C624
El joven de rasgos exóticos, distinto del pueblo Han de Zhongyuan, tenía una piel morena hermosamente bronceada y un físico afilado adornado con músculos bien definidos. Contempló la escena debajo de la colina y pensó para sí mismo.
'...¿Qué diablos está pasando?'
Era una pregunta natural, dado que el vasto pastizal que tenía ante él estaba en llamas.
Incluso ahora, las llamas que se propagaban rápidamente arrojaban humo negro, y en medio de todo, vacas, ovejas y caballos huían frenéticamente.
-Grrrr.
De repente, se escuchó un gruñido bajo y un temblor desde abajo. El joven acarició suavemente la melena de Baekho, blanca como la nieve.
"Está bien. Está bien."
-Grrr.
-Estás realmente enojado, ¿no?
La comunicación no se basa sólo en palabras. Aunque eran especies diferentes, humanos y animales, sus largos años juntos les permitieron entenderse a través de pequeños gestos y del tono de sus gritos.
El joven asintió cuando encontró los ojos azules de Baekho.
"Sí. Primero apaguemos el fuego. Luego viene el castigo de los intrusos".
Si no se controla, el incendio pronto convertirá todo el pastizal en cenizas.
Claro, la tierra podría ser restaurada, pero el ganado atrapado en las llamas necesitaba ser salvado.
Y luego, el siguiente paso...
«¿Cómo se atreven a hacer esto?»
Estos audaces intrusos no sólo habían entrado sin permiso en el territorio de Namman Yasugung, sino que además le habían prendido fuego. Era necesario castigarlos.
El joven miró fijamente las figuras oscuras de los intrusos, apenas visibles a través del espeso humo en la distancia, y acarició la melena de Baekho.
Al comprender su intención, el tigre blanco se lanzó hacia adelante como el viento.
- ¡Rugido!
Un rugido atronador atravesó las llamas.
Todo sucedió en un instante.
Baekho y el joven, que habían aparecido de repente en la colina, comenzaron a moverse como uno solo, lanzándose en todas direcciones.
¡Zas! ¡Crac!
'Esto parece algo que vi en un cómic cuando era niño.'
¿Es esto lo que llaman un efecto contraproducente?
Fuego contra fuego. Se consumen entre sí hasta que uno se extingue. El hábil uso del contrafuego por parte del joven fue impresionante.
Al ver que las llamas se apagaban rápidamente, di un paso adelante para hacer mi parte.
¡Auge!
Con un golpe corto y agudo, las llamas oscilaron como una vela en el viento... y luego crecieron aún más.
"Oh, no."
Namho me gritó en pánico.
"¡¿Qué carajo acabas de hacer?!"
"... ¿De verdad debería decir eso el viejo Nam? Es como si la olla le dijera a la tetera que está negra. Tú eres el que inició el incendio".
"¡No sabía que resultaría así!"
"Yo tampoco."
"¿Es ese el problema ahora? ¡Apaga el fuego... Oh, no, detrás de ti! ¡Detrás de ti!"
"Deja de quejarte. Todavía estamos bien".
Las llamas no habían crecido mucho más, pero era cierto que debíamos actuar con rapidez.
Sintiendo la urgencia, no perdí más tiempo y empujé mis palmas hacia el fuego creciente.
Y entonces, me di cuenta.
'Ah, cierto.'
La técnica que acabo de utilizar se llama Palma del Dios de la Llama.
¡Guau!
Hasta hace un momento no habría podido decirlo con seguridad, pero ahora sí. Las llamas se habían vuelto increíblemente intensas.
Fue casi milagroso. El fuego, que estaba a punto de extinguirse, ahora rugía con una intensidad varias veces mayor que antes.
Por supuesto, para el ganado que huía frenéticamente en todas direcciones, debió parecer el infierno en la tierra.
"...Oh."
Silenciosamente alterné mi mirada entre mis palmas ardientes y el infierno que me rodeaba, y luego miré a los ojos a dos pares de ojos que me miraban fijamente a través de las llamas.
Eran Baekho y el joven de la colina. A pesar de tener ojos de diferente color y de pertenecer a una especie diferente, compartían un rasgo en común: ambos estaban furiosos.
"¡Sinvergüenza! ¿Qué diablos estás haciendo?"
- ¡Rugido!
Un chico que parecía lo suficientemente joven como para ser un adolescente me estaba hablando informalmente en nuestro primer encuentro.
Estaba claro que había cruzado un límite, pero yo era el que lo había quemado. Como persona civilizada del siglo XXI, traté de tranquilizarlos con un comportamiento educado y tranquilo.
"No sé quién eres, pero no te preocupes. Yo me encargaré de esto".
Por supuesto, el hecho de que yo intentara tranquilizarlos no significaba que ellos se tranquilizaran. Tal como sucede ahora.
"¡No! ¡Detente!"
- ¡Rugido!
Intenté razonar con el hombre y su tigre, que gritaban al unísono.
"Está bien. Puedo hacerlo. Pero ¿podrías calmar a tu tigre?"
-¡No! ¡Eres un tonto!
- ¡Rugido!
"¿No lo hagas?"
"¡No lo hagas!"
- ¡Rugido!
Mmm... Su resistencia era tan feroz como las llamas, pero negué con la cabeza.
"No, lo hago yo. Creo en mí mismo."
"¡¡Tu loco bastardo Han...!!"
Antes de que Baekho y el joven pudieran terminar su grito, golpeé con ambas palmas a la velocidad del rayo.
¡Zas! ¡bum!
Dos poderosas ráfagas de energía se dispararon por el aire, cortando las olas de fuego.
Pero si me detengo aquí, las llamas solo se harán más fuertes y se repetirá el mismo error.
Sin dudarlo, envié otra ola de energía.
¡Árbol! ¡Árbol!
La razón por la que a la gente le cuesta controlar los incendios es sencilla.
No hay suficiente agua para apagarlo, o no hay viento lo suficientemente fuerte para apagarlo como una vela.
Así, si hay más agua o más viento, se puede controlar el fuego. En este caso, fue esto último.
¡Auge!
La explosión final de energía fue particularmente fuerte.
Como un tifón, el viento barrió el pastizal, levantando en el aire al ganado que huía y aplastando toda la hierba y los árboles.
Y luego...
Silbido.
Las llamas que se habían extendido en todas direcciones se apagaron de repente.
Ahora lo único que quedaba eran pequeñas brasas que ardían como una fogata y partes del pasto se convirtieron en cenizas negras.
Y en esa escena, solo había un joven de una tribu extranjera y un tigre blanco puro que miraba fijamente sin comprender.
"¿Qué... qué es esto... -Grrr?"
Con incredulidad en sus ojos, apagué la última brasa con el pie y me encogí de hombros.
"Te lo dije, podía hacerlo."
El joven, que me miraba con absoluto asombro, me apuntó con su lanza y preguntó:
"Soy Yaryul Mok de Namman Yasugung. ¿Quién eres tú?"
Por supuesto, era obvio que era de Namman Yasugung.
Asentí y estaba a punto de responder cuando de repente se escuchó una voz ronca detrás de mí. Al girar la cabeza, vi que se acercaban los miembros de Hwaryonggak, liderados por Namho.
"Él es Jin Taekyung de la familia Taewon Jin", continuó la vieja voz.
"En Zhongyuan, se le conoce como el Dragón Ardiente, el más grande de los Post-Grandes Maestros de nuestro tiempo y el Gakju de Hwaryonggak bajo la Alianza Murim".
No estaba seguro de si mi nombre y título eran conocidos en Namman, pero al menos Yaryul Mok parecía entender lo que Namho había dicho.
"Morimos Alianza..."
Yaryul Mok murmuró en voz baja, acariciando la melena de Baekho.
Cuando el rugido del tigre gruñón disminuyó gradualmente, bajó su lanza y giró su cuerpo.
"Sígueme. Ya que mencionaste la Alianza Murim, lo dejaré pasar por ahora, pero no vuelvas a hacer más trucos como ese".
Namho se encogió de hombros.
"Fue un error. Pero lo tendré en cuenta."
"Será mejor que lo hagas. A menos que quieras encontrar un final prematuro".
Al ver a Yaryul Mok avanzar en el Baekho, me volví hacia Namho con expresión amarga.
"Ese niño no tiene modales. Claro, provocar el incendio fue culpa mía, pero aun así..."
—Oye, Han, puedo oírte —gruñó Yaryul Mok.
-Lo dije para que pudieras oír, idiota.
"¿Qué? ¿Cómo te atreves a hablarle así a un anciano? ¿No tienes ningún respeto por tus mayores?"
El rostro de Yaryul Mok se contrajo de ira por un momento, pero eso fue todo. Se dio la vuelta y Namho, que me había estado siguiendo, me habló con una mirada fría.
"Cuida tus palabras."
—Estaba defendiendo al viejo Nam. ¿No es demasiado hablar de un final prematuro para alguien que ya está en sus últimas?
"¿Cuándo dije que estaba en las últimas? Olvídalo. No debería haber esperado nada. ¿Tienes alguna enfermedad que te haga morir si no causas problemas todos los días?"
"¿Tienes alguna enfermedad que te vuelve senil si no prendes fuego a los pastos de Namman Yasugung?"
"Antes de que confisque tu personal por tres meses, mírate bien."
Namho suspiró, claramente frustrado por nuestro intercambio.
—Está bien, lo admito. Claramente fue mi error. Debería haber sido más cuidadoso con algo que he conservado durante más de cincuenta años.
"Tu sincera admisión es reconfortante. Aunque el pasto aún está muy caliente".
"Cada vez que hablas, me duelen los huesos. Pero ten un poco más de cuidado cuando trates con ese joven".
"¿Por qué?"
"¿No lo dijo él mismo? Es Yaryul Mok".
"Yaryul Mok o Yaryul Mosquito, como sea..." Me quedé en silencio, algo en mi memoria casi emergió.
'Yaryul Mok. Yaryul Mok.'
Después de pensarlo profundamente, me volví hacia Ju Hwaran y le pregunté.
"Señorita Ju, ¿cómo se llama el Señor del Palacio de las Bestias Namman?"
"¿Te refieres al Rey Yasumyo?"
El Rey Yasumyo, Señor del Palacio de las Bestias de Namman, es el líder de los Myosok, una de las tribus más poderosas de Namman. A pesar de sus orígenes nómadas, ocupa un puesto entre los Diez Reyes.
Ju Hwaran me sonrió y respondió amablemente.
"Yaryul Cheok."
"Ah, ya veo."
"Sí, Yaryul es un apellido raro, incluso en Namman".
"Así que el apellido de ese tipo grosero es Yaryul, y su nombre es Mok".
"¿Esperas que eso sea verdad?"
"¿Y si lo soy?"
Justo cuando Ju Hwaran estaba a punto de responder, el bosque frente a Yaryul Mok, que estaba montado en el Baekho, comenzó a temblar.
¡Susurro! ¡Chasquido!
Lo juro, no había visto tantos animales diferentes en un solo lugar desde que visité el zoológico cuando tenía siete años.
Jaguares y tigres cubiertos de pelaje negro, junto con leopardos e incluso elefantes.
Hombres y mujeres de las tribus nómadas, montados en estas diversas bestias, desmontaron rápidamente y se inclinaron profundamente cuando vieron a Yaryul Mok.
"¡Joven Señor!"
"¿Estás a salvo?"
“Hemos recibido noticias urgentes sobre el incendio. Si actúan con tanta imprudencia, el Señor se preocupará mucho... Pero ¿quiénes son estas personas?”
Decenas de ojos, tanto humanos como de bestias, nos miraban.
Reflexionando sobre el término "Joven Señor" que habían gritado y mi pregunta anterior sobre su abuelo, me acerqué lentamente a Yaryul Mok, pasé un brazo sobre su hombro y dije.
-Son amigos, ¿verdad, Mok?
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