C49, 50, 51
< Capítulo 49: Brecha abrumadora (4) >
Dragón ascendente.
Entre los nueve dragones que simbolizan a la familia Ragnar, él era el menos conocido.
Esto se debía a que rara vez participaba en actividades al aire libre y pasaba la mayor parte del año recluido, incluso dentro de Winterer.
Sin embargo…
Los nueve dragones lo sabían.
Que si el Dragón Surgente emergiera al mundo exterior, provocaría una conmoción importante.
Incluso el siniestro Dragón Negro lo respetaba y temía más que nadie.
Ese era el Dragón Surgente.
“Ya era hora de que llegara.”
Julio y la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo estaban esperando la aparición del Dragón Surgente.
De hecho, quedaron bastante sorprendidos cuando se anunció que el Dragón Surgente serviría como Supervisor de la Ceremonia de Florecimiento de este año.
A pesar de las reiteradas peticiones del jefe de familia a lo largo de los años, el Dragón Surgente había permanecido recluido.
No tenían idea de qué fue lo que repentinamente le hizo cambiar de opinión.
Sin embargo, todos eran muy conscientes de las habilidades y la aguda perspicacia del Dragón Surgente.
Además, como era políticamente neutral, existía la confianza de que evaluaría a los candidatos objetivamente.
“¿Cómo pueden los Nueve Dragones, tan estimados como son, rebajarse al punto de participar en algo tan trivial como probar a un grupo de niños?”
En ese momento, Wolfgang, el presidente del Consejo de Ancianos, chasqueó la lengua en señal de desaprobación y cruzó los brazos.
Desde que Ed se fue en silencio después de acunar el cuerpo de su sobrino fallecido,
Wolfgang había intentado repetidamente restar importancia a los candidatos de este año.
Por supuesto, nadie ignoraba que esto se debía al hecho de que la mayoría de los candidatos del Consejo de Ancianos que él había apoyado también se habían retirado anticipadamente de la competencia.
"Está llegando."
Ante las palabras de la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, todas las miradas de los funcionarios se dirigieron hacia la puerta.
¡Crujir!
Paso-
La puerta se abrió de par en par y el Dragón Ascendente entró lentamente, con las manos entrelazadas tras la espalda.
Como de costumbre, su rostro estaba inexpresivo.
Todos los funcionarios, excepto Wolfgang, incluidos Julius y la Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor, se levantaron de sus asientos e inclinaron la cabeza.
Fue un gesto de respeto hacia su gran predecesor.
El Dragón Ascendente asintió en silencio en respuesta.
“¿Cómo te fue?”
Julio preguntó con cautela.
En ese momento, una leve sonrisa apareció en el rostro severo del Dragón Ascendente.
'El Dragón Surgente... ¿está sonriendo?'
Julio quedó atónito por un momento.
Había conocido al Dragón Surgente durante más de veinte años, pero esta era la primera vez que veía una expresión así.
'Espera. Esta situación me resulta extrañamente familiar...'
De repente, una campana de advertencia sonó en la mente de Julius.
“Le hice una propuesta a un niño que me pareció muy prometedora”.
“…!”
* * *
“¡Dragón en ascenso! ¡Eso…!”
-¡Otra persona ha superado los 3.000 puntos del Demonio!
El rumor, que comenzó a extenderse a través de los labios del Supervisor, el Dragón Surgente, causó revuelo en Winterer.
Los 3.000 puntos del Demonio.
Este término había sido mencionado con frecuencia en Winterer durante mucho tiempo.
Fue porque no hubo un solo examinado que superara los 3.000 puntos en la Ceremonia de Florecimiento secundaria, celebrada anualmente.
La recuperación de la especie de demonio púrpura,
La adquisición de cifras ocultas,
Y una comprensión profunda de los atributos.
Eran retos imprescindibles que había que superar para alcanzar los 3.000 puntos, motivo por el cual nadie había podido lograrlo.
Por esa razón, los examinados generalmente obtenían el primer lugar incluso si superaban solo los 1.000 puntos, y eso solo era suficiente para ganarles el título de "prodigio" y permitirles elegir la unidad a la que querían unirse.
¿Pero qué pasa si alguien obtiene más de 2.000 puntos?
Se les daría el título de "casi genios" y se les clasificaría como un pilar clave responsable del futuro de Ragnar.
Por ello, la barrera de los 3.000 puntos fue considerada un dominio inexplorado que nadie podría atravesar.
Luego, hace 14 años, la barrera de los 3.000 puntos del Demonio se rompió por primera vez.
Había aparecido un verdadero genio.
-Torkel Ragnar.
El candidato más joven entre los cinco principales contendientes, que era considerado el más cercano a convertirse en el próximo jefe de la familia.
El comandante de la Caballería de Hierro Negro, que había hecho contribuciones notables en numerosos campos de batalla y había obtenido el mayor apoyo de los jóvenes espadachines, ese era él.
Entonces la gente pensó:
Nadie más sería capaz de romper esta barrera demoníaca después de Torkel.
La opinión común era que ningún otro examinado tenía posibilidades.
Pero entonces,
Esa evaluación quedó destrozada una vez más.
Y.
-El máximo goleador vuelve a ser Theo Ragnar.
Cuando se reveló que el protagonista del rumor no era otro que el Lisiado del Palacio Rosa, todos guardaron silencio.
No sabían cómo reaccionar.
O cómo responder.
Pero ese silencio no duró mucho antes de romperse una vez más.
Por aquella época la Caballería de Hierro Negro hizo una declaración formal en nombre de Torkel.
-Un amigo que me gustaría conocer al menos una vez.
No hicieron falta más palabras.
Eso fue suficiente.
“¡Tenemos que averiguar cómo resultará la tercera y última prueba!”
“¿Y qué pasa con el jefe de familia? ¿Qué piensa el jefe de familia sobre este amigo?”
—¡Palacio Camellia! Dijeron que la madre de Theo Ragnar está en el Palacio Camellia, ¿no? ¡Envía a alguien allí rápido, date prisa!
“Escuché que Theo Ragnar lleva una Zweihander. ¿No fue fabricada en el taller Vasque? ¡Pregúntales si pueden hacer otra espada como esa, rápido!”
Todos empezaron a moverse en un frenesí de actividad.
Y todas las miradas estaban centradas en la tercera prueba final.
* * *
La tercera Ceremonia de Florecimiento comenzó inmediatamente después de un breve descanso.
“El contenido de la tercera prueba es muy sencillo”.
Todos los examinados fijaron sus ojos en el Dragón Surgente, que había regresado a su papel de Supervisor.
Actualmente se encontraban en camino hacia la siguiente ubicación de prueba.
¡Trago!
El sonido de alguien tragando nerviosamente resonó inusualmente fuerte.
—Parece que algunos de ustedes ya tienen una idea —dijo el Supervisor con una pequeña risa.
“Es un duelo a una sola espada con el jefe de la casa”.
“…!”
“…!”
“…¿Q-Quieres decir que nos reuniremos directamente con el jefe de la casa?”
Para los espadachines en entrenamiento de Ragnar, la existencia del jefe de la casa era como una estrella distante e inalcanzable: demasiado lejana y demasiado alta para alcanzarla.
¿Y ahora iban a ver cara a cara a esa persona?
Por supuesto, no pudieron evitar sentirse nerviosos.
De hecho, algunos ya miraban hacia delante con ojos llenos de admiración.
“Sí, por ahora.”
Sin embargo, el tono del Supervisor era de alguna manera peculiar: afirmativo, pero con un toque de amargura.
Pero sólo Theo notó ese cambio sutil.
'El conflicto entre el Dragón Surgente y la cabeza... fue bastante famoso. Aunque la gente no habla de ello abiertamente.'
Mientras Theo sonreía para sí mismo, el Dragón Surgente continuó su explicación.
“Pero la mayoría de ustedes ni siquiera llegará a ver la punta del pie de la cabeza. Deben atravesar la intención asesina que emana de la cabeza y pararse frente a él”.
Wellington y Erika tragaron saliva nerviosos, tensos.
Pero la mayoría de los demás examinados inclinaron la cabeza confundidos.
Aunque el aura asesina que emanaba de su cabeza era aterradora, no era un ataque real, sino solo un aura. ¿De verdad podía ser tan difícil de soportar?
“Si logras llegar hasta allí, el líder te dará personalmente un solo golpe de espada. Lo que obtengas a partir de ese momento depende completamente de ti. La puntuación dependerá de la diferencia en la iluminación, así que tenlo en cuenta”.
Los examinados apretaron fuertemente los puños.
Si las evaluaciones se basaban en los cambios que experimentaron después del duelo de una espada, significaba que todavía tenían una buena oportunidad de tomar el primer lugar.
¿Podría volver a encontrarme con mi padre?
Theo recordó el momento en que conoció a Kyle, el jefe de la casa, hace unos meses.
La alegría, la emoción, la tensión que había sentido entonces.
Y,
El éxtasis que experimentó cuando se enfrentó por primera vez al fragmento de luz.
Se encontró deseando revivir ese momento.
Pero.
Al mismo tiempo, otro pensamiento cruzó por su mente.
-Kyle.
Recordó la respuesta que recibió cuando preguntó quién había robado el Corazón de Dragón del dragón guardián, Lodbrok.
– Pero a pesar de todo, él es uno de los pocos que rompió todos los grilletes para llegar a la posición de cabeza de familia. Aunque él es el hombre malvado que me hizo así, tengo que admitir que su capacidad y fuerza de voluntad merecen reconocimiento.
– Entonces, como ser humano, puedes estar orgulloso de tu padre. Tu padre… Sí. Tiene un cuerpo humano, pero no es humano. Y, sin embargo, es el más humano de todos, un hombre monstruoso que contempla el reino de los dioses.
Lodbrok tenía un gran respeto por Kyle. Era un verdadero monstruo que, a pesar de tener un cuerpo lisiado, rompió los límites de la humanidad.
«Si vuelvo a estar delante de él, ¿qué debo hacer?»
Por supuesto, Theo todavía tendría que ocultar el hecho de que él era el contratista del Corazón del Dragón, por lo que no lo revelaría todavía.
Pero alguien como Kyle podría ver fácilmente a través de la mentalidad de su oponente.
– ¿La cabeza es un enemigo o un aliado?
Como la verdad oculta sobre Kyle era desconocida, Theo aún no había consolidado su postura.
Fue en ese momento.
“Muy bien, la tercera prueba comienza ahora”.
De repente, el supervisor, que estaba caminando hacia adelante, pronunció esas palabras con indiferencia.
Los examinados, concentrados en el edificio que se acercaba, ni siquiera tuvieron oportunidad de preguntar qué quería decir.
Auge…!
Una fuerte presión cayó sobre las cabezas de Theo y todos los examinados.
Sentían como si les aplastaran los hombros y les apretaran fuertemente los pulmones.
"¡Puaj!"
-¡Gurk…!
La mayoría de los examinados echaron espuma por la boca y cayeron inconscientes.
Sólo cinco quedaron en pie.
Theo, Wellington, Ray, Erika y Holcus.
“¡Maldita sea! ¿Qué demonios es esto?”
Holcus parecía estar intentando sacudirse la presión con toda su fuerza, pero cuanto más luchaba, más lo oprimía, aplastándole los hombros.
¡Ruido sordo!
Al final, una de sus rodillas no aguantó y cayó al suelo.
"Es similar a... Dragon Fear".
Theo se dio cuenta de que la fuerza opresiva que apretaba el aire a su alrededor era bastante similar a la que había experimentado en la mazmorra.
Por supuesto, esto fue incomparablemente más destructivo, pero comprender el principio detrás de esto ayudó a Theo a comprender cómo Kyle podía ejercer tal poder.
'¡Mi padre consumió el Corazón de Dragón de Lodbrok!'
El albergue de montaña donde residía Kyle, en lo alto de la cresta, ahora parecía para Theo el nido de un dragón, enroscado y esperando.
Justo en ese momento...
¡Timbre!
[Ha llegado una misión.]
Apareció un nuevo mensaje.
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< Capítulo 50: Brecha abrumadora (5) >
+
[Misión tutorial n.° 17]
Obtén el reconocimiento del Cazador de Dragones.
· Dificultad: S-
· Recompensa: 1 moneda
· Fallo: ■■
+
'¿Dragon Slayer? ¿Y la dificultad es S-?'
Por un momento, Theo sintió una ola indescriptible de intensa ansiedad.
Cazador de dragones.
Literalmente significaba alguien que mata dragones.
Para Ragnar, que se enorgullecía de ser descendiente de dragones, ¿había algún título más siniestro que este?
Sin embargo-
Theo pensó que no había un título más apropiado para Kyle.
Sin embargo, el nivel de dificultad que veía por primera vez le molestaba.
"Ya me he ganado el reconocimiento de mi padre a través de nuestro duelo de espadas. Incluso he sido testigo de Dragon Flash. Y, sin embargo, ¿se supone que el reconocimiento es tan difícil?"
¿Podría haber otro secreto en esta Tercera Ceremonia de Florecimiento del que él no estaba al tanto?
'En mi vida pasada, no llegué a la tercera ronda, pero… por lo que sé, a diferencia de la segunda ronda, que tenía varias piezas ocultas, la tercera no debería tener ninguna.'
Estaba seguro de esto porque había estado involucrado con Nieve Negra.
La verdadera razón por la que se estableció la Tercera Ceremonia de Florecimiento fue para darle al jefe de familia la oportunidad de seleccionar personalmente a los candidatos adecuados.
Si el jefe no elegía a un candidato, otras unidades intervendrían para reclutar a los aspirantes restantes.
'Podría haber un error en el mensaje... Por ahora debo dirigirme hacia arriba.'
En ese momento, un brillo agudo apareció en los ojos de Theo.
Un relámpago amarillo crepitó en su mirada.
[¡Activas 'Habilidad: Miedo del Dragón Menor' para superar la Maldición del Miedo!]
¡Ba-dump, ba-dump, ba-dump-!
Su corazón comenzó a latir más rápido y su poder mágico empezó a girar a un ritmo rápido.
Mientras su Corazón de Dragón resonaba con su dantian, desató el Aura del Asesino de Dragones de su cuerpo.
¡Rrrrrr!
El Aura del Cazador de Dragones se enfrentó a otro de su especie.
Aunque la brecha entre ellos era demasiado grande para superarla por completo, fue suficiente para que Theo creara un espacio donde pudiera moverse libremente.
“¡Huh…!”
Theo respiró profundamente y examinó rápidamente su entorno.
Wellington y Erika resistían, pero a duras penas. Su lucha era evidente.
Ambos mostraban signos de agotamiento extremo.
Sin embargo, había alguien que sufría aún más que esos dos, y no era otro que Holcus.
En silencio, Theo se acercó y se paró al lado de Ray.
Su tez ya pálida se había vuelto aún más pálida de lo habitual.
Sssss-
Incluso una energía fría incontrolable se escapaba de su cuerpo.
Parecía como si estuviera sufriendo nuevamente una convulsión por el Pulso de Nueve Sílabas.
El rostro de Ray estaba empapado en sudor frío antes de que se dieran cuenta.
“Cierra los ojos y concéntrate en tu circulación mágica”.
Ray cerró los ojos con fuerza tal como le indicó Theo.
Theo colocó su palma sobre la espalda de Ray y le infundió su poder mágico.
Estaba usando Thunder Qi para estimular a la fuerza las células nerviosas paralizadas por el miedo.
Los síntomas parecidos al Pulso de Nueve Sílabas eran un efecto secundario del mal control de la magia.
¡Crepitar!
Cuando la magia del atributo trueno la penetró, la espalda encorvada de Ray se enderezó.
Pronto, el color regresó a su rostro previamente pálido.
“¡Jaja ...
Ray exhaló un largo suspiro y su respiración se volvió mucho más relajada.
Theo retiró su mano en silencio y se quedó a su lado para ayudarla a reunir por completo su magia dispersa.
También había algo que quería preguntarle en privado.
"¿Por qué no me dijiste sobre cómo obtener la Técnica de Respiración de Atributos?"
“…Quería sorprenderte.”
"¿Pensabas que creería que lo estabas ocultando a propósito?"
"Hice."
“¿Y qué te pareció?”
“Oportunidades como esa no son algo que uno normalmente comparta con otros”.
—Entonces, ¿creíste que lo estaba ocultando?
Ray negó con la cabeza.
"¿Entonces?"
“Al principio pensé eso… pero luego me di cuenta de que no era cierto. Porque eres una buena persona, Theo”.
Theo dejó escapar una sonrisa amarga.
¿Qué diría el muerto Axión si oyera esto?
Después de retroceder, Theo sólo actuó en beneficio propio.
Sin embargo, parecía que Ray todavía no lo veía de esa manera.
"Entonces pensé que me lo dirías cuando fuera el momento adecuado".
“…”
Confianza y buena voluntad sin límites.
Theo no estaba seguro de cómo reaccionar ante esto.
Tanto en su vida pasada como en su presente, rara vez había habido alguien así.
Sin embargo,
Theo sintió que la distancia que había entre él y Ray se desvanecía gradualmente.
—¿Pero qué hubiera pasado si hubiera tenido malas intenciones?
Sus sienes palpitaban.
“¡Jajajajaja! Entonces, ¿me ocultaste la verdad todo este tiempo para sorprenderme?”
Asentir.
Al ver a Ray asentir inocentemente, sintió un inesperado impulso travieso.
¡Película!
Al final, Theo no pudo contenerse y le dio un golpecito en la frente.
—¡Ay! Theo… me has pegado.
-Bueno, te lo merecías.
Theo refunfuñó juguetonamente.
“Escucha con atención. La técnica marcial blanca como el hielo ya es una técnica de primer nivel con un atributo poderoso por sí sola. Además de eso, has superado el pulso de nueve sílabas, lo que te otorga un potencial incomparable con el atributo de hielo que nadie más puede igualar”.
Ray asintió.
Ella lo sabía bien, por eso había elegido el atributo escarcha entre las muchas técnicas de respiración.
“Pero como ocurre con todo, un exceso puede ser tan malo como una carencia”.
“¿Estás diciendo que la técnica de respiración es peligrosa para mí?”
"Sí. La técnica de respiración de agua y respiración de hielo condensa el poder mágico para alterar el flujo del aire circundante. Parece que complementaría la técnica marcial de hielo blanco, que concentra la magia solo en la espada, pero inevitablemente chocarán".
Theo suspiró profundamente y continuó.
“Y, fundamentalmente, no deberías practicar dos técnicas de orígenes diferentes al mismo tiempo. ¿Qué pasa si los caminos de tu poder mágico se enredan?”
—¡Pero, Theo…!
"¿Vas a decir que he estado dominando las formas de la Técnica Marcial Blanca de Hielo que me enseñaste?"
¡Asentir!
Ray asintió nuevamente.
Pero no fue solo la Técnica Marcial Blanca Hielo.
Theo también había absorbido la flor de ciruelo en plena floración del Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo e incluso dominaba la esgrima de Julius.
Además de eso, recientemente había recibido parte de la intención de la espada del Supervisor.
Aún así, Theo continuó fortaleciéndose sin mucha dificultad.
Él dejó escapar una sonrisa amarga.
La razón por la que podía manejar tantas técnicas y artes de espada diferentes no era por ningún talento inherente, sino por el poder (no, la autoridad) del Corazón de Dragón que poseía.
Pero no podía explicarle eso ¿verdad?
Entonces, no tuvo más remedio que decir sin vergüenza algo así.
"Estoy bien."
"¿Por qué?"
"…Simplemente porque."
“….”
“Simplemente… funciona.”
“….”
“….”
Ray lo miró entrecerrando los ojos.
Por primera vez, su expresión pareció enfriarse por completo.
—Theo, estás realmente desagradable ahora mismo.
“…De todos modos, debes tener mucho cuidado. No hay técnica más sensible que la Técnica Marcial Blanca como el Hielo”.
Ray asintió en silencio, aunque se sentía un poco arrepentida.
Incluso si fue solo por un momento, la sensación que sintió cuando la Técnica de Respiración de Agua y Hielo y la Técnica Marcial de Hielo Blanco se fusionaron fue increíble.
¡Si pudiera manejarlo bien, parecía que podría avanzar aún más en la Técnica Marcial Blanca Hielo...!
“Así que, a partir de ahora, memoriza lo que voy a decirte”.
“…?”
Ray abrió mucho los ojos, preguntándose de qué estaba hablando Theo.
“Al amanecer, cuando la escarcha se asienta sobre las hojas, refleja el color del agua pero lleva el peso de la humedad de la tierra…”
“…!”
Ray rápidamente se recompuso y se concentró en memorizar los encantamientos que Theo estaba recitando.
Era la fórmula para la Técnica de Respiración de Agua y Escarcha.
Sin embargo, el contenido era ligeramente diferente de lo que había aprendido antes.
También hubo más encantamientos, alrededor de cuatro en total.
'¿Lo revisó él mismo para dármelo?'
Modificar una técnica ya perfeccionada era imposible sin un profundo conocimiento de la teoría marcial.
Ya era bastante impresionante que Theo hubiera logrado hacerlo, pero Ray estaba aún más agradecido por el esfuerzo que había puesto en ello, haciendo todo lo posible para ayudarla.
"Siempre estoy recibiendo de este niño."
Con ese pensamiento, Ray quedó completamente absorto en los encantamientos.
En su Salón del Aura, su magia comenzó a agitarse naturalmente, fusionándose con la nueva técnica.
Fue una combinación perfecta con la Técnica Marcial Blanca Hielo.
¡Fuuuuuuuuu…!
Una brisa fresca rodeó a Ray.
* * *
"Menos mal que leí sus pensamientos."
Theo dejó escapar un ligero suspiro.
Por supuesto, modificar la Técnica de Respiración de Agua y Escarcha tampoco había sido fácil para él.
Pero si hubiera dejado a Ray como estaba, el conflicto entre la Técnica de Respiración de Agua y Escarcha y la Técnica Marcial de Hielo Blanco solo habría empeorado con el tiempo, por lo que no tuvo más remedio que intervenir.
Afortunadamente, ya había recopilado bastantes encantamientos y, como había leído los pensamientos de Ray, la revisión había sido rápida.
'Con esto, he pagado la deuda de haberme enseñado la Técnica Marcial Blanca Hielo.'
Con una pequeña sonrisa, Theo se puso de pie.
Ray abrió los ojos poco después.
Su mirada, ahora tranquila y centrada, ya no mostraba ningún signo de estar oprimida por el Miedo del Dragón.
Sus ojos se suavizaron cuando se encontraron con los de Theo.
“Como se esperaba.”
“¿Como se esperaba?”
“Theo es amable.”
“…”
¡Película!
“Me golpeaste… otra vez.”
Ray gimió, sujetándose la frente con dolor, pero no pudo evitar notar que las orejas de Theo se habían puesto rojas cuando le dio la espalda.
—Sí, Lord Theo es un alma muy gentil —dijo una voz astuta.
Wellington se acercó a ellos con una sonrisa.
“…¿Por qué estás aquí?”
"¿Para burlarse?"
Los ojos de Theo se entrecerraron bruscamente.
—Dios mío, qué miedo. No me mires así. Además, quizá quieras hacer algo con esa cara roja que tienes.
¡Suspiro!
Theo dejó escapar un profundo suspiro mientras miraba la sonrisa petulante de Wellington.
Sin embargo, incluso a través de las bromas, Theo notó que Wellington había superado el Miedo al Dragón sin ninguna ayuda en particular.
"Es mucho más fuerte que en esta época de mi vida anterior. Con los conocimientos que ha adquirido durante su entrenamiento en aislamiento y la incorporación de la técnica de respiración, su crecimiento ha sido explosivo".
La presencia de Wellington ya no era la de un caballero en formación común. Había alcanzado el nivel de un caballero práctico, un título reservado para aquellos que habían superado al caballero promedio.
Era difícil creer que había abierto su Salón del Aura hacía apenas dos semanas.
A este ritmo, Willington lo alcanzará en poco tiempo.
Un rival.
Theo recordó lo que Wellington había dicho antes.
"No puedo permitirme perder el foco ahora."
"Teo."
“…?”
"¿Tienes alguna manera de llevarnos allí arriba?"
Wellington preguntó en tono serio, mirando fijamente el albergue situado en lo alto de la montaña.
Si bien los tres estaban logrando resistir el Miedo del Dragón, la presión solo aumentaría cuanto más se acercaran a la cabaña.
Wellington se preguntaba cómo superarían eso y llegarían a la cima.
—Dijiste que deberíamos movernos por separado durante la Ceremonia de Florecimiento ya que somos rivales, ¿no?
“Ante grandes obstáculos, incluso los enemigos jurados unen sus fuerzas. ¿Por qué no harían lo mismo los amigos?”
El comentario burlón de Theo fue recibido con una respuesta atrevida y desvergonzada por parte de Wellington.
Theo no pudo evitar reír.
-Bueno, no te equivocas.
—Entonces, ¿tienes un plan?
Theo miró al supervisor y a los examinadores. Observaban al grupo con gran interés, esperando ver cómo superarían este desafío.
¿Quién dijo que el juicio final terminaría más rápido que el segundo?
Podría terminar más rápido, pero parecía el doble de difícil.
Justo cuando Theo chasqueó la lengua, a punto de decir algo...
¡Fuuu!
Theo rápidamente sacó la espada de Drake de su espalda y la blandió en la dirección opuesta.
¡Sonido metálico!
Ray y Wellington dirigieron su atención en la misma dirección.
"Hola, estudiante destacado."
Eran Erika y Holcus Ranke, los hermanos que ya habían superado el Miedo al Dragón, observándolos desde la distancia.
No, para ser precisos, era Erika Ranke quien los miraba fijamente.
Su hostilidad era inconfundible.
Con una altura y una complexión comparables a las de su hermano Holcus, Erika tenía una figura feroz, su cabello enredado se parecía a la melena de un león. El aire agresivo que exudaba era como si estuviera lista para iniciar una pelea sangrienta en cualquier momento.
¡Qué pasada!
Ray y Wellington también desenvainaron sus espadas silenciosamente.
Sin embargo, la mirada de Erika no estaba fija en ellos, sino firmemente fija en Theo.
Una comisura de su boca se torció hacia arriba.
Eres bastante bueno, ¿eh?
"¿Así que lo que?"
Parecía que se refería a la batalla anterior durante la segunda prueba, donde Theo se había enfrentado al Dragón del Trueno.
Desde su punto de vista, Theo había acabado ocupando el primer puesto, lo que reducía su papel al de simple espectador. Era natural que estuviera furiosa.
Theo era muy consciente de la personalidad de Erika, conocida por su naturaleza imprudente incluso dentro de la Casa de Ranke.
Con una resolución tranquila, Theo levantó la espada de Drake.
Si llegaba a una confrontación, no tenía intención de dar marcha atrás.
Al ver su postura, la expresión de Erika se volvió aún más salvaje, aparentemente complacida por su desafío.
Entre los labios ligeramente separados de Erika, sus colmillos de oso brillaban inusualmente.
Pero entonces...
“Entonces, pasas.”
"…¿Qué?"
De la nada, dijo algo completamente inesperado.
¿Qué acaba de decir?
Theo inclinó la cabeza confundido, pero la sonrisa de Erika solo se amplió.
Era una sonrisa traviesa, casi juguetona.
“Como mi futuro esposo.”
“…!?”
Theo se quedó sin palabras.
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< Capítulo 51: Kyle Ragnar (1) >
Las familias del norte, incluida la Casa de Ragnar, a menudo eran comparadas con animales.
Ragnar estaba representado por un dragón,
Narcio por un león,
Hanabi por un águila,
Gardner por un lobo,
y finalmente, Ranke por un oso.
Contrariamente a la imagen del oso como una criatura de ingenio lento, su inmensa fuerza, su gran tamaño, su dieta omnívora y su ferocidad lo convirtieron en objeto de totemismo en las sociedades antiguas.
Entonces, cuando Theo lo miró, ninguna familia se parecía más a un oso que la Casa Ranke.
No solo tenían una fuerza y un tamaño enormes, sino que también eran inteligentes. Esta fue la razón por la que la familia Ranke había logrado hacerse un nombre gracias a la imponente presencia de Ragnar y Narcio durante tanto tiempo.
"Y Erika era prácticamente la encarnación de la propia Ranke".
Actualmente, quien representaba a la familia Ranke entre los Cuatro Señores del Norte era el Oso Negro, Holcus.
Sin embargo, en un futuro próximo, alguien mucho más talentoso que Holcus aparecería y ascendería a la posición de cabeza de la familia.
Esa persona no era otra que el Oso Blanco, Erika.
-También la llamaban Erika la Calamidad, ¿no? Se decía que por donde pasaba nada quedaba intacto, todo quedaba en ruinas.
Mientras Theo estaba en Nieve Negra, había trabajado junto a Erika en misiones, por lo que recordaba bien sus tendencias.
Ella era directa, pero feroz.
Debido a su naturaleza imprudente (cargando de cabeza sin considerar las consecuencias), la familia Ranke a menudo había sufrido mucho.
'Al igual que Ray, había estado recluida durante bastante tiempo, entrenando a puertas cerradas. Por ello, no era muy conocida entre el público y solo unos pocos que la conocían esperaban su grandeza. Hizo su primera aparición en esta Ceremonia de Florecimiento.'
Y ella estaba destinada a ser la primera en descubrir el secreto de la Técnica de Respiración de Atributos, marcando el comienzo de su ascenso... o al menos, ese se suponía que sería el caso.
«Pero gracias a mí, ese futuro ya no existe.»
Así, desde el momento en que Theo conoció a Erika, estuvo prestando mucha atención a cada uno de sus movimientos.
No podía predecir con exactitud cómo reaccionaría ella ante él.
Pero entonces…
'¿Quiere que sea su marido?'
¿Qué clase de tontería era ésta?
—¡Oh…! Maldita sea, ella realmente lo dijo. Esta loca…
Holcus gimió y se cubrió la cara con su gran mano. Parecía estar completamente avergonzado por la situación.
Ray y Wellington también se quedaron sin palabras, mirando fijamente a Theo y a Erika, incapaces de seguir la conversación.
“…¿Qué exactamente estás tratando de decir?”
Theo frunció el ceño mientras miraba a Erika.
Erika rió traviesamente mientras hablaba.
"En realidad, te he estado vigilando desde que me enteré de que golpeaste a ese tipo".
Holcus se estremeció por un momento bajo la mirada de su hermana.
Al ver esa gran figura encogerse, Theo no pudo evitar sentir algo extraño.
“Este tipo puede parecer estúpido, pero no es del tipo que se deja golpear en cualquier lugar. Lo he entrenado a conciencia desde que era joven”.
“¿A quién llamas estúpido…?”
—Pero entonces, a este tipo lo golpearon. Y ese codicioso mocoso de Axion está rechinando los dientes tratando de atraparte, ¿verdad? Además de eso, dejaste un corte limpio en la losa de piedra. Ahora, dime, ¿alguien no sentiría curiosidad?
Erika desestimó casualmente la protesta de Holcus y lentamente sacó su espada.
Srrrng—
Una espada de dos manos.
Era una espada grande de forma similar a la Zweihander que llevaba Theo.
"Entonces, quise entrenar contigo cuando nos conocimos, pero ni siquiera pude ver tu rostro. Luego, durante la ceremonia de liquidación, de repente me arrojaste una daga".
Erika se estremeció como si recordara la escena de aquel entonces.
Una sonrisa se dibujó en sus labios.
Fue pura euforia.
“Y aun así, mi piel hormigueaba mucho más de lo esperado y la adrenalina bombeaba como loca, ¿verdad?”
“Creo que lo entiendo.”
“¿Verdad? Sabía que lo conseguirías”.
Erika sonrió radiante, con una expresión de intenso deleite por haber encontrado un espíritu afín.
Theo asintió con calma mientras respondió.
—Lo entiendo. Eres un completo pervertido.
-¿Qué dijiste, mocoso?
“¡Jajaja!”
El rostro de Erika se arrugó en un instante y Holcus estalló en risas a su lado.
Sólo cuando captó la feroz mirada de su hermana logró reprimir la risa, aunque su rostro permaneció enrojecido, incapaz de ocultar su diversión.
Theo agarró la espada de Drake y asumió una postura.
“Al final, solo estás diciendo que quieres pelear conmigo, pero lo estás haciendo de una manera muy indirecta. ¿Es eso realmente necesario?”
—Exactamente. Me gusta lo directa que eres.
Por un breve momento, las miradas de Theo y Erika se encontraron en el aire.
¡Paaaah!
En un abrir y cerrar de ojos, ambos desaparecieron de sus lugares y chocaron en el centro.
¡Chaaaaang!
Con un estruendo metálico resonante, las dos grandes espadas chocaron con tal fuerza que sólo verlo hacía difícil respirar.
Erika miró hacia abajo a los pocos pasos que se había visto obligada a retroceder y dejó escapar un suspiro de admiración.
Pensar que ella sería superada en fuerza.
En el Norte, cuando uno pensaba en “fuerza”, la primera familia que venía a la mente era, sin duda, la Casa Ranke, por lo que la sorpresa de Erika fue genuina.
"Ey."
"¿Qué?"
—¿En serio no estás considerando convertirte en yerno de nuestra familia?
La Casa de Ranke veneraba la fuerza por encima de todo.
Y con el nivel de “fuerza” de Theo, sin duda se ubicaría entre los mejores, incluso dentro de la familia Ranke.
“Soy un completo fanático de la belleza, ¿sabes? Pero tú también eres fuerte. Entonces, por supuesto, serías el candidato perfecto para yerno, ¿no crees?”
A juzgar por su expresión, parecía que hablaba completamente en serio.
Theo dejó escapar una risa débil.
Después de su regresión, sintió que se encontraba ante todo tipo de situaciones extrañas.
'Escuché que nunca encontró un hombre que le llamara la atención y que rechazó a innumerables pretendientes.'
Al igual que con Wellington, me sentí bien al ser reconocido por alguien que alguna vez había sido una figura de admiración.
Por supuesto, no tenía intención de aceptar su propuesta.
“Lo siento, pero tendré que declinar.”
—¿Eh? ¿Por qué? ¿Es porque te da vergüenza la idea de ser yerno? Vamos, piénsalo. Puede que no lo sepas, pero estoy a punto de convertirme en el jefe de mi familia. Ser el señor consorte de la Casa de Ranke... ¿no te parece un título bastante decente?
Risa disimulada-
Theo rió levemente.
-No, esa no es la razón.
“¿Y luego qué?”
"¿Cómo pudo el jefe de Ragnar convertirse en el consorte de Ranke? Después de todo, seguimos siendo una familia noble".
“……?”
Por un momento, Erika no entendió las palabras de Theo y parpadeó, pero poco después, estalló en risas.
“¿Qué? ¡Jajaja! ¿Me estás diciendo que aspiras a la sucesión?”
Ray, Wellington y Holcus, que estaban presentes, abrieron los ojos en estado de shock.
Y no eran sólo ellos tres.
Incluso los jueces y examinadores que habían estado observando en silencio el enfrentamiento entre Theo y Erika tenían expresiones de puro asombro.
Especialmente,
Ray fue el más sorprendido.
Por lo general, incluso si alguien era candidato a la sucesión, no revelaba abiertamente sus ambiciones hasta haber construido una base sólida.
El estrés de estar constantemente bajo la mirada vigilante y la interferencia de otros hermanos era inmenso.
'Theo, al ser hijo ilegítimo, debería ser muy consciente de eso... y aun así lo dijo.'
Esto fue una declaración.
Una declaración de que tenía la intención de convertirse en el cabeza de la familia.
Teniendo en cuenta que ya había atraído una atención significativa al asegurar el primer puesto y superar la barrera aparentemente imposible de los 3.000 puntos, una declaración tan audaz sin duda provocaría un inmenso caos si se hiciera pública.
Además, en ese momento no estaban presentes sólo jueces y examinadores.
'Padre…!'
Allá en la cumbre lejana.
El padre, Kyle, estaba sentado, esperándolos.
Si fuera él,
El que era la encarnación de un dragón, un ser que no parecía humano, entonces era seguro que ya había escuchado la resolución de Theo.
—Veremos a papá pronto... ¿Cuál es tu plan, Theo?
Los pensamientos de Ray se profundizaron.
Mientras tanto,
“El gran poder de Ragnar… Entonces, lo que buscas es eso, ¿eh?”
Erika se estaba riendo.
Su risa podría verse como burlona, pero al mismo tiempo, parecía llena de asombro.
—Todo sucesor de Ragnar sueña con eso, ¿no es así?
“Sí. Una cosa es soñar, pero hay una gran diferencia entre soñar y lograrlo”.
"¿Es eso así?"
—Por supuesto. Pero por lo que veo…
Los ojos de Erika brillaron mientras se lamía los labios con la lengua.
¡Chup!
“Parece que realmente lo vas a hacer”.
Theo respondió con nada más que una sonrisa.
Una afirmación silenciosa.
—Pero he oído que eres hijo ilegítimo. ¿Estás seguro de que eso está bien?
“¿Existe alguna norma que diga que un hijo ilegítimo no puede reclamar la sucesión?”
“No hay ninguna regla que lo prohíba, pero es difícil, siendo realistas. Para tomar el gran poder, se necesita el respaldo y las bases para hacerlo, pero no se tienen”.
“Fundación, ¿eh?”
“……?”
Toca, toca...
Theo lanzó su cuerpo hacia adelante nuevamente.
“Lo construiré a partir de ahora”.
“……!”
Dulceaaa—
La espada de Drake cortó ferozmente en un amplio arco.
Chaechaechaechaeng—
¡Cheng! ¡Cheng! ¡Cheng! ¡Cheng!
Sin un rastro de tensión, Erika sonrió mientras respondía rápidamente a los golpes de Theo con su propia espada.
Una gran espada contra una gran espada.
Fuerza contra fuerza.
El impacto de sus golpes era tan intenso que el suelo bajo ellos parecía zumbar con las vibraciones.
“A este ritmo, creo que estoy lo suficientemente calificado para construirlo, ¿no crees?”
Theo mostró una sonrisa confiada.
Para entonces, la sonrisa de Erika se había hecho aún más amplia.
Fue una risa loca: gwangso.
—¡Jajajajaja! ¡Mira esa confianza! ¡Es increíble! ¡Sí! Una persona debe tener una o dos grandes ambiciones. ¡Oye, Holcus! Deberías aprender de él. ¡Cada vez que te pido una pareja, se te ocurre alguna excusa poco convincente!
Tomado por sorpresa por el golpe repentino, Holcus parecía tener mucho que decir, pero decidió mantener la boca cerrada.
Erika rió alegremente y de repente chasqueó la lengua con arrepentimiento.
“Ah, es una verdadera lástima. Creí que había encontrado un buen candidato para marido”.
“Mira hacia otro lado.”
—Ya lo iba a hacer, de todas formas. Pero aun así…
¡Chuuuuong!
Erika desvió la Espada de Drake con un choque feroz y sonrió maliciosamente mientras bloqueaba el golpe dirigido a su garganta.
—Un buen compañero de copas, creo que al menos podríamos arreglárnoslas. ¿Qué dices?
“Soy menor de edad, por lo que aún no he bebido nada”.
—No me extraña que tu tono sea tan correcto. ¿Qué haces para divertirte? Bueno, ¿qué tal si somos solo amigos entonces?
"Si es así, lo acogería con agrado".
Mientras Theo se reía con ella, la risa de Erika se hizo aún más fuerte.
“¡Genial! ¡Entonces veamos primero quién está en la cima!”
“¿Realmente puedes llamarlo amistad si se clasifican unos a otros?”
—¡Deja de parlotear y blande tu espada de una vez! ¡El duelo aún no ha terminado!
¡Paaaah!
Erika y Theo volvieron a enfrentarse.
* * *
—Entonces, ¿el gran poder? ¡El gran poder! ¡Jajaja!
Kyle, la encarnación del dragón, rió alegremente mientras miraba por la ventana.
Fue una risa llena de alegría, o quizás de diversión.
¡Huuuuuuu!
En ese momento, la alondra negra posada en el hombro izquierdo de Kyle dejó escapar un grito.
(E/n: La alondra es un tipo de pájaro pequeño)
Un sonido lleno de preocupación.
“Sé lo que te preocupa.”
¡Huuuuuuuuuuu!
“¿Pero cómo se puede impedir que alguien sueñe? Especialmente cuando se trata de un sueño entre padre e hijo”.
A Kyle realmente le agradaba Theo.
Así como se preocupó por Torkel y sus otros cinco hijos, a quienes apreciaba profundamente.
Por supuesto, ese afecto era diferente del que uno podría esperar de un padre y un hijo comunes y corrientes.
Se trataba del resurgimiento de la familia.
La prosperidad de Ragnar.
Los apreciaba porque eran “espadas” para ese propósito.
Kyle siempre estuvo destinado a ser el que empuñara las empuñaduras de esas espadas. Pero si esas hojas alguna vez se volvían hacia él, no dudaría en romperlas.
Y ahora,
Theo lo estaba declarando.
Que se convertiría en una de esas espadas.
Aunque aún estaba por verse si se convertiría en la empuñadura o en la espada.
Una cosa, sin embargo, era segura.
Esa espada...
Sería increíblemente agudo.
“¿No éramos tú y yo así en nuestra juventud? Nadie puede detener la pasión juvenil. Así que, veamos qué pasa”.
La alondra negra finalmente cerró su pico.
“Aunque se encuentre con un muro imponente, ¿se romperá o resistirá?”
La mirada de Kyle se agudizó y sus ojos brillaron peligrosamente mientras miraba por la ventana.
