C64, 65, 66
**Capítulo 64**
Universidad y esclavitud (5)
Verano de 1834.
Diego Luis, mi ayudante a quien dejé en Texas, regresó.
“Trabajaste mucho, Diego. Te extrañé mucho”.
Su piel estaba bastante bronceada, como si hubiera viajado mucho por Texas.
“Gracias, Alteza. Prefiero estar a su lado”.
Me reí, recordando la cara triste de Diego cuando le di instrucciones para que se ocupara de las consecuencias en Texas, después de California.
“Jaja, no hay nadie en quien confío más que en ti para que sea mi representante. ¿Qué puedo hacer?”
Le di una palmadita a Diego en el hombro en señal de agradecimiento y le pregunté:
“Y entonces, ¿cómo les va a los indígenas de Texas?”
“Al principio me preocupé porque los indígenas de Texas eran un poco más hostiles, pero liberar a los indígenas que estaban retenidos en las misiones y traerlos de vuelta fue una gran ayuda. De hecho, tuvimos que usar el palo menos que en California. Todo es gracias a la sabia estrategia de Su Alteza”.
“Jajaja, me alegra oírlo.”
Diego regresó ayer a la Ciudad de México y vino a trabajar esta mañana, pero no llegó con las manos vacías.
“Hmm, ¿un informe?”
“Sí, Su Alteza. Es un informe completo que combina los detalles de las cartas enviadas por los gerentes y la situación actual que he recopilado de varios departamentos gubernamentales”.
“Tengo un buen ayudante. Veamos.”
No es exagerado decir que todo el Imperio Mexicano es una obra en construcción.
En todo el país se están construyendo simultáneamente ferrocarriles, presas e instalaciones de irrigación, lo que absorbe una enorme cantidad de mano de obra.
“…Es comprensible que haya una escasez constante de mano de obra. ¿Comenzamos demasiados proyectos de ingeniería civil a gran escala al mismo tiempo?”
“Es cierto que las obras de construcción están absorbiendo mucha mano de obra, pero la gente es más próspera que antes y, como Su Alteza predijo, la tasa de crecimiento de la población ha aumentado significativamente”.
Es bueno que el desarrollo de la tierra esté progresando de manera constante y los trabajadores estén prosperando con los salarios que reciben.
La situación financiera también es buena por ahora.
Los fondos provienen del presupuesto del gobierno, específicamente de los terratenientes que apoyaron la construcción del ferrocarril y de los dueños de las haciendas más grandes de México.
Mis empresas están constantemente reinvirtiendo y creciendo, y Mora Mine, que se dedica a la extracción de oro, se está convirtiendo en una enorme fuente de ingresos.
Viéndolo solo desde el punto de vista económico, la situación es muy buena, pero las cuestiones económicas siempre tienen dos caras.
“Las obras de construcción absorben toda la mano de obra necesaria para la industrialización. Incluso mis empresas compiten entre sí, por lo que la presión para obtener aumentos salariales es demasiado fuerte”.
Así como los salarios en los Estados Unidos en la historia original eran mucho más altos que en Londres, Inglaterra, algo similar está sucediendo en el Imperio Mexicano.
El salario diario, que era de un peso en 1822, ha subido a 1,3 pesos, pasando por 1,1 y 1,2.
Sólo se ha calmado temporalmente porque recientemente trajimos a cientos de miles de trabajadores más de la Península de Yucatán y del sur de México, pagándoles tarifas de reubicación.
“Necesito aumentar la cantidad invertida en la empresa de inmigración. También necesito ampliar los países objetivo para la inmigración”.
Mientras decía eso, Diego, que estaba hojeando los documentos, cogió uno, lo leyó y me dijo:
“Su Alteza, la compañía de inmigración está operando actualmente casi con pérdidas… ¿Está diciendo que va a invertir su fortuna personal?”
“Sí. Aunque tenga dinero, no puedo invertir porque no hay suficiente gente. ¿Qué sentido tiene acumular riqueza?”
Estoy dispuesto a gastar mi fortuna personal para aumentar la población del Imperio Mexicano. Mientras decía eso, me vino a la mente otra idea.
“También necesito aceptar inmigrantes de Sudamérica. La mayoría de la gente en Sudamérica habla español, e incluso en Brasil hablan portugués, que es algo comprensible con el español, y no es tan difícil aprender español. No puedo creer que acabo de darme cuenta de esto”.
El portugués y el español son lenguas muy próximas, pertenecen a la misma familia de lenguas romances y están estrechamente relacionadas.
Diego asintió, impresionado.
“Sí, Su Alteza, tiene razón. Habrá menos que los de Europa, pero teniendo en cuenta la situación política reciente, parece que hay mucha demanda de inmigración”.
Es obvio, pero en Sudamérica había más países políticamente inestables que estables.
“Sí. Busquen a alguien que se haga cargo de la empresa de inmigración sudamericana”.
Puede que no les guste estar en esos países, pero ¿qué puedo hacer si quieren irse? Necesito aceptar inmigrantes hasta que haya serias fricciones diplomáticas.
“Debería empezar a prestar atención a Asia”.
***
El conflicto en torno a la universidad laica, que se ha ido intensificando durante los últimos tres meses, se acerca a su punto álgido.
“¿Hubo una pelea?”
—Sí, Su Alteza. No parece que cada facción lo haya instigado directamente, pero parece que ha llegado el momento.
“Así parece.”
Ya no se trata de que cada bando pronuncie discursos con sus propios argumentos, sino que se empiezan a criticar mutuamente y, con el paso del tiempo, empiezan a surgir discusiones disfrazadas de debates en espacios públicos.
"Ya se han contenido durante bastante tiempo."
Los republicanos están bien porque les advertí de antemano, pero la Iglesia probablemente se esté preparando para usar la fuerza física.
Esa pelea fue el pistoletazo de salida.
“Desplieguen el ejército para reforzar la seguridad. Ahora”.
“Sí, Su Alteza.”
Con la autorización de Agustín I, tropas centrales comenzaron a desplegarse en diversos puntos de la Ciudad de México con el pretexto de mantener el orden.
Fue una señal de que la familia real intervendría.
La mañana siguiente.
“Llamen al arzobispo de México y al diputado Pedro González. La tarde sería un buen momento”.
Llegaron por la tarde.
El primero en llegar fue el arzobispo Pedro Miravete y casi al mismo tiempo llegó el congresista Pedro González.
Por coincidencia ambos se llamaban Pedro.
“Su Alteza, ha pasado un tiempo desde la boda. Es un gran honor volver a verla. Rezo para que la gracia de Dios esté siempre con usted”.
“Sí, señor arzobispo. Me alegro de verlo. Congresista González, pase”.
—Sí, gracias por darme la bienvenida, Su Alteza.
Nos sentamos en la sala de recepción.
Se hizo el silencio por un momento y fui el primero en hablar.
—Ambos saben por qué los he convocado. Es hora de resolver el problema de la universidad secular.
González fue el primero en responder.
—Sí, Alteza. Nosotros los republicanos estamos dispuestos a aceptarlo si Su Alteza media.
Mientras tomaba la iniciativa, el Arzobispo habló como si no tuviera otra opción.
“Nuestra Iglesia Católica también está dispuesta a aceptar. Sin embargo…”
Antes de que pudiera continuar, lo interrumpí.
Lo hice a propósito porque podría usar la retórica característica del clero, hablando de manera prolija para dirigir sutilmente la conversación a su favor.
“Dado que usted ha aceptado la mediación, debemos hacernos algunas concesiones mutuamente. ¿Está de acuerdo?”
"Estoy de acuerdo."
Fue esencialmente un juego amañado.
González aceptó inmediatamente, como de costumbre.
Miravete dudó por un momento.
No le gustaba la idea de hacer concesiones entre sí, pero simplemente negarse no era una opción viable.
“Aunque la influencia de la Iglesia Católica es fuerte en México, ¿sería sensato alejar a los republicanos, una fuerza poderosa, y convertir a la familia real en un enemigo mientras están enfrentados? Es una locura”.
"…Estoy de acuerdo."
“Bien. Básicamente, la universidad en sí no es mala, ¿no? También estoy de acuerdo en que las universidades del imperio mexicano tienen carencias en cuanto a tamaño y diversidad de la formación. Eso es algo que hay que mejorar en aras de la competitividad nacional”.
Como dije, mostrando su voluntad de defender la creación de la universidad, el Arzobispo se opuso.
“Por supuesto, la universidad en sí no es mala, pero la universidad que esos republicanos quieren crear es un lugar sin principios morales. Podría fomentar el materialismo y el comportamiento poco ético, así que creo que es mejor que no exista”.
“¡El hecho de que no esté dirigido ni enseñado por el clero no significa que carezca de principios morales!”
En el pensamiento tradicional europeo, la moral era sinónimo de valores religiosos y de seguir la vida enseñada por Jesús, por lo que el arzobispo no se equivocaba. Pero para González, que creía que era posible una moral basada en la razón humana, la equidad y la justicia, era una idea anticuada.
Él argumentó que todo lo relacionado con la religión debía ser excluido de la universidad secular, pero yo tenía la intención de llegar a un compromiso parcial.
“Arzobispo Miravete, usted no se opone a la creación de una universidad. En ese caso, los republicanos deberían llegar a un acuerdo sobre este punto”.
"¡Qué estás diciendo!"
González se quedó desconcertado por mis palabras y Miravete sonrió ante su reacción.
“Es demasiado pronto para sonreír”.
“Incluso yo creo que excluir por completo la religión es una afirmación demasiado radical. Construir una capilla dentro de la universidad, establecer un departamento de teología y permitir que el clero enseñe no sería un problema, ¿no?”
Como hay fondos estatales de por medio, el gobierno se encargará de la operación y habrá profesores que no sean clérigos, pero no hace falta decirlo.
“…Eso parece aceptable.”
González estuvo de acuerdo.
“¿Y usted, arzobispo? Parece que los republicanos han hecho muchos concesiones. Después de todo, la mayoría de los estudiantes serán católicos, así que si se construye una capilla y se les permite practicar el culto, no hay necesidad de preocuparse por la moralidad, ¿no?”
“…”
Él aceptó, pero probablemente no esté satisfecho. Pero es incómodo revocar todo.
Si yo hubiera obligado unilateralmente a la Iglesia a ceder, sería diferente, pero no lo hice, así que no hay justificación suficiente.
Después de mucha deliberación, el arzobispo finalmente aceptó el compromiso.
"…Está bien."
Después de todo, en México la mayoría de los intelectuales son clérigos, por lo que tienen una posición inigualable en el ámbito académico. En ese caso, la mayoría de los profesores tendrán que ser clérigos.
Probablemente lo esté racionalizando de esa manera.
“Apuesto a que no se imagina que voy a traer un montón de profesores del extranjero. La Iglesia sólo puede hacer teología, enseñar y administrar la capilla”.
Pensando en eso, dije:
“Parece que hemos llegado a un acuerdo. Si nos hubiéramos comprometido un poco antes, no habríamos tenido un conflicto sangriento. Jajaja. Ahora, estrechen sus manos”.
Ambos parecían un poco disgustados, pero al final se dieron la mano.
Al ver eso, dije:
“Elaboraré un plan detallado que refleje las opiniones de ambas partes. Arzobispo, ¿está de acuerdo con eso, verdad?”
“Espera, ¿estás diciendo que redactarás el plan tú mismo?”
Mientras González se quedaba desconcertado, el Arzobispo dijo, como si se sintiera un poco mejor,
“Sí, eso parece justo.”
"Bien."
Así estuvimos de acuerdo.
González parecía un poco insatisfecho, pero al día siguiente, cuando lo llamé y le conté mi plan, actuó como si nunca hubiera estado insatisfecho.
“¿Estás diciendo que vas a traer a decenas de profesores de Europa?”
“Sí. Si se dejan todas las cátedras al clero, no se trata de una universidad laica. Si vamos a construir una, tenemos que hacer que sea la mejor”.
“…Siempre estás planeando con anticipación. Me parece bien”.
“Pero es necesario hacer una concesión”.
"¿Qué es?"
“Estoy planeando construir la universidad en Morelia”.
“¿Qué? ¿No sería mejor construirlo en la Ciudad de México, la capital? Es más accesible”.
“¿No es difícil conseguir terrenos para construir una universidad en la Ciudad de México? ¿No quieren construir una universidad grande y magnífica?”
La Ciudad de México tiene muchas desventajas.
La Ciudad de México, sucesora de Tenochtitlán, construida en el centro de un lago, se expande y crece recuperando el lago de Texcoco.
“Por eso se ha convertido en una ciudad muy propensa a los terremotos”.
La Ciudad de México necesita un desarrollo estratégico. Ya es difícil controlar el ritmo de crecimiento y si construimos una universidad aquí, será insoportable.
“Es cierto, pero… es simbólico”.
Construir la primera universidad laica simbólica en una ciudad distinta a la capital puede parecer extraño, pero priorizo la practicidad.
“Después de todo, Morelia está conectada por tren y está a sólo cuatro horas de distancia. Estoy planeando donar algunas tierras de la familia real”.
Cuatro horas en Corea es mucho tiempo, pero en esta época, y en México, se considera un tiempo vecino.
Morelia es prácticamente territorio de la familia real, por lo que podría donar un gran pedazo de tierra sin ninguna carga.
“Hmm… Ahorraría mucho en costos de terrenos. Pero no creo que vayas a regalar el terreno sin más. ¿Qué otras condiciones hay?”
“Jajaja, estás empezando a entenderme.”
La universidad debe construirse según mi diseño y concepto. Como resultado, será una universidad mucho mejor que los estándares de esta época, así que no es algo malo para los republicanos.
Comencé a exponer mi plan.
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**Capítulo 65**
Universidad y esclavitud (6)
Septiembre de 1834.
“Su Alteza, el plan detallado y el presupuesto para el establecimiento de la universidad secular acaban de ser aprobados”.
Diego me entregó información sobre algo a lo que he estado prestando mucha atención últimamente.
“Es sólo el comienzo.”
La ley para la creación de la universidad laica se aprobó cuando iniciamos la construcción del puerto y astillero de Veracruz, por lo que tardó 18 meses sólo para iniciar el proceso de diseño.
“Esto también se resolvió sólo después de mi intervención”.
Parece que desde el principio puse demasiadas esperanzas en los republicanos, pero hay avances.
Los republicanos, que se habían acobardado después de que su facción otrora poderosa se redujera considerablemente, emergieron y se enfrentaron con la Iglesia.
“Yo mediaba y resolví este asunto, pero los republicanos y la Iglesia seguirán enfrentándose. ¿No lo crees?”
Le pregunté a Diego.
—Parece probable, Alteza. La Iglesia, a la que le desagrada el cambio social, y los republicanos, que anhelan el cambio social más que nadie.
"Así es."
Diego, que es inteligente por naturaleza y no se estanca en sus costumbres por no pertenecer a la clase terrateniente, es un placer criarlo.
—Entonces, ¿todo salió como lo había planeado?
—Sí, Su Alteza, sucedió exactamente como usted lo planeó.
Convencí al congresista Pedro y al final redacté el plan como yo quería.
La ubicación de la universidad es Morelia.
El nombre de la universidad también fue elegido como “Universidad Imperial de México” a cambio de que la familia real proporcionara tierras y fondos.
Inicialmente solo iba a aportar terreno, pero parecía que el presupuesto que tenía en mente no se materializaría, así que decidí aportar fondos también.
“¿Sacó usted el proyecto de construcción a licitación pública?”
“Sí, Su Alteza, como usted ordenó, pero parece que Ortega Construction es la única con capacidades probadas para manejar un proyecto de esta escala, por lo que probablemente ganarán la licitación”.
Para este proyecto, propuse introducir licitaciones públicas para los proyectos de construcción del gobierno, aunque fuera solo una formalidad. Es hora de empezar a delegar proyectos más pequeños a otras empresas constructoras.
El presupuesto es de nada menos que 500.000 pesos, equivalentes a 23.000 millones de wones en moneda actual.
Por lo general, las universidades en esta época comienzan con uno o dos edificios y se expanden al conseguir más fondos para agregar más edificios, pero nuestro Imperio Mexicano no tiene una sola universidad integral adecuada, por lo que estamos haciendo una inversión audaz.
De los 500.000 pesos, 150.000 pesos son de fondos de la familia real. Mi padre aporta 50.000 pesos y yo 100.000 pesos.
—Bueno, la tierra es toda de mi padre, así que no debería tener ninguna queja.
***
Antes de comenzar el diseño propiamente dicho, tomé el tren para visitar el sitio de construcción del puerto y astillero de Veracruz.
Quería comprobar si todo iba bien antes de empezar otros proyectos. Este proyecto es tan importante como la universidad.
“Mateo, ha pasado un tiempo. He estado ocupado desde que regresé de Texas, así que ahora estoy de visita. ¿Cómo está el sitio?”
“¡Su Alteza! Gracias por visitarnos. El sitio está progresando bien”.
El arquitecto jefe, a quien no había visto desde hacía tiempo, respondió con seguridad.
“¡Me gusta tu respuesta segura! ¿Cuánto tiempo llevas embarazada?”
“Tanto el puerto como el astillero están completados en más de la mitad”.
Lo explicó, señalando los documentos sobre la enorme mesa de su oficina, donde se verificaba el progreso.
“Puedo predecir que tardará unos 36 meses en terminarse”.
“Mateo, si construimos un puerto y un astillero simultáneamente como este proyecto en otro lugar, ¿cuánto podríamos acortar el tiempo de construcción?”
Si sólo consideramos el puerto y el astillero de Veracruz, son de gran escala, pero considerando el tamaño general del Imperio Mexicano, son demasiado pequeños.
Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta que, aparte de este puerto de Veracruz, el único otro lugar que podría llamarse una ciudad portuaria es La Habana, en Cuba.
“Tendremos que ver una vez que termine la construcción, pero en base a la situación actual, si mantenemos el mismo número de trabajadores, creo que podríamos acortarlo al menos en seis meses”.
Eso serían 30 meses.
“Necesitamos uno en el lado del Pacífico y otro en el lado del Atlántico. Necesitamos un total de tres”.
Necesitamos urgentemente aumentar nuestro poder naval. De esa manera, esos franceses no podrán extorsionarnos tan descaradamente.
Estamos entrenando y formando marineros con la flota que hemos confiscado a España, pero eso no es suficiente. Nuestro tamaño es simplemente demasiado pequeño.
“Hmm, ya veo. Vamos a echar un vistazo al sitio”.
“Sí, Su Alteza. Yo la guiaré”.
Mateo y yo caminamos hacia el sitio de construcción.
En el amplio espacio abierto donde volaba el polvo, los trabajadores estaban ocupados con sus respectivas tareas.
Las grandes máquinas se movían con suavidad, produciendo ruidos pesados, y los diversos materiales de construcción estaban perfectamente organizados.
“En general no está mal, Mateo. Pero la ubicación de los materiales en la obra y los movimientos de los trabajadores son un poco diferentes a lo que tenía en mente”.
La construcción en sí avanzaba según lo planeado por mí y los arquitectos, pero pude ver áreas para mejorar en el sitio de construcción.
“Ah, hubo algunos cambios menores en esa parte para adaptarse a las condiciones del lugar. Pero los métodos de trabajo no han cambiado”.
Yo personalmente inspeccioné esa parte y escuché la explicación de Mateo. Después de escuchar la explicación, pensé que podía mejorarla.
“¿No sería más eficiente colocar estos materiales de construcción allí y que los trabajadores caminaran por aquí?”
Yo sugerí.
—Sí, tiene razón. Lo arreglaré de inmediato, Su Alteza.
Pasé todo el día buscando formas de mejorar aunque fuera un poco la eficiencia del trabajo y, finalmente, visité el sitio de construcción del astillero.
Tal como lo decidí, se estaban construyendo cinco muelles pequeños, cuatro muelles medianos y tres muelles grandes.
Se construyeron dos diques medianos y dos diques grandes para la construcción de barcos de vapor.
—Va bien. ¿Tú hiciste la grúa con motor de vapor que mencioné?
Una de las cosas que hace que este astillero esté por delante de otros astilleros en esta era es que adoptaremos la grúa con máquina de vapor desde el principio.
La grúa con motor de vapor utilizó componentes básicos compatibles con los utilizados en Locke Precision Machinery.
—Sí, Su Alteza. Hemos construido grúas experimentales allí. ¿Le gustaría verlas en persona?
"Sí."
El uso de grúas con motor de vapor en los astilleros puede mejorar significativamente la eficiencia del transporte y ensamblaje de componentes de barcos grandes.
Estas grúas son esenciales para levantar y mover piezas pesadas de acero, calderas, maquinaria, etc., lo que las hace indispensables, especialmente en los astilleros de barcos de vapor.
El uso de grúas con motor de vapor aumentó enormemente la eficiencia del trabajo y proporcionó la capacidad de construir barcos más grandes y complejos.
Mateo me llevó a un lugar donde se construyó una grúa diseñada por Joseph Locke, el presidente de Locke Precision Machinery.
Esta grúa era bastante avanzada para la tecnología de la década de 1830, compuesta por varias estructuras de metal, cables gruesos y una enorme máquina de vapor en el centro. Comparada con las grúas modernas, era como un juguete, pero su funcionalidad era evidente.
Mientras el técnico operaba la grúa, la máquina se movía lentamente con un ruido metálico y se liberaba vapor con un silbido. El brazo de la grúa tardó un tiempo en levantar el componente de acero y la operación se llevó a cabo con sumo cuidado.
“Todavía está en un nivel básico, pero definitivamente es más potente que las grúas de madera que utilizan la mayoría de los astilleros en esta era”.
La grúa con máquina de vapor se introducirá cuando llegue la era de los barcos de vapor, pero las grúas en los astilleros de esta época son simples máquinas manuales hechas de ruedas y cuerdas.
"Si puedo traer a ese tipo de la lista de exploradores, podremos estar a la vanguardia en el negocio de los barcos de vapor".
***
Después de inspeccionar el sitio de construcción en Veracruz, regresé a la Ciudad de México.
Al igual que en el proyecto de Veracruz, puedo participar en el diseño y la construcción inicial de los proyectos, pero no puedo ser el administrador general.
No tengo tiempo para centrarme constantemente en un proyecto. Por eso, para este proyecto, tuve que elegir un gerente adecuado. Elegí a Damián Luna, uno de los arquitectos principales de Ortega Construcción, como gerente general.
“Su Alteza, gracias por elegirme como arquitecto jefe de este proyecto. Dedicaré todo mi conocimiento y pasión al diseño de esta universidad”.
El atuendo de Damián era extravagante. Me recordó a Ramón, el gerente de mi empresa de ropa. Fue alguien a quien elegí después de pedirle a Andrés, el presidente, que me recomendara un arquitecto jefe con un agudo sentido de la estética.
“Se nota que las personas con un agudo sentido de la estética se destacan”.
Honestamente, este tipo de trabajo de diseño no era mi fuerte, así que decidí que su sentido estético y su experiencia serían beneficiosos para este proyecto.
“Me alegro de trabajar en este proyecto contigo”.
En mi oficina en la Ciudad de México, yo, Damián y los arquitectos de Ortega Construcciones comenzamos el trabajo de diseño para la Universidad Imperial de México.
En la historia original, las universidades de Europa y Estados Unidos, famosas por sus hermosos campus, a menudo adoptaban estilos gótico, neogótico y neogótico porque tenían inherentemente una belleza majestuosa.
“Al igual que la Universidad de Stanford en la historia original, podríamos construir una hermosa universidad con arquitectura colonial española, pero es la Universidad Imperial, por lo que debe ser majestuosa”.
La arquitectura colonial española es la mejor manera de mostrar las características únicas de nuestro Imperio Mexicano, pero no vamos a construir sólo esta universidad, así que quería hacer que la Universidad Imperial fuera majestuosa.
“Damián, quiero que el aspecto general de esta universidad refleje la belleza de una mezcla armoniosa de neogótico y romanticismo. La clave es un diseño que combine columnas, arcos y cúpulas clásicas en armonía con la naturaleza”.
Damian asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—Sí, Su Alteza. Intentaré crear un diseño que combine la grandeza clásica con la naturalidad del Romanticismo.
Lo que enfatizo fue el equilibrio entre la belleza estética y la funcionalidad.
“Los edificios deben ser adecuados para fines educativos y visualmente atractivos al mismo tiempo. Las aulas deben tener ventanas grandes y luminosas para permitir la entrada de abundante luz natural, y deben tener techos altos y áreas espaciosas para transmitir la solemnidad de la erudición”.
Dijo Damian mientras ponía su pluma sobre el dibujo de diseño.
“La biblioteca también es importante, Su Alteza. La biblioteca, como centro del conocimiento, debe tener un exterior majestuoso y ser un espacio tranquilo y concentrado para el aprendizaje y la investigación”.
“Los laboratorios y las instalaciones de investigación deben reflejar el avance de la ciencia y la tecnología modernas. Necesitaremos equipos básicos de laboratorio y un entorno de investigación seguro. También debemos prestar atención a las residencias de estudiantes. Deben ser espacios sencillos pero cómodos para que los estudiantes puedan alojarse”.
“Estoy completamente de acuerdo con las opiniones de Su Alteza. Diseñaré todos los edificios, incluido el edificio administrativo, los dormitorios de los estudiantes, el auditorio y la sala de música, de manera que se integren armoniosamente”.
El paisajismo del campus también es una parte importante.
“Plazas, parques, fuentes y esculturas son elementos importantes que simbolizan el valor estético del campus. Necesitamos crear espacios donde los estudiantes puedan reunirse, conversar y relajarse”.
Yo, Damián y varios arquitectos discutimos con entusiasmo sobre la ubicación y el diseño de muchos de los edificios necesarios para la universidad en el vasto terreno donado por la familia real. Estos edificios incluían aulas, una biblioteca, instalaciones de investigación, un edificio administrativo, dormitorios, un auditorio, instalaciones deportivas y una capilla.
Me vinieron a la mente imágenes de innumerables universidades con hermosos campus que solía mirar cuando me aburría en mi vida anterior.
Estas imágenes comenzaron a sinergizarse con el sentido estético de Damián.
Por primera vez en mi vida anterior y en esta vida,
Tenía el presentimiento de que estaba diseñando una obra maestra arquitectónica.
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Capítulo 66
Universidad y esclavitud (7)
Incluso mientras el diseño de la universidad estaba en marcha, la búsqueda de talentos continuaba, y yo los estaba recibiendo y colocándolos en los lugares correctos.
Francis Electronics, fundada por Francis Ronald, tenía su sede en Morelia.
“¿Hiciste esto en 1816?”
Francis rió torpemente ante mi genuino asombro y respondió.
—Sí, Su Alteza. Permítame explicarle con detalle.
Había traído consigo el dispositivo que había fabricado anteriormente. Su dispositivo, aunque era uno de los primeros, tenía la capacidad de enviar señales eléctricas a una distancia de 8 millas.
Su invento definitivamente funcionó, pero había muchas cosas que necesitaban mejorarse.
“Es un método que consiste en girar un disco con letras escritas en él para transmitir un mensaje”.
“Sí, Su Alteza. Cuando el dial apunta a la letra deseada, el cable se conecta a tierra y el receptor registra la letra que aparece en el dial en ese momento”.
Era un método creativo, pero ineficiente y propenso al fracaso.
"Veo."
También era caro, ya que el cable estaba rodeado de tubos de vidrio.
"Si cambio el método de utilizar electricidad estática por inducción electromagnética y cambio la transmisión de mensajes al código Morse, se convertirá en el telégrafo que conozco".
La primera batería, desarrollada por el físico italiano Alessandro Volta en 1799, lo hizo posible.
“Como mencioné en la carta, también tengo algunas ideas para un telégrafo. ¿Has oído hablar de algo llamado batería?”
—Sí, Su Alteza. Es algo que genera energía eléctrica a través de reacciones químicas. Lo va a utilizar para el telégrafo.
“Así es. Entonces podremos enviar señales eléctricas de otra manera”.
Le expliqué a Francis la idea de la inducción electromagnética.
“Bueno, si enviamos señales eléctricas usando ese método, ¿cómo se transmitirá el mensaje?”
“Es muy sencillo. Combinaremos señales largas y cortas para representar letras. Por ejemplo, una señal corta representa la 'A' y una señal larga representa la 'B'. Con este método podemos codificar varios caracteres, como letras del alfabeto español, números, etcétera”.
“Entonces, estás creando una combinación de señales única que corresponde a cada letra. Es una idea muy innovadora, Su Alteza”.
“Gracias por decir eso. Tu trabajo es mejorar tu invento y hacer realidad mi idea. ¿Puedes hacerlo?”
“Sí, la idea es tan específica que parece que tengo que hacerla”.
Tenía una expresión como si su cuerpo estuviera ansioso por hacer rápidamente una versión mejorada del telégrafo eléctrico.
“Te conseguiré cable de cobre y baterías lo más rápido posible, así que primero, completa el sistema de código”.
No memoricé el código Morse en mi vida anterior, así que tengo que crearlo de nuevo.
—Sí, Su Alteza. Haré lo mejor que pueda. ¿Qué tal si llamamos a este sistema de códigos «Código Iturbide»? Es prácticamente su creación.
"Haz eso."
El sistema telegráfico será muy útil en diversos campos.
No se podrá instalar de inmediato en todo el país porque es costoso, pero aumentará significativamente la eficiencia en ciertas áreas, como las agencias gubernamentales, el ejército, los ferrocarriles y las finanzas.
***
Recibí una carta de Reginald Greenfield desde Inglaterra, con respecto a los resultados de exploración de una persona muy importante.
“Hmm, quiere verlo por sí mismo y luego decidir…”
“Esta es la primera vez que esto sucede”.
Alguien quería ver personalmente la historia que escribí en la carta y luego decidir.
Era un hombre llamado John Ericsson.
Conocí a este hombre gracias a Joseph Locke. Me preguntó si conocía a algún técnico capaz de construir un barco a vapor y fue él quien me habló de él.
—José, ¿eres cercano a él?
“No somos los mejores amigos, pero hablamos mucho cuando estuve en Inglaterra. Hablamos mucho sobre barcos a vapor”.
"Veo."
Joseph Locke cruzó México en tren para ver a un viejo conocido y ayudarlo a explorar.
—Parece que está entrando, Su Alteza.
“Bueno, no me hizo esperar mucho”.
John Ericsson, de 31 años, nacido en Suecia y emigrado a Inglaterra, era un hombre alto.
Él también percibió mi identidad, miró nuestra ropa y caminó hacia nosotros rápidamente.
“Hola, Alteza, es un honor conocerla. Mi nombre es John Ericsson”.
“Encantado de conocerte. Debes haber trabajado mucho para venir hasta aquí. Conoces a este tipo, ¿verdad?”
"Sí."
Él me respondió y luego le dijo a Joseph Locke.
“Escuché que te fuiste al Imperio Mexicano, pero no esperaba verte aquí. Me preguntaba cómo Su Alteza, el príncipe heredero del Imperio Mexicano, sabía de mí, pero ahora veo que eras tú”.
—Sí, te recomendé. Recordé haber hablado contigo cuando se celebraron las pruebas de Rainhill. De todos modos, es bueno volver a verte.
Ericsson y Locke se saludaron calurosamente.
Las Rainhill Trials fueron una competición de locomotoras de vapor en la línea Liverpool-Manchester, celebrada en Inglaterra.
En esta prueba también participó la locomotora 'Novelty' de John Ericsson, que resultó ganadora 'Rocket', creada por George Stephenson y Joseph Locke.
Parece que los ingenieros que participaron en este evento intercambiaron ideas hasta cierto punto.
“Está bien, ya nos hemos saludado, así que vamos a ver lo que querías ver”.
—Sí, Su Alteza. Lo espero con ansias.
El plan que presenté para explorarlo fue el siguiente.
Primero, vamos a producir barcos de vapor en masa.
En segundo lugar, estamos construyendo un gran astillero con un muelle exclusivo para barcos de vapor.
En tercer lugar, planeamos apoyar la construcción de barcos de vapor con el equipo más moderno, como grúas de vapor, martillos de vapor, laminadores, tornos y perforadoras.
“Primero vayamos a ver el sitio de construcción del muelle dedicado a los barcos de vapor”.
Llevé a Ericsson al sitio de construcción del astillero, que ahora estaba tomando forma.
“El astillero es bastante grande”.
“Es de gran tamaño y hemos destinado suficiente espacio para que entren diversos equipos en cada muelle. Si te fijas bien, también hemos creado un dispositivo para asegurar las grúas de vapor al suelo”.
Todavía no había mucho que mostrar, ya que todavía estaba en construcción.
Lo llevé al almacén, donde se guardaba el equipo que iría al muelle una vez que se terminara el astillero.
“A partir de ahora, explícamelo tú, Locke.”
—Sí, Su Alteza. Ericsson, déjame mostrarte primero la grúa de vapor. Te sorprenderás.
Como todos fueron fabricados por Locke Precision Machinery, le pedí al director ejecutivo que los presentara.
Ericsson, que había operado una grúa a vapor, tenía una expresión como si hubiera probado un mundo nuevo desde el principio.
Revisó cada una de las máquinas más nuevas, incluyendo no sólo la grúa sino también el martillo de vapor, el laminador, el torno y la taladradora.
Ericsson, quien llevaba horas tocando los equipos en el almacén, sin siquiera comer, desde que llegó a México, exclamó con admiración.
“Esto es increíble. Todo supera mis expectativas”.
Después de eso, las cosas fueron bien.
Ericsson, que había estado preguntando a Joseph Locke sobre la vida en el Imperio Mexicano durante la cena, tomó su decisión al final de la comida.
“Quiero intentar construir barcos de vapor”.
Lo dijo con cara seria.
—Está bien. Crearé una empresa, pero será una empresa estatal, así que, por desgracia, no puedo ponerle tu nombre, como hizo Locke. ¿Te parece bien?
“Sí, es un poco decepcionante, pero está bien”.
Este astillero era originalmente una instalación gubernamental que ordenó la marina. No puedo usarlo como me plazca.
"No quería involucrarme en la construcción naval porque al principio no sabía mucho sobre el tema".
Yo tenía la esperanza de que lo resolverían ellos mismos, ya que había traído 50 técnicos de primera clase en construcción naval desde España, pero la Armada del Imperio Mexicano traicionó mis expectativas.
No podía ignorar la construcción naval porque está estrechamente relacionada no solo con la marina sino también con el comercio. Por eso propuse al gobierno que creáramos una empresa estatal, ya que yo buscaría talentos e invertiría fondos.
“Como escribí en la carta, te daré el 2% de las acciones y el puesto de director general. Pero el accionista mayoritario es el gobierno del Imperio Mexicano, así que si no avanzas en mucho tiempo, podría ser un problema”.
“No os preocupéis. Habrá que ir probando, pero tengo muchos diseños en los que llevo pensando mucho tiempo. Y hay 50 técnicos de primera clase en construcción naval de España, así que tengo confianza”.
La empresa estatal se llamó simple y significativamente 'Astilleros Mexicanos', y las acciones se dividieron de la siguiente manera: el gobierno tenía el 70%, yo el 28% y John Ericsson el 2%.
Los 50 técnicos de construcción naval que había traído de España también fueron destinados a esta empresa.
John Ericsson decidió regresar a Inglaterra para preparar su inmigración al Imperio Mexicano.
***
Enero de 1835.
Comenzó la construcción de la Universidad Imperial Mexicana. Era pleno invierno, pero no hacía tanto frío como para no poder trabajar.
"Aquí hace un tiempo estupendo. No hace frío en invierno ni calor en verano".
Es enero, pero la temperatura media percibida es de unos 15 grados centígrados, por lo que es diferente de Seúl, donde la temperatura media desciende por debajo del punto de congelación en esta época.
“Comenzaremos la construcción del edificio de ingeniería como está planeado, Su Alteza”.
“Está bien. Me gusta mucho el diseño, así que por favor, constrúyelo bien”.
“Sí, Su Alteza.”
Incluso una universidad completa no construye todos los edificios a la vez y luego los abre.
Lo más habitual es empezar con uno o dos edificios y luego construir nuevos a medida que se recaudan fondos. Este es un método que también utilizan muchas universidades modernas.
Este proyecto tiene fondos suficientes, por lo que no necesitamos recaudar dinero, pero el problema fue el tiempo.
'Se necesitará al menos un año para diseñar toda la universidad, que es enorme, y comenzar la construcción'.
Primero decidí la disposición y el estilo de diseño de los edificios y las instalaciones, y luego diseñé los cuatro edificios que se construirían primero: el edificio de ingeniería, el dormitorio, la capilla y la biblioteca.
La construcción comenzó bajo el mando de Damián.
Sentí una renovada sensación de asombro al ver cómo se creaba la obra.
Llegué al sitio, pero no tenía mucho que hacer excepto señalar problemas de seguridad y realizar pequeñas mejoras en el flujo de trabajo.
“Solía serruchar y trabajar la madera en Sacramento, pero ahora tenemos muchos arquitectos que incluso pueden supervisar la obra”.
“Jajaja, nosotros también nos quedamos sorprendidos. Ni siquiera podíamos imaginar que Su Alteza el Príncipe Heredero sostuviera personalmente una sierra y nos mostrara cómo hacerlo”.
Diego respondió mis palabras.
“Jaja, apuesto a que sí lo eras”.
La razón por la que elegí el edificio de ingeniería como máxima prioridad fue mi propia necesidad.
La literatura, la filosofía, el arte, la ciencia, las matemáticas, la economía y muchas otras disciplinas son todas importantes, y planeo establecer departamentos gradualmente, pero esta es la era de la revolución industrial y la invención.
“Tenemos que ampliar nuestro poder nacional de inmediato, o podríamos estar en una situación peligrosa”.
Necesitamos ingenieros en diversos campos, como maquinaria, ingeniería civil, construcción naval, química, electricidad, metales y militares. La mayoría de las personas que estoy buscando en este momento son ingenieros.
Voy a buscar talento en otros campos a medida que establezco la universidad, pero esa es la prioridad.
Observé la obra y tomé una decisión.
'Dejaré esto en manos de Damian y comenzaré con mi próximo plan.'
Tengo muchas ganas de quedarme aquí y participar, pero todavía quedan tareas importantes y urgentes, tan importantes como la universidad.
“Diego, volvamos a la Ciudad de México”.
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