C142, 143, 144
Capítulo 142
Por
Sin categorizar
Rem, después de matar a los guardias, se dio la vuelta.
Encrid y Ragna ni siquiera tuvieron la oportunidad de intervenir.
De todos modos, no esperarían al enemigo aquí.
“Eso fue fácil.”
—Rem dijo mientras giraba su hacha en su mano, gotas de sangre caían al suelo.
Al ver esto, Encrid giró su cuerpo.
"Ragna."
Ante la llamada, Ragna siguió rápidamente a su líder de pelotón.
Esto era algo que Krais había enfatizado repetidamente: nunca dejar solo a Ragna. Era una medida de precaución porque Ragna sin duda se perdería.
- Oye, bárbaro, tómatelo con calma.
Siguiendo al líder del pelotón, Ragna hizo un comentario. Desde la perspectiva de Ragna, parecía que Encrid estaba tratando de intervenir pero no había tenido la oportunidad. Al no saber cuándo atacar y cuándo retirarse, el bárbaro estaba destinado a ser regañado.
Por supuesto, Rem no aceptó en silencio.
“¿Eh? ¿Qué dijiste? ¿Quieres otra boca en tu cuello? ¿Quieres que te corte la garganta?”
"Suficiente."
Encrid intervino con calma entre ellos. Después de todo, era sólo el principio.
Volvieron a subir por la cresta. Debería haber sido mucho más difícil que bajar, pero comparado con lo que habían pasado con la técnica del aislamiento, parecía un juego de niños.
Lo mismo ocurrió con Rem y Ragna.
Ninguno de los enloquecidos miembros del pelotón que empuñaban hachas y espadas tendría escasez de resistencia.
-Está bien, Finn, vámonos.
Krais habló como si no fuera el momento de luchar, instándolos a seguir adelante.
Finn asintió y comenzó a moverse. Volvieron a trepar por la cresta.
Finn lideró el camino, seguido por Encrid, y luego Ragna y Krais lo siguieron.
Incluso Krais, que era relativamente fuerte, no se quedó atrás.
Mac observó sus movimientos, interiormente sorprendido.
'Son rápidos.'
Sus pasos eran seguros y firmes. Parecía una marcha forzada, ignorando la pérdida de resistencia, pero ninguno de ellos parecía exhausto.
Mac decidió que era mejor centrarse en su propio ritmo.
“Respira lenta y profundamente.”
Esta marcha... ¿o era una emboscada? ¿Una misión de ataque? Fuera lo que fuese, no iba a terminar rápidamente. Necesitaban conservar sus fuerzas. Mac habló y Andrew asintió.
"Lo sé."
Recibió una respuesta breve, indicando que había entendido sin necesidad de más explicaciones.
Mac sintió una sensación de nostalgia. ¿Cuándo había crecido así?
Cuando esta batalla terminó y regresaron a la ciudad, tal vez era el momento de encontrar su lugar.
“Será difícil, pero no sé. Lo espero con ansias”.
Andrew habló con la mirada fija en la espalda de su líder de pelotón. Mac asintió levemente, casi imperceptiblemente, para que Andrew no lo notara.
Él también lo esperaba con ilusión.
¿Hasta dónde llegaría ese líder de pelotón?
¿Podrá realmente alcanzar aquello que soñaba?
Mac tenía oídos y sentido de la conciencia. Lo que el líder del pelotón deseaba era algo que estaba más allá de su alcance actual.
El sueño de Andrew también parecía fuera de alcance, posiblemente inalcanzable.
Él estaba allí para apoyarlo, pero no estaba claro si Andrew podría revivir a su familia.
“No hay forma de rendirse.”
Andrew murmuró para sí mismo.
El niño que una vez fue sólo un mocoso, confiado en sus habilidades y lleno de valentía, ya no estaba allí.
Ahora, solo había un hombre cambiado, mirando la espalda de su líder de pelotón.
“No existe tal cosa como rendirse”.
Mac respondió con un tono de orgullo, aunque quizás no era la intención de Encrid, Andrew había cambiado, y ese cambio también había afectado a Mac. Revivir a su familia era algo que Andrew ahora aceptaría como alcanzable.
Mac comenzó a caminar, organizando mentalmente lo que debía hacer una vez que regresaran. Se movía, respirando lenta y profundamente, minimizando los movimientos innecesarios.
Andrew caminó a su lado, ajustando su respiración de manera similar.
Mientras Mac y Andrew susurraban, Encrid caminaba, escuchando la respiración de su pelotón.
“Sigue escuchando y escuchando.”
Así como el enfoque visual desarrolla la visión periférica, el enfoque auditivo se desarrolla al distinguir y procesar los sonidos.
El sonido de las piedras al caer, los pasos en la cresta y la respiración de los miembros del pelotón.
'Superficial y constante.'
Ésos eran Mac y Andrew. Ambos se preparaban para el futuro.
¿Y Rem? Su respiración era agitada, sin ritmo. A veces rápida, a veces lenta, era difícil discernirla. Se adaptaba perfectamente a su personalidad.
La respiración de Audin era tan larga que era difícil saber cuándo comenzaba y terminaba.
La de Ragna era normal.
Jaxon se quedó en silencio.
¿Y qué pasa con el suyo?
Si había alguna similitud, era más bien con Ragna.
Normal. Podía respirar con normalidad y moverse con pasos practicados sin problema.
“He tenido curiosidad por un tiempo, ¿recibiste entrenamiento de Ranger en algún lugar?”
—preguntó Finn, mirando hacia atrás. Encrid respondió con naturalidad, como siempre.
“Aprendí observando a un Ranger que conocía”.
No era mentira
Había aprendido observando a Finn.
Pero de alguna manera, parecía que ya habían tenido esa conversación antes, con una respuesta similar. Le recordaba a Enri. Cuando le preguntaron sobre las llanuras, había dado una respuesta similar.
Se preguntó si ese amigo había regresado sano y salvo a la ciudad. Se habían unido a una unidad que transportaba soldados capturados, por lo que no debería haber ningún problema.
Incluso mientras reflexionaba, Encrid no detuvo lo que estaba haciendo.
Escuchar, observar, sentir.
Entrenó sus sentidos mientras caminaba. La cordillera se extendía frente a él, con el enemigo a la derecha y su propio campamento a la izquierda.
A estas alturas su campamento también debería estar en movimiento.
Encrid se concentró en la tarea que tenía entre manos.
Continuando con su entrenamiento, de repente le hizo una pregunta a Rem.
“¿Cuál fue esa acusación de antes?”
“Si me preguntas cómo lo hice, casi quiero darte un golpe en la nuca”.
Rem respondió, sonando algo indiferente y claramente irritado.
¿Por qué?
Encrid pronto comprendió la razón.
-Pregunté sin pensar.
Había preguntado reflexivamente porque esperaba una respuesta. Tal vez era un hábito de dar órdenes recientemente. Las personas no son perfectas y Encrid no era una excepción.
Era bastante hábil en el trato con la gente, estaba acostumbrado a avanzar solo y decidido a seguir adelante incluso si eso significaba arrastrarse.
'Me falta algo, me he olvidado de reflexionar.'
La gente comete errores. La diferencia con Encrid era que él se adaptaba rápidamente. Reconocía sus errores, los reconocía y los corregía.
Encrid comenzó a caminar sin responder al comentario de Rem, retirándose a su propio mundo.
Significaba que debería haber sabido la respuesta sin preguntar.
La respuesta ya estaba en lo que había aprendido. ¿Qué se necesita para un sprint, para una carga?
Fuerza, músculo, músculos del muslo.
Es el corazón de la bestia. ¿Qué sucede cuando sumas fuerza a todos tus músculos y avanzas a toda velocidad?
Por supuesto, se necesita entrenamiento y tiempo para el acondicionamiento.
Pero el camino es visible, lo que trae alegría.
Ah, entonces esto es todo.
Una fugaz sonrisa de alegría cruzó el rostro de Encrid, lo que hizo reír a Rem.
¿Por qué preguntar algo tan obvio?
Ése era el significado detrás de su sonrisa.
Con Finn a la cabeza, caminaron diligentemente.
Mientras caminaban, Finn se sorprendió repetidamente.
Todos eran como monstruos.
Nadie se quedó atrás. ¿Es fácil? No, no es nada fácil.
Y no han recibido entrenamiento de Rangers, ¿verdad?
"Es diferente de su apariencia gentil".
El miembro del pelotón apodado "Ojos Grandes" fue particularmente impresionante. A pesar de que no se lo consideraba un combatiente, siguió el ritmo sin quedarse atrás.
Aunque, en comparación con otros, parecía seguirlo tenazmente, confiando más en la resistencia.
Incluso esto fue impresionante.
Cruzaron la cresta de la montaña y se detuvieron en un trozo de hierba corta.
“Esto parece la parte trasera.”
¿Qué es lo mejor de mudarse en grupos pequeños?
La agilidad que aprovecharon al máximo.
Fue cuesta abajo otra vez. Esta vez, Audin y Jaxon los siguieron.
—Ah, ¿por qué?
Rem hizo un leve puchero, pero originalmente estaba previsto que se turnaran. En caso de problemas, necesitaban a alguien que cubriera su retirada, especialmente para proteger a Krais.
Mientras caminaban cuesta abajo, Encrid se preguntó si Esther estaba mirando desde algún lugar.
La habían traído consigo, pero tan pronto como comenzaron a subir el sendero de la montaña, ella se escabulló y desapareció.
Quizás estaba cazando en algún lugar.
¿Quién sabe? No era algo de lo que tuviera que preocuparse.
Mientras Encrid descendía, se encontraron con un guardia enemigo.
Esta vez, la suerte no estuvo de su lado.
¡¡¡Beeeeeee!!!
En cuanto el soldado enemigo los vio, hizo sonar un silbato. Fue una reacción rápida. Luego, apuntó hacia adelante con la lanza que tenía en la mano y gritó: “¿Quiénes son ustedes? ¡Alto!”.
Encrid se acercó en silencio. Uno de los guardias le rozó la cintura con la mano. Parecía que tenía un don para lanzar cuchillos.
En su mano sostenía un cuchillo arrojadizo hacia atrás, listo para ser arrojado.
"Mira con tus ojos."
Reacciona con tu cuerpo.
Mueve tu cuerpo en función de tus sentidos, la clave fue aumentar la velocidad de reacción.
Esta era una técnica llamada 'El Sentido de Evasión'.
¡Zas!
Un cuchillo voló hacia él. Sincronizando su movimiento con la aproximación del cuchillo, Encrid bajó su postura y se precipitó hacia adelante.
Era diferente a activar 'Punto de enfoque' y evadir.
No se trataba de concentración sino de velocidad de reacción.
Con calma y sin pestañear.
Esa era la esencia y así lo hizo.
Imitó el paso de un Caballero cargando hacia la batalla sin activar el Corazón de la Bestia.
Golpeando el suelo, el soldado enemigo clavó su lanza.
La punta de la lanza extendida apuntó a su pecho.
Lo esquivó y lo desvió, todo en un movimiento suave.
Encrid dio un paso adelante con su pie izquierdo, girando su cuerpo para evitar la punta de la lanza y empujó el asta de la lanza con su palma.
Con un golpe sordo, la lanza fue empujada a un lado, haciendo que el soldado perdiera el equilibrio.
"¡Puaj!"
Los ojos del soldado se abrieron con sorpresa cuando Encrid se acercó, sin disminuir el ritmo.
Tal como Rem lo había demostrado una vez.
Encrid cargó, derribando la lanza y acercándose al soldado.
La pelea que siguió fue previsiblemente corta.
¡Ruido sordo!
Encrid sacó una daga y apuñaló el cuello del soldado, luego la retiró.
La sangre brotó del corte en el cuello del soldado.
Encrid envainó la daga, sintiéndose algo satisfecho.
'Funciona.'
Era una técnica que había practicado, no algo que hubiera usado repetidamente en un combate real.
'El Sentido de la Evasión' era un arte que aumentaba la coordinación del cuerpo.
Había aprendido algo de este entrenamiento.
Fundamentalmente, la velocidad de reacción del cuerpo había cambiado.
¿Qué resultado trae esto?
Incluso sin 'Punto de enfoque', podía moverse relativamente más rápido que el enemigo.
Esto significaba ganar la ventaja tanto en el ataque como en el posicionamiento.
La pelea fuese corta, era inevitable.
Incluso si las habilidades del enemigo eran pobres y el propio Encrid sentía que apenas estaba dando sus primeros pasos.
'Funciona.'
Eso en sí mismo fue una alegría.
Jaxon estaba satisfecho con lo que vio hacer a Encrid.
Sí, así es como debe hacerse.
Es básico pero limpio.
En términos menos halagadores, fue el resultado de un entrenamiento de fuerza bruta.
En un sentido más positivo, fue gracias a su firmeza.
Ése fue el núcleo de esta formación.
Firme y firme otra vez.
¿No era una técnica que le venía bien a Encrid?
El entrenamiento para desarrollar la coordinación del cuerpo en respuesta a los sentidos sólo haría que su velocidad de reacción fuera más rápida con la repetición.
'¿Dijo que su sueño era convertirse en caballero?'
El hecho de que un sueño parezca inalcanzable no significa que no debamos perseguirlo.
Para él fue lo mismo.
Si hubiera expresado en voz alta los objetivos que tenía presentes cuando era niño, nadie se habría abstenido de burlarse de él.
Sus pensamientos continuaron, pero las manos de Jaxon estaban haciendo su trabajo con más diligencia que nunca.
Ya se había posicionado detrás de un soldado enemigo y le había cortado la garganta con una daga.
Barra oblicua.
No había necesidad de hacer brotar la sangre como una fuente como lo había hecho Encrid.
“¡Ah!”
El soldado, degollado, se agarraba el cuello con la mano derecha mientras con la izquierda sostenía su lanza.
¿Intentando presionar la herida con la mano?
Fue un esfuerzo inútil. Los principales vasos sanguíneos del cuello ya estaban cortados.
Con su amplia experiencia, Jaxon había visto a innumerables personas morir por heridas similares.
La sangre empezó a correr entre los dedos del soldado.
Con una rápida patada en la rodilla, envió al soldado al suelo, donde quedó agonizante como un pez fuera del agua.
No tenía fuerzas para gritar ni para hacer sonar el silbato.
"Vamos."
Se habían ocupado rápidamente de dos guardias. El sonido del silbato había provocado un movimiento en las filas enemigas.
Era hora de retirarse.
"Acordado."
Encrid, mostrando satisfacción, respondió y se dio la vuelta.
Era hora de adentrarnos de nuevo en las montañas.
Se movieron de nuevo.
Caminando con diligencia.
Su retirada fue tan rápida como la de los fantasmas.
Todo lo que la unidad de Aspen que avanzaba podía ver, respondiendo al silbido, eran las espaldas de las figuras que ascendían la montaña.
“¡Persíganlos!”
Gritó furioso el comandante de retaguardia de Aspen, y los soldados enemigos persiguieron rápidamente al grupo de Encrid.
Pero ¿cómo podrían alcanzar a una pequeña unidad de élite que ya había desaparecido tras la cresta?
Eran más rápidos que sus perseguidores, y si el enemigo también los perseguía en pequeño número, ¿cómo podrían hacer frente a un contraataque?
Para Krais, este era el resultado esperado.
¿Por qué no lo sería?
Si el enemigo podía atacar con una pequeña fuerza de élite, ellos también podían hacerlo.
Por supuesto, sólo tendría sentido con un escuadrón como su Pelotón Madmen.
“Marcha rápida.”
La voz de Encrid se escuchó detrás de él. Krais miró al líder de su pelotón.
¿El líder del pelotón comprendió completamente sus intenciones? Eso le hizo preguntarse.
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Capítulo 143
Por
Sin categorizar
Encrid también estaba acostumbrado a operaciones de pequeña escala liderando escuadrones de exploración.
A eso se sumó la experiencia acumulada a lo largo del tiempo.
Había días en que cruzaban altas praderas.
Días en que atacaron al Gremio Gilpin con sus compañeros de escuadrón.
Y hubo noches en las que lucharon contra licántropos, magos y unidades de emboscada.
¿Qué es lo más importante?
¿Qué debe priorizar un comandante?
'Conciencia.'
Todo empieza por saber, por entender lo que estás haciendo y qué se derivará de lo que estás haciendo ahora.
No puedes saberlo todo
Y no todo se puede explicar con palabras.
Pero había una sensación. No era un instinto, sino una sensación internalizada a través de la experiencia.
"Vamos a profundizar más."
Dijo Encrid. Con eso, Finn cambió de dirección. Siguió fielmente las palabras del líder. Krais parpadeó y miró a su líder de pelotón desde un costado.
¿En qué estaba pensando? Su expresión era la misma de siempre: una calma indescifrable.
El ritmo de todos se aceleró.
No podían permitirse el lujo de ser atrapados por el enemigo.
"¿No podemos simplemente luchar contra ellos? Si matamos a suficientes, no nos seguirán".
Rem se quejó y Encrid lo detuvo.
"No te vayas."
Fue casi una orden, lo cual, en sí mismo, fue bastante sorprendente.
Al ver a Rem obedecer tan fácilmente, ¿cómo podría uno no sorprenderse?
“Ragna, solo mira la espalda de la persona que tienes frente a ti. No mires hacia ningún otro lado”.
Ragna también siguió fielmente las palabras de Encrid.
No hubo necesidad de decirles nada a Audin y Jaxon.
Justo.
—Je, realmente pareces un comandante ahora, hermano.
Audin dijo esto.
¿Fue porque sus habilidades habían cambiado y por lo tanto sus actitudes también?
"¿En realidad?"
Encrid todavía respondió con indiferencia.
Esa actitud, esas acciones, ese tono.
Nada había cambiado.
Por eso lo siguieron.
Incluso Krais sintió que su corazón se movía primero.
Si incluso él, que siempre examinaba todo, incluso comprobaba si Krona estaba involucrado o no, actuaba así.
No es necesario mencionar a los demás miembros del pelotón.
Incluso Jaxon, que se enorgullecía de mantener ocultas sus emociones, a veces no podía ocultar sus expresiones.
Mostró una mezcla de frustración, arrepentimiento y compasión.
Pensar en ello le hizo sonreír de nuevo.
Aunque no era una situación para reír.
'¿Por qué todo parece tan estable?'
A pesar de que Krais había considerado todo a fondo antes de decidir ejecutar esto, lo que sintió en realidad fue diferente.
El pelotón era más impresionante de lo que había pensado.
Si el enemigo tenía sus propias garras o sus propios ojos de halcón, de este lado, tenían un pelotón loco.
Eran un grupo con excelente movilidad y poder de combate que sólo los Caballeros podían esperar contrarrestar.
Esa fue la evaluación de Krais.
Entonces, ¿qué pasaría si utilizaran este grupo como una unidad guerrillera?
Sería una mentira decir que ningún asistente había sugerido jamás esta idea.
El problema era.
“¿Escucharán?”
Estuvo bien que pelearan bien, pero eran bastante difíciles.
Una buena espada es valiosa, pero usarla puede ser un desafío.
¿Qué se necesita?
Un punto focal, algo para controlarlos.
¿Y quién sería ese?
Habiéndolos visto de cerca, Krais supo la respuesta.
Hubo un evento reciente que demostró claramente la influencia del líder del pelotón sobre Krais.
'Esa sesión de entrenamiento.'
Si Encrid, el líder del pelotón, no hubiera aparecido en el campo de batalla, intercambiando espadas y participando en esa sesión de entrenamiento, el pelotón de los Locos habría terminado en ese momento.
Y este campo de batalla se habría convertido en un desastre.
Al menos, esa era la perspectiva de Krais.
Encrid lo cambió todo.
Con sólo una sesión de sparring.
Convirtió los vientos del campo de batalla en viento de cola.
"Siempre que haya un punto focal."
¿Una misión de ataque desquiciada que utilizara al máximo su movilidad? El pelotón de los Madmen podría encargarse de ello.
Krais no tenía la experiencia necesaria para juzgar sus habilidades de combate.
Desde el principio, no tenía idea sobre el manejo de espadas o armas, por lo que era natural.
Sin embargo, podía evaluar lo que el Pelotón de Locos podía hacer basándose en los hechos y realidades que se le presentaban.
Además, conocerlos bien le ayudó a comprender sus capacidades.
Así pues, el primer plan que ideó fue éste:
Si el enemigo recurre a las flechas, nosotros recurriremos al juego de pies.
No era la intención de Krais, pero aunque solo había compartido parte de los hechos con Encrid, Encrid ahora sugirió profundizar más.
¿El líder del pelotón estaba al tanto de sus intenciones? Tenía curiosidad y estaba a punto de preguntar.
“Sacúdanlos, golpéenlos y retírense. La atención del enemigo se distraerá con los movimientos de nuestra fuerza principal y, mientras eso sucede, podríamos encontrarnos con las unidades guerrilleras del enemigo”.
Encrid habló primero.
¿Qué significaba que estaba acostumbrado a operaciones a pequeña escala?
¿Qué perspectiva había obtenido Encrid de su experiencia?
"La intención es clara."
La intención de Krais.
La intención del enemigo.
Las tareas que debían realizarse entre estas intenciones.
Había algo que el Pelotón de Locos podía hacer, más específicamente.
Entonces, había que hacerlo.
¿Afectaría esto en última instancia al curso de la guerra? ¿La batalla de la fuerza principal?
«No parece probable.»
Pero quién sabe, tal vez Krais tenga una perspectiva diferente.
Con ojos grandes, una inclinación por revelar la corona y el sueño de abrir un salón de damas para jugar con mujeres hasta la vejez, su proceso de pensamiento parecía diferente.
“¿Tu sueño sigue siendo abrir un salón?”
Ni siquiera Encrid sabía por qué sentía curiosidad por eso. Sólo quería preguntar.
Por supuesto, no fue su intención burlarse de ello.
¿Quién era él para burlarse de los sueños de alguien?
—Sí, ¿por qué lo preguntas? Es obvio.
¿A un tipo así se le ocurrió esta estrategia? Nunca se sabe con algunas personas.
De todos modos, el pelotón de Encrid ganó velocidad.
Subieron y subieron por las montañas.
Al final, incluso Finn estaba exhausto.
La respiración de Andrew y Mac se volvió agitada.
Krais estaba medio cargado por Audin, quien lo sostenía.
Incluso Encrid se sentía bastante fatigado.
Finn, como guardabosques, dijo que ésta fue una marcha forzada extremadamente agotadora.
Se desplazaron sobre crestas, descendieron a terreno más llano y ahora caminaban por una llanura.
Se habían ido completamente tras las líneas enemigas.
Fue una operación de élite, a pequeña escala, que aprovechó las ventajas del terreno.
Por supuesto, esta fue una táctica que las unidades guerrilleras enemigas utilizaron primero.
"Vamos."
Rem, lleno de energía, avanzó.
Todos parecían más entusiasmados por el duro horario.
Y en verdad, Encrid también lo era.
¿Qué sigue después de una dura marcha?
Batalla.
Una batalla donde se derramaría sangre, se cortaría carne y se expondrían huesos.
"Ir."
Encrid dijo mientras cargaba hacia adelante.
Habían muchas brechas en la retaguardia del enemigo.
El número de soldados había aumentado a tres, pero eso no suponía ningún problema.
Tan pronto como vieron a Encrid y su equipo, sonó un silbato.
En ese mismo momento, Jaxon se lanzó hacia un lado.
Tintineo.
Sacó su espada y la empujó con un movimiento suave mientras daba un paso adelante.
Ruido sordo.
Uno menos.
Sacó la espada y volvió a atacar.
Ruido sordo.
Dos abajo.
Después de matar a dos, sostuvo su espada verticalmente frente a él, listo para defenderse.
¡Estallido!
Al ver la pelea de Jaxon, uno podría pensar que mataba gente muy fácilmente.
Dos soldados enemigos cayeron con agujeros en el cuello, y después de matar a cinco o seis más, la unidad de Encrid se retiró nuevamente.
Después de simular descender por la cresta, confirmaron la ubicación de la unidad de ballestas y se retiraron.
Emboscaron y aniquilaron a unas cuantas unidades de exploración que los perseguían.
A medida que la noche avanzaba, se escondieron en lo profundo de las montañas y acamparon para descansar.
Un descanso adecuado era esencial.
“Es agradable estar cerca de un arroyo, pero es una pena que no podamos hacer fuego”.
Finn dijo, quitándose las botas y sacudiéndose la tierra.
Era primavera.
Una estación cálida, a menudo llamada la estación de la magia.
Aunque la situación alimentaria se volvió un poco difícil, no tuvieron que preocuparse por temblar de frío.
Aún así,
—Capitán, me preparé para esto —dijo Rem, un bárbaro que odiaba el frío, mientras sacaba cuero calentado.
Ragna se acostó y durmió dondequiera que encontró un lugar.
Jaxon, hábilmente, subió y durmió en una gruesa rama de árbol.
Se turnaron para hacer guardia, excluyendo a Krais.
"Me quedo con el reloj."
Andrew dijo que había estado protegiendo a Krais durante la lucha.
Se ofreció como voluntario con una mirada pensativa en sus ojos.
Ellos estuvieron de acuerdo.
Si uno tiene una carga en su mente, no puede desempeñarse al máximo.
En esta operación de huelga todavía acechaba algún peligro.
Eso no se podía ignorar.
Lo mejor es liberarse de las cargas mentales.
Mac tampoco se opuso a esto.
Al día siguiente, cuando había pasado otro día, Krais se dio cuenta de que Encrid definitivamente entendía sus intenciones.
"¿Es ahora?"
Esto lo dijeron después de cruzar varios pasos de montaña, confirmando nuevamente la posición del enemigo.
Una trampa. Krais había identificado algo que el enemigo había preparado.
Era un terreno propicio para una emboscada y una retirada rápida.
Allí descubrieron una unidad de suministro enemiga estacionada en una zona plana entre colinas onduladas. Se veían varios carros de suministro.
Si entraban y bloqueaban la retaguardia, no habría salida fácil.
Hubo otros factores que confirmaron que era una trampa.
No se desplegaron unidades de ballestas.
Fueron hechos para parecer presas tentadoras.
Al ver esto, Encrid preguntó, y Krais respondió:
"Sí."
¿El Pelotón de Locos solo posee movilidad?
No. Su fuerza radica en su capacidad de asestar un fuerte golpe en el punto débil del enemigo.
Con esta sola batalla, podrían crear caos en la mente del enemigo.
En los ojos de Krais, podía ver la reacción del enemigo. Era predicción y previsión.
'Entonces.'
Los movimientos de la fuerza principal también serían significativos.
"Vamos."
Encrid se armó de valor.
No importa cuántas predicciones uno haga, el campo de batalla es como una bola de fuego que puede ir en cualquier dirección.
Si las cosas salen mal, puede consumirlo todo en llamas.
Entonces, ¿es esto como correr hacia el fuego llevando paja?
"No lo parece."
Puede que el enemigo no lo sepa, pero Encrid sabía una cosa.
Los enemigos los subestimaron demasiado.
¿Un soldado que mató a un gigante? Probablemente pensaron que eso era todo lo que tenían.
Pero eso no fue suficiente.
Encrid encabezó la carga. Mientras corrían hacia los carros de suministros escondidos entre las colinas, los soldados que clasificaban torpemente los alimentos y los suministros reaccionaron.
Para que una trampa fuera efectiva, tenía que estar bien preparada.
No escondiendo a los soldados, sino mostrándolos bien preparados.
Aparecieron los soldados enemigos.
Entre ellos, Encrid reconoció un rostro familiar.
"Tú."
Recordó que este hombre bigotudo estaba con el Perro Gris.
Encrid lo observó mientras los soldados enemigos avanzaban.
Una lanza se dirigió hacia él.
Las manos de Encrid se movieron.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Dos movimientos rápidos de su espada.
¡Ching, golpe!
Dos sonidos diferentes.
Con la espada en su mano izquierda, desvió la lanza, y con la espada en su derecha, atravesó el corazón del soldado enemigo.
'La rana se horrorizaría si viera esto.'
Cuando Encrid desenvainó su espada, el gambesón del enemigo se puso rojo. La hoja había atravesado la armadura de tela hecha de algodón acolchado y lana.
Sangre y trozos de tela pegados a la hoja.
No había necesidad de preocuparse por lo que había en la hoja.
Habría más matanzas que hacer.
Ching.
Encrid volvió a envainar la espada en su mano izquierda.
Podría volver a dibujarlo cuando fuera necesario.
Dicho esto, se puso de pie sosteniendo una espada con ambas manos.
Su postura, su vigor, su presencia.
Los soldados enemigos dudaron en acercarse.
“¡Bien! ¡Bien!”
A su lado, Rem balanceaba su hacha con entusiasmo.
Audin también sonrió y sacó su palo.
Jaxon no hizo mucho ruido y blandió su espada casualmente hacia los enemigos que se acercaban.
La mayor atención se centró en dos personas.
Encrid y Ragna.
"Mmm."
Ragna se colocó al lado de Encrid y comenzó a blandir su espada con fuerza. A pesar de las espadas adicionales en su cintura, sus movimientos no se vieron obstaculizados.
La espada de Ragna cortó el aire, dejando un rastro siniestro.
Una técnica de espada media.
Con un simple corte descendente, abrió de golpe la cabeza de un soldado enemigo.
Luego blandió su espada desenvainada horizontalmente, decapitando a un soldado enemigo que había retrocedido.
Los pies de Ragna se movieron rápidamente.
En una lucha entre lanzas y espadas, ¿quién tiene la ventaja?
Naturalmente, la lanza. Pero el juego de pies de Ragna anuló esa ventaja.
A medida que avanzaba rápidamente, las vidas de los soldados enemigos desaparecieron una por una.
Una sombra cayó sobre los rostros de los enemigos que habían tendido la trampa.
¿Qué es esto?
Con este nivel de habilidad, ¿son simplemente una unidad guerrillera?
No, ¿no es esto diferente de lo esperado?
¿Es esto correcto?
El número de soldados enemigos era más de cuarenta.
Y no eran incompetentes.
“¡Todos, formen!”
En medio de todo, el hombre del bigote gritó.
La actitud de quienes habían subestimado a Encrid y su grupo cambió.
El hombre del bigote estaba parado directamente frente a Encrid.
"Tú, bastardo."
Encrid asintió mientras miraba al hombre enojado.
Como el hombre lo reconoció, no había razón para no devolver el gesto.
—Sí, eh... ¿has estado bien?
El tono casual y familiar hizo que las pupilas del hombre del bigote se dilataran salvajemente.
Sus ojos estaban llenos de ira hirviente.
Parecía que iba a atacar de inmediato. Encrid se preparó, pero el hombre del bigote respiró profundamente y se calmó.
Como era de esperar, no se enfrentaba a un oponente sencillo. No dejó que sus emociones dictaran sus acciones. En lugar de sucumbir a la ira, controló su respiración.
Entonces,
«Esto hace que la prueba sea aún más significativa».
Una pelea con dos espadas, ¿tendría sentido contra un oponente habilidoso?
Ahora era el momento de descubrirlo.
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Capítulo 144
Por
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El comandante bigotudo del escuadrón de Perros Grises, que ahora contaba con menos de veinte hombres, frunció el ceño.
'¿Se metieron de lleno en esto?'
Había preparado una trampa, una trampa tentadora además.
Pero no esperaba que cayeran en la trampa tan fácilmente.
En lugar de eso, planeó usar esta trampa para su beneficio.
La idea era esparcir trampas similares por todos lados.
Si no pudieran distinguir qué es real y qué es falso, ¿qué harían?
No se atreverían a atacar imprudentemente.
Eso significaría que la mitad de la batalla estaba ganada.
“Si eso sucede, se retirarán. No atacarán a lo loco”, dijo un soldado del comando que tenía una opinión favorable de él.
El escuadrón independiente Gray Hound ahora era una mera sombra de lo que había sido.
Las derrotas en batallas sucesivas y la muerte de Mitch Hurrier habían pasado factura.
Después de numerosos fracasos, alguien tuvo que asumir la responsabilidad.
Y todo empezó con él.
El comandante bigotudo necesitaba desbaratar las fuerzas enemigas en la retaguardia y limitar sus movimientos.
Se había preparado mucho para esto.
"Parece como si todo se hubiera ido al traste antes incluso de empezar".
El enemigo cargó sin dudarlo, con las espadas desenvainadas, y después de abatir a sus hombres, entonces y sólo entonces preguntaron: "¿Luchamos?"
Incluso sin decir una palabra, sus cuerpos, acciones y actitudes lo dejaron muy claro.
"Como se esperaba."
Fue un desastre.
Las fuerzas de Naurillia, estacionadas en la retaguardia, habían comenzado a moverse, lo que complicaría las cosas para su mando.
Entonces, ¿qué hacer ahora?
¿Renunciar a todo?
¿La muerte del hijo de la familia Hurrier? Está bien. Esa familia siempre trató a sus hijos como si fueran prescindibles.
Entonces, ¿hacia dónde lo llevaba su camino?
Tales pensamientos sólo lo distrajeron de la tarea que tenía entre manos.
Decidió dejar esas preocupaciones de lado.
El comandante bigotudo se armó de valor y sacó su espada.
Sonido metálico.
Con un solo movimiento, sacó su espada y la levantó frente a él.
"Si los mato a todos se resolverá".
Las fuerzas guerrilleras enemigas habían atravesado la trampa y atacaron.
¿Fue eso motivo de pánico? No, fue un motivo para darles la bienvenida.
-Primero mataré a ese bastardo.
El que hizo un agujero en el estómago de Mitch Hurrier sería el primero en morir.
Luego mataría al espadachín rubio que estaba a su lado. Después, al que empuñaba un hacha.
Se dejaría algunas reservas de fuerza, considerando una posible emboscada.
Mientras organizaba sus pensamientos, fijó su mirada en el oponente que tenía delante.
Pero, ¿ese bastardo siempre había sido tan formidable? Solo por su postura, podía decir que algo era diferente. Su presencia era extraordinaria. Era el mismo que había apuñalado a Mitch Hurrier y huido, inconfundible. No era un rostro que pudiera olvidar fácilmente.
El que apenas había escapado ese día.
El tipo que sobrevivió incluso a la amenaza del asesino.
¿Era tan formidable en aquel entonces? No lo parecía.
¿Mejoró? De todas formas, el hecho era que había que derribarlo.
Y los que estaban detrás de él no eran diferentes.
Los ojos del comandante bigotudo brillaron con determinación.
Krais, al observar esto, sintió una creciente inquietud.
«Este tipo no parece un oponente común».
A Krais le faltaba la capacidad de evaluar la verdadera habilidad de su oponente, lo que alimentaba su malestar.
El enemigo había tendido una trampa y Krais se dio cuenta de sus intenciones.
Decidió enfrentarlo y aplastarlo de frente.
Creía en la capacidad de su pelotón de locos para abrirse paso con pura fuerza.
Sin embargo, el malestar no desapareció por completo, quizás debido a su naturaleza.
Tenía la costumbre de anticipar el peor escenario posible.
Entonces, ¿cuál fue el resultado?
Probablemente comenzaría con una pelea entre el líder del pelotón y el oponente con bigote.
La mirada de Krais se dirigió a los dos hombres.
Sentí como si el aire se volviera más pesado.
La luz del sol se filtraba entre ellos.
Ninguno de los dos se movió, permanecieron quietos con sus espadas desenvainadas.
El polvo que había quedado suspendido en el aire se dispersó con la brisa.
Las figuras de ambos se desdibujaron en la visión de Krais.
¡Sonido metálico!
Se escuchó un sonido metálico agudo.
* * *
Ragna se quedó a un lado, observando la escena como espectador.
"Nada mal."
La habilidad con la espada del oponente del bigote era muy buena. Era evidente que la había aprendido y practicado durante muchos años.
Era como una mesa bien elaborada, con bordes ásperos suavizados a la perfección.
Un ejemplo de fina artesanía.
Esa fue la impresión que dio el oponente.
En cambio, ¿cómo era Encrid? Su líder de pelotón era rudo. A pesar de haber perfeccionado sus habilidades incontables veces, todavía había algo inacabado en él.
Como un vaso incompleto.
Un lado estaba casi perfeccionado.
El otro todavía estaba en proceso de desarrollo.
—Bueno, ¿esto es una especie de duelo de líderes? Parece bastante aburrido —murmuró un bárbaro que estaba cerca. Ragna no se molestó en responder.
Sorprendentemente, Jaxon respondió en su lugar.
“Si estás aburrido, empieza a limpiar”.
Habló en un tono tranquilo y sereno.
“Hay tanta gente a mi alrededor hoy, es un buen día”, añadió el simple fanático religioso que estaba a su lado.
A excepción del comandante bigotudo que se enfrentaba a Encrid, los demás los habían rodeado con lanzas.
Parecía haber al menos tres veces más enemigos.
Alrededor de cincuenta personas, según una estimación aproximada.
Algunos de ellos, escondidos en el carro de suministros, también habían salido, todos fuertemente armados.
Aunque no eran exactamente infantería pesada, tres de ellos llevaban cota de malla.
Sin embargo, permanecieron tranquilos, como si su valor fuera ilimitado o tal vez sus nervios estuvieran tan desgastados que pendían de un hilo.
Sonido metálico seco.
“¿Deberíamos empezar después de que esto termine?”
Uno de los soldados enemigos con cota de malla habló con naturalidad, haciendo un gesto con el pulgar hacia el comandante bigotudo y Encrid.
Su actitud irradiaba confianza.
Lo mismo ocurrió aunque los cuerpos de los asesinados por la espada de Ragna yacían esparcidos por el suelo.
—Por supuesto —respondió Krais. Era un hecho que ganar el duelo les daría ventaja.
Mientras los sonidos metálicos chocaban, Encrid y el comandante bigotudo continuaron su intenso intercambio.
Ragna perdió el interés por lo que sucedía a su alrededor. No le importaba.
Sus ojos estaban fijos en las manos y los pies de Encrid, en su espada y en sus movimientos.
Cuando se trata de finalización versus incompleción, ¿quién tiene la ventaja?
¡Sonido metálico!
El sonido de las espadas chocando continuó resonando.
"La finalización lo hace."
Eso era obvio, pero, aunque algo esté incompleto, si la base es diferente, ¿qué importancia tiene?
'Se acabó.'
Ragna concluyó en silencio. No se trataba solo de la diferencia de habilidad, sus mentalidades eran muy distintas. Una batalla que podría ganarse se perdería con esa mentalidad.
* * *
Cuchillas, pies, espadas, aire, polvo, calor.
Incluso cuando estas cosas pasaban junto a él, Encrid no les prestó atención. No las vio ni las sintió.
Estaba completamente concentrado en su espada.
“¡Ja!”
El oponente con bigote gritó mientras bajaba su espada.
Fue un golpe sólido, siguiendo los conceptos básicos de la técnica de espada tradicional.
Encrid agarró su espada con ambas manos, posicionándola horizontalmente mientras doblaba las rodillas.
Él desvió la fuerza hacia un lado con su espada.
¡Sonido metálico!
Saltaron chispas cuando las espadas se encontraron.
El oponente usó fuerza, mientras Encrid contraatacó con habilidad.
En el intercambio inverso, Encrid golpeó con fuerza y el oponente desvió.
Los movimientos del oponente fueron suaves y precisos, incluso más que los de Mitch Hurrier.
Sin embargo, los pensamientos de Encrid no estaban en Mitch Hurrier.
Sus ojos, oídos, manos y pies estaban concentrados en el acto de manejar su espada y luchar.
Utilizando todos sus sentidos (su concentración, el corazón de una bestia, la sensación de la espada), buscó verlo todo.
Trazar una línea que conecte un punto con otro.
Y usar esa línea para derribar a su oponente.
Mientras Encrid leía las intenciones de su oponente, bloqueó y evadió hábilmente los ataques.
Después de unos diez intercambios de golpes, Encrid se enfrentó a dos momentos críticos.
El primero fue cuando casi le cortan la muñeca, pero desvió el golpe usando la guarda de su espada.
La segunda fue cuando su oponente, tras una serie de cortes verticales y horizontales, cambió de repente a una estocada dirigida a su abdomen. Encrid apenas logró bloquearla, colocando su espada en posición vertical para desviar la punta afilada hacia un lado.
Fue una defensa tan hábil que parecía casi milagrosa. Un pequeño error de cálculo habría dejado un nuevo agujero en el centro de su armadura de cuero.
"Hmm."
El oponente del bigote se burló cuando su ataque sorpresa falló. Era una clara señal de su intención de matar. Encrid no le prestó atención.
Después de estas dos crisis, Encrid cambió su postura y dio un paso hacia la izquierda. El hombre del bigote también ajustó su juego de pies para evitar que Encrid ganara una mejor posición.
Se movieron en círculos uno alrededor del otro, manteniéndose a una distancia de ataque. Durante esta maniobra, Encrid protegió intencionalmente su mano izquierda con su hombro derecho.
Después de ajustar su postura, sostuvo su espada en su mano derecha y movió su mano izquierda hacia su cintura.
El hombre del bigote leyó las intenciones de Encrid. Con incontables duelos y años de experiencia, podía anticipar lo que sucedería a continuación.
Ya desconfiaba de que Encrid tuviera otra espada, ya lo había visto usarla con dos antes.
'Mano izquierda.'
Al ver que la mano izquierda de Encrid se movía hacia abajo, el hombre con bigote blandió su espada con fuerza.
Desde la parte superior derecha hasta la parte inferior izquierda, un potente corte diagonal.
Un golpe decisivo con su pesada espada, creía que esto aseguraría su victoria.
Pero Encrid no sacó otra espada con su mano izquierda.
Él sólo lo fingió.
Luego, después de respirar profundamente unas cuantas veces, asestó un golpe poderoso.
'El corazón de la bestia'
¡Golpear!
Su corazón latía con fuerza, enviando una oleada de sangre a través de su cuerpo como una explosión.
El torrente de sangre llenó sus músculos de fuerza.
Su fuerza aumentó hasta casi duplicar su poder habitual.
No hubo ningún grito de guerra, solo dos pares de ojos, con las venas hinchadas, fijados uno en el otro.
Fue un momento en el que la vida o la muerte se decidirían de un solo golpe.
Frente a la pesada espada que venía hacia él, Encrid blandió su espada horizontalmente sólo con su mano derecha.
¡Sonido metálico! ¡Sonido sordo! ¡Crujido!
Tres sonidos fuertes estallaron casi simultáneamente.
Las espadas chocaron y ambos luchadores dieron un paso adelante, cambiando sus posiciones.
“¿Fue esto intencional?”, preguntó el hombre del bigote.
“Desde el principio”, respondió Encrid.
Estaban de espaldas uno al otro.
La espada del hombre del bigote estaba limpia, sin una gota de sangre en ella.
Lo más importante es que estaba partido por la mitad.
La espada de Encrid estaba intacta.
Hecho de una mezcla de acero valyrio y hierro de montaña Noir.
'Una espada fina.'
Al menos, así lo fue para él en ese momento.
El hombre del bigote se desplomó hacia delante.
Su pecho se abrió, la sangre brotó y sus costillas quedaron cortadas e incapaces de proteger su corazón.
Cuando el corazón se rompe, hasta una rana muere.
Así pues, la muerte del hombre bigotudo caído era inevitable.
Sin que Encrid lo supiera, él era la última esperanza del Perro Gris.
En esencia, este momento marcó el final de la historia del Perro Gris.
"Jaja."
Encrid exhaló y sacudió la sangre de su espada.
El oponente estaba consciente de su mano izquierda.
Por eso respondió: “Desde el principio”.
Lo había demostrado para este momento.
Era una técnica de la Espada Mercenaria Valen, una finta para implantar un patrón de ataque en la mente del oponente, complicando sus pensamientos.
'Funciona.'
Se dio cuenta de que podía maniobrar su espada como estaba previsto.
La satisfacción de lograrlo fue mayor que la alegría de la victoria.
'Funciona.'
Esa emoción llenó primero su pecho.
El uso de espadas duales no tenía por qué ser el enfoque principal.
Sólo necesitaba utilizar la herramienta adecuada en el momento adecuado.
“Lanzas, otras armas, incluso escudos”.
Sintió como si ahora pudiera alcanzar cosas que anteriormente había desechado.
No estaría mal probar todas esas armas diferentes. Aunque no se ajusten a sus manos tan perfectamente como una espada, incluso experimentarlas podría ser valioso.
Eso es lo que él pensaba.
"Nada mal."
Encrid murmuró esto mientras acababa con su oponente.
“No sé por qué, pero ver al líder del pelotón pelear siempre me emociona”.
Rem habló, luciendo genuinamente emocionado y sonriendo de oreja a oreja.
Los tres oponentes en cota de malla permanecieron imperturbables, incluso ante la muerte del hombre del bigote.
—Hmm, no se suponía que muriera así.
"Es una pena."
“Subestimó a su oponente. Hay que ir con todo contra alguien que pelea con toda su potencia”.
Éste fue el intercambio entre los tres soldados con cota de malla.
Así que sí tienen algo de sentido común, pensó Rem asintiendo para sí mismo. Tenían razón.
Encrid había luchado con todas sus fuerzas, mientras el oponente se contenía, preocupado por lo que vendría después.
¿Cómo podía alguien más débil que su oponente pensar en lo que sucedería después de la pelea? Para ellos, morir era inevitable.
“Oye, ¿deberíamos tomarlos todos a la vez?”
Rem dio un paso adelante.
Ruido sordo.
Eres demasiado codicioso, hermano.
Una mano, grande como la de un oso, se posó sobre el hombro de Rem. Era Audin, que sacudía la cabeza.
-¿No vas a mover la mano?
Las palabras y la mirada de Rem eran tan amenazantes como su entusiasmo. Aun así, Audin siguió riendo y sacudiendo la cabeza.
“Dije que eres demasiado codicioso, hermano bárbaro”.
"Pequeño..."
Silbido, ruido sordo.
El hacha de Rem se movió vertical y directamente.
Audin, a pesar de su gran tamaño, dio un paso atrás.
Una fría tensión se instaló entre ellos.
El rostro sonriente de Audin pareció endurecerse hasta convertirse en una estatua.
Los tres soldados con cota de malla quedaron desconcertados al ver esto.
¿Qué les pasa a estos tipos? ¿Por qué se pelean entre ellos?
¿Están discutiendo sobre quién podrá pelear contra nosotros?
Eso fue una falta de respeto, una burla.
"Bastardos locos."
Finalmente, uno de los soldados con cota de malla dio un paso adelante, blandiendo un martillo de guerra redondo.
Mientras se lanzaba hacia delante, una espada le bloqueó el camino.
"Eres mía."
Dijo un hombre rubio con ojos rojos, como si tuvieran llamas. Su espada le siguió con un golpe, como una llama ardiente.
El hombre que sostenía el martillo blandía un escudo grande y redondo como si fuera un arma. Era a la vez un ataque y una defensa.
¡Ruido sordo!
La espada de Ragna golpeó el escudo, luego regresó rápidamente a su posición original, como una golondrina rozando el agua.
"Te estás colando en la cola, ¿eh?"
Al ver esto, Rem cargó hacia adelante.
“¡Si rompes la orden, el Señor se enojará, hermano!”
Audin también se movió.
Y así, la batalla continuó.
