C181, 182, 183
Capítulo 181
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Encrid giró rápidamente la cabeza, moviéndose reflexivamente basado en su sentido de evasión.
Él asimiló y evaluó la situación circundante en un instante.
“¿Krais, palo, pecho, espada?”
Encrid notó que algo turbio emanaba de la espada incrustada en el altar.
La sustancia gris se extendió y envolvió el área.
El cuerpo de Esther saltó hacia adelante, apuntando hacia el camino de donde habían venido.
Justo cuando estaba a punto de escapar, una barrera gris le bloqueó el camino.
¡Ruido sordo!
La pantera fue arrojada hacia atrás después de chocar contra la barrera y Encrid extendió la mano para atraparla.
Sus movimientos eran rápidos, como el viento.
Sosteniendo suavemente la pantera, Encrid escudriñó los alrededores mientras colocaba una mano en la empuñadura de la espada.
La atmósfera estaba tensa, como si algo pudiera saltar en cualquier momento.
"Finlandés."
A su orden, Finn se colocó detrás de Encrid.
Luagarne se hizo cargo de Krais, tirando de él hacia atrás mientras él estaba allí de pie sosteniendo un palo, y ella también estaba de guardia.
Sin tener tiempo de ver a Esther, el sentido de peligro de Encrid entró en acción.
Era una habilidad que solo Encrid, quien había muerto incontables veces, poseía. Y entonces...
"¿Mmm?"
No había nada. Absolutamente nada.
"…¿Qué es esto?"
Mientras tanto, Krais murmuró algo.
La mirada de Encrid se desvió en esa dirección.
"Adiós."
Esther habló, aparentemente ilesa por el impacto de la barrera.
Después de dejar a la pantera, Encrid se acercó a Krais.
Parecía que Krais había abierto un cofre con un palo.
Dentro, en lugar de flechas venenosas, solo había polvo y una pequeña carta.
Krais desdobló la carta y murmuró cosas como "¿Ya la han saqueado? ¿O Dolph está loco?".
"Déjeme ver."
Encrid se acercó a examinar la carta.
– Sólo podrán salir aquellos que obtengan el tesoro.
¿Entraron por detrás? Lo siento, pero esta es la única trampa que hay aquí.
¡Fuuu!
Cuando el sonido de la antorcha encendida llenó el aire, Encrid dejó escapar un gemido.
Parecía como si el escritor de la carta, Dolph, se estuviera riendo siniestramente.
Entonces, ¿el tesoro? El cofre estaba vacío. ¿Y el otro cofre?
En ese momento, Krais abrió el cofre restante con el palo.
“No hay nada aquí.”
Éste también estaba vacío.
“En esta época, a una 'puerta trasera' la llamaban 'salida trasera', ¿eh? Maldita sea. Un tesoro, mi pie”.
Krais se agarró la cabeza con frustración.
Un símbolo antiguo había dejado a un soldado moderno e ingenioso en la desesperación.
Era inevitable.
Era una trampa entrelazada con magia, y un truco así era difícil de anticipar para cualquiera.
“Cualquiera habría quedado atrapado en esto”.
Finn también estuvo de acuerdo.
Encrid giró la cabeza, dejando atrás al finlandés con los ojos muy abiertos y vio la espada parada en silencio sobre la plataforma.
La espada, que antes estaba cubierta de musgo y polvo, había cambiado.
Su hoja ahora brillaba débilmente con un tinte azulado. El mango todavía estaba desgastado y oxidado, y la hoja estaba desafilada.
“El color de la hoja ha cambiado”.
¿Podría haber estado en un lugar como este? ¿Alguien la cuidó? ¿Quizás colocaron un soldado esqueleto para engrasar la hoja?
Estaba claro que la hoja no estaba afilada y que era bastante vieja. Sin embargo, era sorprendente que la hoja hubiera permanecido intacta durante tanto tiempo.
Por lo general, las armas como las espadas se vuelven inútiles si no se les da mantenimiento. Era común que las armas encontradas en las mazmorras antiguas se rompieran después de un solo golpe, ya que a menudo estaban muy degradadas por el tiempo.
Para un mercenario, un arma es la vida, y aquellos que no tienen confianza en sus habilidades suelen confiar en sus armas. A lo largo de los años, Encrid había prestado mucha atención a sus armas.
Así que tenía buen ojo para las espadas.
La espada con una hoja roma y un mango tan frágil que parecía a punto de desmoronarse si se agarraba con demasiada fuerza.
«Aún tiene vida».
Era una pieza intacta, aunque necesitaba algunos cuidados.
Eso era lo único que se podía llamar un tesoro aquí.
“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que este tal Dolph hizo esto?”
Encrid preguntó.
“Al menos cincuenta años.”
Krais respondió con una expresión de asombro y desvió la mirada. Como solo quedaba la espada, la atención de todos se centró naturalmente en ella.
¿Una espada que permaneció en pie durante cincuenta años estaba en mejores condiciones de lo esperado?
Si aquello no era un tesoro ¿qué era?
“Es lo único que queda, así que intentaré sacarlo”.
La frustración de Krais fue breve. Se levantó rápidamente, murmuró algo sobre que Dolph era un bastardo y dio un paso adelante.
A pesar de su talento natural para esconderse y huir, no podía ignorar el desastre que había creado.
Sin decir palabra, Krais agarró la espada pero la soltó rápidamente.
"¡Ay!"
Parecía sorprendido.
Mientras todos lo miraban con curiosidad, Krais continuó.
—No, es como si un tipo loco con una espada me estuviera persiguiendo.
Con solo agarrar la espada, se sintió como si un loco lo persiguiera con una espada.
“Déjame intentarlo.”
Finn dio un paso adelante. La valentía y, a veces, la imprudencia eran sinónimos para un guardabosques.
Los Rangers, que eran valientes pero a veces temerarios, fueron los primeros en dar un paso adelante.
Antes de que alguien pudiera detenerla, Finn agarró la espada y la soltó con la misma rapidez.
"Es cierto."
La mirada de Encrid se posó en el mango de la espada.
“¿Una espada maldita?”
Luagarne dijo, mirando fijamente la espada. Agitó la mano en el aire con desdén e hinchó las mejillas.
“Espada maldita, mi pie.”
Ella dio un paso adelante y colocó su mano sobre el mango de la espada.
¡Swoosh, ruido sordo!
"…Mmm."
Encrid dejó escapar un suave sonido de desaprobación. Luagarne lo intentó de nuevo.
Deslizar.
Su mano se deslizó del agarre sin poder sostenerlo.
“Vi algo por un momento.”
Las ranas tienen una piel peculiarmente resbaladiza, por lo que utilizan asas para manipular armas.
La espada maldita era demasiado suave y resbaladiza para que ella pudiera agarrarla.
Ni siquiera tenía un pomo adecuado al final de la empuñadura.
“Eso es lo único aquí que parece un tesoro”.
Krais habló, mirando la espada. Parecía que necesitaban sacarla.
“¿Podemos confiar en las palabras que dejó ese tipo Dolph?”
Encrid preguntó. Si sacaban la espada creyendo que era un tesoro y resultaba ser una trampa destinada a matarlos, estarían en problemas.
—Sí, bueno, deberíamos confiar en él, ¿no? Dolph, por muy cabrón que sea, vivió su vida con integridad y era conocido por no mentir nunca. Es una afirmación bastante creíble.
Si tal persona mintiera, sería grave, pero por ahora no tenían más remedio que creer.
Encrid pensó esto mientras sacudía la cabeza ligeramente y se paró frente a la espada.
Resbalón, resbalón.
Incluso entonces, Luagarne todavía estaba intentando agarrar la espada.
“Puedo verlo, un tipo sosteniendo una espada”.
Parecía estar entrecerrando los ojos en señal de concentración.
—Una espada maldita, ¿eh?
Krais murmuró, jugueteando con sus dedos. Necesitaban sacar la espada, pero si la agarraban, algún loco vendría a perseguirlos con una espada. Aunque fue breve, no quería experimentar eso otra vez. No quería verlo. Un sudor frío le corría por la espalda.
Luagarne dejó de intentar agarrar la espada y sacudió su mano, diciendo:
“Una espada maldita, o mejor dicho, una espada poseída por un espíritu maligno”.
¿Un espíritu maligno?
Encrid había vagado bastante por el continente, pero solo se había encontrado con un espíritu maligno una vez.
Se le llamaba espectro, un tipo de espíritu maligno que se alimentaba de la ansiedad y el miedo humanos.
Lo habían contratado para el trabajo pero no podía llevarlo a cabo.
El pueblo ya había sido completamente corrompido por los espíritus malignos.
Había sido una experiencia horrible.
Los mercenarios harapientos armados con hierro no tenían forma de lidiar con eso. Necesitaban un sacerdote, alguien capaz de realizar rituales sagrados.
¿Cuánto costaba eso en aquel entonces?
Encrid había gastado su propio dinero. Había aceptado el trabajo y tenía la intención de resolverlo. Ésa era su forma de pensar.
Lo curioso fue que quien hizo la petición era un fantasma.
Era el remanente de un alma humana que no se había convertido en un espíritu maligno, llorando y deseando constantemente.
El deseo de una joven era tan desesperado que se disfrazó de mendigo de la ciudad e hizo la petición.
Encrid había cumplido la promesa, eliminando a los malos espíritus de aquella aldea.
"Creo que gasté todo mi dinero."
Al invocar a un sacerdote, especialmente uno capaz de usar poderes sagrados para desterrar a los espíritus malignos, se requiere una cantidad significativa de coronas.
El punto es que los espíritus malignos no eran algo que los mercenarios ordinarios pudieran manejar.
Mientras Encrid estaba perdido en sus pensamientos, Krais murmuró:
“Ah, entonces si hubiera seguido conservándolo…”
Luagarne respondió inmediatamente:
“Te habría partido la cabeza”.
Fue una respuesta escalofriante. Mientras Krais se frotaba el brazo nerviosamente, Encrid levantó la mano con indiferencia.
Saca la espada y tómala. Luego, vete. Era una premisa simple. También tenía curiosidad.
Encrid agarró la empuñadura de la espada.
Incluso sin parpadear, podía decir que el entorno había cambiado.
La densidad del aire era diferente.
Estaba parado sobre barro pegajoso.
El barro era como una trampa que tiraba de sus pies.
Entonces, algo cayó desde arriba. Era una espada, cuya hoja descendía verticalmente.
Su cuerpo reaccionó instintivamente, desenvainando y balanceando su espada horizontalmente para encontrarse con la hoja vertical.
¡Sonido metálico!
En el momento en que chocaron, él contraatacó con fuerza.
Con un ruido fuerte, la espada que flotaba en la niebla fue empujada hacia atrás.
Aprovechó el retroceso para retroceder, pero el suelo resbaladizo le dificultaba encontrar el equilibrio.
Mientras se levantaba del suelo con un ruido sordo, sordo.
¡Zas!
El viento se levantó y la figura brumosa detrás de la espada flotante se disipó.
Más allá de la niebla que se disipaba, su oponente se hizo visible.
Un casco y una armadura de placas, con llamas azules en lugar de ojos dentro del casco.
'¿Qué es esto?'
No había voz ni respiración. No percibía ninguna señal de un ataque inminente. Faltaba algo esencial que un ser humano debería poseer.
La espada simplemente comenzó a moverse.
Después de algunos golpes intercambiados, Encrid se dio cuenta de que su cuerpo no respondía como de costumbre.
'El Corazón de Gran Fuerza no está funcionando.'
Había perdido algo que tenía. Aunque su velocidad de reacción era más o menos la misma, su cuerpo se sentía rígido.
Lo más preocupante era la esgrima del oponente: era sorprendentemente formal, como si anticipara varios movimientos por delante.
Cada vez que golpeaba instintivamente y reflexivamente, el oponente parecía desviar su espada y prepararse para el siguiente ataque.
Esta vez fue un empujón.
Jadear.
Inhaló profundamente y dio un paso atrás. Tenía que retroceder. Necesitaba trasladar su conciencia de nuevo al mundo exterior de inmediato.
Instintivamente, comprendió cómo escapar de ese lugar.
El problema era que su oponente estaba demasiado cerca.
'Mientras tanto, me cortarán.'
Fue un hecho claro.
Independientemente de sus habilidades físicas, el oponente parecía leer cada movimiento de Encrid.
El resultado fue claro.
Ruido sordo.
Fue golpeado en el abdomen con un guante de hierro.
Encrid no solo recibió el golpe, sino que blandió su espada con fuerza, apuntando al hombro del oponente.
Apuntaba al cuello, pero fue bloqueado por la placa del hombro.
'Fue leído.'
Escapó por poco del siguiente corte, pero luego recibió un codazo en el pómulo.
Grieta.
Cuando te han roto el cuello varias veces, hay algo que llegas a saber.
Este nivel de daño significa muerte.
-¡Urge!
Encrid soltó un estertor agónico. Parecía que ese era el fin. Creyó que estaba muerto, pero cuando abrió los ojos, volvió a la realidad. Había escapado del reino de la mente, o tal vez del patio de recreo de un espíritu maligno.
"¿Capitán?"
Los grandes ojos de Krais lo miraron, junto con Finn, Luagarne y Esther.
"¿Estás bien?"
“¿Cuánto tiempo ha pasado?”
—preguntó Encrid, frotándose la garganta como si la sintiera seca. El dolor persistía intensamente y tenía el cuello frío, pero no se había torcido en la dirección equivocada.
Sólo quedaba el dolor y el momento de la muerte.
“Parecía menos de un minuto”.
Encrid frunció el ceño. Era extraño. Había muerto, pero ¿no?
Se sentía como si estuviera luchando con las manos desnudas en ese lugar, usando solo la espada para comunicarse, dejando todo lo demás atrás.
Para Encrid, no fue diferente a luchar sin brazos ni piernas.
"¿Estás realmente bien?"
"Sí."
Asintiendo ante la pregunta de Krais, Encrid reflexionó sobre la espada. No la habían sacado. Estaba igual que antes, como si estuviera mirando a una dama noble. Aunque dentro de la espada, solo había un trozo de metal.
"¿He fallado?"
Luagarne preguntó desde un costado.
“Me rompí el cuello.”
“¿Allí dentro?”
Encrid asintió.
Al oír eso, Luagarne se puso a pensar.
No podían dañar físicamente a un espíritu maligno, pero el espíritu maligno tampoco había podido dañar a Encrid. Era lo mismo que durante ese antiguo trabajo.
¿Podría ser la misma situación ahora?
No lo parecía.
Parecía real. Incluso sabiendo que era falso, era como morir de verdad.
Encrid lo sabía porque, en cierto sentido, era un experto en la muerte, habiéndola experimentado innumerables veces.
Mientras tanto, Luagarne examinó la barrera gris. La tocó con los dedos, golpeteándola y sondeándola.
Al otro lado, Esther arañaba la barrera con sus garras.
“¿Esa pantera sabe algo?”
Finn murmuró, sorprendida por lo que vio.
"¿Tal vez?"
Encrid sabía que la pantera del lago que estaba a su lado no era una persona común y corriente.
Todos estaban ocupados tratando de comprender la situación.
La respuesta vino de Luagarne. Después de tocar la barrera, observar la espada y fallar repetidamente en su agarre debido a que era resbaladiza, habló.
"Es un poco una suposición."
"¿Qué es?"
Encrid preguntó.
Ella habló en un tono serio; aunque era difícil leer las emociones de una rana, parecía algo insegura.
Su explicación sonaba plausible.
“Probablemente tengas que morir decenas de veces. Solo entonces verás algo parecido a un tesoro”.
Para Encrid, fue una tarea relativamente fácil, pero Luagarne no lo habría sabido.
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Capítulo 182
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La espada originalmente no era una espada maldita.
Aunque se decía que estaba poseído por un espíritu maligno, en realidad no estaba embrujado.
En realidad, fue más bien una manifestación de una mentalidad.
Sin embargo, en el pasado, un cierto mago genio tuvo una idea brillante y la realizó a través de sus hechizos.
“¿No hay alguna manera de transmitir habilidades a los descendientes?”
Reflexionó y pensó sobre ello. Su idea genial pronto se hizo realidad.
Sin embargo, aunque su talento mágico era excepcional, su comprensión de los humanos era gravemente deficiente.
El espíritu atado a la espada existía únicamente con el propósito de impartir una única enseñanza.
Como resultado, cada persona que intentó aprender de ello terminó sangrando por los oídos.
No era una forma adecuada de transmitir conocimientos.
Después de este fracaso, el mago desarrolló un método para transmitir las habilidades de los espadachines o guerreros, habilidades que implican técnicas físicas.
“Haré que el manejo de la espada se transmita de generación en generación”.
Así se creó la espada maldita conocida como 'Tutor'.
—Dolph, ¿no? Parece que odiabas mucho a tus descendientes.
—Luagarne lo dijo, dándose una palmada en la mejilla con la lengua en un gesto de frustración.
La espada maldita 'Tutor', aunque rozaba la nigromancia, no bebía sangre ni convertía a su portador en un berserker.
¿Qué pasa cuando se aprisiona un espíritu humano en una espada?
El mago no entendía a los humanos. No sabía nada sobre ellos. Sacrificó la mente y el alma de una persona.
Así pues, el 'Tutor' contenía un alma con un solo propósito.
Sin importar si el alumno murió o sangró por los oídos, él se concentró únicamente en su tarea.
Para aprender una sola técnica, uno tenía que cruzar la montaña de la muerte docenas de veces.
Solo superando al oponente con la misma esgrima, el alma atrapada en 'Tutor' desaparecería.
El tesoro al que se hace referencia aquí es probablemente…
"Esgrima."
Luagarne parpadeó un ojo.
“Es una cuestión de adquirir la habilidad con la espada, pero aunque el cuerpo no muera, la mente puede no soportar la muerte. Por lo tanto, es mejor encontrar otra forma de abrir el velo en lugar de lidiar con esa espada”.
—dijo Luagarne, y Encrid, después de mirar brevemente la espada, volvió su mirada hacia Luagarne y preguntó.
—Entonces, ¿estás diciendo que uno debe aprender a usar la espada incluso a riesgo de morir?
—Sí, es algo absurdo. ¿Qué ser humano podría hacer algo así?
La lengua de Luagarne volvió a golpearle la mejilla. ¿Era esto similar a un humano chasqueando la lengua?
—Ah, maldita sea, fue mi error. Me disculpo.
Krais bajó la cabeza.
"Je, esto es desesperante. Podemos sobrevivir más de dos semanas con la comida que nos queda, pero ¿no podemos cavar un túnel hacia arriba o hacia abajo?"
Finn dijo que estaba frustrada, pero como guardabosques, inmediatamente pensó en estrategias alternativas.
Y Ester estaba dormida, acostada boca abajo.
¿Realmente tiene sueño en esta situación?
Encrid miró a todos a su alrededor, pensando.
—Entonces, ¿sólo necesitamos aprender a usar la espada a riesgo de morir?
“Oye, eso suena como una estafa”.
Se sintió como si un barquero le murmurara eso en un sueño.
Honestamente, comparado con ser envenenado hasta la muerte mientras estás rodeado por un grupo de montículos...
'¿No es esto fácil?'
Encrid frunció el ceño. ¿Podría ser esto realmente cierto?
Parecía casi demasiado fácil. ¿Cuándo habían sido las cosas en la vida tan sencillas?
Probablemente no.
¿Sólo aprender esgrima?
De ninguna manera.
“¿Existe la posibilidad de otra trampa?”
“Bueno, si hubiera algún problema, probablemente podría solucionarlo”.
Luagarne dijo, mostrando su suave palma.
Encrid, después de reflexionar si eso era realmente todo, finalmente dijo.
"Lo haré."
“Soportar la muerte varias veces no es una tarea fácil. ¿Quieres que te muestre cómo se siente?”
Luagarne estaba enfadado. La mente humana se erosiona con facilidad. Sí, Encrid es una persona extraordinaria que sigue adelante sin dar marcha atrás.
De repente, sus habilidades mejoraron y vislumbraron algo inimaginable.
Sin embargo, para los mortales, la muerte es la peor experiencia en cualquier forma.
Para soportarlo se necesitaría una increíble cantidad de cultivo, algo que la mayoría ni siquiera intentaría.
“Nueve de cada diez sacerdotes que sirven al Dios de la paciencia y la adversidad fracasaron”.
Esa era la naturaleza de la espada 'Tutor'.
Actualmente, sólo quedan unas pocas espadas como esta en todo el continente.
Y, sin embargo, aquí había uno.
Para los coleccionistas, este sería un artículo muy buscado, uno por el que valdría la pena gastar oro para adquirirlo.
"Pensar que esta trampa implica semejante objeto."
Parecía que el velo no se abriría a menos que lo manipulara un mago verdaderamente hábil.
Aunque Luagarne no tenía grandes conocimientos de magia, sabía lo suficiente.
Intentó golpear el velo con un látigo, pero como era de esperar, ni siquiera dejó un rasguño.
Era claramente una situación frustrante.
“Déjame intentarlo otra vez.”
En medio de esto, Krais volvió a agarrar la espada.
“Siguen persiguiendo, como berserkers”.
Soltó la espada tan rápido como la había agarrado. Sostenerla y soltarla no fue gran cosa.
Esa era la esencia de la espada maldita 'Tutor'.
«Si sueltas la espada, podrás regresar.»
Puedes rendirte en cualquier momento si lo deseas. Renunciar es fácil. Sin embargo, la maldición atada a la espada "Tutor" nunca se levantará.
Cruzar la cresta de la muerte sería imposible a menos que uno tuviera una disposición peculiar a sentir euforia al morir.
Por supuesto, el propio Encrid no era tan masoquista.
"No parece tan difícil."
No pudo evitar pensar de esa manera. Después de todo, ¿no había pasado antes por cosas similares?
Se preguntó si aparecería otra barrera que tal vez provocaría que el barquero apareciera nuevamente, pero ese no parecía ser el caso.
“Joder, de verdad pensé que esto era tan sencillo como coger un cuento de hadas al borde del camino”.
Krais, que a veces se volvía desorientado frente a Krona, expresó su frustración en repetidas ocasiones.
“¿Deberíamos racionar nuestra comida para que dure lo máximo posible? ¿No se irá adelgazando el velo con el tiempo?”
Finn sugirió un enfoque práctico y preocuparse por el futuro.
“Este es un giro inesperado”.
Incluso Luagarne expresó su frustración.
Rascándose la cabeza.
Encrid mantuvo la calma.
Él agarró la espada con calma otra vez.
—¡Enki!
Luagarne levantó la voz, algo poco habitual en él, pero no se trató de otra cosa. Pronto, volvió a estar sumido en el fango.
Era la segunda vez.
Tan pronto como Encrid pisó el suelo fangoso y percibió su entorno, inmediatamente blandió su espada.
¡Estallido!
Golpeó horizontalmente, empujando la espada del oponente.
La espada del oponente, que parecía retroceder, se retorció y apuñaló su costado.
Encrid reaccionó rápidamente, blandiendo su espada hacia abajo.
Sonido metálico.
Se escuchó un sonido claro cuando las espadas chocaron.
¡Guau!
El viento sopló desde algún lugar y la niebla se disipó.
Apareció una figura con una llama azul en su cabeza de metal y una armadura de placas parcial en su cuerpo.
'Corazón de gran fuerza.'
No se movió.
«Aunque me parece injusto que esto no funcione».
No importaba.
Sólo necesitaba entender que éste era un mundo mental, el patio delantero de un espíritu maligno o algo similar.
Ya había experimentado esto una vez antes.
Aunque sólo fue una vez, hubo innumerables ocasiones en las que arriesgó su vida y pasó por situaciones similares.
Gracias a esas experiencias, algunas cosas sólo fue necesario experimentarlas una vez.
Por ejemplo, comprender la situación una sola vez fue suficiente.
Por lo tanto, incluso si Encrid no estaba familiarizado con la situación actual, podía mantener la calma.
"Ah."
Su voz salió.
Intentó hablar y pareció funcionar bien.
"¿Puedes hablar?"
La respuesta no llegó con palabras, sino con una espada.
¡Ruido sordo!
Un hombre con armadura que empuñaba una espada cargó contra él, levantando un espeso barro.
¡Zas!
Fue un golpe fuerte, un corte descendente desde arriba.
Combinaba velocidad y fuerza, y la trayectoria era complicada.
Encrid lo bloqueó de la misma manera.
Bloqueó y empujó. El oponente atacó a su costado de la misma manera. La respuesta de Encrid fue idéntica.
Mientras repetía estas acciones idénticas, como si fuera una jugada, la espada del oponente se levantó de repente.
No, fue un movimiento planificado desde el principio.
La espada que se alzaba desde abajo tenía como objetivo perforarle la barbilla. Encrid dobló su rodilla izquierda y giró su cuerpo.
La hoja casi le alcanza el mentón, rozando su mejilla derecha y rozando su frente.
Gracias al espacio creado al esquivar, la espada de Encrid cortó la cintura del oponente.
Sonido metálico.
'¿Eso también lo bloqueó?'
Mientras continuaban intercambiando golpes, Encrid se vio atrapado en la situación. Blandió su espada repetidamente. Intentó abrir la Puerta del Sexto Sentido para leer las intenciones del oponente, pero falló.
La consecuencia vino fisicamente.
La hoja de metal del oponente apuñaló a Encrid en el pecho.
Luagarne se habría sorprendido si la hubieran apuñalado en un lugar tan vital.
"Uf."
Un dolor sordo se extendió desde su corazón a todo su cuerpo.
Murió de nuevo.
Esta fue la segunda muerte. Sin embargo, su cuerpo todavía estaba intacto. Su corazón latía aceleradamente y sentía dolor, pero no estaba realmente muerto.
Entonces, ¿esto es lo que se supone que es difícil?
No, ¿no es esto realmente tan malo?
Parecía mucho mejor que morir realmente.
“¿Te apuñalaron allí?”
Luagarne estaba justo a su lado. Encrid asintió y se puso de pie.
Después de respirar un poco, se sintió bien. Podía moverse. No estaba gravemente herido.
'Empuñar la espada provoca el dolor de la muerte. El momento es breve y la tarea consiste en aprender a usar la espada.'
De alguna manera me resultó extrañamente familiar.
"Es una tontería. Intentarlo es una tontería a menos que quieras volverte loco..."
Pero ¿Luagarne fue siempre tan molesto?
Encrid recordó la primera vez que repitió este día.
La técnica de empuje de ese momento se había convertido en algo natural y ahora se sentía como su propia habilidad.
También vio a Frog, que estaba absorto en regañar, en el fondo.
Y la espada que había estado sosteniendo hasta hace poco, la espada maldita Tutor, supuestamente albergaba un espíritu malévolo experto en el manejo de la espada.
“¿Es realmente así como se supone que debe hacerse?”
Encrid ignoró tranquilamente las quejas y, en lugar de eso, blandió su espada, mostrando una forma que había aprendido al observar a su oponente.
Su intención era clara: entrenarse o disciplinarse.
Luagarne, que había dejado de hablar, miró a Encrid sin parpadear.
Luagarne murmuró en voz alta lo que había estado pensando internamente.
“¿Te golpeaste la cabeza? ¿Ya estás herido?”
Encrid no negó con la cabeza ni añadió ninguna explicación en respuesta a las palabras de Luagarne. Simplemente blandió su espada, murmurando para sí mismo.
Era como si estuviera tratando de recordar una trayectoria específica.
“¿Fue así?”
A Luagarne, Encrid le parecía lento, muy lento. Era una persona a la que le faltaba notablemente talento para mover el cuerpo o manejar una espada.
'Le he estado enseñando directamente, ¿y esto es lo más lejos que ha llegado?'
Luagarne se consideraba una estudiosa, no del tipo que se sienta a leer libros todo el día, como otras ranas.
También estudió esgrima. Luagarne tenía un conocimiento profundo que influyó significativamente en la esgrima de las principales familias del continente central.
Ella no era una vieja rana sin razón.
Fue reconocida más por sus habilidades en otras áreas que por su destreza marcial.
Entre esas habilidades se destacó su capacidad para enseñar.
A pesar de esto, el progreso de Encrid fue increíblemente lento.
Por supuesto, hubo momentos que desafiaron la comprensión.
En momentos de crisis aparentemente imposibles, de repente logró mejoras significativas.
Sin preparación, señales ni indicaciones.
Sus habilidades mejoraron de repente.
Luagarne nunca se había encontrado con una persona así.
Alguien que era incomprensible, inexplicable y que no podía ser comprendido bajo ninguna medida que ella conociera.
"¿Puedes cuidar esto por mí? Estamos atrapados de todos modos".
A petición suya, Luagarne volvió a hablar.
"Realmente parece como si te hubieras golpeado la cabeza."
"Adiós."
La pantera que yacía junto a ellos asintió.
"¿Estás seguro de que estás bien?"
Krais preguntó.
“¿Qué pasa? No estás poseído por un espíritu maligno, ¿verdad?”
Finn preguntó, su voz llena de preocupación.
Encrid volvió a blandir su espada con calma. No se podía decir que fuera perfecta, de hecho, era torpe.
Pero a los ojos de Luagarne, la intención de la espada era visible.
Si el oponente estuviera frente a él, lo empujaría hacia la izquierda y luego lo empujaría.
Encrid actuó de manera similar.
Sin embargo, hubo problemas con su juego de pies y algunas otras cosas.
Entonces, Encrid estaba actualmente intentando implementar el formulario.
Justo cuando Luagarne estaba a punto de decir algo.
"Creo que lo volveré a ver."
Encrid dijo, e inmediatamente volvió a agarrar la espada.
"Está completamente loco. Totalmente loco".
Luagarne quedó repentinamente impresionado.
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Capítulo 183
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Luagarne no mostró ningún signo de confusión.
En una situación como ésta, de repente entrenar en el manejo de la espada parecía absurdo, incluso para un loco.
Pero de alguna manera, también parecía la respuesta correcta.
"Porque es Encrid."
Como era Encrid, de alguna manera tenía sentido.
Pronto, Encrid, que estaba temblando mientras sostenía la espada, la soltó y dio un paso atrás.
'¿Se ha rendido?'
Renunciar una vez es fácil. Se vuelve aún más fácil la segunda vez.
Una vez que das un paso atrás, un Tutor se convierte en un muro infranqueable.
Para Encrid, eso sería un fallo crítico.
Luagarne observó con preocupación.
“No sería bueno mostrar otra técnica”.
Encrid murmuró, luego tomó la espada de nuevo sin siquiera respirar.
“…?”
—Bueno, eh, nuestro pelotón se llama el Pelotón de los Locos.
Krais lo dijo indirectamente. O más bien, ¿eso fue lo que dijo directamente?
Parecía como si estuvieran llamando loco a Encrid.
Una conmoción, quizás.
Mientras Esther aún dormía, Encrid tomó y bajó la espada cuatro veces más, mostrando una leve sonrisa.
"Esto es todo."
Entonces blandió su espada en el aire. En ese momento, Luagarne se dio cuenta de que intentar detenerlo era inútil.
¿Qué debería hacer entonces?
“¡Qué loco!”
Admiralo.
"Eso no es todo."
Enséñele.
Encrid acogió con agrado la orientación de Luagarne.
Ganar una pelea y dominar la esgrima eran asuntos diferentes.
Luagarne tenía una rica experiencia y una excelente esgrima.
Podía parar, golpear y leer las intenciones del oponente.
Era como una conversación con espadas, una orquesta dirigida por espadas. Encrid memorizaba todo lo que veía y experimentaba, y Luagarne lo ayudaba.
Incluso el espíritu maligno que residía en el Tutor tenía una excelente esgrima, pero no era tan hábil como Luagarne.
Si solo hubiera un anillo unido a esa espada, algo que se activara con el más ligero toque, tal vez Luagarne podría haberlo resuelto.
Krais había experimentado y no pasó nada cuando simplemente tocó la espada con su dedo.
Se requería un agarre firme, con cierta cantidad de fuerza.
Así que esto estaba más allá de la capacidad de Luagarne.
¡Silbido!
Lo intentó varias veces más, pero el resultado fue el mismo.
“Puedo verlo, pero…”
El tiempo era demasiado corto para hacer algo, y después de eso, sólo Encrid continuó sosteniendo la espada.
“Parece que las cosas van bien”.
Finn murmuró mientras preparaba su lugar para dormir. Sacó una manta de su mochila, sacó un trozo de queso duro, peló la capa exterior con un cuchillo y lo cortó en rodajas finas.
Luego colocó el queso sobre un trozo de pan duro, completando así la preparación de su comida.
“Porque en parte es mi responsabilidad.”
Por alguna razón, Krais dio un paso adelante y agarró la espada.
Y luego murió. Su cuerpo permaneció intacto, pero su espíritu quedó destrozado.
Ocurrió cuando Encrid no sostenía la espada.
"Krrrr."
Krais echó espuma por la boca y se desplomó, un acto inútil.
Esther siguió durmiendo y, naturalmente, sus roles quedaron claros.
Encrid regresó después de dejar la espada.
Frog le enseñó el manejo de la espada basándose en eso.
Finn y Krais prepararon los lugares para dormir y la comida.
Esther comió, durmió y se despertó.
No había un lugar conveniente para que pudieran hacer sus necesidades, por lo que todos hacían sus necesidades en los rincones.
La cortina bloqueaba todo lo que estaba bajo tierra, pero podían cavar un poco en el suelo.
Era como una prisión de forma aproximadamente hemisférica con el fondo ligeramente elevado.
Hacían sus necesidades en el área que habían excavado.
“Podemos pasar más de una semana sin tener que hacer nuestras necesidades si es necesario”.
El comentario de Frog hizo que Finn asintiera en señal de acuerdo, expresando envidia.
Después de que pasó un día completo.
Luagarne quedó silenciosamente impresionado.
Al principio tenía tantas cosas que decir y consejos que dar.
Estaba casi hirviendo dentro de ella.
Lo que le había estado diciendo hasta ahora parecía insuficiente.
Originalmente, habría condensado lo que necesitaba decir para el viaje de regreso, pero en este momento, parecía que las palabras ya no eran necesarias para Encrid.
¿Qué necesitaba Encrid para el futuro?
Estaba a punto de dar una respuesta a esta pregunta.
"Ya está encontrando la respuesta."
Aún así, quizá sean necesarias algunas palabras de consejo.
Krais se quedó callado, pensando que era su culpa.
Era una tarea sencilla, como recoger una moneda del suelo, pero de repente se encontraron atrapados en una situación en la que no podían ver ni un centímetro hacia delante.
Su mente estaba ocupada dando vueltas, tratando de encontrar una manera de salir de ese lugar.
Por supuesto, la respuesta no fue fácil de conseguir.
"La corona me dejó cegado"
Fue una situación que surgió porque no había considerado el peor escenario posible y Krais reflexionó sobre su error.
Cuando la situación tomó un giro extraño, Finn dejó de pensar por completo.
Ella simplemente observó a Encrid.
'Está practicando esgrima incluso aquí.'
Podría verse como consistente, pero para superar al Tutor, era necesaria la práctica de la espada.
Aún así,
"Realmente no puedes llamarlo normal."
Eso fue lo que pensó cuando miró a Encrid.
O mejor dicho, detrás de esa habilidad excepcional probablemente había este tipo de locura.
Al ver esto, Finn sintió que algo nuevo llenaba su corazón: una pequeña o quizás mayor comprensión.
Ella misma había establecido sus propios límites en algún momento y había dejado de progresar.
Conocer a Encrid había sido romper todos esos límites uno por uno, y hoy finalmente comprendió el comienzo de una realización.
“Los límites no los establezco yo”.
Artes marciales estilo Ail Caraz, las calificaciones como guardabosques.
¿No había intentado ir más allá y por qué se había detenido?
«Porque todos dijeron que era lo correcto».
Pero Encrid era diferente. Incluso sin decirlo, sus acciones, su actitud y su manera de ver la vida decían algo más.
Finn abrazó en silencio la ola de inspiración.
Fue algo inesperado, pero la mantuvo callada.
Esther estaba en un estado de auto-recriminación.
"Fue una maldición tan insignificante, tan insignificante que difícilmente podría llamarse maldición".
Era algo difícil de llamar incluso un hechizo.
¿Y pensar que no se había dado cuenta y quedó atrapada?
Si hubiera sido antes, cuando todavía era humana, se habría mordido la lengua y habría muerto inmediatamente.
Hubo razones para su fracaso.
Había agotado su energía mágica lanzando hechizos de mejora sobre la espada de Encrid y reforzando constantemente su cuerpo.
Todo había sido demasiado.
Su cuerpo estaba atado por la maldición y su reino mágico estaba cerrado, por lo que había estado usando atajos.
Todo esto había resultado contraproducente y la había debilitado.
'¡Aún así!'
¿Cómo pudo no darse cuenta de algo tan trivial?
Ella había ignorado lo que necesitaba hacer inmediatamente.
Había pensado que el viaje de regreso sería tranquilo, por lo que no se había centrado en la recuperación.
Esther necesitaba tiempo para recuperar la fuerza perdida y la energía disipada.
Cualquiera que fuera lo que sucediera a continuación, ella no se quedaría de brazos cruzados mirando.
Esther se acostó, enterró la cabeza y trató de dormir una siesta. Como máximo, calculó que le llevaría una semana recuperar el poder mágico suficiente para atravesar esa patética barrera.
Pensó en esto mientras se quedaba medio dormida.
En medio de estas situaciones entrelazadas y complicadas, transcurrió un tiempo extraño.
“Es importante saber qué te falta a ti mismo”.
En medio de todo esto, Luagarne no se contuvo a la hora de enseñar.
Era diferente de la esgrima del Tutor. Era pura instrucción.
Ganar una pelea y dominar la esgrima eran asuntos diferentes, y Encrid era muy consciente de ello.
Luagarne fue un excelente profesor.
Estaba claro que ella era mejor que cualquier instructora de la escuela de entrenamiento donde Encrid había gastado Krona.
“¿Qué pasa si no tienes ninguna carta en un juego de cartas?”
Ésta fue la pregunta de Luagarne.
Para Encrid, fue una nueva forma de ver las cosas.
Sus siguientes palabras lo sorprendieron y le hicieron darse cuenta una vez más de lo excelente profesor que era Luagarne.
Ella era alguien que no sólo podía enseñar sino también guiar y establecer hitos.
* * *
“Lo básico, empieza por lo básico”.
“Hagas lo que hagas, primero debes fortalecer tu cuerpo”.
“Si no sabes sostener una espada, no puedes levantarla. Si no puedes levantarla, no puedes blandirla”.
“Es necesario tener una visión clara para avanzar. ¿Siempre hay que empuñar una espada?”
“Lo que queda es pensar y reflexionar. Hay que quemar la vela de la vida con la contemplación. Hasta que se apague, hay que arder utilizando el propio cuerpo como combustible. Si no mueres, ganarás algo.”
"¿Por qué no te dedicas a la agricultura? ¿Tienes que manejar una espada?"
Había innumerables instructores.
Siempre decían lo mismo.
Lo básico es importante.
Así que se concentró en lo básico. Se esforzó, mantuvo los ojos bien abiertos y movió los pies rápidamente. No blandió su espada descuidadamente.
Aún así, a menudo escuchaba esas mismas palabras.
Que simplemente debería dedicarse a la agricultura.
¿Realmente tenía que empuñar una espada?
“Si alguien se sienta a una mesa de juego con muchas monedas de plata, ¿qué debería tener en su mano?”
Al principio, Luagarne intentó disuadirlo y le pareció absurdo, pero a ella pareció gustarle un poco la situación. Bueno, puede que Encrid se lo esté imaginando.
Leer la expresión de Frog no fue fácil para los humanos.
Era sólo un sentimiento que tenía.
“No puedes sentarte en una mesa de juego sin cartas”.
—Exactamente, cartas. Ahora mismo, no eres más que un tonto sentado con una bolsa de monedas de plata.
Las monedas de plata eran el elemento básico. Nadie se sienta a una mesa de juego sin monedas. Pero tampoco nadie se sienta allí con solo unas pocas monedas.
¿Por qué sintió orgullo al oír esas palabras?
"Dijeron que había que construir una base."
Y ahora, decían que ya se habían construido los cimientos. Había buscado y aprendido la técnica de la espada mercenaria Valen como una forma de atacar su lento progreso.
Entonces, ¿podría la Técnica de la Espada Mercenaria convertirse en esa carta?
“Puede ser. Pero lo que es aún mejor es una técnica de espada perfeccionada con el tiempo. La técnica de espada del mercenario Valen es, en última instancia, demasiado especializada en sus métodos de ataque. Si todas las cartas en tu mano son comodines, no puedes usarlas”.
¡Qué metáfora más perfecta!
Los comodines solo brillan cuando se combinan con otras cartas.
Lo mismo ocurrió con la Técnica de la Espada Mercenaria Valen.
Curación regenerativa, Leonesis Oniac definió ramas de la esgrima.
La gente de generaciones posteriores creó la esgrima basándose en esas ramas.
Incluso la esgrima pesada al estilo norteño tenía múltiples variaciones.
Lo mismo ocurrió con la Técnica de Espada Correcta del Continente Central.
Mezclando lo apropiado de la técnica de curación regenerativa, combinando prueba y error con el talento, se creó la esgrima.
A lo que se refería Luagarne era a uno de estos estilos.
En concreto, la esgrima aprendida a través del Tutor.
“Esta es una espada maldita, pero lo que contiene es real”.
En realidad, Encrid rara vez había aprendido el manejo de la espada más allá de lo básico.
Todo era superficial.
Luagarne enfatizó la necesidad de dominar la esgrima una vez más.
“Si aprendes correctamente una técnica de espada derivada de la Técnica de Espada Correcta, sentirás como si tu oponente pudiera leer cada uno de tus movimientos”.
Había experimentado esto varias veces.
El espíritu maligno dentro de la espada estaba haciendo algo similar.
"Veo."
Encrid asintió, sus ojos todavía brillaban con intensidad. El reflejo de la luz de la antorcha en sus ojos, normalmente azules, hacía que parecieran teñidos de rojo.
Encrid mostraba abiertamente sus emociones cuando se trataba de aprender, algo que Luagarne encontraba fascinante.
«Él realmente es un maníaco obsesionado con la espada».
O simplemente, un "fanático de la espada".
Todo lo que había aprendido y practicado hasta ahora era más una preparación para el manejo de una espada que una técnica de espada real.
Ésta era la esencia de lo que Luagarne había transmitido.
Encrid se dio cuenta de esto mientras aprendía esgrima con el Tutor.
“Déjame ir a buscar algo de esgrima”.
Bromeó mientras volvía a agarrar la espada. Era una repetición, aprender a usar la espada a través de un proceso que parecía mucho más suave y sereno que la muerte real.
En pocas palabras,
“Es una tarea fácil y agradable”.
Así le pasó a Encrid.
Encrid tomó la espada, movió su cuerpo de un lado a otro brevemente y luego regresó.
Parpadeando, sacudió la cabeza.
¿Ocurrió de nuevo?
“Esta vez me cortaron las piernas por completo”.
Habló con un tono sorprendentemente tranquilo.
“El golpe final debía ser un corte descendente, pero terminó siendo un corte diagonal en el cuello”.
Había observado el proceso, por lo que lo comprendió.
Entonces ¿qué era necesario aquí?
Encrid recogió la espada rota que había estado usando en lugar de una de madera, todavía en su vaina.
El corazón de Luagarne latía con fuerza sin que ella se diera cuenta.
Sus mejillas se hincharon de emoción.
“Eres verdaderamente…”
Una persona increíblemente fascinante.
Ni siquiera el Tutor pudo limitarlo. No, mira esto: ¡su mente ya había superado al Tutor!
El mensaje era claro: ella no podía enseñarle nuevas técnicas de esgrima, ya que estaba sujeta a ciertos acuerdos.
Pero ella podía guiarlo en lo que ya había aprendido.
Ella hizo precisamente eso.
Él entraba, aprendía técnicas y salía a replicarlas.
Fue posible porque tenía control total sobre su cuerpo.
Luagarne luego perfeccionaría lo que había aprendido.
Una vez que lo dominaba, volvía a tomar la espada.
Esta vez, Encrid mencionó que le habían cortado los dedos.
“Y luego le dio un golpe en el cuello, con la hoja curvada como una serpiente”.
“Él utilizó un chasquido de muñeca.”
Esta fue la respuesta de Luagarne.
A pesar de parecer cansado y con ojeras bajo los ojos, Encrid mantuvo la compostura.
Tomaba descansos de vez en cuando, ya que descuidar la comida y la bebida dañaría el cuerpo.
Mientras descansaba, Finn miró la espada y murmuró: "Me recuerda a una vieja leyenda. Algo sobre sacar una espada para convertirse en rey".
Encrid, que estaba descansando, también oyó esto.
¿Convertirse en rey simplemente sacando una espada?
Incluso para una leyenda, parecía demasiado simplista.
Un rey es una persona enredada en la política y en diversas circunstancias.
Las leyendas y las historias son inherentemente exageradas, así que, bueno.
Después, Encrid continuó sumergiéndose en el manejo de la espada.
Ya había cogido y dejado la espada más de cien veces.
Debería haber parecido una autotortura.
Sin embargo, Encrid permaneció indiferente. El dolor persistía en su cuerpo, pero para alguien que repetía el mismo día, de alguna manera se sentía disminuido.
'Funciona.'
Encrid sintió una renovada emoción al aprender el manejo de la espada.
Sólo tardó un día y medio.
En lugar de repetir el día muriendo, podría intercambiar inmediatamente la calidad de la esgrima simplemente sosteniendo la espada.
No escatimó tiempo y se sumergió por completo.
Pasó un período corto pero intenso.
Fue suficiente.
"Ahora ya está hecho."
Estas palabras vinieron de Luagarne.
¿Fue gracias al Tutor?
No, no fue eso.
Por encima de todo, Encrid era diferente a antes. Era muy diferente a la época en la que luchaba con un talento mínimo.
Encrid reflexionó sobre ese día.
Reflexionó y repasó todo lo que había pasado, preguntándose cómo había pasado por alto ciertas cosas.
¿Qué había ganado con ello?
Aunque fue un momento difícil de describir, si tuviera que resumirlo, Encrid podría hacerlo en dos palabras.
"Talento."
La sensación de destacarse entre los demás se había arraigado en su cuerpo bien estructurado.
Del corazón de la bestia al sentido de la evasión.
Había entrenado su cuerpo, aumentando su fuerza, agilidad y velocidad de reacción.
Había dominado el control total sobre su cuerpo.
También había mejorado su audacia, su concentración y sus sentidos para apoyarse a sí mismo.
“Tú, eh… ¿qué eres?”
Luagarne estaba asombrado. Parecía que había desarrollado un talento que no tenía antes.
Mientras agarraba la espada una vez más, pronto, con la sensación del suelo húmedo, una figura metálica se abalanzó sobre él.
¡Clank!
Las espadas chocaron. La diferencia esta vez fue que Encrid había comprendido la habilidad con la espada del oponente.
