C31, 32, 33
**Capítulo 31**
**Ferrocarril (4)**
Después de regresar de Londres, comenzó una agenda agotadora, trabajando en la construcción de las vías durante el día y participando en el desarrollo de las locomotoras por la noche, sin tiempo para descansar.
Elegí un ancho de vía ancho (1.520 mm) para el ancho del carril y un carril T de fondo plano, el tipo más común utilizado en los tiempos modernos, para la forma del carril.
Como el material es hierro forjado, será necesario reemplazarlo más adelante, pero lo mismo ocurre con otros tipos de rieles.
“No hay ninguna razón para no utilizar el riel T de fondo plano, que ha sido probado a través de múltiples verificaciones y se ha convertido en el estándar en los tiempos modernos. Esto por sí solo garantizará una estabilidad mucho mayor que otros ferrocarriles de esta era”.
Otros países de esta época utilizan la forma más simple de riel: una placa de hierro plana con un reborde que sobresale de un lado.
“Tendrán que experimentar un accidente para darse cuenta de la importancia de la forma del riel”.
“Su Alteza, ¿realmente va a empezar desde aquí?”
La primera pista del Imperio Mexicano está justo frente a la fábrica de vías.
“No sólo aquí, sino que vamos a conectar la mina de hierro, la acería, la fábrica de vías y la fábrica de locomotoras con los ferrocarriles. Es eficiente para el suministro de materiales de construcción y es un tramo corto sin terreno difícil, por lo que es bueno para adquirir experiencia en la construcción de vías”.
“Ya veo. Lo entiendo.”
Me arremangué de nuevo. Esto es para enseñarles cómo construir pistas.
"Es una locura quedarse ahí con los brazos cruzados y hacer como que tengo el control. Te lo voy a demostrar".
Comencé con la inspección y luego continué explicando cada detalle, desde la inspección de seguridad hasta el mantenimiento, mientras construía una sección de demostración.
La construcción de la vía avanzaba sin problemas y sin ningún tipo de ensayo y error.
—Su Alteza, ¿cómo sabe todo esto?
“¿No fue así durante la expedición a California? Claramente lo estabas haciendo por primera vez, pero dirigías el sitio con naturalidad, como si lo hubieras hecho muchas veces”.
“Eso es lo que digo. Es algo completamente nuevo, así que pensé que esta vez tendríamos que hacer muchas pruebas y errores, pero está yendo tan bien que me pregunto si será posible”.
El tramo ferroviario Liverpool-Manchester en Gran Bretaña tardó cinco años en construirse, 31 millas, pero completamos la vía de demostración de 5 millas dentro de Las Truchas, incluido el período de preparación, en solo dos semanas.
“La velocidad es insatisfactoria”.
En la década de 1960, Estados Unidos estableció un récord increíble al construir hasta 10 millas por día.
No es una velocidad típica, sino un récord único logrado en una zona llana adecuada para la construcción de ferrocarriles durante una época de intensa competencia entre compañías ferroviarias.
“Nuestro objetivo es construir un promedio de 3 millas por día”.
La oficina de la fábrica de vías.
Muchos arquitectos, entre ellos Andrés Ortega, presidente de Ortega Construcción, me miraban.
“Construimos la pista dentro de Las Truchas y aprendimos los conceptos básicos, pero la verdadera construcción de la pista comienza ahora”.
Comencé a dibujar el recorrido del tramo de pista en el mapa a gran escala que ocupaba toda la mesa.
“El tramo Las Truchas-Ciudad de México. Para construir este tramo, la ruta más corta sería ir directo al noroeste desde Las Truchas. Sería genial si pudiéramos hacerlo, pero desafortunadamente es imposible debido al terreno. Hay ríos y montañas en el camino”.
pérdida, pérdida-
Señalé los ríos y montañas dibujados en el mapa.
“Tenemos que hacer un desvío y no hay ningún tramo sin montañas. Como sabéis, la Ciudad de México está situada en el Altiplano Mexicano. No nos queda más remedio que elegir el terreno menos difícil. Ese es este tramo”.
Dibujé una ruta que se desvía hacia el norte, pasa por la ciudad de Morelia y llega a la Ciudad de México.
“Esto es lo auténtico.”
***
El terreno montañoso al norte de Las Truchas.
Respiré profundamente y miré una enorme roca que se destacaba a lo lejos. Había una gran roca justo frente a mí y detrás de ella, continuaban las escarpadas montañas.
"Hazlo estallar."
Ante mis palabras, los trabajadores comenzaron a prepararse para detonar los explosivos y otros trabajadores comenzaron a evacuar a toda prisa.
“¡Quítate del camino!”
Auge-
Volaron tierra y fragmentos de rocas.
Chasqueé la lengua ante lo que apareció después de que el polvo se asentara.
“La potencia de fuego es insuficiente”.
“···Su Alteza, ¿no deberíamos usar más explosivos?”
—No. Es peligroso utilizar más de eso. No podemos arriesgar vidas humanas. Vamos a proceder con lentitud, asegurándonos de que nadie salga lastimado, señor presidente Andrés.
“Sí, Su Alteza.”
El proceso de tender vías con la tecnología y las herramientas de 1830 era difícil.
Tengo conocimientos de ingeniería civil, pero la construcción civil no es algo que se pueda hacer sólo con conocimientos.
He hecho muchos cálculos y es posible tender vías, pero es extremadamente ineficiente y requiere una gran cantidad de mano de obra.
“Me recuerda al Spoonman”.
"¿Sí?"
—No, no importa.
Tenemos que ir desde Las Truchas, a una altitud de 100 metros, hasta la Ciudad de México, a una altitud de 2240 metros.
“Es una suerte que no tengamos que hacer túneles a través de las montañas”.
Si hubiera montañas escarpadas que bloquearan el paso entre llanuras a altitudes similares, no habría otra solución que construir un túnel.
En ese caso, ya habría concluido que la construcción en sí era imposible con la tecnología de esta época.
Afortunadamente, sólo nos queda seguir subiendo. La nivelación fue una tarea más importante que la excavación del túnel.
Recibí una señal de que estaban listos nuevamente.
"Hazlo estallar."
Auge-
“Esta vez está roto.”
“Funciona si lo haces varias veces”.
Comenzamos a romper las rocas y avanzar.
A medida que fuimos adquiriendo experiencia con diversos obstáculos, les ordené que hicieran el trabajo de limpieza del terreno en paralelo.
“Que cada arquitecto se haga cargo de 3 millas. La velocidad es importante, pero asegúrese de prestar suficiente atención a la seguridad”.
"¡Sí!"
Decenas de arquitectos, cada uno con cientos de trabajadores, comenzaron a trabajar.
***
Locke Precision Machinery, ubicada en Las Truchas, al igual que la mina de hierro y la acería.
En la recién construida fábrica de locomotoras se fabricaba una versión mejorada de la locomotora llamada “Rocket” que Joseph Locke había construido con George Stephenson.
Es un diseño que Joseph y yo hemos mejorado a lo largo de varios meses para aumentar el rendimiento y la eficiencia del combustible y hacer que las piezas se puedan producir en serie. También modificamos la parte de la rueda de la locomotora para que se ajuste al riel T de fondo plano.
“Parece que la mayoría de las piezas están listas para la producción en masa”.
"Pero ¿realmente necesitamos una instalación de producción en masa de esta magnitud? Me preocupa que Su Alteza pueda estar perdiendo mucho dinero".
José parecía ansioso.
"Es una persona preocupada."
A diferencia de Joseph, que pensaba sólo en unas pocas docenas o unos pocos miles de unidades como máximo, yo pensaba en al menos miles, si no decenas de miles.
“El Imperio mexicano es enorme. Se necesitarán miles de locomotoras para construir y utilizar una red de ferrocarriles a lo largo de este enorme imperio”.
“Como era de esperar, la escala de pensamiento de Su Alteza es diferente. Entonces, esta fábrica no será un desperdicio”.
Construimos todo para poder producir la locomotora en serie, desde el bastidor hasta los componentes principales, la caldera multitubular, los cilindros, la caja de fuego y las ruedas de aceleración.
Joseph estaba seguro de que podría fabricar un producto idéntico a la locomotora británica Rocket en seis meses, pero cuando le dije que la fabricara en serie desde el principio, tardó un año solo en modificar el diseño de la locomotora, diseñarla y construir la fábrica.
“Viví, comí y dormí aquí”.
Ferrocarril de doble vía que se prolonga hasta el interior de la fábrica de locomotoras.
Hoy partirá de aquí la primera locomotora del Imperio Mexicano.
Uf-
Joseph respiró profundamente, como si intentara sacudirse el nerviosismo.
“Es la primera prueba, por lo que podría no funcionar bien”.
“No te preocupes. Sé que es poco probable que todo salga bien desde el principio”.
Le di una palmadita en el hombro a Joseph, que estaba ansioso por la primera prueba.
“Gracias, Su Alteza.”
Joseph hizo una señal y un técnico de Locke Precision Machinery comenzó a operar la locomotora.
Sonido metálico seco-
Clank, clank-
La locomotora comenzó a moverse lentamente.
Uf-
“Al menos se está moviendo”.
Joseph, que miraba fijamente la locomotora con expresión tensa, dijo como si se sintiera aliviado.
“Apresurémonos y sigámoslo.”
Montamos nuestros caballos y seguimos la locomotora.
Clack, clack, clack-
El técnico, al vernos seguirlo, comenzó a aumentar poco a poco la velocidad.
Clank, clank-
No hubo problemas hasta que pasamos la fábrica de pistas.
Clank, clank-
La locomotora llegó sana y salva al último tramo cerca de la mina de hierro, pasando por la acería.
“No lo puedo creer…”
"Inesperado."
Como me he visto obligado a inventar bastante desde que llegué a este mundo, sé lo fácil que es romper los prototipos. Pero ha sido un éxito desde el principio hasta ahora.
"Puaj."
"Trabajo bueno."
José estaba llorando.
Él vino a México conmigo, pensando que estaba siendo tratado injustamente por George Stephenson, pero también estaba ansioso.
Debe haberse preguntado si podría hacerlo sin los Stephenson.
Finalmente demostró su valía.
Le di una palmadita en la espalda.
"Volvamos."
***
Después de la exitosa prueba de funcionamiento de la primera locomotora del Imperio Mexicano, llamé a Alfonso a Las Truchas.
Sonajero, sonajero...
Una locomotora con caja de carga pasó justo delante de la fábrica de locomotoras.
“···Eso es de lo que estaba hablando Su Alteza.”
"Sí."
El ferrocarril tendrá un impacto importante en Ríos Express, que proporciona servicios de transporte utilizando estaciones de relevo y diligencias.
Lo llamé para mostrarle directamente el ferrocarril y la locomotora y pedirle que revise su estrategia de gestión.
Esto le dará una mejor idea que describir el ferrocarril y la locomotora en detalle en una carta.
El efecto fue inmediato.
“Si se introduce eso, las estaciones de relevo y las diligencias de nuestra empresa quedarán obsoletas”.
Las estaciones de relevo en rutas que se superponen con el ferrocarril tendrán que ser cerradas.
Esto se debe a que el ferrocarril será más rápido, más seguro y capaz de transportar grandes cantidades. Pero no todas las zonas son accesibles por ferrocarril.
“El ferrocarril conectará las principales ciudades, y las estaciones de relevo y las diligencias conectarán esas ciudades con pueblos más pequeños”.
Alfonso pensó un momento en mis palabras y luego dijo:
“¿Cuántas cajas de carga se pueden acoplar a la parte trasera de esa locomotora?”
“Depende del peso de la carga. Es posible colocar hasta cinco cajas si son ligeras, pero puede resultar difícil colocar incluso dos cajas si se transportan mercancías de hierro pesadas como las que se transportan ahora”.
La locomotora que acababa de pasar transportaba mineral de hierro.
“En ese caso, podría resultar beneficioso para nosotros. Utilizaremos las costosas diligencias para distancias cortas y utilizaremos ese ferrocarril para distancias largas”.
—Sí. Como has dicho, recogerás el correo y los paquetes de cada pueblo y ciudad y los transportarás en tren.
“Esto reducirá costes y ahorrará mano de obra administrativa, por lo que invertiré los beneficios adicionales en el sector financiero”.
Alfonso revisó su estrategia sin que nadie se lo dijera.
“¿Cómo va el sector financiero?”
“Comenzamos con giros postales y servicios de compra de oro, y recientemente hemos empezado con servicios de depósito y préstamo”.
“¿Hay personas que no pagan sus préstamos?”
“No aprobamos préstamos para quienes no tienen garantías”.
—Hmm. Lo estás haciendo bien, como se esperaba.
“Gracias, Su Alteza.”
Hablé con Alfonso sobre planes de negocio futuros.
“Ahora que el problema del Ríos Express está resuelto, estamos casi listos”.
Escribí cartas a terratenientes de todo el país que tenían algo de dinero. Por supuesto, también incluí a los miembros del parlamento.
Estoy listo para golpearlos por detrás.
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**Capítulo 32**
**Ferrocarril (5)**
“Al fin y al cabo, tardó un año y medio”.
Se construyó con éxito el primer tramo del ferrocarril del Imperio Mexicano.
El período de construcción fue de 18 meses.
“Lamento que no hayamos cumplido con el plazo objetivo”.
Andrés, el director general, respondió a mi murmullo.
“No, no digas eso en un buen día. Era una expectativa poco realista desde el principio”.
La distancia total del tramo Las Truchas-Morelia-Ciudad de México fue de 285 millas.
Era una distancia increíblemente larga, pero pensé que un año sería suficiente. No, al principio pensé que sería aún más fácil.
“Cuando estábamos haciendo la prueba de construcción, dije que construiríamos 3 millas por día. Supongo que mis expectativas eran demasiado altas”.
—Yo también pensé que era posible, Su Majestad, en aquel entonces.
Me había fijado una meta desafiante porque sabía que en la década de 1960, Estados Unidos tenía un récord de construcción de 10 millas por día.
'Incluso considerando la brecha tecnológica de 30 años y la diferencia de terreno, pensé que 3 millas serían posibles, considerando mis conocimientos de ingeniería civil y la gran cantidad de trabajadores baratos que había movilizado.'
Me reí mucho cuando pensé en el objetivo poco realista que me había fijado en el pasado.
“Jejeje, luego nos topamos con el primer terreno montañoso e inmediatamente bajamos el objetivo a 1 milla por día. Pensándolo bien ahora, ese también era un objetivo poco realista”.
“Jajaja, ¿no estuvo todo el mundo de acuerdo en que fue una decisión razonable y sabia en ese momento?”
El difícil terreno de México hizo que la construcción se prolongara interminablemente.
Incluso yo mismo me he preguntado a veces si éste no sería un proyecto imposible.
“Su Majestad, pudimos completarlo porque usted no se dio por vencido y dio el ejemplo en la obra. Gracias, Su Majestad”.
Le di una palmadita a Andrés en el hombro y le dije:
“Trabajaste duro. Hiciste todo, desde conseguir mano de obra hasta demostrar el trabajo tú mismo en el sitio de construcción”.
“…Gracias, Su Majestad.”
En pocas palabras, ni 3 millas ni 1 milla (1,6 kilómetros) por día eran factibles.
Finalmente completamos la construcción 18 meses después de haber comenzado, lo que se traduce en una velocidad de construcción de aproximadamente 0,52 millas por día.
También se superó con creces el presupuesto de 10.000 pesos por milla, que costó alrededor de 15.000 pesos por milla.
'Los estadounidenses tuvieron una facilidad increíble para desarrollar su país gracias a las Grandes Llanuras, un terreno ridículamente fácil. Está claro que la expresión "mapa fácil" no era sólo un dicho.'
Récords como el coste de 10.000 dólares por milla en los años 1930 y 1940 y la construcción de 10 millas por día en los años 1960 sólo fueron posibles en Estados Unidos.
'Aunque la ingeniería civil no es un campo que se base únicamente en el conocimiento, utilicé todo el conocimiento de la era moderna y aún así no pude seguir el ritmo.'
Había estado liderando la construcción teniendo en mente la velocidad estadounidense, y yo mismo estaba empezando a sentirme obsesivo con la velocidad.
Han pasado dos semanas desde que lo completamos.
Hoy se celebra un gran evento en la Ciudad de México. Hace unos meses envié cartas a personalidades influyentes de todo México.
Como había creado un nuevo artefacto llamado el ferrocarril, les dije que vinieran a verlo si estaban interesados. También añadí que no se arrepentirían.
Ya habían visto antes el increíble poder de la segadora mecánica que yo había inventado, por lo que sentirían curiosidad por mi jactanciosa afirmación.
Como resultado, mucha gente asistió al evento de hoy, incluida la familia real, miembros del parlamento y terratenientes de todo México.
"En realidad es una especie de evento promocional".
“Director general Andrés, ¿de verdad vas a montarlo tú mismo? No tienes por qué hacerlo”.
"Su Majestad, ¿no sería más convincente que yo lo montara? Se ha probado decenas de veces en las últimas dos semanas, por lo que no debería pasar nada".
“Hmm… Está bien.”
El emperador, la familia real, 201 miembros del parlamento y cientos de terratenientes se reunieron en la Estación Ciudad de México para ver la locomotora.
Saludé al CEO Andrés y me dirigí hacia donde estaba mi familia.
“Estás aquí. Es realmente asombroso. Este trozo de hierro se mueve muy rápido”.
Agustín I estaba examinando la locomotora de cerca.
—Sí, padre. Te sorprenderás cuando lo veas.
“A mí también me ha dado dolor de cabeza. Llevo un año y medio vetando proyectos de ley relacionados con el ferrocarril. Eran leyes que apuntaban explícitamente a ti. Lo he estado posponiendo, diciendo que lo pensaría después de que se completara el primer tramo, así que hoy es importante. ¿Estás seguro?”
“Gracias, padre. No se preocupe, tengo una manera de revocar inmediatamente la oposición”.
"Está bien."
Agustín me dio una palmadita en el hombro, aparentemente confiando en mí.
Mientras hablaba con mi padre, mi madre preguntó con curiosidad:
Hijo, ¿cuándo podremos montarlo?
“Ya lo he probado bastante, pero esperemos unas semanas más y luego podrás montarlo, madre”.
“Está bien. Quiero sentir lo rápido que es en primera persona”.
“Si tienes la oportunidad, sería bueno ver el complejo industrial siderúrgico que he desarrollado a gran escala”.
***
Las figuras influyentes del Imperio Mexicano que participaron en la ceremonia de inauguración del ferrocarril comentaron sobre el artefacto llamado ferrocarril.
“¿Ese es el ferrocarril?”
“Eso es lo que dicen. Se supone que se mueve increíblemente rápido. Escuché que es 6 o 7 veces más rápido que una diligencia”.
“Wow… Eso es increíble.”
“Los rumores sobre que el Príncipe Heredero era un genio no eran falsos”.
En realidad, era sólo una mejora de lo desarrollado en Inglaterra, pero no conocían esos detalles.
“¿No lo viviste en carne propia? Hace ocho años”.
“Ejem. En aquel entonces yo no era miembro del parlamento”.
“¿Te perdiste la oportunidad de ver eso? Qué pena. Fue realmente increíble”.
El rumor de que el Príncipe Heredero era un genio ya se había aceptado como un hecho en todo el Imperio Mexicano.
Era ampliamente conocido que la idea de confiscar las propiedades peninsulares, que resolvió los problemas financieros en los primeros días de la inestable independencia, vino del Príncipe Heredero.
Es un hecho que la mayoría de la gente no sabe, pero a la edad de 15 años, él solo derrotó a docenas de miembros republicanos del parlamento en un debate.
Además, el príncipe heredero estaba amasando una enorme fortuna gracias al oro de California, había inventado varios inventos y, para colmo, había ganado la guerra contra España.
Los miembros del partido del emperador elogiaron abiertamente al Príncipe Heredero, pero hubo quienes no lo hicieron.
“…Si esa cosa realmente funciona como dicen, el poder de la familia real será aún más fuerte. Ya que el Príncipe Heredero es el único que puede hacerlo”.
“Es bueno que los republicanos no puedan decir nada, pero es un poco caótico que la sociedad siga creando cosas raras”.
“Hay un poco de eso. Además, es un terreno sin uso, pero utilizaron parte de mi terreno para construir este ferrocarril y me dieron una miseria como compensación”.
—Vaya. Incluso para la familia real, ¿no es demasiado? La tierra es sagrada.
Los miembros del partido terrateniente y los terratenientes no lo manifestaron abiertamente, pero sí mostraron un malestar sutil. Sin embargo, los más hostiles fueron los republicanos.
“Sigue creando cosas cada vez más sorprendentes”.
—Humph, quién sabe si es sólo una bonita fachada.
“…No lo creo. ¿No compraste la mayor cantidad de segadores mecánicos aquí?”
“….”
Los parlamentarios republicanos sabían mejor que nadie que el príncipe heredero era inteligente.
Se habían enfrentado a él directamente. Además, también formaban parte de la clase terrateniente, por lo que habían adoptado la segadora mecánica del Príncipe Heredero y la admiraban.
“Escuché que costó más de 3 millones de pesos. Incluso si esa cosa funciona bien, no será fácil justificar ese dinero”.
—Así es. El emperador ha estado retrasando los proyectos de ley, diciendo que los revisará después de que se complete el ferrocarril. Si no puede demostrarlo, tendrá que aprobar los proyectos de ley.
“Así es. Si rechaza unilateralmente los proyectos de ley, aunque no lo haya demostrado, las críticas a la dictadura se verán reforzadas. Hoy en día, ni siquiera los conservadores son incondicionalmente amigos de la familia real”.
Mientras varias personas hablaban sobre el artefacto llamado ferrocarril y la locomotora, y sobre el Príncipe Heredero, la locomotora finalmente comenzó a moverse.
¡Puuuuuu!
El característico sonido del escape de vapor de una locomotora de vapor.
Toot toot-
La bocina de la locomotora sonó en mis oídos y luego comenzó a moverse.
Sonido metálico seco-
“¡Guau! ¡Se está moviendo!”
Clank clank-
"Ya se va."
Clank clank-
La gente reunida en la estación de tren observó con asombro la salida de la locomotora, pero pronto desapareció de la vista.
Suspiros de pesar vinieron de todos lados.
“Debería haber dicho que lo montaría yo mismo”.
“He enviado a mi agente para que regrese y me dé un informe detallado”.
Nos mostraron un artefacto asombroso, pero estaban decepcionados porque no pudieron verlo moverse mucho.
“Escuché que se mueve a 34 millas por hora (54 km/h)”
“Sí, padre. Originalmente eran unos 46 kilómetros, pero lo mejoramos durante la construcción, por lo que la velocidad aumentó”.
Es 5 millas por hora más rápida que la 'Rocket', la mejor locomotora de la época en Inglaterra. También mejoramos su estabilidad y eficiencia en comparación con la versión original.
“Entonces, tardaremos unas 8 horas en llegar a la estación Morelia y regresar. ¿Qué tal si lo mostramos de nuevo? Todo el mundo parece estar decepcionado”.
“Es una buena idea. Digamos a todos que se tomen un descanso, coman algo y se reúnan de nuevo”.
“¿Qué tal si lo mostramos un poco más adelante? ¿No estaría bien si está lejos de la vía del tren?”
—Sí, también es una buena idea, padre.
A Agustín I parece gustarle el artefacto llamado ferrocarril.
***
En el ferrocarril estaban Andrés Ortega, director general de Ortega Construcciones, y sus técnicos, así como Joseph Locke, quien desarrolló la locomotora, y sus técnicos.
Además, en el tramo ferroviario Ciudad de México-Morelia viajaban 30 personas, los primeros ciudadanos particulares en la historia del Imperio Mexicano, quienes fueron seleccionados con apoyo.
“¡Guau! ¡Es increíblemente rápido!”
“Morelia está a 4 horas de distancia. ¿No son 220 kilómetros? ¿Cómo lograron ese poder?”
Pudieron viajar a una velocidad rápida y constante porque no había estaciones intermedias.
“…Necesito informar debidamente de esto a los miembros del parlamento. Esto es algo que cambiará el mundo”.
“El panorama empresarial cambiará por completo. Necesito pensar en cómo utilizar esta locomotora”.
Los pasajeros eran un grupo diverso, incluyendo jóvenes aventureros, ingenieros curiosos sobre cómo funcionaba, lacayos a quienes se les ordenó viajar e investigar este nuevo artefacto llamado ferrocarril, y hombres de negocios curiosos sobre su impacto en los negocios.
Todos quedaron asombrados ante esta nueva maravilla tecnológica.
Los que llegaron a Morelia y almorzaron abordaron nuevamente y tomaron rumbo a la Ciudad de México.
Un punto a aproximadamente 1 milla de la estación de la Ciudad de México.
Se reunieron cientos de personas que se habían quedado para volver a verlo.
Esta vez, miles de ciudadanos de la Ciudad de México también estuvieron presentes.
“Bostezo… ya era hora…”
“¡Ahí está!”
Clank clank-
La locomotora, que parecía un punto en la distancia, fue creciendo poco a poco en tamaño.
Clank clank-
Zumbido-
La locomotora, que me alcanzó en un instante, pasó de largo y el viento que generó me golpeó en la cara.
Me quedé asombrado cuando lo vi salir de la estación, pero esta visión fue mucho más sobrecogedora.
"¡¡Vaya!!"
“…Es increíble.”
"Maldita sea."
Algunos estaban emocionados y aplaudieron después de presenciar la increíble velocidad, mientras que otros pensaron en el impacto que tendría este artefacto y algunos se sintieron incómodos con la vista que superó sus expectativas.
Todos tenían pensamientos diferentes, pero nadie quedó impresionado.
La intención original del príncipe heredero era mostrar de primera mano el poder del ferrocarril, pero cuando el emperador sugirió verlo directamente en el ferrocarril, no en la estación, su intención se hizo aún más evidente.
Al día siguiente,
El segundo evento comenzó.
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Capítulo 33
Ferrocarril (6)
"No puedo construir esto gratis".
Por supuesto que necesito que me paguen.
No, ¿por qué pedirías dinero a individuos en lugar de utilizar el presupuesto nacional cuando estás construyendo infraestructura nacional?
El sentido común cambia con el tiempo y las circunstancias.
Los miembros de la legislatura y los terratenientes aquí poseen una porción significativa de la tierra en el Imperio Mexicano.
Si se construyen ferrocarriles en este país, el 99,9% de la gente no se beneficiará, sólo el 0,1% de los terratenientes.
Por supuesto, la gente también utilizará los ferrocarriles, por lo que se beneficiará en cierta medida, pero la escala de ese beneficio es incomparable a la de los terratenientes que poseen bienes inmuebles.
Al día siguiente de la ceremonia de inauguración del ferrocarril, se celebró una "Reunión informativa sobre la construcción del ferrocarril" en el Palacio Nacional.
“Miembros de la legislatura y terratenientes. Creo que han visto el poder del ferrocarril y la locomotora que he creado”.
Muchos terratenientes asintieron.
“En el futuro, todo el territorio del Imperio Mexicano se dividirá en dos: zonas donde se tenderán vías férreas y zonas donde no las habrá. Las mercancías de las zonas con vías férreas siempre se transportarán por todo México de forma barata y rápida. La gente también podrá viajar por todo México de forma barata y rápida. ¿Qué pasará con las zonas sin vías férreas?”
Expliqué deliberadamente los beneficios del ferrocarril en detalle para enfatizarlos. Los terratenientes estaban atentos a mis palabras.
“Tendrán que transportar mercancías y personas en diligencias, como hasta ahora. Incluso así, utilizar diligencias para llegar a su destino es ineficiente, por lo que tendrán que llevarlos a la estación de ferrocarril más cercana. Eso significa que las mercancías y las personas de las zonas sin ferrocarriles acabarán trasladándose a las zonas con ferrocarriles. Todos ustedes conocen muy bien el significado de estas palabras”.
Es inevitable que se desarrollen lugares donde se junten bienes y personas, lo que significa que los precios de la tierra aumentarán inevitablemente.
“Sé que algunos de ustedes se preguntan si el gobierno está gastando demasiado dinero en la construcción de ferrocarriles. Permítanme que lo diga claramente: el gobierno difícilmente gastará dinero en el futuro. El primer tramo del ferrocarril es solo un caso piloto. No puedo construir algo tan grandioso de forma gratuita con dinero del gobierno. La cantidad es demasiado grande y crearía problemas de equidad. Por lo tanto, planeamos construir los ferrocarriles recaudando los costos de construcción de cada región”.
Todos ustedes saben que los precios de los bienes raíces se dispararán si se construyen ferrocarriles, pero no puedo dárselos gratis. Si quieren un ferrocarril, paguen. Eso es lo que dije, de manera indirecta.
“Por cierto, nuestros Ferrocarriles Reales de México considerarán el monto del costo de construcción al decidir la ruta del ferrocarril, la ubicación de las estaciones y el orden de construcción”.
Puedo dar preferencia a quienes pagan más, pero no puedo garantizarlo.
“Seguiremos recaudando costes de construcción en el futuro, pero daremos especial consideración a aquellos que se comprometan hoy”.
Si se compromete con el costo de construcción ahora mismo, le daremos más consideración.
“Gracias por escuchar mi larga explicación. ¿Tienes alguna pregunta?”
Mucha gente levantó la mano.
Siguió una larga sesión de preguntas y respuestas, pero todas eran preguntas triviales sobre el coste mínimo de construcción, el período de construcción, el orden de construcción y la ubicación de las estaciones.
La pregunta importante vino un poco después.
“Su Alteza, es evidente que los ferrocarriles traerán grandes beneficios, pero creo que es un problema que una sola empresa monopolice los ferrocarriles en todo este vasto Imperio Mexicano. ¿Qué opina al respecto?”
Era un miembro republicano de la legislatura.
Como se les impidió atacar el uso de un enorme presupuesto gubernamental, utilizaron su última carta restante: atacar el monopolio.
“Si hay una empresa distinta a la mía que pueda construir ferrocarriles y desarrollar locomotoras, no me opondré a que esa empresa opere ferrocarriles”.
“···”
“Pero se necesitarán al menos algunos años para desarrollarlo a nivel nacional. No creo que estés sugiriendo que importemos de países extranjeros, ¿verdad?”
“···No. Gracias por tu respuesta.”
“Está bien, si no hay más preguntas, daré por terminada mi presentación. Aquellos que quieran comprometerse con el costo de la construcción pueden completar este formulario de solicitud”.
Mirando alrededor.
Al principio estaban un poco indecisos, pero alguien fue el primero en empezar a rellenar el formulario de solicitud.
Fue Roberto, un miembro de la legislatura, quien apoyó al emperador.
“¡Oh! Gracias por su primer compromiso de inversión. Como es el primero, le daré una consideración especial”.
“¡Gracias, Su Alteza!”
Al ver esto, los miembros de la legislatura que apoyaban al emperador y los terratenientes de cada región comenzaron a acudir en masa.
“¡Ese es el formulario de solicitud que tenía en la mano!”
“¡Propietario de allí! ¡Por favor, alinee correctamente!”
“¡Aquí! ¡Nos estamos quedando sin formularios de solicitud!”
El empleado de la compañía ferroviaria trajo apresuradamente más formularios de solicitud.
***
Mientras los miembros de la legislatura que apoyaban al emperador, a los terratenientes y a los hacendados llenaban con entusiasmo los formularios de solicitud, los miembros republicanos de la legislatura y los terratenientes observaban desde la esquina.
“Deberíamos rellenar uno también.”
“Ejem… Es un poco… para darle dinero al príncipe heredero”.
“Ya has comprado un montón de cosechadoras mecánicas, ¿y qué?”
—¡Ah, sí! ¡Deja de hablar de eso! ¡Todos compraron uno, y qué! Y es diferente, ¿sabes? Si llenamos un formulario de solicitud aquí, ¡estaremos accediendo a la compañía ferroviaria del príncipe heredero!
“¿Entonces deberíamos aceptar que nuestra tierra será la única sin ferrocarril?”
“O dijeron que seguirán recaudando los costos de construcción, así que ¿qué tal si lo incluimos más tarde, no hoy?”
“···Ejem. ¿No es eso demasiado cobarde?”
Su ataque al uso de un enorme presupuesto gubernamental fue bloqueado antes de que pudiera implementarse, y su ataque decisivo al monopolio fue bloqueado demasiado fácilmente.
“¿Eh? ¿Ese hombre no es tu asistente? ¿Qué estás haciendo?”
Una persona estaba haciendo que su asistente llenara un formulario de solicitud mientras él simplemente permanecía allí parado.
“¿De qué estás hablando? No sé nada”.
Todos quieren firmar el formulario de solicitud, pero se miran unos a otros.
Al final, Rafael, el orador, intervino para resolver la situación.
“No es como si pudiéramos controlar al príncipe heredero simplemente no presentándonos aquí, y solo estaremos reduciendo nuestra influencia. Saquemos todos algo de esto”.
En secreto, me sentí agradecido de que el orador hubiera resuelto la situación, pero me resultó incómodo darle las gracias y también me resultó incómodo enojarme.
“···”
Recogieron en silencio los formularios de solicitud.
***
La convocatoria para la construcción del ferrocarril fue un gran éxito. Los propietarios de los terrenos compitieron entre sí para invertir.
"No puedo decir que los he engañado."
Es cierto que yo me he beneficiado mucho, pero ellos también se beneficiarán mucho. Los bienes raíces son importantes, tanto en el futuro como ahora. No, ahora son incluso más importantes.
Mi meta era tender una telaraña de ferrocarriles por todo México, por lo que no tiene sentido cobrar costos de construcción y no construir ferrocarriles.
"Es más bien una especie de trato."
Los ferrocarriles se construyen para los terratenientes, que pagan por su construcción. Es un acuerdo en el que todos ganan. Ahora voy un paso más allá.
Preparé el día de apertura de la Bolsa para que coincidiera con este momento.
Se lo dije a los propietarios de los terrenos que habían llenado los formularios de solicitud de costos de construcción en el Palacio Nacional.
Falta un evento más, así que no te vayas, ten paciencia.
En el centro, en el corazón de Ciudad de México, hay un enorme edificio nuevo. Se trata de la Bolsa Mexicana de Valores, que se terminó de construir recientemente.
“Todos ustedes aquí saben lo que son las acciones y las bolsas de valores. Ustedes son los que están manejando el Imperio Mexicano”.
La mayoría de vosotros sabéis qué son las acciones, aunque os las explique con detalle. Si no lo sabíais, ya os he anunciado que el acto de hoy es la ceremonia de apertura de la Bolsa, así que deberíais haberlo estudiado, por las apariencias.
Ante mis palabras, en los rostros de los terratenientes apareció una sensación de expectación: “¿Esto realmente está sucediendo?”.
Satisfice esa expectativa.
“No necesito decir mucho. ¡Aquí mismo, ahora mismo, en esta Bolsa de Valores, voy a cotizar en bolsa la compañía Royal Mexican Railroads!”
"¡Guau!"
De aquí y de allá se oían jadeos no disimulados.
‘The CEO of ‘Royal Mexican Railroads’ (Ferrocarriles Reales de México) is me.’
Dejaré la gestión real a un agente, pero hay una razón por la que tengo que ser el CEO nominal de esta empresa.
“Estoy aquí como director general de Royal Mexican Railroads. Antes de la cotización oficial, permítanme contarles sobre la visión de nuestra empresa”.
Se trata de utilizar mi imagen y fama.
Incluso en los tiempos modernos, cuando el sistema bursátil ya está establecido y se divulga mucha información, las empresas sin ingresos en absoluto a veces registran enormes capitalizaciones de mercado basadas únicamente en la imagen del CEO o en las expectativas de nuevas tecnologías.
Tengo ambos.
Los países europeos, al menos, ya habrían adquirido cierta experiencia, habiendo vivido la manía de los tulipanes, la burbuja del Mississippi y la burbuja de los mares del Sur, pero ¿qué pasa con el Imperio mexicano, donde la bolsa abrió hoy?
«Son como niños que no saben nada de bolsa».
Cientos de las personas más ricas del Imperio Mexicano esperaban mis palabras, con los ojos brillantes de anticipación ante la situación inesperada del listado.
“Royal Mexican Railroads es una empresa ferroviaria creada con mi patrimonio personal. No es un monopolio, pero al igual que Ortega Construction, que es la única empresa del Imperio Mexicano que puede construir ferrocarriles, Locke Precision Machinery, que es la única empresa que puede producir locomotoras, también es mía”.
Masculleo.
“¿Eso no significa simplemente que es un monopolio?”
—Shhh. No se oye nada.
Continué.
“Estoy seguro de que nuestra empresa operará la mayor parte de las enormes líneas ferroviarias que se construirán en el imperio en el futuro. Todos ustedes lo saben, ya que ayer se comprometieron a invertir en ferrocarriles. El impacto económico, militar y político que traerá esta nueva cosa, el ferrocarril”.
Les di tiempo para pensar.
“Los ferrocarriles suponen una revolución en el transporte. Quienes no utilicen los ferrocarriles nunca podrán vencer a quienes sí lo hagan. En otras palabras, todo empresario que quiera transportar mercancías utilizará los ferrocarriles. Todo aquel que quiera viajar largas distancias utilizará los ferrocarriles. Imagínese, ¿cuánto beneficio puede obtener si puede controlar toda esta red ferroviaria?”
Todos contenían la respiración.
“Voy a vender el 30% de la propiedad de esta compañía ferroviaria, es decir, el 30% de las acciones, a partir de hoy y por sólo tres días. Agradezco su interés”.
***
Fue una decisión radical.
De hecho, los miembros de la legislatura y los terratenientes, a excepción de aquellos que apoyaban al emperador, se sentían un poco incómodos.
Sintieron que se quedarían atrás si no hubiera ferrocarriles, así que invirtieron, pero fue como si todos estuvieran ayudando a aumentar el tamaño de la empresa del príncipe heredero.
Al final, ¿no iba a quedarse el príncipe heredero con todos los beneficios de la explotación de los ferrocarriles?
“Su Alteza el Príncipe Heredero sabe lo que hace. Es un hombre inteligente”.
“Sí, es como una señal de que debemos llevarnos bien”.
Vender acciones significa que no se va a quedar con todas las ganancias.
En otras palabras, va a compartir las ganancias.
“El 30% es un poco decepcionante, pero es una concesión bastante grande, ¿no?”
Los terratenientes, que se sentían incómodos con la familia imperial, pensaron erróneamente que ésta se preocupaba por ellos.
La posición de los republicanos volvió a ser ambigua.
Ellos lo quieren.
La propiedad de una empresa dirigida por ese príncipe heredero inteligente. Nunca ha fracasado, ¿no? Parece que el éxito está garantizado.
Si solo miras las ganancias y pérdidas, querrás comprar. Pero no es tan sencillo.
“Si nosotros también nos convertimos en accionistas, ¿quién controlará al príncipe heredero? Eso no va a suceder”.
Rafael, el orador, hizo una firme amenaza frente a los diputados republicanos y a los terratenientes.
Es un poco diferente a invertir en los costos de construcción de ferrocarriles. Eso puede verse como una especie de acuerdo y aún puedes verificarlos. Pero ¿qué pasa si te conviertes en accionista? Tus intereses estarán en conflicto.
“Así es. Los republicanos no debemos caer jamás en esa tentación”.
Tomaron una decisión firme.
El príncipe heredero bajó del podio y subió un empleado de la Bolsa.
“Bueno, vamos a vender 30.000 acciones de 'Royal Mexican Railroads' a 10 acciones cada una, comenzando ahora. Normalmente, la compraventa de acciones se realiza de manera que el comprador y el vendedor se ponen de acuerdo y me cuentan los detalles de la operación. Pero como hoy solo hay un vendedor, vamos a venderla a la persona que ofrezca el precio más alto, en un formato de subasta especial. Empecemos”.
Tan pronto como el anfitrión terminó de hablar, alguien gritó.
“¡Yo! ¡Yo lo compro! ¡500 pesos!”
—¡Dios mío! ¿Cómo puedes gritar el precio sin levantar la mano, con tanta rudeza?
“Si no te gusta ¡vete!”
“¡··510 pesos!”
La Bolsa Mexicana de Valores se llenó de emoción desde el primer día.
El príncipe heredero sonrió al sentir esa emoción.
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