C49, 50, 51
**Capítulo 49**
El puerto y el astillero (5)
Verano de 1833.
Habían pasado ya dos meses desde que se terminó el diseño de la ciudad portuaria y se inició la construcción. Por fin llegó lo que estaba esperando.
Se trataba del “prototipo del metro” y del “prototipo del kilogramo”.
Había llegado, comprado en Francia como había indicado.
“¿Por qué es tan tarde?”
Sabía que no llegaría hasta que el diseño del puerto estuviera completo, pero pensé que llegaría antes de que comenzara la construcción a gran escala.
“Iba a rediseñar todo basándome en el sistema métrico y comenzar la construcción”.
Era más tarde de lo esperado y no podía hacer esperar a miles de personas, así que comenzó la construcción.
“Solo hay un original hecho en platino, por lo que llevó algo de tiempo hacer una copia. Le pido disculpas, Su Alteza”.
—Hmm. Así que así fue. Está bien.
“Es comprensible que haya tardado tanto”.
Pensé que habría al menos una copia, pero al parecer no fue así. De hecho, incluso si hubiera comprado una varilla y un cilindro de acero, no habría habido mayores problemas para usarlos, pero quería los de platino.
El platino es químicamente muy estable y no se deforma ni se corroe con el tiempo. Por eso, Francia utilizó platino para crear sus patrones de medición.
“También tiene un gran significado simbólico”.
Hoy en día, estos estándares físicos ya no se utilizan. Desde 2019, el kilogramo se define en función de la constante de Planck y el metro se define en función de la velocidad de la luz. Pero eso lo hace aún más valioso históricamente.
La implementación del sistema métrico es un logro significativo. ¿No sería fantástico demostrarlo con una materialización física?
“Irá al museo más tarde”.
Sería mucho más atractivo tener platino traído directamente desde Francia que exhibir una pieza de hierro.
—De todos modos, has trabajado duro. Me aseguraré de que recibas una compensación extra, capitán.
—No, Su Alteza. Fue un honor desempeñar un papel vital en la introducción del sistema métrico decimal en nuestro Imperio Mexicano.
Es un papel vital.
Cuando le sugerí a mi padre que adoptáramos el sistema métrico decimal, argumenté que deberíamos enviar un buque de guerra. Me preocupaba que se produjera la misma situación que en la historia original de los Estados Unidos.
En la historia original, 33 años después, en 1866, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que legalizaba el uso del sistema métrico.
Como resultado, el gobierno de Estados Unidos decidió recibir de Francia estándares precisos para la implementación precisa del sistema métrico. Sin embargo, el barco que transportaba estos prototipos de estándares se hundió en el mar Caribe.
“Hay un rumor de que un corsario británico lo hundió”.
Este es el incidente que impidió que el maldito sistema de la yarda-libra fuera erradicado hasta los tiempos modernos. Estados Unidos lo recuperó más tarde, pero eso fue 23 años después, en 1889.
“Es sólo una hipótesis, pero si hubieran recibido adecuadamente el prototipo del sistema métrico en 1866, el primer intento, el sistema métrico podría haber sido adoptado en Estados Unidos”.
Para evitar la misma tragedia que Estados Unidos, envié una fragata y, afortunadamente, llegó sana y salva.
El capitán se negó, diciendo que sólo había cumplido con su deber, pero tengo la intención de sugerir un ascenso y una recompensa a mi padre.
—No sé si lo ascenderán, pero seguramente le darán una buena recompensa. Ahora, ¿qué hacemos con esto?
Había un prototipo de platino, uno de un metro y otro de un kilogramo, y tres de acero.
“Manden los de platino a la Ciudad de México, y los de acero mandenlos a la Ciudad de México, Las Truchas, y guarden uno aquí”.
“Sí, Su Alteza.”
También adjunté una carta instruyendo a Locke Precision Machinery para que reprodujera los prototipos de acero en metros y kilogramos con la mayor precisión posible.
Después de despedir al capitán, reuní a los arquitectos.
“Debería implementar esto de inmediato”.
Si no impulso este nuevo sistema, su adopción se retrasará infinitamente.
“Aunque haya algo de ruido, seguiré adelante”.
“¿Puedes ver esto?”
—Sí, Su Alteza. Es una varilla y un cilindro de acero. ¿Para qué se utiliza?
“Esta es la unidad estándar del sistema métrico, el metro y el kilogramo, que nuestro Imperio Mexicano ha adoptado recientemente”.
“Oh… Es fascinante ver una encarnación física como esta. Honestamente, el sistema de yardas por libras fue un poco caótico”.
El sistema yarda-libra no tiene un prototipo estándar definido. Incluso Inglaterra y Estados Unidos hicieron esfuerzos de estandarización a fines del siglo XIX, pero no tuvieron un éxito total y aún existen diferencias regionales.
Naturalmente, las unidades utilizadas hoy en México también varían regionalmente.
Irónicamente, el sistema yarda-libra se redefinió con base en el metro y el kilogramo después de que se estableciera el sistema métrico.
Esta fue una medida para garantizar la coherencia internacional.
“En este momento, prácticamente no hay ningún esfuerzo de estandarización global, por lo que es una era en la que cada uno hace lo suyo”.
“A partir de ahora, todas las unidades de longitud, peso, volumen y masa del Imperio Mexicano se definirán con base en este sistema métrico. Naturalmente, también se aplicará en las obras de construcción”.
—Hmm, Su Alteza. Tener un estándar claro es bueno, pero habrá mucha confusión por un tiempo. Después de todo, los trabajadores de la construcción tienen problemas incluso para calcular el sistema de yardas por libra.
Uno de los arquitectos principales planteó un buen punto.
Quienes ahora trabajan en Veracruz son personas que han pasado toda su vida cultivando en la Península de Yucatán.
En realidad, ni siquiera conocen bien el sistema de yardas por libras. Yo estaba en el proceso de enseñarles mientras trabajaba.
“Este sistema métrico es muy fácil de calcular. Incluso podría acelerar el proceso educativo. Te mostraré cómo calcularlo, así que presta atención”.
Les expliqué el método de cálculo del sistema métrico.
“¡Vaya! Esto es realmente conveniente. Como dijo Su Alteza, podría acelerar las cosas”.
“Al ver 1 milla = 1760 yardas, 1 yarda = 3 pies, 1 pie = 12 pulgadas, esas unidades locas, y luego al ver 1 km = 1000 m, 1 m = 100 cm, 1 cm = 10 mm, se te abrirán los ojos”.
Como alguien que originalmente utilizó el sistema métrico, he estado sintiendo una severa sensación de disonancia cada vez que uso unidades de yarda-libra durante los últimos 10 años.
“Parece que se dieron cuenta inmediatamente de la utilidad de este sistema métrico. Ahora, vamos a implementarlo de inmediato”.
"¡Sí!"
Los arquitectos, al darse cuenta de su utilidad, actuaron con entusiasmo. Comenzaron a convertir varios planos al sistema métrico y a enseñarlo a los trabajadores.
“Al menos puedo empezar a diseñar el astillero desde el principio utilizando el sistema métrico”.
Los planos diseñados en el sistema yarda-libra no coinciden del todo cuando se convierten al sistema métrico, por lo que no se ven bien.
“Ustedes saben lo útil que es este sistema métrico, así que utilícenlo cuando construyan barcos”.
También expliqué el sistema métrico a los ingenieros de construcción naval traídos de España y a los que se formaban en la marina.
—Sí, Su Alteza. Sólo estamos esperando que se construya un astillero adecuado, ya sea con el sistema métrico o con el sistema yarda-libra. Queremos construir barcos rápidamente.
Él respondió con voz seria.
Han pasado cinco años desde que estas personas fueron obligadas a emigrar a México desde España. Los han tratado bien, pero no han podido trabajar adecuadamente, por lo que es comprensible que estén ansiosos.
—Está bien. Primero tenemos que diseñarlo adecuadamente, así que espera un poco más. Yo diseñaré el astillero, pero como tú lo usarás, te dejaré participar.
“Sí, Su Alteza.”
No son expertos en construcción, son solo usuarios que tienen experiencia en el uso de astilleros, pero el conocimiento que poseen es útil.
Se me ocurrieron formas de mejorar el puerto en base a lo que ya estaba construido, pero el astillero de Veracruz ya ni siquiera valía la pena mencionarlo, así que tuve que confiar en la información sobre astilleros españoles que me proporcionaron los ingenieros de construcción naval.
“Todo lo que sé son cosas modernas”.
Necesito crear algo entre el astillero de principios del siglo XIX que ellos conocen y el astillero del siglo XXI que yo conozco.
No sé mucho sobre la historia de la construcción naval, pero sé que después de los barcos de vela de madera vinieron los barcos de vapor.
“Las máquinas de vapor se están volviendo cada vez más comunes, así que ya era hora. Eso significa que diseñar un astillero para barcos tradicionales de madera sería un enorme desperdicio”.
Necesito calcular el tiempo que lleva diseñar y completar el proyecto, más el tiempo que lleva construir el primer barco. ¿Y si el cambio de paradigma comienza durante ese tiempo? No tengo otra opción que seguirlo. Tendré que tragarme mi orgullo y hacerlo.
“Aunque haya pruebas y errores, necesito diseñar aproximadamente la mitad de los muelles para poder construir barcos de vapor”.
Por supuesto, no puedo descartar por completo los barcos de madera. Quedarán obsoletos en el futuro, pero se seguirán utilizando de forma constante al menos durante las próximas décadas.
Teniendo en cuenta la demanda del sector privado que la marina ha solicitado tener en cuenta, no puedo evitar construir barcos de madera. No todo el mundo puede permitirse barcos de vapor caros.
“Afortunadamente, el presupuesto es generoso”.
Después de haber malgastado el presupuesto de la marina durante los últimos cuatro años, parece que han aprendido la lección. Han encargado a mi empresa que se encargue de todo.
Es una orden ambigua construir un gran astillero capaz de construir diversos tipos de barcos.
Me dejan a mí enteramente las especificaciones y el diseño, pero me darán el presupuesto correspondiente. Probablemente mi padre le dio instrucciones a la marina para que hiciera esto.
—¿No se está aprovechando demasiado de mí el príncipe heredero?
Hay muchas cosas a tener en cuenta al diseñar un astillero, pero la más importante es el número de muelles, que está directamente relacionado con la productividad del astillero.
Los muelles en sí no son todos iguales y se pueden clasificar en tamaños pequeños, medianos y grandes. Determinar el número de estos muelles es el mayor desafío.
“¿No debería decidirlo el que hace el pedido…? Si pudiera obtener información fácilmente de otros países, sería genial, pero la única información que tengo es de España.”
Incluso las palabras de los ingenieros navales españoles eran ambiguas.
Tenían una amplia gama de astilleros, desde los pequeños con 1-2 muelles hasta los grandes con 8-12 muelles.
España ya no es nuestro enemigo, el imperio mexicano. Nuestros enemigos potenciales son las grandes potencias como Estados Unidos, Francia e Inglaterra.
Tienen varios astilleros grandes y docenas de astilleros pequeños.
En última instancia, nuestro objetivo debería ser alcanzarlos y superarlos.
“Al gobierno no le falta dinero y no falta demanda. Así que voy a intentarlo”.
Actualmente, el Imperio Mexicano tiene una demanda muy alta de barcos de todos los sectores: privado, gubernamental y militar.
Después de mucha deliberación, decidí.
“Cinco muelles pequeños, cuatro muelles medianos y tres muelles grandes”.
Incluso para los estándares de una nación poderosa, este es un tamaño que se consideraría grande.
“Su Alteza, eso es más del doble del tamaño del plan anterior. ¿No sería mejor construirlo más pequeño primero y luego ampliarlo más tarde?”
Es una opinión razonable, pero si este problema de suministro de barcos socava, aunque sea un poco, el explosivo crecimiento económico del Imperio mexicano, el riesgo sería mayor.
Aquí debemos mantener este ritmo de crecimiento, incluso si asumimos riesgos.
“No, la demanda de barcos es suficiente, así que seguiremos adelante. Yo asumiré toda la responsabilidad”.
“No lo olviden, nuestro principal enemigo es Estados Unidos”.
Estados Unidos es todavía una nación joven, pero su tasa de crecimiento es la más alta del mundo. Tenemos que seguirles el ritmo.
****
Después de pasar días ocupados construyendo el puerto y el astillero durante meses, de repente recordé que había establecido una oficina de inmigración en Veracruz.
Es un departamento gubernamental que yo personalmente sugerí y designé como jefe, la Oficina de Inmigración.
—Se llamaba… Rodolfo, ¿no? Me sugirió la inmigración administrativa. No estaría mal visitarlo.
Visité la Oficina de Inmigración.
“Entonces, ¿la inmigración administrativa y urbana ahora llega a Veracruz y la inmigración pionera se envía al puerto de Texas?”
Dijo que los inmigrantes pioneros van directamente a Texas desde Europa.
“Sí, Su Alteza. En ese momento, Su Alteza nos ordenó que lo hiciéramos, por lo que tomamos esa medida”.
Eso dije en ese momento.
Es mejor instalarlos directamente en Texas, que tiene mucho terreno vacante, y está un poco más cerca si los envías a California.
“Buen trabajo. ¿Falta algo?”
“Sí, gracias a su generoso apoyo al personal administrativo, hemos podido llevar a cabo nuestras tareas sin problemas. Gracias, Su Alteza”.
—Eso está bien. Por cierto, Texas, ¿a qué puerto exactamente te refieres?
"Los enviaremos a Galveston".
"Veo."
Actualmente, el 30% de los inmigrantes pioneros se están estableciendo en Texas y el 70% en California.
Texas es más grande que California, pero también había inmigrantes que venían de Estados Unidos, así que fue para equilibrar las cosas.
"Texas…"
En la historia original, se rebeló y obtuvo la independencia, solicitando finalmente la anexión voluntaria a los Estados Unidos.
En este mundo, para evitar esa situación, reduje drásticamente los beneficios que daba a los inmigrantes, alenté el asentamiento de mexicanos y envié muchos gobernadores y funcionarios.
“Hmm… Aún así debería echarle un vistazo.”
Sólo porque hice planes no significa que todo haya terminado.
¿No estaba también el problema de los nativos americanos de California?
Sabía que había nativos americanos en California y que podían atacar. Por eso envié guardias a cada asentamiento y establecí sucursales de Ríos Express en cada aldea con guardias estacionados allí.
“Pero, en última instancia, calculé mal la escala de los nativos americanos. Pensé en términos del futuro y no verifiqué la información en la realidad”.
He hecho planes para Texas, pero ¿cómo sé si ha ocurrido otra variable?
En el caso de Chumash, me enteré cuando ya se habían producido varios incidentes menores. Reaccioné inmediatamente después de enterarme, pero ya había ocurrido un incidente mayor.
Para evitar esto, necesito tomar medidas preventivas.
“Necesito una organización de inteligencia”.
Necesito una organización que recopile y organice sistemáticamente la información y me la comunique.
“El problema es que el Imperio Mexicano no tiene esa institución. Tendré que crearla yo mismo”.
Para lograr eso necesito encontrar talento, y eso es un poco complicado.
Se puede encontrar personal administrativo o talento en ingeniería buscando a quienes hayan recibido la formación adecuada, pero ¿qué pasa con una organización de inteligencia?
“Hmm, pensándolo bien, hubo gente que hizo algo similar durante la Guerra Española”.
Había gente que se infiltraba en el puerto de Cuba y recogía información sobre el ejército español.
Eran oficiales de la Armada Imperial Mexicana.
En ese momento el Imperio Mexicano no contaba ni con un solo buque de guerra, por lo que estaban prácticamente desempleados, así que les encomendé esa misión.
“Uno de ellos desapareció… Es una pena, pero tendré que empezar por el que queda.”
Será el punto de partida de la agencia de inteligencia que se convertirá en los ojos y oídos de nuestro Imperio Mexicano.
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Capítulo 50
Puerto y Astillero (6)
“¿Los mexicanos volvieron a rechazar la oferta de compra de Texas?”
Andrés Jackson.
El primer presidente del Partido Demócrata y el séptimo presidente de los Estados Unidos, que promulgó con éxito la Ley de Reubicación de los Indios y recibió el apoyo de muchos estadounidenses, iniciando su segundo mandato.
—Sí, Andrew.
El que respondió fue Martin Van Buren.
Públicamente era el vicepresidente, pero era un aliado político de larga data y un amigo de confianza de Andrew Jackson.
Andrew incluso estaba considerando a Martin como su sucesor político, convirtiéndolo incluso en el próximo candidato presidencial demócrata.
Se trataban con naturalidad cuando no había nadie más alrededor.
“¿Propusiste apropiadamente darle algo de dinero a ese príncipe heredero?”
“Eso es lo que dicen.”
"¡Maldita sea!"
Estados Unidos se expandía constantemente desde el noreste de América del Norte, hacia el sur y el oeste.
Después de comprar Luisiana a Francia, los estadounidenses tomaron posesión de vastos territorios sin dudarlo, pero México les bloqueó el paso.
Texas, que limita con territorio estadounidense, era una espina en su costado, ya que corrían rumores de que era un excelente lugar para cultivar y los estadounidenses seguían cruzando.
La inmigración estadounidense a Texas, que al principio sólo era un poco molesta, había crecido en escala, llegando al punto de enfurecer a los altos mandos del gobierno estadounidense.
“Martín, ¿realmente no hay forma de llegar a Texas desde México?”
“La única ventaja que tenemos sobre México es que nos deben una gran deuda, pero están pagando bien los intereses y el capital, así que no parece que podamos usarlo como pretexto para tomar su territorio”.
La reivindicación de México sobre su territorio era sólida, por lo que no había forma de tomarlo sin recurrir a la fuerza.
Para ser precisos, fue el reclamo de España, pero para Estados Unidos, un país que nominalmente era una nación independiente de una colonia, no reconocer ese reclamo era como abandonar su propio reclamo.
Después de todo, habían ganado una guerra contra España después de la independencia e Inglaterra lo había reconocido.
“¿Estás diciendo que no hay una razón legítima…? ¿No podemos simplemente trasladar el ejército?”
Andrew Jackson, conocido por su temperamento irascible, pensó inmediatamente en trasladar el ejército cuando escuchó que no había una manera legítima de hacerlo.
Tenía una forma de pensar fogosa, como correspondía a alguien que había librado 13 duelos.
La esposa de Andrew, Rachel, ya había estado casada, pero había completado los trámites de divorcio antes de casarse con Jackson. Sin embargo, fue criticada socialmente por haber mantenido una relación con Jackson antes de que el divorcio se concretara oficialmente.
Andrew buscaría personalmente a aquellos que chismeaban y los batiría a muerte, para proteger su honor.
“El ejército está descartado. Inglaterra intervendrá inmediatamente. Además, está el problema de Oregón, así que no desaprovecharían esa oportunidad”.
Oregón también fue una debilidad fatal para Estados Unidos, al igual que Texas.
Mientras México tuvo California, Estados Unidos no podría llegar al Pacífico si no tuviera Oregón.
“Maldita sea. Esto no va a funcionar, y aquello tampoco. Me estoy volviendo loco. Texas debe ser estadounidense”.
Andrew, quien casualmente dijo que necesitaban tomar el territorio de otro país.
Martín, después de reflexionar un momento, ideó un plan.
“¿Qué pasa si encontramos una manera de tomarlo indirectamente, si no podemos intervenir directamente?”
—¿Indirectamente? Cuéntame más, Martin.
Andrew, que estaba furioso, parecía interesado en las palabras de Martin y lo animó a continuar.
“¿Qué pasaría si hiciéramos que Texas quisiera independizarse de México, tal como nos independizamos de Inglaterra?”
Martín dijo con una sonrisa maliciosa.
—¡Ah, eso es todo! Como era de esperar, eres muy inteligente, Martin. Haremos que Texas sea independiente y luego se una a nuestros Estados Unidos.
—Sí. Sería aún mejor si fuera una «solicitud voluntaria de anexión».
“¡Genial! Necesito hacer un plan detallado de inmediato. ¿Por dónde deberíamos empezar?”
“Primero, necesitamos enviar a nuestros agentes a Texas”.
“¿Esos agentes reclutarán a tejanos influyentes de origen estadounidense?”
“Sí. Necesitamos apoyarlos para que puedan usar su poder”.
Los dos, aliados y amigos políticos de larga data, estaban en perfecta sincronía.
Comenzaron a sumergirse en el plan, olvidándose del tiempo, emocionados por arrebatarle Texas a México.
***
La persona que llamé no vino, y en su lugar vino la persona que pensé que faltaba.
Se trataba del mayor Ricardo, uno de los espías enviados a Cuba. En aquel momento era capitán, pero con el tiempo había ascendido a mayor.
“Recuerdo que lo buscamos en Cuba en ese momento, pero no estaba allí, así que lo tratamos como desaparecido. Es una suerte que haya regresado”.
“Gracias, Su Alteza.”
Resultó que había quedado atrapado en una tormenta y había pasado por experiencias difíciles, regresando después de unos años.
“¿El capitán Esteban, que estaba en una misión con usted en Cuba, está en otra misión?”
—Sí, Su Alteza. Se espera que regrese el mes que viene.
—Está bien. Es una suerte que estés aquí. ¿Qué pasó mientras tanto? ¿Puedes explicarlo con detalle?
El mayor Ricardo comenzó a explicar detalladamente sobre aquellos momentos difíciles.
***
Regreso a septiembre de 1828.
Maldita sea. Ya casi es el final del verano y hay un huracán.
El capitán Ricardo Vargas, que trabajaba como informante del Imperio Mexicano en Cuba, se topó con un huracán mientras navegaba para entregar información al imperio.
El mar se agitaba furiosamente y las enormes olas estaban a punto de volcar el barco.
Retumbar.
Truenos y relámpagos caían constantemente en el cielo y soplaba un fuerte viento.
El capitán Ricardo estuvo a punto de darse por vencido por un momento ante el espectáculo apocalíptico creado por el huracán, pero rápidamente recobró el sentido.
Era un oficial de marina, aunque era un espía, pues el Imperio Mexicano ni siquiera tenía flota.
Tenía que perseverar y llevar a cabo su misión.
La ayuda de los marineros veteranos también fue grande. Eran caros y arrogantes, pero sus habilidades eran reales.
Todos intentaron desesperadamente sobrevivir.
Retumbar.
Estaban demasiado ocupados sobreviviendo para saber la dirección.
De alguna manera, escaparon del huracán y llegaron a una ciudad con un barco medio destrozado.
Era Nueva Orleans, Estados Unidos.
“Hmm… Es imposible regresar a Cuba con este barco, lo mires por donde lo mires. Es un barco que no puede ir a ninguna parte, ni siquiera a Cuba”.
El americano que dio un paso adelante y dijo que podía hablar español, dijo eso.
El capitán Ricardo y los marineros también eran marinos, así que lo sabían. Intentar llegar a cualquier parte con ese barco era un suicidio.
También habían perdido su dinero, por lo que no tenían pasaje.
“¿Eres mexicano? Hay una ciudad mexicana al oeste, pero ahora es un poco difícil llegar allí. El invierno llegará a mitad de camino. Entonces será difícil sobrevivir”.
Habían perdido todo, menos la vida, mientras sobrevivían al huracán. Solo tenían su ropa y algunas cosas en los bolsillos.
Afortunadamente, los americanos no fueron fríos con el capitán Ricardo y los marineros, quienes claramente parecían náufragos.
“Ustedes parecen náufragos. Les presentaré a personas que conozco que tienen trabajo. Usen ese dinero para hospedarse en mi posada. Les haré un descuento”.
El amable posadero de Nueva Orleans les presentó puestos de trabajo y les dio un descuento en la habitación. Pero, aun así, no les quedó mucho que ganar después de pagar la habitación y comprar comida.
"Gracias."
El capitán Ricardo y los marineros sobrevivieron trabajando duro incluso en el frío invierno. Esto fue posible porque tenían como meta regresar a su tierra natal donde estaban sus familias.
La primavera llegó con el paso del tiempo.
Sacaron todo el dinero que tenían ahorrado.
“···Este dinero será suficiente para el pasaje de una persona.”
“···”
Lógicamente, tenía sentido que el capitán Ricardo fuera solo a México, consiguiera un barco y regresara a buscarlos. Pero el capitán Ricardo no podía hacer eso.
"No es que todo el dinero lo haya ahorrado yo mismo. Eso es por codicia".
Los marineros que había contratado en Cuba se habían convertido en sus colegas y camaradas.
“Simplemente caminemos juntos.”
Empacaron sus pertenencias, usaron todo el dinero que habían ahorrado y se despidieron del posadero.
“Gracias por todo, posadero.”
“Trabajaste duro en tierra extranjera. Adiós.”
El capitán Ricardo y los marineros partieron de Nueva Orleans hacia Texas.
Sus pruebas aún no habían terminado.
“Maldita sea… Es un camino muy largo.”
Por más que se dirigieran hacia el oeste, no podían ver ningún asentamiento. El asentamiento que Stephen Austin había construido estaba a 823 kilómetros de distancia.
"Agárrate fuerte."
"Lo tengo."
¡Pooh!
El capitán Ricardo apuñaló al jabalí con su daga.
¡Gruñir!
No murió fácilmente porque era un cuchillo pequeño que había comprado por una pequeña cantidad de dinero.
“¡Simplemente muere en silencio!”
¡Pooh!
Los movimientos violentos del jabalí fueron disminuyendo poco a poco.
“¡Uf! Por favor, prepara la cena”.
—Sí. ¡Eh! ¡Preparad el fuego!
La comida que habían preparado para el largo viaje de 511 millas se había acabado al principio. Tuvieron que buscar comida a mitad del camino.
“Tenemos que llegar antes del invierno, así que vámonos rápido.”
511 millas (823 km).
Podría parecer una distancia que podrías alcanzar rápidamente si caminaras 30 kilómetros por día, pero eso es si pudieras seguir en línea recta.
El mapa que les había dado el posadero de Nueva Orleans sólo mostraba los caminos de forma muy aproximada.
Y no había nada en el lugar donde habían marcado la ubicación del asentamiento, que dijera que sería por aquí.
“Capitán… ¿No hay esperanza?”
Algunos marineros se estaban desesperando. No era culpa de nadie, había ocurrido debido a un desastre natural, así que no había nadie a quien culpar.
“Podemos hacerlo, Juan. Confía en mí”.
El capitán Ricardo también tenía dificultades, pero animó a los marineros y siguió adelante.
Llegaron a la aldea pionera de Texas del Imperio Mexicano en pleno verano, a mediados de agosto.
“¡Hemos llegado!”
Partieron en cuanto empezó la primavera y llegaron en pleno verano.
“Es una suerte que hayamos llegado antes del otoño… Todos han trabajado duro. Los recompensaré como corresponde cuando regrese a la Ciudad de México”.
—Bueno, Capitán, sobrevivimos gracias a usted, así que puede darnos la recompensa que acordamos originalmente.
Es territorio del Imperio Mexicano.
El capitán Ricardo, un capitán naval, podría obtener ayuda del gobierno local.
El capitán Ricardo sintió una sensación de inquietud. El pueblo pionero de Stephen Austin era enorme.
“Esto no es un pueblo pionero, es una ciudad”.
“Jaja, la población total de Texas ha superado los 30.000 habitantes”.
Cuando oyeron que el capitán Ricardo había llegado a San Antonio, un hombre llamado Stephen Austin salió y los guió personalmente.
“Pero aquí todo el mundo habla inglés o alemán…”
“Sí, bueno, cada uno está acostumbrado a su lengua materna”.
—Ya veo. Parece que casi no hay mexicanos, la mayoría son estadounidenses.
“Jaja. ¿De qué estás hablando? Todos somos mexicanos viviendo en el Imperio Mexicano”.
La intuición del capitán Ricardo comenzó a enviar señales de advertencia.
No conocía los detalles del contrato empresarial que el gobierno imperial había firmado con Stephen Austin, pero le parecía problemático permitir que se estableciera una ciudad extranjera.
Decidió informar de esto al gobierno del Imperio Mexicano.
“···¿No hay ningún barco?”
“Sí, hay un puerto temporal y un pequeño barco pesquero, pero no hay ningún barco que pueda llegar tan lejos”.
Texas no contaba aún con un barco para llevar al capitán Ricardo y a los marineros de regreso a México. Tuvieron que viajar nuevamente por tierra.
“¿Al menos podrían proporcionarnos caballos?”
—Sí, pero ¿no sería mejor esperar hasta el invierno? Parece que están todos en mal estado…
Era verdad.
El capitán Ricardo y los marineros no habían comido, lavado ni dormido adecuadamente durante los últimos cinco meses.
Sería un suicidio volver a viajar por tierra en este estado.
Tendrán que esperar hasta el otoño para recuperarse.
“···Es demasiado peligroso viajar durante el invierno, así que me quedaré aquí durante el invierno”.
“Si, quédate todo el tiempo que necesites.”
"Si así va a ser, necesito investigar más".
El capitán Ricardo se quedó en San Antonio y comenzó su investigación. Quería averiguar la naturaleza de ese malestar.
"¿Todo es sospechoso porque fui espía durante un tiempo? No, definitivamente algo anda mal".
Pronto encontró muchas cosas extrañas.
La composición de la población era un problema.
'La población es de unos 30.000 habitantes. Apenas hay 3.000 mexicanos. Ni siquiera hablan español y los mexicanos están aprendiendo inglés y alemán.'
La mayoría de los inmigrantes estadounidenses eran de origen británico y alemán.
Había otro problema.
'Las tierras de los inmigrantes son demasiado grandes. En California, dijeron que el máximo eran 160 acres para los primeros pioneros, y por lo general se les daban entre 80 y 120 acres. Pero esto...'
Los colonos tenían una cantidad absurdamente grande de tierra. El capitán Ricardo recorrió el lugar diligentemente, ya que las sospechas se intensificaban a medida que excavaba.
Stephen Austin lo visitó de repente y le preguntó por su bienestar.
“Escuché que has estado dando muchos paseos últimamente… Hace frío en invierno, así que me temo que te puedes enfermar si sigues dando vueltas así”.
El capitán Ricardo pensó.
'Está preguntando por mi bienestar, pero ¿trajo a sus guardaespaldas?'
El capitán Ricardo se preguntó si debía atacar, pero sabía que no había forma de vencer a Stephen Austin en Texas.
'Por ahora aguantaré.'
“···Simplemente descansaré tranquilamente.”
El capitán Ricardo decidió que definitivamente informaría de sus sospechas al gobierno del Imperio Mexicano.
La familia imperial los castigará.
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C51 – Puertos y astilleros (7) –
En 1831, el puerto de Galveston, en Texas, estaba repleto de inmigrantes.
Eran inmigrantes que habían llegado de Europa después de enterarse del paquete de “inmigración de asentamiento” del Imperio Mexicano.
Eran de diversas nacionalidades.
Los españoles, irlandeses y alemanes eran los más numerosos, pero italianos, polacos, suecos y noruegos también estaban presentes en número significativo.
“¡Mami! ¿A dónde vamos?”
“Dijeron que el gobierno del Imperio Mexicano nos asignaría un asentamiento cuando llegáramos. Cariño, ¿puedes comprobarlo?”
“Claro, espera, iré a preguntar.”
Harry preguntó a un hombre que dijo ser funcionario de la Oficina de Inmigración, en lugar de su esposa, quien estaba ocupada cuidando a sus tres hijos.
“¿Sabes cuánto tiempo tardará en asignarse un asentamiento?”
“Hoy en día, la espera es larga porque hay muchos inmigrantes, pero debería ser posible esperar solo un día”.
A la familia de Harry le asignaron una vivienda temporal para inmigrantes. La gran vivienda para inmigrantes parecía monótona y tenía un ambiente de prisión desde el exterior, pero el interior era lo suficientemente decente para una estancia corta.
El empleado de la Oficina de Inmigración vino al día siguiente y dijo.
“Tienes suerte. Tu familia ha sido asignada a Texas, aquí mismo. Si te hubieran asignado a California, habrías tenido que viajar una distancia tremenda. Tendrás que construir un asentamiento, pero hay una ciudad cerca, así que no es completamente rural”.
"Gracias."
El empleado de la Oficina de Inmigración reunió a quienes habían sido asignados al mismo asentamiento.
El grupo de inmigrantes, compuesto por personas de diversas nacionalidades, no entendía el idioma de los demás. Afortunadamente, en cada grupo había alguien que hablaba español.
Naturalmente, aquellos que podían hablar español se convirtieron en los líderes de cada grupo.
Al ver esto, Harry pensó que necesitaba aprender español.
“Escuché que no está tan lejos, pero no esperaba que nos llevaran en diligencia”.
"Sí, cariño."
Recibieron todos los beneficios anunciados por la compañía de inmigración, y el proceso de inmigración se desarrolló sin problemas de acuerdo con las instrucciones que habían recibido de antemano.
Pronto llegaron funcionarios y arquitectos que ayudaron con la construcción del asentamiento. Los muchachos de Ríos Express les facilitaron el viaje de ida y vuelta a la cercana ciudad de San Antonio.
El tiempo voló.
Pasaron dos años y era el año 1833.
“Cariño, escuché algo extraño hoy… ¿Es cierto?”
"¿Qué es?"
Su esposa abordó el tema con cautela, en un tono diferente al habitual y en privado.
“Escuché un rumor de que el tamaño de la tierra es diferente para las personas que inmigraron de Europa y para las que inmigraron de Estados Unidos”.
“¿Existe algún rumor como ese?”
Harry recordó acontecimientos pasados.
Él y los demás maridos tenían la responsabilidad de ir a la ciudad. ¿Qué había visto entonces? Definitivamente había muchas granjas en las afueras de la ciudad.
“Ahora que lo pienso, es extraño”.
El terreno que les asignaron era de 120 acres. No era un tamaño malo, considerando que esperaban obtener 100 acres cuando la compañía de inmigración anunció entre 100 y 160 acres.
El funcionario le había explicado que se trataba de 120 acres, considerando la calidad de la tierra, la distancia de la ciudad y el hecho de que se trataba de un asentamiento temprano. Pero las fincas en San Antonio eran de diferente tamaño.
No pensé mucho en ello cuando los vi pasar, pero parece que a los que vinieron de América les dieron parcelas de tierra más grandes.
Harry reunió a los hombres del pueblo.
—Ah, Harry, yo también escuché ese rumor.
Parecía que el rumor ya se había extendido ampliamente.
“Lo he comprobado y parece que es cierto”.
Nick, que hablaba bien español y era la fuente de información del pueblo, dijo.
—Nick, ¿es cierto? ¿Pero por qué no dijiste nada? ¿No es injusto?
¿Por qué se les debe dar terrenos de diferente tamaño si todos son inmigrantes? ¿Por qué se les debe dar más tierra a quienes vinieron de Estados Unidos?
Nick abrió la boca con una expresión pesada.
“En realidad, recibí una advertencia”.
“¿Una advertencia?”
—Sí, es injusto, como tú dices. Yo mismo fui a la ciudad a investigar. Hace dos días que no lo hice y unos tipos grandes vinieron y me amenazaron, preguntándome por qué estaba preguntando por ahí. Ayer volví sin encontrar nada.
—Hmm. Entonces, ¿crees que es casi seguro?
“Sí. A esos tipos grandes los vi antes. Son parte de los Rangers de Texas de Stephen Austin”.
“Ja, Stephen Austin.”
Los asentamientos de Texas estaban expuestos a muchas amenazas. Se temía a los criminales, a las bandas criminales e incluso a los nativos americanos de Texas, pero el enemigo más temible era la tribu comanche.
Cada aldea tiene funcionarios públicos, un pequeño número de guardias enviados por el gobierno, guardias de Ríos Express y guardabosques de la aldea.
Esto es suficiente para hacer frente a la mayoría de las amenazas, pero el problema es la tribu comanche.
Si atacan, vienen en grupos de al menos mil, por lo que se necesita una fuerza mayor para luchar contra ellos, por eso existen los “Texas Rangers”.
Fueron creados por un hombre llamado Stephen Austin, quien inició el asentamiento de Texas, pero ahora se han convertido en un grupo que no sólo lucha contra la tribu Comanche sino que también gestiona la seguridad de Texas.
“No hay esperanza. Es un secreto a voces que hasta el gobernador está aceptando sobornos”.
Nick se lamentó.
“¿Debo ir a la Ciudad de México y reportar la situación?”
“¿Qué vas a decir? ¿Que hay una diferencia en el tamaño del terreno y por eso lo queremos de vuelta? El gobierno mexicano definitivamente lo dejará ir, sabiendo que Stephen Austin está manteniendo a raya a los comanches”.
“¿Es así? Maldita sea.”
Había resentimiento hacia Stephen Austin, pero era cierto que los Rangers de Texas que él organizó mantenían a los comanches bajo control.
***
Brian Taylor, un estadounidense, se infiltró en Texas disfrazado de comerciante.
Siguió sus instrucciones, difundió rumores y logró contactar con éxito con Stephen Austin, el pez gordo de Texas.
“Dicen que estás vendiendo armas. ¿Es cierto?”
"Es cierto."
La cantidad de armas era importante para Stephen Austin. Sobornaba al gobernador y a los funcionarios públicos y robaba armas poco a poco, pero la situación era desesperada.
—Así que has encontrado una forma de conseguir armas de Estados Unidos. Las compraré todas, pero quiero que me las suministres tú en exclusiva.
Naturalmente exigió suministro exclusivo.
—Es un trato audaz, digno del «Padre de Texas». Está bien. Hay cientos de mosquetes listos, aunque son viejos. ¿Los comprarás todos?
El título de “Padre de Texas” lo usaban sólo Stephen Austin y su entorno, pero Brian lo llamaba así con naturalidad, como si fuera ampliamente conocido.
—Sí. ¿Hay muchas balas también?
Stephen, de buen humor, preguntó suavemente con una sonrisa en su rostro.
“Sí. Si compras todas estas armas, ya no te llamarán el “Padre de Texas”, sino el “Amo de Texas”.
“¡Jajaja! Maestro de Texas. Me estás dando demasiado crédito”.
“¿Quién se atrevería a desafiar a Stephen Austin en este Texas? Las cosas cambiarán un poco en unos años, cuando se complete el ferrocarril”.
“Ejem. El ferrocarril…”
Las cosas cambiarán mucho cuando la Ciudad de México esté conectada por ferrocarril. Esa era la implicación.
“Ya estoy teniendo problemas con esos tipos de Ríos Express”.
Esos tipos, que se habían expandido a Texas en los últimos tres años, tenían sus propias fuerzas armadas, lo que complicaba la situación.
El ejército local de Texas y los guardias de cada aldea podían ser controlados sobornándolos, pero los muchachos de Ríos Express no eran fáciles de controlar.
“Son una molestia…”
La fuerza combinada de los guardias de cada aldea, los guardabosques y los guardias del Ríos Express era ahora lo suficientemente fuerte como para repeler la mayoría de las amenazas.
Esto significaba que la influencia de Stephen Austin pronto disminuiría.
“Bueno, fue un buen trato.”
Brian no reveló sus verdaderas intenciones a la ligera. Ya había logrado introducir dos palabras clave en la mente de Stephen.
“Señor de Texas” y “ferrocarril”. Le estrechó la mano a Stephen Austin y se alejó sin dudarlo.
Stephen Austin, que quedó atrás, estaba sumido en sus pensamientos.
Llamó a Jonathan y Michael, quienes podrían ser considerados el segundo y tercer mando de los Rangers.
Este-
Stephen Austin exhaló una nube de humo de cigarrillo en la habitación silenciosa y preguntó.
¿Qué crees que pasará cuando el ferrocarril esté terminado?
No nombró a nadie, pero le preguntó a Michael, el tercero al mando.
Era el cerebro de los Rangers, e incluso había ido a la universidad.
“···Considerando la naturaleza centralizadora del Imperio Mexicano, muchas cosas cambiarán.”
“Dime específicamente.”
“Lo más importante es que intentarán disolver a los Rangers o incorporarlos al ejército regular”.
—Maldita sea. Esos tipos del gobierno central ni siquiera nos ayudaron cuando estábamos luchando contra los comanches.
Stephen Austin dijo esto como si hubiera olvidado que había impedido que el gobernador solicitara más guardias.
No se consideraban mexicanos.
Las preocupaciones de Stephen Austin se profundizaron.
***
La historia del teniente Ricardo fue verdaderamente agitada.
“···Entonces, eso pasó. Has pasado por mucho”.
"···Gracias."
El teniente Ricardo y los marineros dijeron que habían salido de Texas en la primavera de 1830, recibieron caballos y llegaron sanos y salvos a la Ciudad de México.
“Debe haber sido una experiencia difícil”.
El regreso a la Ciudad de México desde Nueva Orleans llevó dos años. El viaje desde Texas hasta la Ciudad de México también fue un espectáculo digno de ver.
Se encontraron con bandidos y hubo ataques en los pueblos en los que pararon a lo largo del camino.
“Es un milagro que no haya muerto nadie”.
“Sí, tuvimos suerte, incluso pensándolo ahora”.
“La situación en Texas no me parece normal, ni siquiera a mí. ¿Nadie escuchó tu historia?”
“Sí, escribí un informe y se lo presenté a mi superior, pero fue ignorado”.
Dijo que después de eso, de inmediato lo trasladaron a Veracruz porque había mucho que hacer con la flota recién formada.
“Necesito disciplinar a ese superior. La situación en Texas no es sencilla”.
Stephen Austin está rompiendo su contrato con el gobierno del Imperio Mexicano.
Está ignorando las condiciones de asentamiento de inmigrantes mexicanos y estadounidenses en una proporción de 1:1, la condición de utilizar el español y el tamaño de la compensación de tierras que reduje.
“El Imperio Mexicano ciertamente envió un gobernador y funcionarios públicos. Pero el hecho de que este informe no saliera a la luz…”
“Stephen Austin debe haber sobornado al gobernador y a los funcionarios públicos”.
“Sí, yo también lo creo.”
Estados Unidos, que estaba dispuesto a sobornar para comprar Texas.
Stephen Austin, quien actúa como si fuera el rey en Texas.
Combinar estos dos me hace tener un muy mal presentimiento.
“···Me alegro mucho de que hayas sobrevivido.”
“Gracias, Su Majestad.”
“Aún no ha ocurrido nada grave, por lo que esta vez puedo actuar con rapidez”.
“Teniente Ricardo, hay algo que debe hacer. Es algo que sólo usted puede hacer”.
—Sí, Su Majestad. Sólo deme sus órdenes.
El teniente Ricardo respondió seriamente cuando hablé con gravedad.
“Estarás a cargo de la agencia de inteligencia de nuestro Imperio Mexicano”.
“¿Agencia de inteligencia? ¿Nuestro imperio mexicano tenía una agencia de inteligencia secreta?”
El teniente Ricardo preguntó con expresión expectante.
—No, voy a crear uno ahora. Tú serás el primer director.
“¡Cumpliré mi misión arriesgando mi vida!”
El teniente Ricardo, momentáneamente aturdido, aceptó inmediatamente la realidad.
Es una elección natural, ya que es el único con experiencia en espionaje.
“El teniente Esteban, que fue conmigo a Cuba, también está allí, pero es un poco exagerado llamar a eso espionaje real”.
Se disfrazó de trabajador del puerto y se quedó allí un tiempo, pero sólo contó números y regresó.
El teniente Ricardo, por el contrario, ha adquirido bastante experiencia.
“Por supuesto, su misión en Cuba terminó siendo un fracaso porque no pudo entregar la información, pero eso era inevitable debido a un desastre natural”.
Originalmente fui a buscar al teniente Esteban porque necesitaba a alguien que dirigiera la agencia de inteligencia, así que ahora que apareció una mejor opción, no hay necesidad de esperar.
“Es evidente que los estadounidenses están tramando algo”.
En ese momento, Estados Unidos ni siquiera tenía una Agencia Central de Inteligencia y, ciertamente, no habían experimentado el espionaje real.
Lo mejor es cortar de raíz cualquier plan torpe.
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