C28, 29, 30
Capítulo 28
Por
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Encrid suspiró aliviado mientras observaba al tambaleante líder del escuadrón de exploración.
"Apenas lo logré."
El truco de parar una espada con el dorso de la mano sólo funcionó cinco de cada diez veces.
Bueno, con el tiempo se había acostumbrado un poco.
Fue posible porque se había familiarizado con los hábitos únicos de este tipo.
De lo contrario, habría sido una hazaña imposible siquiera de intentar.
Pero eso fue puramente desde la perspectiva de Encrid.
Desde un lado, parecía como si hubiera una marcada diferencia en habilidad.
Desvió la espada entrante sin pestañear y golpeó el plexo solar, dejando a su oponente ineficaz en el combate.
Era un truco que no se podía ver a menos que hubiera una diferencia abrumadora en habilidad.
“¿De verdad eres un soldado de bajo rango?”
¿Cuántas veces había oído esto ya?
Se estaba volviendo aburrido.
“No he hecho el examen de ascenso. No me pareció necesario.”
Habiendo respondido perfectamente a la siguiente pregunta esperada, Encrid giró su muñeca rígida de izquierda a derecha.
No hubo ningún problema
Había recibido todo el entrenamiento necesario mientras manejaba su espada.
El entrenamiento de fuerza era un hecho.
En términos de fuerza pura, Encrid estaba lo suficientemente bien entrenado como para ser considerado uno de los mejores de la unidad.
Por eso fue posible este resultado.
“A partir de ahora, soy el líder del escuadrón”.
Encrid declaró.
Fue como si acabara de cruzar una montaña.
El líder del escuadrón de exploración ni siquiera protestó.
Él simplemente se quedó mirando fijamente y luego murmuró: "Uh, tú, uh", antes de cerrar la boca.
Nadie desobedeció.
El soldado con mayor influencia, que tenía un aspecto rudo, siguió a Encrid en silencio.
Fue como se esperaba.
Después de eso, el camino para encontrar una ruta de escape continuó.
“Enri, ¿cuál es tu sueño?”
Encrid cambió la formación, tomando la delantera y caminó con Enri a su lado.
Esto sucedió después de que se calmara el alboroto. Enri, aunque sentía que estaba a punto de perder la cabeza, rápidamente se recompuso ante las palabras de Encrid.
"¿Eh?"
“Te pregunté si hay algo que quieras hacer”.
Enri parpadeó unas cuantas veces y luego, nerviosa, expresó un deseo bastante detallado.
—Uh, bueno, quiero sobrevivir y establecerme con la viuda que dirige la florería.
Así es. Cada uno tiene sus propios objetivos.
“Primero tenemos que regresar con vida. ¿Y tú?”
Luego giró la cabeza y preguntó a la persona que estaba detrás de él.
Justo detrás de Encrid estaba Andrew.
Lo primero que hizo Encrid después de cambiar la formación fue colocar a Andrew directamente detrás de él.
Incluso le entregó su arma tal como estaba.
Enri vio esto y pensó.
Encrid realmente no tenía miedo.
¿Qué pasaría si Andrew lo apuñalara por la espalda por malicia?
Incluso si Encrid fuera apuñalado, podría comenzar el día de nuevo, pero Enri no lo sabía.
Andrew, a quien le hicieron la pregunta, dejó escapar un profundo suspiro.
—Está bien. Admito la derrota.
Él dijo.
—Entonces, ¿qué quieres hacer? Soldado.
Fue degradado de jefe de escuadrón a soldado.
Nadie se opuso. La diferencia de habilidad había sido demasiado clara.
“Revive el honor de mi familia”.
Así que él era de una familia noble caída.
“Entonces también necesitas regresar con vida primero.”
Encrid dijo.
Todos miraron fijamente al recién nombrado líder de escuadrón, preguntándose por qué actuaba de esa manera.
Continuó repitiendo la misma pregunta y dio las mismas respuestas.
“Tienes que volver con vida para ganar dinero”.
Esta fue su respuesta al soldado que soñaba con ahorrar dinero para abrir una tienda.
“¿Tu amante está embarazada? Si no quieres que tu hijo crezca sin padre, tú también tienes que volver”.
Uno de los rudos soldados ya era futuro padre.
“Todos tenéis el mismo objetivo.”
Encrid continuó.
“Entonces asegurémonos de que todos regresemos con vida”.
Nadie entendía por qué hacía eso.
Pero nadie discutió. Encrid estableció contacto visual con cada uno de ellos.
Normalmente, habría sido un gesto sin sentido, pero ya había sembrado las semillas con sus palabras.
Los soldados, incluido Andrew, pensaron en lo que habían dejado atrás.
Encrid quería que tuvieran un sentido de propósito.
Había comenzado con violencia y coerción, pero ahora necesitaba que lucharan bien por sí solos.
Era un método que había utilizado muchas veces.
Inculcando en sus corazones el deseo de vivir.
Fue una táctica muy efectiva.
Era mucho más ventajoso abrirse paso con diez hombres moviéndose como uno solo que hacerlo solo.
De hecho, incluso podrían intentar una emboscada en lugar de simplemente huir.
Una emboscada podría cambiar la situación por completo.
'Podría funcionar.'
Si hubiera incluso un atisbo de posibilidad, podría intentarlo tantas veces como fuera necesario.
Mientras estuviera preparado para la muerte, podría hacerlo.
A través de varias pruebas y errores, Encrid memorizó las posiciones y los números del enemigo.
Pasó otro día en el que derribó al líder del escuadrón unas cuantas veces más.
“¿Cuál es tu sueño?”
Pasó otro día repitiendo las mismas palabras. Podría haber sido tedioso, pero Encrid dedicó cada día a repetirlas con diligencia.
De esto extrajo dos ideas claves.
Una emboscada y la bandera.
"Hagámoslo."
Ahora era el momento después de todos esos días repetidos. Había practicado lo suficiente en esas innumerables repeticiones del día de hoy.
“Regresemos todos con vida”.
Cuando Encrid se dio la vuelta, todo el escuadrón de exploración asintió.
Todos pensaron que esta no era una misión tan peligrosa.
Aún así, al oírlo decirlo constantemente, sus corazones se conmovieron.
"Entonces vámonos."
Lo que habían aprendido a través del entrenamiento ahora estaba arraigado en sus cuerpos.
Hoy ya no había necesidad de repetirlo.
Encrid no se movió con cautela.
No había necesidad de eso.
Ya había memorizado aproximadamente las posiciones del enemigo.
“¿Has estado aquí antes?”
Enri, un antiguo cazador de las llanuras, preguntó.
Caminaba junto a Encrid en el frente.
“Unas cuantas veces.”
Habría sido extraño si hubiera dicho que no.
Estaba recorriendo el camino con mucha confianza.
"Ah, claro."
Después de caminar un poco más, Enri volvió a preguntar.
“¿Quizás eres un ex cazador?”
—No, pero aprendí un poco de un cazador que conozco.
Se refería a su capacidad para leer las huellas y la dirección en la que se doblaba la hierba.
Y, naturalmente, fue Enri quien le enseñó estas cosas a Encrid.
Liderando el camino, Encrid miró hacia atrás y vio al soldado que estaba cerca de Andrew.
Con esa apariencia, si algún día se convirtiera en una verdadera niñera, los niños estarían aterrorizados y huirían.
Pero en el campo de batalla, sería un excelente guardaespaldas.
Al observar a Andrew y al soldado que parecía una niñera, Encrid pensó.
«Si estalla una batalla, ese soldado de aspecto rudo definitivamente seguirá a Andrew».
Mientras caminaba, Encrid visualizó repetidamente la ruta de escape que había pensado cuidadosamente.
Cuando llegaron a su destino, Encrid levantó su puño derecho para detener al escuadrón.
"Uf."
Al detenerse, respiró profundamente.
Todos los ojos se volvieron hacia él, preguntándose por qué se habían detenido. Estaban justo al borde del campo de hierba.
Pero nadie habló primero.
Encrid era un líder de escuadrón dominante.
Nunca discutió con ellos la dirección ni la ruta.
Él era dictatorial.
Pero eso no fue necesariamente algo malo.
Después de todo, el propósito de una misión de patrulla era inspeccionar un área específica.
Si se tratara de una misión de exploración importante, se habría asignado un equipo más adecuado, pero el papel de esta unidad no parecía particularmente significativo.
La cuestión era hacer lo necesario y luego regresar.
"Disparar."
Encrid ordenó, señalando hacia un lado.
Enri, sosteniendo una ballesta, miró fijamente a Encrid sin comprender.
Enri, confundida, preguntó: "¿Eh? ¿Dónde?"
Esto ocurrió repetidamente.
No se pudo evitar. Estos hombres no experimentaron esos días repetidos.
"Dispara. No lo diré dos veces".
Enri no era una tonta.
El tono de Encrid era frío, con una determinación que no admitía discusión.
Estaba señalando más allá de la hierba alta.
No se veía nada, tampoco señales de movimiento.
Pero Enri hizo lo que le dijeron.
Había visto pelear a Encrid. A pesar de los rumores, estaba claro que no era alguien a quien tomar a la ligera.
Cuando Enri tensó la cuerda del arco y tiró de la flecha, la cuerda se tensó.
Miró a Encrid y luego lanzó la flecha en la dirección que indicaba su dedo.
Porque era orden del jefe del escuadrón.
La flecha voló con un silbido y luego con un ruido sordo al golpear algo.
Al mismo tiempo se escuchó un gemido agonizante.
"……¿Qué?"
Enri estaba desconcertado.
En ese momento, sólo dos no se sorprendieron: el veterano soldado canoso de aspecto duro y Encrid.
“Sígueme, Andrew.”
Colocar a Andrew directamente detrás de él fue para ese preciso momento.
Aunque le faltaba experiencia en combate, seguía siendo un soldado bastante hábil.
Si alguien era competente, lo mejor era utilizar sus habilidades de manera efectiva.
En el pasado, Encrid había cometido el error de intentar resolver todo por su cuenta durante estos repetidos días.
Ahora sabía que eso no era necesario.
Cuando Encrid se lanzó hacia adelante, Andrew lo siguió instintivamente, y el soldado de aspecto severo maldijo en voz baja y los siguió.
Cuando los tres soldados llegaron al otro lado de la hierba alta, vieron un cadáver con un tornillo incrustado en el centro de la frente.
A su alrededor había un grupo de soldados.
Era la unidad de ballestas de Aspen.
Eran unos diez.
Encrid comenzó con un movimiento letal.
Un empujón.
Torciendo su cuerpo y dando un paso con su pie izquierdo, clavó su espada en el cuello de uno de los soldados enemigos.
“¡Guarrón!”
La sangre brotó de la herida donde había entrado la espada.
El soldado, ahora con un agujero en el cuello, levantó la mano para agarrar la espada.
Encrid inmediatamente pateó el abdomen del soldado muerto para sacar su espada. Cuando la espada salió, apareció un agujero oscuro y de él brotó sangre.
Mientras tanto, Andrew blandía su espada corta cerca. A primera vista, parecía torpe.
Estaba claramente desconcertado por la repentina orden de seguirlo.
Fue simplemente un ataque reflejo al ver al enemigo.
¡Sonido metálico!
El soldado enemigo, habiendo descartado su ballesta, sacó una daga para bloquear el ataque.
"Qué torpe."
Pero estuvo bien.
La decisión de traer a Andrew fue en parte gracias al veterano soldado que lo respaldaba.
El soldado de aspecto severo se movió.
No gritó ni hizo ningún movimiento agresivo.
Simplemente dio un rodeo detrás del soldado que bloqueaba la espada corta de Andrew, agarró la mandíbula del enemigo con su mano derecha y la cabeza con su izquierda y giró bruscamente ambas manos en direcciones opuestas.
¡Quebrar!
La cabeza del enemigo estaba torcida en un ángulo imposible.
Naturalmente, murió.
Entonces el soldado de aspecto severo sacó la espada corta de su cintura y giró hacia atrás como un trompo.
¡Zas!
Su espada corta cortó el cuello expuesto entre el casco y el peto del soldado que estaba detrás de él.
La piel del cuello se abrió instantáneamente.
¡Swish! ¡Swish!
La sangre brotó del cuello cortado.
Al ver esto, Encrid pateó el tobillo del soldado enemigo que estaba a su lado.
El soldado, que desconfiaba de la espada en la mano de Encrid, cayó de lado.
Luego Encrid pateó la cabeza del soldado caído.
¡Sorpresa! ¡Crujido!
El hueso del cuello se rompió y el soldado herido dejó escapar un extraño gemido antes de desmayarse.
"¡Emboscada!"
“¡Soldados enemigos!”
Finalmente se oyeron los gritos de sorpresa de los soldados enemigos.
Por fin, el resto del escuadrón de Encrid, incluidos los soldados luchadores, se unieron a la lucha.
“Mátenlos a todos.”
Encrid ordenó.
¡Silbido!
Apenas Encrid dio la orden cuando el rayo de Enri voló.
El rayo impactó en el pecho de un soldado que estaba frente a Encrid.
El rayo atravesó el gambesón que llevaba el soldado con un ruido sordo, y empezó a brotar sangre roja.
—Bastardo...
El soldado empezó a decir algo. Encrid no lo dejó terminar.
Inmediatamente clavó su espada, creando un agujero en el cuello del soldado.
"Uf."
Exhaló, dejando que sus músculos descansaran después del intenso movimiento.
Mientras tanto, se escuchó el sonido del metal chocando.
Se dio cuenta de que no tenía que afrontar todo solo.
Mientras giraba su cuerpo, reflexionando sobre esta nueva comprensión, escuchó un sonido irritante tres pasos más adelante.
¡Sise-sise!
Había visto esta escena muchas veces antes.
El grito cauteloso de una bestia.
Volvió la mirada para identificar la fuente.
Pelaje negro.
Esa criatura fue la razón por la que la unidad de ballestas enemiga estacionada aquí fue tomada por sorpresa.
Mediante repetidos intentos, Encrid había descubierto varios lugares ventajosos para realizar emboscadas.
Después de arriesgar su vida, eligió este lugar como el más favorable para una emboscada.
La razón estaba ahí.
La pequeña bestia que vagaba por el campo de hierba había desviado la atención de la unidad de ballestas.
Fue una distracción digna.
Él ya lo sabía.
Aunque no fue su intención, la criatura había sido útil.
El dueño del pelaje negro miró a Encrid con ojos azules.
Los ojos azules de Encrid se encontraron con la mirada de la criatura.
Sus miradas se encontraron.
Se vio a uno de los soldados enemigos, silbando de frustración, apuntando con la lanza de un soldado de a pie hacia la bestia de pelaje negro.
"Es una deuda que tengo."
No tenía intención de dejar morir a la criatura.
Encrid se frotó el pecho con la mano y luego extendió el brazo hacia adelante.
Su mano extendida estaba en posición recta con todos los dedos extendidos, deteniéndose en un ángulo recto con el suelo.
En sincronía con este movimiento, el cuchillo incrustado en su pecho voló por el aire.
Con un silbido, el cuchillo golpeó el hombro del enemigo.
Esto hizo que el soldado que empuñaba la lanza vacilara.
¡Rugido!
Aprovechando el momento, la pequeña criatura, de apenas el tamaño de un antebrazo, dejó escapar un grito aterrador y mordió la pantorrilla del enemigo.
Hubo salpicaduras de carne y sangre, pero no terminó allí.
La criatura luego arañó el lugar mordido con sus patas delanteras.
La sangre manchó sus garras y pelaje, haciéndolos brillar.
Después de arañarlo, retrocedió rápidamente.
"¡Maldito bastardo!"
El soldado enemigo con el ternero mordido apuñaló el suelo con su lanza, pero la criatura de pelaje negro ya lo había esquivado.
'Esa cosa…'
Era una criatura notable.
Una joven pantera negra, increíblemente inteligente y feroz.
El soldado enemigo, con un cuchillo en el hombro, fue asesinado antes de que pudiera reaccionar por el soldado de aspecto severo.
Apareció desde detrás del enemigo y le cortó la garganta con un movimiento rápido, claramente no era la primera vez que lo hacía.
Los gritos cesaron.
El último soldado enemigo restante fue asesinado por Andrew.
Parecía que había apuñalado al soldado varias veces en el torso con su espada corta, y luego lo había rematado apuñalándole la cara contra el suelo.
Andrés, después de haber matado al enemigo, respiraba con dificultad.
No era el único.
Se oía una respiración pesada por todos lados.
“Huff, huff, uff, uff, ¿qué diablos es esto?”
Un aliado sorprendido preguntó. Su rostro le resultaba familiar, pero Encrid no podía recordar su nombre.
En cambio, Encrid escaneó los cuerpos de los soldados caídos para encontrar a su aliado entre ellos.
No importaba lo que hiciera, ese tipo siempre moría. Esta vez, parecía que lo había matado un soldado enemigo con una lanza en la cara.
Fue una visión espantosa.
Había intentado salvar a ese tipo varias veces, pero cada vez que lo hacía, el tipo intentaba escapar a mitad de camino, arruinando las cosas.
Era algo que Encrid sabía por sus repetidos días.
“Son soldados enemigos. ¿No sabías que esto podría pasar durante una misión de patrullaje? No lo olvides. Tenemos que regresar con vida”.
Encrid una vez más alimentó el deseo de vida del equipo mientras los lideraba.
"Por aquí."
El soldado de aspecto severo habló, deteniendo a Encrid.
—Eso nos lleva más lejos, líder del escuadrón.
“¿Es esto un desafío? Si querías disentir, deberías haberlo hecho antes”.
Encrid desestimó la opinión contraria y continuó caminando resueltamente.
Como si no hubiera otra opción que seguirlo.
Fue una presión y coerción silenciosa.
Había que hacerlo.
No hubo tiempo para explicarlo todo.
Mientras corría y miraba hacia un lado, vio los ojos de la joven pantera negra.
Azul, profundo como un lago.
Encrid giró la cabeza y miró unos ojos que se parecían a los suyos.
Ahora era el momento de luchar desesperadamente por la supervivencia, más que por cualquier otra cosa.
No hubo tiempo para establecer vínculos con la bestia.
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Capítulo 29
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“¿Vas a ir más allá? Esto es una locura”.
El soldado de aspecto severo que seguía de cerca a Encrid habló.
Después de su exitosa emboscada inicial, la unidad de exploración, ahora liderada por Encrid en lugar de Andrew, intentó dos emboscadas más.
La segunda batalla fue contra un grupo de cinco soldados, y en la tercera batalla, se encontraron con más de quince soldados.
Ambas fueron peleas difíciles.
En la segunda batalla, había un enemigo hábil entre ellos.
En la tercera batalla, estaban en inferioridad numérica.
En medio de todo, el número de soldados sobrevivientes fue siete.
Perdieron dos más.
"Ya no se puede salvar más."
No importaba lo que hicieran, algunas cosas eran simplemente imposibles.
Encrid sabía que no era un santo.
Repetir hoy para salvar a los tres que murieron aquí fue como el sonido de un hada royendo huesos.
Fue gracias a los esfuerzos de Encrid que lograron llegar hasta aquí.
Por supuesto, los soldados aliados también lucharon ferozmente.
Aunque sobrevivieron, uno perdió un ojo.
Andrew tenía una cicatriz en la cara.
Se envolvió la mejilla izquierda con una venda de lino, una herida que sería una buena medalla si sobrevivía.
A pesar de la situación, Encrid siguió avanzando hacia el interior.
Fue como una carga temeraria sin considerar la retirada.
Desde una perspectiva general, fue realmente una locura.
Al soldado de aspecto severo no le faltaban habilidades ni experiencia.
Incluso en esta situación, no había perdido por completo su sentido de orientación.
Se dio cuenta de que Encrid se dirigía hacia territorio enemigo.
Al ver esto, Encrid asintió para sí mismo.
'Nada mal.'
Comparado con Rem u otros miembros del escuadrón, estaba muy atrás, pero seguía siendo un activo útil.
Si se lo propone, al menos podría llegar a ser líder de pelotón.
“A partir de ahora podremos recuperar el aliento un poco”.
Cuando Encrid habló, el soldado de aspecto severo frunció el ceño.
"No es eso lo que quise decir."
“Como dije antes, la insubordinación es…”
“Insubordinación o no, si es un camino a la muerte, encontraré una manera de sobrevivir incluso si tengo que apuñalar al líder del escuadrón por la espalda. Lo haré”.
Este bastardo estaba soltando palabras peligrosas imprudentemente.
¿Cómo planeaba enfrentar a todos si regresaban con vida?
Me miró fijamente, con valentía y sin pestañear. Sin vergüenza.
Y con razón.
Las vidas humanas son lo primero, antes de cualquier misión.
Especialmente para alguien como él, que servía con un propósito especial, sin duda fue así.
Andrew y su propia vida serían su máxima prioridad.
Encrid miró hacia arriba para comprobar la posición del sol y luego se detuvo.
Naturalmente, sus aliados también se detuvieron. Todos escucharon la conversación entre Encrid y el soldado de aspecto severo.
Encrid habló entre el grupo de soldados, que recuperaban el aliento con los hombros agitados.
"Si retrocedemos ahora, moriremos de todos modos. Detrás de nosotros, no hay nada más que enemigos reunidos como una jauría de perros salvajes rabiosos".
Mientras hablaba, Encrid aflojó la protección de su mano.
La protección acolchada de cuero era sin duda útil, pero usarla durante demasiado tiempo hacía que los músculos de su mano se sintieran aplastados.
Si lo usara sin apretar, seguramente sería peligroso durante la batalla.
“¿Cómo lo sabes? Ni siquiera saben que existimos. ¿Cómo es posible que ya hayan bloqueado la retirada?”
El soldado de aspecto severo, mirando a Encrid aflojando la protección de su mano, frunció el ceño profundamente.
No parecía gustarle el comportamiento tranquilo de Encrid.
Encrid se había enfrentado a este momento decenas de veces.
'Hoy' se ha repetido decenas de veces.
El enemigo era superior en número y, en cuanto confirmaba una emboscada, siempre cortaba la ruta de retirada, y con mucha insistencia.
No sabía quién era su comandante, pero parecía que estaban desesperados por evitar que se demostrara que habían sido emboscados aquí.
Eso siempre fue así.
Los soldados aliados, agachados entre la hierba alta, parecían inquietos.
Lo seguían ciegamente, pero al escuchar la conversación, se sentían como si estuvieran en medio de un peligroso campo de batalla.
Aún así, nadie dio un paso adelante fácilmente.
Simplemente levantaron las orejas.
Encrid volvió a levantar la mirada, calculando el tiempo en su cabeza.
En tres o cuatro horas caería la oscuridad.
Entonces se abriría una salida.
Pero primero, tenía que convencerlos aquí.
Sería bueno si pudiera obligarlos, pero no eran del tipo que se dejaba dominar fácilmente.
Tampoco era un problema que pudiera solucionarse mediante la coerción.
La coerción y la violencia los habían llevado hasta allí, pero ese era el límite.
Emboscada, fuga, emboscada.
Había conducido al equipo sin descanso hasta este punto, pero ahora era el momento de esperar.
Mientras esperaban, surgieron tales dudas:
No hubo necesidad de hacer grandes esfuerzos para persuadirlos.
¿No te das cuenta de que ya es demasiado tarde ahora que hemos llegado tan lejos?
Tenía razón. Ya se había perdido el tiempo.
Regresar ahora fue aún más loco.
El soldado de aspecto severo se mordió el labio.
¿Qué clase de bastardo loco es este?
Parecía querer decir.
Pero en lugar de eso, puso los ojos en blanco y preguntó:
“Tienes un plan, ¿verdad?”
Encrid miró a los ojos de su homólogo y luego se encontró con la mirada de cada uno de sus aliados, incluidos Enri y Andrew.
Sus ojos estaban llenos de dudas y ansiedad.
A medida que recuperaban el aliento, también lo hacía su compostura.
La compostura les llevó a empezar a pensar.
Debieron darse cuenta de que ya era demasiado tarde.
Encrid no tenía intención de proporcionar una explicación racional.
De hecho, no pudo proporcionar una razón adecuada.
¿Cómo pudo decirlo?
¿Que había visto el futuro al repetir el hoy?
¿Que para terminar ese día repetido y avanzar hacia mañana, tenían que seguir sus palabras incondicionalmente?
¿Quién lo creería?
Entonces, sólo había una cosa que podía decir.
“Yo también quiero vivir.”
Fue una declaración breve pero que contenía todo.
Significaba que no estaba luchando sólo para morir.
El deseo de vivir.
¿No tendríamos todos ese mismo deseo?
Quería recordarles a todos que él sentía lo mismo.
Por supuesto, si Encrid muriera, simplemente se repetiría hoy otra vez.
"No me quedaré estancado."
No importa quién era ese barquero.
No importa cuán alto y sólido sea el muro que se alza frente a él.
No tenía intención de detenerse.
Para Encrid, el día de hoy, repetido una y otra vez, era una montaña que escalar y un desafío que conquistar.
Por lo tanto,
“Confía en mí. Este no es un camino hacia la muerte”.
Sin dar explicaciones, su objetivo era ganarse su confianza.
Basado en su confianza, él tenía la intención de girar el día lo suficiente para escapar de él y saludar al mañana.
El deseo de vivir, las batallas repetidas, la ansiedad que surge después de que la emoción se desvaneció: en una situación así, la gente se aferraría incluso a una pajita.
Para esas personas, las breves palabras de Encrid transmitían una profundidad de confianza indescriptible.
Él también quería vivir y por eso les pidió que le creyeran.
Además, instintivamente sabían que no había otra manera.
¿Qué podrían hacer aquí y ahora?
El enemigo pululaba por toda la hierba alta.
No parecía haber forma de escapar de aquí.
En momentos como estos, confiar en alguien puede ser la única solución.
“Realmente quiero vivir.”
Enri murmuró.
Sus palabras iniciaron una reacción en cadena cuando todos se giraron para mirar a Encrid y asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
El soldado de aspecto severo permaneció más sereno, pero él tampoco tenía otras opciones.
Andrew fue el más sorprendido entre ellos.
Más allá de sus habilidades, Encrid parecía una persona que había alcanzado la madurez personal.
¿No se parecía ahora Encrid a la persona que Andrew soñaba que se convertiría en el futuro?
'Mantener la compostura incluso en esta situación.'
No se rindió y se ganó la confianza de todos.
¿Qué magnífico fue aquello?
“Yo también creo. Yo también creo.”
Después de eso, Andrew habló. Su tono había subido naturalmente y no se sentía incómodo.
Un sentimiento cálido e intenso pareció surgir entre los aliados, llegando hasta Encrid.
“Entonces todos.”
Recibiendo la mirada de todos, Encrid comenzó a hablar.
“A partir de ahora, hasta que recibáis mi señal, echaos como topos y guardad silencio”.
Habiéndose ganado su confianza, llegó el momento de utilizarlo.
Él predicó con el ejemplo.
Se tumbó en el suelo y contuvo la respiración.
Todos siguieron el ejemplo de Encrid.
Aunque se preguntaban qué estaba haciendo en lugar de huir de inmediato, ¿qué podían hacer? Acababan de compartir un momento profundo.
Era el momento de confiar, aunque fuera solo por cinco minutos.
El soldado, de aspecto severo, observó cómo un pequeño insecto saltaba sobre su nariz y desaparecía, sintiéndose al mismo tiempo asombrado y exasperado.
"Este tipo es un estratega increíble".
Su habilidad para tratar con la gente era extraordinaria.
¿Estaba él moviendo ese escuadrón alborotador con este tipo de habilidad?
Naturalmente, surgieron tales pensamientos.
Susurro, susurro.
En ese momento se oyó el sonido de pasos sobre la hierba.
Todos empezaron a respirar con cautela.
Sintieron la presencia de gente a su alrededor.
No estaban demasiado cerca.
La hierba alta era como un matorral denso. A menos que alguien se acercara justo frente a ellos, era difícil detectar a la gente.
Era un buen lugar para esconderse.
El sonido de la hierba pisoteada resonó fuerte a su alrededor.
La dirección del sonido se movió de adelante hacia atrás.
Los que se detuvieron no pudieron ver la situación.
Pero si hubiera habido un pájaro volando sobre la hierba alta presenciando la escena, habría visto algo asombroso.
La hierba alrededor del lugar donde se había detenido el grupo de Encrid temblaba y se movía en todas direcciones. Todos eran enemigos.
Sin embargo, evitaron el lugar exacto donde se escondía el escuadrón de Encrid, moviéndose alrededor del área central donde el grupo de Encrid permanecía quieto.
En otras palabras, el lugar donde Encrid se había detenido era como una isla segura en medio de enemigos, una zona deshabitada.
Incluso si la suerte hubiera estado de su lado, habría sido imposible encontrar un hueco así en medio de los movimientos del enemigo.
Fue como si la diosa de la suerte no sólo los hubiera besado sino que hubiera derramado todas sus bendiciones.
Por supuesto, esto no fue suerte.
Fue un truco aprendido a través de la enloquecedora repetición del día de hoy.
Cuando el sonido de los pasos se desvaneció, haciendo difícil discernir la posición del enemigo, Encrid volvió a hablar.
“Salid. Avanzando en fila india”.
Era hora de moverse.
Encrid estiró su cuerpo agachado y caminó lentamente hasta que el entumecimiento en sus piernas disminuyó.
Mientras lo hacía, se dio cuenta de lo útil que era el entrenamiento sensorial que había aprendido de Jaxon.
Juzgar la distancia y la dirección por el sonido.
No era una habilidad que pudiera adquirirse mediante un entrenamiento ordinario, pero Encrid la había aprendido ofreciendo su cuello a un asesino, y al repetirlo hoy en la pradera, pudo distinguir los sonidos.
"Hemos superado el segundo objetivo."
Repitiendo emboscadas y fugas, dejando pasar a los enemigos.
Ésta fue la segunda clave de la ruta de escape que imaginó.
Ahora faltaba el tercer paso final.
Esto requirió la ayuda del tiempo.
Una vez que el entumecimiento en sus piernas disminuyó, aumentó un poco el ritmo.
En lugar de quejarse, todos siguieron el ejemplo.
Interiormente, todos estaban bastante asombrados.
No importaba cómo miraran, parecía que los enemigos estaban en todas partes, pero se preguntaban cómo lograban evadirlos tan bien.
Pensándolo bien, el patrón de sus batallas era peculiar: atacaban como si conocieran la posición del enemigo.
Cada batalla había comenzado con una emboscada de sus aliados.
Gracias a esto, podían luchar desde posiciones ventajosas. En todas esas batallas, Encrid tomó la delantera, mostrando habilidades increíbles.
Parecía alguien que no se preocupaba por su propia vida.
Todos los miembros del escuadrón que lo seguían sabían que Encrid luchaba con su vida en juego. Él corría los mayores riesgos en el frente.
En la tranquila pradera volvió a surgir un calor extraño.
Fue el calor de la llama que se encendió en los corazones de los aliados sobrevivientes.
Encrid no sintió ese calor.
Él sólo pensaba en lo que vendría después.
'Hasta este punto.'
Fue fácil.
Para ser honesto, no fue difícil.
Tampoco debería haber sido difícil.
Ya había experimentado este “hoy” más de cincuenta veces hasta ese momento.
Entonces este fue el resultado esperado.
¿Por qué había experimentado este “hoy” más de cincuenta veces?
Todo era para la siguiente operación.
Eran pocos, los enemigos muchos.
Sus intenciones eran desconocidas.
Sólo había una cosa de la que podía estar seguro.
El comandante enemigo tenía la intención de no dejar salir con vida a ninguna persona que se acercara a ese lugar.
En los primeros intentos, apretó los dientes y trató de abrirse paso para asegurar la retirada.
Naturalmente, fracasó cada vez.
¿Cambiaría el resultado con la ayuda de los miembros del equipo?
Ni una posibilidad.
Después de eso, cambió su forma de pensar.
'¿Qué pasaría si ocurriera algo más problemático que atraparnos?'
El sol se estaba poniendo. A medida que comenzaba la puesta del sol, descendió el resplandor anaranjado del crepúsculo.
Mientras el sol poniente iluminaba la hierba alta, se sentía como si estuvieran entrando en un lago que brillaba de color naranja.
En ese momento, ese lugar parecía menos un campo verde y más una perla naranja.
Hoy, el cielo estaba despejado y el sol poniente proyectaba un resplandor increíblemente cálido.
El sol desapareció rápidamente más allá del horizonte occidental.
Y entonces cayó la oscuridad.
Era el momento de que Encrid tomara el tercer objetivo de su ruta de escape.
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Capítulo 30
Por
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¿Cuándo es el momento de hacerse amigo de la oscuridad?
Si esa fuera la pregunta, la respuesta sería sencilla.
Un lugar que conoces bien.
Un lugar donde entiendes el terreno tan claramente como tu propio patio delantero.
Sería aún mejor si fuera un lugar donde has vivido hasta hace poco.
El simple hecho de poder ver vagamente el entorno le ayudará a comprender la ubicación general.
Sería mejor si fuera un lugar con el que estuvieras muy familiarizado, como un lugar que utilizaste para entrenamiento nocturno hasta ayer.
Ese era el tipo de lugar al que Encrid había llegado ahora.
Originalmente debería haber sido un lugar desconocido.
"Esto es…"
Originalmente debería haberse sorprendido al verlo.
"Maldita sea."
Originalmente debería haberse desesperado al ver el tamaño del enemigo.
Pero esto no se aplica a Encrid.
Ya había venido aquí varias veces.
Y no sólo venir aquí.
Había rodado y rodado otra vez.
Había luchado y vuelto a luchar.
Cada vez, la gente que venía con él cambiaba un poco.
Pero la composición básica era similar.
Andrew y un soldado de aspecto rudo, Enri, y los otros miembros del escuadrón.
Entre ellos, los dos miembros del escuadrón que solían ser matones fueron especialmente útiles.
Acababan de escapar de la hierba alta.
Una escena inesperada se desarrolló ante ellos.
Algunos de los miembros del escuadrón pensaron que esta era ahora la única salida ya que la retirada al cuartel general estaba bloqueada.
En concreto, Enri pensaba así.
Tenía un buen sentido de orientación, igual que el soldado de aspecto rudo.
No había jugado al cazador de las llanuras por nada.
Enri pensó que el enemigo estaba emboscado en la hierba, por lo que este lado podría estar vacío.
Su suposición era errónea.
Eso lo hizo aún más desesperante.
Enri sintió que sus piernas cedían.
¡Zas!
Lo primero que vieron fue una antorcha encendida.
Entonces vieron una tela ancha y gruesa que bloqueaba parcialmente la luz del fuego.
Tan pronto como Enri lo vio, dio un paso atrás.
Cuando levantó la cabeza y amplió la vista, la forma de la estructura quedó claramente definida.
Era una tienda de campaña.
¿Por qué hay una tienda de campaña aquí?
Apoyándose en la tenue luz, giró la cabeza hacia un lado y vio la antorcha encendida junto a la tienda.
Antorchas alineadas, extendiéndose a lo lejos.
Incluso un recuento aproximado mostró que había más de diez.
Los espacios entre las antorchas eran lo suficientemente amplios como para apenas ver los alrededores.
La luz entrelazada de la luna y las antorchas ampliaron su visión.
Lo que vieron fueron tiendas de campaña.
Al menos más de veinte tiendas de campaña se extendían a lo largo de la hierba alta.
Éste era el lado opuesto de su base.
Así que las tiendas frente a ellos eran el campamento del enemigo, el Ducado de Aspen.
“Maldita sea, ¿qué es esto?”
El ex soldado matón instintivamente bajó la voz y murmuró.
“Ja, aquí es donde terminamos”.
Enri habló con una voz llena de desesperación.
"Shhh, silencio."
En ese momento el soldado de aspecto rudo fue el que reaccionó más rápido.
Si un centinela los descubriera ahora, estallaría una batalla.
Y si eso ocurriera, morirían instantáneamente.
Además de la luz de las antorchas, todos podían ver varias luces en movimiento en la distancia.
No hizo falta decirles a nadie que aquellas eran las antorchas que llevaban los centinelas.
“Cierren la boca.”
El soldado de aspecto rudo dijo mientras miraba a su alrededor.
Si las cosas salieran mal, morirían. En momentos de crisis, la experiencia de un veterano brilla.
Actuó basándose en su experiencia.
Bajó la postura y trató de sentir la presencia de los centinelas.
Su objetivo era esconderse lo más posible, evaluar la situación y encontrar una forma de escapar. Si tenían suerte, tal vez fuera posible.
Era de noche, y aunque no era su intención, se habían movido en una dirección muy alejada de la que el enemigo esperaba.
Aunque estaban en el corazón del campamento enemigo, lo suficientemente cerca para tocar las tiendas enemigas, siempre que no fueran descubiertos, había una posibilidad de escapar.
Él hizo ese juicio.
Mientras mantuvieran el sentido común, podrían sobrevivir incluso si cayeran en medio de una horda de monstruos.
“No saquen sus armas y manténganse agachados”.
Actuó como si fuera el líder.
La mayoría de los miembros del escuadrón siguieron sus palabras.
Excepto dos.
Uno era Encrid y el otro Andrew.
“Debe tener un plan. Encrid es el líder del escuadrón”.
¿Fue buena para él la paliza?
El único que apoyó a Encrid fue el tipo que había sido golpeado y perdió su posición como líder del escuadrón esta mañana.
“Este no es momento para hacer bromas”.
El soldado de aspecto rudo giró la cabeza hacia atrás mientras se agachaba.
Su voz era baja, pero tenía la fuerza de una bestia gruñona.
Él tenía prisa.
Estaban en el corazón del territorio enemigo.
Esta situación era varias veces más peligrosa que enfrentarse a la emboscada en la hierba alta.
Estaban en un punto desde donde una lanza enemiga podría aparecer desde más allá de la tienda en cualquier momento.
En tal situación, ¿de qué servían los pensamientos?
La reacción del soldado de aspecto rudo era razonable.
De hecho, Encrid había pensado a menudo lo mismo sobre este soldado.
"Él no es un tipo común."
Sus habilidades, experiencia, juicio y decisión estaban muy por encima del nivel promedio de un soldado.
Si Encrid no hubiera estado aquí, si hoy no se hubiera repetido, hubiera sido correcto nombrar a este hombre líder del escuadrón y seguir su ejemplo.
Pero ahora ya no había necesidad de eso.
Aunque los demás miembros del escuadrón no lo sabían, todo hasta ese momento había ido según el plan de Encrid.
El momento, el lugar, todo.
¿Cuántas noches había pasado ya aquí?
¿Cuántas veces había desperdiciado su vida?
¿Cuántas veces lo había repetido hoy?
Sabía que en la tienda que estaba frente a ellos había tres soldados profundamente dormidos.
Y todavía faltaba algún tiempo para que se encontraran con los centinelas que patrullaban.
Sabiendo todo esto, Encrid actuó.
Silbido.
Sacó su espada y cortó la pared de la tienda.
La hoja reflejó la luz de la luna mientras se movía de abajo hacia arriba.
"Eres un cabrón loco."
El soldado de aspecto rudo se sobresaltó.
En ese momento, Andrew reaccionó a las acciones de Encrid.
Entró rápidamente en la tienda destrozada y hundió su espada corta en el cuello del soldado enemigo, quien se despertó sorprendido.
¡Ruido sordo!
Después de esto, Encrid también entró corriendo.
Presionó su espada contra el cuello de otro soldado que intentaba levantarse. El enemigo, asustado, despertó de su sueño, jadeó y tomó la espada.
Encrid presionó con toda su fuerza y le cortó la garganta.
Barra oblicua.
El sonido de la carne desgarrada resonó, y pronto la tienda se llenó del olor a sangre.
El último soldado enemigo fue derribado por el ex miembro del escuadrón de matones, quien le clavó una daga en el corazón.
“Gorgo, gorgoteo.”
El soldado, herido en el corazón, se arrastró por el suelo, extendiendo la mano.
Él era un tipo duro.
La luz que entraba por la entrada de la tienda iluminó la cabeza del soldado que se estiraba hacia adelante.
Y sobre ella cayó una sombra oscura.
Era el soldado de aspecto rudo.
Presionó su rodilla sobre la espalda del enemigo, agarró su cuello y lo retorció.
Grieta.
Al soldado enemigo se le rompió el cuello y murió con la lengua afuera.
"Eh, tú."
En la oscuridad, los ojos del soldado de aspecto rudo brillaban intensamente.
Él miró fijamente a Encrid.
Fue pura suerte lo que los salvó; de lo contrario, habrían sido rodeados y aniquilados en el corazón del campamento enemigo.
Esto no fue nada menos que una apuesta.
Desde su perspectiva, eso fue lo que fue.
“Nos estamos moviendo lateralmente”.
Encrid ignoró su mirada.
Antes de que el soldado pudiera decir algo, Encrid extendió su espada.
"Oye, bastardo loco."
El soldado de aspecto rudo habló en voz baja.
Se podía sentir el profundo enojo y fastidio.
Desde su perspectiva, fue un acto absolutamente demente.
Encrid cortó e hizo un corte a través del costado de la tienda con su espada, solo girando su cabeza ligeramente hacia atrás.
No mostró ningún signo de preocupación de que alguien intentara hacerle daño por detrás.
¿Incluso con un aura tan asesina?
A pesar de cargar en territorio enemigo solo con una unidad de patrulla, creando una atmósfera tensa y mortal entre ellos, todos los demás observaron a los dos con nerviosismo.
"¿Nombre?"
"¿Qué?"
"Su nombre."
¿Fue por la actitud tranquila de Encrid?
¿O su audacia al no reaccionar ante el aura asesina?
En respuesta a la pregunta de Encrid, hecha mientras bajaba su espada, el soldado de aspecto rudo respondió de mala gana.
“Llámame Mac.”
Incluso mientras hablaba, no dejó de lado su intención asesina. Encrid, apartando la mirada del soldado, dijo:
—Mac, no toleraré la insubordinación.
"¿Qué?"
Rotura.
Encrid terminó de atravesar la pared de la tienda y salió.
El resto sólo tenía una opción.
Tuvieron que seguirlo.
“Ufff, realmente no sé qué es qué”.
Mac murmuró para sí mismo, haciendo contacto visual con Andrew.
“Sí, vamos.”
Mac respondió a esa mirada.
Por ahora, tenían que seguirlo.
El cuartel adyacente estaba vacío.
Parecía que todos los soldados del cuartel habían salido a hacer guardia nocturna o algo así.
'¿Eso siquiera tiene sentido?'
La tienda era lo suficientemente grande para acomodar al menos diez personas.
Como mínimo podría albergar un escuadrón.
Si lo empujaran más, incluso podría albergar dos escuadrones.
A juzgar por las huellas que había en el interior de la tienda, allí habían estado más de diez personas.
"Adelante."
Después de pasar por esa tienda, el problemático líder del escuadrón ni siquiera se molestó en atravesar las paredes de la tienda.
Se asomó por la entrada de la tienda, miró a izquierda y derecha y luego avanzó rápidamente.
Los miembros del escuadrón lo siguieron.
A estas alturas, las nubes habían cubierto la luna, lo que hacía más difícil verla sólo con la luz de la antorcha.
Aunque parpadearon varias veces para adaptarse a la noche, todavía estaba oscuro.
En medio de tanta oscuridad, Encrid avanzó sin dudarlo.
Aparte de la respiración de los miembros del escuadrón que lo seguían, no había ningún otro sonido.
"Por aquí."
Una voz resonó en la oscuridad. No era una voz particularmente tranquila.
Si había enemigos cerca, era lo suficientemente fuerte para que lo oyeran.
Mac sintió un escalofrío en la columna.
'Este tipo es realmente…'
Pero no había señales del enemigo. No había movimiento que no hubieran detectado.
Si los hubieran descubierto, ya habrían oído gritos preguntando quiénes eran.
Encrid se movió de nuevo.
A estas alturas, incluso a Mac le resultaba difícil saber la dirección.
Entre la hierba alta, el sol hacía fácil la navegación, pero ahora todo estaba oscuro.
'¿Sabe a dónde va?'
Así parecía. Los pasos de Encrid no mostraban vacilación.
Avanzó y sólo se detuvo cuando vio dos antorchas juntas junto a una tienda de campaña en la distancia.
Encrid usó un árbol adecuado frente a él como cobertura e hizo un gesto hacia atrás.
En la oscuridad, apenas podían ver su gesto.
Mac se sintió como si estuviera poseído por un fantasma.
'¿Cuanto tiempo llevamos caminando?'
No lo sabía exactamente, pero a juzgar por la cantidad de tiendas y el tamaño del campamento,
'¿Lo penetramos?'
Parecía como si hubieran atravesado el campamento enemigo.
¿Pero nadie se dio cuenta? ¿Por qué no nos han pillado?
No era de extrañar que se sintiera poseído por un fantasma.
"Espera aquí."
Encrid se giró y susurró.
Al mirar la tienda que mencionó, había cuatro soldados guardándola.
Aunque el campamento enemigo estaba inusualmente tranquilo por la noche, esa tienda en particular parecía ocupada.
¡Zas!
Sopló una brisa que hizo que la luz de la antorcha parpadeara y las sombras de los soldados se movieran.
Entonces alguien salió de la tienda y dijo algo.
Estaban demasiado lejos para escuchar la voz con claridad, pero vieron a los soldados asintiendo en respuesta.
'¿Qué están vigilando?'
¿Entonces el problemático líder del escuadrón tenía eso como objetivo?
Sólo entonces Mac comprendió la situación. O más bien, la adivinó. Un pensamiento repentino cruzó por su mente y se instaló en su cerebro.
"Es una misión secreta."
Una misión asignada únicamente al problemático líder del escuadrón, excluyéndose a sí mismo y a los demás miembros del escuadrón.
Esto demostró la confianza que el comandante tenía en él.
Mac recordó lo que Andrew había mencionado.
Había dicho que el problemático líder del escuadrón se había unido bajo las órdenes del comandante de la compañía.
Ahora todo tenía sentido.
Encrid, el líder del escuadrón, estaba en una misión secreta.
'Entonces ¿eso fue lo que fue?'
Había sido un malentendido.
Mac tuvo una pequeña revelación pero no la expresó.
Incluso si Encrid supiera sobre este malentendido, no se molestaría en explicarlo más.
Había asuntos más urgentes en juego.
“Vamos a prenderle fuego a ese cuartel”.
Encrid señaló con el dedo.
Era un cuartel custodiado por cuatro soldados en el frente.
