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C4 - Confiscación (3)
Los movimientos de Agustín I fueron mucho más rápidos de lo que esperaba.
"Va a dar un discurso al día siguiente".
A partir de las 5:00 pm, los soldados recorrieron toda la Ciudad de México anunciando el discurso. Yo también salí a la calle con mis guardaespaldas para sondear el sentir del público.
"¡Su Majestad el Emperador pronunciará un discurso en la Plaza de la Constitución a las 19:00 horas!"
Los ciudadanos sintieron curiosidad por el repentino anuncio del discurso.
"¿Un discurso? ¿Qué está pasando?"
"Vamos, no podemos perdernos un discurso de Su Majestad en persona".
-Sí, estaba un poco preocupado porque el gobierno ha estado luchando todo el tiempo desde la independencia, así que iré a ver.
Agustín I todavía contaba con el apoyo del pueblo, pero éste estaba preocupado por el gobierno.
Estos ciudadanos eran en su mayoría criollos, que formaban las clases altas y medias de la sociedad mexicana, y sabían un poco de la situación del gobierno.
En la plaza gigante de la Ciudad de México, llamada Zócalo o Plaza de la Constitución, los soldados se movían afanosamente, construyendo una plataforma para el discurso.
Yo los estaba observando cuando noté a un grupo de criollos en una esquina de la plaza hablando y haciendo caras de disgusto mientras miraban la plataforma.
"Son los miembros de la legislatura. Veamos qué dicen".
"Me pregunto qué está tratando de decir el emperador al hacer esto..."
"¿No deberíamos detener esto?"
¿Qué pretexto podríamos utilizar para impedir que el emperador pronuncie un discurso?
"Movió a los soldados sin permiso de la legislatura. ¿Qué pasa si lo señalamos?"
"Aun así, le ordené antes a ese comandante que volviera a sus funciones originales, pero él simplemente se rió y dijo: 'Págame primero y luego dime qué hacer'".
"¡Impudente!"
"Supongo que es el títere de Agustín I."
Los diputados republicanos estaban reunidos, preocupados por el discurso de Agustín I, pero no parecían tener forma de interferir.
-Sí. ¿Qué puedes hacer?
A medida que se acercaba la noche, los ciudadanos comenzaron a reunirse.
'Pensé que sólo vendría la clase criolla, pero es más diversa de lo que pensaba'.
En aquella época existía en América Latina, incluido México, un sistema de castas tácito.
En la cima estaban los peninsulares, nobles procedentes de la Península Ibérica.
La segunda clase eran los criollos, descendientes de peninsulares pero nacidos en la colonia.
La tercera clase era la de los mestizos, una raza mixta de blancos y nativos americanos.
La cuarta clase era la de los mulatos, una raza mixta de blancos y negros.
La quinta clase fueron los nativos americanos.
La sexta clase eran los negros esclavos africanos.
Y por último, los zambos, una raza mixta de nativos americanos y esclavos negros.
Este sistema de castas es un problema oculto en México, que dificulta la integración social y causa conflictos.
“Es un problema que debe resolverse con el tiempo”.
Los colores de piel de los ciudadanos reunidos en la plaza eran diversos. Es cierto que la mayoría eran criollos, pero también había bastantes mestizos y mulatos.
También había algunos que parecían nativos americanos, lo cual es diferente a lo que ocurre en Estados Unidos, donde expulsaron a todos los nativos americanos. Nueva España había convivido con los nativos americanos durante mucho tiempo.
«Es más apropiado decir explotación que coexistencia, pero al menos no los exterminaron».
Los gobernantes de Nueva España reconocieron los privilegios de algunas élites nativas americanas para poder controlarlas efectivamente.
'Deben ser la clase noble entre los nativos americanos.'
***
Me dirigí hacia el andén y me quedé junto a mi madre, que había llegado con mi padre.
Agustín me dio una palmadita en el hombro y subió al estrado. Vestía un uniforme militar limpio, nada de ropa elegante y una corona.
Es un atuendo que da la impresión de un comandante capaz más que de un emperador autoritario, como si considerara las preferencias de los ciudadanos en lugar de las suyas.
'Nada mal.'
Una inmensa multitud se reunió en la Plaza del Zócalo, conocida como la segunda plaza más grande del mundo, y cuando el sol comenzó a ponerse, comenzó el discurso.
"Estimados ciudadanos de México. Yo, el Emperador Agustín Iturbide, me presento ante ustedes con gran cambio y esperanza. Nuestra patria, México, ha escapado de las garras de España gracias a su sangre y sudor, fe y valor. Hemos logrado una valiosa victoria después de una larga lucha."
Agustín I hizo una pausa y continuó su discurso. Los ciudadanos asentían con la cabeza.
"Sin embargo, nuestra independencia aún no es completa. Las finanzas de nuestro país atraviesan momentos difíciles debido a siglos de explotación y a la guerra de independencia que ha continuado durante los últimos años. A medida que nuestra independencia se hizo cada vez más evidente, los peninsulares, que monopolizaban los puestos de alto rango, huyeron con las riquezas que habían acumulado en esta tierra".
El discurso, que comenzó con una celebración de la independencia, pasó a la realidad de las dificultades y los ciudadanos estaban desconcertados, esperando las siguientes palabras.
'Está construyendo un pretexto culpando a los españoles y peninsulares de la situación actual'.
Continuó el discurso de Agustín I.
"Para enfrentar este desafío, tengo una propuesta para ustedes. Se trata de utilizar para México las propiedades de los peninsulares que quedaron en nuestro México. Nos han explotado durante siglos, cobrándonos enormes impuestos e incluso apoderándose de nuestras granjas y tierras. Pero ahora somos independientes y ya no tenemos que soportar su explotación."
Era una propuesta para quitarle la propiedad a los peninsulares y usarla para México.
"¿Suena bien? Esos tipos tenían muchas tierras y propiedades en México".
-Está bien, pero espero que no le quiten la propiedad a mi abuelo.
La mayoría de los ciudadanos, que veían con desdén a los peninsulares, reaccionaron positivamente, pero algunos expresaron inquietudes. Como si hubiera anticipado estas inquietudes, Agustín I continuó su discurso.
"Por supuesto, esta propuesta no afecta a los mexicanos de origen español que se han establecido y viven en México. Sólo se atacarán los bienes de quienes se opongan a la independencia de nuestro México. Se trata de una medida para lograr una verdadera independencia de España y se protegerán los bienes de nuestros ciudadanos y de los ciudadanos de otros países excepto España. España se encuentra actualmente en medio de una guerra civil y no podrá intervenir en nuestra decisión. Quiero aprovechar esta oportunidad y sentar las bases para una verdadera independencia".
Los criollos, que estaban preocupados de que pudieran estar quitando la propiedad de sus padres, abuelos o antepasados, y los intelectuales que estaban preocupados de que pudiera ser una medida demasiado drástica y preocupados por la mirada de otros países, parecían aliviados.
"Con esta medida lograremos la verdadera independencia y construiremos una nación más fuerte y desarrollada. ¡Por la verdadera independencia!"
Las animadoras plantadas entre la multitud comenzaron a vitorear.
"¡¡Guau!!!"
"¡¡Por la verdadera independencia!!"
"¡¡Independencia por siempre!! ¡¡Viva Su Majestad Agustín I!!"
Los vítores iniciados por las animadoras se extendieron instantáneamente a las decenas de miles de personas reunidas en la plaza.
"¡¡Independencia por siempre!! ¡¡Viva Su Majestad Agustín I!!"
"¡¡Independencia por siempre!! ¡¡Viva Su Majestad Agustín I!!"
"¡¡Por la verdadera independencia!!"
Me acerqué a Agustín I, que había terminado su discurso y bajaba de la plataforma, y le dije:
"Su Majestad, necesita presionar a la legislatura ahora".
"¿Ahora? No creo que tengamos que apresurarnos. Los miembros de la legislatura no tendrán más opción que aceptar mi propuesta".
"Si se anuncia la confiscación de bienes, algunas personas intentarán deshacerse de ellos primero".
"Ya les he ordenado que preparen una lista de propiedades".
"No importa si se trata de terrenos, edificios o granjas, pero si esperamos a que la legislatura dé su aprobación, será demasiado tarde para los objetos de valor que hay dentro. Necesitamos dinero en efectivo que podamos utilizar ahora mismo".
Los ingresos que obtengan de sus tierras, edificios y granjas garantizarán una enorme cantidad de recursos financieros para el gobierno a largo plazo, pero eso llevará al menos unos meses. El gobierno necesita dinero que pueda utilizar de inmediato.
Los peninsulares probablemente se llevaron las cosas más valiosas cuando se marcharon o fueron expulsados, pero considerando su riqueza, no habrían podido llevárselo todo.
Todavía habría muchas cosas en sus edificios y almacenes, desde granos hasta innumerables otras cosas, y cosas como alimentos, armas, arte, carruajes y carros primero necesitan ser recuperados.
“La máxima prioridad son las fincas de la región Puebla”.
Se puede decir que Puebla es una de las mejores tierras de México, famosa por su buena agricultura.
Naturalmente, muchos peninsulares codiciaban las tierras de esa región y, de hecho, muchos de ellos las tomaban por todos los medios necesarios. Pero en el momento en que este discurso se difunda, los agentes, los notables locales, los comandantes del ejército local, los saqueadores e incluso los trabajadores que trabajaban allí, contratados por los peninsulares para administrar las granjas, comenzarán a volverse codiciosos.
"De todos modos, es una propiedad sin dueño, así que si el gobierno la recupera, ¿quién los va a atrapar si se escapan con ella? Eso es lo que van a pensar".
En la historia real, la inmensa riqueza de los peninsulares que abandonaron México no fue confiscada sistemáticamente por el gobierno. La mayor parte de ella fue a parar a manos de individuos para su propio beneficio egoísta, y las autoridades locales, los líderes del ejército, las comunidades locales o los individuos confiscaron u ocuparon tierras y propiedades de manera extraoficial.
"No puedo permitir que eso pase. Esa propiedad debe ser utilizada para México".
Agustín I, después de escucharme y pensar un momento, volví a subir al andén.
"Como emperador, exijo una respuesta inmediata de la legislatura a esta propuesta, que encarna las aspiraciones del pueblo. Se trata de una verdadera independencia. ¡No hay razón para perder el tiempo con luchas políticas inútiles! ¡Insto a todos los miembros de la legislatura a que asistan a la legislatura de inmediato!"
"¡¡Guau!!!"
Agustín I comenzó a caminar desde la Plaza de la Constitución hacia el edificio de la Legislatura, y el grupo de legisladores que hacían caras de disgusto en una esquina también comenzó a moverse con urgencia.
La mayoría de los ciudadanos abandonaron la plaza, pero algunos siguieron al emperador y a los miembros de la legislatura hasta el edificio de la legislatura, gritando.
"¡¡Independencia por siempre!! ¡¡Viva Su Majestad Agustín I!!"
***
En el edificio de la legislatura reinaba un ambiente caótico. Afuera, se oía a los ciudadanos gritar para que la legislatura aprobara de inmediato la propuesta de Su Majestad el Emperador.
Rafael Manhino, el líder de los legisladores republicanos, estaba sudando.
—¡Maldita sea! Un discurso público. ¿No es esta una estrategia que deberíamos estar usando? ¿Cómo es que ellos la usaron primero? Esto no es propio de Agustín I. ¿Qué pasó?
Rafael Manhino confiaba en que podría derrocar a Agustín I, el héroe de la independencia y emperador.
La situación actual del gobierno mexicano era un desastre y por todas partes se detectaban señales de que el gobierno no estaba funcionando adecuadamente.
Si continuaban con estancamiento, estallaría el descontento del pueblo. Entonces planeó culpar de todo a la dictadura y la incompetencia del emperador.
Si el emperador dimitiera, se celebrarían elecciones presidenciales como en Estados Unidos, y él pensó que sería él quien ocuparía ese cargo.
La legislatura estaba compuesta en su mayoría por conservadores que apoyaban a la monarquía, pero estaba claro que los republicanos tenían una ventaja debido a la naturaleza de la legislatura.
Cuanto más se fortalecía el republicanismo, mayor era el poder de los diputados, así que ¿a quién le disgustaba eso? Los diputados neutrales, que al principio no habían tomado partido, fueron pasándose poco a poco al bando republicano, e incluso los diputados conservadores guardaron silencio.
Pensó que se convertiría en presidente si las cosas continuaban así, pero era un plan desagradable.
"Si así es como va a ser, lo demoraré lo máximo que pueda".
En el momento en que el orador pensó eso, Agustín I entró en la legislatura. Miró los rostros de los legisladores con aire relajado en el ambiente tenso y dijo:
"Creo que todos ustedes han sido testigos de la reacción de la gente a mi propuesta. ¡Podría movilizar mi ejército en el momento en que se confirme el apoyo de la gente! ¡Pero he venido aquí para respetar a la legislatura, así que aprueben mi propuesta de inmediato!"
Rafael Manhino inmediatamente cuestionó sus palabras.
"¡Majestad! Nuestro México no tiene leyes, ni mucho menos constitución. ¡Iniciar un proyecto nacional de tal envergadura en esta situación es irrazonable! Y en este momento, no hay una definición de los poderes del legislativo y del emperador en México. ¡Hay que ponerse de acuerdo con el legislativo incluso para movilizar al ejército!"
"Sí, tienes razón. Por eso nada ha ido bien hasta ahora. Pero ¿no es esta vez diferente?"
"¿Diferente?"
"Por supuesto que estoy a favor de mi propuesta y, puesto que el pueblo la quiere, el poder legislativo debería estar de acuerdo, ¿no? ¿Está usted diciendo que el poder legislativo se va a oponer al ferviente deseo del pueblo de lograr una verdadera independencia?"
"No es una oposición, es sólo que queremos examinarlo un poco más a fondo".
"No pierdas tiempo. Examínala ahora. Si tienes alguna pregunta sobre esta propuesta, pregúntala ahora".
Agustín I hizo avanzar al príncipe heredero, que observaba la reunión desde atrás.
"Éste es el plan propuesto por el príncipe heredero, por lo que él responderá a sus preguntas".
Rafael Manhino sonrió triunfante.
"Si ese es el caso, entonces lo examinaré ahora mismo".
"Me pregunté de dónde había salido este plan de la nada, pero fue el joven príncipe heredero. Admito que es creativo para su edad, pero haré que se arrepienta de haber entrado en la legislatura de manera tan imprudente".
Rafael Manhino comenzó a bombardearlo con preguntas.
Sin siquiera imaginar qué clase de ser era el príncipe heredero.
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C5 - Confiscación (4)
"Esto es absurdo…"
Los miembros republicanos de la legislatura tenían expresiones sombrías.
Durante dos horas, decenas de miembros atacaron la propuesta del príncipe heredero, pero el príncipe heredero de 15 años los refutó todos.
"Está más débil de lo que pensaba. Tardé unas cuatro horas en debatir con Agustín I".
Aunque sucedió después de emborracharme, fui yo quien incluso tentó al ser divino. Confiaba en mi elocuencia.
"También es porque tenían un pretexto débil, ya que se trataba de una oposición por la oposición misma".
Tenía una gran ventaja porque fue un ataque sorpresa.
Cuando la reunión llegó a un punto de calma, Agustín I dijo:
"Parece que no hay nada más que decir, así que creo que esto es suficiente para el examen".
Los miembros conservadores de la legislatura, que habían estado observando la situación, estuvieron de acuerdo.
"Sí, así es. Procedamos a la votación ahora, sin más demora".
"Así es. ¡Detengan esta obstrucción inútil!"
—Tsk. Estuvieron callados todo este tiempo y ahora fingen ser leales.
A Agustín I tampoco le agradaban los legisladores conservadores, pero aceptó su apoyo y presionó fuertemente a Rafael, el jefe del legislativo.
"Rafael Manhino, señor presidente. Realice la votación de inmediato. Si continúa hurgando en ella innecesariamente e ignorando el anhelo del pueblo, no tendré más remedio que dudar de sus intenciones. Estoy diciendo que un miembro de la legislatura está obstruyendo deliberadamente los asuntos del Estado en aras de sus propias ambiciones políticas".
Agustín miré intensamente a Rafael, y Rafael dijo con voz temblorosa:
"·····Yo conduciré la votación."
***
La votación fue aprobada.
Los republicanos no tenían otra opción en la situación en la que estaban rodeados por el emperador y los ciudadanos.
Tan pronto como pasó la votación, yo y Agustín I, que habíamos abandonado la legislatura, revisamos la lista de bienes que nuestros subordinados habían investigado.
“¿En total el 20% de toda la tierra de México? ¿Es cierto?”
El general Fernando respondió.
"Sí, Su Majestad. Esto excluye el territorio no desarrollado del norte y las tierras baldías. Incluso esto parece haberse reducido mucho. Parece que los peninsulares originalmente poseían alrededor del 40% de la tierra en México. Pero cuando comenzó la guerra de independencia, vendieron gran parte de sus propiedades porque estaban ansiosos por lo que sucedería después de la independencia, por lo que se redujo al 20%".
"Hmm, ya veo. Compré algunas granjas que se vendieron a bajo precio".
"Yo esperaba que fuera mucho, pero es increíble. Los peninsulares, que representan sólo el 1-2% de la población, poseían el 40% de la tierra en México".
“En la región de Puebla quedan bastantes granjas”.
El General Fernando respondió a mi pregunta mientras miraba la lista.
"Sí. Parece que muchos de los peninsulares que eran grandes terratenientes en la región de Puebla se mostraron reacios a vender sus fincas a bajo precio y finalmente fueron expulsados".
Mi padre se burló y dijo:
“Son las mejores tierras de México, por lo que es comprensible que se resistieran a venderlas a bajo precio. Luego, la región de Puebla es la más importante”.
-Padre, me voy a la región de Puebla.
"¿Tú?"
“La riqueza de la región de Puebla ya es ampliamente conocida, y mucha gente sabe que en esa región hay muchos terratenientes expulsados. Habrá mucha gente avara, como los poderosos y los comandantes del ejército en esa región, por lo que necesitamos una autoridad que pueda avasallarlos para evitarlo”.
-No, es demasiado peligroso. Con enviar a Fernando es suficiente.
"¿No hay muchos oficiales de rango superior al de general entre los comandantes locales? Llevaré al ejército conmigo, así no será tan peligroso".
"···"
Hablé nuevamente con Agustín I, quien meditaba sobre mis palabras.
"La región de Puebla es la más rica, por lo que los almacenes son grandes y quedarán muchos artículos. Será un gran golpe si no podemos recuperar los bienes en esta región. Padre, usted sabe mejor que nadie que hay muchas personas en las provincias de México que no siguen el control del gobierno central y actúan como les place. Tengo que irme".
"Está bien. Pero si hay algún conflicto armado, evacúen inmediatamente según las órdenes del comandante".
"Sí."
Agustín I convocó a los comandantes del ejército que le eran leales y les ordenó recuperar los bienes confiscados en todo México.
***
'Me voy a morir.'
La región de Puebla parece cercana en el mapa, pero está a más de 100 kilómetros de distancia.
Es una operación urgente, así que moriré cuando salga a las 6:00 a. m. después de un breve sueño. Es aún peor porque llevo ropa incómoda para demostrar autoridad y voy a caballo.
El primer lugar al que voy es la finca de un señor llamado Don Sebastián.
Este hombre, que encabeza orgullosamente la lista de propiedades, poseía 50.000 hectáreas (aproximadamente 123.000 acres) de tierras de cultivo en Puebla.
Su vasta finca producía principalmente trigo, maíz y caña de azúcar, y también poseía viñedos, que eran pequeños en tamaño pero producían vino de excelente calidad.
Incluso había una mina de plata en su propiedad.
"50.000 hectáreas. Incluso un hombre rico como éste se ve obligado a abandonar su tierra ante la agitación política".
Llegué a la finca con el general Fernando y 500 soldados. Puede parecer un número pequeño, pero teniendo en cuenta que el ejército central mexicano en ese momento era de menos de 20.000, no es un número pequeño. Esto se debe a que es necesario enviar soldados a todo el vasto territorio de México.
Yo y los comandantes íbamos a caballo, pero los soldados tenían que caminar, así que nos tomó tres días de marcha llegar.
"Su Alteza, ¿a dónde le gustaría ir primero, a la mansión o al almacén?"
La granja era tan grande que se necesitaban varias horas para caminar desde la casa hasta el almacén.
"Vayamos primero al almacén. Allí habrá más carros".
Después de viajar otras dos horas, llegamos al área del almacén.
La sensación ominosa que tenía sobre la identidad de los extraños que había visto desde lejos se confirmó.
"··Es un ejército."
Como dijo el general, desde lejos se podían ver soldados uniformados moviéndose afanosamente.
"Maldita sea. Movámonos rápido."
"¡Marcha rápida a partir de ahora!"
"¿Qué clase de ladrón es éste? Tiene agallas para intentar apoderarse de la yema más deliciosa".
A medida que nos acercábamos, el otro bando también notó nuestra llegada y formó una línea. Cuando los dos ejércitos se enfrentaron, el comandante del otro bando gritó primero.
- ¿Quién es usted, señor, al mando del ejército?
—¿Un teniente general? Parece molesto.
"Soy el general Fernando Mendoza, a quien Su Majestad el Emperador ha ordenado confiscar los bienes de Don Sebastián."
-Soy el teniente general Javier Paredes, comandante de la defensa de Puebla. Recuperaré la propiedad de aquí y la enviaré a la ciudad de México, así que vayan a otra finca.
"Él está tratando de salirse con la suya y quedarse con todo para sí".
El general Fernando respondió con firmeza.
"Eso no es posible. Debo llevar a cabo la operación según la orden de Su Majestad el Emperador de confiscar la propiedad de esta granja".
"Soy yo quien cumple esa orden. Muéstreme la orden inmediatamente y muévase a otro lugar, general".
"Me niego."
"¿Negarse? Es una orden. ¿Se niega a obedecer la orden de su superior?"
"Creo que es hora de que intervenga".
Di un paso adelante y dije:
"Desarmaos inmediatamente y obedeced las órdenes del general Fernando."
El teniente general Javier frunció el ceño y dijo:
"¿Quién eres?"
"Soy Agustín Jerónimo Iturbide, hijo mayor del emperador y su representante."
Grité para que los soldados que estaban detrás de mí oyeran y se estremecieran.
El teniente general Javier, cuyo rostro palideció al instante, apretó los dientes y dijo:
"¡Incluso Su Alteza el Príncipe Heredero no puede interferir con el mando del ejército!"
"No se trata de una cuestión de mando, general. Usted estaba al mando de un ejército y se apoderó de la propiedad de esta finca sin recibir una orden formal. Esto es un claro acto criminal. ¡Desármese inmediatamente!"
"···Eres un mocoso insolente."
El teniente general Javier me miró fijamente después de decir esas palabras.
Los soldados de ambos lados estaban tensos y la situación se convirtió en un punto muerto.
"Listo para disparar."
El general Fernando ordenó con calma a sus soldados que se prepararan para disparar.
¡Hacer clic!
La fuerza enemiga era de unos 800 hombres, más que nosotros, pero nuestras armas eran abrumadoramente mejores.
“¿Son reclutas? Es evidente que son reclutas ilegales. Aproximadamente la mitad de ellos ni siquiera tienen armas. Teniendo en cuenta su nivel de entrenamiento, tenemos ventaja”.
Mientras pensaba eso, de repente el teniente general Javier gritó.
"¡Fuego!"
"¡Maldita sea!"
El teniente general Javier no era un hombre muy racional.
No esperaba que tomara una decisión tan tonta como la de luchar en esta situación, pero gracias al efecto retardante característico de los mosquetes de chispa, no morí de forma absurda. Rápidamente bajé del caballo y me refugié detrás del carro.
"Casi muero menos de una semana después de ser poseído".
¡Estallido!
"¡Fuego! ¡Su Alteza! ¡Retírese a la retaguardia! ¡Teniente Manuel! ¡Evacue a Su Alteza a la retaguardia!"
Nuestro lado también empezó a disparar y el general Fernando me trasladó a la retaguardia.
"¡Disculpe, Su Alteza!"
Sentí que alguien llamado teniente me agarraba el brazo.
¡¡¡Tatatatata!!!
Los soldados de ambos lados disparaban sus mosquetes, y los reclutas enemigos, armados con picas, cargaban, y yo me retiré a la retaguardia.
¡¡¡Tatatatata!!!
"Creen que pueden ganar porque son más numerosos, pero no sé cómo van a afrontar las consecuencias. ¿No tienen cerebro?"
A primera vista, la situación no parecía mala, pero tampoco estábamos ganando de forma abrumadora.
Nuestro bando tenía mejores armas, pero no era la época de los fusiles de repetición ni de las ametralladoras, así que tampoco podíamos acabar con ellos instantáneamente.
¡¡¡Tatatatata!!!
Si esto continúa así, ambas partes sufrirán enormes pérdidas. ¿Qué debo hacer?
Había prometido no participar en la batalla, pero tenía que hacer algo. Sentía que el resultado sería una cantidad catastrófica de bajas si las cosas continuaban así.
-Así es, cañones. Trajimos cañones.
Dos cañones que Agustín I nos había dicho que lleváramos, por si pasaba algo.
Estaban en la parte de atrás. Rápidamente encontré los cañones. Cañones de bronce con ruedas. La pólvora y las balas de cañón estaban cargadas en el carro que estaba delante.
'Pero ¿cómo disparo esto?'
Mientras me preguntaba cómo dispararlo, alguien se acercó.
"Estaba buscando los cañones, pero Su Alteza los encontró primero".
"Es una suerte que no haya sido yo el único que pensó en los cañones. Me habría sentido decepcionado si hubiera llegado un poco tarde. ¿Sabes cómo disparar esto?"
"Sí."
La persona que vino a buscar los cañones fue el teniente Manuel, que me había escoltado hasta la retaguardia. Él comenzó a preparar los cañones con los soldados que trajo y yo le ayudé.
Este cuerpo era fuerte, probablemente porque estaba bien alimentado y criado. Cuando moví el cañón a un terreno más alto para asegurar un ángulo desde el que disparar, pude ver la situación. Decenas de personas ya estaban muertas en ambos bandos.
El teniente Manuel comenzó apresuradamente a prepararse para disparar.
"¡Carga!"
"¡Cargando!"
—¡Espere! Teniente Manuel. ¿Cuál es el alcance de este cañón? ¿Puede alcanzar al comandante enemigo que está en la retaguardia?
Los comandantes enemigos estaban de pie orgullosamente detrás de los soldados sin siquiera cubrirse.
"Sí. La batalla comenzó a una distancia relativamente corta, por lo que el alcance es más que suficiente".
"Entonces, apunten a los comandantes, no a los soldados".
"·····Podría fallar."
—¿No es la distancia bastante corta, como usted dijo, teniente? No parece que la precisión sea tan baja, así que disparemos con cuidado. Disparemos un tiro, y si falla, podemos disparar a los soldados, así no habrá mucho daño.
"Sí, lo entiendo, Su Alteza."
El teniente apartó a los soldados, siguiendo mis palabras de disparar sólo un tiro con cuidado, y apuntó él mismo el cañón, aun sudando.
"¡Listo!"
El teniente Manuel, que estaba listo, ordenó prepararse para disparar.
"¡Listo!"
"¡Fuego!"
"¡Fuego!"
¡¡Auge!!
La bala de cañón disparada con un rugido voló hacia el puesto de mando enemigo.
Estaba claro que el puesto de mando enemigo estaba asustado, ya que acababan de darse cuenta de la existencia de los cañones porque estaban demasiado ocupados comandando la batalla.
"Oh, buen ángulo."
"¿Oh?"
"¡¡Oh Dios mío!! ¡¡General!!"
"¡Maldita sea!"
¡¡Estallido!!
***
Los oficiales se rindieron inmediatamente después de ver al teniente general Javier, el comandante superior, transformarse en un trozo de carne después de ser alcanzado en el pecho por una bala de cañón.
La existencia de dos cañones, aunque solo eran dos, fue suficiente para cambiar por completo el curso de la batalla, que había estado muy igualada, y no querían morir una muerte inútil en una lucha sin esperanza.
Los oficiales enemigos fueron arrestados y los soldados fueron movilizados para realizar labores de confiscación después de ser tratados.
Treinta de nuestros soldados murieron y 70 resultaron heridos, mientras que 90 de los soldados enemigos murieron y 140 resultaron heridos. Yo tenía pensado entregar algunos de los bienes confiscados a sus familias, después de pedírselo a mi padre.
“Por cierto, somos más de mil personas, pero no es suficiente. Subestimé la producción de esta región”.
Nos faltaban carros y caballos.
Estábamos fabricando carros en el lugar movilizando soldados, pero nos faltaban caballos, por lo que los soldados tuvieron que tirar de los carros.
"Esto va a ralentizar enormemente nuestro movimiento. Tengo que renunciar a tomarlo todo a la vez".
La escala del almacén que poseía el gran terrateniente con 50.000 hectáreas era asombrosa. Había ocho almacenes, cada uno de miles de metros cuadrados, en el centro de la finca, y decenas de pequeños almacenes dispersos por todo el terreno.
'Sé que en aquella época la gente pasaba hambre, pero este almacén está repleto de grano, hasta el punto de que se está pudriendo.'
Mostró claramente la oscura realidad de México, donde un pequeño número de grandes terratenientes y la Iglesia monopolizaban casi toda la tierra.
«México hoy en día no es diferente de un país medieval.»
"Dejen las herramientas agrícolas y las semillas. Las granjas serán propiedad del gobierno y estarán gestionadas por él".
"Sí."
El almacén de Don Sebastián estaba lleno en su mayor parte de grano, pero también había mucho mineral de plata extraído de la mina y alcohol. Esto por sí solo era un premio gordo, pero la mansión lo era aún más.
"Pareciera que los expulsaron apresuradamente".
"Sí, eso parece."
No había señales de joyas ni de oro, que probablemente lograron llevarse consigo, pero sí objetos de plata, monedas, documentos de la casa, varios documentos contractuales, muebles lujosos, libros, vino, armas, arte, carruajes, carros e innumerables otras cosas que podrían convertirse en dinero.
Por si acaso, le dije unas palabras al general Fernando.
"Por favor, vigilen de cerca a los soldados. Díganles que no toquen las mercancías, ya que serán compensados".
—No se preocupe, Alteza. Cuando volvamos a la capital, les quitaremos los uniformes y les haremos un chequeo minucioso para que no puedan llevarse nada aunque lo toquen. Estoy un poco preocupado por los oficiales, pero los vigilaré personalmente.
"Está bien. Terminemos en tres días, vayamos a Ciudad de México y traigamos más gente".
'Es diferente al teniente general Javier, que atacó imprudentemente y fue aplastado. Hay una razón por la que Agustín I lo valora.'
También dirigí el trabajo de recuperación sin descansar durante tres días.
Ahora, es el momento de regresar a la capital con el botín.
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C6 - Confiscación (5)
Recuperamos los objetos de la gran finca de Don Sebastián y visitamos otras fincas de la región de Puebla, recuperando la mayor cantidad de objetos posibles.
"Realmente hay una abundancia de grano".
Tardamos cinco días en regresar a la Ciudad de México porque nos faltaban caballos, así que los soldados tuvieron que tirar los carros a mano.
“Los carros se estropeaban o se dañaban constantemente, era un completo desastre”.
Tuvimos que talar árboles en el lugar para reparar o construir nuevos carros.
"Al menos no había idiotas intentando robarnos, así que eso es una bendición".
Después de todas las penurias, finalmente llegamos a la Ciudad de México. Cientos de carretas ya habían llegado a las afueras de la ciudad. Estas mercancías eran traídas de granjas confiscadas en todo México.
"También están construyendo nuevos almacenes".
"Sí... como no podemos vender los bienes y convertirlos en moneda, necesitamos mucho espacio".
Antes de la independencia, México (Nueva España) utilizaba naturalmente la moneda española, el Real (también llamado Heal o Riyal), y la moneda de plata de 8 reales, el dólar español.
Más tarde, México emitiría el Peso, basado en el sistema decimal, pero ahora, justo después de la independencia luego de una larga guerra, la moneda no circula con fluidez y la economía, naturalmente, está en desorden.
Como ya lo había mencionado anteriormente, el general Fernando despojó completamente a los soldados de sus uniformes y hasta de sus botas, e incluso registró personalmente a los oficiales.
Después de descargar la mercancía en el almacén temporal, fui a informar a mi padre.
El general Fernando informó sobre el Brigadier Javier, quien se había enfrentado con Sebastián en el almacén.
"Ja, entonces ¿había alguien que ya estaba intentando robar bienes?"
"Sí, Su Majestad."
Agustín fruncí el ceño.
"Si hubiera enviado un jinete inmediatamente después de mi discurso, entendería la velocidad, pero quién envió esa información es el problema. General Fernando, por favor investigue a fondo".
"Sí, Su Majestad. Tomaré medidas para investigar a fondo de dónde obtuvo la información".
Agustín me miró y dijo:
"Te dije que te escondieras cuando comenzó la batalla, ¿pero disparaste el cañón y mataste al comandante enemigo?"
"No disparé. El teniente Manuel apuntó con cuidado y disparó, y yo me limité a mirar".
"Según el informe, el teniente Manuel estaba apuntando a los soldados enemigos, pero usted sugirió que apuntara al comandante enemigo ya que estaba lo suficientemente cerca, ¿verdad?"
"···Sí, Su Majestad."
—Entonces usted también tiene méritos suficientes. Si hubiera luchado normalmente, la batalla habría durado mucho más y habría habido muchas más bajas. ¿No es así, general Fernando?
"Sí, así es, Su Majestad. Si el Príncipe Heredero no hubiera tomado la decisión, el enemigo habría sufrido bajas catastróficas y nosotros también habríamos sufrido pérdidas significativas, dejándonos casi sin personal disponible para recuperar las mercancías".
—Así es. Bueno, deberíamos recompensar tanto al teniente Manuel como al príncipe heredero. General Fernando, pronto habrá condecoraciones y recompensas para los oficiales que lideraron esta operación. Téngalo en cuenta.
"Sí, Su Majestad. ¡Gracias!"
El general Fernando se fue después de terminar su informe. Le pregunté a Agustín I cómo pensaba utilizar los fondos obtenidos.
Me preocupaba que pudiera utilizarlo todo para el ejército o para pagar toda la deuda externa.
"Padre, ¿cómo planea utilizar los fondos que conseguimos esta vez?"
"En primer lugar, voy a pagar los salarios atrasados de los funcionarios y soldados. Al principio, quería pagarlos todos de una vez, después de que llegaran todos los bienes y se saldaran las cuentas, pero ahora no tenemos suficientes almacenes, ¿no? Así que voy a pagar los salarios y a encargar a los funcionarios que administren las cuentas y a los soldados que administren los bienes del almacén. Se los he confiado a personas leales, así que no os preocupéis".
"Hmm... parece que lo estás haciendo bien."
"Una vez pagados los salarios atrasados y clasificada la mercancía, ¿dónde planea utilizar el dinero restante?"
Agustín me revolví el pelo. No tenía la mirada de un hijo despistado cuando nos conocimos, sino la mirada de un hijo mayor digno de confianza.
“¿Tienes alguna otra sugerencia? Creo que deberíamos seguir empleando a funcionarios públicos para normalizar la red administrativa y gestionar los activos que recuperamos esta vez, pero ¿qué opinas?”
"Parece una buena idea, pero creo que deberíamos ahorrar la mayor cantidad posible de plata y empezar a extraerla de nuevo para emitir moneda. He oído que la economía no está funcionando bien porque no hay suficiente moneda en circulación. Si tenemos fondos adicionales, deberíamos comprar minas de plata".
"Hmm... moneda. Iba a hacerlo más tarde... pero ahora que tenemos dinero, creo que es una buena idea implementarlo de inmediato".
México tenía una sociedad en la que se utilizaba activamente la moneda incluso antes de la independencia. Si tenemos dinero para imprimir, la implementación en sí no debería ser un problema importante.
***
"···Por sus contribuciones a esta operación, el General Fernando Cortés Mendoza es condecorado con la Medalla del Águila y ascendido a un rango."
Agustín I otorgó condecoraciones, ascensos y pequeñas bonificaciones a quienes participaron en esta operación.
Como esta operación fue encomendada a los oficiales realistas leales a Agustín I, fueron ellos los que resultaron recompensados.
"Naturalmente está fortaleciendo su control sobre el ejército".
Los ascensos masivos de oficiales realistas provocaron la disminución de los oficiales republicanos, que ya eran una minoría dentro del ejército.
Aquellos que no tenían fuertes convicciones republicanas contactaban a los realistas para cambiar de bando, y los que no las tenían abandonaban el ejército a medida que sus subordinados eran promovidos al mismo rango o incluso se convertían en sus superiores.
"Con los salarios y bonos atrasados, el apoyo de los soldados es muy alto, por lo que podemos decir que el ejército central está completamente bajo control".
También hubo algunos que recibieron ascensos de dos grados, entre ellos el Teniente Manuel, quien fue ascendido a Mayor, y estos fueron los que se habían destacado en las batallas ocurridas durante la operación.
Los oponentes en la batalla eran diversos: había comandantes del ejército local como los que enfrentamos, bandidos mexicanos que proliferaron durante este período y terratenientes que movilizaron a sus propios trabajadores.
El ejército central ganó todas las batallas, pero no recuperó todos los bienes.
Las granjas alejadas de la Ciudad de México se apresuraron a escapar con sus mercancías, dejando atrás en muchos casos bodegas vacías.
El ejército no puede montar a caballo y tiene que caminar, pero los jinetes que robaron la información viajaron solos y la entregaron, por lo que la diferencia de velocidad causó este problema.
¿Quién tendría la capacidad de enviar jinetes a las provincias inmediatamente después de escuchar el discurso? Era muy probable que ya fueran personas adineradas.
"¡Uf, esos ladrones!"
Mientras rechinaba los dientes y pensaba en los bienes robados, llegó mi turno.
“··A Agustín Herónimo de Iturbide se le otorga la Medalla Águila y una bonificación.”
También me incluyeron entre los que recibieron esta medalla, con la justificación de que había hecho contribuciones significativas en la batalla más grande que ocurrió durante esta operación.
Agustín utilizó la justificación de que no podía ascenderme porque no era militar y me otorgó un generoso bono.
“Él todavía cuida a su hijo mayor”.
La gran ceremonia de condecoración realizada en el Zócalo envió una señal positiva de que la confiscación de los bienes de la Península fue exitosa y que el gobierno estaba trabajando, y los ciudadanos disfrutaron de la ceremonia.
Los miembros republicanos del Congreso se opusieron a la concesión de condecoraciones y bonificaciones, pero sus opiniones fueron ignoradas debido al apoyo del ejército y de los funcionarios públicos que habían recibido sus salarios atrasados, y de los miembros conservadores del Congreso.
"Su Majestad, he recibido una recompensa excesiva gracias a usted. Gracias."
Después de la ceremonia de condecoración, el Mayor Manuel se acercó a mí y me expresó su gratitud.
"No, es gracias a que apuntaste con cuidado y diste en el blanco que recibí una gran bonificación, así que debería agradecerte".
"No, fue porque Su Majestad valientemente me ordenó apuntar al comandante".
"Jajaja."
***
"Esto es totalmente beneficioso para todos".
Actualmente, en México, existía otro conflicto tan importante como el conflicto entre los republicanos y los realistas (conservadores).
Fue el conflicto entre los federalistas, que querían la descentralización, y los centralistas, que querían la centralización.
Había centralistas entre los republicanos, pero eran una minoría, y la mayoría de los republicanos eran federalistas.
Se trataba de individuos influenciados por las ideas liberales y republicanas originadas en Francia, pero no pertenecían a las clases bajas.
Más bien, muchos de ellos eran poseedores de poder local que representaban los intereses de sus regiones y, naturalmente, a menudo estaban conectados con líderes militares locales.
Este tipo de alianza, similar a aquella en la que Agustín I, un joven comandante militar de una rica familia terrateniente, casó a su hija con una hija de una rica familia terrateniente, era muy común en esta época.
Durante la investigación, un oficial del ejército local, subordinado del brigadier Javier, que había allanado la finca de Don Sebastián, reveló al informante a cambio de una promesa de indulgencia.
"Un miembro republicano del Congreso envió un mensaje a su yerno inmediatamente después del discurso, proporcionándole una lista de terratenientes expulsados e instándolo a recuperar sus activos lo más rápidamente posible".
Una revelación impactante.
Simplemente proporcionar información y ordenar explícitamente la recuperación de activos eran cuestiones completamente diferentes.
Aunque me trasladé al Congreso inmediatamente después del discurso, los 201 miembros tardaron aproximadamente una hora en reunirse. Usaron esa hora.
Agustín quise imponer inmediatamente un castigo severo, pero aproveché esa situación.
Me acerqué al acusado y le dije que tenía todas las pruebas y que si revelaba los nombres de otros miembros que habían hecho cosas similares, se libraría de la cárcel.
Incidentes similares ocurrieron varias veces y se confirmó que 29 de los 201 miembros del Congreso habían cometido actos similares.
No sólo los despojaron de su membresía sino que además los multaron con una enorme cantidad de dinero, casi equivalente a toda su fortuna, con el pretexto de recuperar los bienes robados, y salvo unos pocos que llegaron a acuerdos con los fiscales, iban a ser encarcelados.
"Es tiranía porque no hay ley".
"También hay nueve miembros conservadores".
Seguramente hay más, pero no podemos atraparlos.
Los que fueron capturados habían conspirado entre sí, y los que actuaron individualmente no tenían forma de saber lo que hacían los demás miembros, para que no quedaran expuestos.
No solo fueron 29 casos en los que almacenes de fincas confiscadas en todo México fueron encontrados vacíos y nos quedamos con las manos vacías.
Probablemente hubo muchos más que ocultaron con éxito sus acciones.
"No podemos hacer nada, pero este incidente acelerará la emisión de moneda".
"Sí."
La emisión de nuevas monedas de plata avanzaba sin contratiempos.
Como México contaba con técnicos e instalaciones para la fabricación de monedas de plata españolas durante el periodo colonial, no pasó mucho tiempo.
Los objetos de plata, el mineral de plata de los bienes confiscados y la plata extraída de las minas se utilizaban para acuñar monedas de plata con el rostro de Agustín I.
Normalmente, las nuevas monedas tienen poca credibilidad, pero actualmente el gobierno tiene una enorme cantidad de bienes que se pueden canjear por monedas de plata, por lo que se están utilizando sin problemas desde el principio.
El problema era que no había suficiente plata, pero ahora que los bienes de los congresistas terratenientes que fueron atrapados por delitos se han sumado al presupuesto del gobierno, podremos comprar bastantes minas.
"Bueno, ¿debería empezar a mencionar el punto principal?"
"Sí. Acordamos que concedería su petición si la confiscación de los bienes salía bien. ¿Cuál es su petición?"
"Quiero desarrollar el territorio del noroeste".
En aquella época, la mayor parte de la población de México vivía alrededor del Altiplano Mexicano.
Los territorios del norte, incluidos Texas y California, fueron reconocidos nominalmente como territorio mexicano, sucesor de Nueva España, pero no fueron desarrollados adecuadamente.
—¿El territorio del noroeste? ¿Te refieres a Alta California?
"Sí. Es una gran parte de nuestro imperio mexicano y es conocida por su buen clima y por ser un buen lugar para vivir, pero no está debidamente desarrollada, así que quiero desarrollarla".
—Eso no tiene sentido. ¿Sabes a qué distancia está esa tierra? Tardarás al menos entre cuatro y seis meses en llegar. Eres el príncipe heredero, así que será mejor que hagas otra cosa en lugar de perder el tiempo en el camino. Eres inteligente, así que ¿por qué no estudias más durante ese tiempo? Te enviaré a la escuela que quieras.
"Yo tampoco quiero ir."
No es que quiera ir por la palabra romántica "fiebre del oro". Es demasiado lejos de aquí a California como para ir sólo por el romance.
La distancia en línea recta entre Ciudad de México y Sacramento, uno de los centros de la fiebre del oro, es de nada menos que 3.000 kilómetros.
Incluso si caminas 40 kilómetros al día, tardarás 75 días, y no puedes ir en línea recta, así que tienes que dar vueltas, descansar y abastecerte en el camino, por lo que tardarás 5 meses.
Pero hay una razón por la que tengo que ir.
"No hay tantas opciones como pensaba."
Incluso con mis conocimientos de ingeniería civil, no puedo pedirle al gobierno mexicano que encargue proyectos de ingeniería civil que ni siquiera conozco, sobre todo porque no existen leyes al respecto. ¿Debo convencer a mi padre para que inicie una reforma nacional o una industrialización? Los conservadores, que son partidarios de Agustín I, se opondrán de inmediato.
La industrialización requiere una gran fuerza laboral, por lo que inevitablemente conduce a la urbanización.
"La pérdida de los agricultores arrendatarios es un detonante tradicional para los terratenientes. Es una locura poner a los conservadores en contra nuestra cuando los republicanos todavía están vivos".
¿Debería simplemente esperar hasta ser adulto y prepararme lentamente para el futuro mientras asisto a la escuela?
Eso equivale a suicidarme. Tengo que hacer algo en este momento. Aunque eso suponga perder el tiempo en tierra.
Refiné mis argumentos para convencer a mi padre.
"Si podemos asegurar nuestros derechos territoriales sobre la región de California, vale la pena. Los estadounidenses han estado expandiéndose hacia el oeste sin descanso desde la Compra de Luisiana. Si continuamos dejándola vacía, los estadounidenses se asentarán allí y la reclamarán como suya. Entonces, el gobierno estadounidense utilizará esa justificación para presionarnos. He oído que los estadounidenses están entrando gradualmente en Texas y, si los dejamos solos, definitivamente habrá problemas".
"Si ese es el caso, ¿por qué no deja que el gobierno promueva el desarrollo en lugar de ir usted mismo?"
¡Quiero hacer eso! No quiero llegar tan lejos, solo quiero usar a la gente para descubrir dónde está el oro y hacer que lo traigan de vuelta.
"Si decimos que vamos a desarrollarlo como una política nacional, los miembros del Congreso seguramente se opondrán. Los conservadores también lo odiarán. Incluso si lo aprobamos, deberíamos dedicar nuestro tiempo y energía a la normalización nacional y a la redacción de una constitución. Si lo hago con mi propio dinero y tiempo, los miembros del Congreso no tendrán motivos para oponerse".
"Jaja, nunca imaginé que sería una petición como esta... Prometí concederte tu petición, así que lo haré. Pero no dejes nunca la escolta que te asignaré".
Agustín me veía preocupado, pero imaginaba un futuro resplandeciente de oro.
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