C46, 47, 48
**Capítulo 46**
**Puertos y Astilleros (2)**
Invierno de 1832.
Ha pasado un año desde que me comprometí con Cecilia, y después de una larga preparación, comenzó la ceremonia de la boda.
"Felicidades."
“Felicidades, hijo.”
Mi padre y mi madre me felicitaron.
Parecían realmente felices. Mi madre, en particular, parecía como si se hubiera quitado un peso de encima.
“Parecen genuinamente felices”.
Este año se cumplen exactamente 10 años desde que reencarné.
También han pasado 10 años desde que México se independizó, y yo, que tenía 15 años, ahora tengo 25.
Mi padre y mi madre, que entonces tenían 39 y 36 años, ahora tienen 49 y 46, y sus rostros han envejecido notablemente.
Sentí una punzada de emoción.
"¿Mmm?"
"¡Oh, sonido!"
Quizás sea porque es el día de mi boda, pero me emocioné y abracé a mi padre y a mi madre.
A ambos parecía que no les desagradaba.
No son mis verdaderos padres, sino un vínculo que formé a través de la reencarnación, pero me han ayudado mucho.
Mi padre, Agustín I, fue especialmente inesperado.
Mi capacidad para hacer las cosas habría sido muy diferente dependiendo de qué tipo de persona fuera, pero él apoyó la mayor parte de lo que quería hacer.
De las conversaciones que tuve con él de vez en cuando, sentí que valoraba más a la “familia” que el “poder” en sí que tenía.
Como yo, su hijo mayor y heredero, tuve éxito en todo lo que hice, no había necesidad de detenerme.
“Es una suerte que él no sea de los que piensan que el poder no se puede compartir ni siquiera con sus hijos. Si ese fuera el caso, tal vez no habría podido hacer nada”.
“Ejem… Hermano, estamos aquí también.”
Como se trataba de un acontecimiento importante, la boda del Príncipe Heredero, todos mis hermanos, que habían estado demasiado ocupados incluso para hablar conmigo, estaban presentes.
El que acaba de hablar fue mi hermano menor, Ángel.
Él es nueve años más joven que yo, así que tiene 16.
En la línea de tiempo original, se casaría con una ciudadana estadounidense y viviría con ella.
“Ejem. Honestamente, es un poco incómodo”.
Me quedé sin palabras frente a ocho hermanos con los que no tengo una relación muy estrecha. Cuatro hermanos menores y cuatro hermanas menores.
“Gracias a todos por venir.”
"¡Por supuesto!"
“¡Felicidades, hermano!”
Todos me felicitan con sonrisas brillantes, probablemente porque el ambiente familiar es armonioso.
"Ustedes, muchachos."
Al verlos mirándome con ojos brillantes, de repente palabras extrañas salieron de mi boca.
“¿Debería darte alguna mesada?”
"¿Eh?"
"¿De repente?"
Simplemente les di una mesada de la nada.
***
Comenzó la ceremonia propiamente dicha.
La ubicación fue el Castillo de Chapultepec, ubicado en la cima de una colina en el Parque de Chapultepec en la Ciudad de México.
La ceremonia de la boda, la primera y última de toda mi vida, tanto pasada como presente, se llevó a cabo en un salón de bodas lleno de grandes y extravagantes arreglos florales, repleto de flores nativas mexicanas como dalias y cempasúchiles.
“En nombre de Dios, en este día sagrado, nos reunimos para celebrar la unión de dos almas. Hoy, nuestro Príncipe Heredero y su amada prometida, mediante votos de amor y lealtad, se convierten en uno. Su unión no es simplemente un encuentro entre dos personas, sino que simboliza la esperanza y el futuro de nuestra nación y nuestro pueblo”.
Francisco Pablo Vázquez, arzobispo de México, parece estar dando el sermón, pero no puedo escucharlo.
Solo podía ver a Cecilia, quien se convertiría en mi esposa. Su belleza era impresionante.
"Ella es hermosa."
“···Gracias. Tú también eres guapo.”
Conocí a Cecilia cuando ella tenía 18 años y ya ha pasado un año. Ahora es invierno y ella tiene 19.
“En nombre de Dios, ante todo el pueblo de esta tierra, bendigo su unión y rezo por la prosperidad y la felicidad de nuestro país. Rezo para que su matrimonio sea un símbolo de amor y devoción eternos”.
El sermón del Arzobispo continuó, pero yo estaba hipnotizado por la belleza de Cecilia.
Salí de ahí y se acabó.
“No sé cómo pasó.”
***
Mucha gente asistió a la boda.
“Su Majestad, felicitaciones por su matrimonio”.
Fue un largo tiempo de trato con miembros del Congreso local, que vinieron a presentarse y dar felicitaciones ceremoniales, y con diplomáticos de varios países como Gran Bretaña y Francia.
“Gracias por invitarme, Su Majestad.”
“No hace falta decirlo. Te agradezco que hayas venido”.
También invité a los directores ejecutivos que dirigían mis empresas.
—Su Majestad, se va a casar un poco tarde, ¿no?
—Lorenzo, ¿qué manera de hablar es esa?
“Ejem. Está bien. Eduardo.”
También invité a mis compañeros de la academia militar.
Lorenzo y Eduardo ya habían encontrado pareja y se habían casado hacía unos años.
También conocí a muchas personas con las que tenía conexiones, incluido el Mayor Manuel, que había sido ascendido a Teniente Coronel, pero no todos me saludaban amistosamente.
“Su Majestad, es un placer conocerlo. Mi nombre es Teniente Coronel Antonio López de Santa Anna. Felicidades por su matrimonio.”
“Es de quien me habló mi padre. Gracias por venir”.
También estuvo presente el general Santa Anna, quien podría ser considerado el objetivo número uno de México.
—Hmm... ¿Acaso necesito seguir desconfiando tanto de él?
Han pasado aproximadamente ocho años desde que el Imperio Mexicano entró en un período de estabilidad.
Si no le dejo ganar demasiado crédito, podría ser una herramienta útil.
Después de saludar al General Santa Anna, tuve un momento para respirar, pero otro hombre se me acercó.
“Es un placer conocerlo, Su Majestad. Mi nombre es Anthony Butler y soy de los Estados Unidos. Gracias por invitarme a su boda, Príncipe Heredero. Espero que esta ocasión fortalezca la amistad y la cooperación entre nuestras dos naciones”.
“Habla como un diplomático”.
“Gracias, Embajador. Creo que es importante que nuestros dos países se entiendan y cooperen entre sí”.
“Así que no hagas nada estúpido”.
“Estoy totalmente de acuerdo con usted, Príncipe Heredero. De hecho, en el espíritu de esta cooperación, me gustaría proponer un debate sobre la región de Texas. Creemos que esta región es de gran importancia para ambos países y nos gustaría explorar formas de trabajar juntos en beneficio de ambos países”.
“¿Qué clase de tontería es ésta?”
Acabo de advertirle que no hiciera ninguna estupidez y ahí está, diciendo tonterías con cara descarada, el embajador americano.
"···¿Texas?"
En este mundo, como en la línea de tiempo original, el presidente John Adams de los Estados Unidos en 1827 y el presidente Andrew Jackson en 1829 propusieron la compra de Texas.
La diferencia fue el precio. El presidente John Adams, que originalmente había ofrecido un millón de dólares, ofreció tres millones, y el presidente Andrew Jackson, que había ofrecido cinco millones, ofreció siete millones y medio.
“¿Vas a venderlo?”
Es prácticamente una propuesta para vender el país.
“Me gustaría comprar todo Texas por 10 millones de dólares. ¿Qué me dices?”
“¿Por qué me cuentas esto?”
“El Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio Mexicano es demasiado duro. Pero ¿no es el Imperio de la familia imperial? Si acepta esta propuesta, le daré personalmente cinco millones de dólares, Príncipe Heredero”.
Fue una acción típicamente estadounidense: intentar comprar Texas sobornando a Santa Anna, quien también había tomado el poder en esa época.
Quizás piense que es una propuesta radical, pero no parece haber investigado nada, o quizá simplemente no le importa lo rico que soy.
“Lo pensaré si me das 100 millones de dólares personalmente”.
"¿Quieres decir 100 millones de dólares?"
“Es mi manera de decir que no. No vuelvas a hacer esa propuesta”.
"···Lo lamento."
Al ver la audacia de los bastardos estadounidenses al venir a la boda de otro y mostrar abiertamente su codicia territorial, tomé una nueva decisión.
“Matemos a Estados Unidos. Estados Unidos es mi enemigo”.
Un choque con Estados Unidos es un destino inevitable.
***
Marzo de 1833.
La boda terminó y finalmente tuve la oportunidad de relajarme.
El tiempo vuela como un sueño, recordándome mis recuerdos de cuando me tomé una licencia del ejército en mi vida anterior.
Traje a mi padre, el Ministro de Finanzas, y a los miembros del Partido Imperial a Morelia para mostrarles la presa terminada y las instalaciones de irrigación.
“Me preguntaba qué era… Es realmente una vista magnífica”.
“Sí, Padre. Será excelente para prevenir inundaciones y abastecer de agua a la agricultura”.
Dije mientras caminaba por la parte superior de la presa de Coinzío. La presa tiene varias funciones además de la prevención de inundaciones y el suministro de agua para la agricultura, como el suministro de agua potable, la mejora de la calidad del agua, las actividades de ocio y la protección y restauración del ecosistema, pero son funciones ambiguas para atraer a la gente de esta época.
“Vamos a ver el sistema de riego ahora. La bomba está instalada aquí en la presa”.
Todavía no era la temporada de siembra propiamente dicha, pero aún podíamos demostrarlo.
Hice funcionar la bomba de vapor que había sido preparada de antemano.
¡Sentir!
Un sonido como de una respiración gigante se inició con el funcionamiento de la bomba de vapor.
El sonido del agua siendo succionada hacia la enorme tubería conectada a la bomba de vapor era claramente audible.
El agua pronto comenzó a fluir por la tubería y a llenar la enorme granja propiedad de la familia Imperial, que se extendía a lo lejos.
"Puedes ver allí."
Las granjas de por aquí son todas propiedad de la familia Imperial, así que puedes verlas desde lejos.
“¡Guau! El agua realmente fluye hasta allí”.
“Es fácil abastecer de agua a menos que haya una sequía muy grave”.
El Ministro de Hacienda y los congresistas quedaron impresionados.
A falta de instalaciones de riego modernas, las granjas tenían que depender de la lluvia para obtener agua.
En algunos lugares se utilizaban canales o ruedas hidráulicas, pero no eran métodos comunes antes de que se desarrollaran los métodos modernos porque dependían en gran medida de factores ambientales.
Este sistema de riego podría resolver completamente estos problemas.
“Al poder suministrar agua a las granjas de manera estable, podemos mejorar significativamente la productividad agrícola. También nos ayudará a cultivar diversos cultivos que antes eran difíciles de cultivar”.
Le expliqué al Ministro de Hacienda y a los congresistas la efectividad del sistema de riego.
El Ministro de Finanzas es quien hará los pedidos para las granjas nacionales, y los miembros del Congreso tendrán que hacer los pedidos para sus propias grandes granjas.
“Su Majestad, ¿podemos tomar una decisión después de ver cuánto aumenta la producción?”
“Hmm, entonces quieren tomar una decisión después de ver los resultados. Eso está bien. Los resultados serán buenos”.
No es algo que se pueda hacer a las apuradas. Ya tengo demasiado trabajo, así que no hay necesidad de apresurarse para conseguir pedidos.
Tomamos el tren de regreso a Ciudad de México. Justo cuando estaba a punto de relajarme, mi padre me llamó.
“Padre, ¿me llamaste?”
“Parece que quieres introducir la presa y el sistema de riego rápidamente. Te dejaré que lo hagas, pero hay algo que debes hacer”.
Mi padre ahora va directo al grano.
"¿Qué es?"
“Ejem. ¿No trajiste a los constructores de barcos de España?”
Han pasado ya poco más de cuatro años.
“Sí, Padre.”
“Dicen que no podemos construir buques de guerra sin un astillero adecuado, así que estamos construyendo uno con un presupuesto, pero dicen que no avanza bien. Parece que tienes habilidad para la construcción, así que te agradecería que pudieras ayudarme”.
Pensé que la construcción naval estaría bien porque tenía los técnicos y el dinero, así que no presté atención.
“Suspiro. ¿No pueden las cosas resolverse solas?”
El Imperio Mexicano no tiene absolutamente ningún conocimiento en materia de construcción naval.
España tampoco era estúpida y no permitió que sus colonias desarrollaran su poder naval.
Es imposible desarrollar de repente conocimientos técnicos que no existían simplemente por el hecho de convertirse en independiente. Por eso traje a los astilleros de España, pero pensé que serían capaces de construir un astillero por sí mismos. Supongo que esa era mi ilusión.
Este maldito imperio mexicano exige que lo haga todo yo mismo. Necesito ocuparme de la tribu comanche y de los mayas.
“No hay elección.”
El fortalecimiento de la marina es igualmente importante.
“Sí, Padre.”
Me da un poco de pena tener que hacer algo que pensé que funcionaría por sí solo, pero es hora de sentar las bases para fortalecer la marina.
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**Capítulo 47**
**Puerto y Astillero (3)**
“Es necesario, así que incluso si lo hago, es mejor llegar a un acuerdo”.
El imperio mexicano tiene todavía mucho camino por recorrer. Hay muchos ámbitos en los que se necesita el poder del gobierno y yo lo he estado soportando, aunque me ha resultado incómodo.
“Padre, me gustaría que me ayudaras a mejorar el sistema de pesos y medidas. Resolver este problema ayudará mucho en la construcción del astillero”.
“¿Pesas y medidas? ¿Estás hablando del sistema imperial?”
Ese sucio sistema imperial sigue siendo el sistema de pesas y medidas utilizado en nuestro Imperio Mexicano.
El sistema imperial tiene muchos problemas, el más notable es que no se basa en el sistema decimal. Es aún peor, ya que utiliza unidades diferentes que utilizan los sistemas duodecimal, hexadecimal y cuaternario.
Otro inconveniente es que carece de estándares claros, especialmente durante este período, con la pulgada derivada del ancho del pulgar de un hombre y el pie derivado del tamaño de su pie, lo que lleva a una falta de precisión.
“Sí, estoy planeando introducir el sistema métrico, inventado en Francia”.
Pasé mucho tiempo explicándole a mi padre las ventajas del sistema métrico. Lo opuesto a las desventajas del sistema imperial es la ventaja del sistema métrico. En otras palabras, tiene estándares claros que se aplican independientemente de las características del objeto que se mide. Y todas las unidades, incluidas la longitud, el área, el volumen y la masa, se calculan utilizando el sistema decimal, lo que las hace altamente interoperables y fáciles de calcular.
“Hmm… Parece un sistema con claras ventajas, sólo por lo que has dicho, pero no creo que pueda resolver un asunto así con una orden ejecutiva”.
“No es algo que pueda resolverse fácilmente con una orden ejecutiva”.
Necesitamos una ley para la introducción del sistema métrico decimal. Si el Emperador declara unilateralmente que va a cambiar el sistema de pesos y medidas, habrá una reacción violenta enorme.
Los pesos y las medidas tienen un enorme impacto en diversas partes del país, incluida la actividad económica, la administración y la tributación. Desde la antigüedad, la unificación exitosa de los pesos y las medidas en todo el país se ha considerado un gran logro.
“Por eso también se ha pospuesto hasta ahora”.
No es una ley a la que los republicanos no se opondrían, como la ley sobre el mercado de valores. Si se aprueba, será un logro importante, por lo que se opondrán activamente.
Si fuera como antes, con conservadores y republicanos repartiéndose el botín equitativamente, habríamos tenido que hacer enormes concesiones a los republicanos para introducir esta ley.
“La situación es un poco diferente ahora”.
A diferencia de antes, el parlamento actual está formado por el partido del Emperador, el partido de los terratenientes y los republicanos, cada uno con alrededor de un tercio de los escaños.
El partido de los terratenientes y los republicanos ya no quieren que el poder del Emperador crezca, por lo que se opondrán a cualquier cosa que aumente los logros del Emperador, pero la diferencia es que ahora tienen alguien con quien hacer un trato.
Incluso si no hago un trato y simplemente lo dejo pasar, el sistema métrico eventualmente dominará el mundo y la barbarie del sistema imperial se hará conocida, por lo que México naturalmente adoptará el sistema métrico, pero aún es pronto para el sistema métrico.
—Padre, por favor, traslada la comitiva del Emperador. Yo me encargaré del resto.
“Parece que tienes un plan. Muy bien. La introducción de un sistema superior de pesos y medidas también será de gran ayuda para el país”.
“Gracias, Padre.”
Fui inmediatamente a buscar al congresista Pedro González, quien se convirtió en el líder de los republicanos después de que muchos de sus líderes desertaran.
“Es un verdadero republicano, pero no es alguien con quien no se pueda razonar. Es mucho mejor que el presidente Rafael, ese estúpido cabrón”.
“···Entonces, ¿usted está diciendo que si apoya la introducción de este sistema métrico, como sea que se llame, apoyará la revisión de la ley relacionada con las universidades por parte de nuestro lado?”
—Así es. Resulta un poco extraño llamarlo universidad cuando más de la mitad de los cursos, sin importar la carrera que elijas, están relacionados con la iglesia. ¿Y no crees que la cantidad y el tamaño de las universidades son lamentablemente insuficientes en comparación con el vasto tamaño de nuestro imperio mexicano?
“Bueno, eso es verdad.”
El congresista Pedro pensó por un momento.
“¿Es este sistema métrico tan bueno como para que tengamos que aceptar la confusión que supone introducirlo? El sistema imperial tampoco es malo”.
“La secularización de la educación universitaria es algo que los republicanos deberían acoger incondicionalmente, pero él sigue siendo cauteloso y lo está considerando cuidadosamente”.
Lo sentí cuando hablamos por primera vez en la fiesta, pero parece ser un talento útil.
Lo persuadí, como había hecho con Agustín I, explicándole durante decenas de minutos la barbarie del sistema imperial y las ventajas del sistema métrico superior.
"···Está bien."
Le estreché la mano al congresista Pedro.
Esto es lo que lo hace diferente a los viejos republicanos.
Pueden hacer acuerdos basados en políticas que beneficien el republicanismo, no sólo el beneficio personal.
“Además, quiero una reforma de la educación universitaria”.
En efecto, he aprobado dos leyes que quiero.
Pero eso no es todo. Hay varias leyes que quiero impulsar en el futuro y que a los republicanos les gustarían. Eso significa que puedo llegar a acuerdos con ellos de manera consistente.
Después de separarme del congresista Pedro, inmediatamente envié a alguien a Francia.
Para comprar un prototipo métrico. El metro estándar de esta época era una barra de platino fabricada en Francia en 1799, y el kilogramo era un cilindro de platino.
Voy a pedirles que nos vendan copias. Francia siempre ha querido introducir el sistema métrico decimal en otros países y les pagaré lo suficiente, así que no tienen por qué negarse.
Les dije que tomaran el barco más rápido, para que pudieran regresar antes de que comience la construcción del astillero.
Es hora de regresar al escenario intenso del desarrollo nacional.
***
El puerto de Veracruz.
Es el primer puerto de México y la ciudad donde se tendió el segundo tramo del ferrocarril, y también es la ciudad donde se ubica el General Santa Anna, quien llegó a ser presidente en la historia original.
“Su Alteza, es un placer volver a verla. He oído que estará en Veracruz durante un tiempo. Espero verla a menudo”.
Como era de esperar, Santa Anna vino a verme tan pronto como llegué.
“Un placer conocerlo. Usted conoce bien Veracruz, general, así que por favor ayúdeme”.
“Jajaja, sólo deme sus órdenes, Su Alteza.”
Él está tratando de ganarse su favor, así que le seguí el juego. Lo importante es el astillero. Deshice mi equipaje y fui a inspeccionar el astillero de inmediato.
“¿Este es el resultado de cuatro años de trabajo?”
¿Qué tipo de tiempo son cuatro años?
¿No fue esa la época en la que construí más de 400 km de vías férreas y una presa de tamaño mediano? ¿Solo hiciste esto en ese precioso tiempo?
"···Pido disculpas."
Suspiro-
No hay vuelta atrás en el tiempo, así que no tiene sentido enojarse.
“Bueno, antes no teníamos un astillero en condiciones y ni siquiera los constructores navales sabían nada sobre la construcción de astilleros. Lo siento, pero vamos a demoler esto y empezar de nuevo”.
“E…eso es…”
“¿Esto te parece un astillero? ¿Así debería ser el astillero de nuestro gran imperio mexicano?”
"···Pido disculpas."
El astillero era un desastre.
Era solo un patio de ensamblaje de madera y una grúa de madera para construir dos barcos. Era el epítome del desorden, con virutas de madera y piezas esparcidas por todas partes.
“Es como si un aficionado hubiera remodelado su propio garaje”.
Los constructores navales son expertos en construir barcos en astillero, no en construir astilleros. Además, los marinos del Imperio Mexicano desconocían por completo la construcción naval. En resumen, no tenían ninguna base y nadie sabía qué hacer.
“Debería haberlos llamado antes y haberles pedido que encontraran a alguien… Debería estar agradecido de que haya sucedido ahora”.
“Su Alteza, la situación parece grave.”
Diego dijo.
Diego regresó recientemente a ser mi ayudante después de terminar su trabajo en California.
“Sí. Tenemos que demolerlo y empezar de nuevo desde el diseño. Echemos un vistazo a esta zona primero”.
“Sí, Su Alteza.”
Si de todos modos no se puede usar, no tiene por qué estar allí.
Eché un vistazo alrededor de Veracruz.
“No es sólo el astillero, todo el puerto es un problema”.
—Yo también lo creo, Su Alteza.
Había pensado que el puerto de Veracruz era más pequeño de lo esperado cuando estuve en Gran Bretaña, pero no sabía que estaba en una situación tan grave.
“¿Por qué están aquí los buques de guerra que trajimos de España?”
Era ya demasiado pequeño para el tamaño de nuestro Imperio Mexicano, considerando que se suponía que era el primer puerto, pero también servía como base naval.
Como resultado, el puerto se ha visto sobrecargado por la inmigración y el comercio, que han crecido exponencialmente en los últimos años.
Regresé a mi alojamiento.
“Necesitamos rediseñar esta ciudad en sí”.
“Será otro proyecto de gran escala”.
Diego dijo.
“Sí. El problema es que yo me encargo del diseño principal, así que podemos traer sólo algunos arquitectos de Ortega Construcción, pero el problema es dónde vamos a conseguir a los trabajadores de la construcción”.
“Bueno… Ya nos falta mano de obra, así que tendremos que reunirla ofreciendo salarios altos”.
Me quedé pensando.
Los aumentos salariales son inevitables a medida que comienza la industrialización, pero un aumento brusco puede desestabilizar gravemente a la sociedad. Pero el puerto y el astillero también son muy importantes.
¿Qué tengo que hacer?
“Creo que puedo ayudarte con eso.”
—¡Cecilia! ¿Qué te trae por aquí?
—No es tan sorprendente que una esposa llegue a donde está su marido, ¿verdad?
Miré a mi alrededor. No es como Morelia, donde vivíamos en tiendas de campaña, pero no es una habitación lujosa digna del nombre de Príncipe Heredero.
“Debe ser incómodo quedarse aquí”.
Pregunté preocupado.
“No, es bueno porque podemos estar más cerca unos de otros”.
La belleza de Cecilia iluminó incluso el espacio lúgubre cuando ella sonrió y dijo eso.
“¿La familia real te permitió venir hasta aquí?”
Cuando dije “familia real”, me refería a mi madre. ¿Mi madre permitió que la princesa heredera viniera a Veracruz?
"Eso es…"
Cecilia dijo avergonzada. Habló de manera indirecta, pero para resumir, dijo que mi madre la envió porque estaba preocupada por el tema de la herencia, ya que yo he estado viajando mucho por el país.
“Mi madre es otra cosa.”
“Ejem… ¿Cómo que puedes ayudar?”
“También hice un trato con mi padre. Me casé con un miembro de la familia real como él deseaba, así que le dije que dejara de intentar retener a los trabajadores agrícolas pagándoles menos de lo que les correspondía, ya que ya no los necesitaba”.
Se trata de los efectos secundarios de la introducción de la segadora mecánica.
Muchos agricultores de la Península de Yucatán no pueden venir a la ciudad, por lo que trabajan en las granjas sin el tratamiento adecuado, como si estuvieran obligados.
“¿No será fácil venir aquí?”
“Les dije que los pondría en un barco”.
Si se transportan por barco desde la Península de Yucatán hasta Veracruz, pueden tomar el ferrocarril hasta la Ciudad de México.
—Hmm... Te ayudará, pero no estás diciendo que la granja de tu familia es la única que los libera, ¿verdad? Eso no es suficiente.
“Creo que serán unas 3.200 personas, ¿no es suficiente?”
“¡3.200 personas! ¿Cuántas? ¿Qué tamaño tiene la granja de tu familia?”
“Creo que son alrededor de 90.000 acres”.
¡90.000 hectáreas! Don Sebastián, que era el hombre más rico durante la desamortización, tenía una finca de 50.000 hectáreas, o sea 123.000 hectáreas.
Teniendo en cuenta que el tamaño de las haciendas en esa época era de unas 10.000 a 100.000 acres, está claro que su familia es una de las más ricas del Imperio Mexicano.
“Es increíble. 3.200 personas, con eso podemos empezar. Contratémoslas a todas en Ortega Construcción. Gracias”.
“Yo también estoy agradecido.”
No habría sido una decisión fácil liberar a la fuerza laboral, incluso si fuera innecesaria, y dejarla ir por poco dinero, sólo para alimentarla.
Cecilia ha hecho un gran trabajo.
“Sería fantástico que otras granjas en la Península de Yucatán fueran así”.
Si empiezo a sacar a los agricultores de la Península de Yucatán, el valor de los agricultores restantes aumentará.
Esto se debe a que hay un excedente de mano de obra ahora que se ha introducido la segadora mecánica, por lo que incluso los trabajadores que quedan en las granjas pueden recibir salarios inferiores a los debidos.
La oferta excede ampliamente la demanda de mano de obra, y si elimino ese excedente de mano de obra, se restablecerá el equilibrio.
Eso evitará la Guerra de Castas que ocurrió en la historia original.
“Espera, ¿no podemos darles a las otras granjas un poco de ganancia?”
Ya no son realmente necesarios, desde que se introdujo la segadora mecánica. Por supuesto, es mejor tenerlas que no tenerlas, pero ¿es mejor que el dinero en efectivo?
No son esclavos, por lo que no se pueden comprar ni vender. Pero existen agencias de empleo incluso en los tiempos modernos, ¿no es así?
¿Qué pasa si les doy un poco de dinero en efectivo, como una comisión por colocación laboral, y les pido que envíen a los agricultores?
Desde el punto de vista de los agricultores, es mucho mejor ser empleado de nuestra empresa que trabajar uno o dos días y recibir una comida.
Mi idea empieza a hacerse concreta.
“No tiene por qué limitarse a la Península de Yucatán”.
Es un método que se puede aplicar en todo el sur de México.
“Diego, tráeme algo de papelería”.
He ideado una forma de adquirir una gran fuerza de trabajo y evitar la rebelión que pudo haber ocurrido en la Península de Yucatán.
Diego trajo la papelería.
Comencé apresuradamente a escribir una carta.
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**Capítulo 48**
**Puerto y Astillero (4)**
El Imperio Mexicano poseía recursos tan abundantes como su vasto territorio, pero algunos recursos aún eran escasos o inexistentes.
El rápido aumento de la producción de acero ha provocado recientemente un problema de suministro de carbón.
“Estamos produciendo segadoras mecánicas, hormigón armado, ferrocarriles, locomotoras y todo lo demás de forma explosiva, así que es inevitable”.
El Imperio Mexicano tenía suficiente mineral de hierro, pero sus reservas de carbón no eran abundantes.
Necesitaba encontrar una solución inmediatamente.
“Colombia aún no ha iniciado la explotación de carbón a gran escala, pero se sabe que tiene abundantes reservas. Sería bueno cooperar con el gobierno colombiano para desarrollar minas”.
Le di instrucciones a Diego.
“Sí, Su Majestad. Se lo comunicaré a Mora Minas”.
Diego dijo, tomando notas.
Mora Minas era una de mis empresas, dedicada a la explotación de recursos diversos. Hasta ahora, se había dedicado únicamente a la minería de oro, lo que hacía que el término “recursos diversos” careciera de sentido, pero ahora iba a empezar a ampliarlo.
La extracción de oro por sí sola era lo suficientemente rentable como para competir con otras empresas, pero era importante conseguir los recursos necesarios de forma adecuada para mantener el crecimiento económico.
“Si nos fijamos en las reservas de caja de la empresa, tiene capacidad suficiente para invertir”.
“Perú sigue siendo políticamente inestable, así que díganles que apaciguan a los poderosos locales y extraigan guano”.
“Sí, Su Majestad.”
El guano es un fertilizante natural elaborado a partir de excrementos de aves y las islas guaneras del Perú eran famosas en todo el mundo por sus abundantes reservas. A mediados del siglo XIX, se exportaba especialmente en grandes cantidades a Europa.
'Su importancia ya es conocida hasta cierto punto, pero la minería y la exportación a gran escala no comenzaron hasta la década de 1840, por lo que podemos asegurarlo ahora'.
Había suficiente para exportar a toda Europa durante décadas, por lo que fue más que suficiente para que México lo utilizara.
Teniendo en cuenta que los fertilizantes sintéticos se inventarían a finales del siglo XIX, si México hubiera monopolizado el guano hasta entonces, podría aumentar significativamente la producción agrícola.
“Por último, necesitamos conseguir salitre de Chile. Dicen que la situación política es relativamente estable, igual que en Colombia”.
“Majestad, he oído hablar del carbón y del guano, pero es la primera vez que oigo hablar del salitre. ¿Podría contarme más sobre ello?”
“El salitre es la forma mineral del nitrato de potasio, uno de los principales componentes de la pólvora. Asegúrese de llevar a un experto que pueda identificarlo”.
La pólvora se utiliza mucho en el ejército, pero también se está empleando mucho en la reciente construcción de ferrocarriles.
Sería bueno asegurarlo con antelación, considerando las guerras que le sobrevendrán al Imperio Mexicano en el futuro.
—Ah, es uno de los ingredientes de la pólvora. Lo anotaré como me indicaste.
“No olvides dejar por escrito que pagaremos un precio justo para que no surjan problemas diplomáticos. Además, no olvides recalcar que somos naciones hermanas que nos independizamos de España juntas”.
“Sí, enfatizar ese punto probablemente será útil”.
En realidad, no es tanta ayuda, sino que reduce ligeramente su aversión.
El éxito del acuerdo se decidirá por la plata que ofrezcamos, pero el hecho de que nos independicemos del mismo país y hablemos el mismo idioma es, sin duda, un factor importante.
—Majestad, para resumir, ¿carbón de Colombia, guano del Perú y salitre de Chile?
Diego preguntó mientras seguía escribiendo la carta.
“Sí, todos son esenciales para nuestro imperio mexicano”.
Si podemos comerciar amistosamente con Sudamérica, podremos obtener todo, excepto una cantidad muy pequeña de recursos, como diamantes, de este continente americano.
"Si podemos conseguirlo cerca, no hay necesidad de ir muy lejos".
Así pues, este comercio sudamericano es muy importante para aumentar el tamaño del Imperio Mexicano.
Garantizar que el suministro de recursos no se agote.
Ése es el punto clave.
***
Decidimos empezar por el puerto.
El astillero era una instalación esencial para nuestro poder naval, pero no era urgente en ese momento.
El puerto era bastante urgente.
El comercio y la inmigración ya se estaban viendo afectados, y pronto tuvimos que traer muchos agricultores del campo y muchos materiales de construcción.
"Ya hemos llegado al límite. Si seguimos así, va a explotar".
El astillero podría esperar un poco. Después de todo, el astillero es solo una parte del puerto, por lo que es correcto dibujar primero el panorama general.
El puerto está animado.
Es una buena señal que la economía esté creciendo, pero también puede verse como una señal de que necesitamos resolver estos problemas de crecimiento de una buena manera. Necesitamos aumentar el tamaño de los puertos en todo el Imperio Mexicano, no sólo este puerto de Veracruz.
“Esta es una buena oportunidad para enseñarles adecuadamente”.
El director general Andrés ya no podía trabajar conmigo en la obra. Ortega Construcción había crecido tanto que su trabajo de gestión y administrativo también se había disparado.
Tuvo que gestionar varios proyectos y fondos, al mismo tiempo que se ocupaba de la contratación y el despliegue de arquitectos y personal de construcción desde la sede central. Sería difícil para él trabajar directamente como arquitecto en el futuro. Es lamentable, pero así es la naturaleza de ser director ejecutivo.
"Ni siquiera yo participo en proyectos que les he mostrado cómo hacer una vez".
No puedo seguir participando a menos que haya un cambio importante o un desafío importante. Tengo mucho que hacer.
Es una pena que el director general Andrés no pudiera acompañarnos, pero convoqué a los "arquitectos jefes" más importantes de entre los arquitectos de Ortega Construction. Entre ellos había 30 carpinteros que habían construido asentamientos en Sacramento.
“Ha pasado mucho tiempo, amigos. Ya han pasado 10 años desde que construimos casas de madera en Sacramento”.
“Es un honor volver a verte, Majestad. A veces todavía pienso en esa época”.
“Yo también. Fue un buen momento, aunque físicamente exigente”.
"Jajaja, Su Majestad todavía está en su mejor momento. Era alto en ese entonces, pero ahora ha crecido aún más".
Cené con ellos y charlé un rato. También estaban allí otros arquitectos.
Después de cenar, empezamos a hablar sobre el diseño del puerto.
“En primer lugar, nuestro objetivo es aumentar la capacidad de este puerto de Veracruz al menos cinco veces. Necesitamos diseñarlo teniendo en cuenta la escalabilidad para poder expandirlo aún más”.
“¿Al menos cinco veces? La escala es diferente”.
Incluso con la situación actual, necesitamos aumentarlo entre dos y tres veces para tener un margen de maniobra. El crecimiento de nuestro imperio mexicano no se detendrá aquí, por lo que necesitamos aumentarlo cinco veces si queremos utilizarlo durante algunos años más.
“Este proyecto no consiste en construir un puerto desde cero, sino en ampliarlo sin dejar de utilizar las instalaciones existentes, por lo que es importante armonizar las estructuras existentes”.
“¿Entonces dejaremos las estructuras existentes como están?”
“No, no es así. Una vez que finalice la construcción de la ampliación, derribaremos la zona del puerto existente, por lo que debemos diseñarlo teniendo eso en cuenta”.
—Ya veo. Gracias por la respuesta, Su Majestad.
“Diseñar un puerto es una tarea que requiere mucha reflexión. Básicamente, hay que tener en cuenta todo lo que incluye la planificación urbana como base y, además, hay que tener en cuenta las instalaciones relacionadas con el mar y los barcos”.
Diseñar un puerto significa diseñar la ciudad donde vivirán las personas que trabajarán en el puerto.
“Entre esas instalaciones se encuentran muelles, instalaciones logísticas, almacenes, astilleros, faros, edificios de gestión y administración y rompeolas. La clave es el flujo entre todas estas instalaciones. Un puerto es un espacio por el que llegan muchas más mercancías y personas que en una ciudad normal, por lo que es importante diseñar este flujo”.
Les conté los conceptos básicos y luego saqué una hoja de papel para dibujar.
¡Zas!
Un plano del diseño del actual puerto de Veracruz. Fue dibujado a mano por los arquitectos, puntada a puntada. No se puede desperdiciar sin cuidado.
Coloqué modelos de madera sobre el papel y comencé a mostrarles el proceso de diseño detallado, simulando cómo organizar las instalaciones y combinarlas.
Los arquitectos escuchaban mi conferencia y tomaban notas en sus cuadernos.
"Me siento como un profesor."
Ya que estoy en esto, debería escribir un libro de texto antes de olvidarme de todo.
***
La mayoría de los muelles y embarcaderos de esta época están construidos con madera. El hormigón es el material que lo sustituye. Estoy planeando construir el nuevo puerto con hormigón, por supuesto, porque pienso utilizarlo durante mucho tiempo.
La fábrica de cemento que construí cuando comencé a construir la presa se estaba expandiendo a medida que aumentaba la demanda. Muchas personas habían adoptado el hormigón para la construcción después de ver que Ortega Construction lo utilizaba activamente.
'También necesito introducir grúas de vapor'.
Las grúas, imprescindibles incluso en los puertos modernos, ya existían. Eran máquinas sencillas hechas de madera y su manejo requería mucha mano de obra. También tengo pensado sustituirlas por máquinas de hierro y de vapor.
'Cemento, piedra, hierro, ladrillos.'
A diferencia de los puertos de esta época, que en su mayoría están hechos de madera, el puerto que estoy construyendo utilizará diversos materiales.
“El plan de adquisición de materiales de construcción es bastante bueno. ¿Qué tal la contratación de mano de obra?”
“El barco partió hacia el puerto de Sisal hace unas dos semanas, por lo que llegará pronto”.
“Está bien. Podemos empezar la construcción pronto”.
El puerto de Veracruz y el puerto de Sisal en la península de Yucatán están a 3-4 días de viaje en barco, pero también necesitamos tiempo para trasladar a los trabajadores agrícolas de la familia Escalante al puerto.
Al diseñar, naturalmente presté atención a la expansión de la capacidad del puerto y al flujo de movimiento, pero también presté mucha atención a la defensa.
'En la historia original, la Guerra de los Pasteles (Pastry War) tuvo lugar cinco años después, en 1838.'
El incidente que desencadenó esta guerra fue bastante peculiar. Comenzó cuando un pastelero francés presentó una denuncia ante Francia, alegando que su tienda había sido saqueada por oficiales mexicanos. Por eso se llama la Guerra de los Pasteleros.
Francia exigió 600.000 pesos (3 millones de francos) en concepto de indemnización, alegando que no sólo el panadero sino también otros franceses en México habían sufrido daños materiales.
La situación de México en ese momento era caótica, así que es cierto que la seguridad era mala, pero considerando que el salario diario de un trabajador mexicano en ese momento era de sólo 1 peso, era una cantidad de compensación irrazonable.
¿No es eso el equivalente a 1.650 años de salario diario?
Obviamente no era una cantidad razonable y era un grave acto de tiranía por parte de Francia, que simplemente había encontrado una razón para extorsionar dinero legalmente.
“Pensándolo bien, sería bueno desplegar un pequeño fuerte y una batería aquí”.
“…Su Majestad, me preocupa que haya demasiadas baterías, aunque debe tener una razón”.
“Hmm… ¿Es así? Necesito ajustarlo un poco”.
Francia ganó la guerra con bastante facilidad. Simplemente trajo una flota, bloqueó el puerto de Veracruz y lo bombardeó.
El México de la historia original, que ya era pobre, no pudo soportar este ataque. Después de unos meses de bloqueo, México se rindió, sin poder rebajar ni un solo peso de los 600.000 pesos.
'La seguridad de México es estable en este mundo, pero nunca se sabe'.
Francia no es el único enemigo de México, ¿verdad? La estrategia que utilizó Francia es algo que cualquier país con una flota puede utilizar.
Los puertos de nuestro imperio deben ser fuertes y tener sus propias defensas. Aumenté las capacidades defensivas del diseño, sin pasarme de la raya.
Unos días después, la mano de obra empezó a llegar. Los empleados de Ortega Construcción comenzaron a gestionar la mano de obra que llegaba.
“De ninguna manera, ¿nos estás contratando aquí mismo?”
“Sí, así es. Hoy mismo puedes deshacer las maletas en el alojamiento temporal y mañana podrás empezar a trabajar”.
—Bueno, está bien. Seguro que nos pagaréis el sueldo, ¿no?
—No te preocupes. Es la empresa de Su Alteza Imperial. No hacemos cosas como robar dinero.
No había edificios donde pudieran alojarse miles de personas, por lo que tuvieron que permanecer en un poblado de tiendas de campaña, pero les pagaban sus salarios y comidas regularmente.
—Estoy seguro de que puedes manejar los almacenes y los edificios administrativos sin mi interferencia, ¿verdad?
Le pregunté al arquitecto jefe.
“Sí, Su Majestad. Hemos construido innumerables edificios en los últimos 10 años, no se preocupe”.
“Bien. Entonces empecemos con los cimientos del puerto antes de construir el muelle”.
“¡Sí, Su Majestad!”
Necesitamos apresurarnos con la ampliación del puerto, aunque sea para que el comercio sudamericano que ordené hace un tiempo se realice sin problemas.
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