C55, 56, 57
Capítulo 55
Por
Sin categorizar
En realidad no fue gran cosa.
El servicio de patrullaje de la ciudad era algo que hacíamos todo el tiempo.
De hecho, era una tarea rotatoria que teníamos que realizar tres o cuatro veces al mes.
¿Y dónde estábamos?
Guardia de fronteras.
Una ciudad bajo el control directo del Rey, donde no se toleraba ningún problema.
No en vano este lugar era considerado un importante punto de intercambio comercial por los principales gremios de comerciantes.
Naurillia, en el extremo oriental, era una ciudad fronteriza adyacente a Aspen y las líneas del frente, pero su seguridad era insuperable.
Con un gran número de tropas estacionadas, estábamos de servicio día y noche.
La Guardia Fronteriza tenía un pozo en el centro, rodeado de cuatro posadas, y el cruce donde se encontraban las cuatro posadas era la plaza del mercado de la Guardia Fronteriza.
Construida sobre una cuenca, cuando uno iba a las afueras se podía ver una suave pendiente debajo, y más allá de la ladera norte, fluía un río.
El río Pen-Hanil.
Era la fuente de agua responsable de la mayoría de las ciudades circundantes.
Alrededor del río había tierras de cultivo, con granjas dispersas aquí y allá.
Este verano, el río se desbordó y rompió un lado del dique, y un grupo de trabajadores estuvo ocupado reconstruyéndolo.
La mayoría de los accidentes ocurren entre personas; aunque ocasionalmente patrullamos tierras de cultivo o nos ocupamos de monstruos, el deber de hoy era patrullar el mercado.
"Soy Jack y él es Bo".
Mientras se movían en grupos de tres, dos soldados se unieron a Encrid.
Encrid, Jack y Bo.
Los tres se dirigían hacia el mercado.
“¿Esa niebla era un hechizo? Maldita sea, casi muero por culpa de esos bastardos de Aspen, pero gracias a ti, sobreviví. ¡Gracias!”
Jack escupió al suelo mientras hablaba. Su lanza de infantería en la mano no mostraba mucha gratitud.
Encrid asintió con indiferencia.
“Casi no pude usar la corona que ahorré.”
Bo también expresó su gratitud. Era un soldado particularmente ágil.
Había oído de Big Eyes que tenía mucho talento.
«¿Pero dónde he oído hablar de esta combinación antes?»
No le vino ningún recuerdo en particular a la mente. No era algo importante, por lo que Encrid no intentó recordar.
Los tres caminaron hacia el mercado y el ambiente era bueno. Encrid no hablaba mucho, pero Jack y Bo estaban en el mismo equipo.
Charlaban y alababan a Encrid.
—Un soldado de élite, ¿eh? Tus habilidades deben ser asombrosas. Maldita sea, luchemos un poco. Quiero ver lo que puede hacer un soldado de élite.
Jack golpeó el suelo con el dorso de la espada de su lanza.
"Suena bien."
Encrid no rechazaba un combate de entrenamiento. Creía que el combate, sin importar con quién fuera, siempre ofrecía algo que aprender.
—Entonces es una promesa. Maldita sea.
Jack siempre puntuaba sus frases con maldiciones.
“Escuché que tu misión de exploración tuvo éxito. El líder del escuadrón, Andrew, no dejaba de elogiarte”.
Bo también elogió a Encrid.
"Solo suerte."
“Y humilde también.”
Bo incluso le levantó el pulgar.
A nadie le desagradan los cumplidos. Encrid no era una excepción.
Los dos conversaron y rieron mientras caminaban.
Llegaron al borde del mercado, pasaron algunos edificios de una sola planta y entraron al mercado.
A un lado, alguien estaba recogiendo y vendiendo flores silvestres.
En el lado opuesto se vendían artículos de cuero curtido.
Desde la entrada opuesta, el sonido del metal chocando resonó a lo lejos, centrado alrededor del mercado.
Era el sonido de la fragua de un herrero.
Aunque estábamos en las afueras del mercado, el sonido del metal golpeando contra el metal llenaba suavemente el aire.
“No, si lo vendemos a ese precio no queda ninguna ganancia”.
La voz de un comerciante.
“¡Pan recién horneado!”
Un niño parado al costado del camino, llamando a la gente a su tienda.
Retumbar.
Incluso los carros que pasan por el centro del mercado.
Fue caótico. Los mercados son así por naturaleza, por lo que era una imagen familiar.
“Las manzanas secas son deliciosas.”
Mientras Encrid caminaba, hizo contacto visual con un vendedor que vendía diversas frutas secas.
"No, gracias."
El vendedor se alejó rápidamente.
Era un día normal.
Después de la patrulla, tal vez podría convencer a Jaxon para que participara en un combate de entrenamiento hoy.
O tal vez sería divertido pasar el rato con Jack justo después de regresar.
El clima se había vuelto bastante frío y su cuerpo se ponía cada vez más rígido. Caminar era mejor que quedarse quieto.
“¿Caminamos un poco más?”
“Sí, sí.”
Jack y Bo se acercaron y se pegaron a ambos lados de él. Pensó que lo hacían por el frío.
Un niño harapiento llegó corriendo desde el frente y de repente cayó hacia adelante.
Encrid atrapó al niño instintivamente.
Sintió un dolor repentino y punzante.
Intentó torcer su cuerpo inmediatamente, pero el frío lo había puesto rígido, haciendo que su reacción fuera lenta.
Si se hubiera torcido un poco, podría haber estado bien, pero la daga se clavó sin piedad en sus entrañas.
Inmediatamente después de atravesarle las entrañas, la espada se clavó en su corazón sin dudarlo.
Un dolor terrible golpeó su cerebro.
Cuando el cuchillo fue apuñalado, un grito o gemido intentó escapar de sus labios, pero alguien detrás de él le cubrió la boca con un paño grueso.
El mercado estaba muy animado.
La gente apenas notó cuando alguien se desplomó.
Jack y Bo protegieron a Encrid con sus cuerpos.
—Ah, tomar una copa tan temprano en el día, ¿eh?
Jack bromeó.
"Exactamente."
Bo repitió.
¿Qué diablos les pasa a estos bastardos?
Encrid no podía entender lo que estaba pasando.
El toque final lo dio el niño, que se apuñaló el vientre y el corazón.
“Un amante persistente nunca olvida”.
No era un niño. Dentro de los trapos había unas orejas grandes y unos ojos que brillaban como joyas.
Tenía una apariencia única.
Un ojo era verde y el otro marrón.
Heterocromía. El ojo verde era tan claro como una joya, lo que hacía que el ojo marrón pareciera muy opaco en comparación.
Era como aceite sucio mezclado con agua clara.
La piel estaba moteada, como la de un gato moteado, con arrugas profundas alrededor de la boca y los ojos.
Las características por sí solas podrían haber sido consideradas bonitas, pero juntas, daban una impresión inquietante.
'Un hada mestiza.'
Encrid reconoció la identidad de su atacante, pero eso no cambió nada.
Con la boca amordazada, la sangre fluía al suelo.
Los brazos de Encrid estaban fuertemente apretados.
Jack y Bo no le dieron ninguna oportunidad de moverse.
"Despedida."
Dijo el hada mestiza. A juzgar por las arrugas y la forma en que hablaba, no era joven.
Aunque parecía un niño de unos doce o trece años.
"Realmente no vi esto venir."
¿Un asesinato?
Y un amante persistente, además.
¿No es ese el nombre de la empresa independiente de Aspen?
Se rumoreaba que eran persistentes, y ahora han enviado un asesino después de que la batalla terminó.
"Estos tipos están realmente locos."
Teniendo en cuenta la corona y el esfuerzo que se necesita para enviar un asesino, hacer eso solo para matar a un solo soldado fue sin duda una locura.
Desde la perspectiva de la víctima, fue aún más indignante.
Mientras Encrid intentaba inclinar la cabeza hacia atrás con fuerza, la persona que lo amordazaba apretó su agarre.
“Déjenlo ir. Parece que tiene algo que decir”.
¿Fue la intuición del hada? La pequeña y vieja hada mestiza de alguna manera leyó las intenciones de Encrid.
Pronto, la gruesa tela que le cubría la boca se aflojó.
“¿Te envió Aspen? ¿Jack y Bo son espías?”
Encrid se tragó el dolor que surgió cuando preguntó.
“Algo así.”
“¿Quién está detrás de esto?”
"¿De verdad quieres saber eso mientras te estás muriendo?"
“Si me voy sin saber, me sentiré resentido. Estaré esperando en el infierno”.
"Podrido."
La última palabra fue susurrada desde atrás.
¿Podrido?
Ese nombre también me sonaba familiar.
Jack, Bo, Podrido.
¿No son todos de la unidad de exploración?
A medida que se acercaba la muerte, su mente daba vueltas y los recuerdos resurgieron automáticamente.
El motivo de la misión de exploración en el campo de batalla de la Perla Verde.
Jack tenía un brazo roto, Bo tenía la nariz rota y Rotten había sido mordido por una serpiente.
¿Todos estos bastardos evitaron deliberadamente la misión de exploración?
"Maldita sea."
Se le escapó una risa hueca.
“Fueron persistentes, ¿no?”
El hada dijo eso y luego se hizo a un lado como un cuadro.
El hada se movió rápidamente hacia las afueras y luego desapareció en un callejón.
Jack y Bo soltaron sutilmente su agarre y se alejaron en silencio.
En cuanto a Rotten, no había necesidad de mencionarlo.
Había gastado toda su energía hablando.
Ni siquiera tenía fuerzas para gritar.
Incluso si todavía tuviera fuerzas, probablemente no habría gritado.
En lugar de eso, intentó mirar hacia atrás mientras caía.
Aunque se llamaba Rotten, se preguntaba si podría ser otra persona.
Pero ¿cómo se veía Rotten de nuevo?
No podía recordar su cara.
En el momento en que pensó que no importaría incluso si lo veía, Encrid dejó que su fuerza se agotara.
La sangre fluía continuamente de su boca, y sus entrañas se sentían como si las hubieran revuelto con leña.
El dolor empapó su cuerpo y la sangre empapó el suelo.
El frío lo agarró aún más intensamente. Su cuerpo temblaba sin control.
'Malditos bastardos, si van a hacer esto, al menos acaben con ello.'
Morir desangrándose así fue lo peor. Sería mejor que se fueran todos de una vez.
“¡Aaaah!”
Una criada que pasaba vio la sangre acumulada en el suelo y gritó.
Eso fue lo último que oyó Encrid. Cerró los ojos y se enfrentó a la muerte.
* * *
Por la mañana, con un destello.
Cuando de repente se despertó y se sentó, Rem, envuelta en una manta, preguntó desde un lado.
"¿Pesadilla?"
“No, sólo quería empezar la mañana con energía”.
“Hace un frío de mil demonios hoy.”
Rem se quejaba desde la mañana. Aunque se encendía una gran hoguera en el campo de entrenamiento del cuartel y la guardia nocturna colocaba piedras calientes dentro del cuartel todas las noches, no era suficiente para protegerse del frío.
Si hubiera abundancia de coronas, podrían traer pieles o calentadores mágicos.
Pero un soldado común no tenía esa cantidad de corona.
De hecho, ni siquiera necesitaban un calentador mágico. La piel de una bestia mágica que emitiera un calor suave sería perfecta.
Incluso ese era un artículo caro.
En pocas palabras, todo era sólo una ilusión.
—Krais, ¿no tienes frío?
“¿Frío? Mucho.”
Rem le preguntó a Krais de la nada. Big Eyes era el único que tenía una gran cantidad de coronas.
“¿Qué tal un calentador mágico?”
“¿Que usemos algo destinado a los nobles? Eso es muy rico. ¿Por qué no intentas convertirte en noble a partir de mañana?”
“¿Eh? ¿Quieres un masaje con la hoja de un hacha?”
“¡Resolver todo con violencia es un mal hábito, líder del escuadrón!”
Al final de la conversación, Ojos Grandes se volvió hacia Encrid.
"No lo intimides."
La mirada de Encrid, habiendo detenido preventivamente el acoso en el escuadrón, se volvió hacia el musculoso soldado religioso que se estaba levantando.
Su nombre era Audin Plumray.
Por alguna razón, este soldado musculoso había terminado en este escuadrón problemático.
Era un día especialmente frío.
Jaxon estaba de licencia por alguna razón, pero Rem, Big Eyes y Ragna no mostraron intención de levantarse de la cama.
Incluso envueltos en mantas, todavía tenían frío.
—Ya que estás arriba, líder del escuadrón, tráenos algunas piedras.
Incluso unas cuantas piedras calentadas en la hoguera durante la noche ayudarían un poco.
"Bueno."
Incluso mientras respondía, Encrid no se movió.
En lugar de eso, Audin salió de la cama y caminó a grandes zancadas mientras hablaba.
“Hermano, si te quedas en la cama porque hace frío, tu cuerpo se pondrá rígido. Moverse para generar calor puede ayudarte a superar el frío. Ven, pruébalo”.
"Vete a la mierda antes de que te corte en pedazos y me caliente con tu sangre".
—Eso no está bien, hermano. Esas palabras pueden resultar desagradables de escuchar.
“¿Desagradable? Entonces lo he logrado. Esa era la intención”.
“Hermano, ¿quieres ir al cielo?”
¡Qué consistente es!
Encrid, quien normalmente habría detenido esto hace mucho tiempo, observó en silencio a Audin antes de hablar.
“Mencionaste un método de entrenamiento para conservar el calor corporal, ¿no? Enséñamelo”.
Audin, que había estado mirando fijamente a Rem, giró la cabeza.
"¿Te refieres al método de entrenamiento con las manos desnudas?"
Audin tampoco era inmune al frío, pero sin duda lo soportaba mejor que los demás.
Había mencionado un método de entrenamiento para evitar que el cuerpo se endureciera debido al frío.
Por alguna razón, eso le vino a la mente a Encrid ahora.
Me pareció útil.
Ya que no podía simplemente saltar arriba y abajo en el mismo lugar para mantenerse caliente.
Aprender un método para evitar que el cuerpo se ponga rígido no parecía una mala idea.
Fue impulsivo, pero también lógico.
Encrid siempre estaba ansioso por aprender.
“Sí, ese.”
“Enseñarlo no es difícil. ¿Tienes tiempo ahora?”
“Ahora está bien.”
“En un día o dos, comprenderás los conceptos básicos. No es difícil”.
Audin sonrió, aparentemente complacido de que Encrid quisiera aprender.
Al ver a Encrid prepararse para comenzar de inmediato, Rem murmuró desde la cama.
—No, líder del escuadrón, tráenos las piedras primero. Tengo frío.
Ah, se había olvidado.
Encrid fue el primero en ir a buscar las piedras.
Faltaban todavía dos horas para empezar el servicio.
Era un buen momento para desayunar y entrenar.
Eso es lo que hizo Encrid.
El método de entrenamiento con las manos desnudas era doloroso pero efectivo.
Y luego volvió al servicio.
“¿Cómo fue que terminé trabajando con ustedes?”
Alguien debe haber movido algunos hilos.
—Ah, maldita sea, es un honor. Servir en el servicio con el Rompehechizos.
Jack respondió. Encrid asintió.
Después de entrar al mercado y prepararse, se quedó mirando al niño hada antes de poder acercarse.
Cuando Jack y Bo intentaron agarrarle los brazos, Encrid lanzó un puñetazo hacia ambos lados.
¡Golpe, golpe!
Jack recibió un golpe en la mandíbula y Bo lo esquivó por reflejo. Bo fue rápido y se hizo a un lado rápidamente.
Mientras lo hacía, colocó su mano en su cintura. Una espada corta estaba atada a su cinturón.
El hada todavía estaba muy lejos, lo que significaba que había que encargarse de Bo primero.
Encrid también agarró la empuñadura de su espada larga.
La desenvainó y la blandió. Afiló la espada de sus sentidos, usando la audacia como arma.
Al mismo tiempo,
¡Zas!
Escuchó un sonido extraño. Intentó esquivarlo, pero lo que fuera que venía era más rápido.
¡Golpear!
Encrid se quedó sin aliento por un momento. Al mirar hacia abajo, vio la punta de una espada incrustada cerca de su corazón.
Era un cuchillo arrojadizo, sin mango ni decoraciones, solo una hoja en ambos lados.
Este tipo de cuchillo era notoriamente difícil de manejar.
“Un amante persistente nunca olvida a su presa”.
El hada, que se había acercado sin que él lo notara, susurró y se hizo a un lado.
"Estaba preparado."
No había previsto que le lanzaran algo. Incluso si lo hubiera previsto, habría sido difícil bloquear un lanzamiento tan hábil.
Encrid pensó que necesitaba prepararse más a fondo mientras cerraba los ojos.
Y luego comenzó el tercer día.
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Capítulo 56
Por
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“Piensa en ello como si estuvieras estirando tus músculos, hermano”.
El método de entrenamiento con las manos desnudas de Audin se centró en dividir y estirar cada músculo del cuerpo en detalle.
"Puaj."
Un gemido escapó de los labios de Encrid. Los músculos detrás de sus muslos se sentían como si fueran a romperse, pero Audin intensificó la presión subiéndose a la espalda encorvada de Encrid.
Encrid, ahora en posición sentada con sus manos alcanzando los dedos de los pies, habló.
"Me estás matando."
“¿Eso es una amenaza?”
"Quiero decir que me estoy muriendo."
Su voz era apenas un susurro. Realmente sentía que sus músculos iban a desgarrarse. ¡Unas cuantas respiraciones más así y realmente lo haría!
Cuando llegó a su límite, Audin finalmente liberó sus manos de la espalda de Encrid.
“Esto es sólo lo básico”.
Audin repitió la palabra “básico” varias veces.
Dobló una pierna hacia adentro para presionar contra los músculos de la cadera.
Agarró una columna con una mano, dobló la cintura hasta la mitad y torció el cuerpo.
Torcer, estirar y apretar el cuerpo.
Sí, apretando.
No había mejor palabra para describirlo.
Después de escurrir su cuerpo como si fuera una toalla mojada, quedó empapado en sudor.
¿No era esto en realidad un método de tortura?
Si lo básico fuese así, ¿cómo sería el curso avanzado? ¿Desmontar a una persona?
Tenía pensamientos muy variados, pero en resumen, la efectividad de los ejercicios que Audin le enseñó fue excelente.
Fue doloroso hacerlo, pero una vez terminado, su cuerpo se sintió mucho más ligero.
No solo se sentía más ligero, sino que su cuerpo también se sentía cálido. Su corazón latía con fuerza, extendiendo el calor por todo su cuerpo, haciendo que el frío fuera mucho más soportable.
“Come bien, descansa bien y muévete bien: es la manera de soportar el frío, líder del escuadrón”.
Audin dijo con una sonrisa.
Encrid asintió. Entrenar su cuerpo era parte de su rutina diaria.
Y el dolor físico hizo que su mente se volviera más aguda.
Una mente aguda lo llevó a pensar. Repitiendo hoy, recordó al asesino que había venido a matarlo.
'Esa habilidad.'
Ni siquiera había visto cómo se lanzaba el cuchillo.
Encrid estaba bastante seguro de sus propias habilidades al lanzar cuchillos, pero...
"Ni siquiera se compara."
Fue una habilidad excelente. De todos modos, solo era cuestión de prepararse para ello.
El primer patrón se acercaba y apuñalaba.
Si eso no funcionara, lanzarían un cuchillo arrojadizo.
'¿Debo decir que la pared es delgada y baja?'
El barquero del Río Negro seguía diciendo que un muro apareció ante Encrid.
"Si es a este nivel."
Era fácil. Eso era lo que él pensaba. Por eso se lo tomaba con tanta tranquilidad.
“Oye, mira. ¿Es esto difícil? ¿Es esto?”
Rem, repentinamente de muy buen humor, saltó de la cama e imitó perfectamente los movimientos de Encrid.
No había ningún problema, todo iba bien. Al ver su cuerpo completamente estirado, estaba claro que tenía una flexibilidad excepcional.
“Trabajemos en nuestra flexibilidad, ¿vale?”
Este tipo era irritantemente engreído. No, siempre fue un tipo molesto.
“¿Es esto difícil? ¿Es esto?”
Rem siguió burlándose, pero Encrid lo ignoró alegremente. Con los ojos entrecerrados, Ragna, que los había estado observando, comenzó a moverse.
También tenía un talento excepcional en el uso de su cuerpo.
Para superar un cierto nivel de esgrima, uno tenía que saber cómo utilizar adecuadamente su cuerpo.
Ragna también replicó perfectamente los movimientos. Eligiendo y realizando las acciones con las que Encrid tenía dificultades, doblando su cintura mientras estiraba sus piernas... Ragna también era un tipo molesto.
“¿Has desarrollado el hobby de torcer tu cuerpo?”
Jaxon, que acababa de regresar de una noche de juerga, entró y habló. Para él, aquello parecía una guarida de locos.
Encrid, empapado en sudor, contuvo el aliento.
Frente a él, un bárbaro sonriente se inclinó y le tocó los dedos de los pies.
Y a su lado estaba sentado un holgazán con las piernas abiertas.
¿Se habían vuelto todos locos juntos?
“Estamos aprendiendo un método de entrenamiento para soportar el frío, hermano”.
Audin explicó la situación. Jaxon, aparentemente desinteresado, se movió hacia su lugar, evitándolos.
Como se acercaba la hora de que Encrid entrara en servicio, se levantó y, por pura curiosidad, habló.
La daga arrojadiza que utilizó el asesino tenía una forma que nunca había visto antes.
“¿Alguna vez has usado una daga como ésta? Es para arrojarla.”
"¿Qué es?"
"No."
“Nunca, hermano.”
Estaba describiendo un cuchillo arrojadizo sin mango.
Rem, Ragna y Audin estaban hablando y Ojos Grandes naturalmente se quedó en silencio ya que no sabía nada. Jaxon frunció el ceño y luego relajó su expresión.
“¿Dónde viste eso? ¿Eso de lo que estás hablando?”
"No lo vi."
Estaba a punto de ir a verlo ahora.
“¿Por casualidad había una ranura redonda cerca del mango?”
Jaxon preguntó sin sentarse, sosteniendo su abrigo en la mano, listo para colgarlo.
"Sí."
No había necesidad de recordarlo. Recién ese día había sido alcanzado por esa espada.
Había una ranura redonda al final.
¿Por qué preguntas sobre eso?
Rem preguntó mientras volvía a la cama.
“Acabo de oír hablar de ello en alguna parte.”
Jaxon se dio la vuelta, pero de la cama de Encrid surgió una pantera negra de ojos azules.
La pantera que se había acurrucado en sus brazos y había dormido la noche anterior acababa de despertar.
Era una criatura que realmente amaba las camas y dormir.
Sintiendo frío, se estremeció en cuanto se levantó, luego estiró su cuerpo de adelante hacia atrás. Encrid acarició el lomo de la pantera desde la cabeza hasta la cola, y se escuchó la voz de Jaxon.
“Si es posible, evítalo. Es un cuchillo silbante”.
“¿Un cuchillo silbante?”
Era un nombre que nunca había oído antes.
“Es un apodo que se le da por el sonido que hace cuando se lanza, y es un arma que se usa comúnmente para asesinar. Es difícil de manejar, pero si te encuentras con alguien que pueda usarla correctamente, bueno, corre”.
El tono de Jaxon era frío pero amable, como siempre.
El contenido, sin embargo, era el problema.
¿Huir?
¿Sólo porque el tipo sabía lanzar un cuchillo?
¡Gr ...
La pantera ronroneaba contenta mientras la acariciaban.
Cuando Ojos Grandes intentó acariciarlo, la pantera rápidamente mostró sus colmillos con fiereza.
“Está bien, está bien. Lo tengo”.
Parecía que le mordería si se acercaba más.
Al principio, le preocupó que la pantera pudiera dañar a un miembro del escuadrón, pero rápidamente dejó esas preocupaciones de lado.
No importaba lo ágil que fuera la pantera, no podía hacerle nada a Rem ni a los otros miembros del escuadrón.
Mientras Ojos Grandes tuviera cuidado, no debería haber ningún problema. La pantera parecía ser muy inteligente.
Después de unos días, no hubo problemas.
Encrid acarició suavemente la cabeza de la pantera y dijo: “No los odies demasiado. Volveré después de mi deber”.
Encrid se puso de pie.
“Continúa con los ejercicios de entrenamiento con las manos desnudas. Te resultará beneficioso, hermano”.
No especificó cómo sería beneficioso, pero era fácil de entender.
¿En qué se sumergía siempre Encrid?
La espada.
Estaba claro que le ayudaría con su esgrima.
—No está mal —asintió Rem. Ragna y Jaxon también asintieron.
Todos estaban atentos cuando se trataba de los asuntos de Encrid.
Fue algo realmente notable. A esta gente normalmente no le importaba mucho más.
Encrid salió del cuartel para cumplir con su deber.
Pensó que era una tarea repetitiva y relativamente fácil, pero las palabras de Jaxon le hicieron reconsiderarlo.
Su mente estaba turbada.
“¿Evitarlo? ¿Huir?”
¿Con sus habilidades actuales?
¿Aunque luchara de frente?
Debería haber preguntado sobre eso.
No, podría descubrirlo probándolo ahora.
El coste sería su vida y su hoy, pero también ganaría algo.
No sería lamentable.
A pesar de enfrentarse a la muerte innumerables veces, Encrid nunca desperdició un solo día.
Aunque hoy haya que sacrificar el día por alguna necesidad.
En tales situaciones, él siempre intentaba conseguir algo más.
Este ciclo repetido le había dado instintos.
Esos instintos le susurraron.
Que el asesino mitad hada de aspecto extraño no sería fácil.
—¡Oh, el Rompedor de Hechizos, nuestro soldado superior!
Jack y Bo estaban igual. Elogiaron a Encrid y aligeraron el ambiente.
Si no lo supiera, tal vez no se habría dado cuenta.
Pero, al conocer sus intenciones, pudo ver a través de ellas. Los elogios excesivos tenían como objetivo inflar su ego y relajarlo, haciéndole bajar la guardia.
"Si lo miras de esta manera, son realmente meticulosos".
Incluso si su objetivo de asesinato era solo un simple soldado, ¿hicieron todo esto?
¿Podrían ser perfeccionistas?
Mientras imaginaban el rostro de la mitad hada y especulaban sobre su personalidad, llegaron al mercado.
“Hay tanta gente aquí.”
Jack bromeó a su lado. Bo cerró la brecha desde el otro lado.
"Sí."
Respondió al notar que un hombre andrajoso se acercaba por el frente. De repente, abrió los brazos.
¡Golpear!
Nuevamente, sólo Jack fue golpeado mientras Bo lo evitó.
Encrid giró su cuerpo con decisión hacia un lado.
Aunque el frío lo había puesto rígido, los ejercicios de Audin habían ayudado.
Su cuerpo estaba menos rígido en comparación con el primer 'hoy'.
Sin tiempo para sacar su espada, agarró a Bo por el cuello, y Bo reflexivamente agitó su puño.
Con el coraje que le dio El Corazón de la Bestia, Encrid observó la trayectoria del golpe hasta el final, prediciéndolo, y lo esquivó inclinando la cabeza.
El puño le rozó el lóbulo de la oreja con un sonido metálico. Entonces fue el turno de Encrid.
Apretó más el cuello de Bo, girándolo para estrangularlo.
“¡Ah!”
El hombre gimió.
"Jadear."
Encrid respiró hondo, con la intención de usar a Bo como un escudo improvisado, y lo hizo a un lado.
Aunque Bo era liviano, el peso de un hombre adulto con armadura era pesado en sus brazos.
Levantó y giró su cintura, usando la fuerza centrífuga para girar.
Mientras se giraba a medias y tiraba de Bo, Encrid vio que el asesino mitad hada se quitaba los harapos.
Sus miradas se cruzaron en ese momento. El hada parecía burlarse de él.
¿Por qué en esta situación?
Acababa de adquirir un escudo humano.
El asesino debería haberse sorprendido, ya que el objetivo del asesinato había predicho y reaccionado a su plan.
Pero el semi-hada permaneció tranquilo. Con una mueca de desprecio, simplemente agitó la mano.
En el momento en que la mano baja del asesino llegó a su pecho, fue como un destello de luz. Un relámpago. Una daga voló a una velocidad que era literalmente imperceptible.
La luz coincidió con la velocidad con la que la mano del asesino alcanzó su pecho y saltó hacia adelante.
Antes de que Bo pudiera balancearse completamente frente a él, la daga ya había volado y se había alojado cerca de su corazón.
¡Silbar!
Sólo el silbido llegó tardíamente a sus oídos.
El dolor que siguió al ruido sordo dejó en claro lo que había hecho el asesino y lo que le había sucedido.
La daga había sido arrojada y le había atravesado el corazón.
"Maldición."
Sus instintos habían estado en lo cierto.
El oponente no era un enemigo común y corriente. Solo ver su habilidad para lanzar la daga lo demostraba.
¿Qué pasaría si le impidiera lanzar la daga?
Incluso con la daga incrustada en su cuerpo, para los que estaban alrededor, parecía como si Encrid y otro soldado estuvieran peleando.
“¡Suéltame!”
Bo gritó y pateó a Encrid en el estómago. La fuerza de su agarre se desvaneció. Encrid soltó el collar de Bo cuando recibió la patada en el estómago.
Una daga en el corazón. Sería extraño que estuviera bien. La sangre brotaba de su boca.
Mientras caía sobre una rodilla, luchando por mantenerse en pie, el asesino mitad hada se acercó y le preguntó: "Lo esperabas, ¿no? ¿Tan mal actuaron?"
La gente a su alrededor gritó horrorizada, pero el mitad hada lo ignoró.
En ese momento, parecía que lo único importante eran ellos dos, aquí y ahora.
"…¿Por qué?"
Con su último aliento, Encrid preguntó. A pesar de los gritos y la conmoción a su alrededor, el asesino escuchó claramente las palabras de Encrid.
“¿Por qué preguntas? Tengo curiosidad. Parecía que lo sabías y reaccionaste”.
Encrid asintió débilmente y, reuniendo sus últimas fuerzas, habló.
“La actuación fue terrible. Hasta un perro que pasara por allí se reiría”.
El hada asintió y movió las manos hacia los lados.
Ruido sordo.
A corta distancia, dos dagas volaron de sus manos.
Encrid vio las puntas de las espadas incrustadas en las frentes de Jack y Bo.
Dos ranuras, cuchillos silbadores, dagas silbato.
"E-eso."
“¿Por qué, por qué?”
Ninguno de los dos pudo hablar más y cayó hacia atrás con un ruido sordo.
La mitad hada se detuvo allí.
Encrid sabía que Rotten lo apoyaba, pero Rotten no se metería en esa situación.
Estaría escondido en algún lugar.
El semi-hada aún no había matado a Rotten, pero quién sabe, tal vez lo persiga después de esto.
En cualquier caso, eso no tenía nada que ver con Encrid.
“Un amante persistente nunca pierde su presa”.
Encrid asintió ante las palabras del asesino.
"En efecto."
-¿No te sorprende?
"¿Debería estarlo?"
“Bueno, la mayoría de la gente lo estaría”.
Lo siento, pero ya es la tercera vez.
En lugar de sorprenderse, Encrid agarró la daga alojada en su pecho y la sacó.
Chapotear.
Cuando le retiraron la daga que le había atravesado el corazón, un dolor insoportable lo invadió.
La sangre brotó de la herida en su pecho.
Mientras la visión de Encrid se nublaba, el asesino dijo:
"Eres interesante."
Si, ¿es así?
"Lo haré aún más interesante", pensó Encrid mientras cerraba los ojos.
Con la oscuridad llegó el barquero.
"Je je je."
Sin decir palabra, el barquero se burló de él. Parecía estar disfrutando muchísimo. Aunque no se le veían los ojos, la nariz ni la boca y los movimientos de su cuerpo eran apenas perceptibles, la sensación que transmitía el barquero era inconfundible.
La risa del barquero fue breve. Después de la oscuridad, una nueva mañana amaneció nuevamente.
* * *
"Buen día."
Encrid se levantó de un salto, agarró a Audin y rápidamente se enteró de los ejercicios. En cuanto vio que Jaxon regresaba, lo agarró de la manga y lo llevó afuera.
En el momento en que Jaxon fue agarrado de la manga, comenzó a empujar a su agresor, luego se detuvo cuando se dio cuenta de que era su líder de escuadrón.
“¿Eh? ¿Adónde vamos?”
Rem preguntó desde atrás.
“Tengo algo que preguntarte.”
Jaxon, conocido por su intercambio equivalente, sorprendentemente sabía mucho. Si bien Big Eyes era bueno con la información general, los detalles más importantes tenían que venir de Jaxon.
Lo apodaron 'Jaxon, el intercambio equivalente' porque también trabajaba como informante.
Él te daría lo que querías, pero tú también tenías que darle lo que él quería.
—Sabes sobre las Dagas Silbadoras, ¿verdad?
Jaxon frunció el ceño.
“¿Dónde escuchaste sobre eso?”
Al observar la reacción de Jaxon, Encrid concluyó que las Dagas Silbantes no eran objetos comunes.
“Háblame de las Dagas Silbantes”.
“…¿Es esto un intercambio?”
En este momento, él no era un miembro del escuadrón, sino el Equivalente de Intercambio Jaxon.
"Sí."
El costo no importaba. Cualquier conversación hoy desaparecería cuando el día se repitiera.
Incluso si se enfrentara al mañana, podría devolver el favor entonces.
Sin embargo, sintió que esa conversación sería olvidada, ya que se dio cuenta de que había chocado contra un muro que no podía superar solo el cuarto día de hoy.
Un muro es un muro. No es algo que se pueda superar fácilmente.
La risa burlona del barquero pareció transformarse en palabras, resonando en su mente.
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Capítulo 57
Por
Sin categorizar
Fue una pregunta repentina.
Sin embargo, Jaxon nunca fue de los que se ponían nerviosos.
Como siempre, su rostro estaba inexpresivo.
Jaxon dudó un momento, como si estuviera a punto de hablar, pero luego se detuvo. Parecía estar reflexionando.
Encrid, con los brazos colgando a los costados, esperó en silencio que Jaxon hablara.
No tenía sentido apresurarlo.
La contemplación fue breve.
Pronto, un aliento blanco emergió de la boca de Jaxon y se extendió por el aire.
“El cuchillo silbante, antiguamente conocido como la hoja de lluvia silenciosa”.
Mientras hablaba, Jaxon se rascó la mejilla. Para alguien que dudaba en hablar, continuó con fluidez.
“La Silent Rain Blade es muy rápida. Tan rápida que es difícil seguirla con el ojo humano. Por eso es difícil contrarrestarla. La mayoría de las personas mueren sin siquiera saber qué las golpeó. Ese es el tipo de arma que es el Whistling Knife”.
“¿Si uno tiene que afrontarlo?”
¿Hay alguna manera de evitar a un asesino?
Probablemente no. No parecía que lo hubiera.
Se trataba de un oponente que se había preparado meticulosamente.
Habían utilizado espías infiltrados entre los aliados y se habían preparado minuciosamente para el asesinato.
Al menos eso fue lo que le pareció a Encrid en ese momento.
Estaba en una situación en la que sus extremidades estaban atadas con cadenas y tenía que ser arrastrado mientras el oponente tiraba.
Era hora de encontrar una salida.
“¿Si es necesario?”
Jaxon inclinó la cabeza. A él le pareció una pregunta extraña.
"Si es necesario."
Encrid enfatizó una vez más. Jaxon miró fijamente a Encrid a los ojos.
Encrid tampoco evitó su mirada.
Ojos azules y ojos de color marrón rojizo se encontraron en el aire.
Jaxon parecía preguntar con la mirada.
'¿Por qué es eso necesario?'
Encrid lo ignoró.
Jaxon, un hombre de intercambio equivalente, era alguien que vendía la información necesaria. No era alguien que le preguntaba "por qué" a su oponente.
Jaxon pronto endureció su expresión y habló.
“Esta información no será barata”.
“Cuanto más caro, mejor.”
Él era sincero.
Después de todo, era poco probable que «hoy» fuera el último «hoy».
Cuando amaneciera nuevamente, el valor de la información que Jaxon compartía disminuiría significativamente.
Se convertiría en algo que Encrid ya sabía, al menos para él.
La expresión de Jaxon se endureció. Parecía algo frustrado.
Encrid incluso ignoró eso.
En este momento, los sentimientos de Jaxon eran la menor de sus preocupaciones.
“Antes de escuchar el sonido, hay que observar los movimientos de la mano. Todo depende de los movimientos de la mano”.
Jaxon explicó sucintamente la contramedida.
No te dejes engañar por el sonido, cuando lo oigas ya será demasiado tarde. Capta los movimientos del oponente con la mirada.
“No debes perder de vista a tu oponente ni por un momento. Especialmente si es un asesino de primer nivel que sabe cómo lanzar de forma invisible”.
La característica más notable del cuchillo silbador era su hoja tan fina como el papel.
Afilar la hoja repetidamente era crucial para garantizar que pudiera perforar incluso una coraza de acero bien hecha.
Si la persona que lo lanzaba era lo suficientemente hábil, podía llegar a penetrar placas de acero.
Agregó que dependiendo de su habilidad, podrían usar múltiples hojas delgadas apiladas juntas.
Jaxon describió dos formas principales de lanzar la daga.
Una de ellas era mover la mano ampliamente para aumentar la potencia.
La otra era lanzarlo sin mostrar la acción.
“Me has visto lanzar una daga, ¿verdad?”
—preguntó Encrid. Alguna vez estuvo obsesionado con perfeccionar la habilidad de lanzar dagas.
“Sí, fue como tirar piedras al agua”.
Con un solo comentario, Jaxon desestimó la habilidad de Encrid.
Dio a entender que lanzar una piedra sería más efectivo que una daga.
Una piedra podría al menos causar un impacto, mientras que la daga podría ni siquiera dar en el blanco.
'Duro.'
No importa cuán estoico fuera Encrid, las palabras de Jaxon eran lo suficientemente agudas como para atravesar su compostura.
No lo sentí como una daga en el corazón.
Pero sentía como si se hubiera alojado en algún lugar de su antebrazo.
“¿Por qué no me enseñas a lanzar correctamente?”
Encrid, sintiéndose un poco molesto, habló sin rodeos.
“Entonces enséñame. Agregaré esto a la lista de tratos”.
"¿Mmm?"
“¿No quieres?”
No es que no quisiera. Para Encrid, que siempre estuvo impulsado por el deseo de aprender, esta oferta fue como un oasis en el desierto.
Siempre sediento de conocimiento, Encrid asintió de inmediato.
“No, me gusta.”
“Empecemos por cómo sujetarlo”.
El tiempo de la lección fue corto ya que casi era hora de comenzar el servicio de patrulla.
Como máximo media hora.
En ese breve tiempo, Encrid vio a Jaxon bajo una nueva luz.
“Sin práctica, no tendrá sentido”.
Cómo sostener y lanzar una hoja fina, un hacha de mano y una daga pesada.
Cada agarre y lanzamiento fue diferente.
Había mucho que aprender
Mientras se giraba para salir a patrullar, Jaxon habló.
Una voz pequeña pero firme.
“No crees situaciones en las que tengas que enfrentarte a ellos. Eso es lo primero”.
Había estado sutilmente de mal humor todo el tiempo, pero terminó preocupado.
De repente, Encrid pensó en lo que le había dado a esa gente.
'Sé amable sin motivo alguno.'
No era una relación romántica y él nunca había pensado en tener una amistad profunda con ellos.
Sin embargo, Jaxon, Rem, Ragna y otros miembros del escuadrón parecían cuidarlo como si fuera un niño abandonado junto al agua.
-No, no es eso.
En los campos de batalla, peleas u otras misiones, nunca intentaron seguirlo, así que no era como un niño abandonado junto al agua.
Fue un pensamiento innecesario.
"Seguro."
No tenía intención de crear ese tipo de situaciones, pues no siempre era posible evitarlas.
“¿Está de servicio el líder del escuadrón? ¿Escuché que te convertiste en un soldado de alto rango? Ah, maldita sea, felicitaciones”.
Era Jack y, por supuesto, Bo estaba con él.
"Vamos."
Se sumergió una vez más en las olas del día. El aire helado lo invadió, pero llevar una capa adicional de ropa le hizo sentir como si estuviera usando mil capas de armadura.
La ropa gruesa y los ejercicios que aprendió de Audin ayudaron a calentar su cuerpo.
El frío se sentía mucho más soportable.
“¡No puedo venderlo a ese precio, maldita sea!”
En el mercado siempre agitado de hoy.
Encrid utilizó el grito de un mercader como punto de referencia.
Fue más o menos en esa época.
Cuando se oía el grito de regaño del comerciante de cuero, aparecía un hada mestiza vestida con harapos.
Al mismo tiempo, Jack y Bo lo flanquearon por ambos lados.
Encrid no tenía intención de pasar otro día en vano.
Por supuesto, también tenía un plan para hoy.
Golpe sordo. Tropezó con el pie izquierdo y le hizo tropezar el pie a Jack.
"Eh."
Jack, que estaba a la izquierda de Encrid, cayó hacia delante. En cuanto Jack cayó, Encrid sacó su espada de su cintura derecha. Era una daga conocida como espada de guardia.
Un arma con una hoja ancha y gruesa que también podía usarse como escudo.
Ching, rasguño.
"…¡Loco!"
Bo exclamó en estado de shock desde un costado. Era comprensible.
La ancha hoja de la daga que sacó Encrid acababa de cortar el cuello de Jack.
"Grrk."
No hubo un último grito del que hablar. Jack, a quien le habían cortado la garganta, cayó al suelo, agarrándose el cuello y forcejeando.
La sangre fluyó al suelo.
La gente que vio a Jack caído gritó.
“¡Ahh!”
"¡Oh, no!"
La multitud de comerciantes se retiró al instante. Nadie quería ser alcanzado por una espada perdida.
En medio de todo esto, Bo se estremeció. Encrid no le permitió ningún movimiento. La espada ancha que tenía en la mano se movió de nuevo.
Un golpe desde arriba dirigido a la clavícula.
¡Sonido metálico!
"¡Bastardo!"
Bo sacó su daga para bloquear el ataque. Era un arma fina y punzante.
Si las cosas iban mal, podría haberlo usado para apuñalar a Encrid en el costado.
Encrid presionó la hoja bloqueada y empujó a Bo hacia atrás.
Se ganó tiempo y protegió su corazón con la ancha espada, girando su cuerpo.
Todo esto ocurrió en sólo unas cuantas respiraciones.
Si no hubiera estado preparado, habría tenido tiempo suficiente para ponerlo a prueba y dejarlo inactivo.
'Hasta este punto.'
Todo salió según lo previsto.
La mirada de Encrid se encontró con la del asesino.
El hombre echó hacia atrás la capucha de su harapienta capa.
Su apariencia era extrañamente inquietante. En sus ojos brillaban la curiosidad y el interés.
Luego empezó de nuevo.
«No el sonido, sino la mano.»
Cerró los oídos y concentró toda su atención en sus ojos, prediciendo el siguiente movimiento basándose en la información visual.
Ésta era la contramedida que Jaxon le había enseñado.
¡Golpear!
Encrid esperaba que el oponente apuntara al corazón. Si no a eso, entonces a la cabeza.
Su concentración se convirtió en un rayo de luz, transformándose en una espada.
Sin embargo, no podía ver dónde golpearía esa espada.
Así que protegió su corazón y giró su cabeza.
La daga silbante que lanzó el oponente golpeó su antebrazo derecho.
Con un dolor abrasador, el músculo de su antebrazo se destrozó y sus dedos perdieron fuerza.
Los nervios estaban dañados y era una lesión crítica que sería imposible de curar sin intervención divina.
"Jeje."
Se le escapó una risa hueca.
Fue un golpe inesperado. Al protegerse el corazón, su mano se convirtió en un objetivo. En lugar de perforar el escudo, el atacante eliminó a quien lo sostenía. Fue una perspectiva única.
«No es un asesino aficionado».
El hecho ya comprendido se imprimió en su mente una vez más.
Silbar.
Sonó el segundo silbato y la daga se incrustó en su corazón.
¿Este bastardo tenía algún rencor profundo contra Frog?
Parecía que no estaría satisfecho hasta que le clavaran una daga en el corazón.
"Tos."
Tosió sangre. Fue un chorro repentino. Se arrodilló sobre ambas rodillas y se apoyó sólo en el brazo izquierdo, proyectando una sombra sobre su cabeza.
"Eres una persona interesante. Un amante persistente nunca..."
“…suelta a su presa.”
Encrid reunió sus últimas fuerzas para robarle las palabras a su oponente.
Cuando miró al hada mestiza, vio una expresión desconcertada.
Con la boca medio abierta, el hada no pudo terminar la frase y tartamudeó una pregunta de una sola palabra.
"¿Tú?"
¿Sorprendido? Por supuesto.
Este tipo siempre actuaba como si anticipara todo. Encrid quería ver cómo se le rompía la expresión.
Él estaba satisfecho.
"Nos vemos de nuevo."
Aunque el asesino no lo recordara, Encrid estaba hablando de hoy, un día que recordaba.
A partir de ese “hoy” él estaba sugiriendo que se volvieran a encontrar.
El asesino quedó desconcertado por las palabras de Encrid.
“¿Fue una trampa?”
El hada mestiza miró a su alrededor.
Contratar a un asesino de primera para matar a un simple soldado parecía excesivo. Tenía sentido si se tratara de una trampa. La idea de que su oponente podría tener un plan para sobrevivir debido al comentario de “nos vemos luego” cruzó por su mente.
Pero todo fue un concepto erróneo.
No había ninguna trampa
Con un ruido sordo, la cabeza de Encrid se desplomó.
Otro día terminó.
El barquero apareció una vez más, burlándose de él nuevamente.
'¿Este bastardo no tiene nada mejor que hacer?'
Encrid pensó mientras afrontaba el día de hoy una vez más.
“¡Uf, hace muchísimo frío!”
La voz quejosa de Rem se escuchó desde la mañana.
“Muévete para calentarte. Te ayuda”.
Encrid tomó las palabras de Audin y las dijo primero.
Luego se levantó y comenzó a estirarse.
Un cuerpo calentado es mejor que uno rígido. De eso estaba seguro.
En este sentido, los ejercicios de Audin fueron definitivamente útiles.
Mientras comenzaba a estirarse, Audin se acercó y le preguntó:
“¿Dónde aprendiste eso?”
"Lo aprendí de ti."
Pero no podía decirlo abiertamente.
“De un monje que pasa por allí.”
Audin había dicho que el origen de los ejercicios que enseñaba provenía de un templo.
En otras palabras, era una de las formas en que los sacerdotes entrenaban sus cuerpos.
Más precisamente, probablemente era el método de entrenamiento de los monjes que utilizaban el combate y las artes marciales como medio de entrenamiento.
“Lo aprendiste bien.”
Audin intervino, estirándose nuevamente con los ejercicios.
"Cuando hace frío, ¿no sabes que lo mejor es acurrucarse bajo una manta? ¿Por qué no vas a buscarnos un poco de cuero calentado o algo así? Ahora que eres el líder del escuadrón, deberías resolver el problema del frío de los miembros de tu escuadrón".
Mientras Encrid respondía suavemente a las quejas de Rem, Jaxon regresó.
"Hablemos."
Encrid se llevó a Jaxon abruptamente.
-Oye, ¿a dónde vas sin mí?
Rem todavía estaba refunfuñando detrás de ellos.
“Quiero aprender a manejar el cuchillo silbante”.
Esto fue una de las cosas que Encrid aprendió al repetirlo hoy.
En lugar de intentar convencer a la gente con razonamientos elaborados, era mejor pedir directamente lo que necesitaba.
“¿Dónde escuchaste eso?”
“Cuando deambulas, escuchas y aprendes cosas. Quiero aprenderlo”.
"¿Cual es el precio?"
“Lo que quieras. Incluso puedo darte un cheque en blanco”.
Los gremios de comerciantes famosos a veces emitían pagarés.
Una de las historias más famosas involucra al gremio de comerciantes más grande del continente, Rengardis.
El único hijo del maestro del gremio Rengardis se unió a un equipo de subyugación de monstruos por aventura.
La familia Rengardis, al descubrir esto, partió en su busca.
Cuando lo encontraron, ya estaba en peligro de muerte.
Los Caballeros Imperiales, que pasaban por allí, lo salvaron.
En agradecimiento, la familia Rengardis emitió un cheque en blanco a los Caballeros Imperiales.
Cualquier cantidad que escribieran, el gremio la cubriría.
Esta famosa historia se convirtió en un modismo.
Ofrecer un cheque en blanco ahora significaba ofrecer cualquier cosa excepto la propia vida.
Jaxon frunció el ceño.
“Eso no es algo que debas decir a la ligera”.
“Quiero aprender eso.”
Encrid respondió sinceramente.
Quería el cuchillo silbante que manejaba el hada mestiza. Quería aprender a usarlo. Su deseo estaba ardiendo.
Al ver la mirada en los ojos de Encrid, Jaxon asintió.
Había un fuego ardiendo dentro.
Un fuego que rompería y quemaría todo lo que tocara, un fuego llamado deseo.
