Morimos Iniciar sesión Capítulo 854
Jang Il, un oficial militar de bajo rango de la provincia de Hubei, era un hombre que sabía cómo estar contento con su vida.
Algunos que lo conocieron chasquearon la lengua y dijeron que le faltaba ambición como hombre, pero el propio Jang Il estaba orgulloso de quién era.
"Ya he hecho bastante. Sí, en efecto."
Nacido en una familia pobre y sin nada que contar, llegó a ocupar el puesto de oficial militar.
Aunque su bajo rango significaba que su salario estatal era escaso, lo importante era que era uno de los siete guardianes de Eui Chang, una ciudad importante ubicada en la parte occidental de la provincia de Hubei.
¿Qué tipo de lugar era Eui Chang?
Era una ciudad portuaria a lo largo del río Yangtze, que atraía a poetas y eruditos que venían a admirar su impresionante paisaje natural.
Como resultado, diariamente pasaban innumerables mercancías y personas y era natural que cada puerta cobrara peajes sustanciales.
Por supuesto, también hubo sobornos que nunca fueron comunicados a los superiores.
"Me pregunto quiénes serán los peces gordos que nos visitarán hoy".
Jang Il se despertó temprano al amanecer, preparándose para el trabajo con entusiasmo.
Se puso su ropa de seda, que brillaba con un brillo satinado, y su espada bellamente decorada.
Fue un poco decepcionante no poder admirar su reflejo en el costoso espejo que no podía permitirse, pero las palabras de su antiguo sirviente le proporcionaron cierto consuelo.
"Realmente tienes el comportamiento de un héroe, maestro."
"Ejem. ¿De verdad lo crees?"
-Sí, señor. Nadie que pase por la puerta se atreverá a levantar la cabeza ante su imponente presencia.
"Ah, me halagas."
A pesar de sus palabras, los labios de Jang Il se curvaron en una sonrisa, y el viejo sirviente se rió entre dientes y agitó la mano.
"Oh, ¿cuándo me has visto decir palabras vacías? Pero al verte hoy con tu preciada ropa de seda y tu espada, parece que está sucediendo algo importante".
"Siempre tienes buen ojo. Sí, hoy podrían venir algunos peces gordos. Hace unos dos meses, una caravana comercial partió hacia Chongqing y debería estar regresando por esta época".
"Oh, pero ¿no ha sido bastante extraña la atmósfera en Chongqing últimamente?"
"¿Quién te dijo eso?"
"Lo escuché de un vendedor ambulante que conozco. No sólo en Chongqing, sino también en Guangxi, donde se desató una tormenta sangrienta entre los murim..."
"No hagas caso a esas tonterías. He oído algunas cosas sobre Guangxi, pero Chongqing está llena de bandidos y piratas. Esta caravana comercial será sin duda un gran éxito".
Jang Il se ajustó la ropa y sonrió satisfecho.
Chongqing, situada entre las provincias de Sichuan y Hubei, no era exactamente una ciudad, pero sus abundantes recursos y especialidades la convertían en un lugar codiciado por muchos grupos comerciales.
Las altas ganancias significaban una competencia feroz y los grupos comerciales seleccionados eran de tamaño considerable.
"Esta caravana comercial era especialmente grande".
Tres grupos de comerciantes habían unido sus fuerzas, movilizando un asombroso número de quinientos guerreros y porteadores.
Más de cien carros habían sido cargados en diez barcos mercantes y zarpados hace aproximadamente dos meses, por lo que Jang Il no pudo evitar esperar con ansias las recompensas que pronto llegarían a su camino.
"Después de todo el esfuerzo que hice para conseguir este puesto, merezco al menos eso".
El viejo dicho "cosechas lo que siembras" tenía un significado muy diferente para Jang Il.
Había repartido una enorme cantidad de sobornos para convertirse en el guardián de Eui Chang y, en menos de dos años, había cosechado más de lo que había sembrado. Pero no tenía intención de darse por satisfecho por el momento.
"Mientras siga coleccionando de esta manera, será suficiente. No hay necesidad de ser demasiado codicioso. Tener una mansión decente es suficiente".
La codicia a menudo se olvida cuando hay más codicia.
Jang Il, considerándose un funcionario moderadamente corrupto y perezoso, pero concienzudo, abandonó su casa.
Pero tan pronto como llegó a su puesto en la Puerta Oeste, se dio cuenta de que algo andaba mal.
"¿Qué es esto?"
El aire estaba tenso.
Los soldados, que deberían haber estado bostezando con los brazos cruzados, estaban empapados en sudor y corrían en todas direcciones. Por todas partes se veían camillas manchadas de sangre y escombros carbonizados.
Las tres banderas que ondeaban orgullosamente cuando partieron hacia Chongqing hace dos meses también estaban allí.
"¿Qué diablos es esto…?"
"¡Señor! ¡Oficial Jang!"
Jang Il, que había estado murmurando para sí mismo, volvió a la realidad ante el llamado repentino.
Un subordinado familiar estaba frente a él, con el rostro pálido.
"¿Qué... qué pasó aquí?"
"Bueno, verás..."
"¡Habla ahora!"
El subordinado, que se había estremecido ante la severa orden, tartamudeó sus palabras.
Al escuchar su historia casi incoherente, Jang Il se quedó con la boca abierta.
"¿Un... ataque?"
"Sí, señor. Fueron emboscados por bandidos cuando regresaban después de completar el trato".
—¡Es ridículo! ¡Había quinientos guerreros y porteadores! ¿Cómo es posible que unos bandidos...?
En ese momento, una voz cansada interrumpió.
"El mundo se ha vuelto loco, ¿por qué los bandidos deberían ser diferentes?"
Jang Il parpadeó mientras se giraba para ver quién había hablado.
"¿Maestro comerciante?"
No había duda. A pesar de que estaba cubierto de sangre y vestía ropa hecha jirones, Jang Il lo reconoció de inmediato.
Era uno de los tres líderes comerciantes que Jang Il había estado esperando ansiosamente durante los últimos dos meses.
"Es bueno verte con vida, oficial Jang".
"¿Qué... qué pasó? ¿Dónde están los otros dos?"
"Ellos también están aquí, aunque ya no tendremos más conversaciones con ellos".
Siguiendo la mirada del líder comerciante, Jang Il sintió que su visión se oscurecía.
Se amontonaban decenas de cadáveres y entre ellos se encontraban dos cuerpos apartados cuya identidad era evidente.
"No... no puede ser."
"Es tal como sospechabas. Luchamos con valentía hasta el final, pero fue inútil. Nos superaban en número con creces".
"¿Superados en número? ¿De verdad había tantos bandidos?"
"Para ser precisos, eran bandidos y piratas. Incluso en el caos de la emboscada, estaba claro que estaban por todas partes, armados con arpones".
"¿Piratas también? ¡Cómo es posible!"
"Ya sea en la tierra o en el Yangtze, los ladrones siempre serán ladrones".
El líder comerciante murmuró débilmente, apoyándose en un carro roto mientras continuaba.
"Hace dos meses, todo iba bien cuando salimos de Eui Chang. Pero, en cuanto llegamos a Chongqing, sentí que algo no iba bien. Efectivamente, en el momento en que pusimos un pie en la montaña Yuhua, aparecieron".
La montaña Yuhua, a pesar de su hermoso paisaje, era conocida por su terreno traicionero en Chongqing.
El líder comerciante se estremeció involuntariamente al recordar el momento en que se encontraron por primera vez con el enemigo en la maleza estrecha y obstruida.
"Pensábamos que estábamos preparados. Habíamos elegido a guerreros de élite de cada grupo de comerciantes e incluso habíamos contratado a Nangin de renombre para cualquier situación imprevista. Pero en el momento en que aparecieron, nos dimos cuenta de que nada de eso importaba".
"¿Cuántos de ellos había?"
"Mil."
"¿Qué?"
"Dije mil. Era sólo una estimación; seguramente había incluso más".
Jang Il dudó de sus oídos por un momento.
¿Más de mil bandidos? En el norte, las tribus nómadas o las bandas de saqueadores podrían unir sus fuerzas para lanzar ataques a gran escala, pero no en Chongqing.
Esto no tenía precedentes, era algo que nunca debería haber sucedido.
"Aun así, ¿no ha sido extraña la atmósfera en Chongqing últimamente?"
"¿Quién te dijo eso?"
"Lo escuché de un vendedor ambulante. No sólo en Chongqing, sino también en Guangxi, ha habido una tormenta sangrienta entre los Murim".
El corazón de Jang Il se hundió al recordar la conversación que tuvo con su antiguo sirviente antes de salir de la casa.
Su preciada túnica de seda ahora estaba empapada de sudor frío.
"Esto no puede estar pasando."
Chongqing estaba cerca de Hubei. Desde Eui Chang, donde era el guardián de la puerta, sólo había un viaje de tres días en barco o cinco días por tierra.
"Si todo esto es cierto..."
Sus manos y pies temblaban y su respiración se volvió agitada.
Sabía que debía levantarse inmediatamente, dar órdenes a los soldados y dar la alarma, pero su cuerpo no se movía.
Sin darse cuenta de la confusión de Jang Il, el líder comerciante continuó hablando.
"Ofrecimos pagar un peaje, pero su respuesta fue una andanada de flechas".
Se desató una feroz batalla, anunciada por la muerte de alguien.
Los guerreros criados por el grupo de comerciantes, los Nangin contratados e incluso los tiradores de carros lucharon, pero los bandidos y piratas, que habían vivido toda su vida como merodeadores, los aniquilaron sin piedad.
"Fue más una masacre que una batalla. Había mucha gente, pero la mitad eran tiradores de carros y el resto no aguantó".
"Pero, aun así, ¿cómo...? ¿No son la mayoría de esos tipos simplemente agricultores o pescadores desplazados?"
"Sí, probablemente lo eran. Pero había algo diferente en ellos. Se acercaban a nosotros como si estuvieran poseídos".
La voz del líder comerciante, que había sido lo más tranquila posible, de repente tembló.
"Siguieron atacando incluso después de que les cortaron las piernas, incluso después de que les cortaron los brazos. Si derribabas a uno, venían tres más. Si derribabas a tres, venían cinco más. Incluso mientras luchábamos contra nuestro creciente miedo, diez enemigos más nos esperaban. Simplemente seguían viniendo, y viniendo..."
El líder comerciante todavía lo recordaba vívidamente.
No, nunca lo olvidaría hasta el momento en que diera su último suspiro.
Atacaron como demonios desde Jiokdo.
"La batalla terminó de forma unilateral en apenas media hora y nuestra moral se derrumbó. Todos comenzaron a huir. En ese lugar lleno de gritos y muerte, yo también guié a mis subordinados para escapar. Aunque nuestra misión comercial fracasó, teníamos que sobrevivir de alguna manera".
Nada es más precioso que la vida.
Él, junto con los otros dos líderes mercaderes, lideró las fuerzas restantes y se retiró. Cuando escaparon de la montaña Yuhua, su número se había reducido a la mitad de quinientos.
"Seguimos corriendo por las laderas de la montaña durante tres días enteros."
"¿T-tres días?"
"Queríamos bajar de la montaña y pedir ayuda a las fuerzas gubernamentales o a otras sectas murim, pero mientras ellos estuvieran cerca, era casi imposible. Esa era nuestra mejor opción".
Los enemigos vigilaban intensamente cada camino y los sobrevivientes apenas lograron escapar por la ruta más corta de regreso a la provincia de Hubei, saliendo finalmente de Chongqing.
O eso creían.
Apenas lograron escapar de la montaña Yuhua, solo para ver los diez barcos mercantes que habían atracados en el puerto más cercano en llamas.
"Estaba segura de que todo había terminado. Ya ni siquiera teníamos ganas de seguir corriendo".
La persecución que duró tres días fue horrible y feroz.
De quinientos a la mitad. De esa mitad, se redujeron a apenas un centenar.
Observaron cómo su última esperanza, los barcos mercantes, se hundían en las llamas carmesí.
Oyeron los gritos de los enemigos resonando detrás de ellos.
Y justo cuando su batalla final estaba a punto de comenzar, aparecieron figuras inesperadas.
"Un hombre de mediana edad. Estaba con un grupo de unas diez personas."
"¿Un hombre de mediana edad... dices?"
-Sí. Se acercó a nosotros como si estuviera dando un paseo, señaló los barcos en llamas y preguntó sin rodeos.
El líder comerciante respiró profundamente y continuó.
"¿Qué cabrón provocó el incendio?"
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