C25, 26, 27
Capítulo 25
Por
Sin categorizar
“Cortemos por la hierba y sigamos el rastro del equipo de exploración. ¿Qué te parece?”
Al observar más de cerca, los ojos del líder del escuadrón de exploración brillaban mientras decía esto.
Se veía una mezcla de anticipación, confianza y tensión apropiada.
Era un nuevo día.
En conclusión, el intento de fuga fracasó.
Encrid se despertó y comenzó su día reflexionando sobre el anterior.
'¿Dónde salió mal?'
Quizás ir hacia el este fue el error.
«No, hasta ese momento parecía bien».
Repasar los acontecimientos es una costumbre de Encrid.
Mientras huía hacia el este, se encontró nuevamente con la unidad de ballestas, recibió varios disparos y se desplomó.
Tendido en el suelo, retorciéndose, un rayo le impactó en la cabeza, matándolo.
No quiere recordar el dolor de ese momento.
Pero si no lo revisa, seguirá muriendo. Eso es aún peor.
Revisando y repitiendo los pasos para encontrar el problema, Encrid siguió pensando.
"Lo escuché y por eso tuve la primera oportunidad".
Captó un sonido inusual.
Lo que aprendió de Jaxon le ayudó.
Entonces, El Corazón de la Bestia le ayudó a mirar la situación con calma.
Tuvo que elegir una dirección y seguir adelante.
Pero fracasó.
"Si lo vuelvo a hacer."
Él cree que puede lograrlo. Fue mala suerte encontrarse con la unidad que lo esperaba en lugar de con la que lo perseguía.
"Sólo necesito encontrar el camino de nuevo."
Perdido en sus pensamientos, alguien le tocó el hombro.
Era Enri.
Encrid pensó que estaba demasiado perdido en sus pensamientos.
“Simplemente echa un vistazo rápido a tu alrededor y déjalo así, ¿de acuerdo?”
Se preguntó qué era lo que Enri le decía que debía soportar.
"Tu expresión no se ve bien."
Mientras Enri hablaba, señaló sutilmente hacia adelante con los ojos.
Al girar su mirada hacia adelante, los ojos de Encrid se encontraron con los de un soldado de aspecto rudo que seguía al líder del escuadrón.
Aunque parecía que el soldado me estaba mirando fijamente, no era para provocar una pelea.
"Quiere que entienda al líder del escuadrón, así que debe tener algo de sentido común".
A estas alturas, el soldado probablemente estaba pensando en cómo acercarse a él adecuadamente y persuadirlo.
Al juzgar que no era el momento adecuado para hablar, el soldado de aspecto rudo desvió primero la mirada.
Encrid asintió con la cabeza hacia Enri en señal de comprensión y comenzó a caminar.
Apartó la hierba con las manos y dio un paso adelante.
Pronto, una escena familiar bloqueó su visión. La hierba alta y verde limitaba severamente su visión.
Definitivamente no era prudente enfrentarse a un enemigo emboscado aquí. Normalmente, arriesgar la vida para entrar en un lugar así no sería una opción razonable.
'¿Qué pasaría si no hubiéramos entrado aquí en primer lugar?'
Esa no es una opción.
El propósito y la razón de que este equipo esté aquí es explorar este campo de hierba alta.
¿Qué podrían decir si ignoraran eso y regresaran?
¿Que se dieron cuenta de una emboscada enemiga incluso antes de entrar?
Incluso si decidieran cambiar la dirección de exploración.
Las diez personas aquí presentes no estarían todas de acuerdo con eso.
No hay forma de evitarlo. Así han sido siempre la mayoría de los nuevos "hoy" que se enfrentan.
Pero si se le pregunta si fue problemático.
'Nada mal.'
Aunque sólo había peleado apropiadamente una vez.
Enri lo había interrogado, preguntándose cómo un soldado de tan bajo rango como él podía estar allí.
El jefe del escuadrón se había menospreciado a sí mismo.
'Combate real.'
Aunque fue solo una batalla, esa única experiencia fue valiosa.
El Corazón de la Bestia no le dio tiempo a entrar en pánico.
Giró y golpeó con su espada, aprovechando cada hueco.
Él predijo los patrones de comportamiento del oponente y actuó en consecuencia.
Utilizó todo lo que había aprendido en el medio.
Golpear.
Su corazón latía con fuerza. Sentía como si algo emocionante recorriera su cuerpo.
'Una buena oportunidad.'
Antes de emprender la misión de exploración, Rem y Ragna se turnaron para observar y evaluar su habilidad con la espada.
Lo que aprendió de ellos.
Lo que él se dio cuenta por sí solo.
Fue capaz de absorberlo todo por completo.
“¿Ves esto? ¿El lugar donde se compacta la hierba?”
“Huellas de animales.”
Encrid era un hombre que sabía utilizar lo aprendido.
Él fingió saberlo.
Enri miró a Encrid, poniendo los ojos en blanco antes de preguntar:
“¿Tienes experiencia de caza?”
No lo hizo. Fue algo que aprendió de Enri.
“Sólo recogí algunas cosas en el camino”.
Fue algo que escuchó de Enri.
Después de responder honestamente, continuó con una charla trivial.
Aceleró un poco el paso y avanzó.
Justo detrás del líder del escuadrón.
Encrid ahora estaba evaluando la formación del equipo explorador.
Era algo a lo que no había prestado mucha atención antes.
El jefe del escuadrón estaba al frente, dos a la derecha, dos a la izquierda.
Directamente detrás del líder del escuadrón estaba el soldado de aspecto rudo.
Los miembros restantes siguieron en la retaguardia, como una retaguardia.
"No son sólo tontos."
La formación parecía razonable.
Si aparecían enemigos, era una buena formación para responder.
Aunque contra una unidad armada con ballestas, la formación no sería de mucha utilidad.
En el intento fallido, el líder del escuadrón de exploración no cometió más errores tontos.
Siguió en silencio el ejemplo de Encrid.
Además, su habilidad con la espada era bastante buena.
El soldado de aspecto rudo era un luchador muy hábil.
'Al menos nivel medio o superior.'
Según los estándares de Naurillia, así fue.
Tanto el líder del escuadrón como el soldado de aspecto rudo.
Ambos eran bastante hábiles.
Enri tampoco era malo. Caminaba con un arco corto en la mano izquierda y podía disparar flechas rápidamente.
Sin embargo, eso no significaba que pudiera sobrevivir a docenas de rayos que volaban hacia él.
'Evita la unidad de ballestas a toda costa.'
Encrid caminó deliberadamente muy cerca del líder del escuadrón.
Al ver que estaba observando al líder del escuadrón, el soldado de aspecto rudo no entabló conversación.
Crujido. ¡Silbido! ¡Crujido!
Escuchó el mismo sonido otra vez.
"Pato."
Inmediatamente agarró al líder del escuadrón por la nuca y lo arrojó hacia atrás.
La última vez, sólo cuatro sobrevivieron y escaparon.
Esta vez, pretendía salvar a algunos más.
"¡Puaj!"
El líder del escuadrón cayó hacia atrás, dejando escapar algo parecido a un grito.
"¡Enemigo!"
El enemigo gritó. Pronto comenzaron a caer rayos.
Mientras tanto, Encrid pateó sucesivamente las rodillas de dos soldados aliados.
Los rayos silbaron sobre las cabezas de los soldados caídos.
Encrid también abrió las piernas hacia adelante y hacia atrás, bajando su cuerpo lo más posible.
Un saltamontes asustado saltó y salió corriendo delante de él.
Usando la tensión en los músculos de sus muslos y erectores de la columna, Encrid saltó y arrojó un cuchillo arrojadizo.
Con un silbido, el cuchillo cortó el aire.
El cuchillo cortó el espacio vacío, sin golpear nada, pero hizo que el enemigo se estremeciera momentáneamente.
Un breve espacio, pero suficiente.
Golpe.
Golpeó ligeramente la frente del líder del escuadrón con su codo mientras lo extendía hacia atrás.
"Contrólate."
Mientras hablaba, saltó hacia delante.
Golpe, golpe, golpe.
Pisoteó la tierra y la hierba, desenvainó su espada y, mientras la desenvainaba, adoptó su postura y atacó con una mano.
'Con toda su fuerza.'
Su objetivo era atravesarlo por completo, pero no podía permitirse el lujo de que sus músculos perdieran fuerza después de la estocada. ¿Cómo empujar con toda su fuerza mientras conservaba la fuerza?
“Necesitas sentirlo. ¿Cómo puedes sentirlo? Sigue haciéndolo. Al final lo conseguirás”.
Eso fue lo que dijo Rem durante su entrenamiento.
Encrid ahora estaba encarnando esa lección en ese mismo momento.
¡Golpear!
La punta de su espada atravesó el pecho del enemigo.
Lo giró y lo retiró.
La hoja que había dividido músculos, nervios y corazón fue extraída.
Fingiendo un corte horizontal, cerró la distancia y balanceó su pie, pateando la espinilla de otro enemigo.
Este enemigo estaba a punto de apuntarnos con su ballesta.
"¡Puaj!"
El soldado herido bajó la cabeza involuntariamente y Encrid le golpeó la nuca con el pomo.
¡Crujido!
La acción se sintió como golpear un casco de cuero mal hecho con un arma contundente.
Podía sentir la sensación de partir madera verde sólida a través de su mano.
Después de derrotar al segundo enemigo, vio a otro cargando contra él, vestido con una gruesa armadura de tela y empuñando un gran escudo redondo.
¡Ping, ping, ping!
Enri disparó tres flechas rápidas.
Sin embargo, las flechas no pudieron penetrar la armadura.
No salió sangre de los puntos de impacto. Una flecha mal colocada se tambaleó y luego cayó al suelo.
En su prisa, Enri no había aprovechado al máximo la fuerza del arco.
Encrid rápidamente cambió su espada a su mano izquierda y la blandió.
¡Sonido metálico!
El filo de su espada chocó contra el borde del escudo, haciendo saltar chispas.
Abolló el marco del escudo, pero el impacto también le entumeció la mano.
“¡Argh!”
El enemigo rugió y bajó su arma sobre la cabeza de Encrid.
Golpear.
Un momento de descuido podría llevar a la muerte aquí.
El pánico significaba muerte.
Eso era el campo de batalla.
El Corazón de la Bestia brilló en momentos como estos.
Proporcionó una compostura tranquila en el corazón de la batalla.
Con sus gruesos músculos haciendo su trabajo, Encrid pudo ver la trayectoria exacta del escudo descendente.
“Observa con atención y esquiva con habilidad”.
Fue la enseñanza de Rem.
Observar y evadir.
“No hay partes innecesarias en la espada. Desde el mango hasta la punta, utilízalo todo”.
Ésta fue la enseñanza de Ragna.
Encrid observó atentamente y se retiró en el último momento posible.
¡Zas! El escudo pasó rozando su nariz y el viento hizo que su cabello revoloteara.
“¡Suspiro, suspiro!”
El enemigo, habiendo bajado de golpe su escudo, reunió fuerza en sus músculos y lo levantó de nuevo.
Detrás del escudo se oían respiraciones ásperas.
Por el sonido de su respiración y el movimiento de sus hombros, estaba claro que el enemigo estaba tenso.
Miró por encima del escudo, con los ojos fijos en Encrid.
Golpear el escudo sólo prolongaría la pelea.
Encrid invirtió su agarre en la espada, de modo que el mango quedó hacia arriba y la hoja hacia abajo.
En este agarre invertido, giró la cintura y las rodillas, balanceándose con todas sus fuerzas.
El movimiento se ejecutó antes de que el enemigo protegido pudiera reaccionar.
¡Suspiro, golpe!
La punta de la hoja de la espada se clavó en el ojo del enemigo.
La sangre brotó del ojo, mezclada con un líquido transparente.
“¡Argh!”
El soldado ahora tuerto gritó.
Gracias al agarre de la hoja, Encrid sacó una espada corta con su mano ensangrentada.
Luego lo hundió en el cuello del frenético enemigo tuerto y lo sacó.
¡Aporrear!
La sangre brotó al ritmo de su movimiento. El soldado con escudo cayó al suelo mientras gorgoteaba y la sangre le espumeaba por el cuello.
"¡Por aquí!
Fue una serie de escenas brutales.
Todos quedaron atónitos, con la boca abierta, mirando a Encrid.
¿A cuántos había derribado en tan poco tiempo?
Encrid recuperó la espada que había atravesado el ojo del enemigo.
La sangre cubría el mango de la espada, pegajosa y espesa.
Lo limpió lo mejor que pudo y siguió adelante.
Esta vez le habían seguido seis.
Había salvado a dos más.
“… ¿Quién eres?”, preguntó el líder del escuadrón de exploración, que se había quedado a su lado mientras corría.
“¿De verdad necesitas preguntar?”
Correr sería mejor que hablar.
Encrid continuó corriendo hacia el este.
Continuó derribando y matando a todos los enemigos que veía.
Esta vez se había aventurado aún más profundamente.
"Elegí la dirección equivocada."
Estaba seguro de que no era el este.
Esta vez se encontraron con cincuenta lanceros.
Cincuenta lanceros entrenados formaban un pelotón.
Los tres no pudieron soportarlo.
Perdieron al resto en el camino, quedando sólo el líder del escuadrón de exploración y el soldado de aspecto rudo.
“Qué mala suerte”, dijo el soldado de aspecto rudo.
—Maldita sea —murmuró el líder del escuadrón de exploración, mirando a su alrededor con una mueca.
Encrid dijo:
“Me llevaré cinco conmigo.”
Se armó de valor y cargó.
Desde la perspectiva del enemigo, debe haber parecido loco.
¿Cargando contra cincuenta lanceros?
Para los lanceros, era claramente un loco.
A menos que fuera un caballero o parte de una orden de caballería.
¿Que fue esto?
Al verlo usar su espada, estaba claro que podía pelear, pero no era excepcional.
En el mejor de los casos, se le podría llamar un soldado experto.
No había forma de que cargar imprudentemente contra cincuenta lanceros pareciera sensato.
Encrid cargó y mató a tres lanceros.
Luego fue atravesado con una lanza en el abdomen y murió.
Por supuesto, fue terriblemente doloroso.
Al morir, vio una gran bandera tendida detrás del grupo de lanceros. Ése fue su último recuerdo.
* * *
—Vayamos por aquí. Si matamos al enemigo que está más allá de la hierba, será un gran logro, ¿no? ¿O quizás sería mejor capturarlo?
Al escuchar las palabras del líder del escuadrón, Encrid reflexionó sobre el día una vez más.
Revisando.
«No hay un camino claro hacia el este.»
Entonces esta vez, es hacia el norte.
El combate real fue un gran alimento.
Incluso Rem y Ragna, que se llevaban tan mal, estuvieron de acuerdo en esto.
¿No dijo Jaxon lo mismo también?
La mejor manera de entrenar los sentidos es luchar arriesgando la vida.
Dijo que en el momento de la muerte, la concentración de una persona rompe sus límites.
Encrid estaba demostrando esa afirmación con su propio cuerpo.
"He mejorado."
No es ni arrogancia ni exceso de confianza.
Objetivamente hablando, sus habilidades habían mejorado significativamente.
Y seguía mejorando.
En el repetido 'hoy', Encrid murió nueve veces más en el norte.
Seis veces más en el este.
Y doce veces más en el oeste.
Las batallas continuaron.
La mejora de una habilidad no se produce de la noche a la mañana. Es algo inevitable.
Pero se pueden dar pasos firmes hacia adelante con calma.
Encrid sintió euforia una vez más.
Porque todavía estaba creciendo.
Porque hoy fue mejor que ayer.
“¡Argh!”
¡Aporrear!
Durante los días repetitivos, la hoja de la lanza de un soldado bastante valiente le rozó la mejilla.
Fue un golpe que el anterior Encrid no habría podido evitar.
Fue muy parecido al ataque del lancero, pero lo esquivó.
Y no se limitó a esquivarlo.
Innumerables batallas reales habían inculcado buenos hábitos en Encrid.
Mientras esquivaba, bajó su espada desde arriba.
Un golpe vertical.
Ruido sordo.
Y en ese momento, Encrid sintió una sensación extraña.
Había bajado su espada, pero ya no había sensibilidad en su mano.
No, era demasiado débil.
Había cortado claramente el brazo del enemigo, pero se sentía como si estuviera cortando una rama podrida.
Así de fácil fue.
Mientras tanto, el brazo del enemigo fue cortado limpiamente y voló por el aire.
Ni siquiera oyó un sonido.
Un golpe perfectamente limpio.
El tipo de golpe que a menudo se describe como falta de sensibilidad en las manos.
El tipo de golpe ejecutado incontables veces por aquellos llamados genios.
"Ah."
Encrid estaba tan asombrado que su concentración se interrumpió por un momento.
Fue la primera vez que experimentó esto en batalla.
Podía sentir plenamente el peso de la espada en su mano.
La emocionante sensación que quedó en su mano lo hizo sentir extático.
“Ja, en serio.”
Estaba demasiado emocionado.
Se rió, cubierto de sangre. No pudo contener la risa por la abrumadora satisfacción.
"¡Eres un cabrón loco!"
Desde la perspectiva del enemigo, no era nada menos que un bastardo loco.
En cualquier caso, Encrid murió innumerables veces.
Y repitió “hoy” innumerables veces.
En esos repetidos días, lo aprendido a través del sparring se filtró en su cuerpo.
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Capítulo 26
Por
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"Debería haberme esquivado allí."
Encrid reflexionó sobre los acontecimientos del día anterior que sólo existían para él.
"No, esquivar no era el problema. Estaba demasiado concentrado en asestar un solo golpe".
Esquiva lo que haya que esquivar, golpea lo que haya que golpear.
¿No había oído una y otra vez lo cruciales que eran las decisiones tomadas en una fracción de segundo?
De innumerables instructores de esgrima, y de Rem también.
"¿De qué sirve El corazón de la bestia si no puedes tomar las decisiones correctas? Si tomas una decisión equivocada, estás muerto".
Se sentía como si Rem estuviera de pie junto a él, riéndose.
Si ese bastardo de Rem lo supiera, definitivamente diría eso.
Encrid reflexionó sobre ese momento una y otra vez.
'Hoy, una ruta un poco diferente.'
Cambiaba de rumbo cada día. Era un privilegio de quien repetía el mismo día.
"Vamos a atrapar a los exploradores enemigos más allá de este campo de hierba. ¿Qué te parece?"
Como siempre, el líder del escuadrón de exploración los estaba llevando a todos a la ruina.
No tenía intención de detenerlo.
No, Encrid sabía que no tenía sentido cambiar la ruta de exploración.
No importaba qué ruta diferente tomaran, era lo mismo.
'La zona ya está llena de tropas emboscadas'.
El enemigo llenó el campo de hierba alta.
Si quería sobrevivir, la mejor opción era regresar al lugar donde había despertado.
«Pero eso no es posible.»
Hacerlo sería desobedecer órdenes.
Desobedecer órdenes podría llevar a una ejecución sumaria en casos graves.
¿Debería entonces desertar y dejar atrás a estos nueve?
¿Debería sobrevivir haciendo eso?
'¿Es por eso que aprendí a usar la espada?'
Caballero, general, héroe.
Incluso ahora, blandía su espada, soñando con esas cosas.
Pero saber que todos serían aniquilados y simplemente dejarlos atrás, ¿era esa la respuesta?
¿Era esa realmente la mejor opción?
'No.'
Todo el mundo tiene algo en lo que no puede comprometerse.
Encrid sabe que no es ni una buena persona ni un santo.
Pero esto era algo en lo que no podía comprometerse.
Algunos lo llamarían convicción.
Algunos lo llamarían terquedad.
Y a Encrid no le importaba lo que pensaran los demás.
"Es lo que he decidido."
Si hubiera vivido según los estándares establecidos por otros, hace tiempo que habría renunciado a todo y habría aceptado un puesto tranquilo en un grupo de vigilancia de la aldea.
Descartó la opción de huir.
El objetivo era encontrar una manera de escapar hoy más allá de eso.
Luchó de nuevo. Derramó sangre y mató al enemigo. Esta vez, su espada se rompió al usarla como escudo.
Fue golpeado en la cabeza con una lanza.
El mundo giró.
Naturalmente, la muerte siguió.
No estaba exactamente seguro de si fue la hoja de la lanza que le atravesó el pecho o el golpe en la cabeza lo que causó su muerte.
El ciclo se repitió nuevamente.
Murió y murió otra vez.
Al experimentar repetidamente batallas de vida o muerte, digirió lo que había aprendido en la práctica.
Revisó lo que ya sabía.
Durante todo ese tiempo, Encrid sólo mantuvo dos cosas en su mente.
Una de ellas era cómo pelear mejor.
La otra era cómo escapar de esto hoy.
Avanzando hacia el mañana.
Encrid sabía que para ese momento era necesario un esfuerzo incansable.
Porque había sobrevivido a dos de estos hoy de esta manera.
Pero esta vez, las cosas fueron un poco diferentes.
"No veo ninguna manera."
Dondequiera que iba estaba lleno de enemigos.
No podía entender por qué tenían tantas tropas emboscadas en una tierra húmeda y fangosa, llena de saltamontes, langostas y hierba alta que les impedía ver.
'Malditos bastardos.'
Además, todos son soldados debidamente entrenados.
No son unos mercenarios harapientos que luchan por dinero.
No son reclutas sacados a la fuerza contra su voluntad.
Todos ellos son soldados asalariados.
Y algunos incluso consideran a estos soldados como tropas de élite.
En un campo de batalla a gran escala, "élite" podría significar algo diferente.
Pero en este tipo de campo de batalla, soldados profesionales como estos son considerados tropas de élite.
Si los soldados que practican la lucha, blandiendo sus lanzas para llenar sus estómagos, no son considerados de élite, entonces ¿qué soldados pueden ser llamados de élite?
"Esto es problemático."
En un ataque sorpresa, podría matar a tres o cuatro de ellos.
Pero más que eso sería imposible.
Especialmente con un grupo de soldados armados con ballestas detrás de él, luchar mientras huía era aún más fuera de cuestión.
"La fuerza para matarlos a todos."
¿Sería posible si repitiera esto hoy innumerables veces?
¿Para ganar ese tipo de fuerza?
No, no es posible.
Lo sabía porque lo había intentado.
¿Por qué intentó avanzar hacia el mañana superando al lancero la primera vez que repitió hoy?
'Hay límites a lo que puedes aprender en un tiempo estancado.'
Encrid se conocía bien a sí mismo. Para mejorar sus habilidades y sentir la alegría del crecimiento, necesitaba un buen maestro y una oportunidad.
Pero eso no significaba que estuviera desperdiciando el repetido "hoy".
Entrenó su audición, practicó el manejo de la espada y repasó sus batallas.
Repitió y repitió.
Su crecimiento fue lento, pero continuo.
“Tengo confianza en el tiro con arco, pero mis nervios me pueden y mis manos tiemblan en el caos de la batalla”.
Enri dijo a su lado. Era algo que había oído varias veces.
Afirmaba tener los nervios pequeños pero era bastante hábil con el arco.
“¿Puedes acertarle a una manzana colocada sobre una cabeza a cien pasos de distancia?”
Para aligerar el ambiente, hizo una broma.
"Cien pasos es demasiado, pero a treinta pasos puedo intentarlo. Si pones una manzana en la cabeza del líder del escuadrón de exploración, intentaré hacerlo".
“Qué lástima, no tenemos una manzana.”
"Es una verdadera lástima."
Enri sabía cómo disfrutar una broma.
"Pero estoy bastante seguro de que a treinta pasos de distancia, tal vez no le dé a una manzana en la cabeza, pero sí a la cabeza misma".
Enri añadió, con el rostro bastante serio.
“Si puedes golpear cabezas con tus flechas, probablemente podrías eliminar a diez enemigos”.
Dijo Encrid, mirando el carcaj de Enri.
El carcaj de cuero plano que llevaba en la cintura contenía unas diez flechas.
Para evitar que se tambaleara, unas correas de cuero unían el carcaj a su muslo y a su cintura, uniendo las diez flechas con otra correa.
Cuando la correa se aflojó más tarde, fue fácil dibujar las flechas.
Fiel a su origen como cazador de las llanuras, Enri parecía competente en el manejo del arco y las flechas.
—Oye, ¿de qué te ríes? Estamos en una misión de exploración. En serio, tsk.
El líder del escuadrón de exploración lo fulminó con la mirada y chasqueó la lengua.
Por supuesto, a Encrid no le importaba.
En este repetido "hoy" las interjecciones del jefe del escuadrón eran algo habitual.
'Sería bueno empezar eliminando algunos con flechas'.
El soldado de aspecto duro que caminaba detrás del líder del escuadrón le hizo una señal a Encrid con una mirada.
Parecía querer decir no responder y simplemente permanecer en silencio.
Lo mismo que antes.
No había necesidad de hacer ningún escándalo, así que no había nada que discutir.
"Entonces será más fácil lanzar un ataque sorpresa desde aquí".
En la mente de Encrid, la batalla virtual continuaba. La información obtenida del repetido "hoy" le permitió visualizar vívidamente una batalla plausible en su cabeza.
Al final, muere. En la mayoría de los casos, morirá.
Aunque existe una brecha significativa de habilidades, la diferencia en números es demasiado grande.
A menos que su bando tuviera ventaja en armamento.
"Lo cual no hacen."
¿Qué habría hecho Rem?
No habría dudado. Habría entrado con dos hachas en la mano y las habría blandido con fiereza.
Incluso con las habilidades de Rem, no podría matar a los cien.
Pero podría matar suficientes y luego escapar.
Era muy ágil y tenía habilidades excepcionales.
«Es curioso que un tipo así sea sólo un soldado».
El propio Rem no parecía tener ninguna queja.
En cierto modo, parecía que Encrid era el único con ambiciones en su problemático escuadrón.
Parecía que él era el único que quería ser algo más que un líder de escuadrón.
¿Qué sentido tiene pensar en un miembro del equipo que no está aquí?
Encrid cambió su línea de pensamiento.
Una pequeña serpiente se deslizó rápidamente a través de la hierba corta.
La hierba bajo nuestros pies iba creciendo más alta.
Era una señal de que se estaban acercando al campo de hierba alta.
-No soy Rem.
Volvió a imaginarse la batalla virtual en su cabeza y se le ocurrió una idea.
'¿Qué tan hábil es el líder del escuadrón de exploración?'
Hasta ahora, había estado demasiado preocupado para evaluar adecuadamente.
Simplemente reconoció que el líder no era malo.
El líder del escuadrón de exploración, el soldado de aspecto rudo y Enri.
Y el resto del equipo de exploración.
Sus pensamientos se sucedieron uno tras otro, hasta llegar a una conclusión.
“No necesito protegerlos”.
"…¿Qué?"
Enri preguntó, respondiendo a las palabras murmuradas que escaparon de sus labios.
"Nada."
Había sido un estúpido. Hasta ahora, Encrid había intentado superar esto solo.
Luchó con la idea de proteger a todos por sí mismo, reaccionando pasivamente cuando se encontraba con el enemigo.
Entonces pensó que había probado todos los medios posibles, pero quedaba uno.
Un medio para cambiar el juego por completo.
Grieta.
Encrid torció el cuello de un lado a otro.
Todavía faltaba algún tiempo para que llegaran al campo de hierba.
Encrid avanzó a grandes zancadas, agarró el hombro del soldado de aspecto rudo y tiró de él hacia atrás.
"¿Eh?"
El soldado se puso tenso por reflejo.
"¿De qué se trata esto?"
"Me miraste con enojo antes, ¿no?"
Él lo sabía. No era una mirada fulminante, sino una mirada que pedía comprensión.
Pero cuando tu cara es tu arma, sólo mirarla puede parecer una mirada deslumbrante.
—No, oye, eso no es...
“¿Por qué tienes la lengua tan larga?”
¡Zas!
Encrid lanzó un puñetazo. El soldado de aspecto rudo inclinó la cabeza hacia atrás para esquivarlo.
"…¿Estás loco?"
El jefe del escuadrón de exploración preguntó desconcertado desde el frente.
"Vamos."
Encrid lo ignoró y le dio una patada en el tobillo al soldado. El soldado de aspecto rudo también la esquivó, frunciendo el ceño.
“Parecías un tipo perspicaz”.
—Exactamente, pude leer tu mirada molesta.
Rem había dicho una vez que Encrid podría ser el mejor del continente en meterse bajo la piel de la gente con sus palabras.
—Vamos, pelea conmigo, bastardo feo.
De hecho, sólo unas pocas palabras habían hecho que el rostro del experimentado soldado se pusiera rojo.
"Está bien, lo vas a conseguir ahora".
Encrid luchó contra él.
En lugar de sacar su espada, utilizó sus puños como espadas y sus pies como armas contundentes.
El intercambio de golpes fue prácticamente parejo.
No, para ser honesto, él estaba un poco del lado perdedor.
"Él pelea bien."
Según los estándares del reino, estaba al menos en un nivel intermedio, posiblemente en transición a avanzado.
“¿Dijiste que eras un soldado de bajo rango?”
El soldado, cuyo rostro parecía indicar que iba a fracasar repetidamente en el apareamiento, escupió sangre desde la punta de su labio partido y preguntó.
—Así es. De bajo rango.
“Dicen que cuando asciendes, ganas dinero y otras cosas. ¿Por qué no intentas hacerlo?”
Encrid también lo sabía. No estaba al nivel de un soldado de bajo rango.
No había tenido un rango bajo desde que se unió al ejército.
Él simplemente no vio la necesidad de elevar su rango.
Él conocía claramente sus habilidades y sus límites.
No había necesidad de ponerle la etiqueta de soldado de bajo rango.
Por supuesto, las cosas son un poco diferentes ahora.
Si surge la oportunidad, conseguirá un ascenso.
Pero no es su máxima prioridad.
¿Qué importancia tienen los criterios que distinguen a los mercenarios de tercera, segunda y primera categoría, o los grados de los soldados aquí?
“Luchas bien.”
Encrid lo admiraba sinceramente. Sí, al menos debería ser así de bueno.
Sus habilidades fueron mejores de lo esperado.
Es del tipo que pelea aún mejor en el combate real.
Si se le da la oportunidad adecuada de luchar, claro está.
"¿Qué estás haciendo?"
El líder del escuadrón de exploración, que observaba la pelea con el rostro rojo y azul, abrió la boca y lanzó una mirada fulminante. Parecía dispuesto a abalanzarse sobre Encrid en cualquier momento.
Antes de que pudiera hacerlo, Encrid habló primero.
“Es un combate de entrenamiento. Solo un buen calentamiento”.
Su respuesta no sólo fue descarada, sino que fue pronunciada con seguridad, lo que hizo que el líder del escuadrón de exploración vacilara y las palabras se le quedaran atascadas en la garganta.
Era comprensible que se quedara sin palabras.
"Déjalo así. No hay resentimientos".
El soldado de aspecto duro intervino para calmar al líder del escuadrón de exploración.
Encrid se encogió de hombros.
—Cuidado con lo que dices, problemático líder de escuadrón. Un día podrías meterte en problemas por culpa de esa lengua tuya.
"Eso es algo que tengo que solucionar yo".
Encrid respondió y regresó a su lugar.
A su lado, Enri se acercó sigilosamente y observó la zona hinchada cerca de su pómulo.
“¿Dijiste que eras un soldado de bajo rango?”
"Así es."
¿Fue realmente tan sorprendente?
Varios otros miembros del escuadrón de exploración también miraron a Encrid.
“Luchaste demasiado bien para eso”.
“He entrenado duro.”
No era mentira
Había realizado un esfuerzo incansable al repetir "hoy".
A pesar de la conmoción, el líder del escuadrón de exploración los condujo obstinadamente hacia el campo de hierba alta.
Tenía que haber algo valioso escondido allí, si no un escondite de oro, tal vez un amante.
¡Chasquido! ¡Crujido!
Al oír el mismo sonido, se dieron cuenta de que el enemigo se acercaba de nuevo. Un nuevo "hoy" comenzaba. Este era el comienzo.
"Enemigo."
Con el labio partido, Encrid habló y le dio un codazo a Enri.
“Ahí, dispara.”
Quería ver las habilidades de Enri con el arco, pero Enri no reaccionó de inmediato.
"¿Qué?"
Parecía que se quedó congelado ante la mención del enemigo.
Después de eso, nunca consiguió disparar bien su arco. Tal vez tenía el hígado pequeño, como él mismo afirmaba, porque en cuanto empezó la batalla, se puso a correr de un lado a otro.
Aun así, al verlo disparar algunos tiros rápidos, quedó claro que su forma era sólida.
"Esto no funcionará mientras sólo sea un miembro del escuadrón".
Los demás necesitaban responder a órdenes, pero él no había establecido ese tipo de relación con ellos.
Encrid reflexionó sobre su posición.
'Por ahora dejaré esto de lado.'
Al final, se repitieron hechos similares.
Luchando y muriendo.
Encrid repitió hoy unas cuantas veces más.
Durante ese tiempo, pudo evaluar las habilidades del líder del escuadrón.
Nada mal.
Estaba claro que había aprendido el manejo correcto de la espada en alguna parte.
“Aceptaré tu desafío en cualquier momento”.
Después de participar en algunas peleas simuladas y dejar que el líder ganara un poco, el líder del escuadrón parecía bastante complacido.
Encrid se familiarizó con los hábitos y patrones del líder entrenando con él unas cuantas veces.
"Le falta experiencia real en combate."
Probablemente por eso, el soldado de aspecto rudo se le pegaba como una niñera.
Entonces ¿cuál era la relación entre ellos?
Cuando preguntó casualmente.
“Es el hijo de alguien a quien respeté hace mucho tiempo”.
El soldado de aspecto duro espetó.
Este tipo rebosaba lealtad.
Toda su presencia aquí fue por este niño.
Él realmente era una niñera.
“¿Un noble?”
“¿No sabes que los nobles caídos no son tratados como nobles?”
El líder del escuadrón de exploración era un noble caído.
"Veo."
Dejaron de lado el resto de la conversación y Encrid miró el sol en lo alto.
El sol del mediodía.
El viento era moderadamente fresco.
Ni frío ni calor.
Todos los exploradores llevaban armadura ligera.
Tenía sentido si necesitaban moverse rápidamente.
Equipo sencillo y armadura ligera.
Esa fue la configuración básica. Encrid repasó el equipo, las habilidades y todo lo que tenían.
También necesitaba comprender todo lo demás. Encrid asimiló todo lo que sabía sobre la situación actual.
El clima, el viento, la ubicación, la situación, los aliados y los enemigos.
Si pudiera mover todos estos elementos activamente, revelaría una salida, como una flecha que da en el blanco.
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Capítulo 27
Por
Sin categorizar
El nombre del líder del escuadrón explorador era Andrew.
Su nombre completo era Andrew Gardner.
Antiguamente barón, ahora es el único heredero de una familia caída.
Tenía un solo deseo: revivir a la familia Gardner en su generación.
“Andrew, eres nuestra esperanza”.
Las últimas palabras de su madre mientras agonizaba a causa de una enfermedad permanecieron vívidas en su mente.
Había ahorrado dinero trabajando como costurera y empleada doméstica en casas de otras personas.
Y todo ese dinero se gastó en Andrew.
Desde lecciones de esgrima hasta ropa y comida.
Si bien no tuvo una educación acomodada, tampoco le faltó nada.
Su madre, abrumada por el trabajo, fue enfermando poco a poco y murió.
Su único deseo era el mismo.
“Continúa con nuestra línea familiar y conviértete en una gran persona”.
Decidió honrar ese deseo.
A Andrew sólo se le ocurrió una forma de revivir a su familia.
Después de todo, era una época de guerra.
Lucharía y volvería a luchar para demostrar sus habilidades.
Recibió ayuda oportuna en un momento en el que la formación y las conexiones eran cruciales.
Antes de morir, su madre buscó la ayuda de un hombre que una vez fue como un hermano para su marido.
“Tiene talento”, dijo el que era hermano jurado de su padre.
Después de eso, Andrew se sometió a un riguroso entrenamiento y se unió al ejército.
Comenzó como soldado profesional y obtuvo el puesto de líder de escuadrón a una edad temprana.
"Necesito logros."
Ese pensamiento llenó la mente de Andrew.
Él confiaba en sus habilidades.
Su confianza provenía de matar a tres o cuatro soldados comunes en el campo de batalla.
“Debes tener cautela en todo.”
Su asesor y partidario lo regañaba constantemente, era casi insoportable.
Pero Andrew no ignoró esas palabras.
“Sobrevivir también es importante”
Hay que mantenerse vivo para garantizar el resurgimiento de la familia.
Eso no significa que pudiera abandonar una vida desafiante.
¿Qué pasa con aquellos que se dan por vencidos ante los desafíos?
Su padre, que había perdido el prestigio de la familia, era un ejemplo perfecto.
Su padre, que carecía de talento desde niño, blandía su espada todos los días, pero sus esfuerzos eran inútiles.
Al final, su padre no pudo ni soñar con revivir a la familia y se dio por vencido rápidamente.
Gastar los bienes que le quedaban se convirtió en la totalidad de su vida.
Murió apuñalado por un jugador con el que se peleó.
«Una vida sin futuro es sombría».
Así, mientras soñaba con revivir a su familia, también valoraba su propia vida.
Por supuesto, siempre había asuntos molestos.
Una de esas molestias fue el líder del escuadrón alborotador que llamó la atención de Andrew.
Andrew estaba en su posición debido a sus habilidades.
Trabajaba incansablemente por la gran tarea de revivir a su familia.
¿Pero qué pasa con ese tipo?
Era un soldado de baja categoría que por suerte se había convertido en jefe de escuadrón, un ladrón de salarios.
¿Era digno de ser soldado profesional?
Andrés vio rastros de su padre en él.
'Simplemente vivirá cobrando su sueldo y eventualmente morirá.'
Él solo fingiría entrenar blandiendo su espada.
Era ridículo que un simple soldado llevara un cinturón de espada y cargara una espada con el pretexto de entrenar.
Si hubiera conocido a Encrid, no habría pensado así, pero Andrew no lo conocía.
Y ahora, desde la mañana, ese líder del escuadrón alborotador lo estaba mirando fijamente.
Sus miradas se cruzaron.
Una sensación desagradable fluyó entre sus miradas. Al final de esa sensación, Andrew frunció el ceño.
"Sus ojos son irritantes."
Justo cuando estaba a punto de hablar, el líder del escuadrón alborotador habló primero.
“Tus ojos son desagradables.”
“¿Hmm? ¿Con quién estás hablando ahora mismo?”
Las cejas de Andrew se fruncieron bruscamente, su ceño reflejaba su estado mental.
Uno de los soldados que lo acompañaban dio un paso adelante.
"¿Qué acabas de decir?"
El soldado tenía una cicatriz en la frente. ¿No era él el que solía deambular por los clubes de lucha?
Andrew le había dicho una vez:
“Sígueme. Te daré una vida mejor que la de un matón”.
Desde entonces, se convirtió en un fiel seguidor de Andrew.
Sus habilidades aún eran pobres y no se había deshecho por completo de sus hábitos de matón, pero era decente en una pelea.
Por eso Andrew lo había traído consigo.
Había tres de esos soldados.
Los tres se pusieron de pie y rodearon al líder del escuadrón alborotador.
* * *
Encrid había repetido varios 'hoy' y llegó a una conclusión.
"Como miembro del equipo, no es suficiente".
Debían seguir fielmente sus palabras y actuar conforme a sus órdenes. Ése era el requisito mínimo.
Entonces ¿qué debería hacer?
¿Cómo se gana un caballero la confianza de la gente?
¿Cómo logran despertar entusiasmo nada más pisar el campo de batalla?
Es por una razón sencilla.
Habilidad.
Fue posible porque habían demostrado sus habilidades.
¿Qué hacía falta entonces para que los diez, incluido él mismo, se movieran como uno solo?
¿Qué se necesitaba para ganarse la confianza?
Era imposible acercarse y construir un vínculo en un solo día.
Lo único que quedó fue la violencia basada en la coerción.
—Esa boca parece ser un problema. ¿Debería hacerte un bonito tatuaje o algo así?
El soldado con la cicatriz en la frente dijo, con los ojos brillantes. Tenía el aspecto de alguien que hubiera golpeado a unas cuantas personas.
Las líneas de este tipo son siempre las mismas.
Encrid pensó mientras miraba las posiciones de los tres.
Para ellos era la primera vez, pero para él era simplemente una repetición del día de hoy.
¿El motivo de la repetición? Solo hubo uno.
Cuanto más abrumadora sea la violencia y la coerción, mejor.
Para ello era necesaria la experiencia.
Además de la habilidad, necesitaba conocer sus reacciones y patrones.
Por esa razón, la Técnica de la Espada Mercenaria Valen fue excluida.
Tenía que someterlos con pura habilidad.
El primer obstáculo para superar la repetición de hoy fue someter a los tres soldados matones.
“¿El gato te comió la lengua?”
El matón convertido en soldado se pavoneaba.
Encrid pensó que las palabras eran innecesarias.
Así que actuó en consecuencia.
Dio un paso adelante sin decir palabra.
El oponente reaccionó, se estremeció y levantó el puño, preparándose para pelear.
Uno de los tres incluso puso la mano en la empuñadura de su espada corta.
Encrid levantó primero su pie izquierdo y el paso fue muy lento.
Observaron con ojos desconcertados, sin estar seguros de lo que estaba sucediendo, pues lo encontraban demasiado ambiguo para decir algo.
Entonces el pie derecho de Encrid golpeó el suelo rápidamente.
Al mezclar movimientos lentos y rápidos, el lento parecía más rápido.
Fue un truco simple, una táctica para lanzar el primer ataque.
Y fue bastante, no, extremadamente útil.
"¡Puaj!"
El soldado con la cicatriz en la frente jadeó, intentando lanzar un puñetazo.
Pero Encrid fue más rápido y pateó la espinilla de su oponente.
¡Ruido sordo!
Al patear la espinilla hacia un lado, la postura del oponente se tambaleó. Inmediatamente, Encrid golpeó la sien de su oponente desequilibrado con el dorso de su guardamanos.
Fue un swing potente y satisfactorio.
¡Aporrear!
"¡Puaj!"
El oponente dejó escapar un grito breve y se tambaleó hacia un lado, desplomándose.
Los siguientes movimientos de Encrid fueron fluidos y suaves.
Mientras se giraba hacia un lado, una espada corta apuntada a su costado expuesto cortó el aire. Casi como si fuera un movimiento ensayado, agarró y retorció la muñeca del soldado que sostenía la espada corta.
La clave era aplicar sólo la fuerza suficiente para evitar causar lesiones graves.
Crujido. Chasquido.
Le giró la muñeca y golpeó cerca de la mandíbula en un ángulo, provocando que el segundo soldado se desmayara y colapsara.
Depositó suavemente al soldado que estaba desplomado en el suelo.
Mientras se levantaba, recogió la espada corta caída. Encrid, sin respirar, preguntó:
“¿Quieres continuar?”
El último soldado que dio un paso adelante comenzó a sudar frío.
Fue el oponente quien sacó su arma primero.
No tendría ninguna queja si Encrid lo apuñalara en ese momento.
"¿Cuál es tu intención?"
El líder del escuadrón de exploración, que había estado observando hasta ese momento, dio un paso adelante.
"No me agradaste desde el principio. Un novato que apenas está aprendiendo a caminar".
Encrid se apartó del asustado soldado y se dirigió al líder del escuadrón de exploración.
No había necesidad de enojarse por asuntos triviales, por lo que generalmente dejaba pasar las cosas sin darle mucha importancia a lo que decían o hacían los demás. Así había sido hasta ahora.
¿Pero si hubiera necesidad de enojarse?
Luego diría todo lo que tenía que decir.
"Si sigo a un tipo como tú, todos podríamos ser aniquilados incluso en una simple misión de exploración, así que solucionemos esto con habilidad".
El desafío era una falta grave.
Sin embargo, la situación era delicada.
Encrid era originalmente un líder de escuadrón.
Si el otro hubiera respetado eso, podría haber sido diferente.
Pero el líder del escuadrón de exploración había mostrado total desprecio y hostilidad.
Nadie podría culparlo por no soportarlo.
De hecho, a los superiores no les importaría cuál de los dos liderara el equipo de exploración.
¿No les dijo el líder del pelotón que cuidaran al joven líder del escuadrón cuando se fuera?
Ahora era el momento para eso.
No sólo para cuidarle las espaldas, sino para dar un paso adelante y tomar el control.
“…¿Quien gane la pelea tomará el mando del escuadrón?”
El líder del escuadrón de exploración frunció el ceño y preguntó.
“A mí me parece bien. No tengo intención de estar bajo el mando de alguien más débil que yo”.
De hecho, en el escuadrón de los alborotadores, a excepción de Krais, solo había monstruos que luchaban mejor que Encrid.
Pero eso fue sólo una excusa.
Lo mejor era que el oponente se enojara y atacara primero.
—Vamos, mocoso inmaduro. ¿Alguna vez te has acostado con una mujer? ¿O tu hombría aún está poco desarrollada?
La expresión de Andrew se endureció.
Aún no había tenido su primera experiencia.
Había aprovechado ese tiempo para entrenar su cuerpo.
Se sentía como si el líder del escuadrón explorador se estuviera burlando de todo el tiempo, el esfuerzo y todo lo que había hecho para llegar tan lejos.
Golpear.
El líder del escuadrón sacó su espada corta.
“También puedes desenvainar tu espada. La longitud de la hoja no determinará tu habilidad.”
“Está bien entonces.”
El soldado de aspecto rudo que estaba al lado de Andrew inicialmente intentó intervenir, pero luego sacudió la cabeza y suspiró, dando un paso atrás.
Había trabajado como mercenario durante mucho tiempo y había visto situaciones similares innumerables veces.
Había habido discordia desde el principio. Tal vez sería mejor resolverla ahora.
Dejar que las emociones se enconen sería un problema mayor.
Los hombres a menudo aclaraban las cosas peleando.
Además, conocía bien a Andrew y le había enseñado a usar la espada.
En cierto modo, Andrew podría parecer un joven advenedizo y atrevido.
Pero sabía manejar la espada y tenía un carácter sencillo.
Lo más importante es que sabía distinguir el bien del mal.
«Pero no será fácil».
Si las cosas iban mal, él intervendría.
Sin embargo, había una cosa.
A juzgar por la postura del líder del escuadrón alborotador y la posición de sus pies, no parecía un oponente común.
Sus callos gruesos y duros, que se habían formado por sostener una espada durante tanto tiempo, eran evidentes en sus palmas.
No eran las marcas de alguien que había entrenado solo por un día o dos.
—Está bien. Lo haré con las manos desnudas.
"¿Este bastardo?"
Andrew se emocionó. Eso fue un error.
Él mostró fácilmente sus emociones.
El hombre pensó que esto era algo que debería señalar más tarde.
Decidió sentarse y observar cómodamente.
No parecía que terminaría rápidamente.
Ninguno de ellos era excepcionalmente hábil, pero tampoco parecía completamente incompetente.
Sin embargo, esperaba secretamente que Andrew ganara.
Estar emocionado no significaba que sus habilidades básicas desaparecieran.
Él tenía talento.
El líder del escuadrón de alborotadores hizo un gesto para que Andrew atacara. Andrew atacó.
Y luego.
¡Ruido sordo!
“…¿De un solo golpe?”
¿Que fue esto?
Los ojos del soldado de aspecto rudo se abrieron con sorpresa.
En el momento en que Andrew cargó, el líder del escuadrón alborotador hizo una finta con su mano izquierda.
Al percibir esto, Andrew blandió su espada corta.
Pero su oponente leyó perfectamente la trayectoria de la espada y golpeó la hoja con el guante de cuero en su mano izquierda.
Como resultado, el pecho de Andrew quedó expuesto momentáneamente.
El líder del escuadrón de alborotadores se abalanzó sobre el pecho abierto de Andrew. En ese espacio reducido, su cuerpo se movía dinámicamente.
¡Golpear!
Dio una patada al suelo, giró su cuerpo hacia dentro y clavó el codo precisamente en el plexo solar de Andrew.
Ese golpe fue suficiente.
"Puaj."
Andrew gimió. Le temblaban las piernas. Se quedó sin aliento y sus miembros se debilitaron.
Eso es lo que pasa cuando te golpean en un punto vital.
Andrew gimió de nuevo, doblando la espalda como un camarón.
Si hubiera sido una pelea real, habría muerto.
'¡Qué fortaleza!'
Consiguió asestar un golpe a través de la gruesa armadura del gambesón.
Su habilidad era mejor que la de un mercenario promedio.
Surgió una pregunta inevitable.
¿Por qué se le considera un soldado de última categoría?
