Capítulo 793
Las posibilidades de que el Profeta se escondiera en una gran ciudad con tantos ojos observando el mundo eran cercanas a cero.
Por lo tanto, la estrecha red de búsqueda extendida por el Medio Oriente se centró en monitorear áreas subdesarrolladas, y nuestro destino no fue una excepción.
Un páramo estéril se extendía a ambos lados de un camino demasiado accidentado para siquiera llamarlo carretera.
Un desierto tan vasto como el mar abierto, con pequeñas áreas de bosque diseminadas como arrecifes.
Y allí me esperaban caras conocidas.
"¿Sois vosotros los de la unidad principal...?"
Una mirada de sorpresa cruzó el rostro juvenil que parecía más un niño que un hombre joven. Shao Xian, que me había estado mirando sin comprender, gritó de repente.
"¡Señor Jin!"
"Maldita sea. ¿Por qué ese niño chino tiene una voz tan fuerte?"
Chuck Hagel, quien me había acompañado en lugar del líder del equipo Choi en caso de emergencia, suspiró profundamente y continuó.
"¿Puedes hacer algo con ese chico? Cada vez que nos vemos, lo único que habla es de ti. Estoy a punto de caerme las orejas".
"Bueno, él me sigue mucho."
"Todo tiene un límite. Ni siquiera Wilson era tan malo".
"¿Quién es Wilson?"
"Mi perro. Cada vez que regresaba después de estar fuera unos días, se lanzaba contra mí como un loco. Probablemente pensaba que yo era un intruso".
"¿Tal vez Wilson simplemente tenía mal carácter?"
"Murió hace tres años. Era verano."
Mierda. Usar dos códigos de trucos a la vez.
La combinación de Tallulah y la nostalgia del verano resultaba sofocante. Shao Xian, que acababa de correr como un atleta de pista, de repente parecía más bienvenido.
"¡¿Cómo pudo alguien tan miserable como el señor Jin venir a un lugar tan precioso?!"
"Es todo lo contrario."
"Oh."
Le di una palmadita en el hombro a Shao Xian, que se había congelado como una estatua, y escaneé los alrededores.
Era realmente un lugar miserable.
Toda la zona estaba cubierta de sangre pegajosa y de un hedor nauseabundo.
Y mientras miraba fijamente un charco de sangre que se había acumulado como un pequeño lago, una voz familiar perforó mis oídos.
"Llegas tarde. ¿Por qué tardaste tanto?"
Al girar la cabeza, vi una figura caminando en la espesa oscuridad.
Detrás de él, brillaban los misteriosos ojos brillantes de innumerables monstruos.
Silbido.
Docenas de cazadores que me habían acompañado como escoltas sacaron sus armas instintivamente, pero les hice un gesto para que se fueran y respondí con calma.
"Vine tan rápido como pude."
"Eso no tiene sentido. Llevo esperando al menos una semana".
"Por supuesto que dormí mucho."
—Entonces, ¿me dejaste en este lugar olvidado de Dios y descansaste cómodamente?
"Algo así."
"Maldita sea."
Crujido. Crujido.
A pesar de sus quejas, una mirada de alivio no disimulado se extendió por su rostro mientras se acercaba.
Saludé al Rey Esqueleto, a quien no había visto en una semana.
"Veo que todavía estás vivo."
"Vivo, aunque este cuerpo murió hace mucho tiempo."
Me vino a la mente el dicho: "Hasta un perro en la escuela recitará poesía después de tres años".
Me reí ante la hábil respuesta del Rey Esqueleto.
Detrás de él se erguía una legión de monstruos, que fácilmente sumaba más de mil.
Por supuesto, para ser precisos, era una legión de no muertos.
"Parece que la situación está prácticamente resuelta. ¿Queda algún rezagado?"
"Ninguno. Me encargué de todos y cada uno de ellos."
Asentí ante las palabras del Rey Esqueleto.
Si lo dijo, era verdad.
Incluso Michael Silbert, que ocultó meticulosamente su identidad controlando las dos energías en conflicto dentro de él, una vez despertó las sospechas del Rey Esqueleto.
Aunque quizás no lo hubiera querido, el Rey Esqueleto, al ser un monstruo, era de hecho un gran experto cuando se trataba de magia.
"Sus habilidades son excepcionales."
En Murim, a un señor supremo se le llama ejército de un solo hombre.
Si bien no es directamente comparable, el tratamiento de un Cazador de Clase S en los tiempos modernos no es muy diferente.
Son superhumanos, fundamentalmente diferentes de los humanos comunes o de los Cazadores.
Sin embargo, incluso entre esos seres, las habilidades del Rey Esqueleto se destacaban.
Si bien muchos Cazadores de Clase S podían reprimir por sí solos una legión de monstruos, hacerlo en menos de treinta minutos sin bajas era una hazaña que pocos podían lograr.
"Esto debe ser lo que llaman 'Imonjemun'".
"¿Imonjemun? ¿Qué es eso?"
"¿No conoces el proverbio que nos transmitieron nuestros sabios antepasados..."
"Ahórrate la palabra. Soy un orgulloso ciudadano de los grandes Estados Unidos de China".
"Si no me falla la memoria, hace apenas unos meses se leía 'Alligator' como 'Arigato'".
"Soy de ascendencia japonesa-estadounidense".
"Conchita."
¿Está realmente loco?
Miré al Rey Esqueleto, que cambió su linaje sin esfuerzo, con un dejo de exasperación, pero no tenía nada más que decir.
Después de todo, él solo había detenido una Ola Monstruosa, por lo que el elogio era más apropiado que la crítica.
Pero justo cuando estaba a punto de darme la vuelta con un suspiro, una pregunta repentina me asaltó.
¿Por qué solicitó apoyo?
El Rey Esqueleto es fuerte. Mientras su magia se lo permita, puede crear legiones de muertos vivientes sin fin, y su poder de combate personal es formidable.
Entonces ¿por qué?
¿Fue sólo para proteger a Shao Xian?
O...
'¿Hay otra razón?'
Me volví para encarar al Rey Esqueleto.
Tal vez mis pensamientos eran evidentes en mi rostro, mientras él también me miraba con una mirada sombría que no había estado allí momentos antes.
"¿Qué es?"
"¿Qué quieres decir?"
Después de un breve silencio, el Rey Esqueleto respondió.
"No sé."
"¿Qué?"
"Por más que lo pensé, no pude entender qué lo hizo ni cómo fue posible. Intenté encontrarlo, pero ya había desaparecido sin dejar rastro".
"¿Qué quieres decir con 'eso'? ¿De qué estás hablando...?"
"Si lo ves con tus propios ojos lo entenderás. Debes recordarlo también."
¿Recuerdas? ¿Recuerdas qué?
Mientras estaba perdido en mis pensamientos, el Rey Esqueleto habló de nuevo.
"Traelo aquí."
Golpe sordo. Golpe sordo.
Ante su gesto, tres ogros no muertos sin cabeza avanzaron con paso pesado, haciendo eco en sus pisadas. A pesar de su enorme tamaño, colocaron algo con cuidado en el suelo.
En el momento en que vi los veintinueve cadáveres, que claramente alguna vez fueron humanos, comprendí instintivamente el significado detrás de las palabras del Rey Esqueleto.
"...Mierda."
Una maldición se escapó de mis dientes apretados, mezclándose con el aire frío del desierto.
Chuck Hagel, que se había acercado a inspeccionar los cuerpos, dejó caer el cigarro de su boca.
"Mierda santa."
Todos los demás reaccionaron de manera similar.
"¿Qué diablos es esto…?"
"Maldita sea. ¿Henry?"
Maldiciones y exclamaciones estallaron por todos lados.
Los que permanecieron en silencio quedaron simplemente paralizados por el shock.
¿Fue porque los cuerpos estaban tan horriblemente mutilados?
No.
Como cazadores, hemos visto innumerables escenas espantosas. Miembros amputados y el hedor de monstruos y sangre no son nada nuevo para nosotros.
Pero incluso para nosotros, este tipo de muerte fue una novedad.
Bueno, excepto unos pocos, incluido yo mismo.
"Mierda. Jin, ¿esto es..."
"Sí, lo es."
Respondí lo más calmadamente que pude.
Bajo la luz de la luna que se abría paso a través de las nubes que se dispersaban, continué mirando los cadáveres que habían perdido toda vitalidad, con la piel y los huesos secos como momias.
Recordé a alguien que había muerto de la misma manera hacía apenas un mes en un escondite sin nombre.
"Siegfried Bassman."
Uno de los tres grandes Archimagos que tuvo, o mejor dicho, tuvo la humanidad.
Lo que sea que lo mató estuvo aquí en este desierto.
Timbre.
La distancia se sintió mucho más corta en el camino de regreso, aunque era la misma que la de ida.
Mi mente estaba llena de pensamientos.
'¿Cómo diablos?'
No fui solo yo, todos estaban convencidos.
Todos creíamos que Michael Silbert había asesinado a Siegfried Bassman.
¿La razón? Sencilla.
Era un archimago. A diferencia de Magic Johnson, un mago de guerra especializado en magia de combate, Michael Silbert era un erudito típico.
Magic Johnson sospechaba que Siegfried Bassman era el arquitecto de la Zona A por la misma razón.
Siegfried era un maestro de la magia de barrera y la investigación de monstruos basada en círculos mágicos.
Un mago tan excepcional y solitario no habría dejado su escondite mal protegido.
Al igual que la Zona A, su escondite estaba oculto por numerosas barreras, y solo un puñado de personas en el mundo podían romper esos hechizos.
Entre los pocos individuos poderosos que podían romper esos hechizos, el único que tenía alguna razón para matarlo era Michael Silbert.
Pero...
"Estábamos equivocados."
En el momento en que vi los cadáveres, me di cuenta.
Nos equivocamos al afirmar que Michael Silbert fue quien fue al escondite de Siegfried Bassman el día que murió.
Si él hubiera sido quien mató a Siegfried, la ventana de misión en la esquina de mi visión ya habría desaparecido.
【Muerte desconocida】
El solitario Archimago, Siegfried Bassman, ha muerto por razones desconocidas.
Pero todo tiene una causa.
Descubra cómo y quién lo mató.
Rango: Supremo
Restricción: Jin Taekyung
Misión: Descubrir la verdad sobre la muerte (Incompleto)
Éxito: ???
Falla: ???
El sistema no es omnipotente.
Simplemente indica la dirección que debes seguir, sin revelar qué tan lejos está el destino ni qué trampas te esperan en el camino.
Probablemente por eso no noté nada extraño cuando revisé los distintos mensajes del sistema y las ventanas de misiones justo después de despertarme.
Simplemente asumí que la misión no se había completado porque no había descubierto completamente la verdad sobre su muerte de Michael Silbert.
Para mí, la misión principal "Cataclismo" era la raíz que necesitaba arrancar de inmediato, y todo lo demás eran solo ramas.
Ése fue mi error fatal.
Las ramas y las raíces son parte del mismo árbol.
Sube por la raíz y llegarás a las ramas. Examina las ramas y encontrarás las raíces ocultas en las profundidades del subsuelo.
Simplemente aún no han sido revelados.
Incluso aunque ahora estén ocultos, tarde o temprano los encontraremos.
Y en ese sentido, la primera persona que busqué a mi regreso fue Michael Silbert, una de las ramas más grandes de este árbol enfermo.
"Hace dos horas murió alguien. No sólo una persona, sino veinte".
En cuanto me senté, dije lo siguiente: una leve sonrisa se dibujó en el rostro demacrado que se veía al otro lado de la mesa.
"Tienes mucha prisa. ¿No puedes al menos ofrecerle una taza de café a tu invitado?"
Café. Sonrisa. Invitado.
Me lamí los labios resecos.
Curiosamente, no me enojé. O tal vez mi paciencia ya había llegado a su límite desde el principio.
"Te voy a preguntar una cosa, así que escucha con atención y responde. Maldito cuervo".
Dirigí mis pensamientos, que me habían estado persiguiendo durante todo el camino hasta aquí, hacia Huginn, quien se había congelado con un aura asesina.
"¿El Profeta mató a Siegfried Bassman?"
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