Capítulo 679
La unidad de exploración, compuesta por miembros de élite y veloces, se movió a un ritmo rápido.
A pesar de ser más de doscientos, lograron llegar a la frontera noreste en solo tres días, descansando solo ocasionalmente.
Sin embargo, ninguno de ellos, ni siquiera los dos jefes que lideraban la unidad de exploración, anticiparon que otro invitado no invitado llegaría antes de encontrarse con el misterioso monstruo conocido como el Monje de Sangre.
Y esta situación inesperada no fue nada comparada con la noticia que trajeron.
"¿Qué acabas de decir?"
"¡¿Qué tontería es esta?!"
El jefe Jang y el jefe Go abrieron los ojos con incredulidad.
Fue una información impactante que nadie esperaba.
Si no hubiera sido el Sogungju del Palacio de las Bestias Namman quien entregó esta información, la habrían descartado como una simple tontería.
No, en realidad deseaban que fuese una tontería.
Pero a pesar de sus desesperadas esperanzas, la respuesta de Yaryul Mok se mantuvo sin cambios.
"Todo es verdad."
La verdad era evidente en sus ojos temblorosos. Al darse cuenta finalmente de la gravedad de la situación, los dos jefes sólo pudieron suspirar.
"Esto es sólo..."
"¿Por qué los Gungju tomarían tal decisión? ¿Por qué?"
Yaryul Mok, apretando los puños con tanta fuerza que la sangre fluyó, comenzó a hablar.
"Mi padre ya suponía que una vez que muchos jefes se pusieran del lado del tío Baek, o más bien Baeksang, no podría ir contra la corriente".
"No importa el motivo, ¿realmente tomó tal riesgo solo para salvar a unas cuantas personas Han?"
"Él no corrió ningún riesgo."
"¿Qué?"
"Mi padre me envió a mí y a otros a Noeok, diciendo que es el deber de un Sanador Divino recompensar con justicia las acciones justas y que ignorar a quienes ayudan es injusto. Así que hoy, decidió apostar todo por la rectitud. Por Jin Taekyung y Baeksang. Esos dos".
Los dos jefes cerraron los ojos con un suspiro superficial.
Habiendo servido al Rey Yasumyo durante mucho tiempo, tenían una vaga idea de qué tipo de persona era y qué decisiones podría tomar.
Pero...
"Esta vez, el Gungju está equivocado. Debería haber reunido todas las fuerzas de las tribus que lo siguen a él y a los Myosok para eliminar a los rebeldes dentro del Naegung".
"Incluso si confiar en Jin Taekyung fue la decisión correcta, ya que se fue solo para defender la rectitud según la historia de Sogungju, Baeksang es diferente".
Al ver a los dos jefes hablar con tanta convicción, Yaryul Mok, que había estado aferrándose a una pizca de esperanza, abrió la boca.
"Es demasiado pronto para juzgar. Si Baeksang hubiera atendido la petición de mi padre..."
"Sogungju."
El jefe Jang interrumpió a Yaryul Mok con voz cansada.
"Dominad a los Han de la unidad de exploración y escoltadlos hasta Naegung. Esta es la primera y la última orden que recibimos. ¿Entendéis lo que significa?"
En ese momento, Namho, que había estado observando silenciosamente la situación desde atrás, de repente se dio cuenta de algo y murmuró.
"No nos informaron deliberadamente."
"Viejo Nam, ¿qué quieres decir con eso?"
"Sin duda, los dos jefes aquí y los guerreros de la unidad de exploración son leales a los Gungju. Si se enteraran de los problemas en Naegung, sin duda interferirían de alguna manera. Probablemente planearon llamarnos de regreso solo después de que todo estuviera resuelto", continuó Namho con una mirada profunda y contemplativa.
"O podrían haber dejado el asunto en manos del Monje de Sangre, ese viejo monstruo".
"Una estrategia para matar con un cuchillo prestado, ¿eh? Baeksang y Dark Heaven han elegido una espada útil. No, en esta situación, ni siquiera sería el cuchillo de otra persona. Es probable que el Monje Sangriento esté confabulado con ellos".
Un silencio escalofriante envolvió al grupo. Namho sintió un gran peso en el corazón al ver sus miradas vacilantes.
"Esto es malo. Es lo peor".
Detrás de ellos estaba Namman Yasugung, probablemente ya dominado por Baeksang y Dark Heaven. Frente a ellos estaba un maestro misterioso e inigualable al que no podían aspirar a derrotar por sí solos.
Además, en esta terrible situación, incluso el confiable Jin Taekyung estaba ausente.
'¿Qué diablos deberíamos hacer?'
A pesar de haber pasado toda su vida en Eunyeonggak, Namho no podía encontrar fácilmente una respuesta, pero debía tomar una decisión antes de que fuera demasiado tarde.
Sintiendo como si cadenas invisibles ataron todo su cuerpo, Namho finalmente habló con dificultad.
"¿Dónde están los demás?"
El jefe Jang, comprendiendo la intención de Namho, respondió.
"Si te refieres a los Han, los hemos detenido como medida de precaución. No les hemos hecho daño, solo hemos presionado sus puntos de acupuntura del sueño".
"¿Estás pensando en enviarlos de regreso a Zhongyuan?"
Las palabras de Namho dieron en el blanco. Después de un momento de silencio, asintió con fuerza.
"Lo siento, pero por ahora, esta es la mejor opción. Si cruzan el río Yangtze e informan a Zhongyuan de la situación de Namman, la Alianza Murim nunca se quedará de brazos cruzados".
"...La Alianza Murim."
"Nací en Namman y pasé la mitad de mi vida en Zhongyuan. Aunque soy solo un anciano impotente, entiendo las circunstancias de Namman y Zhongyuan mejor que nadie. Si es la Alianza Murim a quien conozco, encontrarán una manera de ayudar a Namman".
Su voz era tranquila pero llena de fuerte determinación.
Mientras miraban más allá de la espesa hierba donde estaban escondidos, hacia las interminables aguas del río Yangtze, los dos jefes, desgarrados por el conflicto, finalmente hablaron con un suspiro.
"Maldita sea."
"¿Qué debemos hacer?"
Namho, ya habiendo tomado una decisión, respondió sin dudarlo.
"Hay dos opciones. Primero, liberar a los Han y abandonar este lugar inmediatamente, evitando la mirada de Baeksang y esperando el momento adecuado. Segundo, dirigirse a Zhongyuan con los Han".
"¿Ir a Zhongyuan con ellos? No hay barcos lo suficientemente grandes por aquí. ¿Cómo planeas..."
"Hay un barco. Uno que puede llevarlos a todos".
De repente, una voz interrumpió. Al final de la mirada de todos, Sama Pyo, sostenido por Taesan, luchaba por ponerse de pie.
"¿Es eso cierto?"
El jefe Jang preguntó, y Sama Pyo, con el rostro pálido, respondió.
—¿Cómo crees que logramos llegar hasta Namman?
"El Kwae Joseon del Janggangsuro Maeng no está lejos de aquí. Si nos dirigimos hacia el oeste, podemos llegar allí en medio día, tal vez incluso menos".
La inesperada buena noticia trajo un rayo de esperanza a los rostros de los dos jefes.
Si pudieran seguir los afluentes del río Yangtze y llegar a Sichuan, entrarían en el territorio de los Murim de Zhongyuan.
Incluso si Baeksang y Dark Heaven hubieran tomado Namman Yasugung, los refuerzos de la Alianza Murim, liderados por Gu Pa-il-bang y las Cinco Grandes Familias, serían más que suficientes para cambiar el rumbo.
'Solo en Sichuan hay tres sectas prestigiosas. Incluso si los refuerzos oficiales de la Alianza Murim se demoran, serán diferentes.'
Namho evaluó la situación con calma.
La secta Ami, la secta Cheongseong y la secta Tang de Sichuan.
Aunque se habían debilitado después del sangriento conflicto en Sichuan, sus raíces eran tan profundas y fuertes que ni siquiera el Cielo Oscuro podía desarraigarlos fácilmente.
Además, las tres sectas consideraban a Jin Taekyung su benefactor. Si respondían a su llamado y conducían las fuerzas marciales de Sichuan a Namman...
'El regreso tardaría, como mucho, siete días y, como máximo, diez días'.
Namho no era un joven apasionado ni un artista marcial que dependiera de sus propias habilidades. Por lo tanto, su juicio era más frío y preciso que el de cualquier otra persona.
"Si nos echamos atrás ahora, la muerte será segura. Pero si llevamos el poder de Zhongyuan, tendremos buenas posibilidades de ganar. Hasta entonces, Jin Taekyung y el rey Yasumyo..."
Lo único que podían hacer era creer.
Esperanza de que resistieran, de que todavía estuvieran vivos cuando regresaran.
Y mientras Namho murmuraba un deseo del que ni siquiera podía convencerse a sí mismo...
Árbol. Árbol. ¡Árbol!
Namho y todos los demás que estaban escondidos en el bosque con vistas a las infinitas aguas del río Yangtze lo vieron y lo oyeron.
El sonido de los tambores resonando bajo y el elegante casco de un barco cortando las olas, acercándose rápidamente.
"Eso es..."
"¡El Tabaco Joseon del Bosque!"
Pero al momento siguiente, los dos jefes, que estaban regocijándose con caras brillantes, sintieron que algo andaba mal y guardaron silencio.
¿Por qué había aparecido aquí el Kwae Joseon, que debería haber estado al menos a medio día de viaje hacia el oeste?
La pregunta que de repente cruzó por sus mentes se convirtió en ansiedad cuando vieron las expresiones endurecidas de Namho y Sama Pyo, y se hizo realidad con las palabras susurradas de Namho.
"Prepárate para la batalla."
En medio del miedo escalofriante que se apoderó del grupo, Namho pensó en una persona que no estaba allí. Alguien cuya presencia añoraba más que nunca.
'Maldita sea. Lo siento.'
Le pasó por la cabeza la idea de que podrían morir antes de poder salvarlo.
Chapoteo. Golpe sordo.
El barco, que había cortado las olas sin dudarlo, se detuvo bruscamente en la orilla arenosa.
Y luego...
Paso.
En el lugar donde acababan de pasar las olas, las pisadas de una sola persona estaban grabadas en la arena.
¡Árbol! ¡Árbol! ¡Árbol!
Una enorme explosión y onda expansiva sacudieron el espacio, pero aún no había terminado.
Mis sentidos, agudos como una espada, detectaron con detalle el movimiento de las ruedas gemelas detrás de mí.
'Está viniendo otra vez.'
Mientras agarraba a Muyaho por la nuca, torcí mi cuerpo.
¡Swish, corte!
Un destello azul casi me alcanza. Vi el pelaje blanco de un tigre blanco dispersarse en el aire con un sonido cortante.
En mi visión inclinada, un monstruo de pelo salvaje cargó contra mí como un toro loco.
"¡Bastardo!"
Heuksu Kwonma.
Por muy desconocido que fuera su apodo, su puño oscuro estaba cubierto de energía negra y se disparó hacia mi pecho.
¡Zas!
Podía sentirlo. La onda en el aire. Y el poder aterrador que contenía su puñetazo. Pero...
"Esto no puede ser."
Con un pequeño murmullo, enderecé mi cuerpo retorcido. Para entonces, la energía negra ya había llegado justo frente a mí, emitiendo un brillo siniestro.
Más allá, los ojos de Heuksu Kwonma, brillando con locura, parecían susurrarme.
Estás muerto ahora.
Una mirada de certeza. La misma mirada que había visto antes en los ojos de muchos enemigos.
Desde espadachines de tercera categoría hasta maestros de primer nivel. Independientemente de sus habilidades marciales, siempre tenían esa apariencia y, al final, siempre era yo quien se mantenía en pie.
Silbido.
En el mundo ralentizado, la sensación fresca del mango de la lanza abandonó mi agarre.
La ventaja de la lanza se había esfumado, arrebatada por el hábil ataque de Heuksu Kwonma.
Sin dudarlo un momento, solté la lanza y extendí mi palma.
¡Auge!
Con un rugido atronador, dos energías de diferentes colores chocaron.
Todo en un radio de diez pies se derritió en el terrible calor, y los ojos de Heuksu Kwonma se abrieron.
"Tú..."
Un choque fue suficiente para medir la fuerza de cada uno.
A pesar de reaccionar medio segundo tarde debido a las ruedas gemelas, bloqueé fácilmente el golpe de Heuksu Kwonma y miré sus ojos temblorosos mientras hablaba con calma.
"No eres nadie, ¿verdad?"
Debió darse cuenta de que algo andaba mal, pero ya era demasiado tarde.
Apreté mi mano vacía.
¡Zas!
Unas llamas de color blanco azulado surgieron y envolvieron mi puño.
Puño del Dios de la Llama Extintora.
¡Auge!
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