C22, 23, 24
Capítulo 22
Por
Sin categorizar
El jefe del pelotón hizo un comentario casual.
Encrid dio una respuesta poco entusiasta, dejando que las palabras lo invadieran, pero sintió que el hombre tenía algo que decir.
“Si tienes algo que decir, adelante.”
Estaba disfrutando de la brisa fresca después de estar empapado en sudor.
Ahora era el momento perfecto. Estaba disfrutando del viento con una sensación de relajación moderada.
Entonces esperaba que el hombre se apresurara y dijera lo que tenía que decir y se fuera.
“…Me gustaría que te unieras a la unidad de exploración y llevaras a cabo una misión”.
El jefe del pelotón dijo, cruzándose de brazos.
En su postura había más una actitud defensiva que la firmeza de un comandante.
Pensamiento de Encrid.
Una unidad de exploración.
No era una misión común. Además, el propio Encrid sabía que su puesto era bastante ambiguo.
La única razón por la que pudo permanecer en el nivel de líder de escuadrón fue porque éste era el Escuadrón 444.
¿Y quieren meter a alguien como él en la unidad scout?
"¿Estás seguro? ¿Te estás llevando a nuestro líder de escuadrón?"
De repente, Rem apareció por detrás y habló mientras apoyaba su barbilla en el hombro de Encrid.
La diferencia de altura no era significativa, por lo que terminó siendo una posición cómoda.
"¿Hablas en serio?"
-Preguntó con una media sonrisa, como si protestara por llevarse a Encrid.
—Es una orden, Rem.
El líder del pelotón lo fulminó con la mirada. Era pura bravuconería. Encrid se dio cuenta de inmediato.
Rem era un alborotador. Era un granuja que blandía un hacha si las cosas salían mal.
Mostrar la autoridad de un comandante ante semejante bribón no tenía sentido.
El líder del pelotón lo sabía, Encrid lo sabía y Rem lo sabía.
"Movimiento rápido del ojo."
Encrid llamó al miembro de su escuadrón amante del hacha para evitar que dijera algo más y se encogió de hombros para empujar a Rem hacia atrás.
—Bueno, pues haz lo que quieras entonces.
Rem se quejó y dio un paso atrás.
"Puedo ir en tu lugar."
Ragna observó en silencio y luego habló con indiferencia.
“…¿Estar perdido era tu sueño?”
Rem se rió entre dientes al oír esto. Ragna, que estaba a punto de estallar, contuvo su ira.
No estaba mal
Ragna no tenía talento para encontrar su camino.
No, incluso si le dieras un mapa y se lo explicaras, terminaría en otro lugar.
Tampoco era especialmente bueno coordinando con los demás.
Terminó aquí porque ignoró las órdenes y luchó como quiso en cualquier escuadrón en el que estuvo.
Había demasiados problemas para convertirlo en explorador.
“Aunque todos los demás puedan hacerlo, tú no puedes”.
El líder del pelotón sólo pudo negar con la cabeza hacia Ragna.
Encrid consideró que toda esta situación era una mala señal.
Considerando todo, soy la persona adecuada, pero…
Su posición ambigua sólo tenía significado entre los miembros del Escuadrón 444.
El solo hecho de estar ausente durante una semana había causado un gran revuelo.
¿Y aún así lo llamaron específicamente?
Sonaba como si no hubiera nadie más a quien llamar.
Las conversaciones sobre maldiciones se habían calmado rápidamente, pero...
El impacto persistió.
Bo, Jaxon y Rotten eran parte de la unidad de exploración.
Estaban escasos de números.
"Ay, yo también lo estoy pasando mal. Uno de los líderes del pelotón tiene una intoxicación alimentaria y no puede moverse".
Podría haber tenido sentido pensar que era una maldición.
Tal cosa sólo le ocurrió al pelotón de exploración.
El líder del pelotón parecía exhausto.
No parecía especialmente querer llamar a Encrid.
"Me siento extrañamente incómodo."
Pensando esto, Encrid miró fijamente.
“No me mires así. Te lo contaré todo”.
"¿Qué?"
“No me mires con esos ojos.”
'¿Qué hice?'
El líder del pelotón suspiró profundamente, reaccionando exageradamente al simple hecho de que lo estuvieran mirando.
“Oye, ¿qué quieres decir con esa mirada? A veces, hay que tener en cuenta los sentimientos de la persona que recibe el trato, especialmente cuando se trata de tu superior”.
Rem se rió entre dientes mientras hablaba.
Reaccionar a tales bromas nunca terminaría bien.
Decidiendo escuchar, Encrid miró al líder del pelotón.
“Para aumentar el número de unidades de exploración, un líder de escuadrón fue ascendido temporalmente a líder de pelotón, pero parece que aún nos faltan efectivos. Así que, a toda prisa, se nos ordenó reclutar personal de cada unidad que pueda realizar misiones de exploración. Y los superiores sugirieron incluirte a ti, que es por eso que estamos aquí”.
“¿Los de arriba?”
—El nuevo comandante de la compañía. No has hecho nada para ponerle en su lugar, ¿verdad?
¿Saben un secreto y quieren enviarlo a la unidad de exploración para matarlo en silencio y silenciarlo?
No, si así fuera no habría razón para todo este lío.
No lo había. Parecían capaces de matarlo en secreto.
Incluso si no, había muchas otras maneras.
No es que muriera fácilmente, pero desde la perspectiva del otro lado, esa era la idea.
Entonces…
“Parece como si lo hubieran mencionado sin pensarlo mucho”.
Encrid concluyó.
“Es una orden de los superiores. Así que, vámonos”.
Rem estaba mirándome fijamente desde un lado.
Ragna dijo que él iría desde atrás.
Justo en frente del cuartel, un miembro del escuadrón que era una cabeza más alto que el soldado promedio, y que parecía capaz de derribar un oso con sus propias manos, estaba rezando al cielo.
“Oh, Santísimo Señor, por favor no me quites a mi pequeño y preciado líder de escuadrón. No pongas a prueba a este pequeño y frágil sirviente”.
El jefe del pelotón no pudo ocultar su asombro.
¿Quién se llevaba a alguien?
¿Y quién era pequeño y frágil?
Los músculos bíceps del soldado que oraba se abultaron.
Con un poco de exageración, sus bíceps eran tan gruesos como el muslo de un soldado promedio.
Era alto y tenía extremidades largas, por lo que muchos podrían no notarlo a primera vista, pero los brazos del soldado eran armas en sí mismos.
Si ese devoto soldado fuera considerado frágil, no habría mucha gente común en el mundo.
“Esto será solo por una vez. El invierno se acerca y para entonces esta expedición habrá terminado”.
Durante el próximo despliegue, la unidad de exploración se reorganizará de todos modos.
Entonces no mantendrán al líder del escuadrón 444 en la unidad de exploración.
Encrid entendió las palabras del líder del pelotón.
Son pocos los tontos que continúan una guerra durante el invierno.
Por lo tanto, era probable que esta guerra también terminara después del otoño.
No había necesidad de pensarlo demasiado.
Este tipo de cosas sucedían con frecuencia.
Ser llamado a ocupar diversas tareas.
Aunque carecía de talento para la lucha, estaba por encima del promedio en otras tareas.
Las misiones de exploración no fueron una excepción.
Sin embargo, tal vez porque había estado ausente recientemente del cuartel debido a una lesión, ninguno de los miembros de su escuadrón vio con buenos ojos la idea de que se fuera.
"Realmente soy la persona adecuada para el trabajo."
No era una confianza infundada.
Si hubiera tomado un camino equivocado y hubiera muerto, podría repetir el día.
Esta misión sería más ventajosa para él que cualquier otra.
Detectar y evitar el peligro era su especialidad.
"Es una orden, líder del escuadrón".
El jefe del pelotón dijo que era una orden, pero sonaba como si estuviera pidiendo ayuda.
Encrid miró hacia atrás.
Rem estaba afilando su hacha.
Ragna reiteró que podía irse en su lugar.
El último miembro del escuadrón seguía murmurando: "¿Es esto realmente una prueba, Señor?"
'El ambiente es extraño.'
Parecía que si regresaba con un solo rasguño, todos se levantarían juntos.
¿Siempre fueron así?
No lo parecía.
Cuando se unió por primera vez al equipo, no estaban tan involucrados entre sí.
¿Cuando cambió todo?
'¿Pasaron por muchas dificultades mientras estuve ausente?'
Incluso Ojos Grandes negó con la cabeza.
Pero ¿qué podía hacer respecto a la orden del superior?
Puede que los miembros de su escuadrón fueran rebeldes, pero Encrid no lo era.
“Supongo que me tengo que ir.”
Dijo esto después de exhalar profundamente.
Fue una decisión tomada por los superiores. La desobediencia no fue una opción desde el principio.
Claro que si recurría a todo tipo de medios podría escabullirse, pero no había necesidad de eso.
Con una sola palabra de Encrid, la atmósfera se calmó. Era algo natural.
Pase lo que pase, él seguía siendo el líder de este pequeño escuadrón de seis.
“Haz lo que quieras.”
Rem resopló y respondió.
“En serio, dije que podía ir”.
Ragna insistió hasta el final, pero fue en vano.
¿Cómo podría ser un scout alguien que se pierde incluso dentro del campamento?
Encrid tenía más curiosidad por saber cómo Ragna había logrado vivir una vida errante.
¿No dijo que había estado en el mar más oriental?
¿Podría ser que se perdiera y acabara allí? Era una pregunta razonable.
Pero no tenía sentido preguntar.
Como siempre, Encrid mantuvo una distancia adecuada con ellos.
No preguntaría ni indagaría si la otra parte no lo quería. Ese era el líder del escuadrón Encrid.
“Está bien, está bien.”
El líder del pelotón dijo y se dio la vuelta.
Sus pasos eran más ligeros que cuando había llegado, era como si se le hubiera quitado un peso de encima.
Después de que el jefe del pelotón se fue, mientras Encrid se lavaba y descansaba, se inició una pequeña conmoción dentro del cuartel con un solo comentario.
“¿Sigues practicando lo aprendido?”
Jaxon, medio apoyado en su litera, inició la conversación.
La litera de Jaxon era la más interior.
Encrid estaba en primera línea.
Todos en el cuartel oyeron la voz de Jaxon.
Encrid asintió reflexivamente.
Como había aprendido a entrenar su audición con Jaxon, era natural preguntar.
Pero Rem reaccionó de forma desagradable a esto.
“¿Qué aprendiste?”
Durante ese tiempo, Encrid había aprendido varias cosas de muchos miembros del escuadrón.
De Rem, Ragna e incluso del devoto miembro del escuadrón, había aprendido un poco aquí y allá.
Todo se trataba de sobrevivir en el campo de batalla.
Encrid había aprendido con diligencia, pero no dominaba todo y sólo utilizaba lo que podía manejar.
La mayor parte era demasiado difícil de aprender a la perfección.
Al menos ahora, El Corazón de la Bestia se había apoderado adecuadamente de su cuerpo.
Sin embargo, nunca había aprendido nada de Jaxon antes.
“¿Qué le enseñaste?”
Rem preguntó, sentándose.
“Sigue practicando. Te ayuda”.
Jaxon ignoró por completo a Rem, provocando que una llama se encendiera en los ojos de Rem.
"¿Este bastardo?"
"No."
Encrid agarró el hombro de Rem mientras él se enojaba.
“¿Qué aprendiste de ese tipo astuto? Aprender cualquier cosa puede llevarte a tener malos hábitos”.
"Hmm."
Jaxon se rió entre dientes al escuchar la conversación de Encrid y Rem.
—Ah, ya veo. Es hora de que mueras. Hoy, ¿no? Quieres convertirte en alimento para los monstruos errantes de las llanuras, ¿no es así? ¿No es así?
Jaxon permaneció imperturbable.
Encrid suspiró profundamente y tiró del brazo de Rem.
“Tranquilos, no vais a mataros el uno al otro”.
“No te preocupes, sobreviviré”.
Eso no es lo que quiso decir.
"¿Quién va a sobrevivir?"
“Oh, Señor, ¿puedo levantar a esta alma tonta que no tiene fe? Si me lo permites, lo haré”.
Ragna y el devoto miembro del escuadrón reaccionaron a las palabras de Rem.
—Ya basta, ya basta. Te detendré sin importar cuántas veces luches. No hagas cosas innecesarias y no desperdicies tu fuerza.
Encrid empezó a arrepentirse de haber aceptado la misión de exploración.
¿Fue correcto dejarlos atrás?
“No te preocupes demasiado. Normalmente no van demasiado lejos. Solo chocan armas unas cuantas veces y eso es todo”.
Krais dijo, contando las monedas de plata en su bolsillo.
Ése es el problema: esos pocos enfrentamientos entre armas.
Para los extraños, parecía una pelea mortal.
A pesar de ser alborotadores, el comandante no los expulsó.
¿Por qué? Por sus habilidades excepcionales.
En el campo de batalla, eran soldados con habilidades de combate superiores, capaces de enfrentarse a diez enemigos cada uno.
Entonces, era correcto que Encrid partiera hacia la misión de exploración.
"Después de todo, no soy una pérdida significativa para nuestras fuerzas".
Pero no son así.
Tan pronto como ese pensamiento cruzó por su mente, Encrid se dio cuenta una vez más de sus propios defectos.
"No tengo talento."
Perdió ante un niño de doce años.
Incluso si ese niño era un genio.
Un adulto que ni siquiera podía soportar adecuadamente el peso de una espada perdió ante un niño que manejaba una espada con facilidad.
No era una cuestión de orgullo.
Tampoco era algo que me desalentara.
Fue simplemente algo que le hizo reflexionar sobre sí mismo.
¿Pero se dio por vencido?
No.
Él simplemente siguió dándole vueltas a esa situación, reconociéndose a sí mismo con precisión.
Entonces ¿fue ese el final?
No, ese tampoco fue el final.
Si no tenía talento, entonces…
'Algún día.'
Si no es posible dar un paso, entonces da medio paso.
Mientras no dejara de avanzar, estaría bien.
Y Encrid nunca había dejado de avanzar, ni una sola vez.
Sintiendo que no podría dormir, Encrid tomó su espada y salió.
Pensó que blandir su espada y sudar un poco podría ayudarle a dormir.
Al ver esto, Ragna se levantó y lo siguió.
“Revisemos tu postura; ha pasado un tiempo”.
“¿Y yo estoy aquí?”
Rem se levantó tarde y habló.
Los dos se miraron a los ojos y una energía feroz pasó entre ellos.
Parecía como si se formara un remolino en el punto donde sus miradas se encontraron.
“La práctica constante ayudará, más que los torpes golpes con la espada”.
Jaxon, acostado en su cama, habló.
Las miradas feroces de los dos, que parecían dispuestos a matarse entre sí, se volvieron rápidamente hacia Jaxon.
"¿Torpe?"
Rem dijo.
“¿Balanceos de espada?”
Ragna continuó.
“Ambos dijeron que comprobarían mi postura, ¿no?”
Encrid se interpuso entre los tres.
Finalmente, Encrid calmó a los dos y salió del cuartel.
Blandió su espada una y otra vez, basado en mitad consejos y mitad regaños de los dos.
Pasó otro día empapado en sudor.
Cuando saliera el sol de la mañana, tendría que cambiar temporalmente su asignación al pelotón de exploración.
No estaba demasiado preocupado.
No pensó que sería una tarea particularmente difícil.
Después de sudar profusamente, todos parecían haberse sacudido de encima sus sentimientos desagradables.
Encrid, que se había lavado en el arroyo después de sudar, también dormía profundamente.
* * *
“Comandante de la compañía, ¿por qué asignó específicamente a ese tipo a la unidad de exploración?”
El comandante de la compañía de hadas vio al líder del 1er pelotón parado cerca del soporte de la antorcha y habló.
“Aléjate del soporte de la antorcha. Si se cae, podría provocar un incendio”.
"¿Disculpe?"
"Apartar."
"Sí, señor."
El jefe del primer pelotón dio unos pasos hacia un lado.
La tienda del comandante de la compañía era más alta y más ancha que las tiendas normales. En el centro se colocó un soporte para antorchas para proporcionar luz.
Era rudimentario, pero también había una mesa para reuniones.
Este era el lugar donde se decidían las rutas de exploración de la compañía mediante reuniones.
En medio de esto, el líder del 1er pelotón hizo su pregunta.
Y era una pregunta justa.
El líder del primer pelotón también sirvió como ayudante del comandante de la compañía, una larga tradición de la División de Chipre.
“Pensé que un soldado ingenioso y que supiera cuidarse sería una buena opción”.
“Sí, ya veo.”
No fue una decisión muy ponderada.
Fue una tarea basada en la intuición.
No había ninguna razón en particular. Si alguien me lo preguntaba, la respuesta era simplemente "porque me pareció bien".
Por supuesto, el juicio del comandante de la compañía era correcto.
La intuición de un hada a veces era más aguda que las palabras de un profeta.
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Capítulo 23
Por
Sin categorizar
“Escucha los sonidos que te parecen antinaturales”.
El equipo de exploración partió al amanecer, antes incluso de que saliera el sol.
Mientras Encrid preparaba sus cosas solo, Jaxon, que estaba en la última guardia, habló casualmente.
"¿De repente?"
Encrid, curioso por saber lo que quería decir, volvió a preguntar.
“Me preguntaste cómo no ser golpeado por una espada en la batalla”.
Encrid intentó recordar.
La enfermería, el ataque del asesino, el comandante de la compañía de hadas, Krang, el incendio.
Después de terminar todo ese alboroto, el escuadrón de alborotadores estaba peleándose.
Fue suficiente para dispersar sus pensamientos.
Gracias a eso, lo recordó después de escucharlo nuevamente.
Antes de que todo eso sucediera, antes del baile final con el asesino, había preguntado de pasada el último día.
"Entiendo lo de escuchar bien, pero no puedes seguir concentrándote en escuchar en la batalla para evitar que te golpeen, ¿verdad? ¿Cómo esquivas sin mirar atrás?"
Entrenamiento auditivo, sí, eso es bueno.
Pero esto requiere un alto nivel de concentración.
¿Realmente puedes escuchar así en medio del campo de batalla?
'Es difícil.'
Lo sabía porque lo había intentado. Una vez que te acostumbras, es posible que puedas realizar movimientos que parecen casi trucos contra varios oponentes.
Pero está claro que sólo escuchar bien no es suficiente.
Jaxon fue diligente.
Él no ignoró ninguna pregunta que le hicieron y respondió con sinceridad.
Y Encrid fue aún más diligente.
No perdió la oportunidad de aprender.
"¿Quieres decir sentir la rareza?"
“Sería bueno despertar sentidos distintos a los habituales, pero no es fácil. Por eso, si estás en un campo de hierba, presta mucha atención al sonido de las briznas de hierba y trata de encontrar el sonido que sea diferente”.
El área de exploración es un campo de césped con una altura que va desde la rodilla hasta la altura de los ojos.
Parecía que las palabras de Jaxon fueron dichas con este conocimiento.
Al escuchar el amable consejo, Encrid de repente preguntó por curiosidad.
"¿Estás siendo bastante detallado?"
Ante eso, Jaxon miró directamente a los ojos de Encrid.
Como si su mirada dijera: “Sabes por qué preguntas”.
Cuando Encrid inclinó la cabeza confundido, Jaxon finalmente volvió a hablar.
“Porque el líder del escuadrón es implacable”.
"…¿Qué?"
¿En qué dirección se equivocó esta conversación?
¿Por qué de repente mencionó ser implacable?
Jaxon sabía de la persistencia del líder del escuadrón. Sabía de su pasión por la espada. Por eso lo dijo.
Pero Encrid no se dio cuenta en absoluto.
Estaba a punto de preguntar más, pero entonces Encrid cerró la boca.
¿Importa la razón?
El capricho de los miembros del escuadrón no era nada nuevo.
Así que el motivo no importaba.
Lo que importaba era que había alguien aquí de quien aprender y alguien a quien enseñar.
Si el contenido tenía valor, eso era suficiente.
Los estaban convocando para una misión de exploración en ese momento, por lo que reflexionar y practicar este consejo no sería una mala idea.
Por lo tanto, ignoró las preguntas innecesarias.
“¿Cómo distinguir entre diferentes tipos de sonidos?”
Encrid borró rápidamente su expresión confusa y volvió al tema principal.
La mirada de Jaxon se volvió peculiar mientras observaba.
Era como si estuviera mirando un dragón con tres cabezas.
"¿Por qué?"
"No hay razón."
La explicación continuó: ¿Qué son esos sonidos inusuales? ¿Cómo se debe utilizar el oído?
Fue excelente. Fue la alegría de aprender. Encrid emprendió su camino con inmensa satisfacción.
“Sí, así fue.”
Jaxon todavía miraba a Encrid con esa mirada peculiar.
Encrid no se dio cuenta y se dio la vuelta.
“Está bien, vuelvo.”
Caminó hacia las afueras del campamento para su misión de exploración.
Mientras lo miraba, Jaxon pensó para sí mismo.
"No tiene sentido."
Recientemente había visto al jefe del escuadrón escuchando atentamente los pasos.
Había respondido desde bastante distancia.
Su rango auditivo era impresionantemente amplio.
Aunque otros tal vez no lo notaran, él no podía engañar a sus propios ojos.
Fue simplemente un poco extraño.
Si lo comparaba con todos los métodos de entrenamiento y todas las personas que habían recibido un entrenamiento similar.
Escuchar y entrenar la audición significa oír y distinguir continuamente diferentes sonidos.
Con el tiempo comprenderás los tipos de sonidos.
¿Pero cómo está ahora el líder del escuadrón?
«Su capacidad de escucha es de primer nivel, pero su capacidad de distinción es la de un novato.»
Es como si hubiera entrenado intensamente sólo el acto de escuchar en un corto período de tiempo.
Pero ¿es posible realmente conseguirlo mediante el entrenamiento?
Si tuviera docenas de vidas libres, tal vez podría entrenar de esa manera.
"Es peculiar."
El líder del escuadrón es una persona peculiar. De todos modos, gracias a él, Jaxon compartió lo que sabía, aunque fuera un poco más.
Y el líder del escuadrón pronto absorbería lo que acababa de aprender.
Entrenar los oídos para escuchar es la parte difícil.
Distinguir y categorizar sonidos es sólo una tarea adicional.
Cuando Jaxon terminó su guardia y entró al cuartel, vio a Rem mirándolo con ojos somnolientos.
Tumbado torcido, apoyado sobre una mano, Rem lo miró con una sonrisa en el rostro, lo cual era muy desagradable.
“Tus ojos son molestos.”
Jaxon lo saludó por la mañana.
Rem sonrió suavemente y respondió.
“¿También te has dejado seducir por el encanto del líder del escuadrón? ¿No te dan ganas de enseñarle cuando lo ves?”
“Es un intercambio justo. Le debo algo, así que recibiré un valor equivalente más adelante”.
Cambio equivalente Jaxon.
Ese es su apodo dentro del equipo.
Pero incluso mientras hablaba, Jaxon lo sabía.
Enseñarle al líder del escuadrón no era un acto para exigir algo a cambio.
Fue una decisión impulsiva.
¿Fue porque estaba impresionado por el reciente y notable desempeño del líder del escuadrón en el campo de batalla?
Jaxon no pensó demasiado en ello.
Sabía que a veces está bien actuar por impulso, así que decidió terminar el asunto aquí.
—Vete a la mierda, cabrón. Te estás poniendo tímido como una niña.
Rem se rió entre dientes, luego se volvió a recostar y cerró los ojos.
Se subió la manta hasta la barbilla y pronto estaba respirando de manera uniforme, como si disfrutara de la comodidad.
A veces, Jaxon se preguntaba.
¿Qué le da a ese loco bárbaro la confianza para actuar así?
“Acuéstate. Si me atacas mientras duermo, te partiré la cabeza”.
Rem, fingiendo estar dormido, habló.
Jaxon ignoró las palabras de Rem y encontró su lugar.
Discutir con él sólo haría que hablara más.
“Maldito bastardo, siempre ignorándome”.
Como era de esperar, Rem se quejó para sí mismo después de hablar.
* * *
El equipo de exploración, que había partido a primera hora de la mañana, tuvo un comienzo inestable.
"Si nos encontramos con esos cabrones de Aspen, les partiremos la cabeza. ¿Entiendes?"
Éstas fueron las palabras del jefe de escuadrón a cargo de la pequeña unidad.
Por un momento, Encrid casi preguntó al líder del escuadrón qué pensaba el explorador, pero el líder del escuadrón habló de nuevo antes de que pudiera hacerlo.
“Líder del escuadrón de los alborotadores, ahora mismo eres solo un soldado. Si vas a desobedecer las órdenes, dilo ahora y lo resolveremos con nuestras habilidades. A diferencia de otros, yo no me convertí en líder del escuadrón besando traseros, así que tengo confianza”.
Su tono no era nada amistoso.
Encrid no se enojó. No se sintió particularmente ofendido.
Había recibido tales elogios muchas veces anteriormente.
Las simples críticas de quienes no lo conocían no significaban nada.
Y pensó que sería mejor patrullar en silencio y reflexionar sobre lo que había aprendido, en lugar de causar problemas innecesarios.
“Aunque no te guste, no te lo tomes a mal. Parece que tiene una personalidad un poco llamativa”.
Otro soldado, que estaba cerca, habló. Tenía una voz ronca y parecía mayor.
"No me molesta."
"Bueno, eso es un alivio."
El soldado que estaba a su lado sonrió humildemente, evitando la mirada del líder del escuadrón.
Tenía un comportamiento desagradable.
"¡Vamos!"
En total, el equipo de exploración y patrullaje estuvo compuesto por diez personas.
No todas las misiones de exploración implicaban espiar territorio enemigo.
Esta llanura era llamada la Perla Verde del continente, una vasta pradera.
Al este había unas cuantas colinas suaves y crestas montañosas.
Pero en general, estaba completamente abierto y no había nada que obstruyera la vista.
Al oeste fluía el río Pen-Hanil, una importante vía fluvial compartida con el ducado enemigo de Aspen.
Debido a las características geográficas, las emboscadas eran casi imposibles en esta batalla sencilla.
Entonces, ¿cuál era el trabajo del equipo scout?
Exploración del territorio enemigo y patrullaje de los alrededores.
Su trabajo era verificar si había algún grupo en movimiento de día o de noche.
Para ver si había alguna señal de que la caballería enemiga se estaba moviendo.
O para confirmar si el enemigo estaba tramando algo más.
Esto incluyó la comprobación de áreas clave.
Por supuesto, explorar era peligroso.
Podrían encontrarse con el enemigo en cualquier momento.
Las escaramuzas entre equipos de exploración a menudo conducían directamente a batallas a gran escala.
Pero tales incidentes no ocurrían a menudo.
Ni tampoco deberían hacerlo.
“Vamos a demostrar la grandeza de la infantería naurilliana”.
Para Encrid, ese joven líder de escuadrón era un tonto intoxicado por sus propias habilidades.
¿Era hijo ilegítimo de algún noble?
De no ser así, podría contar con cierto respaldo dentro del mando militar.
Probablemente tenía sólo diecinueve o veinte años.
Como líder de escuadrón en el ejército regular de Naurillian, fue un ascenso bastante rápido.
Aún así, en comparación con verdaderos genios, había muchos soldados como él.
El papel del equipo de exploración parecía haberse escapado por completo de la cabeza del líder del escuadrón de exploración.
Algunos soldados incluso estuvieron de acuerdo con él.
—Por supuesto. Con tus habilidades, líder del escuadrón, unos cuantos enemigos no serían un problema en absoluto.
“¡Muéstranos el poder que derrotó a cinco mercenarios!”
"La arrogancia de ese líder de escuadrón hará que nos maten a todos".
Incluso sin que nadie lo explicara, era obvio cómo se produjo esta situación.
Desafortunadamente, el equipo de exploración probablemente tuvo frecuentes lesiones entre sus soldados, lo que provocó una escasez de hombres.
Por eso Encrid y esos idiotas terminaron aquí.
Aún así, no importa cómo lo mires, estos muchachos estaban por debajo del promedio.
Pero no debería ser un problema.
La ruta del equipo de exploración ya estaba predeterminada.
'Patrulla en círculo alrededor de la base amiga.'
El jefe del escuadrón era responsable de la ruta detallada.
Encrid organizó la información en su cabeza y esperó que el líder del escuadrón de exploración no actuara de manera demasiado tonta.
“Estas son pistas nuevas”.
El jefe del escuadrón notó huellas de animales mientras pasaba.
Los nu son animales que deambulan por las praderas en manadas, parecidos al ganado.
Podían moverse en grupos de cincuenta o de tan sólo veinte.
“Si seguimos estas pautas, hoy nos daremos un festín. Hagamos una barbacoa, todos”.
…¿Perseguir veinte nuevos?
Lo que era más absurdo era que esas pistas ni siquiera eran de nu.
Las huellas pertenecían a una gacela, no a un nu.
“Sí, claro.”
El soldado de aspecto amigable que iba detrás murmuró.
Encontrándolo absurdo, se rió entre dientes y miró la parte posterior de la cabeza del líder del escuadrón.
El primer día, el equipo de exploración avanzó, buscando en vano a los nu que no estaban allí.
Naturalmente, ningún animal se dejaría atrapar por un grupo que los observaba descaradamente y amenazadoramente.
"Maldita sea."
El jefe del escuadrón refunfuñó irritablemente.
Si hubieran pescado algo, ¿ese idiota realmente habría intentado iniciar un incendio?
Si así fuera, habría sido todo un espectáculo.
Un equipo de exploradores haciendo una fogata, además de estar en movimiento de forma llamativa.
Es casi como decir: "¡Soy un completo tonto!"
Quizás fue una bendición que no atraparan ningún animal.
Antes del atardecer, encontraron un lugar con algunas colinas y cuatro árboles altos, donde se prepararon para acampar.
"¿De dónde eres, líder del escuadrón Troublemaker?"
El soldado que tuvo la buena primera impresión, y que parecía despreciar especialmente al idiota que lideraba la unidad de exploración, preguntó.
"Guardia de fronteras."
“¿Un soldado profesional?”
Encrid asintió.
Border Guard es una ciudad fortaleza que protege la frontera.
También tiene tierras de cultivo y comerciantes, pero es fundamentalmente una ciudad militar.
Es una ciudad llena de centros de entrenamiento y soldados profesionales.
“Soy de un pueblo de montaña y tengo confianza en la caza, pero cuando llamaste a esas huellas “nu”, me quedé desconcertado. Eran huellas de gacela”.
Encrid sintió lo mismo.
Se formó un sentimiento de camaradería entre ellos.
El nombre del cazador convertido en soldado era Enri.
Tenía una personalidad tranquila, pero detestaba profundamente al actual líder del escuadrón.
“Mañana te mostraré algo interesante. Aunque parece que no hay caminos en los pastizales, en realidad hay senderos que utilizan los animales”.
Después de charlar un poco más, Enri pronto se quedó dormido.
En la tercera vigilia de la noche, Encrid reflexionó sobre lo que Jaxon le había enseñado.
Aunque no sostenía una espada, balanceó su mano en el aire, recordando lo que había aprendido.
Las sesiones de entrenamiento con Ragna y Rem antes de la misión de exploración habían sido bastante útiles.
'Dijo que podíamos empujar desde cualquier posición.'
Eso fue algo que Rem había dicho. Encrid también estaba entrenando para eso. Rem incluso le había mostrado cómo hacerlo.
Le dijo que fortaleciera la parte inferior del cuerpo.
El equipo de exploración camina mucho. A menos que seas de caballería, no hay forma de evitarlo.
'Caminar es bueno.'
No es una mala manera de desarrollar la fuerza en las piernas.
Al haber llenado su estómago sólo con cecina, es posible que se haya sentido vacío por dentro.
Pero Encrid no tenía tiempo para pensar en esas cosas.
Su mente estaba llena del entrenamiento que necesitaba hacer inmediatamente, el entrenamiento que tenía que hacer en el futuro, el manejo de la espada, las habilidades auditivas que aprendió de Jaxon y los trucos de caza que Enri había prometido enseñarle.
Disfrutaba muchísimo aprendiendo y dominando cosas nuevas.
Por supuesto, también disfrutaba poniendo en práctica lo que había aprendido.
"Cuando regrese, volveré a entrenar."
Durante su guardia, Encrid continuó entrenando sus sentidos auditivos para detectar anomalías.
Pronto despertó a la siguiente persona que estaba de guardia y se fue a dormir.
El segundo día, cuando empezaba a amanecer, el equipo de exploración partió nuevamente.
Por la mañana, Enri le enseñó aproximadamente cómo detectar rastros de animales.
Escuchando el sonido de sus pasos rozando la hierba que les llegaba hasta las pantorrillas.
«Hay mucho que aprender.»
Encrid realmente lo pensó así.
El conocimiento del cazador que Enri compartió fue bastante interesante.
No había tenido el lujo de reunir tal conocimiento antes.
"Por aquí."
El líder del escuadrón de exploración encabezó la marcha. Se dirigieron hacia un campo de maleza alta.
'Nada mal.'
Teniendo en cuenta su charla anterior sobre partir cabezas si se encontraban con el enemigo, la ruta transcurrió sin incidentes.
También era uno de los puntos que debían comprobar.
Por supuesto, el líder del escuadrón de exploración rápidamente destrozó el sentido común de Encrid.
"Vamos a atravesar la pradera y seguir el rastro del equipo de exploración. ¿Qué te parece?"
'¿Este tipo realmente está loco?'
Encrid casi dejó escapar esas palabras, pero las contuvo.
¿Cómo podrían orientarse en un campo de malas hierbas altas?
¿Dónde estaba la garantía de que se encontrarían con el equipo de exploración del enemigo al ir por ese camino?
Todo lo que tenían que hacer era comprobar si había alguna señal de una emboscada enemiga o de alguna actividad inusual.
“No interfieras. No todos los líderes de escuadrón son iguales”.
Un soldado subordinado tomó la palabra, intentando suavizar las cosas con un comentario indirecto.
Ja.
Encrid todavía no estaba enojado.
Simplemente se preguntaba si estaba bien dejar las cosas como estaban.
Su deliberación fue breve.
Decidió dejarlo así.
Si las cosas salían mal y terminaban muertos, lo reconsideraría al día siguiente.
Si no, regresaremos con las manos vacías.
De cualquier manera, no sería una pérdida para él.
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Capítulo 24
Por
Sin categorizar
“El viento sopla en esta dirección ahora mismo, ¿no? ¿Pero ves cómo estas hierbas cortas están en la dirección opuesta y forman un patrón circular?”
Enri pisó la base de la hierba alta y, al hacerlo, la apartó para revelar el suelo cubierto de hierba más corta.
Al ver las huellas en la hierba, Enri comenzó a hablar con fluidez.
"Lo veo."
Encrid respondió, inspeccionando cuidadosamente el suelo.
Ahora que se lo señalaron, lo entendió, pero si le hubieran dicho que lo buscara por su cuenta, habría sido difícil.
Este lugar se llamaba el Prado de Hierba Alta.
Mirando alrededor, era una sinfonía de verde.
Un bardo que viajaba por el continente una vez bautizó esta llanura cercana como la Perla Verde en pleno verano.
Significaba la Perla Verde.
Entre ellos, la pradera de hierba alta parecía más profunda, como las profundidades del océano.
No es de extrañar.
Esta maldita pradera no era un lugar agradable para que los humanos deambularan por ella.
Si no tenías cuidado, la hierba oscilante te golpearía en la cara y los ojos.
Los insectos se te pegarían por todos lados.
Los grillos y los saltamontes saltaban y se dispersaban, y ocasionalmente se podían ver ranas en las áreas anegadas.
Al ver las ranas, recordó a Rana, que una vez lo había pateado.
Por supuesto, Frog afirmó que eran seres completamente diferentes de las ranas reales.
De hecho, si mataras una rana delante de ellos, no reaccionarían, pero si amenazaras con aplastarles el corazón, vendrían a por ti con furia.
'Un golpe en el costado.'
Él bloqueó reflexivamente, pero sólo un golpe lo derribó.
¿Cuánto tiempo se necesitaría para igualar la fuerza de Frog?
Ahora no, pero quizá algún día pueda pelear con Frog.
Él lo dudaba. No hay forma de evitarlo. El hecho de que no te rindas no significa que no dudes.
Pero no había tiempo para dudas.
Preferiría blandir su espada una vez más que perder el tiempo dudando.
Encrid se sacudió los pensamientos negativos tan pronto como aparecieron.
No había tiempo para preocuparse por esas cosas.
Es una tontería desperdiciar energía en algo que no puedes resolver ahora mismo.
Con eso en mente, escuchó nuevamente la explicación de Enri.
Este soldado, un antiguo cazador de las praderas, era intrínsecamente positivo.
Incluso si el líder del escuadrón hiciera algunas cosas estúpidas, él simplemente lo aceptaría.
Encrid tampoco tuvo por qué tolerarlo.
Estaba acostumbrado a simplemente dejarse llevar por las cosas.
Incluso en esta situación, Enri mostró sus habilidades de cazador, examinando continuamente varias cosas.
Fue interesante escucharlo.
“Aquí no hay mucho estiércol animal. ¿Por qué?”
Enri inclinó la cabeza con perplejidad.
“¿Es eso un problema?”
—Encrid preguntó, apartando las largas y gruesas briznas de hierba que seguían cayendo sobre su cabeza.
“Esta pradera puede parecer una maleza sin valor para los humanos, pero en realidad no lo es. Para las criaturas que dependen de esta hierba como alimento básico, este lugar es como un tesoro natural, por lo que suele haber muchos rastros de animales. Pero ahora, es raro”.
Pocos animales. ¿Por qué? Encrid, que había estado escuchando a medias, se arrancó con los dedos un insecto de la mejilla.
No era una sanguijuela, pero tenía algo que sobresalía de su boca, tratando de chuparle la sangre.
Al ver el insecto y la hierba que obstruían su visión, sintió una repentina necesidad de agarrar una guadaña afilada y cortarlo todo.
"Shhh, estás hablando demasiado."
Dijo el líder del escuadrón explorador, mirando hacia atrás.
Frunció el ceño al ver un grillo pasar frente a él.
Pero él no se quejó.
"Esto es inesperado."
Él había sugerido venir aquí, por lo que Encrid esperaba que se molestara y se quejara.
Aunque lo calificaron de sinfonía verde, al observarlo más de cerca se vieron muchos puntos en los que la hierba se había desvanecido a un marrón claro.
Señales de que se acercaba el otoño.
En invierno, esta exuberante pradera desaparecía como si estuviera dormida, dejando sólo rastros.
Luego, cuando volvía a hacer calor, la hierba alta volvía a crecer, nutrida por la hierba muerta.
Esto sucede todos los años, repetidamente.
'Morir y crecer de nuevo.'
¿Fue la ley de la naturaleza?
¿Y entonces qué le pasaba?
La repetición de hoy.
Aunque intentaba no pensar en ello, los pensamientos seguían dando vueltas en su mente. No había forma de evitarlo.
No podía simplemente desestimar la repetición de cada día como algo sin importancia.
Sin embargo, Encrid había decidido firmemente su curso de acción.
'Usar todo lo que pueda usar.'
Entonces esto no es diferente.
Él no lo consideró una bendición.
Incluso si fuera una maldición nada cambiaría.
Mientras caminaban por la pradera durante un buen rato, alguien le tocó el hombro a Encrid.
No fue Enri.
Era el soldado que había estado cerca del líder del escuadrón.
“Nuestro líder de escuadrón puede parecer inmaduro, pero por favor entiendan. Él tiene sus razones. Necesita demostrar su valía, pero al ser enviado a lugares como la unidad de exploración, se siente frustrado”.
¿Qué fue esto de repente?
—Tú también eres líder de escuadrón, ¿verdad? Te agradecería que te olvidaras de ese comentario idiota.
¡Qué momento tan extraño!
Pensando en eso, Encrid aceptó bruscamente la disculpa.
¿De qué serviría enfadarse mientras estamos juntos en una misión?
De todos modos no había necesidad de enojarse.
Encrid todavía tenía el mismo pensamiento.
En lugar de gastar energía en esto, dedicaría un poco más de tiempo al entrenamiento.
"Está bien."
"Eres generoso, líder del escuadrón".
El soldado que dijo eso sonrió. Tenía el pelo rubio descolorido y una cara que parecía indicar que era bueno en la lucha.
En otras palabras, era el tipo opuesto de Ojos Grandes.
Para decirlo de forma más sencilla: era feo.
Él asintió y volvió su atención a su entorno.
Habitualmente se concentraba en su audición.
En ese preciso momento, un sonido inusual llamó su oído.
Crujido. ¡Silbido! ¡Crujido!
El entrenamiento que había realizado de manera constante desde que aprendió de Jaxon dio sus frutos.
'¿El sonido es diferente?'
Los diez exploradores caminaron lo suficientemente cerca como para poder verse las espaldas unos a otros, aunque no exactamente hombro con hombro.
El sonido que hacían al abrirse paso a través de la hierba alta ahora me resultaba familiar.
Pero el sonido que acababan de escuchar era diferente.
Vino desde más lejos.
Definitivamente era el sonido de alguien moviéndose a través de la hierba.
En medio de todo esto, se oía el silbido de un animal y el sonido de la hierba pisoteada.
Gente.
Ciertamente no fueron sus aliados.
El prado de hierba alta en sí no era una tierra valiosa.
Su importancia residía en el hecho de que el territorio enemigo estaba más allá de esta maldita pradera.
Sin embargo, una vez que saliste del prado de hierba alta, te encontraste inmediatamente en llanuras abiertas sin cobertura.
Por lo tanto, atravesarlo no fue una decisión inteligente.
¿Significaba eso que el otro bando tenía un líder de escuadrón tan tonto como el de ellos y que enviaba exploradores?
“Hay otros además de nosotros.”
Encrid dijo. El soldado que iba delante, con el rostro duro, parpadeó.
"¿Qué?"
Su expresión preguntaba de qué estaba hablando, frunciendo el ceño e inclinando la cabeza.
“Creo que lo escuché también.”
Enri intervino desde la derecha.
"¿Qué?"
Cuando Encrid se detuvo por completo, el líder del escuadrón explorador, que iba al frente, dio un paso atrás y se acercó para preguntar.
“El enemigo.”
Tan pronto como lo dijo, entenderlo fue otra cosa.
¡Ping! ¡Sonido sordo!
Antes de que pudieran registrar completamente que había enemigos, el ataque del enemigo golpeó primero.
“¡Argh!”
El líder del escuadrón retrocedió cuando una flecha corta se clavó en la cabeza del soldado que iba al frente.
Señaló con precisión la dirección del sonido.
Sus ojos escanearon la forma de la flecha.
'Un rayo.'
Una flecha corta, buena para usar a corta distancia. No es algo que se use con un arco largo.
'Una ballesta.'
La conclusión fue inmediata. En cuanto el soldado que estaba al frente recibió un agujero en la cabeza, Encrid tomó la palabra.
"¡Bajar!"
Al mismo tiempo, agarró al jefe del escuadrón por el cuello y lo tiró al suelo.
"¡Puaj!"
El líder del escuadrón dejó escapar un gemido.
Mientras se acercaban al suelo, se oyeron gritos desesperados.
'Frente, derecha, izquierda.'
Incluso si bajaron su postura para evitar la primera descarga, la muerte era inevitable.
Entonces ¿qué era necesario hacer?
Tenían que correr. Elegir una dirección y abrirse paso. Después, no detenerse.
Encrid, con el vientre casi tocando el suelo, se lanzó en una dirección.
¡Crujido!
La hierba se abrió, revelando su movimiento al enemigo.
Naturalmente, innumerables flechas de ballesta volaron hacia él.
"¡Necio!"
Enri gritó sorprendida. Parecía un acto suicida.
Zumbido.
La mitad fue suerte, pero Encrid logró esquivar la mayoría de los rayos.
Uno le golpeó en el hombro izquierdo, pero ahora podía ver al enemigo.
El enemigo había cortado la hierba alta para crear algo de espacio para moverse.
A través de la hierba, vio a alguien con ropa verde que sostenía una ballesta.
Tan pronto como los vio, sacó su espada.
'En cualquier momento y desde cualquier posición.'
Ejecutar el mejor ataque.
Actuó tal como le habían enseñado.
Se impulsó y cerró la distancia. El enemigo intentó recargar la ballesta.
Fue un error.
Tan pronto como estuvo a distancia de ataque, Encrid plantó su pie izquierdo y atacó con una mano.
La punta de su espada atravesó el aire, rozando el cuello del enemigo.
La hoja afilada cortó la fina piel del cuello.
La sangre brotó del corte y pronto empezó a brotar en espesos chorros.
El soldado se agarró el cuello y se tambaleó, para luego desplomarse.
Encrid no se detuvo.
Inmediatamente se lanzó hacia la izquierda.
No era una distancia para dardos. Una punta de lanza voló hacia su pecho.
Encrid fingió cargar, pero luego se detuvo, dejando que la lanza del enemigo se clavara en el aire.
Vio la lanza corta del infante y los ojos del soldado que la empuñaba.
Ojos llenos de una extraña mezcla de emoción y sorpresa.
Los ojos de un soldado en el campo de batalla.
Ballestas, lanzas cortas, ropa teñida de verde.
Estaban equipados para una emboscada.
Absorbió la información en un instante y avanzó, blandiendo su espada horizontalmente.
El lancero retrocedió para evitar el arco de la espada y volvió a clavar la lanza recuperada.
Encrid, al ver la lanza que se dirigía hacia él, giró sobre su pie derecho en lugar de esquivarla.
Giró media vuelta en el lugar y volvió a clavar su espada.
Una combinación perfecta de evasión y ataque, que combina ataque y defensa en un solo golpe.
Su espada atravesó el torso del enemigo y sintió una fuerte resistencia en su agarre.
La armadura del enemigo era de tela gruesa y acolchada.
Con suficiente fuerza y habilidad, y una hoja afilada, no era difícil penetrarlo.
"Grrr."
El soldado enemigo, con la espada incrustada en su abdomen, dejó caer su lanza y agarró la espada de Encrid con ambas manos.
La sangre fluía de sus manos cuando fueron cortadas por la espada.
"No puedo sacarlo inmediatamente."
Pensamientos cortos, acciones rápidas.
Ésa es la regla de hierro para sobrevivir en el campo de batalla.
Soltó la espada que sostenía el enemigo y recogió la lanza del suelo.
Silbido.
Mientras tanto, otro soldado enemigo blandía su ballesta como si fuera un garrote.
Gracias a su posición agachada, la ballesta apenas rozó la cabeza de Encrid.
La gorra que llevaba en lugar de casco se enganchó en el extremo de la ballesta y salió despedida.
Cuando el aire frío le tocó el cuero cabelludo, sintió un escalofrío refrescante.
Encrid clavó la lanza que había recogido en el pie visible del enemigo que blandía la ballesta, adornando su pie con una brutal decoración.
¡Ruido sordo!
“¡Aaaargh!”
El dolor desencadena gritos. Los gritos llaman la atención.
Así pues, los gritos sirven para desmoralizar a los soldados enemigos.
Luego agarró la rodilla opuesta del enemigo cuyo pie había sido atravesado y la torció hacia atrás.
¡Grieta!
“¡Aaaargh!”
Fue una técnica que aprendió de un devoto compañero de escuadrón.
Fue extremadamente torpe, pero no era el momento de preocuparse por eso.
Encrid sacó la espada corta de la cintura del enemigo caído.
Luego, poniéndose de pie y ajustando su postura, presionó la espada corta con fuerza contra el cuello del soldado cuyo pie estaba empalado.
“¡Grrr!”
Antes de que el enemigo pudiera resistirse, empujó suavemente la hoja y la tiró hacia un lado.
Aplastar.
Sintió resistencia cuando la hoja cortó la carne.
El sonido de la sangre burbujeando llenó el aire.
El soldado, agarrándose el cuello, cayó de rodillas.
Sin aliento, Encrid se arrodilló detrás del soldado moribundo, usando su cuerpo como escudo, y recuperó el aliento.
'Un lado hacia abajo por ahora.'
Estaban rodeados por tres lados.
Un lado quedó abierto.
Ahora, si las cosas iban mal, tenían la oportunidad de escapar.
“…¿Se supone que eres el soldado de rango más bajo?”
Dijo Enri, de repente detrás de él.
"Sí."
Encrid respondió, recuperando el aliento, mientras Enri negaba con la cabeza.
"¿Llamas a estas habilidades el soldado de rango más bajo?"
“Maldita sea, soy un idiota.”
Mientras tanto, el líder del escuadrón de exploración dijo algo tonto.
¿En qué estaba pensando?
“Quédate atrás, no des un paso adelante”.
El soldado de aspecto duro bloqueó al líder del escuadrón.
Quedaron cuatro con vida.
El resto de los exploradores estaban muertos.
Inmediatamente frente a ellos, parecía haber más de veinte soldados enemigos mirándolos fijamente.
"…Qué demonios."
Uno de los soldados enemigos, de Aspen, habló. Miró a Encrid conmocionado y luego a la pila de soldados muertos.
Tres de sus soldados estaban muertos.
A Encrid no le importaba si el enemigo estaba sorprendido o no.
Como siempre, simplemente encontró el mejor movimiento que podía hacer en la situación actual y lo ejecutó.
Las ballestas seguían siendo una amenaza.
El número de enemigos era elevado.
Había perdido su espada.
"¡Correr!"
Era el momento de aplicar la táctica de Valen-Mercenario: retirarse.
Sin dudarlo, Encrid se giró y echó a correr.
