C4, 5, 6
< Capítulo 4: Theo Ragnar (4) >
La reputación de Theo dentro de la Casa de Ragnar estaba cerca de ser la peor.
—Un bastardo inútil, desperdiciando la sangre de Ragnar.
Aunque era algo de lo que nadie hablaba abiertamente, era ampliamente conocido que el Senado tenía la intención de expulsar a Theo de la familia después de la Ceremonia de Florecimiento.
Incluso Evelyn, que sentía cierta bondad personal hacia Theo, tenía este prejuicio.
Sobre todo cuando sostenía el Zweihander, las valoraciones se volvían extremadamente extremas.
Sin embargo.
«Su postura es… inesperadamente precisa. Limpia, sin excesos».
En el momento en que Theo asumió su postura, dio su primer paso y blandió su espada, todas las dudas de Evelyn desaparecieron de su mente.
Movimientos tan lentos que podrían hacer bostezar a alguien.
Para otros, podría haber sido risible. Tal vez se hubieran reído y hubieran pensado: "¿Qué es eso?".
De hecho, los espectadores que se habían reunido por curiosidad para presenciar la repentina excentricidad de Theo se habían aburrido y ya se habían ido.
Pero esos movimientos lentos, cada uno de ellos, no tenían un solo defecto y estaban ejecutados con absoluta precisión.
Evelyn, que en su día se había hecho famosa como guerrera experta, sabía exactamente lo increíble que era eso.
'Hasta donde yo sé… nunca ha sostenido correctamente una espada, ¿verdad?'
Tanto es así que incluso ese mercenario estafador Rendon, o como sea que se llamara, anduvo difundiendo la noticia de que había desistido de Theo.
Y aún así, si estaba en ese nivel, sólo podía haber una explicación.
—¡Un genio! Sí, el joven maestro Theo es un genio perezoso. Tiene un talento tan innato que nunca sintió la necesidad de blandir una espada... ese tipo de genio.
Aunque Evelyn ahora tenía una ligera idea errónea sobre Theo, también sentía arrepentimiento.
«Habría sido mejor si se hubiera interesado por la espada un poco antes.»
La Ceremonia de Florecimiento no fue un evento sencillo.
No importaba cuánto talento innato poseía Theo, no faltaba ni medio año para la ceremonia, y no había forma de que pudiera cerrar la brecha entre él y sus hermanos en tan poco tiempo.
Sus hermanos también eran genios, cada uno con un talento notable.
'¿Debería ayudarlo?'
Quizás podría desarrollarse un poco más rápido con algo de ayuda.
Justo cuando Evelyn se movía en su asiento, mirándolo con una sensación de arrepentimiento, una voz habló de repente desde atrás.
“Te falta un brazo y ahora tus caderas simplemente vuelan, ¿eh?”
El repentino comentario destrozó el hilo de pensamiento de Evelyn.
Mencionar su brazo faltante era un tabú, algo que cualquiera que conociera a Evelyn nunca se atrevería a decir.
“¿Quién es el asqueroso bastardo que habla…?”
Evelyn, con los ojos muy abiertos por la furia, giró rápidamente la cabeza hacia atrás, sólo para jadear por la sorpresa.
“Ese bastardo sería yo.”
Allí, de pie y con las manos en la espalda, se encontraba un hombre de mediana edad y aspecto apacible. Parecía el tipo de apuesto caballero mayor que debió haber causado noches de insomnio a muchas damas nobles en su juventud.
“¿C-Comandante?”
—¿Comandante? Deberías llamarme bastardo. Ah, pero no odies demasiado a los perros. Después de todo, a mi hermano mayor le gustan mucho.
El antiguo superior de Evelyn, Julius, capitán de la Caballería del Dragón Blindado Blanco, sonrió con picardía mientras hacía la broma, y Evelyn rápidamente se puso de pie de un salto.
“¡La maestra de espada mayor Evelyn Nereville saluda al capitán de la caballería del dragón con armadura blanca!”
—Basta. No soy tan viejo como para necesitar saludos formales de alguien que dejó la unidad hace años.
Julius Ragnar, el Dragón Oscuro.
Era el capitán de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, que contaba con el mayor poder de combate entre las cuatro divisiones que representaban a la Casa de Ragnar.
Julio fue el único forastero al que se le concedió el nombre de Ragnar y pronto fue incluido en el Senado, reconocido por su excepcional destreza marcial y sus contribuciones.
—Oh, espera. Decir que no soy un viejo cascarrabias es exactamente lo que diría un viejo cascarrabias, ¿no? Mmm... Difícil.
Generalmente tenía un rostro afable y atractivo, tal como ahora.
—Has venido sin avisar… ¿Qué te trae por aquí? —preguntó Evelyn.
“¿Debo avisarle con antelación sobre el lugar al que voy?”
La expresión de Evelyn se agrió un poco. En el pasado, sin importar qué tan mayor fuera, ella le habría respondido bruscamente y le habría preguntado qué clase de tonterías estaba diciendo.
“…No es eso lo que quise decir.”
“Jaja, solo estoy bromeando. Estaba dando vueltas porque estaba aburrido. No has cambiado nada, ¿verdad?”
Evelyn se contuvo para no decir muchas cosas.
Además, parece que estás viendo algo interesante. ¿Te importa si me uno a ti?
Sin esperar el permiso de Evelyn, Julius se movió casualmente junto a ella y miró hacia el campo de entrenamiento.
—Oh, hace mucho tiempo que no veo a alguien empuñando una espada tan grande. Los movimientos de ese joven son bastante precisos. Está poniendo una cantidad decente de fuerza en sus golpes. Parece que ha estado trabajando diligentemente en su entrenamiento básico durante mucho tiempo. ¿Hay un hombre tan joven en la familia?
Si no asegurabas los talentos con antelación, era seguro que otras divisiones los absorbieran durante la Ceremonia de Florecimiento.
Julio, con su buen ojo para el talento, siempre recibía muchas recomendaciones de diversos lugares, pero esta era la primera vez que veía a un chico así.
El chico blandía una enorme espada de dos metros con facilidad, a pesar de su esbelta figura. Eso por sí solo seguía llamando su atención.
Sus músculos delgados eran prueba de lo bien formado que estaba.
Los que parecían así generalmente eran los auténticos.
A Julius, en particular, lo que más le impresionó fue la mirada de Theo: eran penetrantes e inteligentes, como los de un tigre.
“Theo Ragnar.”
"…¿Qué?"
Julius se estremeció momentáneamente ante las palabras de Evelyn.
“¿El hijo de Lady Cecilia…?”
“Sí, eso es correcto.”
"¡Ja!"
Julius dejó escapar una exclamación de sorpresa. Estaba algo familiarizado con la historia de Cecilia y su hijo, Theo.
—Nunca he oído que su hijo tuviera talento. ¿No fue prácticamente repudiado por el Senado?
—Entonces el juicio del Senado debe haber sido equivocado —dijo Evelyn con una sonrisa.
Julius rió amargamente.
“Asegúrate de decir eso solo delante de mí. Si lo dices en otro lugar, tendrás grandes problemas”.
—Sólo lo dije porque sé que lo mantendrá en secreto, Comandante.
Julius negó con la cabeza. Sabía perfectamente lo mucho que Evelyn despreciaba al Senado, así que decidió no insistir más en el tema.
“De todos modos, este joven me llama la atención… Parece un dragón oculto, ocultándose mientras espera el momento adecuado para atacar”.
Julius, al igual que Evelyn, había desarrollado un ligero malentendido sobre Theo.
—Pero aun así, si está en este nivel, significa que ha estado entrenando de manera constante. ¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que tomó una espada como es debido?
Julius ahora pensaba que si lo cuidaban correctamente, Theo podría convertirse en una joya brillante.
Mientras reflexionaba sobre esto, esperaba la respuesta de Evelyn.
“Un día”, dijo ella.
"…¿Qué?"
Había algo extraño en la respuesta que parecía fuera de lugar.
Evelyn, con una sonrisa maliciosa, repitió:
“Un día. Para ser exactos, ha sido medio día. Tomó esa espada por primera vez hace poco tiempo”.
“…!”
¡Grieta!
Evelyn pensó que casi podía oír el sonido de la máscara de Julius, su habitual cara de póquer, agrietándose por primera vez.
“No importa cuán absurdos sean los linajes de Ragnar… esto es ridículo”.
“¿Cómo podría saberlo? Ragnar siempre ha estado lleno de…”
Evelyn se encogió de hombros justo cuando algo llamó su atención.
Alguien marchaba hacia Theo; su comportamiento rebosaba frustración e irritación.
'¿Esa persona?'
Al reconocer quién era, Evelyn entrecerró los ojos y colocó su mano en la empuñadura de su espada en caso de que necesitara intervenir de inmediato si algo salía mal.
* * *
…¿Qué carajo es esto?
Theo, que estaba concentrado en su entrenamiento de esgrima con el Zweihander, de repente se congeló, su rostro se llenó de confusión.
Fue debido a un sonido de alerta inesperado que interrumpió su concentración.
¡Timbre!
[¡Felicitaciones! Has completado con éxito la misión tutorial n.° 2.]
[Evaluación: A]
[Has obtenido el Ne■■■ de '■■■.']
[Como recompensa adicional en función de tu evaluación, se ha almacenado en tu Salón del Aura el equivalente a un año de maná.]
Al igual que antes, el nombre del artículo que recibió como recompensa estaba dañado y era ilegible.
Sin embargo, el “maná de 1 año” llamó la atención de Theo.
'¿Podría ser?'
En términos comunes, “1 año de maná” se refería a la cantidad de maná que una persona promedio podía acumular a través del entrenamiento regular de Aura en el lapso de un año.
Actualmente, Theo tenía un total de 34 años de maná almacenado en su Corazón de Aura, todo acumulado minuciosamente durante su vida pasada.
¿Y ahora le habían concedido un año entero más?
Fue increible
Por imposible que pareciera, Theo instintivamente revisó su Corazón de Dragón.
Y luego…
'¡Realmente aumentó!'
Por supuesto, incluso si la cantidad fuera la misma, la eficacia del maná dependía de su pureza y densidad. Había muchas variables, pero la cantidad absoluta no podía ignorarse.
"¿Cómo es posible? Si fuera tan fácil, ¿no significaría que todo mi duro entrenamiento anterior no era necesario?"
En ese momento, Theo no pudo evitar sentir una sensación de cautela.
Aunque estaba feliz de recibir un regalo inesperado, sus valores —aquellos que le habían enseñado que sólo mediante un entrenamiento agotador se podía alcanzar el verdadero crecimiento— ahora estaban en conflicto. También sentía un miedo subyacente a esos mensajes misteriosos.
Pero como burlándose de su confusión, apareció otro mensaje.
[Has recibido una nueva misión.]
+
[Misión tutorial n.° 3]
Entrena aún más tu Salón del Aura.
· Dificultad: E
· Recompensa: La Oreja de ■■■■
· Sanción por incumplimiento: ■■
+
Apareció la tercera misión.
En ese momento, un pensamiento cruzó de repente por la mente de Theo.
'¿Es realmente necesario ser tan cauteloso con esto?'
Después de todo, entrenar su Aura Heart era esencial si quería volverse más fuerte. Los ejercicios que había estado haciendo hasta ahora estaban todos orientados a mejorar su Aura Heart.
Entonces, ¿por qué evitarlo? ¿Por qué no simplemente disfrutarlo?
Las recompensas adicionales podrían considerarse como simples regalos. Incluso si hubiera consecuencias en el futuro, podría lidiar con ellas cuando llegara el momento.
"De todos modos, lo único en lo que necesito concentrarme es en volverme más fuerte".
Con ese pensamiento, sintió una ola de alivio que lo invadió.
Los mensajes eran cosa propia y él tenía su propio camino a seguir.
Theo agarró el Zweihander una vez más, concentrando toda su atención en la punta de la hoja.
¿Fue porque su maná había aumentado?
Sintió un nivel de concentración mucho más alto que antes.
Golpe. Golpe.
El sonido de un latido, como el del corazón de un dragón, resonó en sus oídos.
Golpe. Golpe.
La pulsación de la espada vibró a través de las yemas de los dedos de Theo en sincronía con ella.
Al mismo tiempo, una avalancha de información relacionada con la espada inundó su mente.
El peso de la espada,
Su equilibrio,
Su material,
Su historia,
Y luego-
—La voz de la espada.
'La voz.'
Sentía como si realmente pudiera escuchar la espada hablándole.
Con 34 años de maná, había sonado débil, como un susurro lejano. Pero ahora, con 35 años de maná, sonaba con total claridad.
Fue como si se hubiera cruzado un puente bloqueado, lo que permitió a Theo percibir completamente cada detalle de la espada.
¡Sonido metálico!
El Zweihander tembló violentamente en su agarre, emitiendo un sonido metálico agudo.
[Has alcanzado la Resonancia de Espada.]
[Has logrado la Unidad con la Espada.]
.
[¡Felicitaciones! Has completado con éxito la misión tutorial n.° 3...]
[Como recompensa…]
[Como recompensa adicional, se ha almacenado en tu Salón del Aura el equivalente a un año de maná.]
Siguiendo la instrucción de la voz, Theo blandió el Zweihander.
De arriba hacia abajo, trazando un corte diagonal.
Mientras su corazón se apretaba con anticipación, su Aura Heart palpitaba aún más fuerte, infundiendo maná y vitalidad en todo su cuerpo.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
¡Zuf! ¡Zuf!
Theo balanceó el Zweihander una y otra vez, dejándolo moverse en la dirección que deseaba, superponiendo una trayectoria de espada sobre otra.
A pesar de la tensión que el peso de la espada ejercía sobre su cuerpo, una poderosa sensación de euforia lo invadió.
Sentía como si se estuviera liberando más con cada golpe.
Mientras la mente de Theo quedaba completamente absorta en la espada, el año adicional de maná lo sumió aún más en un trance.
¡Timbre!
[¡Felicitaciones! Has desbloqueado la misión tutorial n.° 4...]
[Como recompensa…]
[Como recompensa adicional, 1 año de…]
¡Timbre!
[Como recompensa adicional, 1 año de…]
¡Timbre!
[Como recompensa adicional, 1 año de…]
Cuando Theo, sin saberlo, había acumulado un total de 3 años más de maná, el Zweihander comenzó a trazar un nuevo camino de espada.
Eran Los Tres Colmillos del Dragón, una técnica de espada secreta que Theo había descubierto una vez en una biblioteca.
Una técnica que sólo había estudiado ahora estaba a punto de ser ejecutada por sus propias manos.
[Has recibido una nueva misión.]
+
[Misión tutorial n.° 7]
Sincroniza diez técnicas de espada con tu Salón del Aura.
· Dificultad: D
· Recompensa: Brazo de ■■■
· Sanción por incumplimiento: ■■
+
¡Zas!
Justo cuando Theo estaba a punto de seguir la imagen mental del camino de la espada y poner en movimiento el Zweihander...
—¡Joven maestro! ¿Cómo puede tratar así a su maestra?
Una interrupción repentina rompió su concentración.
Era Rendón.
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< Capítulo 5: Theo Ragnar (5) >
“¡Ah…!”
Theo dejó escapar un suspiro sin darse cuenta.
Fue porque comprendió cuán importante era para un espadachín el estado de "absorción" en el que se encontraba momentos antes.
Un momento crítico que podría permitir saltar varios niveles dependiendo de la situación.
De hecho, Theo había captado con éxito la clave del manejo secreto de la espada que hasta ahora sólo había percibido vagamente.
Y justo cuando estaba a punto de avanzar más allá de ese punto, fue interrumpido.
Naturalmente, la irritación estaba escrita en todo el rostro de Theo.
Sin embargo, el rostro de Rendon estaba igual de sonrojado.
"Parece como si su madre lo hubiera regañado."
¿Estaba allí para quejarse?
Por un momento, Theo sintió que toda esa discusión con él era completamente inútil.
¿No era simplemente un tonto que ni siquiera se había dado cuenta de que Theo estaba absorto en su entrenamiento?
Hablar con él era una pérdida de tiempo.
Sería cien veces mejor centrarse de nuevo en la esgrima secreta.
Sin siquiera mirar a Rendon, Theo retomó su postura y habló.
“¿Estás todavía aquí?”
"Qué…!"
“¿No te lo dijo tu madre? Te pedí claramente que desocuparas la habitación esta mañana”.
"Eso es-!"
“Como puedes ver, estoy un poco ocupado. Si no tienes nada más que hacer, por favor, vete”.
El rostro de Rendon se puso aún más rojo de furia.
Siempre había considerado a Theo un tonto, por lo que el hecho de que él lo ignorara hizo que su ira se desbordara.
Pero sea que ese fuera el caso o no.
Theo comenzó a moverse lentamente de nuevo, balanceando su Zweihander.
Las Tres Garras del Dragón.
Estaba intentando una vez más la técnica de espada que no había podido ejecutar.
* * *
Las acciones de Theo sólo alimentaron aún más la ira de Rendon.
'¡Este idiota se atreve a actuar así delante de mí…!'
El título de ser tutor de la línea de sangre directa de la Casa de Ragnar siempre fue prestigioso, sin importar a dónde fuera.
Rendon no tenía intención alguna de renunciar a eso.
Si las cosas no salían como él esperaba, incluso había considerado recurrir a amenazas, pero ahora, Theo estaba practicando inútilmente el manejo de la espada frente a él.
En ese caso, ¿no sería mejor hacerle comprender de primera mano la enorme brecha que hay entre ellos?
¡Silbido!
Sin dudarlo, Rendon sacó rápidamente la espada que tenía en su cintura y la blandió.
Su objetivo era el cuello de Theo.
'¡Si puedo dejarle un pequeño corte en la piel, entrará en pánico y caerá de rodillas aterrorizado...!'
Pero los pensamientos de Rendón no duraron mucho.
De repente, el Zweihander de Theo atravesó el suelo y salió disparado hacia adelante, desviando el ataque de Rendon.
¡Sonido metálico!
“……!”
La fuerza detrás de esto era abrumadora.
Rendon, sobresaltado por el dolor punzante en su brazo que parecía que estaba a punto de ser arrancado, instintivamente dio un paso atrás.
En ese momento, la mirada aguda de Theo se volvió hacia él.
¡Contracción nerviosa!
Por un breve momento, Rendon sintió que su corazón se hundía ante la fuerza de la presencia de Theo.
"Más."
"Qué…?"
"Ven a por mí otra vez."
Los ojos de Theo brillaron más intensamente que nunca.
[Has dominado con éxito la primera técnica de espada. (1/10)]
[Tu fuerza ha aumentado en 2.]
[Tu resistencia ha aumentado en 1.]
Mensajes aparecieron en el centro de su visión.
¿Consideró simplemente bloquear un ataque como dominar una técnica de espada?
¿Y sus capacidades físicas también aumentaron?
Realmente podía sentir la oleada de poder llenando su cuerpo.
Theo ya estaba completamente cautivado por las misteriosas habilidades que poseían estos mensajes.
¿Cómo podía quedarse ahora de brazos cruzados?
Era hora de aprovechar esto al máximo.
Chisporrotear.
Por primera vez, Rendon apareció ante los ojos de Theo como un duende dorado.
"¿Cree que puede menospreciarme sólo porque bloqueó un ataque? ¡Este tonto realmente está pidiendo morir!"
¡Silbido!
Rendon apretó los dientes y se movió con rapidez. Creía que Theo se estaba burlando de él.
Theo, por otro lado, mantuvo la calma.
Concentró todos sus sentidos en Rendón.
Su respiración. El movimiento de sus pupilas. Los músculos que utiliza. La dirección de sus pasos. El ángulo de su espada…
Toda esa información fue rápidamente captada por los ojos de Theo.
'La cantidad de maná en mi Aura Heart ha aumentado significativamente. Gracias a eso, mi visión dinámica también ha mejorado.'
Todas sus capacidades físicas habían aumentado.
Esto le permitió juzgar con facilidad.
Cómo responder.
'Invierte la tercera postura de The Fool's Play para bloquearla.'
El Zweihander de Theo dibujó un arco suave en el aire.
Era una técnica de espada que se sentía completamente diferente de la ferocidad que había mostrado antes.
¡Sonido metálico!
El ataque de Rendon fue, una vez más, fácilmente bloqueado.
"Está claro. El poder detrás de mi espada ha aumentado. Mi respiración es más relajada".
No hubo ningún error
El hecho de que Rendon se tambaleara hacia atrás pesadamente, siendo empujado, fue prueba suficiente.
Theo podía estar seguro de una cosa.
Cuanto más luchaba.
Cuanto más dominaba las técnicas de espada.
Cuanto más rápido se hacía más fuerte.
Y luego.
¡Timbre!
[Has dominado con éxito la segunda técnica de espada. (2/10)]
[Tu agilidad ha aumentado en 1.]
[Tu inteligencia ha aumentado en 1.]
Una vez más, junto con la ventana del mensaje, se produjeron cambios en su cuerpo.
Sus músculos se tensaron y su cuerpo se sintió significativamente más ligero.
—Entonces, ¿mi velocidad también ha aumentado?
Theo, que hasta ahora había estado a la defensiva, decidió tomar la iniciativa y atacar esta vez.
¡Ruido sordo!
La fuerza en sus piernas, mientras se impulsaba desde el suelo, sorprendió incluso a él mismo.
Naturalmente, el tiempo que tardó en cerrar la distancia con Rendon fue mucho más rápido de lo esperado.
"…¡Rabieta!"
Rendon, igualmente sorprendido, abrió mucho los ojos y rápidamente intentó retirar su espada para defenderse.
Pero antes de que pudiera hacerlo, Theo, que había recuperado la compostura, se movió dentro de su guardia.
El Zweihander se estrelló contra el pecho de Rendon.
Fuerza abrumadora inversa.
Una técnica de espada secreta que se centraba puramente en el poder bruto.
¡Auge!
“¡Aaaargh!”
Rendon apenas logró bloquear el ataque, pero se vio obligado a retroceder varios pasos.
Entonces, como si hubiera pisado algo indebido, se tambaleó hacia atrás y cayó de espaldas.
[Has dominado con éxito la tercera técnica de espada. (3/10)]
[Tu fuerza ha aumentado en 1.]
[Tu agilidad ha aumentado en 1.]
[Tu suerte ha aumentado en 2.]
'¿Incluso suerte?'
Silbido.
Theo soltó una risa leve.
Podía sentir que se hacía más fuerte a cada momento.
“Este es… el poder de los mensajes. Y el talento de Ragnar”.
No fue simplemente porque los mensajes potenciaban sus habilidades.
El talento innato de su linaje Ragnar mejoró su juicio rápido, su tiempo de reacción y sus reflejos, lo que a su vez se sinergizó con el poder de los mensajes, creando un efecto de crecimiento exponencial.
'Y luego, también está el poder otorgado por el Aura Heart.'
Los mensajes.
El talento de Ragnar.
El corazón del dragón.
Mientras estos tres estaban con él, Theo se dio cuenta de que podía volverse infinitamente más fuerte.
“Podría incluso ganar”.
Gracias a esto, Theo, que inicialmente solo tenía intención de entrenar con Rendon, ahora buscaba la victoria.
“¡Te mataré, te mataré, te mataré!”
Mientras tanto, Rendon, que antes había mostrado una exhibición ridícula, ahora tenía los ojos completamente en blanco por la rabia.
¡Silbido!
La clara intención de matar era evidente en sus ojos.
Pero.
Theo, todavía imperturbable, movía su cuerpo con fluidez con el Zweihander en la mano.
¡Silbido!
* * *
"Se ha vuelto aún más rápido."
Julius observó el llamado duelo entre Theo y Rendon, con los ojos brillantes.
Cuando Rendon interrumpió por primera vez el momento de intuición de Theo y comenzó a pelear, Julius consideró intervenir para detenerlo.
Por más tramposo que fuera Rendon, seguía siendo un espadachín al borde del rango de 2 estrellas. Estaba mucho más allá de lo que un principiante que acababa de empezar a manejar una espada podía manejar.
Pero Julio rápidamente descartó esos pensamientos.
'Cuanto más se prolongaba la pelea, más agudizaba los sentidos de Theo. Su postura se estabilizó.'
Desde la perspectiva de un extraño, parecía que Rendon tenía la ventaja.
Rendon presionó implacablemente a Theo, y parecía que lo único que Theo podía hacer era defenderse.
Pero sus ojos contaban una historia diferente.
Mientras Rendon balanceaba su espada salvajemente, incapaz de contener su emoción, Theo respondió con calma.
Y cada vez que Theo contraatacaba, Rendon se estremecía visiblemente y retrocedía en estado de shock.
'¡Debe haber adquirido conocimientos avanzados sobre esgrima durante su estado de absorción! ¡Pensar que ya es tan hábil a tan temprana edad...!'
Julio se dio cuenta de algo mientras observaba.
Theo no solo estaba entrenando con Rendon.
Estaba usando a Rendon como una herramienta de entrenamiento, un trampolín para promover su propio crecimiento.
—¡Hijo de p…!
Rendon parecía haberlo descubierto también, su rostro se retorció por la ira.
'¿Es esto siquiera posible?'
¿Un novato practicando esgrima contra un espadachín de 2 estrellas?
No importaba cuán talentoso fuera el linaje de Ragnar, esto desafiaba el sentido común.
"Un genio. Es un verdadero genio".
Sin saber nada de los mensajes, el malentendido de Julius solo creció, transformándose en un profundo deseo por Theo.
Un talento como ése había que conseguirlo a toda costa.
Sorber.
Julius se lamió los labios sin querer.
“…”
Evelyn, que estaba observando desde un lado, meneó la cabeza con incredulidad.
Estaba de nuevo en acción. Ese viejo hábito estaba resurgiendo.
Recordó el apodo de Julius de antaño.
—El coleccionista de talentos.
Julius siempre había sido incapaz de controlarse cuando se trataba de descubrir talentos excepcionales.
* * *
“¡Esto… esto no puede estar pasando…!”
Rendon, ahora desaliñado, se desplomó exhausto, todavía incapaz de creer la situación.
[Has dominado con éxito la décima técnica de espada. (10/10)]
[Tu fuerza ha aumentado en 2.]
[Tu suerte ha aumentado en 1.]
Theo estaba completamente inmerso en la emoción de la victoria.
Cada terminación nerviosa de sus dedos de manos y pies hormigueaba con la descarga de adrenalina.
"¿Es esta la sensación por la que viven los espadachines de Ragnar? Si es así, no es de extrañar que sean adictos a la batalla".
Theo apenas había comenzado a saborear ese sentimiento por primera vez, por lo que sólo podía imaginar cómo lo experimentaban los demás.
Pero había algo aún más profundo que permanecía en el recuerdo de Theo.
La sensación de victoria.
La euforia.
La sed de logro.
Desde su primera vida, pasando por la reencarnación y ahora hasta el presente, esta era la primera vez que lograba algo con sus propias manos y eso lo llenó de un abrumador sentimiento de orgullo.
Cuando Theo se enfrentó por primera vez a Rendon, sus habilidades claramente habían quedado rezagadas, pero ahora se había vuelto lo suficientemente fuerte como para superarlo por completo.
Fue un crecimiento increíble y pronunciado.
"Por fin lo he conseguido. Puedo hacerlo."
Éste fue quizás el mayor logro que Theo había obtenido en esta vida.
[¡Felicitaciones! Has completado con éxito la misión tutorial n.° 7.]
[Evaluación: A+]
[Has recibido la recompensa 'El brazo de ■■■'.]
[Como recompensa adicional por tu evaluación, has obtenido la habilidad <Observar>.]
¿Observar?
Los ojos de Theo se abrieron ante el nuevo mensaje que apareció.
"¿Ya se acabaron las recompensas mágicas? Es un poco decepcionante".
Sin embargo, tenía la fuerte sensación de que esta nueva recompensa sería igualmente valiosa.
¿Cómo utilizo esto? ¿Observ…ve?
Mientras Theo murmuraba suavemente, miraba al derrumbado Rendon.
[Estás observando 'Rendon Harvey.']
—
Rendon Harvey (32 años / Masculino)
– Título: Mercenario engañoso
– Talento: Fraude
– Condición: Conmocionado por una derrota inesperada, o enfurecido.
—
“…¿Es esta información personal sobre él?”
Parecía que <Observar> le permitía obtener información detallada sobre un objetivo.
No sólo podía revelar los talentos que poseía una persona, sino incluso su estado mental actual.
Estaba claro que esta habilidad podría ser un arma poderosa si se utilizaba correctamente.
'¿Puedo observarme a mí mismo?'
Sin embargo, Theo descubrió que no podía ver su propia información.
Después de todo, <Observar> era una acción que requería mirar a los demás desde una perspectiva en tercera persona, y parecía imposible aplicarla a uno mismo.
'Esta vez tampoco hay texto desordenado. ¿Qué ha cambiado?'
Reprimiendo su curiosidad, Theo entrecerró los ojos.
Lo que realmente le llamó la atención fue la “condición” de Rendón.
– Conmocionado por una derrota inesperada, o enfurecido.
'En el pasado o en el presente, siempre ha sido desagradable.'
Theo soltó una burla.
—Bueno, creo que ya es suficiente. Asegúrate de desalojar la habitación hoy mismo. Si sigues aferrándote, tendré que llamar a las fuerzas del orden.
Los encargados de hacer cumplir la ley eran los encargados de mantener el orden interno y la disciplina dentro de la familia. Además del cabeza de familia, tenían la autoridad de castigar incluso a los mayores, lo que les valió la reputación de ser como la parca de la casa.
Rendón, al enterarse de su temible reputación, bajó la cabeza con resignación.
¡Zas!
Theo, habiendo perdido todo interés en él, giró su cuerpo y se alejó.
En circunstancias normales, Theo habría continuado con su entrenamiento de esgrima. Sin embargo, repasar las técnicas que acababa de dominar parecía más importante en ese momento.
Pero entonces.
“¡Bastardo! ¡Muere!”
De repente, Rendon levantó la cabeza y arrojó algo hacia la espalda de Theo.
Fue una emboscada que Theo no había previsto en absoluto.
'…!'
Entonces, fingir desesperación era solo una estratagema para recuperar un arma oculta.
Theo intentó darse la vuelta apresuradamente, pero la daga ya estaba volando hacia su cara.
¡Golpe, golpe, golpe!
Su corazón, el Corazón del Dragón, latía más rápido y su visión a su alrededor se hizo más lenta justo cuando la daga se acercaba.
¡Destello!
Un estallido de luz pareció caer del cielo y, en un instante, la daga fue desviada con facilidad.
¡Sonido metálico!
La figura que emergió era la de un hombre de mediana edad con ojos feroces como los de un tigre, parado frente a Theo.
“¿Comandante Dragón de Armadura Blanca?”
Era Julio Ragnar.
Uno de los individuos de más alto rango dentro de la familia, ¿por qué estaba aquí?
Antes de que Theo pudiera expresar su confusión, Julius habló.
—Un duelo. Hay que ser cauteloso hasta el final. Para un espadachín, el momento más peligroso no es durante la lucha, sino cuando crees que has ganado y bajas la guardia. Y...
Mientras impartía tranquilamente su sabiduría a Theo, Julius blandía su espada con una fuerza salvaje que no coincidía con la tranquilidad de su voz.
“Una vez que hayas decidido ser despiadado, llévalo hasta el final”.
Un destello de luz salió de la espada de Julius y, en un abrir y cerrar de ojos, el aura que desató cortó el cuello de Rendon.
Rebanada-
¡Fuuu!
Una fuente de sangre carmesí se esparció por el suelo de la sala de entrenamiento.
Incluso en la muerte, el rostro de Rendon, retorcido por la malicia, parecía no darse cuenta de que había sido asesinado.
“¡Aaah! ¡El salón de entrenamiento es un desastre ahora! ¡Comandante! ¿Cómo pudiste actuar tan repentinamente de esa manera? ¡Soy yo quien tiene que limpiar todo esto!”
El grito agudo provino de Evelyn, la gerente de la cuarta sala de entrenamiento, quien estaba claramente angustiada.
Ignorándola, Julius se volvió hacia Theo.
“¿Estás herido en alguna parte?”
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< Capítulo 6: El dragón dormido ahora se extiende (1) >
Theo ni siquiera pudo responder y solo lo miró fijamente por un momento.
Él es increíble.
Ese pensamiento llenó su mente.
Al enfrentarse a Rendon, Theo había notado muchas aperturas, pero con Julius, no se veía ninguna.
Cada gesto de la mano, cada movimiento de la espada y cada momento en que extraía su aura, todo parecía dejar una impresión clara en su mente.
Yo quiero ser así.
Dejando a un lado ese pensamiento repentino, Theo se dio cuenta de su error y rápidamente se inclinó respetuosamente.
“Gracias. Gracias a ti no me lastimé. No sé cómo puedo devolverte este favor…”
“¿Qué favor? ¿No somos todos parte de la misma familia Ragnar? Es natural ayudar cuando un miembro de la familia está en peligro”.
Familia.
Esa palabra traspasó profundamente el corazón de Theo.
“¡Ejem! Bueno, si realmente quieres devolver el favor… ¡Ejem! Puedes unirte a la Caballería del Dragón Acorazado Blanco después de la Ceremonia de Florecimiento… ¡Ejem!”
Julius se aclaró ligeramente la garganta mientras hablaba, pero por alguna razón, su mirada era intensa, a diferencia de su tono.
¡Jadear!
Theo inconscientemente dio un paso atrás sobresaltado.
¿Porque me mira así…?
Considerando cómo Julius lo había ayudado, no parecía que quisiera hacerle daño.
Entonces, un pensamiento lo golpeó.
Sintió curiosidad por saber qué tipo de información podría contener ese hombre gigante.
Observar.
[Observando a 'Julius Ragnar'.]
—
Julius Ragnar (41 años / Masculino)
· Título: Dragón Oscuro
· Talentos: Liderazgo, genio en el manejo de la espada, pasión por reclutar talentos, profunda devoción al amor
· Estado: Quiere reclutar... no, alistar a 'Theo Ragnar'.
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¿A mí?
Habiendo vivido una vida llena de abandono, era la primera vez que alguien de tal estatura mostraba interés en él.
Naturalmente, la primera pregunta que surgió fue ¿por qué?
Para Julius, Theo aún debía parecer nada más que un novato que ni siquiera se había deshecho de su condición de principiante.
“Parecías sorprendido de que el capitán apareciera de repente, pero no hay necesidad de preocuparse. Nuestro capitán no es una persona aterradora”.
Theo, todavía aturdido, salió de su estupor cuando sintió una mano que le daba unas palmaditas suaves en el hombro desde atrás.
—Evelyn.
“El duelo de ahora fue impresionante. Sin embargo, creo que este no es el mejor lugar para una conversación... ¿Nos vamos a otro lado? El capitán también tiene algo que decirte”.
[Has obtenido el reconocimiento de Julius Ragnar.]
[Tu suerte ha aumentado en 2.]
[Has ganado el reconocimiento de Evelyn Nereville.]
[Tu suerte ha aumentado en 1.]
Cuando Evelyn le guiñó un ojo, Theo se dio cuenta de que el interés de Julius no era una broma ni una mentira.
Sin saberlo, Theo apretó el puño con fuerza.
Todavía no entendía cómo el capitán de la Caballería del Dragón Blindado Blanco había llegado a presenciar su duelo.
Tal vez… su deseo de ascender podría hacerse realidad antes de lo que pensaba.
* * *
La noticia del duelo de Theo con Rendon se extendió rápidamente por toda la Casa.
“¡El lisiado del Palacio Rosa supuestamente mató a su instructor de esgrima!”
El Palacio Rosa, donde residía el harén del jefe de la familia, era comúnmente conocido entre los espadachines como el lugar del “lisiado del Palacio Rosa”, un término despectivo utilizado para insultar a Theo.
Pero ahora, este supuesto lisiado aparentemente había ganado un duelo contra su propio maestro de esgrima.
Naturalmente, despertó interés.
Por supuesto, hubo algunos que dudaron de la verdad del asunto.
“¿No es eso mentira?”
"¿Por qué?"
“La Ceremonia de Florecimiento está a solo unos meses de distancia. ¿Quizás el lisiado del Palacio de las Rosas esté haciendo algún tipo de truco?”
-Bueno, esta vez no parece así.
“¿Eh? ¿Por qué no?”
“El capitán de la Caballería del Dragón Blindado Blanco estaba allí”.
“¿Qué? ¿En serio?”
Cuando se añadió el rumor de que Julio había presenciado el duelo, la historia ganó más credibilidad.
Algunos chasquearon la lengua, preguntándose cómo alguien podía dañar a su instructor de espada, mientras que otros se burlaron, diciendo que el maestro debe haber sido incompetente para perder contra su propio discípulo.
Y con eso, el interés y los rumores se desvanecieron.
“¿Y qué? ¿Hay algún cambio?”
De todas formas, nadie esperaba mucho de Theo.
Rendon no era particularmente conocido, por lo que los rumores desaparecieron rápidamente como si nunca hubieran existido.
Sin embargo, la gente no se dio cuenta de algo.
Lentamente, pero de forma segura, los rumores sobre Theo comenzaron a circular con mayor frecuencia.
* * *
Esa noche.
"¿Qué opinas?"
—¿Qué quiere decir, señor?
“Sobre la conversación que tuvimos hoy.”
Julius, siguiendo a Evelyn a la oficina de administración del 4º Campo de Entrenamiento, sacó a relucir el tema de Theo.
Evelyn miró con enojo a Julius, que, sin permiso, estaba eligiendo solo el vino más caro de su estantería. Ella respondió mientras le lanzaba una mirada penetrante.
—Tenía la impresión de que era bastante reflexivo. Pero el vino que tienes en la mano... no estarás planeando beberlo, ¿verdad?
"¿Ves? Como pensaba, no se puede confiar en los rumores".
¡Estallido!
Julius descorchó la botella sin esfuerzo y con una sonrisa.
¡Aaah!
Evelyn gritó desde un lado, pero su voz no llegó en absoluto a sus oídos.
“Fue una reunión interesante.”
Gorgoteo, gorgoteo.
Mientras el vino tinto llenaba la copa, el recuerdo de aquel encuentro resurgió en su mente.
“Lo siento. Agradezco la generosa oferta, pero aún no estoy listo para comprometerme con nada”.
Cuando se celebró una reunión aparte para reclutarlo, Theo dio su respuesta de inmediato.
Tanto para Julius como para Evelyn, fue una respuesta inesperada.
La Caballería del Dragón Acorazado Blanco era una fuerza de élite a la que cualquiera asociado con la Casa de Ragnar aspiraba a unirse.
No eran simplemente una simple unidad de caballería.
Caballeros Dragón.
Ataviados con una deslumbrante armadura blanca, cabalgaban sobre dragones especialmente entrenados para proteger los cielos del norte. Cuando surcaban el cielo, incluso los monstruos del Mar Demoníaco contenían la respiración de miedo.
Este batallón especial, visto sólo en la Casa de Ragnar, era muy estimado incluso fuera de la familia.
Entonces, Julius asumió que reclutar a Theo no sería difícil.
¿Quién habría pensado que rechazaría la oferta de plano sin siquiera escuchar los términos?
“Con ese tipo de carácter, talento y humildad, no se puede encontrar a alguien como él en ningún lado. ¿Cómo se supone que voy a atraerlo?”
“Ah… ¡Mi vino…!”
“Tengo que traerlo antes de que alguien más intente atraparlo. Se escuchan historias sobre el rechazo, pero al vivirlo en primera persona por primera vez, me siento completamente aturdida”.
—Eh, ¿capitán? El vaso está... eh... rebosando...
“No es por presumir, pero, ya sea hombre o mujer, nunca me han rechazado en mi vida. Tal vez por eso, ahora que me han rechazado, no puedo evitar desearlo aún más. ¡Hmm!”
“…¿Podrías escucharme un momento, por favor?”
—Ah, ¿es eso? ¿Quizás no quiere llamar demasiado la atención todavía?
El vino dejó de caer justo antes de desbordarse por el borde.
Evelyn, incapaz de sostenerse por más tiempo, se desplomó en el suelo, con las piernas dobladas.
El vino caro, comprado tras ahorrar medio año de salario, estaba siendo desperdiciado ante sus ojos por su antiguo superior.
La tensión que sintió ni siquiera era tan alta cuando se enfrentó a un espadachín de 8 estrellas en una feroz persecución.
Pero Julius permaneció atrapado en su propio mundo, ajeno a su angustia.
"Si ese es el caso, tiene sentido. Incluso si es un dragón inactivo listo para estirarse, aún podría verse agobiado por la atención del público. Además, no querría ver que la Caballería del Dragón Acorazado Blanco perdiera la confianza de la gente por su culpa".
Julio, como si se diera cuenta de algo, abrió mucho los ojos con repentina comprensión.
—Ah, pensándolo bien, esa debe ser la razón más importante. Incluso es lo suficientemente considerado como para preocuparse por nuestra unidad. ¡Qué consideración!
En la mente de Julio, la imagen de Teo ahora había sido elevada a la de un santo virtuoso.
“En ese caso, también deberíamos igualar esa consideración y encontrar una manera de apoyarlo… ¿Hmm?”
La mirada de Julius se dirigió a Evelyn, que todavía miraba nerviosamente la copa de vino.
Evelyn se estremeció instintivamente, sintiendo que la expresión de Julius había cambiado de una manera que era todo menos ordinaria.
Por experiencia propia, ella sabía muy bien que cada vez que él la miraba así, algo extraño estaba a punto de suceder.
Ella estaba a punto de rechazar cualquier cosa que él le pidiera, incluso antes de escucharlo.
—Evelyn, ¿alguna vez has pensado en convertirte en instructora de esgrima?
Jadear.
Inconscientemente, Evelyn agarró su manga izquierda vacía con su mano derecha.
"I…!"
—Ah, no digas que será difícil porque te falta un brazo. Has perdido un brazo, no tus habilidades con la espada.
“…”
Brazo lisiado.
Julius usó este término tan contundente porque Evelyn a menudo se refería a sí misma de esa manera en autodesprecio después de su jubilación.
“Acepté tu retiro porque ya no podías sostener las riendas, no porque no pudieras sostener una espada. Así que piénsalo bien. ¿No es hora de que te levantes de nuevo?”
Los ojos de Evelyn, reflejados en la copa llena de vino, temblaron intensamente.
* * *
“¡Mi amado hijo, Theo! ¡Esta madre siempre supo que algún día lograrías algo grandioso!”
A su regreso al palacio, Theo no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga al ser recibido por Cecilia, con los brazos abiertos en un gesto de bienvenida.
—¡Y pensar que el mismísimo capitán de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco estaba presente! ¿Podría ser que le hayas tomado simpatía…?
“Madre, siento interrumpirte, pero estoy bastante cansada”.
Cecilia, en medio del intento de abrazar a Theo, tuvo que detenerse y reír torpemente.
“¿Es así? Por supuesto que lo entiendo. Debes haber visto cosas terribles hoy. Descansa bien y te visitaré mañana”.
Cuando Cecilia se fue, Theo dejó escapar un pequeño suspiro.
Un suspiro mezclado con un sinfín de emociones.
Luego, miró a las criadas y mayordomos que lo habían estado mirando furtivamente.
En el momento en que sus ojos se encontraron con los de él, rápidamente inclinaron la cabeza en señal de sorpresa.
“No hay necesidad de estar tan nervioso. A partir de ahora, cosas similares sucederán con más frecuencia, así que no actúes precipitadamente”.
Theo, sin apenas escuchar sus respuestas, se dirigió a su habitación y se dejó caer en la cama.
“Es duro, muy duro. Ni siquiera sé si estoy haciendo lo correcto”.
Rechazando la oferta de Julius.
A los ojos de los demás, fue la decisión perfecta ser criticado por excederse en sus límites.
Pero a pesar de lo que murmuraba para sí mismo, Theo no se arrepentía de su elección.
Porque tenía fe.
Fe en que podría alcanzar lugares aún más altos.
De hecho, después de escuchar la oferta, se sintió aún más seguro.
"Incluso si me uniera a la Caballería del Dragón Blindado Blanco, necesito aumentar mi valor lo suficiente como para recibir ofertas de otros lugares también".
De esa manera, podría empezar a sentar las bases para establecer su propia fundación.
'El escenario para esto es la Ceremonia de Florecimiento.'
Se esperaba que la Ceremonia de Florecimiento de este año fuera “legendaria” y atrajera a innumerables genios y talentos prometedores.
Para lograr resultados abrumadores en una competencia tan feroz, no había lugar para la complacencia.
'Necesito acortar la brecha con los demás tanto como sea posible durante el tiempo que me queda'.
Todavía acostado en la cama, Theo giró la cabeza hacia un lado.
Un espejo de cuerpo entero estaba apoyado contra la pared.
Se vio en el reflejo, acostado en la misma posición en la cama.
Observar.
[Observando a 'Theo Ragnar'.]
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Theo Ragnar (15 años / Masculino)
· Títulos: Tonto tullido de la sangre de Ragnar, Tullido del Palacio de la Rosa.
· Talentos: Ragnar, Jugador, Observación, [Acceso denegado], [Acceso denegado], [Acceso denegado], [Acceso denegado].
· Estado: Fuerte deseo por la Ceremonia de Florecimiento.
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Los ojos de Theo se iluminaron.
Si la autoridad de la observación podía aplicarse a todo lo que se encontraba en su campo de visión, entonces seguramente también debería funcionar a través de su propio reflejo. Por suerte, su presentimiento era correcto.
'Toda la autoridad cae dentro de la categoría [Talentos]. ¿Eso significa que si sigo completando misiones con excelentes resultados, puedo desbloquear cuatro más de estos?'
Ya estaba entusiasmado por saber qué otros talentos podrían estar esperándolo.
«Tal vez uno de esos “permisos” me permita encontrar los artículos que recibí como recompensa».
Theo se preguntó si la autoridad para acceder a las recompensas que le habían sido otorgadas estaba entre esos talentos bloqueados.
'¿Pero cómo puedo comprobar mis estadísticas de habilidad?'
Como había recibido mensajes indicando aumentos de estadísticas, tenía que haber una ventana de información en algún lugar que mostrara sus estadísticas en forma numérica.
Mientras jugaba con la ventana del mensaje, Theo descubrió que podía darle la vuelta.
La emoción brotó en su interior.
¿Qué tan fuerte era ahora?
—
[Mostrando información adicional.]
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Theo Ragnar (15 años / Masculino)
· Nivel: 1
· Estadísticas (▼)
Fuerza: 13
Agilidad: 14
Resistencia: 12
Poder mágico: 190
Inteligencia: 11
Suerte: -50
· [Acceso denegado]
· [Acceso denegado]
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“…¿Qué pasa con el negativo?”
La emoción de Theo se hizo añicos en un instante.
La estadística de Poder Mágico que transportó de su vida anterior era impresionantemente alta, tal como esperaba.
Pero el valor negativo inesperado de la estadística de Suerte le hizo dar vueltas la cabeza.
Si lo miraba puramente en términos de números absolutos, el valor de suerte negativo era incluso mayor que el poder mágico adicional que había obtenido del Corazón de Aura.
'Mi suerte aumentó en 4 cuando me enfrenté a Rendon, pero ¿sigue siendo así de mala?'
'¿Así de alto es el precio después de un aumento? Uf... No me extraña que mi vida anterior y la anterior a esa hayan estado llenas de tan mala suerte.'
Inconscientemente, Theo se frotó la frente con frustración.
'En este punto estoy empezando a preguntarme si estoy maldito o algo así.'
Todavía no sabía exactamente qué controlaba la estadística de Suerte.
Pero basándose en lo que había observado hasta ahora, tenía algunas conjeturas.
A corto plazo, parecía afectar a eventos aleatorios o resultados inesperados. A largo plazo, parecía influir en la posición social y la reputación de una persona.
Por supuesto, era imposible cuantificar completamente todas las desgracias que una persona podría enfrentar, pero aún así...
Theo estaba agradecido simplemente por saber que podría haber una manera de manejar su mala suerte.
'El problema ahora es descubrir cómo devolver la suerte a cero'.
Como las condiciones para aumentar su Suerte durante el duelo con Rendon variaban, parecía que necesitaba más ejemplos para estudiar.
Justo cuando los pensamientos de Theo comenzaron a profundizarse...
¡Timbre!
[Ha llegado una misión.]
