin duda, Yenica.
Envolviendo mi brazo alrededor del hombro de Yenica, pronunciando la frase más romántica del mundo que ahora, en retrospectiva, me hace apretar los dientes...
Envolver a Lortel con mi brazo en un momento así es... sin lugar a dudas un acto de escoria.
...¿Estoy preparado para convertirme en escoria?
El profundo significado de la expresión juguetona de Merilda susurrada en mi oído se hunde profundamente en mi corazón.
Si no estoy preparado para convertirme en escoria, entonces debo prepararme para caminar el camino opuesto.
Le hago un gesto con la cabeza a la alarmantemente frágil Lortel diciéndole que podría derrumbarse en cualquier momento y me preparo para abandonar la habitación en silencio.
Para mezclarse silenciosamente con la multitud que deambula por las calles nocturnas, dejando a Lortel solo en la oscura habitación de esta posada.
...Esta decisión no es fácil.
Estoy acorralado, como si me estuvieran estrangulando lentamente. Siento como si alguien me estuviera obligando a elegir uno de dos caminos decididos a punta de cuchillo.
Mi mente da vueltas y acelera los pensamientos.
En este momento, el solo acto de “contemplar” podría dañar a la otra parte.
Por lo tanto, el tiempo permitido para mi contemplación bien podría ser de sólo dos o tres segundos.
En un instante, debo llegar a una conclusión, ya que la situación es extremadamente ilógica. Contuve la respiración y miré hacia Lortel.
Su cuello se puso rojo.
Incluso la parte de atrás de sus orejas se puso colorada, como si estuviera a punto de estallar en cualquier momento. Afortunadamente, en su estado de perturbación, no tiene la oportunidad de analizar mi reacción.
Recuperando un poco la compostura después de presenciar su estado, me doy cuenta de que mi forma de pensar inicialmente estaba equivocada.
Lo importante no es si me convierto en escoria.
Pensar egoístamente en cómo responderle a Lortel, quien ha reunido todo el coraje que ha podido, no es de buena educación hacia ella.
Lo que realmente importa son mis propios pensamientos.
Lo que debería deliberarse no son las apariencias externas ni la moralidad, sino si realmente considero a Lortel un socio deseable en mi mente.
Cualquiera puede decir que Lortel es una mujer maravillosa.
No sólo por su bella apariencia o su tremenda riqueza.
Es perspicaz y de mente abierta. Sin embargo, tiene un lado frágil que parece desmoronarse si no se la apoya. Puede actuar de manera completamente egoísta, pero una vez que se convence de que eres "su persona", lo dará todo, y escalar brechas es parte de su encanto.
De todos modos, ella es realmente una compañera confiable para tener a mi lado.
No lo puedo negar.
Considero que la mujer llamada Lortel es un miembro increíblemente atractivo del sexo opuesto, y esto no lo puedo refutar.
Los días de lucha diaria por la supervivencia han llegado a su fin.
Instalada en una rutina estable, soy recién consciente del peso de su sinceridad cuando muestra amabilidad.
Siempre me he hecho a un lado, pero a pesar de ello recuerdo las ocasiones en que Lortel me ha mostrado su favor de forma inquebrantable.
La conocí por primera vez en Sylvenia y pasamos juntas por varias pruebas.
Aunque ocurrieron varias crisis que pusieron en peligro mi vida, ella siempre me ayudó con constancia y, sin cambiar sus sentimientos, caminó a mi lado.
Habiendo ordenado mis pensamientos hasta ahora, la conclusión queda clara.
Nunca podré dejar Lortel.
“...”
Me acaricio la cara como si la estuviera lavando, luego me echo el flequillo hacia atrás y exhalo profundamente.
Me levanto de mi asiento y me dirijo hacia la ventana.
- ¡Swish, swish!
El sonido reconfortante de las olas del mar nocturno y la suave brisa.
Por un rato, contemplo en silencio la vista nocturna antes de gritar en voz baja el nombre de Lortel.
“Lortel,”
“¡Ah!”
“...”
Sobresaltada por el llamado repentino, Lortel tiembla y hace un ruido extraño. Es como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago con solo oír su nombre.
Avergonzada por tal reacción, no puede responder de inmediato. Es una lástima verlo.
Pedirle algo más a Lortel ahora parece demasiado cruel, así que me doy la vuelta en silencio.
Acercándome a ella con cautela, me siento a su lado y le rodeo los hombros con el brazo.
"Sí, mayor..."
Puedo oír los latidos de su corazón.
Me parece excesivo estar tan nervioso, pero al escuchar más de cerca, me doy cuenta de que no es mi corazón el que late.
“...”
El golpeteo se vuelve vergonzosamente fuerte y, a pesar de que Lortel intenta respirar profundamente, el sonido no se detiene.
Es totalmente comprensible. Le acaricio suavemente la barbilla, la dirijo hacia mí y rozo mis labios con los suyos.
Con mi otra mano sostengo la parte baja de su espalda y lentamente cambio nuestro peso hacia la cama.
Cautivado como por un fantasma, Lortel me mira desde el abrazo de la lujosa cama.
“Relaja tus manos.”
Siguiendo mi indicación, Lortel parece darse cuenta de que ha estado agarrando mis brazos con fuerza.
Ella afloja su agarre, dejando marcas en mis muñecas, una clara señal de contención nerviosa.
“Uh, Ed Senior... Yo... um... ¿qué debería hacer...”
La confusión en su voz era comprensible si no tenía experiencia, pero darle instrucciones paso a paso también sería absurdo.
—Quédate quieto. No fue mi intención, pero... sé más o menos lo que quieres...
“S-sí... um... ¿sí...?”
“...”
Lortel es una persona muy aguda.
Incluso por el tono de mi voz, ella parece captar algo, tomando una respiración superficial.
“...”
Entonces se da cuenta.
Había leído hasta el final la guía de Lortel, la que siempre llevaba encima. Era una acción necesaria en aquel momento, debido a nuestra necesidad de información.
Entonces... era inevitable que me topara con cosas imprevistas.
Tal vez no se dio cuenta por un momento de la última página del cuaderno, donde había volcado sus pensamientos. Más que simples notas, era una colección de ensoñaciones y debía resultar bastante embarazoso para un extraño.
Algunos podrían reírse de ello sin pensarlo mucho, pero no es algo que se pueda tomar a la ligera. Seguramente, estos sueños adolescentes y fantasías románticas sobre el sexo opuesto son cosas que todos hemos imaginado al menos una vez, aunque sean demasiado embarazosas para expresarlas.
Por eso, por consideración, decidí no mencionarle esas notas a Lortel. Pero ahora que la situación ha llegado a este punto, no hay mejor material instructivo que esos deseos personales que ella escribió.
...Detalles como cómo se deben tocar los lóbulos de las orejas y la nuca... bueno, tal vez eso fue demasiado para manejar.
- ¡Golpe!
Lortel se levanta de repente, empuja la cama y retrocede.
Completamente desnuda, se apoya contra la cabecera de la cama, temblando. Parece que acaba de recordar el contenido devastador que escribió en ese viejo diario.
“...Ed, Edd, Ed, Edd Junior... ¿hasta qué punto tú...?”
“No te asustes... Lortel... en una situación así, el hecho de que compartamos fantasías y pensamientos íntimos es en realidad algo positivo...”
Intento hacer lo mejor que puedo para mantener la calma, para demostrarle que no es gran cosa para que pueda mantener la compostura.
“Entonces... entonces...”
—Sin embargo... Lortel. Aun así... no puedo prepararte cosas como el baño con velas con aroma a frangipani y pétalos de rosa que tal vez estés pensando...
“¡Ah!”
Ella se traga sus gritos de forma grotesca.
Se sube la manta hasta la barbilla, jadeando en busca de aire; una visión lamentable, pero parece que todavía se aferra a su cordura.
“Además... Lortel...”
“...”
“Lo siento, pero… no puedo… soltar esas metáforas románticas que has imaginado, haciendo comparaciones con las flores o el brillo de las estrellas en los ojos… eso es algo de lo que me arrepiento un poco…”
“................................................. "
En otras palabras, no puedo reproducir sin esfuerzo las líneas que has soñado en tus notas.
El Ed de los sueños de Lortel puede manejar esas dulces palabras muy bien, pero desafortunadamente, el verdadero Ed Rosethailer carece de esa destreza lingüística...
Podría valer la pena intentarlo, pero pensándolo mejor, solo mataría doblemente a Lortel.
“..............”
“............Ed. Senior...”
“...”
“.........Por favor... mátame...”
...Desafortunadamente, eso es difícil.
En este mundo lleno de tempestades...
Después de todo, la lucha es para mantenerse vivo, ¿no es así...?