Episodio 774
Cuando era un cazador novato, solía llorar a menudo.
No, para ser honesto, con bastante frecuencia.
Mirando hacia atrás ahora, todo fue parte de los dolores de crecimiento, pero en ese momento, me sentí abrumado.
Era natural.
Yo era apenas un novato que apenas se había convertido en adulto, y el Centro de Entrenamiento de Cazadores era justamente eso: un centro de entrenamiento.
¿Cómo fue mi primera batalla real?
Por más que intento recordar, el recuerdo es borroso como una niebla.
No porque el recuerdo se haya desvanecido, sino porque estaba medio loco tan pronto como comenzó la pelea.
Por supuesto, quedan algunos fragmentos vívidos.
La visión de los tanques derrumbándose bajo el ataque incesante de los monstruos. El espeso olor a sangre y el hedor de criaturas que no son de este mundo.
El peso de la lanza que se sentía más pesada que nunca y el agarre empapado de sudor de mis manos...
Eso es todo lo que recuerdo. En el calor del enfrentamiento, todo a mi alrededor se desvaneció y cuando volví a abrir los ojos, estaba rodeado por un mar de sangre.
Y allí estaba el jefe del equipo, esperando a que despertara con un cigarrillo en la boca, quien dijo sin rodeos:
"Hola, novato."
"¿S-sí?"
"Pequeña mierda."
"¿Disculpe?"
"Casi muero por salvarte el pellejo. ¿Qué? ¿Mi esposa te incitó a hacer esto? ¿Matarme y dividir el dinero del seguro?"
"N-no."
"Peleaste bien para ser un lunático, pero si vuelves a hacer eso, estás muerto. ¿Entiendes?"
"...Lo lamento."
"Por cierto ¿cómo te llamas?"
"Jin Taekyung. Soy Jin Taekyung."
"¿En qué año naciste?"
"2020."
"Mierda, ¿todavía nacía gente en 2020?"
El líder del equipo, que me había estado mirando fijamente mientras fumaba su cigarrillo, finalmente se presentó.
"Soy Hong Cheonsu."
"Oh sí."
"De ahora en adelante, llámame hyung en situaciones informales. Cheonsu Hyung".
"Sí, Cheonsu Hyung."
"Este chico ni siquiera finge negarse por cortesía. Y todavía estamos dentro de la Puerta, idiota".
No lo sabía entonces.
Que terminaría compartiendo un vínculo fraternal con ese jefe de equipo de mal carácter. Que tan solo unos años después, él se sacrificaría por mí.
"Lo hiciste bien. Aquí está tu pago".
Seis billetes de cincuenta mil wones, después de impuestos y cuotas gremiales.
Acepté la recompensa por arriesgar mi vida ese día y regresé a mi goshiwon.
Cuando abrí la puerta, la habitación de menos de cuatro pyeongs apestaba a moho, y había una foto familiar en el borde de una mesa rota.
Y lloré.
Al principio lloré en silencio, pero pronto enterré mi cara entre mis rodillas y lloré como un niño.
Si alguien no hubiera abierto la puerta cerrada, podría haber mantenido a todo el goshiwon despierto toda la noche.
"Hola, nuevo. Perdón por entrar sin permiso. Soy el gerente aquí y he estado recibiendo quejas, así que tuve que usar la llave maestra..."
El gerente se quedó en silencio mientras miraba mi rostro surcado de lágrimas, se rascó la cabeza grasosa y cerró la puerta.
Pensé que ese hombre, que parecía un tío viejo, no regresaría.
Hasta que lo vi regresar un momento después, sosteniendo soju y ramen en ambas manos.
"¿Quieres beber algo? No eres menor de edad, ¿verdad? No, parece que puedes con ello".
Recuerdos de hace casi diez años.
Con el paso del tiempo fui cambiando. El miedo a los monstruos y la soledad que me producía estar lejos de mi familia fueron desapareciendo poco a poco.
No, me volví insensible a ellos.
Como un hámster en una rueda, seguí corriendo y corriendo.
Aunque no pudiera avanzar, era mejor que detenerme. Había cosas que tenía que proteger manteniendo esa rueda en movimiento.
Familia. Amigos. Colegas.
No pude parar ahora.
La pequeña rueda de hámster que una vez me confinó se había transformado en una enorme rueda del destino, y el sentido del deber que albergaba en mi corazón se hizo más claro y más pesado.
Quizás sea por eso.
¿Por qué pude vislumbrar esos recuerdos borrosos de ese día en mis sueños?
¿Por qué mis mejillas estaban húmedas cuando alguien me sacudió para despertarme?
"Señor Jin. Señor Jin Taekyung."
Parpadeé. Mi visión borrosa finalmente se enfocó.
Un rostro familiar, sin expresión particular pero que mostraba preocupación, me miró.
"¿Estás bien?"
Me froté los ojos húmedos y respondí.
"No sé."
"¿Tuviste una mala pesadilla?"
"Tal vez."
Levanté la parte superior de mi cuerpo con la voz quebrada.
El reloj marcaba que era poco más del mediodía y, a través del hueco de las cortinas, podía ver el exterior oscuro y lúgubre.
"No sé si fue un mal sueño o un buen sueño..."
El líder del equipo Choi, que me había estado observando en silencio, habló en un tono tranquilo.
"No te preocupes por eso. Fue solo un sueño".
Él tiene razón.
Un sueño es solo un sueño. De nosotros depende determinar el resultado de las cosas, y ese fue mi papel hoy.
No, era todo nuestro.
"Todavía estoy medio dormido, pero ¿lo de anoche también fue un sueño?"
"¿Anoche?"
"Sí, vi muchas caras conocidas. Al final, incluso vi a un príncipe británico vestido de botones de hotel".
Ante mi broma, el líder del equipo Choi finalmente esbozó una leve sonrisa.
"Qué extraño. Tuve el mismo sueño."
"Ah, ¿en serio? Personalmente, pensé que fue un sueño muy bonito".
"Yo también lo creo."
Por supuesto, esa parte no fue un sueño.
La conversación secreta había continuado hasta bien entrada la noche, y yo me había quedado dormido como si me hubiera desmayado, aferrándome al cansancio de los últimos días.
Quizás por eso. Mi mente estaba despejada y mi cuerpo se sentía ligero.
Casi demasiado.
"Aunque todavía quedan algunos problemas."
Me concentré en el leve dolor que sentía en lo profundo de mi cuerpo.
Los efectos persistentes de mi [cuerpo dañado] no eran sólo números mostrados por el Sistema; eran como parásitos que devoraban parte de mi fuerza.
"¿Puedo hacerlo? ¿Incluso en este estado?"
Un pensamiento fugaz cruzó mi mente.
Pero rápidamente negué con la cabeza.
No se trata de si puedo hacerlo o no.
Debo hacerlo
Para todos, incluido yo mismo y mi gente.
"¿Estamos listos?"
El líder del equipo Choi respondió sin dudarlo.
"Todo está preparado."
Su voz transmitía una sensación de seguridad, el tipo de confianza que sólo puede tener alguien que ha hecho todo lo que ha podido.
Pero pregunté de nuevo.
No al líder del equipo Choi, sino a otra persona, escondida en algún lugar fuera de la vista.
"¿Y tú?"
Una vez más, no hubo respuesta.
A pesar de ver y oír todo, volvieron a optar por el silencio.
Como quien intenta cortar todos los lazos. Como un viajero dispuesto a partir.
Pero... no tenía intención de dejarlos ir.
Especialmente no por una razón tan ridícula.
"Vamos."
Con voz tranquila, salí de la habitación.
El líder del equipo Choi los siguió de cerca, y los Cazadores de los Gremios de la Paz y Ares llenaron el pasillo como la cola de un dragón.
Era hora de poner en movimiento la enorme rueda.
El cielo ese día estaba ceniciento.
Las nubes que habían cubierto el área metropolitana desde el amanecer ahora lloviznaban y el aire se sentía fresco contra mi piel.
Pero a la gente el clima no le importaba.
Estaban llenos de la expectativa de que las nubes pronto se abrirían y la luz del sol brillaría.
No, tal vez “certeza” era una palabra más precisa que “expectativa”.
La histórica inauguración de la Asociación de Cazadores del Nuevo Mundo.
Esa era la luz del sol que estaban esperando. La unión de superhombres que los salvaría de la inminente, o tal vez ya comenzada, Segunda Gran Guerra.
Los héroes del pasado, presente y futuro se reunirían para convertirse en verdaderos Cazadores.
Se convertirían en la espada y el escudo de la humanidad, despejando las nubes oscuras y protegiendo al mundo de las monstruosas olas.
Hoy.
Aquí.
"Una nueva historia comienza."
Michael Silbert pasó los dedos sobre la mesa.
La enorme mesa circular tenía trescientos asientos y su superficie estaba marcada con huellas de armas afiladas.
"Registros dejados por héroes".
Todavía lo recordaba claramente.
El día en que nació la unión sin precedentes conocida como la Asociación Mundial de Cazadores, Michael Silbert estuvo allí para presenciar ese glorioso momento.
De pie junto a los que ya no están, gritó con fervor, sacó su arma y la lanzó al aire, jurando convertirse en la espada y el escudo de la humanidad.
"Sí, aquí mismo."
Un recuerdo inolvidable.
Michael Silbert tocó suavemente la silla en la que una vez había estado sentado.
Era áspero y crujiente, con las marcas del tiempo, pero evocaba una extraña sensación de nostalgia.
Pero eso fue todo.
Michael Silbert simplemente lo miró en silencio, sin sentarse ni apoyarse en él.
Su mirada, que se había apartado de la silla, ahora se centraba en el centro de la mesa redonda.
El único espacio vacío.
Allí no había silla ni podio. El ambiente era desolador, como una isla aislada rodeada de trescientos asientos.
Pero en el pasado ni Michael Silbert ni nadie más lo había pensado de esa manera.
Porque siempre había una persona que llenaba ese espacio.
Alguien más fuerte y brillante que cualquier otro. Un héroe entre los héroes, a quien ni siquiera sus envidiosos enemigos podían evitar respetar y temer.
"Cielo."
De repente Michael Silbert levantó la vista y miró a su alrededor.
El edificio de la Primera Asamblea Nacional, ahora Patrimonio de la Humanidad.
Por todas partes brillaban vidrieras que representaban la victoria de la Gran Convulsión.
Escenas de feroces batallas entre monstruos y humanos. Ríos de sangre y montones de cadáveres...
Su mirada se detuvo en el punto más alto de este glorioso disco: las dos figuras grabadas en el techo.
"Ah, todavía estás mirándome desde ahí arriba."
Michael Silbert rió suavemente.
El salvador que había clavado una espada en el corazón de Asmodeo, el rey demonio que había hundido a la humanidad en el infierno, estaba mirando hacia abajo.
Como para recordarle que no lo olvide.
Como si estuviera dispuesto a descender y entregar el castigo divino en cualquier momento.
Pero...
—Ya no, Sky.
Michael Silbert sonrió suavemente.
El joven que no era ni particularmente fuerte ni débil en comparación con otros héroes ahora había regresado como una potencia innegable.
"¿Y tú qué?"
Aquel a quien había reverenciado, temido y de quien se había escondido ya no estaba allí.
Ahora, el salvador de la humanidad sólo podía observar desde los registros, como Michael Silbert ascendía al trono.
"Tomaré el lugar donde una vez estuviste."
Y en ese momento, lleno de alegría, la puerta se abrió con un crujido y una voz se filtró junto con la luz.
"Basta de tonterías."
Michael Silbert no se sentó ni se reclinó, simplemente se engañó a sí mismo.
En algún momento, su mirada se desplazó de la silla al centro de la mesa redonda.
El único espacio vacío.
Allí no había silla ni podio. El ambiente era desolador, como una isla aislada rodeada de trescientos asientos.
Pero en el pasado ni Michael Silbert ni nadie más lo había pensado de esa manera.
Porque siempre había una persona que llenaba ese espacio.
Alguien más fuerte y brillante que cualquier otro. Un héroe entre los héroes, a quien ni siquiera sus envidiosos enemigos podían evitar respetar y temer.
"Cielo."
De repente Michael Silbert levantó la vista y miró a su alrededor.
El edificio de la Primera Asamblea Nacional, ahora Patrimonio de la Humanidad.
Por todas partes brillaban vidrieras que representaban la victoria de la Gran Convulsión.
Escenas de feroces batallas entre monstruos y humanos. Ríos de sangre y montones de cadáveres...
Su mirada se detuvo en el punto más alto de este glorioso disco: las dos figuras grabadas en el techo.
"Ah, todavía estás mirándome desde ahí arriba."
Michael Silbert rió suavemente.
El salvador que había clavado una espada en el corazón de Asmodeo, el rey demonio que había hundido a la humanidad en el infierno, estaba mirando hacia abajo.
Como para recordarle que no lo olvide.
Como si estuviera dispuesto a descender y entregar el castigo divino en cualquier momento.
Pero...
—Ya no, Sky.
Michael Silbert sonrió suavemente.
El joven que no era ni particularmente fuerte ni débil en comparación con otros héroes ahora había regresado como una potencia innegable.
"¿Y tú qué?"
Aquel a quien había reverenciado, temido y de quien se había escondido ya no estaba allí.
Ahora, el salvador de la humanidad sólo podía observar desde los registros, como Michael Silbert ascendía al trono.
"Tomaré el lugar donde una vez estuviste."
Y en ese momento, lleno de alegría, la puerta se abrió con un crujido y una voz se filtró junto con la luz.
"Basta de tonterías."
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